দশম অধ্যায়: বিশৃঙ্খল ঘাট

দেশের মানুষদের উৎসবপ্রিয়তা চিরকালীন। হাজার বছরেও এতে কোনো পরিবর্তন হয়নি।
নদীর ঘাটে বহু মানুষ জড়ো হয়েছে, তবে মাঝখানে একখানা জায়গা ফাঁকা রেখেছে—একটি নাটক দেখার মতো, বাইরের অংশে দর্শক, মাঝখানে মঞ্চ। তারা শুধুই দেখতে এসেছে, ঝামেলায় জড়াতে চায় না।
এত মানুষের ভিড়ে কুইন মুকের পক্ষে পালানো অসম্ভব। চারপাশে কোনো ফাঁকা স্থান নেই। দর্শকদের মুখে হাসি, চোখে উন্মাদনা; বিনামূল্যে নাটক দেখছে। কেউ কেউ তো এতটাই উৎসাহিত, কুইন মুক পালাতে গেলে তাকে ফেরত এনে ফেলে দিত।
চারদিকের পথ বন্ধ দেখে কুইন মুক নদীর দিকে দৌড় দিল—সেখানে লোক কম।
ভাগ্য ভালো, পূর্ববর্তী সময়ে নিয়মিত শরীরচর্চা করত; দৌড়-ঝাঁপ, ইনডোর-আউটডোর, বাস্কেটবল-ফুটবল কিছুই বাদ রাখেনি। শরীরের জোরে কুইন মুক চারজন জু পরিবারে কর্মচারীর হাত থেকে কিছুটা দূরত্বে পালাতে সক্ষম হলো।
নরম লোক এত দ্রুত দৌড়াচ্ছে দেখে কর্মচারীরা বিব্রত। এ তো আমাদের অপমান। তাড়া!
নদীর ঘাট বড়জোর কয়েক পা দূর। কুইন মুক নদীর কিনারে এসে পড়ল। সামনে নদী, পেছনে তাড়া; দ্বিধা না করে, সেতুর উপর ঝাঁপ দিল।
জলস্তরের কারণে নৌকা ঘাটের থেকে কিছুটা দূরে থাকে, তাই ওঠা-নামার জন্য সেতু লাগে। কুইন মুক জানত, এক লাফে নৌকায় উঠতে পারবে না, তাই সেতুর সাহায্যে, এক লাফে বড় নৌকায় ঢুকে পড়ল।
পা মাটিতে ঠেকে না ঠেকে, কুইন মুক সেতু তুলে নিতে লাগল।
তাড়া খাওয়া লোকেরা যাতে নৌকায় উঠতে না পারে।
সেতু না থাকায় কর্মচারীরা এক মুহূর্ত নৌকায় উঠতে পারল না। আবার সেতু আনলেও, কুইন মুক পাহারা দিলে তারা পারবে না। সময় টানা যায়, কুইন মুক বিশ্বাস করে, জু ও রেন পরিবার পৃথিবীর শেষ দিন পর্যন্ত লড়াই চালাবে না।
ধৈর্য ধরে থাকলে, জয় নিশ্চয়ই সমাজতান্ত্রিকদের হবে।
আশা ছিল অনেক, বাস্তবতা কঠিন।
শ্বাস নিতে না নিতে, পেছন থেকে গম্ভীর কণ্ঠে কেউ বলল, “সরে যাও!”
তারপরই পিছনে এক প্রচণ্ড লাথি, কুইন মুক আকাশে উড়ে গেল।
এ কে? কত শক্তিশালী! কুইন মুকের ওজন পঁচাত্তর কিলোগ্রাম, এক লাথিতে উড়িয়ে দিল! ভাবা যায় না।
নৌকা থেকে ঘাটের দিকে উড়ল, মাথা ঘুরতে ঘুরতে ফিরে তাকাল।
নৌকায় দাঁড়িয়ে আছে এক লালপোশাক নারী, চোখে কোনো অনুভূতি নেই; ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, ঘৃণার ছায়া স্পষ্ট।
কুইন মুক নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না।
জিমে সে বক্সিং ব্যাগে লাথি দিয়েছে; ব্যাগের ওজন তার চেয়ে কম। তবু কেউ ব্যাগকে উড়াতে পারে না, কেবল দোলাতে পারে। এই নারীর এক লাথি যেন ব্যাগকে জানালা দিয়ে ফেলে দিয়েছে। কত শক্তি! শুধু শক্তি নয়, নিপুণতা; না হলে কুইন মুক উড়ত না, বরং হাড় ভেঙে যেত।

উড়ন্ত সময় চিরস্থায়ী নয়, কুইন মুকের শরীরে ডানা নেই।
তাড়া খাওয়া লোকদের মাথার ওপর দিয়ে ঘাটের মাঝখানে পড়ল, গড়াতে গড়াতে উঠে দাঁড়াল; আশ্চর্যজনকভাবে খুব একটা ব্যথা অনুভব করল না।
আর ভাবার সময় নেই, দৌড়াও।
তাড়া খাওয়া লোকেরা আসার আগেই কুইন মুক দর্শকদের দিকে ছুটে গেল।
ছুটতে ছুটতে হাত তুলে চিৎকার করল, “দূর হো, সরে যাও!”
