পঞ্চম অধ্যায়: বিশ্বাসঘাতকের পরিণতি
হো বন্দী অফিসার প্রধান ফটকের সামনে অবস্থান নিচ্ছেন, তার এক পাশে চারজন তীরন্দাজ, অন্য পাশে ছয়জন তলোয়ারধারী।
জা হংজিয়ানের বাড়ির পাশের বাড়ির ছাদে দুইজন তীরন্দাজ দাঁড়িয়ে আছে, আর বাড়ির পেছনে মোতায়েন করা হয়েছে আরও দুইজন তীরন্দাজ।
এই ধরনের কঠোর ঘেরাও থেকে ‘সুও সি তিয়াও’-এর মতো চোরও ডানা ছাড়া পালাতে পারবে না।
বিয়ানলিয়াং শহর বেশ সমৃদ্ধ, বিশুঈ গলির এই বাড়িগুলোও বেশ মজবুত। যদি মাটির দেয়াল হতো, তবে হো বন্দী অফিসারকে দেয়াল ভেঙে পালানোর বিষয়ে সতর্ক থাকতে হতো, কিন্তু ইটের দেয়াল নিয়ে তার কোনো দুশ্চিন্তা নেই।
সে তো কেবল একজন চোর সর্দার, সে কি আর পঞ্চ-বজ্র বিদ্যা জানে? তার সাহস থাকলে দেয়াল ভেঙে দেখাক।
কিন্তু হো ঝং এটা ভাবেননি যে, সুও সি তিয়াও যদি সত্যিই পঞ্চ-বজ্র বিদ্যা জানত, তবে সে কেন দেয়াল ভাঙত? সরাসরি তাকে মেরে ফেলাই তো সহজ হতো।
ছাদটি টালির তৈরি, কিছুটা দুর্বল, তাই হো ঝং বিশেষভাবে দুইজন তীরন্দাজকে সেখানে মোতায়েন করেছেন। তারা মাথা বের করলেই নিচ থেকে এবং ছাদ থেকে একসাথে তীর ছোড়া হবে।
হো ঝংয়ের মতে, সুও সি তিয়াও যদি স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ না করে, তবে সে নিশ্চিতভাবে মারা পড়বে।
তিনি খুব নিষ্ঠুর অফিসার ছিলেন না, তা না হলে নিজের লোকদের জীবনের তোয়াক্কা না করে সরাসরি আক্রমণ করে তাকে ধরার চেষ্টা করতেন। কয়েকটা প্রাণ বিসর্জন দিয়ে হলেও তাকে জীবিত ধরা যেত।
হো বন্দী অফিসার তার অধীনস্থদের জীবনের প্রতি যত্নশীল, তাই তার বাহিনীও তার প্রতি অত্যন্ত অনুগত। চোর পালিয়ে যাওয়ার ভয়ে তারা প্রত্যেকেই সতর্ক ছিল, চোখ-কান খোলা রেখেছিল যাতে সামান্যতম শব্দও তাদের নজর এড়িয়ে না যায়।
লিউ ইদাউ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল। বাইরে হো বন্দী অফিসারের চিৎকার ছাড়া আর কোনো শব্দ নেই। সে যখন অবাক হচ্ছিল, তখন জা হংজিয়ান হঠাৎ তাকে বলল, “লিউ ভাই, আমার নির্দেশ মেনে চলুন।”
কী করতে হবে? এখন কি আক্রমণ করার সময়? তোমার সেই সুপুরুষের জন্য আর অপেক্ষা করবে না?
“চোখ বন্ধ করুন, কান বন্ধ করুন। খুব শক্ত করে চোখ বন্ধ করুন, প্রাণপণে কান চেপে ধরুন, যাতে কোনো শব্দই কানে না আসে। মনে রাখবেন, খুব শক্ত করে চেপে ধরবেন।”
জা হংজিয়ানের গম্ভীর কণ্ঠস্বরে লিউ ইদাউ তার অবজ্ঞা ত্যাগ করতে বাধ্য হলো। তবে কি সেই সুপুরুষ কোনো অদ্ভুত কাণ্ড ঘটাতে যাচ্ছে?
