দক্ষিণ সিং রাজ্যের বিশৃঙ্খল দানব

        "একজন বীরের হয়তো ভালো স্ত্রী নাও থাকতে পারে, কিন্তু একজন বদমাশও একজন সুন্দরীকে বিয়ে করতে পারে।" পুরোনো এই প্রবাদটি একেবারে সত্যি। উঝাং নদী পশ্চিম থেকে পূর্ব দিকে বয়ে চলেছে, দিগন্ত পর্যন্ত বিস্তৃত। এর তীরে রয়েছে একটি কর্মচঞ্চল গ্রাম। গ্রামের প্রবেশপথ মানুষের কণ্ঠস্বর আর ঘণ্টা ও ঢাকের কোলাহলে মুখরিত, যা পাখিদের চমকে উড়িয়ে দিচ্ছে এবং মুরগি ও হাঁসদের ছত্রভঙ্গ করে দিচ্ছে। লাল ও সবুজ সজ্জায় সজ্জিত গাড়ির সারি যতদূর চোখ যায় ততদূর পর্যন্ত বিস্তৃত। প্রতিটি গাড়ি নানা আকারের বাক্সে বোঝাই, যেগুলো সোনালি প্রলেপ দেওয়া এবং রুপালি সুতোয় কারুকার্য করা, যা সূর্যের আলোয় ঝলমল করছে। নীল পোশাক ও ছোট টুপি পরা একদল ভৃত্য গাড়িগুলো চালাচ্ছে, দর্শকদের ধাক্কা দিচ্ছে ও চিৎকার করছে এবং ঔদ্ধত্যের সাথে গ্রামে প্রবেশ করছে। এটি সং রাজবংশের শাসনাধীন উ পরিবারের গ্রাম, যার প্রধান হলেন উ চুন। উ পরিবার বংশ পরম্পরায় উঝাং নদীর তীরে উ পারিবারিক গ্রামে বাস করে আসছে এবং প্রচুর সম্পদ সঞ্চয় করেছে। কিন্তু, উ চুনের প্রজন্মে, অতিরিক্ত মন্দ কাজ অথবা ভালো কাজের স্বল্পতার কারণে, উ পরিবারের সদস্য সংখ্যা হঠাৎ করে কমে গেল। উ চুন ছিল তার বাবা-মায়ের একমাত্র সন্তান, এবং এখন চল্লিশের বেশি বয়সেও সে সন্তান লাভের জন্য সংগ্রাম করছিল। যদিও তার অনেক স্ত্রী ও উপপত্নী ছিল, তার একমাত্র পুত্র ছিল উ লিয়াং। ছোটবেলা থেকেই উ লিয়াং ছিল পরিবারের আদরের সন্তান। সে যা চাইত তাই পেত, এবং যদি সে ছাদে উঠতে চাইত, কেউ দ্রুত তার জন্য একটি মই নিয়ে আসত। শেষ কথাটি সবসময় তারই ছিল। উ লিয়াং-এর কথাই আসলে শেষ কথা ছিল, কারণ সে কেবল এক পর্যন্ত গুনতে পারত। যদি সে আরও এক গুনতে পারত, বা তার বুক থেকে লালা মুছতে পারত, তার বাবা আনন্দে আত্মহারা হয়ে যেত। দুর্ভাগ্যবশত, উ লিয়াং জন্ম থেকেই মানসিক প্রতিবন্ধী ছিল এবং খাওয়া ছাড়া আর কি