একবিংশ অধ্যায়: আনন্দদায়ক সহযোগিতা
রেন ইউয়ানওয়াই সামনে রাখা তিনটি জিনিসের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘ সময় ধরে কোনো নড়াচড়া করলেন না।
একটি সৌরচালিত টর্চলাইট, দুটি ঘড়ি, পরিপাটি করে সাজানো রয়েছে টেবিলের উপর। টেবিলটি ছিল রক্তগোলাপ কাঠের তৈরি, স্বচ্ছ বার্নিশে মসৃণ ও চকচকে, চারটি পায়ার উপর খোদাই করা পিওনি ফুল যেন জীবন্ত। এটি ছিল রেন ইউয়ানওয়াইয়ের কেনা, রাজধানীর সবচেয়ে বিখ্যাত কাঠের দোকান—লাও লু পরিবারের দোকান থেকে আনা, তাদের সর্বোত্তম টেবিল। উপকরণ ও কারিগরিতে, এটি ছিল সারা সঙের শ্রেষ্ঠ মানের।
কিন্তু টেবিলের উপর রাখা জিনিসগুলির তুলনায়, সঙের শ্রেষ্ঠ মান যেন মূল্যহীন। কেউ টেবিলের সামনে এলে, চোখ শুধু উপরের জিনিসগুলোতেই আটকে যায়, টেবিলটাই যেন অদৃশ্য হয়ে যায়।
এই তিনটি বস্তু খুবই ব্যতিক্রমী, অত্যন্ত চমকপ্রদ, এমনকি বলা যায়, অসাধারণভাবে সুন্দর। তাদের সৌন্দর্য পৃথিবীর সাধারণ কোনো বস্তু নয়।
যদি সত্যিই এই তিনটি বস্তু সামনে না থাকত, রেন ইউয়ানওয়াই কখনওই ছোট মেয়ের কথায় বিশ্বাস করতেন না। কী দেবতার দেশ, কী পৃথিবীর দুর্লভ রত্ন—সবই মনে হত গল্পের বই পড়ে জ্বরের ঘোরে বলা। তিনি তো মেয়ের কপালও ছুঁয়ে দেখতে চেয়েছিলেন, জ্বরের তাপে মদ গরম হয় কি না।
রেন শাওশাও জানতেন, বাবা কখনওই সহজে বিশ্বাস করবেন না। তাই সব কথা বলা শেষে, তিনি পেছনে লুকানো টর্চলাইটটি বাবার হাতে তুলে দেন, ব্যথা সহ্য করে নিজের ঘড়িটিও খুলে দেন, ছোট পীচির ঘড়িটিও খুলে বাবার হাতে দেন।
রেন ইউয়ানওয়াই কল্পনাও করেননি, মেয়ের কথাগুলো সত্যি হতে পারে।
তিনি তাড়াতাড়ি জিনিসগুলো নিয়ে সাবধানে টেবিলের উপর রাখেন, মনোযোগ দিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে থাকেন।
সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল প্যাটেক ফিলিপ।
এক লাখ টাকার জিনিস! এই কারিগরি, আধুনিক মানুষও মুগ্ধ হবে, হাজার বছর আগের মানুষের তো কথাই নেই।
রেন ইউয়ানওয়াই চোখ না সরিয়ে ঘড়িটার দিকে তাকান; মসৃণ ডায়াল, পরিপাটি স্ট্র্যাপ, স্বচ্ছ কাচের নিচে, চলমান সূচ, এত নিয়মিত, এত বিস্ময়কর—এ যে সত্যিই দেবতার দেশের সম্পদ।
রেন রুওশু পঞ্চাশ ছাড়িয়ে গেছেন, সারাজীবন উত্তর-দক্ষিণে ঘুরেছেন, কম- বেশি অভিজ্ঞ মানুষ, কিন্তু এই তিনটি জিনিসের সামনে, তিনি কখনও শোনেননি, দেখেননি, এমনকি নামও জানেন না।
ঘড়ি? কেন একে ঘড়ি বলা হয়? মেয়ের কথা অনুযায়ী, এটি সময় মাপার জন্য। কিন্তু বাড়িতে যে জলঘড়ি আছে, সে তো বিশাল আকৃতির, কীভাবে এত ছোট করা হয়েছে, আবার হাতে পরা যায়! জলঘড়ি তো হাতে পরা দূরে থাক, একটু কাত হলে জল পড়ে যায়। কীভাবে ব্যবহার করা যায়?