“দ্রুত, এখনই করুন!” জা হংজিয়ান নিচু স্বরে কিন্তু কঠোরভাবে নির্দেশ দিলেন। একই সাথে তিনি নিজেও চোখ বন্ধ করে কান চেপে ধরলেন।
লিউ ইদাউ কারণ বুঝতে না পারলেও জা হংজিয়ানের সতর্কতা দেখে সেও একই কাজ করল। তবে সে একটু দেরিতে করেছিল। সে যখনই কান বন্ধ করল, তখনই বাইরে এক বিকট শব্দ শোনা গেল এবং চোখের সামনে সব সাদা হয়ে গেল। চোখ বন্ধ থাকা সত্ত্বেও সে তীব্র আলো অনুভব করল।
লিউ ইদাউ প্রায় টলে পড়ে যাচ্ছিল, চেয়ার ধরে নিজেকে সামলে নিল। সে দ্রুত চোখ খুলল। কী হলো? আকাশ কি ভেঙে পড়ল?
আকাশ ভাঙেনি, এটি ছিল একটি শক গ্রেনেডের প্রভাব।
কিন মু বিয়ানলিয়াং শহরে চাইলেই কাউকে মারতে পারেন না। সেই রাতে রাজপ্রাসাদে বাধ্য হয়েই তাকে তা করতে হয়েছিল, তাছাড়া ফ্যাং হাওয়িনের মতো একজন খুনি তাকে আড়াল করেছিল। এখন তার কাছে কোনো অজুহাত নেই। যদি তিনি এখানকার পুলিশদের মেরে ফেলেন, তবে কাইফেং ফু তাকে ছাড়বে না।
মানুষ না মেরে যদি মানুষকে বাঁচাতে হয়, তবে অন্য উপায় অবলম্বন করতে হবে।
লিউ ইদাউকে জা হংজিয়ান সতর্ক করে দেওয়া সত্ত্বেও সে এই ধাক্কা সামলাতে হিমশিম খাচ্ছিল, তার মাথা ঝিমঝিম করছিল। আর বাইরের পুলিশদের অবস্থা তো বলাই বাহুল্য।
জা হংজিয়ানরা তো আরেকটি বাড়ির আড়ালে ছিল, দেয়াল তাদের রক্ষা করেছে।
হো বন্দী অফিসার এবং তার দল এই একটি শক গ্রেনেডেই ধরাশায়ী হয়ে পড়ল। বাইরের অন্ধকার রাত হওয়া সত্ত্বেও তাদের প্রত্যেকের চোখের সামনে কেবল ধবধবে সাদা আলো। তলোয়ারধারী হোক আর তীরন্দাজ, সবাই অস্ত্র ফেলে মাটিতে গুটিসুটি মেরে পড়ে রইল।
বাড়ির পেছনে থাকা দুজন সরাসরি আলোর সংস্পর্শে না এলেও শব্দের তীব্রতায় তারা জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
বধির ও অন্ধ অবস্থায়, কিন মু চাইলে তাদের শতবার মেরে ফেলতে পারতেন।
“ময়ূর, এলাকা নিরাপদ, যাত্রা শুরু করো।”
“পেঁচা, ময়ূর বার্তা পেয়েছে, যাত্রা শুরু করছি।”
জা হংজিয়ানের অবস্থা লিউ ইদাউয়ের চেয়ে অনেক ভালো ছিল। যদিও তিনি শক গ্রেনেডের ক্ষমতা আগে দেখেননি—কিন মু তাকে তা দেখাননি—তবে তিনি জানতেন তার ভাই যে অস্ত্রই ব্যবহার করেন, তা অত্যন্ত শক্তিশালী।
কিন মু তাকে চোখ বন্ধ করতে বললে তিনি শক্ত করে চোখ বন্ধ করেছিলেন, কান বন্ধ করতে বললে তা-ই করেছিলেন। বাড়ির আশ্রয়ে থাকায় তিনি প্রায় কোনো প্রভাবই পাননি।
“লিউ ভাই, আমার সাথে আসুন।” এই বলে তিনি আগে আগে বেরিয়ে এলেন।
লিউ ইদাউ কোনোমতে হাঁটতে পারছিল, টলমল পায়ে তলোয়ার হাতে সে অনুসরণ করল।
সৌভাগ্যবশত বিশুঈ গলি বেশ নির্জন, জনবহুল জায়গা নয়—না হলে জা হংজিয়ান এখানে আস্তানা গাড়তেন না। তাছাড়া এখন গভীর রাত, মানুষ গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। যদিও এই বিকট শব্দে তাদের ঘুম ভেঙে যাওয়ার কথা, তবুও তাদের জেগে উঠতে সময় লাগবে।
