ত্রয়োদশ অধ্যায়: জিউহুয়া ইউঝেন আনফেই

সম্রাট ঝাও জি বর্তমানে বেশ ফুরফুরে মেজাজে আছেন। তিনি নতুন একটি চমৎকার জিনিস পেয়েছেন—একটি হাতঘড়ি। জিনিসটি সত্যিই অপূর্ব; নারীদের হাতের চুড়ির মতো, কবজিতে পরলে দারুণ মানায়। সবচেয়ে বড় কথা, এটি দিয়ে সময় দেখা যায়। গভীর রাতে内侍省-এর ছোট খোজা বা খাম্বারা যখন ঘণ্টা বাজিয়ে সময় ঘোষণা করে, তখন তা সম্রাট ঝাও জির ঘুমের ব্যাঘাত ঘটায়, যা তার রাতের আমেজ নষ্ট করে দেয়। যদি এই ঘড়িটি এত দুর্লভ না হতো—পুরো রাজপ্রাসাদে মাত্র একটিই আছে—তবে তিনি হয়তো রাতের বেলা সময় ঘোষণার প্রথা চিরতরে বন্ধ করে দিতেন। আফসোস, ঘড়ি মাত্র একটিই, তাই তার প্রিয় লিউ গুইফেইকেও সেটি দিতে পারছেন না, যা নিয়ে ঝাও জির কিছুটা অনুশোচনা আছে।

তবে লিউ গুইফেই উল্টো সম্রাটকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "মহারাজ, আপনি তো জানেন দাসী বরাবরই গয়নাগাটি খুব একটা পছন্দ করি না। আগে যা উপহার পেয়েছি, তার সবটাই সিন্দুকে তোলা আছে, একবারও পরা হয়নি। আমার কাছে যা আছে, তা-ই যথেষ্ট।"

এটি লিউ গুইফেইয়ের শয়নকক্ষ, ইউহুয়া প্যাভিলিয়ন, যা নারীদের অত্যন্ত ব্যক্তিগত জায়গা। ঝাও জি ছাড়া দ্বিতীয় কোনো পুরুষের এখানে প্রবেশাধিকার নেই, কিন্তু আজ সেখানে এক ভিন্ন পুরুষের উপস্থিতি রয়েছে। তিনি হলেন 'বুদ্ধিমান অমর' লিন লিংসু।

"গুইফেই স্বয়ং স্বর্গের দেবী, পার্থিব কোনো অলঙ্কার এই অমর দেহের যোগ্য হতে পারে না," লিন লিংসু খুব চতুরতার সাথে গুইফেইয়ের তোষামোদ করলেন। সম্রাট ঝাও জির উপস্থিতিতে লিউ গুইফেইয়ের শয়নকক্ষে তলব পাওয়া—এই সম্মান পুরো সং সাম্রাজ্যে একমাত্র লিন লিংসুরই আছে।

কয়েক দিন আগে ওয়াং কিয়াও এই অমূল্য রত্নটি উপহার দেয়। সে বলেছিল, এটি সমুদ্রপারের হুয়া দেশের এক দুর্লভ ধন। এর কারুকাজ নিখুঁত এবং উপাদানও অদ্ভুত। সবচেয়ে বড় কথা, 'হাতঘড়ি' নামের এই রত্নটি কেবল অলঙ্কার নয়, এটি সময় পরিমাপকও বটে। ঘড়ির ডায়ালে থাকা তিনটি কাঁটার দিকে তাকালেই বর্তমান প্রহর জানা যায়। ঝাও জি জিনিসটি হাতে পেয়ে এতটাই মুগ্ধ হয়েছিলেন যে, তখনই তা কবজিতে পরে ফেলেন।

আজ তিনি কয়েকজন ঘনিষ্ঠ মন্ত্রীকে রাজপ্রাসাদের অদ্ভুত সব ফুল, গাছপালা আর ঝরনা দেখাতে ডেকেছিলেন। সবাই বেশ আনন্দেই সময় কাটাচ্ছিলেন। দুপুরের পর ঝাও জি বিশ্রাম নিতে ইউহুয়া প্যাভিলিয়নে আসেন এবং লিন লিংসুকেও ভেতরে ডেকে নেন। বাকিরা বাহে হলে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। এই বিশেষ গুরুত্ব লিন লিংসু খুব ভালো করেই বোঝেন, তাই সুযোগ বুঝে তোষামোদ করতে তিনি বিন্দুমাত্র কার্পণ্য করলেন না।

তিনি অনেক আগেই অন্তঃপুরের সাথে যোগাযোগ তৈরি করে ফেলেছেন। লিউ গুইফেই হলেন 'জিউহুয়া ইউঝেন আনফেই', যাকে স্বর্গের দেবী হিসেবে আখ্যা দেওয়া হয়েছে। লিন লিংসু ছাড়া আর কার সাধ্য আছে কাউকে স্বর্গের দেবী হিসেবে ঘোষণা করার?

