এই অধ্যায়টি লক করে রাখা হয়েছে।

“তাহলে, তোমরা রাতের আক্রমণের পরিকল্পনা করেছিলে? কে প্রথম এই ভাবনা তুলেছিল?” লিউ তিয়ানহাও বুঝতে পেরেছিল যে ঘটনা ইতিমধ্যেই ঘটে গেছে, তাই আর দুশ্চিন্তা করে লাভ নেই। সে মন খুলে, কৌতূহলী ভাবে জানতে চাইল।

হঠাৎ, সব জীবন্ত মৃতরা তাদের কাজ ফেলে দিয়ে বিকৃত মুখ থেকে কুৎসিত শব্দে চিৎকার করতে লাগল, “মানুষ! মানুষ!” তারপর তারা একে একে নখ দাঁত বের করে ছুটে এল।

চি ইয়াং জটিল দৃষ্টিতে লিংয়ের দিকে তাকাল। গত দুদিনের একান্ত সঙ্গের পর, লিংয়ের অনুভূতি আরও গভীর হয়েছে। সে জানে না এটা ভালো না খারাপ, তবে সে বুঝতে পেরেছে, লিংয়ের ঘনিষ্ঠতা সে একেবারে অপছন্দ করে না, বরং কিছুটা পছন্দও করে।

কিছুক্ষণ পরে, পিছনের জানালা থেকে এক মর্মান্তিক আর্তনাদ শোনা গেল, “প্রভু, ধরে ফেলেছি।” এটা অন্ধকার একের কণ্ঠ।

আজ রাজপ্রাসাদে উৎসবের আমেজ। কারণ আজ সেপ্টেম্বরের ত্রিশ তারিখ, লি হাওর বিবাহের দিন। সকালেই লি পিং সবাইকে নিয়ে উঠানে ব্যস্ত পরিচালনা করছে, রাজপ্রাসাদের সর্বত্র আলোকসজ্জা আর সাজসজ্জা।

সেই শুন শো এবং তার অনুসারীরা তৎক্ষণাৎ লিউ তিয়ানহাওর দিকে তাকাল। তার বলা ‘উচ্চতর পূর্বপুরুষদের উত্তরসূরি, গুয়ু谷’ নিয়ে কৌতূহল দেখা দিল। শুন শো বিস্তারিত জানতে চাইল, লিউ তিয়ানহাও ব্যাখ্যা দিল, যখন সে সেই বিভ্রান্তির ঘটনাটির কথা বলল, শুন শো অবাক হয়ে গেল, সে বিশ্বাস করেছে কিনা বোঝা গেল না।

কেউই মানব পাচারকারীকে ঐ গাড়ি বা তার যাত্রীদের সঙ্গে সংযুক্ত করে না, তাই সাধারণত একবার দেখে ছেড়ে দেয়।

“সত্যি?” লিংয়ের মন খুশি হয়েছিল যে ইয়াং দাদা আর তাকে অত্যাচার করছে না, তখনই সে শুনল “গুড়গুড়” শব্দ।

বাড়িটি কাঠের, দুই তলা, দেখতে বেশ শান্ত, কিন্তু দীর্ঘদিন অব্যবহৃত থাকার কারণে একেবারে পুরাতন মনে হয়।

উ গুওচির স্ত্রী ঠোঁট বাঁকিয়ে চুপ থাকল, শেষ পর্যন্ত আর নড়ল না। গতবার মনিটর ছিল না বলে বেঁচে গিয়েছিল, কিন্তু এবার তো প্রধান সড়কে, কিছু হলে পালানো যাবে না।

“কেয়া, সভা এখনো শুরু হয়নি, তুমি এরই মধ্যে চলে যেতে চাইছ? তুমি তো পুরনো বন্ধুর সম্মান দিচ্ছ না!” হে জেহুয়া হাসিমুখে কৌতুক করে কেবিনের দরজা আটকে দিল।

“সত্যি বলতে, আমি উচ্চস্তরে না উঠলে ঐ দানবদের মোকাবিলা করতে পারতাম না।” শিউদাও দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল।

ফোনটি ঠিক করার পর, একবার পরীক্ষামূলকভাবে ছাড়া আর কখনো ব্যবহার হয়নি।

মাও হাইলেনের পাশে মাত্র দুজন দক্ষ কর্মী ছিল, একজন জুয়ো লং, আরেকজনের নাম জানি না, কিন্তু অনুভব করি, সে জুয়ো লংয়ের চেয়ে কম নয়, নইলে সে মাও হাইলেনের প্রধান সহকারী হতে পারত না।

“কিন্তু আমি তোমাকে নির্যাতন করতে পারি, তোমাকে শাস্তি দিতে পারি, এমনকি তোমাকে জীবনের চেয়ে খারাপ অবস্থায় ফেলতে পারি!” অমঙ্গল সম্রাট চিৎকার করে বলল।