কিন মু পথ দেখাচ্ছিলেন, জা হংজিয়ান তাকে অনুসরণ করছিলেন—তার হাতে ছোট ঘাসফড়িং (একটি অস্ত্রের নাম) ছিল, আর লিউ ইদাউ সবার শেষে।
তিনজন দ্রুত ঘটনাস্থল থেকে বেরিয়ে জা হংজিয়ানের ছোট আঙ্গিনায় ফিরে এলেন।
এই সময়ে বিয়ানলিয়াং শহরে বিশেষ ঢোলের শব্দ শোনা গেল, অগ্নিনির্বাপক বাহিনী বেরিয়ে পড়েছে। প্রহরী টাওয়ারের সেনারা আলো দেখে এবং বিকট শব্দ শুনে মনে করেছে কোথাও আগুন লেগেছে।
ঘরে ফেরার পর লিউ ইদাউ পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠল। সে কৌতূহলী চোখে চারপাশ দেখতে লাগল। কিন মু তাকে অবাক করেছিলেন, কিন্তু জা হংজিয়ানের ঘরের ভেতরের সবকিছু তাকে আরও বেশি অবাক করল।
লিয়াংশানের ঘটনার পর থেকে কিন মু আগের চেয়ে আলাদাভাবে চলাফেরা করেন; তিনি যতটা সম্ভব সরঞ্জাম সাথে রাখেন, কারণ কখন কী প্রয়োজন হয় বলা যায় না। নৌকা বা গাড়িতে করে আসার সময় ঝুড়িতে ঢেকে রাখলে কেউ কিছু বুঝতে পারে না।
এই কারণেই তার কাছে শক গ্রেনেড এবং অন্যান্য জিনিস ছিল।
এই ঘরেও একই অবস্থা। জা হংজিয়ান জানালা ঢেকে রেখেছেন, ঘরে ক্যাম্পিং ল্যাম্প জ্বলছে, ভেতরে উজ্জ্বল আলো অথচ বাইরে থেকে একবিন্দু আলোও দেখা যাচ্ছে না।
লিউ ইদাউ প্রথমবার এমন আলো দেখল, সে স্তম্ভিত হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর ধাতস্থ হয়ে সে কিন মুয়ের দিকে তাকাল।
কিন মু এখন আর সেই বই পড়া পণ্ডিতের মতো সুপুরুষ নন। তিনি কালো রঙের যুদ্ধের পোশাক পরে আছেন, মুখে অদ্ভুত রঙের প্রলেপ—লিউ ইদাউয়ের মনে হলো, যদি না জা হংজিয়ান তার সাথে প্রেমিকের মতো আচরণ করতেন, তবে সে বিশ্বাসই করতে পারত না যে এই অদ্ভুত মানুষটিই সেই সুপুরুষ।
“লিউ ভাই, আমার নাম কিন মু।” কিন মু নিজের পরিচয় দিলেন।
“লিউ ইউনফেই।” এটি ছিল লিউ ইদাউয়ের আসল নাম, যা জা হংজিয়ানও প্রথমবার শুনল। আজকের রাতের ঘটনায় সে দিশেহারা, কিন্তু বিপদ থেকে মুক্তি পাওয়ার বিষয়টি সে বুঝতে পেরেছে।
জা হংজিয়ান ইতিমধ্যে ‘ছোট ঘাসফড়িং’-এর চোখ বেঁধে ফেলেছেন। এখানকার সবকিছু তার দেখার কথা নয়। আসার পথে তিনি একটি কথাও বলেননি, কারণ পাছে সে সব শুনে ফেলে।
জা হংজিয়ান ইশারা করলেন, লিউ ইদাউ তা বুঝে গেল। তারা দুজন বহু বছর ধরে একসাথে কাজ করেছে, চার গলিতে তাদের সুনাম আছে, এইটুকু বোঝাপড়া তাদের ছিলই।
লিউ ইদাউ ছোট ঘাসফড়িংয়ের গালে একটি থাপ্পড় মারল। স্পষ্ট শব্দ শোনা গেল, ছেলেটির গাল ফুলে উঠল। লিউ ইদাউ জানত সে মরেনি; জীবিত আর মৃত মানুষের পার্থক্য সে বোঝে।
“ছোট ঘাসফড়িং, দুইটা পথ আছে। সত্যি বললে তোকে ছেড়ে দেব; না বললে, তোকে শেষ করে দেব।” লিউ ইদাউয়ের কথা সবসময়ই সহজ এবং কঠোর। বেশিরভাগ সময় সে তলোয়ার দিয়েই কথা বলে।
ছোট ঘাসফড়িং জ্ঞান ফিরে পেয়েছিল, কিন্তু শরীরটা খুব খারাপ লাগছিল। শক গ্রেনেডের প্রভাব সামলানো সহজ নয়।
সে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “লিউ ইদাউ, তোমার কথা কি সত্যি?”
