দ্বাদশ অধ্যায় : বিশেষ একমাত্র

ইয়ানছিং ও ফাং পরিবারের দুই ভাইবোন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। ব্যাপারটা এমন হলো কী করে? তারা হয়তো অন্ধ হয়ে গেছে, কিন্তু শোনার শক্তি তো হারায়নি এখনো। ছিন মুওর গানের প্রতিটি দিক বিবেচনায় নিলে, তা চিয়াং ইউয়েতনুর চেয়ে নিখুঁত ও সুষম। মনে হয় যেন এ সুরটি জন্ম থেকেই এমন ছিল, সবাই বুঝতে পারছিল, ছিন মুও মিথ্যে বলেনি। এ সুরটি তারই সৃষ্টি।

ইয়ানছিংয়ের কথা না-ই বা বললাম, এমনকি ফাং হাওইনও এতটা অপ্রস্তুত হয়ে গেল যে কোনো কথা খুঁজে পেল না। তুমি যখন কাউকে নীচু বলে গালি দাও, তখন চিয়াং ইউয়েতনু বলে ওঠে, আসলে তোমার মনটাই পরিচ্ছন্ন নয়। এক欢场ের মেয়ের কাছে এমন কথা শুনে, ফাং হাওইন—যে এখনো বিয়ে হয়নি—লজ্জায় এতটাই লাল হয়ে উঠল যেন মুখ থেকে রক্ত ঝরবে। ভাগ্যিস, মুখে যথেষ্ট পোড়া মাখা ছিল, নইলে এমন লজ্জা কেউ টের পেতই। সে মুহূর্তে আর কোনো কথা বলার সাহস রইল না।

রেন ইংলোর প্রায় নাক বেঁকে গেল। আমার সঙ্গে লাগতে এলে এই তো পরিণাম! সে ঠিক করল, সুযোগ পেয়ে ইয়ানছিংকে আরও একটু খোঁচা দেবে, এমন সময় চিয়াং ইউয়েতনু এমন একটি কথা বলে বসল, যাতে রেন ইংলো এতটাই অবাক হল যে মুখ হাঁ করে রইল, কিন্তু কোনো শব্দ বের করতে পারল না।

“ছিন সায়েব, আপনি অসাধারণ!” চিয়াং ইউয়েতনু ছিন মুওর দুই হাত শক্ত করে ধরে বলল, “আজ আপনার গান শুনে মনে হলো, সোনা-দানা দিয়ে এমন ঋণ শোধ করা যায় না। দুর্ভাগ্যবশত, আমার কিছুই নেই, কেবল সতীত্ব ছাড়া। আপনি যদি আমাকে অযোগ্য মনে না করেন, তবে অনুগ্রহ করে আমার কক্ষে এসে একটু কথা বলুন।”

এ তো প্রকাশ্যেই আহ্বান জানানো। শুধু রেন ইংলো নয়, এমনকি চিয়াং ইউয়েতনুর দাসীও বিস্ময়ে মুখ বন্ধ করতে পারল না।

বিয়ানলিয়াং শহরের ফানলৌ, সারা দেশে সবচেয়ে বিখ্যাত欢场। এখানকার মেয়েরা কোনো সাধারণ পতিতা নয়, টাকা দিলেই যার সঙ্গে ইচ্ছামতো সময় কাটানো যায়। ফানলৌ বিখ্যাত, কারণ এখানকার মেয়েরা নিজেদের মর্যাদা জানে, সহজে নিজেদের বিক্রি করে না। তারা মূলত প্রতিভা বিক্রি করে, দেহ নয়।

অথচ পুরুষদের মন বড় বিচিত্র—যা পাওয়া যায় না, তাই তাদের বেশি আকর্ষণ করে। যতই কেউ দেহ বিক্রি না করুক, পুরুষরা ততোই আকাঙ্ক্ষা করে, আর দামই বাড়ে।

ফানলৌয়ের নামকরা মেয়েরা নিজেদের মর্যাদা নিয়ে গর্বিত, নানা প্রতিভা আয়ত্তে আনে, খ্যাতি বাড়াতে সচেষ্ট হয়, যাতে একসময় নিজের প্রথম রাতটি সম্মানের সাথে উপযুক্ত কাউকে দিতে পারে।

চিয়াং ইউয়েতনু নিঃসন্দেহে ফানলৌয়ের বিখ্যাতদের একজন, তার সমকক্ষ আর মাত্র তিন-চারজন। এমন একজন হঠাৎ করে নিজের প্রথম রাতটি এক অখ্যাত গ্রামের ছেলেকে দিতে চাইল, যেন দামী ঘোড়া একেবারে সস্তা দামে বিক্রি হচ্ছে—এ দৃশ্য দেখে কার না চক্ষু চড়কগাছ হবে!