গুইফেই পার্থিব বস্তু পছন্দ করেন না—এই কথাটি বলে লিন লিংসু যদিও গুইফেইয়ের মন জয় করলেন, কিন্তু সম্রাট ঝাও জি কিছুটা বিরক্ত হলেন। তিনি ভাবলেন, গুইফেই যদি স্বর্গের দেবী হয়ে পার্থিব ঘড়ি পছন্দ না করেন, তবে আমি যে এই ঘড়িটি পরে এত আনন্দ করছি, আমি কি তবে খুবই সাধারণ বা স্থূল রুচির মানুষ?

লিন লিংসু অত্যন্ত চতুর, তিনি সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি খারাপ। নিজের অজান্তেই তিনি সম্রাটকে চটিয়ে দিয়েছেন। উপায়? চোখের পলকে লিন লিংসু সম্রাটকে বললেন, "মহারাজ, আপনি কিন্তু সাধারণ নন। আপনি স্বয়ং অমর সম্রাট, যিনি পৃথিবীর সবকিছুর নিয়ন্ত্রক। আপনার দিনাতিপাতের জন্য এই ঘড়ির মতো যন্ত্রের প্রয়োজন তো হবেই।"

ঝাও জির চেহারা এবার কিছুটা প্রসন্ন হলো। লিন লিংসু সুযোগ বুঝে আবার বললেন, "মহারাজ, গুইফেই পার্থিব বস্তু পছন্দ না করলেও আপনার কাব্যিক প্রতিভা তার অত্যন্ত প্রিয়। আজ যেহেতু আপনারা দুজনেই আনন্দিত, তাই সোনায় সোহাগা হবে যদি ঘড়ি না দিতে পারেন তো অন্তত আপনার নিজের হাতে লেখা একটি কবিতা তাকে উপহার দিন।"

এই বুদ্ধিটি দারুণ ছিল, এক ঢিলে দুই পাখি মারা গেল। "বেশ, তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান অমর।" ঝাও জি তুলি হাতে নিয়ে দুই লাইন লিখলেন:

"আভিজাত্যপূর্ণ ভোজে আনন্দের আতিশয্য,
ইউঝেন প্যাভিলিয়নে আনফেইয়ের রূপের লাবণ্য।"

"চমৎকার কবিতা, অপূর্ব শিল্প!" লিন লিংসু হাততালি দিয়ে প্রশংসা করলেন। সম্রাট সং হুইজংয়ের 'শৌ জিন' লিপি বা সরু সোনার হরফের লিখনশৈলী শিল্পকলার জগতে সেরা তিনটির একটি।

"একা আনন্দ করার চেয়ে সবাইকে নিয়ে আনন্দ করাই শ্রেয়। আমি শুধু এই দুই লাইন লিখলাম, বাইরে নিয়ে যাও, বাকিটা তাদেরই লিখতে বলো।"

বাহে হলে অপেক্ষমান মন্ত্রীরা যখন কবিতাটি পেলেন, তখন সবাই মিলে蔡京 বা সাই জিংকে এটি পূর্ণ করার অনুরোধ জানালেন। এই দলের মধ্যে কাব্যপ্রতিভায় সাই জিংই সেরা। তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে লিখলেন:

"বাহে প্রাসাদে শরতের নতুন আভা,
আদেশ পেয়ে ধুলোবালিও পৌঁছেছে অন্দরমহলে।"

পরিচারিকা সেটি ঝাও জির কাছে নিয়ে গেল।

"বাহে প্রাসাদে শরতের নতুন আভা,
আদেশ পেয়ে ধুলোবালিও পৌঁছেছে অন্দরমহলে,
আভিজাত্যপূর্ণ ভোজে আনন্দের আতিশয্য,
ইউঝেন প্যাভিলিয়নে আনফেইয়ের রূপের লাবণ্য।"