লিউ ইদাউ কোনো কথা না বলে সরাসরি তার উরুতে তলোয়ার ঢুকিয়ে দিল এবং তার মুখ চেপে ধরল যাতে সে চিৎকার করতে না পারে।
ছোট ঘাসফড়িং ব্যথায় কুঁকড়ে গেল। সে বারবার মাথা নাড়ল। সে জানত লিউ ইদাউয়ের মেজাজ কেমন; সে তলোয়ার ব্যবহার করতে দ্বিধা করে না। এখন সত্যি না বললে তার কোনো নিস্তার নেই।
ছোট ঘাসফড়িং তোতলামি করে সব ঘটনা খুলে বলল।
জা হংজিয়ান তখন বুঝতে পারলেন সমস্যাটা কোথায় ছিল। আসলে সমস্যা ছিল তার সেই মুখোশটাতে। হায়, যদি আগেই ভাইয়ার কথা শুনতেন! কে জানত একটি মুখোশের কারণে সব ফাঁস হয়ে যাবে।
তিনি মুখোশটি খুলে ফেললেন এবং একটি জিপ্পো লাইটার বের করলেন। ‘ডিং’ শব্দে ঢাকনা খুলে আঙুলের টোকায় আগুনের শিখা জ্বলে উঠল।
তার এই動作 ছিল খুবই মসৃণ এবং শৈল্পিক। এটি কিন মু এবার আসার সময় সাথে এনেছিলেন। পথে সময় কাটানোর জন্য তিনি জা হংজিয়ানকে এই কৌশল শিখিয়েছিলেন। জা হংজিয়ান খুব দ্রুত তা শিখে নিয়েছেন। লাইটারটি এখন তার কাছেই থাকে।
মুখোশটি পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
জিজ্ঞাসা করার মতো সবকিছুই জানা হয়ে গেছে। জা হংজিয়ান লিউ ইদাউকে মাথা নাড়লেন।
লিউ ইদাউ সব বুঝে গেল। সে ছোট ঘাসফড়িংয়ের মুখ চেপে ধরে ঘর থেকে বের করে বাড়ির পেছনের উঠানে নিয়ে গেল।
কিন মু জানতেন সে কী করতে যাচ্ছে। তিনি হাত তুলতে গেলে জা হংজিয়ান তার হাত চেপে ধরলেন। জা হংজিয়ান মাথা নাড়লেন, কিন মু বুঝলেন তাকে কিছু বলতে বারণ করা হয়েছে, এই বিষয়টি তাকেই সামলাতে হবে।
এই পৃথিবীতে কিন মু অনেক মানুষকে মেরেছেন। প্রথমবার এখানে আসার সময় দুর্ঘটনাবশত বরকে পিষে মেরেছিলেন। তারপর ‘হুয়াং তু’ অভিযানে অনেক প্রহরীকে উড়িয়ে দিয়েছিলেন। জিয়াংনানে পালানোর সময় আরও বেশি মানুষ মারা গেছে, অন্তত কয়েকশ মানুষ তার কারণে প্রাণ হারিয়েছে।
কিন্তু আজকের ঘটনা আলাদা। এটি ছিল তার চোখের সামনে জা হংজিয়ানের একজন বিশ্বাসঘাতককে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া।
যদি কিন মু নিজে হাতে মারতেন, তবে তিনি হয়তো পারতেন না। কিন্তু তিনি জানতেন জা হংজিয়ানের জন্য এটি করা জরুরি।
ছোট ঘাসফড়িং না মরলে জা হংজিয়ানের বড় বিপদ হতে পারত। কিন মু বিষয়টি বুঝতে পারলেন, মনের ভেতরের অদ্ভুত অনুভূতি ঝেড়ে ফেলে জা হংজিয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
জা হংজিয়ান বুঝলেন তার ভাই তার কাজটিকে সমর্থন করেছেন। তিনি খুব খুশি হলেন। মানুষ মারার ব্যাপারে তার মনে কোনো দ্বিধা ছিল না, কিন্তু তিনি চান না তার ভাই তাকে নিষ্ঠুর নারী হিসেবে ভাবুক।