ভিড়ের মধ্যে জায়গা পেতে, দু-একটা গালাগাল শিখে নিল;威势 বাড়ানোর জন্য।
আসলে কিছুটা ভয় পেয়েছে, দর্শকরা দুই পাশে সরে গেল, মাঝখানে এক ফাঁকা পথ বেরিয়ে এল।
কুইন মুক খুশি। মারতে পারবে না, কিন্তু দৌড়াতে তো পারবে?
দুই লম্বা পা ছড়িয়ে, সেই পথ দিয়ে ছুটে গেল।
কিন্তু সামনে একজন দাঁড়িয়ে, পথ আটকে রেখেছে।
“সরে যাও!” কুইন মুক হাত বাড়িয়ে তাকে সরাতে গেল। এত বোকা, দেখতে পাচ্ছে না আমি পালাচ্ছি?
কিন্তু লোকটি না সরে, না পাল্টে, সহজভাবে কুইন মুকের সামনে দাঁড়িয়ে।
মনে হলো, সামনাসামনি ধাক্কা লাগবে, হঠাৎ কুইন মুকের চোখে অন্ধকার; কেউ তার বাহু ধরে ঘুরিয়ে দিল, আবার ভেতরের জায়গায় ফেরত পাঠাল।
জু পরিবারের কর্মচারীরা দেখল, কুইন মুক আবার ফিরে এসেছে; সঙ্গে সঙ্গে লাঠি আর হাত একসঙ্গে আক্রমণ করল।
কুইন মুক ভাবল, এবার আর এড়ানো যাবে না; দ্রুত হাতে মাথার ওপর হাতজোড়া রাখল।
হাড় ভাঙা ভালো, মাথা ফাটা দুঃখের।
এ সময় অ্যান্টিবায়োটিক নেই, কুইন মুক মাথার অপারেশনের ঝুঁকি নিতে চায় না।
কিন্তু আশ্চর্য, কেউ কুইন মুককে মারার আগেই, সে লোক এক লাথিতে প্রত্যেককে কয়েক মিটার দূরে ছুঁড়ে ফেলল; সবাই যন্ত্রণায় কুঁকড়ে পড়ল, চিৎকার করে গড়াতে লাগল।
এই লোকই কুইন মুকের পালানোর পথ আটকে দিয়েছিল।
“তুই তো বোকা, মারতে জানিস না, শুধু পালাস, কেমন করে পাহারা দিবি! আমার মুখ কালো করলি।”
এই লোক রেন পরিবারের পাহারাদার দলের প্রশিক্ষক, খবর পেয়ে এসেছে; কুইন মুককে পালাতে দেখে রাগে ফেটে পড়ল।
রেন পরিবারে নিয়ম কড়া, তবে অর্থের ব্যাপারে কৃপণ নয়।
ওয়াং তাই প্রশিক্ষক হিসেবে ভালো বেতন পায়, উৎসবেও পুরস্কার জোটে।
তাই সে প্রাণপণে পরিবারকে রক্ষা করে।
রেন পরিবারের কর্মচারীরা তার নেতৃত্বে কখনো পিছিয়ে যায় না; কুইন মুকের মতো কেউ পালায় না।
তাছাড়া, ছোট সাহেব লড়ছে, কর্মচারী পালাচ্ছে; এ কেমন কথা?
ওয়াং তাই মনে করল, মুখের মান রক্ষা করতে হবে; তাই রেগে গিয়ে জু পরিবারের কর্মচারীদের চটজলদি সামলে দিল।
“সবাই থামো!” বলেই, ওয়াং তাই ছোট সাহেবের দিকে ছুটল।
কোনো অস্ত্র ব্যবহার না করেও, তার যাত্রাপথে সবাই যেন ছুরি দিয়ে মাখন কাটছে—দুই পাশে সরে গেল; অল্প সময়ের মধ্যে ঝগড়ার দল দুই ভাগে আলাদা।
“ছোট সাহেব, আঘাত পাননি তো?”