বেশ, দারুণ হয়েছে। সত্যিই চমৎকার ও উৎসবমুখর কবিতা। ঝাও জি খুব খুশি হলেন, কিন্তু লিন লিংসুর মনের ভেতর ঝড় বয়ে গেল। সাই জিংয়ের লেখা লাইনগুলো শুনতে চমৎকার হলেও, লিন লিংসু এতে বড় ধরনের হুমকি অনুভব করলেন।

মূল সমস্যাটি দ্বিতীয় লাইনে: "আদেশ পেয়ে ধুলোবালিও পৌঁছেছে অন্দরমহলে।" সম্রাট এখন খুশি বলে কিছু বলছেন না, কিন্তু পরে যদি তিনি শান্ত মাথায় চিন্তা করেন? 'ধুলোবালি' অন্দরমহলে পৌঁছেছে মানে কী? এর প্রথম অর্থ হলো—একজন পুরুষকে সম্রাট তার প্রিয়তমার শয়নকক্ষে ডেকেছেন। এটা কি সম্রাটকে অপমান করা নয়?

দ্বিতীয় অর্থটি আরও ভয়াবহ। 'ধুলোবালি' মানে পার্থিব মানুষ। কিন্তু অন্দরমহলে তলব পেয়েছেন তো লিন লিংসু, যিনি নিজেকে স্বর্গের অমর বলে দাবি করেন! এর মানে কী? আমাকে কি তিনি ভণ্ড অমর বলছেন? সাই জিংয়ের মতো বুড়ো হাড়ের ভেলকি! লিন লিংসু রেগে আগুন।

"আমি কি তোমার প্রশংসা করিনি? তোমাকে অমর দরবারি হিসেবে আখ্যা দিইনি? শুধু তুমি কেন, ওয়াং ফু ও তার দলের সবাইকে আমি অমর ঘোষণা করেছি। এখন কি না কুঠারাঘাত করছ? ভুলে যেও না আমরা একই নৌকার যাত্রী।"

কিন্তু লিন লিংসু আবার ভাবলেন এবং তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। সাই জিং ও তার দল আসলে তার নৌকার যাত্রী নন। তারা তো ক্ষমতাধর তা-শি; অমর না হলেও তাদের ভোগবিলাসে কোনো ঘাটতি নেই। সত্যিই রাগের বিষয়! এই অকৃতজ্ঞরা শুধু আমার প্রতি সম্রাটের পক্ষপাত দেখে হিংসা করছে। ক্ষমতা থাকলে তোমরাও কয়েক দশক বয়স কমিয়ে দেখাও! আমার এই রূপ ও যৌবনের জন্য কি আমি দায়ী? লিন লিংসু মনে মনে সাই জিংয়ের নাম লিখে রাখলেন।

"মহারাজ, আজকের দিনটি যেহেতু এত আনন্দের, তবে গুইফেইয়ের একটি প্রতিকৃতি আঁকুন না? যাতে সাধারণ মানুষজনও তার রূপ দেখে মুগ্ধ হয়।" লিন লিংসুর এটি ছিল আত্মরক্ষার কৌশল। আমি গুইফেইকে দেখেছি ঠিকই, কিন্তু এটা কি আমার ইচ্ছা ছিল? সম্রাটই তো দেখতে চেয়েছেন! তোমাদেরও দেখতে হবে। তিনি জানতেন সম্রাট সবাইকে গুইফেইয়ের কক্ষে ঢুকতে দেবেন না, তাই এমন বুদ্ধি দিলেন যে, ছবি এঁকে সবাইকে দেখিয়ে দাও।

ঝাও জি সত্যিই গুইফেইয়ের একটি প্রতিকৃতি আঁকলেন। সং হুইজং চিত্রকলায় পারদর্শী ছিলেন, তার আঁকা ছবিও অনন্য শিল্পকর্ম। ছবি আঁকা শেষ হলে তারা ইউঝেন প্যাভিলিয়নে এলেন, যেখানে অতিথিদের অভ্যর্থনা জানানো হয়।

গুইফেইয়ের ছবি টাঙিয়ে ঝাও জি সাই জিংকে ভেতরে ডাকলেন। "সাই তা-শি, এই হলো আমার প্রিয়তমা, জিউহুয়া ইউঝেন আনফেই।" সাই জিং দ্রুত মাথা নত করে জানালেন তিনি ভীত। সম্রাটের নারীদের দেখা মানেই তো বিপদের ঝুঁকি।

