নবম অধ্যায়: লিয়াংশানের সমস্যা

একেই কি বলে সত্যিকারের সেনাবাহিনী?

নিজের চোখের সামনে সুশৃঙ্খল দলটিকে দেখে লিউ ইদাও-এর বুকটা কেঁপে উঠল। এই মানুষগুলোর পরনে সাধারণ গ্রামবাসীদের মতো পোশাক, নেই কোনো সামরিক পোশাকের বালাই, কিন্তু তাদের টানটান শরীর আর দৃঢ় চোখের চাহনি লিউ ইদাও-এর প্রাক্তন কর্মস্থল 'পশ্চিম বাহিনী'র চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।

তবে ঠিক কী কারণে তারা এতটা শক্তিশালী, তা সে ভাষায় প্রকাশ করতে পারছিল না। এটি ছিল তার এক সহজাত অনুভূতি।

কিন মু-এর কাছে লিউ ইদাও-এর দিকে তাকানোর সময় ছিল না। যুগ এগিয়ে চলেছে; প্রত্যেককে সেই যুগের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে হবে, যুগ তোমার জন্য থেমে থাকবে না। যারা তাল মেলাতে পারবে না, তারা সবাই ঝরে পড়বে। পৃথিবীটা এতটাই নিষ্ঠুর।

কিন মু তার ব্যাটালিয়ন সদর দপ্তরে পৌঁছালেন। এটি উ পরিবারের বিশাল বাড়ির একটি ছোট উঠোন, যা কোনোমতে মেরামত করে ব্যবহারের উপযোগী করা হয়েছে। কিন মু এটিকে তার 'গার্ড ব্যাটালিয়ন'-এর সদর দপ্তর হিসেবে ব্যবহার করছেন।

"শি প্লাটন লিডার," কিন মু শি ই-কে প্লাটন লিডারের দায়িত্ব দিয়েছেন। প্রতিটি দলে দশজন করে সৈন্য, একটি প্লাটুনে তিনটি দল, বর্তমানে সাড়ে তিনটি দল রয়েছে—প্লাটন লিডার হিসেবে সে উপযুক্ত। "আমাদের শীঘ্রই একটি অভিযান পরিচালনা করতে হবে। তুমি প্রস্তুতি নাও এবং তোমার কাজের পরিকল্পনা গুছিয়ে নাও।"

"জি স্যার!" শি ই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সামরিক স্যালুট দিল।

কিন মু-এর সাথে পরিচিত হওয়ার পর থেকে শি ই-এর মনে হচ্ছে, তার চারপাশের পৃথিবীটা পুরোপুরি বদলে গেছে। যদি কিন মু-এর সাথে তার দেখা না হতো, তবে সে হয়তো তার ভাইদের নিয়ে সং রাজবংশের সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ত, তলোয়ার আর ধনুক দিয়ে যুদ্ধ করত, তারপর হয়তো জয় নয়তো পরাজয় বরণ করত। শেষ পর্যন্ত সং বাহিনীর হাতেই হয়তো তার মৃত্যু হতো। এটাই ছিল তার নির্ধারিত ভাগ্য, যার জন্য সে প্রস্তুতও ছিল।

কিন্তু কিন মু-এর সাথে দেখা হওয়ার পর সবকিছু বদলে গেল। শুধু তার আনা শক্তিশালী অস্ত্র বা রহস্যময় সরঞ্জামের জন্যই নয়, বরং কিন মু তাকে পৃথিবী সম্পর্কে এক নতুন দৃষ্টিভঙ্গি দিয়েছেন। বিষয়টি অস্পষ্ট, কিন্তু ধীরে ধীরে সবকিছু পরিবর্তিত হচ্ছে।

যেমন এই কুচকাওয়াজের প্রশিক্ষণের কথাই ধরা যাক। ফাং লা-র সেনাবাহিনীতেও প্রশিক্ষণ ছিল, এই ভাইয়েরা সবাই দক্ষ যোদ্ধা, কুচকাওয়াজে তাদের ভুল হওয়ার কথা নয়। কিন্তু কিন মু-এর চাহিদার তুলনায় সেসব ছিল শিশুদের খেলার মতো সহজ।

