চব্বিশতম অধ্যায়: ছোটো桃র মৃত্যু

ছোট পিং মারা গেছে।
শুধুমাত্র মারা যায়নি, তার হাতও কেটে ফেলা হয়েছে।
ছোট পিংয়ের দেহের সামনে দাঁড়িয়ে, চীন মুকের হাত-পা ঠাণ্ডা হয়ে গিয়েছিল, হৃদয় যেন সবচেয়ে গভীর খাদে ডুবে গিয়েছিল।
সে সামনের সবকিছু বিশ্বাস করতে পারছিল না, কান ঘুরে ফিরে শুনছিল সেই কথা: “চীন দাদা, তুমি আর আমাকে চাও না?”
এটা ছিল ছোট পিংয়ের প্রথম বিদায়ের সময় চীন মুককে বলা কথা।
সেই দুঃখিত চোখ দুটি চিরতরে বন্ধ হয়ে গেল।
সে আর কখনও নিজের জামার হাতা ধরে ডেকে বলবে না “চীন দাদা”।
“কে করলো এই কাজ?” চীন মুকের মুখ বিকৃত হয়ে গেল, চোখের মধ্যে যে হত্যার আগ্রহ জ্বলছিল, তা দেখে রেন শিয়াওশিয়াওও অর্ধপদক্ষেপ পিছিয়ে গেল।
গত রাত তারা দুজন মিলে ওয়ু শাওমেইকে ধরে পেছনে পেছনে পশ্চিম দিকে দৌড়িয়েছিল, শেষে এত ক্লান্ত হয়েছিল যে শ্বাস নিতে পারছিল না।
সকালেও তারা সাহস করেনি ওয়ু ফ্যামিলি গ্রামে ফিরে যেতে, যতক্ষণ না চীন মুকের নৌকা দেখতে পায়।
চীন মুক সকালে তাড়াতাড়ি ওয়ু ফ্যামিলি গ্রামে ফিরে এসেছিল, কিন্তু পথে রেন শিয়াওশিয়াও এবং ওয়ু শাওমেইয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ায় অবাক হয়েছিল।
“চীন শাওয়াই, গতকালের সেই ডাকাতরা নিজেদের লিয়াংশান হাওহন বলে দাবি করেছিল।” পাশ থেকে ওয়ু গার্ডেনার বলল।
গত রাতের বিশৃঙ্খলা, ওয়ু ফ্যামিলি গ্রামে মৃতদেহ আর আগুনের ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়েছিল, তবে ওয়ু গার্ডেনারের চুল পর্যন্ত পড়েনি, তার এই দক্ষতা সত্যিই বিরল।
“লিয়াংশান হাওহন?” চীন মুক ভাবতে পারছিল না কেন তারা ওয়ু ফ্যামিলি গ্রামে এসে হত্যাকাণ্ড চালিয়েছে।
“তারা ডাকছিল, মনে হচ্ছে নেতার নাম কালো ঝড় লি কুই।” ওয়ু গার্ডেনার যতই লুকিয়ে থাকুক, সাধারণের থেকে অনেক বেশি কিছু বুঝতে পেরেছে, অন্যরা বিভ্রান্ত হলেও সে বেশ কিছুটা পরিষ্কার বুঝতে পেরেছে, সত্যিই অভিজ্ঞ।
“লি কুই!” চীন মুক দাঁত থেকে শব্দ বের করে বলল, “আমি নিজ হাতে তোমাকে মেরে ফেলব, তবেই শান্তি পাবো!”