মুহূর্তেই চারপাশে ঈর্ষা, হিংসা, হতাশা—সব অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।

ছিন মুওর হাত চেপে ধরেছিল চিয়াং ইউয়েতনু, সে কিছু বলার আগেই চিয়াং ইউয়েতনু পুরো শরীরটা তার বুকে ঠেসে ধরল, মাথা গুঁজে বলল, “ছিন郎, আমি আপনাকে এতটাই ভালোবেসে ফেলেছি যে, নারীর লজ্জা ভুলে গেছি। আপনি রাজি না হলে, আমি বাঁচবো না।”

তুমি সম্মত না হলে আমি মরেই যাব—এ তো চরম সিদ্ধান্ত।

চিয়াং ইউয়েতনু যদিও এখনো কুমারী, তবুও ফানলৌয়ে বহু লোক দেখে এসেছে। ছিন মুওর স্বভাব-চরিত্র এই অল্প সময়ে আন্দাজ করে নিয়েছে।

সে যেভাবে ইয়ানছিং ও ফাং বাইয়ের সামনে আত্মমর্যাদার সঙ্গে দাঁড়াল, বোঝা যায় তার চরিত্র স্থির, বয়সের চেয়ে অনেক গম্ভীর। আবার গান শেষ করেও অহংকার না করে, প্রতিদ্বন্দ্বীকে ছোট না করে, উদারতা দেখিয়েছে—এমন মানুষকেই ভরসা করা যায়। আর কেউ হলে চিয়াং ইউয়েতনু তার ধারে-কাছে ঘেঁষত না।

সুযোগ পেয়ে সে আর দেরি করল না। ছিন মুও যাতে প্রত্যাখ্যান না করতে পারে, তাই সে তার শরীর চেপে ধরল, প্রয়োজনে আত্মহত্যার হুমকি দিল।

কেবল সেই পুরুষ, যে সত্যিই নারীদের সম্মান করে, এমন আবেগে বাঁধা পড়ে। ছিন মুও রাজি না হলে, বোঝা যায় সে নারীর প্রাণ নিয়ে ভাবে না, তাকে ভরসা করা যায় না।

ছিন মুও সত্যিই বিপাকে পড়ল।

সে তো শুধু কিছু মূল্যবান জিনিস কিনতে চেয়েছিল। এত ঝামেলা কেন?

কিন্তু সে সিদ্ধান্ত নিতে দেরি করল, চিয়াং ইউয়েতনু তাকে সময় দিল না। ছিন মুও সঙ্গে সঙ্গে প্রত্যাখ্যান না করলে, সে বুঝে গেল ছিন মুওর মনোভাব, মনে মনে আনন্দে ভরে গেল। অমূল্য রত্ন হাতে এসেছে, না ধরলে তো বোকামি। সে আর অপেক্ষা করল না, ছিন মুওর হাত ধরে আস্তে আস্তে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, বাকিরা সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পরস্পরের দিকে চেয়ে রইল।

বিয়ানলিয়াংয়ের আজ রাতের হাওয়া বড় কোমল।

চিয়াং ইউয়েতনুর কক্ষটি অত্যন্ত সরলভাবে সাজানো, একমাত্র শোভাবর্ধক জিনিস, বিছানার পাশে রাখা এক盆水仙।

একা ছিন মুওর সামনে, চিয়াং ইউয়েতনু আগের মতো আত্মবিশ্বাসী নয়, বরং লজ্জায় গুটিয়ে গেল। এ তো তার জীবনের প্রথম রাত। সে জানে কী হতে চলেছে, মানসিক প্রস্তুতিও ছিল, তবুও মুহূর্তটি আসতেই নারীর সহজাত লজ্জা দমন করতে পারল না।

ছিন মুওর মনে এসবের কিছুই নেই।

কী অদ্ভুত ব্যাপার! একবিংশ শতাব্দীতে সে কোনো মেয়ের সঙ্গে প্রেমও করেনি, বিছানায় যাওয়া তো দূরের কথা, অথচ বড়宋রাজ্যে, appena দেখা হওয়া এক মেয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হবে! সে শুধু চেয়েছিল, চিয়াং ইউয়েতনুর সম্মান যেন জনসমক্ষে ক্ষুণ্ণ না হয়। কারণ ওকে তো ফানলৌতেই রোজগার করতে হবে, মান-সম্মান এখানে সবচেয়ে বড়।

“月奴, এসো, একটু চা খাও।” ছোট চাকরিরা টেবিলে চা সাজিয়ে রেখেছিল। ছিন মুও একটু জল খেয়ে পরিবেশটা সহজ করতে চাইল।