কিন্তু সত্যি তো সামনে; মেয়েটি সত্যিই হাত থেকে খুলেছে। এই দুটি ঘড়ির নকশা আলাদা হলেও, সূচের অবস্থান একদম একই, বড় ও ছোট সূচ একই কোণ দেখাচ্ছে। মেয়ের কথায়, এটাই বর্তমান সময়।
অত্যন্ত বিস্ময়কর, যেন দেবতার সরঞ্জাম!
“বাবা, আপনি দেখেছেন তো, এবার ফেরত দিন,” রেন শাওশাও অসন্তুষ্ট। বাবা এক পলকও চোখ না সরিয়েছেন, পনেরো মিনিট ধরে ঘড়ি তার কব্জি থেকে দূরে, যা তার কাছে অসহ্য।
“কেন এত তাড়া?” রেন ইউয়ানওয়াই বিরক্ত হয়ে বলেন, “বাবার কাছে জিনিস রেখে দিলে কি বাবা খেয়ে ফেলবে? ফেরত দেবই।” তিনি ডাইভিং ঘড়িটি তুলে নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শাজিয়াং, এই ঘড়ি কীভাবে পরতে হয়?”
ছোট পীচ প্রায় কেঁদে ফেললেন, পা দুর্বল হয়ে হাঁটু ভাঁজ হয়ে পড়ে যেতে চাইলেন। রেন ইউয়ানওয়াই তো বাড়ির মালিক, দয়া করে পরিচারিকার জিনিস নিয়ে নেবেন না!
সঙের পরিচারিকারা আধুনিক কোম্পানির কর্মীদের মতো, শুধু মালিকের বাড়িতে কাজ করে টাকা উপার্জন করেন। আগের তাং ও হান যুগের মতো নয়, তখন পরিচারিকারা মালিকের দাস ছিল, ব্যক্তিগত সম্পত্তি তো দূরের কথা, জীবন-মৃত্যুও মালিকের হাতে।
পশ্চিম জিনের ধনী শি চং, অতিথিদের জন্য সুন্দরী দাসীদের মদ পরিবেশন করাতেন। কোনো অতিথি যদি মদ না খেত, তিনি পরিবেশনকারী দাসীকে হত্যা করতেন। একবার এক অতিথি বারবার মদ না খেলে, তিন জন সুন্দরী দাসীকে হত্যা করেন।
সঙে তা সম্ভব নয়। পরিচারিকাকে হত্যা করলে মালিককেও মৃত্যুদণ্ড হয়।
রেন ইউয়ানওয়াই সাধারণত পরিচারিকার জিনিসে লোভ করেন না। যেমন একটি ধনী ব্যক্তি পরিচারিকার আঙুলের আংটি নিয়ে নিতে চাইবে না। কিন্তু এই তিনটি বস্তু এতই অদ্ভুত, পরিচারিকার তো দূরের কথা, সম্রাটের জিনিসও হলে, যদি প্রাণের ঝুঁকি না থাকে, তিনি দেখে নিতেন।
“ইউয়ানওয়াই,” ছোট পীচ কাঁদো কাঁদো গলায় বলেন, “এই ঘড়িটি আমার।”
“জানি এটা তোমার, একটু পরতে চাচ্ছি, কি আমি নিয়ে নিচ্ছি? তোমার পরিচারিকার বুদ্ধি!” রেন ইউয়ানওয়াই বিরক্ত হয়ে বলেন, “এসো, আমাকে পরিয়ে দাও।”
ছোট পীচের কোনো উপায় ছিল না, ইউয়ানওয়াইয়ের ক্ষমতাকে সহ্য করতে না পেরে, কষ্টে মুখ ফুলিয়ে ঘড়িটি রেন ইউয়ানওয়াইয়ের কব্জিতে পরিয়ে দেন।
রেন শাওশাও বিপদের আঁচ পান, তাড়াতাড়ি নিজের ঘড়ি নিতে চান, কিন্তু রেন ইউয়ানওয়াই তার কব্জি চেপে ধরে, “তাড়াহুড়ো করো না, এখানে থাকলে তো উড়ে যাবে না, তুমি কেন এত অশান্ত?”
রেন শাওশাও রাগে বাবার হাত ছেড়ে পাশেই বসে থাকে।
বাবা যে এমন হবেন, ভাবেননি। তিনি তো শুধু ঘটনা ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিলেন, বাবার সম্মতি নিয়ে কুইন ভাইয়ের সাথে রাজধানী যেতে চেয়েছিলেন; কে জানত বাবার চোখে টাকার লোভ জেগে উঠবে...
রেন ইউয়ানওয়াই অশ্লীল ব্যক্তি নন। শুধু এই তিনটি বস্তু এতই দুর্লভ, আগমনও রহস্যময়। তিনি ঝড়-ঝাপটায় অভ্যস্ত, তার মনোভাব রেন শাওশাওর মতো বালিকা বুঝতে পারে না।
রেন ইউয়ানওয়াই ঘড়ি পরে, প্রতিটি খুঁটিনাটি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করেন, হঠাৎ ডায়ালের দিকে ইশারা করে বলেন, “শাজিয়াং, এটা কী কাজে?”