গত রাতে এই ডাকাতি ওয়ু ফ্যামিলি গ্রামে কেউ বাঁচেনি, গ্রামটির অর্ধেক আগুনে পুড়ে গেছে, প্রায় প্রতিটি বাড়িতে কেউ না কেউ মারা গেছে।
ওয়ু ফ্যামিলি বড় বাড়ি সবচেয়ে দুঃখজনক, ওয়ু পরিবারের প্রধান এবং তার পরিবারের সবাই প্রায় সবাই মেরেই ফেলা হয়েছে। তার স্ত্রী, আত্মীয়স্বজন, বাড়ির সব ওয়ু姓 লোক মারাও গেছে।
বাড়িটিও অর্ধেক পুড়ে গেছে, শুধু পূর্ব পাশের অংশ সামান্য বাঁচিয়েছে।
গতকালের ঘটনা সত্যিই লিয়াংশানের লোকেরা করেছে। নেতৃত্ব দিয়েছে লি কুই ও সঙ চিং, পথ দেখিয়েছে ওয়ু ফ্যামিলির স্থানীয় লোক: ওয়ু কিয়াং।
ওয়ু কিয়াং সেই রাতে ওয়ু পরিবারের প্রধানকে হত্যা করে লিয়াংশানের সঙ্গে যোগ দিয়েছে।
লিয়াংশানের অনেক হাওহন আছে, খেতে অনেক মুখ, মাঝে মাঝে লুটপাট করতে হয়। ওয়ু কিয়াং নতুন আসা, নিজের অবস্থান শক্ত করতে ও প্রাধান্য পেতে চায়, তাই সে ছোট নেতাদের প্রস্তাব দিয়েছিল নিজ গ্রাম লুট করতে।
ওয়ু ফ্যামিলি গ্রাম আগেই একটা অখ্যাত ছোট গ্রাম ছিল, দাসং সাম্রাজ্যের হাজার হাজার এমন গ্রাম ছিল, সঙ জিয়াং কখনও এ ধরনের লুটপাটের পক্ষে ছিল না।
যদি অন্য গ্রাম হতো, সঙ জিয়াং ওয়ু কিয়াংকে পাগল বা বোকা ভাবত।
সব ভাইয়েরা প্রতিষ্ঠিত মানুষ, মাটির ডাকাতদের জন্য লুটপাট করবে? তারা ধনী বা সুন্দরী নারীর মালিক নয়—গ্রামপতি দুজনেই ছিল না!
এটা অমূল্য, লুটপাট করলে বড় কিছু লুট করতে হবে।
কিন্তু ওয়ু ফ্যামিলি গ্রাম আলাদা।
গত কয়েক মাসে, বিয়ানলিয়াং শহরে একটা নতুন বস্তু এসেছে, নাম আগুন ধরানোর কাঠি বা মাচিস।
এই জিনিসটি খুব ভালো, ছোট কাঠি ঘষলেই আগুন ধরে যায়। খুবই সুবিধাজনক। লিয়াংশানেও কিছু কিনেছে।
মাচিস বিয়ানলিয়াং শহরে বিক্রি শেষ হয়ে গিয়েছিল, দা গুয়াংমিং মাচিস দোকানে প্রতিদিন ভিড়, দোকানদারের টাকা গোনা সম্ভব হয় না।
শোনা যাচ্ছে মাচিস ওয়ু ফ্যামিলি গ্রামে তৈরি হয়। সেখানে একটা কারখানা আছে, বিশেষত মাচিস বানায়।
অর্থাৎ ওয়ু ফ্যামিলি গ্রামে শুধু ধনী না, ভালো জিনিসও আছে।
সঙ জিয়াং আগ্রহী হয়, এখন স্থানীয় লোক পথ দেখাবে, লুটপাট আরো সহজ হবে। তাই লি কুই ও তার ভাই সঙ চিংকে প্রধান করে তিনশো সৈন্য নিয়ে গ্রাম লুটতে পাঠায়।
লিয়াংশান একটা জলীয় এলাকা, পাঁচ ঝাং নদী দিয়ে সংযুক্ত, তারা চারটি বড় নৌকা নিয়ে নদী ধরে নৌকা চালিয়ে ওয়ু ফ্যামিলি গ্রামের কাছে নোঙর করে।
তারা নৌকায় ঘাঁটি না দেয়, কয়েকশো যুবক চোখে পড়বে, একবার দেখলেই তারা ডাকাত বুঝতে পারবে।
তারা গ্রাম থেকে কয়েক মাইল দূরে নদীর তীরে লুকায়িত থাকে, গভীর রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করে, যখন সবাই ঘুমিয়ে থাকে, তখন রক্তক্ষয়ী লুটপাট চালায়।