ওয়াং তাই অন্য কিছু না দেখে, আগে রেন ইং-এর পাশে গিয়ে তাকে পাহারা দিল।

“ওয়াং প্রশিক্ষক, আমার কিছু হয়নি, কিন্তু এই লোক খুবই অন্যায় করেছে।”
রেন ইং জু জিয়ানকে দেখিয়ে বলল, “তাকে মারো, কিছু হলে আমি সামলাব।”
জু জিয়ান রেন ইং-এর চেয়ে অনেক খাটো, শরীর দুর্বল, অনেক ক্ষতি হয়েছে; কিন্তু একগুঁয়ে, মুখ ফিরিয়ে এদিকে তাকায় না, নাক উঁচু করে বলে, “আয়, কে কাকে ভয় পায়, আমাকে মারতে না পারলে তুই আমার নাতি।”
কুইন মুক বিস্ময়ে চেয়ে থাকল।
এই কথা, পরিচিত—“মারতে না পারলে তুই আমার নাতি”—বড্ড সাহসী।
হাজার বছর পরেও সাহসী লোকেরা নতুন কিছু শিখেনি, কেবল পূর্বপুরুষদের পথেই হেঁটে যাচ্ছে।
কিন্তু ওয়াং প্রশিক্ষকের শক্তিতে অবাক হয়েছে।
যুদ্ধক্ষেত্রে এতজনকে একা সামলাতে পারল; তাও যেন বিশেষ পরিশ্রম ছোঁয়নি।
এমন শক্তিমান মানুষ, পরবর্তী যুগে কখনো দেখা যায়নি।
কুইন মুক নদীর দিকে তাকাল, লালপোশাক নারী আর নেই; মনে হয় নৌকার কেবিনে ঢুকে গেছে।
স্বল্প সময়ের মধ্যে দুই শক্তিমান মানুষ দেখে, কুইন মুক ভাবল, এই সময়কাল হয়তো কিছুটা আকর্ষণীয়।
“সবাই থামো!”
কখন যেন, রেন পরিবারের কর্তা একদল লোক নিয়ে জনতার মধ্যে দিয়ে এগিয়ে এল।
“শু পিং, কি হয়েছে?”
শু পিং হলো রেন ইং-এর উপাধি।
রেন পরিবারের কর্তা ছেলের পাশে গিয়ে চারপাশে তাকাল।
তার দৃষ্টিতে সবাই নিশ্চুপ; জু জিয়ানও সাহস হারাল।
সে রেন পরিবারের ছোট সাহেবকে বিরক্ত করতে পারে, তবে কর্তার সামনে সাহস পায় না।
“বাবা, জু পরিবারের চতুর্থ ছেলে খুবই অন্যায় করেছে। আমাদের পণ্য অনেক আগেই খালাস হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু জু পরিবার জোর করে নৌকা ঘাটে ভেড়াতে দেয় না, আমি তাই…”
রেন পরিবারের কর্তা ছেলেকে থামাল; এখানে এসব কথা বলা ঠিক নয়।
“আহা, রেন পরিবারের কর্তা!”
আরও একদল লোক একজন মধ্যবয়সীকে ঘিরে এল।
“জু পরিবারের কর্তা!”
রেন পরিবারের কর্তা অভিবাদন জানাল।
এসেছেন জু পরিবারের প্রধান, জু জিয়ান-এর বাবা: জু দে ইয়ং।
“এ কি হচ্ছে, এত বিশৃঙ্খলা, কেমন অশোভন!”
জু দে ইয়ং উচ্চতায় ছোট, গাঢ় নীল সিল্কের পোশাক পরেছে, গোলাকার পেটে ঢেকে রেখেছে; মুখে সদা হাস্য, harmless মনে হলেও, আসলে হান শহরের ধনকুবের।
সে ছেলেকে দেখল না, আগে ধমক দিল, তারপর রেন পরিবারের কর্তাকে হাসিমুখে বলল,
“এইমাত্র ফান জেলার প্রধানের সঙ্গে চা খাচ্ছিলাম, বাতাসে খবর এল ঘাটে কিছু হয়েছে, ফান সাহেব আমাকে দেখতে পাঠালেন, ভাবিনি আপনি এখানে।”
“আমি তো এইমাত্র এলাম।”
“রেন পরিবারের কর্তা, এখানে কথা বলার পরিবেশ নেই, চলুন, আমি আপনাকে অতিথি করি।”
জু দে ইয়ং জু জিয়ানকে বলল,
“দ্রুত রেন পরিবারের নৌকার পণ্য খালাস করো।”
“ঠিক আছে, আমার কাছে এই বছরের কুনশান সিলভার চা এসেছে, আপনাকে স্বাদ দিতে চাই।”
রেন পরিবারের কর্তা রাজি হলেন।
একটি ঝামেলা, অদৃশ্যেই মিটে গেল।