অধ্যায় ত্রয়োদশ: গুপ্ত অগ্নি দল

স্নেহের ভূমি বীরদের সমাধি।
ঠিক যখন কিন মু মনে করেছিল সে দোং সঙ রাজ্যে হারিয়ে যাবে, দরজার বাইরে হঠাৎ তীব্র পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। এরপর দরজায় একটানা কড়া নাড়ার শব্দ, “মাসি, দরজা খোলো, তাড়াতাড়ি খোলো।”
কিন মু উঠে দাঁড়ানোর আগেই, বাইরে থেকে কেউ আর ধৈর্য রাখতে না পেরে চিৎকার করল, “ভেঙে ফেলো!”
সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং ইউএ নু-র শয়নকক্ষের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল, এক মধ্যবয়সী সুন্দরী নারী কয়েকজন বলিষ্ঠ মহিলা সহ ঘরে ঢুকে পড়ল।
ঘরে ঢুকেই তারা সোজা বিছানার দিকে এগিয়ে গেল, কিন মুর প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই তাদের উপর থেকে চাদর টেনে তুলে নিল।
“ভাগ্য ভাল, ভাগ্য ভাল।” সেই নারী দেখল কিন মু আর ইউএ নু-র পোশাক এখনো সঠিক আছে, বুক চাপড়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস নিল।
“তুই কোথাকার বেহায়া ছেলে,” সেই নারী ইউএ নু কুমারী আছে দেখে শান্ত হল, মুহূর্তে মুখভঙ্গি বদলে রাগীভাবে কিন মুর দিকে আঙুল তুলে বলল, “সাপ ব্যাঙ কি রাজহাঁস খেতে চায়?”
“মা, আমি নিজে চেয়েছি।” আগন্তুক ছিল ফান লৌ-র মালকিন, ইউএ নু তাকে মা বলে ডাকে। মালকিনের মুখভঙ্গি দেখে, ইউএ নু দ্রুত উঠে আধা বসে তার হাত ধরে অনুনয় করল।
জিয়াং ইউএ নু-র প্রথম রাত এত সহজে দেয়া যায় না। তার শরীর তার নিজের নয়, ফান লৌ-র সম্পত্তি। হাজার হাজার মুদ্রা না কামিয়ে, এত বছর ফান লৌ-র বিনিয়োগের প্রতিদান দেয়া যায় না।
ছোট দাসীর খবর পেয়ে মালকিন সঙ্গে সঙ্গে লোক নিয়ে ছুটে এল, দ্রুত ছুটে, শেষ পর্যন্ত সময়মতো পৌঁছাল।
“তুই চুপ কর, পরে তোদের হিসাব করব!” মালকিন কঠোর স্বরে চেঁচিয়ে উঠল, “এদিকে আসো, ওকে মারো, বের করে দাও।”
বলিষ্ঠ মহিলারা হাতে লাঠি নিয়ে এগিয়ে এল, তারাই তো ফান লৌ-র মেয়েদের পাহারা দেয়, তাদের হাতে নির্দয়তা আছে।
কিন মু-র অবস্থা করুণ, জুতাও পরার সময় পেল না, মারতে মারতে ইউএ নু-র ঘর থেকে বের করে দিল, সোজা পথে ঠেলে ঠেলে শহরের রাস্তায় ফেলে দিল।
“হা হা, দেখো, আরেকটা দুর্দশাগ্রস্ত বেরিয়ে এল।” ফান লৌ কী? বেইং লিয়াং নগরীর আনন্দের কেন্দ্র, তাই দরজার সামনে সর্বদা ভীড়।
কিন মু-কে একদল মহিলা লাঠি দিয়ে বের করে দিল, রাস্তার লোক হাসতে লাগল।
এমন দৃশ্য তারা বহুবার দেখেছে। সবসময় কোনো অজ্ঞ বইপড়া ফান লৌ-তে ভাগ্য চেষ্টা করতে আসে, কল্পনা করে সে গল্পের নায়ক হবে, কোনো অন্ধ মেয়ে তাকে পছন্দ করবে, টাকা দেবে, শরীর দেবে, তারপর সুখের জীবন কাটাবে।
কিন মু প্রথম নয়, শেষও নয়।
একজনের পর একজন আসে, কেবল বেইং লিয়াং নগরীতে নতুন হাস্যরস যোগ করে।
কিন মু দৌড়ে পালিয়ে শেষ পর্যন্ত মহিলাদের আওতার বাইরে এল। সে বাধ্য হয়েছিল দৌড়াতে, ধীরে গেলে আরও মার খাবে; আবার দৌড়াতে বাধ্য, কারণ জুতা নেই, খালি পায়ে দৌড়াতে হয়, রাস্তায় কাঁটা বিঁধে যায়।
দৌড়াতে দৌড়াতে, হঠাৎ সে আবিষ্কার করল, সে পথ হারিয়েছে।
জিয়াং ইউএ নু কিন মু-কে নিয়ে চলে গেল, রেন ইং তো আর থাকল না। তার উদ্দেশ্য ছিল কিন মু-কে সন্তুষ্ট করা, এখন কিন ভাই ফান লৌ-র প্রধান মেয়ের ঘরে অতিথি হয়েছে, মেয়েটি কুমারী, আর কী চাও?