কুচকাওয়াজের ব্যাপারে কিন মু অত্যন্ত কঠোর। হাঁটার সময় কোন পা আগে ফেলতে হবে, পা কতটা উঁচু করতে হবে, প্রতি মিনিটে কত কদম হাঁটতে হবে—সবকিছুর সুনির্দিষ্ট নিয়ম আছে। শি ই বুঝত না কেন কিন মু এতটা খুঁতখুঁতে, কিন্তু সে জানত যে কিন মু তার চেয়ে অনেক বেশি জ্ঞানী, এতটা উঁচুতে যে তার নাগাল পাওয়া অসম্ভব। এমন একজন মানুষ যখন আদেশ দেন, তখন সেটি না বুঝে থাকলেও কঠোরভাবে পালন করা উচিত।

জিয়াংনান থেকে বেরিয়ে আসার পথে, যদি কিন মু নেতৃত্ব না দিতেন, তবে তারা অনেক আগেই মারা পড়ত। ঠিক এই কারণেই গার্ড ব্যাটালিয়নের প্রতিটি সদস্য কিন মু-এর প্রতি অনুগত। তাই কষ্ট বা বিরক্তি যাই হোক না কেন, তারা তা নিষ্ঠার সাথে পালন করে।

মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে শি ই লক্ষ্য করল, তার দলের মানুষগুলো আগের মতোই থাকলেও তাদের মেজাজ ও উদ্দীপনায় লক্ষণীয় পরিবর্তন এসেছে। কিন মু-এর ভাষায়, তারা এখন সত্যিকারের সৈনিক, সাধারণ গ্রামবাসী নয়। আগে এরা যুদ্ধ করতে পারলেও বর্ম খুলে ফেললে সাধারণ মানুষের সাথে তাদের কোনো পার্থক্য ছিল না। এখন পরিস্থিতি ভিন্ন; সাধারণ পোশাক পরা সত্ত্বেও উ পরিবারের গ্রামের লোকেদের থেকে তাদের আলাদা করা যায়। শুধু হাঁটার ভঙ্গিই নয়, তাদের তেজ ও উদ্দীপনাও সম্পূর্ণ আলাদা।

প্রশিক্ষণের উদ্দেশ্য যুদ্ধ। আজ কিন মু নতুন ধরনের অস্ত্রগুলো সৈন্যদের সামনে প্রদর্শন করেছেন। গার্ড ব্যাটালিয়নের প্রতিটি সৈন্যই এখন তাদের হাতে বন্দুক তুলে নেওয়ার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে। তবে কিন মু আজ বন্দুকগুলো বিতরণ করলেন না।

মজা নাকি? এগুলো আগ্নেয়াস্ত্র। পর্যাপ্ত প্রশিক্ষণ ছাড়া এগুলো ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া যায় না। বর্তমানে তারা শীতল অস্ত্রের যুগের সৈনিক, না বুঝে বন্দুক নিয়ে খেললে জীবন বিপন্ন হতে পারে।

শি ই চলে যাওয়ার পর ফাং হাওয়িন এবং জিয়া হংশিয়েন ভেতরে ঢুকলেন। কিন মু এবার লিয়াংশান আক্রমণ করতে চান। কিন্তু লিয়াংশান বিশাল, শত্রুর সংখ্যাও অগণিত। তার এই অল্প সৈন্য নিয়ে কোনো সুপারহিরোর মতো বিমান-কামান কাঁধে নিয়ে যুদ্ধ করা অসম্ভব। তিনি বোকামি করবেন না। এই দুজনকে ডেকেছেন পরবর্তী পদক্ষেপ সাজানোর জন্য।

লিয়াংশান তিনি কখনো দেখেননি, কোথায় তাও জানেন না। তবে ফাং হাওয়িন জানে। সে সেখানে গিয়েছিল, সং জিয়াং-এর সাথে দেখাও করেছে।

"শিয়েন নিয়াং," নিরাপত্তার স্বার্থে কিন মু জনসমক্ষে তার নতুন নামেই তাকে ডাকেন, "তুমি আমাদের লিয়াংশান সম্পর্কে কিছু বলো।"