ডাইভিং ঘড়িতে প্যাটেক ফিলিপের চেয়ে একটি ছোট গোলক বেশি, এর মধ্যে একটি কম্পাস, চটপটে ঘোরে।
কুইন মু তাদের ঘড়ির সব ফিচার বুঝিয়েছিলেন, তাই রেন শাওশাও জানেন।
“এটা কম্পাস।” রেন শাওশাও গর্বভরে বলেন, “কুইন ভাই বলেছেন, যেখানেই যাও, দিন-রাত যাই হোক, এই ছোট তীর সবসময় ঠিক উত্তরের দিকে দেখায়, কখনও পথ ভুল হবে না।”
কথা বলে, রেন শাওশাও টর্চলাইটটি নিয়ে সুইচ চাপেন, হঠাৎ একধারা আলো বেরিয়ে আসে।
রেন ইউয়ানওয়াই ভীষণ ভয় পেয়ে যান, কিন্তু বহু বছরের সংযত মনোভাব তাকে সজাগ রাখে, পড়ে যাননি।
এই বস্তু অদ্ভুত। দিনের আলোয় রাতে যেমন চমকপ্রদ নয়, তবু একটি কালো লাঠি থেকে এমন আলো বেরিয়ে আসে, খুব অস্বাভাবিক।
আলো, রেন ইউয়ানওয়াইয়ের কাছে নতুন নয়। দিনে সূর্য, রাতে চাঁদ, রাস্তায় লণ্ঠন, ঘরে মোমবাতি—সবই আলো দেয়। কিন্তু এই কালো লাঠি কেন আলো দেয়? কোনো আগুনের ছিটেফোঁটা নেই। আর আলোটি একত্রিত, ছড়িয়ে যায় না, যেন বাঁধা আছে—অত্যন্ত শক্তিশালী।
দেবতার দেশের কৌশল সত্যিই অসাধারণ!
“কুইন ভাই বলেছেন, এই টর্চলাইট আর কম্পাস থাকলে, রাতে পথ চলতে কোনো ভয় নেই।”
রেন ইউয়ানওয়াইয়ের মনে ভাবনা জাগে।
শাজিয়াং ঠিকই বলেছে। এই দুটি সম্পদ থাকলে, রাতে পথ চলা দিনে চলার মতো পরিষ্কার, পথ ভুলের আশঙ্কা নেই। সত্যিই উপকারী!
“বোইয়ান,” তিনি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বড় ছেলেকে জিজ্ঞেস করেন, “তুমি কী ভাবছো শাজিয়াংয়ের ব্যাপারে?”
“বাবা, আমি আগে দেখব, তারপর বলব।” রেন ওয়েনের বাবার মতো অভিজ্ঞতা নেই, তিনটি বস্তু তাকে স্তম্ভিত করেছে। উপরে বাবা, নিচে বোন, কারো থেকে ছিনিয়ে নেবার সাহস নেই, কৌতূহল চাপা দিয়ে রেখেছেন। বাবার নির্দেশে, তৎক্ষণাৎ বোনের হাতে থাকা টর্চলাইট ছিনিয়ে নিয়ে উল্টে-পাল্টে দেখতে থাকেন।
রেন শাওশাও বুঝতে পারেন বিপদ আসন্ন, তার সম্পদ খুব ঝুঁকিপূর্ণ, দুই পুরুষের লোভী চোখ, একজন বাবা, একজন ভাই—কোনোভাবেই পাল্টা দিতে পারবেন না। তাই দ্রুত নিজের ঘড়ি নিয়ে ছুটে বাইরে চলে যান।
“আমি মাকে দেখাতে যাচ্ছি।” বলেই তিনি পালিয়ে যান, ছোট পীচকে রেখে যান; চলে যাবেন না, থাকবেন না। তাঁর উচিত ছোট মেয়েকে অনুসরণ করা, কিন্তু ডাইভিং ঘড়ি তো ইউয়ানওয়াইয়ের কব্জিতে, তাই যেতে পারেন না।
“আহা!” রেন ইউয়ানওয়াই অবাক হয়ে ছোট পীচকে জিজ্ঞেস করেন, “তুমি শাজিয়াংকে সেবা করতে যাচ্ছো না?”