কিছুক্ষণ পর লিউ ইদাউ ফিরে এল। জা হংজিয়ান জানতেন লিউ ইদাউ এই কাজে দক্ষ, তাই কোনো ভুল হওয়ার ভয় নেই। তিনি একটি চেয়ার টেনে এনে লিউ ইদাউকে বসতে বললেন।
“লিউ ভাই, আজ জানলাম, এতদিন আপনি আমাকে অনেক সাহায্য করেছেন, হংজিয়ান কৃতজ্ঞ।”
“হংজিয়ান, এসব কথা বলার দরকার নেই। তবে মনে হয় না এরপর আর তোমাকে সাহায্য করতে পারব।” লিউ ইদাউ জানত তার বিদায়ের সময় হয়েছে।
জা হংজিয়ানের পাশে কিন মুয়ের মতো একজন দেবতা আছেন, তাই সে নিশ্চিন্ত হতে পারে। তার গুরুও নিশ্চয়ই স্বর্গে শান্তি পাবেন।
তার চলে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই। জা হংজিয়ান মুখোশ পরলেই ‘সুও সি তিয়াও’, আর মুখোশ খুললে এই নামে কেউ নেই। মুখোশটি পুড়ে যাওয়ায় পুলিশ আর কখনো তাকে খুঁজে পাবে না।
কিন্তু লিউ ইদাউ আলাদা। চার গলিতে তার নামডাক আছে, এমনকি বিয়ানলিয়াংয়ের আন্ডারওয়ার্ল্ডেও তার পরিচিতি আছে। পুলিশ তাকে খুঁজবেই। তার চলে যাওয়াই ভালো।
জা হংজিয়ান বিষয়টি বুঝলেন। তিনি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “লিউ ভাই, কোথায় যাওয়ার কথা ভাবছেন?”
“বিয়ানলিয়াং থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর দেখা যাবে।”
“যদি আপনার কোনো জায়গা ঠিক করা না থাকে, তবে আমার সাথে এক জায়গায় চলেন না কেন?” জা হংজিয়ান অল্প সময়ের মধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন।
কিন মু স্পষ্টতই লিয়াংশানের বিরুদ্ধে কিছু করার পরিকল্পনা করছেন। এবারের কাজ আগের মতো সহজ হবে না। লিয়াংশানে অনেক শক্তিশালী যোদ্ধা আছে, শুধু তারা দুজন মিলে তা পারবে না। না হলে ভাইয়া এত অস্ত্র কেন আনতেন? যদিও সেগুলো কামানের মতো নয়, তবুও গুলি ছোড়া যায়।
ভাইয়া নিশ্চয়ই ফ্যাং হাওয়িনের দলবল নিয়ে কাজ করবেন। নিজেদের পাশে শুধু একজন থাকলে তা যথেষ্ট নয়। যদিও তিনি নিজে বড় বোন, কিন্তু তার নিজের কোনো বাহিনী নেই। উল্টো ছোট বোন হিসেবে তিনি কয়েক ডজন লোক নিয়ে চলেন।
এটা তো হতে পারে না।
জা হংজিয়ান যদিও এখনো জানেন না যে কিন মুয়ের লক্ষ্য পুরো ইউরেশিয়া মহাদেশ জয় করা, তবুও তিনি জানতেন তার ভাই সাধারণ মানুষ নন, তিনি বড় কিছু করতে চান। বড় কিছু করতে হলে লোক প্রয়োজন। এতে তার ভাইয়ের সাহায্যও হবে।
আবার লিউ ইদাউয়ের জন্যও একটি নতুন পথের সন্ধান হবে। এক ঢিলে তিন পাখি।
“তোমার সাথে?” লিউ ইদাউ বুঝতে পারল না। সে তো আর বিয়ানলিয়াংয়ে থাকতে পারবে না, তাহলে কীভাবে তার সাথে যাবে?
“আমার সাথে নয়, ভাইয়ার সাথে কাজ করবেন।”
“আচ্ছা, দেখা যাক, কিন সাহেবের মার্শাল আর্ট কেমন।”