এই লুটপাট সঙ চিংকে হতাশ করে।
মাচিস কারখানা সত্যিই ওয়ু ফ্যামিলি গ্রামে ছিল, কিন্তু কারখানায় টাকা নেই—অবশ্যই টাকা কারখানায় রাখা হয় না।
ওয়ু ফ্যামিলি গ্রামে বেশি টাকা নেই—একটা ছোট গ্রাম মাত্র, কৃষকরা কত টাকা রাখবে, সব টাকা রেন ইয়ানওয়ের কাছে হানচেং কনটিতে জমা রাখা হয়।
সুতরাং লিয়াংশানের রাগ ওয়ু ফ্যামিলি গ্রামের সাধারণ মানুষের উপর নেমে আসে—একবার লুটপাট করে এতটুকু নিয়ে চুপ থাকা যায় না।
যারা পছন্দ হয় না—হত্যা, সুন্দরীদের—প্রথম ধর্ষণ তারপর হত্যা, ওয়ু ফ্যামিলি গ্রামের শান্তিপূর্ণ কৃষক পরিবারগুলি বিপদে পড়ে, ওয়ু পরিবারের বড় বাড়ি সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ হয়।
গ্রামে এই বাড়িটা ছাড়া আর কোনো বাড়ি ভালো নয়, কই লুটপাট করবে? তাছাড়া ওয়ু কিয়াং ওয়ু পরিবারের বড় বাড়ির প্রতি গভীর ঘৃণা পোষণ করত, তাই ওয়ু পরিবারের কেউ বেঁচে থাকেনি।
তবে সে ওই রাতে বাড়ির পূর্ব পাশের অংশে ভূত-প্রেতের কাণ্ড শুনে ভয় পেয়ে খুব কাছে যায়নি, তাই বাড়ির কিছু অংশ বেঁচে গেছে।
ছোট পিং মদ্যপ অবস্থায় গভীর ঘুমে ছিল, কিন্তু ওয়ু পরিবারের বড় বাড়ির বিশৃঙ্খলা তাকে জাগিয়ে দিয়েছিল।
এই মুহূর্তে পালানোর উপায় ছিল না।
লি কুই ওয়ু পরিবারের বড় বাড়ির পুরুষ, মহিলা, বৃদ্ধ, শিশু সবাইকে এক জায়গায় জড়ো করে টাকা কোথায় লুকানো আছে জিজ্ঞাসা করে।
রেন শিয়াওশিয়াও কাছে কিছু টাকা ছিল, তবে তার প্রধান সম্পদ ছিল জমির দলিল ও বাড়ি, হাতে নগদ কম ছিল, যেটা লিয়াংশান হাওহানের পছন্দের নয়।
তারা কেন জমি দলিল নেবে? তাদের দরকার ছিল নগদ টাকা।
তাই রাগ আরো বাড়ে। টাকা না পেলে তাদের লুটপাট অকারণ। তাই ব্যাপক হত্যাকাণ্ড চালানো হয়।
পুরুষদের হত্যা করে, মহিলাদের ধর্ষণ করে হত্যা করা হয়।
যারা প্রতিবাদ করে সবাই মারা যায়।
ছোট পিং তখনই বিপদে পড়ে।
সে যদিও চাকরী মেয়ের মতো ছিল, কিন্তু ডাকাতদের অপমান সহ্য করতে চায়নি, তারও ছিল কোনো ভালোবাসার মানুষ।
সেই জন্য সে পাল্টা লড়াই করে, শেষে লি কুই এক কুড়াকুড়ি আঘাতে তাকে আহত করে।
ছোট পিংয়ের হাত লড়াইয়ে উন্মুক্ত হয়, লি কুই হাতঘড়ি দেখে, এটা নতুন জিনিস, সে কখনও দেখেনি, তাই নিতে চায়।
হাতঘড়িতে ক্লিপ ছিল, সে খুলতে পারেনি, রাগে আরেক কুড়াকুড়ি আঘাত দিয়ে ছোট পিংয়ের হাত কেটে ফেলে, হাতঘড়ি নিয়ে যায়।
চীন মুক মনে করল তার রাগ যেন এখন ফেটে পড়বে।
যদি লি কুই এখন তার সামনে থাকত, যদিও জানত সে তার সমকক্ষ নয়, চীন মুক তখনও ছুড়ি নিয়ে গিয়ে তাকে টুকরো টুকরো করে দিত।
এটা কী জগৎ? ছোট পিং কার সঙ্গে শত্রুতা করেছিল, এমন নির্মমভাবে মারা যাবে?