ফাং হাওয়িন আজ কিন মু-এর কথায় বেশ উত্তেজিত, এখনো তার মন শান্ত হয়নি। তার কাজিন সত্যিই একজন বীর, সে তাকে ভুল বোঝেনি। যদিও স্বীকার করতে চায় না, তবুও ফাং হাওয়িন জানে কিন মু ফাং লা-র চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ। কিন মু যে কথাগুলো বললেন, তার বাবা তা কোনোদিন বলতে পারতেন না। ফাং লা শুধু বলতেন তার জন্মভূমিতে রাজকীয় আভা আছে, তাই তার সম্রাট হওয়া উচিত।

মুঝৌ-এর ইতিহাসে চেন শুওজেন নামে এক নারী সম্রাট ছিলেন, তিনি তাং রাজবংশের সময়ের। তার বিদ্রোহের কারণও ছিল ফাং লা-র মতোই—রাজকীয় শোষণে অতিষ্ঠ হয়ে সাধারণ মানুষ যখন বেঁচে থাকার পথ পাচ্ছিল না, তখন তিনি বিদ্রোহ করেছিলেন। তিনি নিজেকে 'ওয়েনজিয়া সম্রাট' ঘোষণা করেছিলেন। তবে তার এলাকা ফাং লা-র চেয়েও শোচনীয় ছিল, কোনো গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট দখল করতে পারেননি, শেষ পর্যন্ত পরাজিত হয়ে মৃত্যুবরণ করেন।

কিন মু-এর আবির্ভাব না ঘটলে ফাং হাওয়িন হয়তো ফাং লা বা চেন শুওজেনের মতোই হতো, কর্মকর্তাদের হত্যা করে বিদ্রোহ করত এবং পরিণতিও একই হতো। কিন্তু এখন কিন মু-এর কারণে ফাং হাওয়িন অজান্তেই অনেক কিছু বুঝতে পেরেছে। সে জানে তার বাবার এবং প্রাক্তন 'ওয়েনজিয়া সম্রাট'-এর পথ পুরোপুরি ভুল। তাদের কোনো উচ্চতা ছিল না—উচ্চতা নিয়ে এই বিশ্লেষণটি তাকে কিন মু-ই শিখিয়েছেন। তাদের ব্যর্থতা অনিবার্য ছিল।

কিন্তু কিন মু আলাদা। তিনি যা করছেন তা একেবারেই ভিন্ন। ফাং হাওয়িন তা দেখছে এবং মনে মনে আনন্দ পাচ্ছে। সং রাজবংশের রাজদরবারের প্রতি তার তীব্র ঘৃণা, শুধু জিয়াংনানের মানুষের জন্য নয়, বরং নিজের পরিবারের সবার জন্য। যদি তাকে সং বাহিনীর বিরুদ্ধে নেতৃত্ব দিতে বলা হয়, তবে সে এক মুহূর্তও দ্বিধা করবে না।

তবে সে বোকা নয়, বরং অত্যন্ত বুদ্ধিমতী। সে কখনোই কিন মু-কে তাড়াহুড়ো করে বিদ্রোহ করতে প্ররোচিত করবে না। তার কাজিন তার চেয়ে হাজার গুণ বেশি জ্ঞানী, তিনি যা বলেন তা নিষ্ঠার সাথে পালন করলেই হবে। একদিন না একদিন, সং রাজবংশের সম্রাট তার পায়ের নিচে নত হবে। তার মধ্যে এক অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস জন্মেছে।

কিন মু যখন তাকে লিয়াংশান সম্পর্কে বলতে বললেন, ফাং হাওয়িন বিস্তারিতভাবে তার লিয়াংশান যাত্রার অভিজ্ঞতা বর্ণনা করল। লিয়াংশান এলাকাটি এখন 'লিয়াংশান লুও' নামে পরিচিত, এটি বিশাল এক জলাশয়। উঝাং নদী লিয়াংশান লুও এবং উজিয়া গ্রামের মধ্যে সংযোগ স্থাপন করেছে। লিয়াংশান লুওকে একটি বড় হ্রদ বলা যেতে পারে, তবে হ্রদের ভেতরে স্থলভাগ অনেক বেশি, এমনকি উঁচু পাহাড়ও আছে।