"ভয় নেই, আমরা শুধু রাজা-প্রজা নই, আমরা তো আত্মীয়।" সাই জিংয়ের পঞ্চম পুত্র সাই কিউ, সম্রাটের কন্যা মাওদে রাজকন্যা ঝাও ফুজিনকে বিয়ে করেছেন। সেই সূত্রে তারা আত্মীয়। আত্মীয় হিসেবে সাই জিং সম্রাটের প্রিয়তমাকে দেখলে খুব একটা অস্বাভাবিক নয়।

"তবে দেখার মাশুল দিতে হবে, আরেকটি কবিতা লেখো।" সাই জিং সং হুইজংয়ের অত্যন্ত প্রিয় মন্ত্রী, চারবার প্রধানমন্ত্রী হয়েছেন। সম্রাটের মনে তার গুরুত্ব কত, তা বোঝাই যায়। সাই জিং অস্বীকার করতে পারলেন না, কিছুক্ষণ ভেবে লিখলেন:

"ইউঝেন প্যাভিলিয়নের বারান্দায় বসন্তের উষ্ণতা,
ছবিতে রূপ দেখছি, বাস্তবে নেই কোনো মানুষ।
চাঁদের বুড়ি嫦娥 শেষ পর্যন্ত হতাশ,
দর্পণে গুয়ে'র রূপও যেন সত্য নয়।"

লিন লিংসু মনের ভেতর গালি দিলেন, কী নির্লজ্জ! সাই জিং কতটা পিচ্ছিল! গুইফেই সামনেই দাঁড়িয়ে আছেন, তবুও সে বলছে 'ছবিতে দেখছি, বাস্তবে নয়'—যাতে কেউ তাকে দোষারোপ করতে না পারে। এমন মানুষের কাছে তো সাবধানেই থাকতে হবে।

কিন্তু লিন লিংসুকে যা সবচেয়ে বেশি ভয় পাইয়ে দিল তা হলো শেষ লাইন: "দর্পণে গুয়ে'র রূপও যেন সত্য নয়।" এটি তো সরাসরি আঘাত! 'গুয়ে' বা গুয়ে পর্বত 'ঝুয়াংজি'-এর অমরদের আবাসস্থল। গুয়ে মানে অমর বা সুন্দরী। সাই জিং বলছেন, অমর বা সুন্দরী সত্যি নয়—তার মানে তিনি সরাসরি বলছেন, লিন লিংসু একজন ভণ্ড অমর! যদিও কবিতার ভাষায় এটি গুইফেইয়ের রূপের প্রশংসা, কিন্তু গভীর অর্থে এটি লিন লিংসুর অমরত্বকে প্রশ্নবিদ্ধ করছে।

"তা-শি, চমৎকার কাব্যবোধ! প্রিয়তমা, তা-শিকে এক পেয়ালা মদ পরিবেশন করো।" লিউ গুইফেই পরিচারিকার হাত থেকে মদের পেয়ালা নিয়ে সাই জিংকে দিলেন। সাই জিং দুই হাত বাড়িয়ে গ্রহণ করলেন এবং বার বার বললেন, "অপরাধ নেবেন না, অপরাধ নেবেন না।"

এই সময় তার কবজিটি বেরিয়ে পড়ল, যেখানে একটি চকচকে হাতঘড়ি ঝকঝক করছে। কেবল লিউ গুইফেই নয়, ঝাও জিও তা দেখে ফেললেন। "তা-শি, তোমার কাছেও হাতঘড়ি আছে?" হুইজং কিছুটা অবাক হলেন। ঘড়ি তো অত্যন্ত দুর্লভ, ওয়াং কিয়াও কেবল তাকেই একটি দিয়েছিল, সাই জিং পেলেন কোত্থেকে?