চিয়াং ইউয়েতনু শুনেই উঠে পড়ল, ছিন মুওর হাত থেকে কাপটা নিয়ে বলল, “ছিন郎, আপনি নিশ্চিন্তে বসুন, আমিই চা দেব।”

চা বানানোর সময় দুইজনের মধ্যে কিছুটা স্বস্তি ফিরে এল, এতটা অস্বস্তি আর রইল না।

“月奴, আসলে এত কিছু করার দরকার ছিল না, তুমি তো জানোই না আমি আসলে কে।”

“আমি জানি, আপনি ভালো মানুষ।”

ছিন মুও কিছুতেই ঠিকঠাক উত্তর দিতে পারল না। সে ভালো মানুষ, সন্দেহ নেই, কিন্তু পৃথিবীতে ভালো মানুষ তো শুধু সে-ই নয়।

মনে হলো ছিন মুওর চিন্তা বুঝে গেছ, চিয়াং ইউয়েতনু নিচু স্বরে বলল, “একজন বিশেষ ভালো মানুষ, আমার কাছে আপনি একমাত্র।”

এবার তো বিপদ। কোনো নারী যদি বলে, আপনি তার একমাত্র, তাহলে সুবিধা নিয়ে পালানোর আশা করা বৃথা।

ছিন মুওর তো আসলে কোনো সুবিধা নেওয়ার ইচ্ছেই নেই, তবু কোথাও পালানোর উপায়ও নেই।

“ছিন郎,” চিয়াং ইউয়েতনু চায়ের কাপ তুলে ছিন মুওর মুখের কাছে ধরে বলল, “জানো, আমি তোমাকে কেন ভালোবেসে ফেলেছি?”

ছিন মুও মাথা নেড়ে দিল। প্রথম দর্শনে প্রেম—সে এসব বিশ্বাস করে না। আগেও চিয়াং ইউয়েতনু ওকে বিশেষ পাত্তা দেয়নি।

“তুমি বিশেষ একজন।” চিয়াং ইউয়েতনু বিন্দুমাত্র লুকোল না, “শুরুর দিকে আমি বুঝতে পারিনি। কিন্তু যখন তুমি সেই গানটা গাইলে, তখনই বুঝলাম, তুমি অন্যরকম, সম্পূর্ণ আলাদা, আমি আর নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলাম না।”

চিয়াং ইউয়েতনুর কথা সত্যি। সে ছিন মুওকে নির্ভরযোগ্য মনে করেছে, কাজে লাগাতে চেয়েছে, কিন্তু ভালো না লাগলে এভাবে নিজের ইজ্জত দিত না।

ছিন মুও যখন 《清水河》 গান গাইছিল, তখন সে মনপ্রাণ ঢেলে দিয়েছিল। সেই মুহূর্তে ছিন মুও যেন ফিরে গিয়েছিল একবিংশ শতাব্দীতে,宋রাজ্যের কথা ভুলে গিয়েছিল।

তখন ছিন মুওর সমস্ত ছদ্মবেশ ঝরে যায়,宋রাজ্যের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার হিসেব-নিকেশ হারিয়ে যায়, সে হয়ে ওঠে একবিংশ শতাব্দীর নিজস্ব মানুষ।

宋রাজ্যের ছিন মুওর মনে সবসময় নানা সংশয়, সে নিজেকে পুরোপুরি উজাড় করে দিতে পারে না, মনোযোগও ছিল না, তাই চিয়াং ইউয়েতনু তার বিশেষত্ব খুঁজে পায়নি, ভেবেছিল স্রেফ এক বখাটে ছেলে।

কিন্তু একবিংশ শতাব্দীর ছিন মুও ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। সে জানত, তার আয়ু সংকুচিত, জীবন অর্ধেক, তাই প্রতিটি মুহূর্তকেই গুরুত্ব দিত, সময় নষ্ট করত না।

এমন মনোযোগী মানুষের মধ্যে এক অনির্বচনীয় আকর্ষণ থাকে, সবাই তার কাছে টান অনুভব করে।

যেমন ছিন মুওর বন্ধু, সেই ধনী উত্তরাধিকারী, সমাজের দিক থেকে তারা একেবারে বিপরীত, তবু তার একমাত্র প্রকৃত বন্ধু ছিল ছিন মুও। সেটাই তার ব্যক্তিত্বের জোর।

এই আকর্ষণ প্রকাশ পাওয়া মাত্র, চিয়াং ইউয়েতনু আর প্রতিরোধ করতে পারল না।

ছিন মুও কিছু বলার ভাষা পেল না। তার বিশেষত্ব সে জানে, চিয়াং ইউয়েতনু সত্যিই মন থেকে বলছে।