রেন ইং আগেই দোকানে ফিরে বিশ্রাম নিয়েছে। সারাদিনে সে ক্লান্ত।
এতেই কিন মু-র ঝামেলা হল।

সে পথ চেনে না, পকেটে টাকা নেই। ঠিক লোককে জিজ্ঞাসা করবে, রেন পরিবারের ফলের দোকান কোন দিকে, এমন সময় শহরের পূর্বে আগুনের আলো দেখা গেল।
সঙ্গে সঙ্গে আশেপাশে ঢাক ঢোলের শব্দ শোনা গেল, একদল সৈনিক গাড়ি ঠেলে, বোঝা নিয়ে তাড়াতাড়ি আগুনের দিকে ছুটল। ছুটতে ছুটতে চিৎকার করল, “পথ ছাড়ো, পথ ছাড়ো, আগুন নেভানোর দল!”
বেইং লিয়াং তো রাতজাগা শহর, এখন গভীর রাত হলেও রাস্তায় আলো-আঁধারিতে ভীড়।
বিশেষ ঢাক ঢোলের শব্দ শুনে, সবাই দ্রুত দুই পাশে সরে গেল, পথ ছেড়ে দিল।
কিন মু-ও ভীড়ে ঠেলে এক পাশে।
“ওই এলাকায়।” কেউ বলল।
“হ্যাঁ, মনে হচ্ছে রেন পরিবারের দোকানের দিকে।” অন্য কেউ যোগ করল।
কিন মু-র মাথায় বাজ পড়ল। আগুন কি রেন পরিবারের ফলের দোকানে? এখানে সে চেনে এমন সবাই আছে, এই আগুন কি সব শেষ করে দেবে?
রেন শাও শাও ওদের মুখ মুহূর্তে কিন মু-র চোখের সামনে ভেসে উঠল, যেন আগুনের মধ্যে লড়ছে।
কিন মু সঙ্গে সঙ্গে চোখের সামনে ভীড় ঠেলে, সৈনিকদের সাথে দৌড়ে গেল। তখন পায়ে কোনো ব্যথা অনুভব হয় না, শুধু মনে মনে করুণ আর্তি গুঞ্জন করছিল।
রেন পরিবারের দোকানে আগুন শুরু হয় রাতের বেশ গভীরে।
তখন সবাই সদ্য ঘুমিয়েছে, গভীর ঘুম, কেউ জানত না বিপদ দরজায়।
আগুন শুরু হয় গুদাম থেকে, শুরুতে ছোট, কিছু আগুনের শিখা, রাতের পাহারাদার দেখল, সঙ্গে সঙ্গে পানি নিয়ে নেভাতে গেল। ভাবল ছোট আগুন সহজেই নেভাবে, কে জানে চোখের পলকে পুরো আগুন ছড়িয়ে পড়ল।
গুদাম থেকে দরজা পর্যন্ত আগুন ছড়িয়ে পড়ল। পাহারাদাররা বাধ্য হয়ে পিছিয়ে গেল।
চিৎকারে সবাই জেগে উঠল, জানালার বাইরে লাল আলো, বুঝল আগুন লেগেছে, সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কে ছুটাছুটি।
ঘরে আটকে গেলে তো কাগজ পোড়ানোরও সময় নেই।
পুরুষরা কিছুটা সহজ, আবহাওয়া গরম, একটা ছোট কাপড় পরে দৌড়াতে পারে। কিন্তু নারীদের সমস্যা। মুখ রক্ষার চিন্তা।
রেন শাও শাও শুধু অন্তর্বাসে, বাইরে মানুষের চিৎকার, আগুনের আলো, ভয়ে পা কাঁপে। বারবার কাপড় খুঁজল, পেল না, এভাবে দৌড়াতে সাহস পেল না, মুখ রক্ষা চাই, এভাবে বের হলে নগ্ন হওয়ার মতো।
ছোট তাও তার সাথে, এখন ভয়ে হতবাক, তবে কিছুটা বড়, এলোমেলোভাবে একটা কাপড় গায়ে দিল, আবার রেন শাও শাও-কে কাপড় পরাতে ব্যস্ত।
আগুন ক্রমেই বাড়ে। আগুন নেভানোর দলের ঢাক ঢোল পাহাড় কাঁপায়।
আগুন নেভানোর দল এসে গেছে, এতে রেন শাও শাও কিছুটা শান্ত হল, ছোট তাও-র সাহায্যে কাপড় পরল।
জুতার খোঁজে, দরজা ধাক্কা মেরে খুলে গেল, এক সৈনিক ঘরে ঢুকল, শরীরে আগুনের আলো।
রেন শাও শাও আর ছোট তাও ভয়ে চিৎকার করল। আগুন নেভানোর দল এমন হলে, তারা কি প্রাণ নিয়ে বের হতে পারবে?