চীন মুক এই জগতে এসে প্রথম দেখা পেয়েছিল ছোট পিং আর রেন শিয়াওশিয়াওকে।
একটি নবজাত শাবক প্রাণীর মতো, প্রথম দেখাকে মায়ের মতো মনে করে।
অবচেতনে ছোট পিং ও রেন শিয়াওশিয়াও যেন তার ছোট বোন ছিল, তাই চীন মুক তাদের প্রতি অসীম সহানুভূতি পোষণ করত।
হাতঘড়ি হারালো, হারালে হারালো, আবার দেব তোমাদের।
যা পছন্দ, নিয়ে খেলো।
সে পরবর্তী জীবনে কোনো ভাইবোন পায়নি, একক সন্তান, এই নতুন দাসং জগতে এসে যেন পুনর্জন্ম পেয়েছে, পেয়েছে পরিবার।
চীন মুক বড় ভাইয়ের মতো তাদের দেখাশোনা করত।
নিজের ঘর তারা যেকোনো সময় ঢুকতে পারত, জিনিস যেকোনো সময় ঘাঁটত, চীন মুক কখনো আপত্তি করত না।
কিন্তু ছোট পিং মারা গেছে। এত নির্মম মৃত্যু।
চীন মুক সত্যিই চায় লিয়াংশানের সবাইকে একবারে ধ্বংস করে ফেলা।
জিয়া হংসিয়ান ও ফাং হাওইন চীন মুকের ক্রোধ দেখে, একদিকে এক জন করে তার একটি হাত ধরে এগিয়ে আসে।
“দাদা, মৃত মানুষ ফিরে আসে না, তুমিও শরীর নষ্ট করো না।” জিয়া হংসিয়ান ছোট পিংকে কয়েকবার দেখেছে, কিছুটা আবেগ পোষণ করে, ছোট পিংয়ের এ অবস্থা দেখে মর্মাহত, কিন্তু সে চীন মুকের শরীর নিয়ে বেশি চিন্তা করে, যেন সে ক্রোধে অসুস্থ না হয়ে পড়ে।
“দাদা, প্রতিশোধ নিতে চাইলে আমাকে নিয়ে যাও।” ফাং হাওইনের কথা জিয়ার থেকে ভিন্ন।
রক্তের পণ পেতে রক্ত দিয়ে শোধ করতে হবে, তোমরা আমার লোকদের মেরেছো, ভাবো না এভাবেই সব শেষ হবে। রক্ত দিয়ে রক্ত শোধ।

“ঠিক আছে, তোমরা অপেক্ষা করো।”
চীন মুক শান্ত হতে পারছিল না, প্রতিশোধের চিন্তা তার পুরো শরীর জুড়ে প্রবাহিত হচ্ছিল।
সে আর থাকতে পারত না, থাকলে নিজেই লিয়াংশানে চলে যাবে, কিন্তু স্পষ্টতই তার কয়েকজন লোক নিয়ে একা প্রতিশোধ নেওয়া সম্ভব নয়।
সে লি কুইকে সামনাসামনি দেখতেও পারে না। লিয়াংশান এত বড় এলাকা, এত ডাকাত, নিজস্ব কয়েকজন লোক নিয়ে লড়াই করা অর্থহীন।
এমন কাজ করা সম্ভব নয়, কিন্তু কিছু না করলে সে বিস্ফোরিত হয়ে পড়বে।
চীন মুক মাথা ঘুরিয়ে ব্যাগ নিয়ে নিজের ঘরে ঢুকে পড়ল।
ঘর বন্ধ করে সে জিং ইয়াংয়ের পাঁচটি ব্রোঞ্জের পাত্র বের করল, এক হাতে পাত্র, অন্য হাতে থালা ধরে গম্ভীরভাবে আট অক্ষরের মন্ত্র জপ করল।
“স্বর্গের আদেশ গ্রহণ করলাম, দীর্ঘায়ু ও সমৃদ্ধি লাভ করলাম!”
সাদা আলো ঝলমল করে, চীন মুক ফিরে গেল ইকবিংশ শতাব্দীতে।
“দ্বিতীয় প্রজন্ম, আমি তো তোমাকে নিয়ে চিন্তিত হয়ে মরছি।” হুয়াং জিনশা বেশ চিন্তিত ছিল।
চীন মুক এতদিন গিয়েছিল, সে চিন্তা করবে না কীভাবে?