সত্য কথা কখনোই মিথ্যার চেয়ে কম প্রভাবশালী নয়। তাই হয়তো তখন ছিন মুও মুহূর্তেই অনুভব করেছিল, চিয়াং ইউয়েতনুই তার সহচর। নাহলে চিয়াং ইউয়েতনু তার হাত ধরে টানতে পারত না।

“ছিন郎, তোমার গল্প বলো আমাকে।” কখন যে চিয়াং ইউয়েতনু ছিন মুওর কোলে এসে বসেছে, খেয়ালই ছিল না।

রাত গভীর।

“আমার গল্পটা বড় দীর্ঘ।” ছিন মুও জানে না, কেমন করে শুরু করবে।

“তোমার বাবা-মায়ের কথা বলো।”

“তারা অনেক আগেই মারা গেছেন।” ছিন মুও শান্ত স্বরে বলল। বহু আগের ঘটনা, আজ আর তেমন দুঃখ হয় না।

“আহ, তাহলে তো আমি দোষী, তোমার মনে দুঃখ জাগালাম।” চিয়াং ইউয়েতনু নিজের গালে চড় মারতে গেল, ছিন মুও তাড়াতাড়ি তার হাতটা ধরে ফেলল।

“এতে তোমার কোনো দোষ নেই,” ছিন মুও বলল, “আসলে আমি জানি না, আমি কতোদিন বাঁচবো।”

নিজের পরিবারে অল্প বয়সে মৃত্যুর উত্তরাধিকার, এ কথা ছিন মুও কখনো কাউকে বলেনি। কিন্তু এত বড় কথা মনে চেপে থাকতে থাকতে আজ এতদিন, আজ রাতে, অজান্তেই চিয়াং ইউয়েতনুকে বলে দিল।

হয়তো এর জন্য দায়ী চাঁদ।

“কী বলছ! অসুস্থ নাকি? আমি তো রাজধানীর বিখ্যাত চিকিৎসক ঝাও তাইচেং-কে চিনি, কালই দেখাতে যাব।”

“না, আমার কোনো অসুখ নেই। মানুষের জীবন, ভাগ্যই ঠিক করে দেয়। আমি শুধু হঠাৎ বলে ফেলেছি, কিছু হয়নি।” ছিন মুও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, আর এ কথা তুলল না।

চিয়াং ইউয়েতনু হাতটা ছিন মুওর বুকে রেখে আলতো করে বুলিয়ে বলল, “ছিন郎, তোমার শরীর তো বেশ বলিষ্ঠ, কোনো অসুখই নেই।”

“নিশ্চয়ই, একদম নেই।” ছিন মুও হেসে বলল, “আমরা দু’জনেই শতায়ু হব।”

এ কি প্রতিশ্রুতি? চিয়াং ইউয়েতনুর মনে আনন্দ।

সে欢场ের মেয়ে হলেও, তার ভালোবাসা সত্য।

আসলে এমন মানুষ তো যুগে যুগে ছিল।

দু শি নিংয়ের রাগে রত্নের বাক্স ফেলে দেওয়া, তেল বিক্রেতার প্রেমে 花魁কে জয় করা—সবই পতিতা নারীর সাধারণ পুরুষকে ভালোবাসার গল্প।

প্রকৃত ভালোবাসা, চিয়াং ইউয়েতনু পতিতা বলে তার মধ্যে নেই—এমন নয়। বরং এমন নারীদের ভালোবাসা একবার জেগে উঠলে, তা আরও দৃঢ় হয়।

“ছিন郎, রাত অনেক হয়েছে, তোমার জুতো খুলে দিই।”

বলেই, ছিন মুওর আপত্তির আগেই ঝুঁকে পড়ে তার জুতো খুলতে লাগল। নিজের ভালোবাসার মানুষকে সেবা করা, চিয়াং ইউয়েতনুর কাছে দায়িত্ব।

ছিন মুও ফেরাতে পারল না, দেখল চিয়াং ইউয়েতনু হঠাৎ উঠে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “ছিন郎, তোমার এই জুতো তো আমি কোনোদিন দেখিনি, খুলতে পারছি না…”

জুতো খুলতেও না পারা, চিয়াং ইউয়েতনুর কাছে খুব লজ্জার লাগল।

“আমার সঙ্গে থাকলে, আরও অনেক কিছুই দেখবে যা আগে দেখোনি,” ছিন মুও মৃদু হাসল, নিজেই জুতো খুলে বিছানায় শুয়ে পড়ল, জানালার বাইরে রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “এসো, তোমাকে আমার গল্প শোনাই।”