সৈনিক কিছু বলে না, এক ঝটকায় রেন শাও শাও-কে ধরে, তার হাতে কিছু আছে কিনা দেখে, কিছু পায় না, সঙ্গে সঙ্গে এক লাথি দিয়ে রেন শাও শাও-কে বের করে দেয়।

মানুষ-ঘোড়া চিৎকারে, ছোট তাও কিছু দেখতে পায় না, দেখে সাত নম্বর মেয়ে বের হয়েছে, সে-ও যেতে চায়, সৈনিক তাকে ধরে ফেলে।
ছোট তাও-র কবজি টান লাগে। সৈনিক তার কবজির ঘড়ি দেখে, সঙ্গে সঙ্গে হাত দিয়ে মাথায় আঘাত করে। ছোট তাও সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়।
সৈনিক দক্ষভাবে ছোট তাও-র কবজি থেকে ঘড়ি খুলে নেয়, বুকে রাখে, তারপর এক লাথি দিয়ে ছোট তাও-কে বের করে দেয়।
ঘরে আর কেউ নেই। সৈনিক দ্রুত ঘরজুড়ে তল্লাশি করে।
রেন শাও শাও বিছানার পাশে রাখা গয়না দেখে না, দ্রুত枕ের নিচে রাখা ছোট প্যাকেট খুঁজে পায়, খুলে দেখে, সত্যিই রেন শাও শাও-র প্যাটেক ফিলিপ ঘড়ি।
সৈনিক তুলে নিয়ে বুকের মধ্যে রাখে।
তারা বেরিয়ে যেতে চায়, দেখে টেবিলে অদ্ভুত একটা বোতল, কাঠের মতো, মাটির মতো, অদ্ভুত আকৃতি, আকর্ষণীয়। বিনা দ্বিধায় নিয়ে নেয়।
এটাই কিন মু-র দেয়া রেন শাও শাও-র শ্যাম্পু।
সব পেয়ে, সৈনিক সামনে না গিয়ে, চুপচাপ ছাদে উঠে, পেছনের জানালার কাছে গিয়ে, কয়েকটি লাথি দিয়ে জানালা ভেঙে, দ্রুত বেরিয়ে যায়, বেইং লিয়াং নগরীর ব্যস্ত রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে যায়।
কিন মু নিজের জীবন উপেক্ষা করে উঠানে ঢুকল, ভিতরে ধোঁয়া আর আগুনে মানুষ আর আগুন, কে কে তা বোঝা যায় না।
কিন মু-ও প্রাণপণ আগুন নেভাতে লাগল।
আগুন নেভার পর দেখল, দোকানের লোকের তেমন ক্ষতি হয়নি, কয়েকজন দুর্ভাগা সামান্য আহত, বাকিরা শুধু মুখে কালো ছোপ, আফ্রিকান শরণার্থীর মতো।
জল-আগুনের কোনো দয়া নেই, বড় আগুনে, ওয়াং তাই-এর দক্ষতা থাকলেও তেমন কাজে আসে না, জামায় ছেঁড়া, মাথায় ছাই, কোথায় তার পারদর্শী ভাব? ভিক্ষুকের মতো দেখায়।
রেন শাও শাও আর ছোট তাও আরও করুণ।
সৈনিক নিখুঁতভাবে আঘাত করেছে, ছোট তাও মাটিতে পড়ে কিছুক্ষণেই জেগে উঠল।
চারপাশে আগুন, সে বুঝতে পারে না ঘড়ি নেই, শুধু বারবার আগুন নেভানোর জন্য ডাকতে থাকে।
আগুন নেভার পর, আকাশে আলো ফোটে।
ছোট তাও কবজিতে হাত দিয়ে দেখে, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার, “আমার ঘড়ি নেই!” বলেই মাটিতে বসে কান্না শুরু করে।
রেন শাও শাও দেখে ছোট তাও এরকম, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারে, ছুটে নিজের ঘরে যায়।
ভাগ্য ভাল, ঘর পুড়েনি, তবে বিছানার枕 পাশে সরানো, ঘড়ি মোড়ানো কাপড় আছে, কিন্তু ঘড়ি নেই।
রেন শাও শাও-ও চিৎকার করে উঠে, “আমার ঘড়ি!” সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে যায়।