"মহারাজ, এটি আমি ওয়াং পরিবারের ছোট ছেলের কাছ থেকে একটি বাগান দিয়ে বদলে নিয়েছি।" তিনি তো আর বলতে পারেন না যে ওয়াং কিয়াও তাকে এটি উপহার দিয়েছে। এমন অমূল্য রত্ন কেউ বিনা পয়সায় দিলে তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো অভিসন্ধি আছে। তাই তিনি বললেন, এটি কিনেছেন। বিয়ানলিয়াং শহরে বাগানের দাম অনেক, সাই তা-শির প্রতিটি বাগানের দাম আকাশচুম্বী।

লিউ গুইফেইয়ের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। তিনি ভেবেছিলেন ঘড়িটি অত্যন্ত দুর্লভ, সম্রাটের কাছে একটি আছে, আর হয়তো ওয়াং পরিবারের কাছে একটি, এছাড়া আর নেই। তাই তিনি লোভ থাকা সত্ত্বেও তা প্রকাশ করেননি। এখন সাই জিংয়ের হাতে আরেকটি ঘড়ি দেখে জিউহুয়া ইউঝেন আনফেই রেগে গেলেন। এত সুন্দর জিনিস এই বুড়োর কবজিতে? এটা কি শোভা পায়? মনে হচ্ছে শুকনো গাছের ছালে কেউ গয়না পরিয়েছে, এ তো অপচয়! এটা তো আমার বরফের মতো সাদা কবজিতেই মানাত!

লিন লিংসু মনে মনে আনন্দিত হলেন। সুযোগ তৈরি হয়েছে! গুইফেই রাগান্বিত, সাই জিংয়ের ওপর তার নজর পড়েছে। এখন শুধু কয়েকবার উসকে দিলেই সাই জিংয়ের পতন নিশ্চিত।

সাই জিং অত্যন্ত অনুতপ্ত হলেন। জানলে ঘড়িটি পরে আসতেন না। কিন্তু জিনিসটি এতই সূক্ষ্ম ও কাজের যে, পাওয়ার পর থেকে তিনি তা খুলতেই পারছেন না। তিনি বুঝতে পারলেন গুইফেইয়ের লোভ। অন্য কিছু হলে—সোনা, হীরা বা মুক্তা—তিনি নির্দ্বিধায় উপহার দিয়ে দিতেন। কিন্তু হাতঘড়ি ভিন্ন। ওয়াং কিয়াও বলেছে, এটি বিদেশে তৈরি দুর্লভ বস্তু, ভবিষ্যতে পাওয়া কঠিন। এই কারণেই তিনি তা দিতে রাজি নন। কিন্তু গুইফেই যদি রেগে যান, তবে সম্রাটের কানে কথা তুলে সাই পরিবারের বিপদ ডেকে আনতে পারেন।

"মহারাজ, গুইফেই, আমি ওয়াং পরিবারের ছেলের কাছ থেকে শুনেছি, সে হুয়া দেশের ব্যবসায়ীদের সাথে বড় এক বাণিজ্য শুরু করেছে। কেবল ঘড়ি নয়, শুনেছি 'টর্চলাইট' নামেও অদ্ভুত এক জিনিস আছে। আমি মূর্খ, কল্পনাও করতে পারছি না সেটা কী।"

ঝাও জি চমকে উঠলেন। ঘড়িই যদি এত বড় রত্ন হয়, তবে টর্চলাইট কী হবে? মনে হচ্ছে লিন লিংসুর 'পাচ বজ্রবিদ্যুৎ' কৌশলের মতো কিছু। নামটা শুনে মনে হচ্ছে হাতে নিলেই বজ্রবিদ্যুৎ বের হবে! এটি তো দারুণ মজার। যদি তিনি নিজেই এই বিদ্যুৎ ব্যবহার করতে পারতেন, তবে আততায়ীদের ভয় থাকত না।

ঝাও জি ঘড়ি নিয়ে খুশি হলেও নতুন এই অদ্ভুত জিনিসের প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠলেন। কিন্তু লিউ গুইফেই ভিন্ন। তার কাছে ঘড়িই নেই, তাই 'টর্চলাইট' নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই। সাই জিংয়ের কথা থেকে তিনি শুধু বুঝলেন—'বড় এক বাণিজ্য'। তার মানে ঘড়ি মাত্র তিনটি নয়, আরও আছে। এই সং সাম্রাজ্যে তিনি সম্রাটপত্নী, স্বর্গের দেবী, তার কাছে কেন একটি ঘড়ি থাকবে না? সাই জিংয়ের চেয়ে তিনি কোনো অংশে কম নন!

তিনি ঝাও জির দিকে তাকিয়ে আর চুপ থাকতে পারলেন না, বলে উঠলেন, "মহারাজ, ওয়াং পরিবারের সেই ছোট ছেলেকে কি ডেকে পাঠাবেন না?"