এ সময় সে একটু অনুতপ্তও হল, কেন এত বড় কথা বলেছিল, বন্ধুদের ঝুঁকি নিতে পাঠিয়েছিল।
সে তথ্য সংগ্রহ করেছিল, চীন মুকের পূর্ব কথা মিলিয়ে জানল এখন ফাং লা বিদ্রোহ করছে, হাংজু এলাকায়।
চীন মুক হাংজুতে সমাধি খুঁজতে গিয়েছিল, হয়তো বিপদে পড়েছে।
এই কয়েকদিন হুয়াং জিনশা প্রতিদিন আলমারির পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, চিন্তায় বেশ কয়েক কেজি ওজন কমেছে।
সে আর দেহে পাতলা, এখন বাঁশের মতো হয়ে গেছে।
“নাও এইটা।” চীন মুক জিনিস হুয়াং জিনশার হাতে দিল, তারপর পোশাক পরল।
পূর্বজগত ফিরে আসার পর চীন মুক শান্ত হলো, অবশেষে স্বাভাবিক চিন্তা করতে পারল, রাগে দগদগে নয়, সবকিছু ধ্বংস করার আগ্রহে নয়।
“সত্যিই পেয়ে গেলাম! দ্বিতীয় প্রজন্ম তুমি অসাধারণ!” হুয়াং জিনশা চীন মুকের মনোভাব বুঝতে পারেনি, তার মন সবটাই ভালো ব্রোঞ্জ পাত্রের প্রতি আকৃষ্ট।
“চল, এখনই যাত্রা শুরু করি, সময় একদম ঠিক।” আজ হুয়াং জিনশার নির্ধারিত শেষ সময়, চীন মুক আর না এলে সে নিজে গিয়ে হাজির হবে।
“তাদের দেখিয়ে দাও, এই গাদার ছেলে, সাহস করে আমাদের ছোট ভাইদের অবজ্ঞা করে, বোম্মা!” হুয়াং জিনশা রাজধানীর স্থানীয়, মাঝে মাঝে নিজের ভাষায় কথা বলে।
“সোনা, আমি আজ যাব না, এই কয়েকদিন খুব ক্লান্তি। তুমি একা যাও।”
চীন মুক কোথায় মন দিয়ে হুয়াং জিনশার সঙ্গে যাদু প্রদর্শনীতে যাবে? তার একটাই চিন্তা ল্যাম্বোর মতো রূপান্তরিত হয়ে, অস্ত্র ও গুলি নিয়ে পুরো লিয়াংশান দখল করা, মানুষ দেখল হত্যা, ভিক্ষুক দেখল ধ্বংস।
শুধুমাত্র হত্যাকাণ্ড তার রাগ নিবারণ করতে পারে, ছোট পিংয়ের আত্মাকে শান্তি দিতে পারে।
হুয়াং জিনশা মাথা খুজলো।
সে বুঝতে পারল চীন মুকের মেজাজ খারাপ, কিন্তু ভাবল ক্লান্তির কারণে। হাজার মাইল দূর, দাসং তখন আর এখনের মত নয়, বিমান শীঘ্রই পৌঁছে যায়।
বিমান তো দূরের কথা, সাইকেলও নেই, এমন অবস্থায় তার ক্লান্তি স্বাভাবিক।
কিন্তু হুয়াং জিনশা ও তাদের সঙ্গে সময় ঠিক করেছিল, আজ রাতেই, কয়েক ঘণ্টার মধ্যে। এখনই চলে গেলেই ঠিক হবে, দেরি হলে তারা ভাববে সে শুধু বড় কথা বলে।
সে কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “দ্বিতীয় প্রজন্ম, তুমি অপেক্ষা করো, আমি এখনই ফিরে আসছি।”
“যাও।” চীন মুক বেশি কিছু বলল না।
হুয়াং জিনশাকে বিদায় দিয়ে চীন মুক আলমারির কাছে এসে দাঁড়াল।
চোখ বন্ধ করেও সে জানত আলমারির মাপ, কিন্তু এখন সে চাইছিল আলমারিটা বড় হোক, না, দশ গুণ বড় হোক।
যদি ট্যাঙ্ক ঢুকিয়ে রাখা যেত, তাহলে একাই লিয়াংশানকে শেষ করে দিতে পারত।
কিন্তু আলমারি ভাঙার সাহস ছিল না, কে জানে ভাঙলে আর সেই অলৌকিক ক্ষমতা থাকে কিনা।
সে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, গোসল করতে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, মন শান্ত করার জন্য, তারপর পরবর্তী পরিকল্পনা ভাবার জন্য, ঠিক তখনই সে লক্ষ্য করল আলমারিতে কিছু পরিবর্তন এসেছে।