“ওয়াং কেদান, তুমি গাড়ি চালাও, যদি কোনো অস্বাভাবিকতা দেখ, সাথে সাথে সামনে আবাসিক এলাকায় গাড়ি ঢোকাও, দেয়ালের পাশে চল।” ইয়াং ফান প্রধান চালকের আসন থেকে সহকারী চালকের আসনে গেল।

সু চেন সুযোগ নিয়ে, অউ জিনহানের লুকানো জিনিসটি নিয়ে নিল।

দেখা গেল, আগুনের মেয়ে আর আডো, দুজনকে কাঠের খুঁটিতে বেঁধে ক্রুশের মতো করে রাখা হয়েছে, নিচে স্তূপ করে কাঠ।

“好了~ ধন্যবাদ সবাইকে! আবার দেখা হবে।” সাজগোজ শেষ করে জিয়াং ইউশান এই কথা বলে তাড়াতাড়ি চলে গেল।

ওয়াং দেহুয়া একটু অবাক হয়ে গেল, তারপর হাসল, হাতা গুটিয়ে তার দামি ঘড়ি দেখাল, ব্যাগ থেকে দুই বোতল সাদা মদ বের করল, বলল, “আমি বন্ধুদের মাধ্যমে অভিজাতদের কাছ থেকে বিশ বছরের পুরনো মাওটাই এনেছি।” বলেই খুলতে লাগল।

ঝউ রুই মনে মনে গালি দিল, তার বুকের ভেতর উদ্বেগ বাড়ল, থু爷 অন্যের শাও পরিবারে কি করতে গেছে, এই ভয়ংকর বৃদ্ধ কি তিয়েনমেনকে হুমকি দিয়ে ফাঁদে পড়বে না?

লিন রুয়োশুয়েও জানে সু চেন সাধারণ মানুষ নয়, আর বোকাও নয়, তাই সে শুধু তার উপর নির্ভর করল, আশা করল তার কাছে সত্যিই সমাধানের উপায় আছে।

গু লিং সাহায্য করতে যাচ্ছিল, কিন্তু পাশে ফেং লিংজি তাকিয়ে ছিল, তাই সে চুপচাপ দেখল নামগং শিয়ং কষ্ট পাচ্ছে। কিন্তু নামগং শিয়ংয়ের রক্ষীরা বসে থাকতে পারল না, তারা নিজেদের আঘাতের তোয়াক্তা না করে সবাই ইয়ে তিয়েনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইয়ে তিয়েন আগেই জানত তারা এমন করবে।

“আমি জানি, আর ফিরে যাওয়া যাবে না। আমি যখন ইয়াও জগতে এসে বা ওয়েইকে দেখেছিলাম, তখনই ঠিক হয়েছিল আমি তার সঙ্গী হব।” ইন্দ্র শ্রী বিষণ্ণভাবে ফিসফিস করে বলল।

পুনরুত্থিত ভূতের চোখ ও আত্মা বিশেষ চিহ্নে চিহ্নিত হয়েছে, যা মুছে ফেলা যায় না, সাধারণ বুদ্ধি থাকলেও, দূরের কালো কুয়াশার মানুষদের কাছে তারা শুধু নিছক পুতুল।

তারা সবাই ছিলেন মৃত সম্রাটের অধীনে দানব, শতজনের মধ্যে পরবর্তীকে বেছে নিতে মৃত সম্রাটের জন্য কাজ করতেন। এখন লক্ষ্য পূর্ণ, তারা মৃত সম্রাটের সঙ্গে চিরনিদ্রায় যাবেন।

ফেংহুয়া পোশাক পরা দাজি, তার আত্মা ধীরে ধীরে স্থির হল, শেষে সে নিজ শরীর গঠন করল। তবে তার লেজ নয় থেকে আটটে হয়ে গেল।

বরফ সম্রাটের শান্ত মুখে গম্ভীরতা ফুটে উঠল, “তুমি রক্তস্নাত দানব শরীর?” বরফ সম্রাট জিজ্ঞেস করল।

অন্যদের কথা, তেল পাওয়া বা না পাওয়ার পর সিদ্ধান্ত নেবে, কারণ তখন সব কিছু নির্ভর করবে, তাই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর সবাই দ্রুত কাজে নেমে পড়ল।

“যুদ্ধের দেবতা ভীষণ ভয়ংকর, শুধু আঙুল ছুঁড়ে দিয়েই তলোয়ার নক্ষত্র আর御剑山庄-এর সাত প্রবীণকে ধ্বংস করে দিল!” ঝাং মু বিস্ময়ে বলল।