“আমি...” ছোট পীচ কষ্টে কাঁদতে শুরু করেন।
“চলে যাও, চলে যাও।” রেন ওয়েন চোখ বড় করে ছোট পীচকে তাড়িয়ে দেন।
ঘরের মধ্যে শুধু বাবা-ছেলে, একজনের হাতে ঘড়ি, একজনের হাতে টর্চলাইট, একবাক্যে নীরবতা।
অল্পক্ষণ পরে, রেন ইউয়ানওয়াই বলেন, “বোইয়ান, এই কুইন মু, আমাদের পরিবারের সর্বশক্তি দিয়ে সম্পর্ক গড়া জরুরি। যাও,宴ের ব্যবস্থা করো, কুইন মু-কে নিমন্ত্রণ করো।”
রেন পরিবারের বিশাল সম্পদ, বহু পরিচারিকা, রেন ইউয়ানওয়াই অতিথি নিমন্ত্রণ করতে চান, মুহূর্তেই প্রস্তুতি সম্পন্ন।
রেন মহাশয় প্রধান আসনে, কুইন মু অতিথির আসনে, রেন ওয়েন ও রেন শাওশাও পাশে।
সাজানো টেবিলভর্তি সুস্বাদু খাবার দেখে, কুইন মু-র পেট গুড়গুড় করে ওঠে। সকালে দীর্ঘ পথ চলেছেন, সদ্য ওয়াং প্রশিক্ষকের সাথে বুদ্ধির লড়াই করেছেন, প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়েছে। এখন টেবিলও খেতে পারতেন। কিন্তু রেন ইউয়ানওয়াই খাওয়া শুরু না করলে, তিনি মুখ লাগাতে পারেন না।
ছোট পীচ সবাইকে মদ ঢেলে দিয়ে পাশে সেবা করেন।
ভাগ্য ভালো, রেন ইউয়ানওয়াই সম্মান বজায় রেখেছেন, ঘড়ি ফিরে গেছে ছোট পীচের কব্জিতে। ছোট পীচ এখন দ্বিগুণ সতর্ক, যদি ইউয়ানওয়াই রাগ করেন, অজুহাতে তার সম্পদ নিয়ে নেন।
“কুইন মু, শাজিয়াং বলেছে, তুমি দেবতার দেশ থেকে এসেছ, সঙে এসে আমার পরিবারের মেয়ের সাথে দেখা হয়েছে, এটি যেন স্বর্গের নির্ধারিত যোগসূত্র। আমি একটি প্রশ্ন করতে চাই,” রেন ইউয়ানওয়াই মদ তুলেন, হাসিমুখে বলেন, “তোমার কি কোনো উপনাম আছে?”
উপনাম জিজ্ঞেস করা, পরিচিতি ও সম্মানের চিহ্ন।
কুইন মু চিন্তা করেন, সঙে চলাফেরার জন্য উপনাম দরকার। কোনটা হবে? হ্যাঁ!
“রেন ইউয়ানওয়াই, আমার উপনাম আছে। আমার নাম কুনিয়ে।” কৃতিত্ব ও প্রতিষ্ঠা, শুভ নাম।
“ভালো, কুনিয়ে,” রেন ইউয়ানওয়াই উচ্ছ্বাসের সাথে বলেন, “এসো, এই মদ পান করো।”
মদ, মাংস—সুন্দর কথোপকথন।
রেন ইউয়ানওয়াই কখনও আড়াল থেকে, কখনও ঘুরিয়ে প্রশ্ন করেন, কুইন মু সত্যই উত্তর দেন। যদিও সব সত্য বলেন না।
মদ অর্ধেক হলে, রেন ইউয়ানওয়াই অবশেষে জানতে পারেন তিনি যা জানতে চেয়েছিলেন।
দেবতার দেশেরও সীমাবদ্ধতা আছে। যেমন কুইন মু-র থাকার জায়গা শুধু সঙ রাজ্যের হানচেং জেলার উ পরিবার গ্রামের নিজের মেয়ের বিবাহিত ঘর। দেবতার দেশেও কিছু দ্রব্যের অভাব রয়েছে—সঙের শ্রেষ্ঠ মৃৎশিল্প।
এই দুটি পয়েন্টই দুই পরিবারের সহযোগিতার ভিত্তি!
তুমি যা চাও আমার কাছে আছে, আমি যা চাই তোমার কাছে—এবং কোনো বিকল্প নেই।
এমন ব্যবসা একেবারে নিখুঁত।
রেন ইউয়ানওয়াই কুইন মু-কে দেখেন, যেন এক ঝকমকে সোনার পাহাড়, তাকে গলিয়ে “রেন” লিখে রাখতে চান। পাশেই বসা রেন শাওশাওকে দেখে, সঙ্গে সঙ্গে পরিকল্পনা করেন। সোনার ভাটির ব্যবস্থা হয়ে গেল!