লিয়াংশানে যেতে হলে নৌকার প্রয়োজন। যদি লিয়াংশানের কোনো লোক পথ না দেখায়, তবে বাইরের কেউ জলদস্যুদের আস্তানায় পৌঁছাতে পারবে না। রাজকীয় বাহিনী লিয়াংশানকে নির্মূল করতে না পারার এটিও একটি কারণ—তারা আড়াল হতে খুব দক্ষ, খুঁজে পাওয়া কঠিন।

কিন মু চুপচাপ ফাং হাওয়িনের কথা শুনলেন এবং মনে মনে নিজের পরিকল্পনাটি গুছিয়ে নিলেন।

ওদিকে লিয়াংশানে এখন বেশ আনন্দ। লি কুই উজিয়া গ্রামে শিয়াও তাওকে হত্যা করেছে, তার হাত কেটে ফেলেছে এবং অদ্ভুত একটি জিনিস পেয়েছে। সে জানত না এটি কী, তাই সং জিয়াং-কে দিয়েছে। সং জিয়াং-ও জানে না এটি কী, তবে জিনিসটি গোলাকার এবং বেশ সুন্দর। তিনি গংশুন শেং-এর পরামর্শ নিলেন, কিন্তু তিনিও বুঝতে পারলেন না। তবে তার মনে হলো, এটি হয়তো সূর্যের ছায়া দেখে সময় দেখার কোনো যন্ত্র।

তাই তারা লু জুনই-র কাছে পরামর্শ চাইলেন। লু জুনই দামিং ফু-এর একজন ধনী ব্যক্তি। এই ধনী ব্যক্তি উজিয়া গ্রামের রেন জুয়ানওয়াই-এর চেয়ে অনেক গুণ বড়। দামিং ফু একটি বড় শহর, হানচেং কাউন্টি তার তুলনায় কিছুই নয়।

লু জুয়ানওয়াই অভিজ্ঞ, সং জিয়াং ভেবেছিলেন তিনি চিনবেন, কিন্তু তিনিও চিনলেন না। ঠিক এই সময়ে ইয়ান ছিং ফিরে এল। সে বহু দিন রাজধানীতে ছিল, সম্রাটকে দেখতে না পেয়ে শেষ পর্যন্ত লিয়াংশানে ফিরে এসেছে।

ইয়ান ছিং সং জিয়াং-কে জানাল, এই জিনিসটির নাম 'ঘড়ি', এটি এখন রাজধানী বিয়ানলিয়াং-এর সবচেয়ে জনপ্রিয় পণ্য। তুমি যদি বিয়ানলিয়াং-এর সাধারণ মানুষকে জিজ্ঞেস করো এখন সবচেয়ে বেশি কী বিক্রি হয়, তবে উত্তর আসবে দেশলাই। কিন্তু যদি উচ্চবিত্তদের জিজ্ঞেস করো, তবে সবাই একবাক্যে বলবে ঘড়ি।

ঘড়িটি সানহুয়াই ওয়াং পরিবারের তৈরি, বাজারে তা কিনতে পাওয়া যায় না। সব নির্ভর করে ওয়াং জুয়ানওয়াই-এর মর্জির ওপর। তিনি যাকে খুশি বিক্রি করেন, আর যাকে না চান, তাকে হাজার টাকা দিলেও লাভ হয় না। ওয়াং কিয়াও টাকার অভাব নেই।

সং জিয়াং-এর হাতে এখন এমন একটি ঘড়ি আছে, যা ইয়ান ছিং-এর কাছে অবাক হওয়ার মতো বিষয়। কারণ এখনকার বিয়ানলিয়াং-এ এমনকি লিয়াং শিয়াং-এর কাছেও ঘড়ি নেই। লিয়াং শিয়াং একজন বিখ্যাত খোজা—যে খোজা হয়েও রাজকীয় শিক্ষক হয়েছিলেন। তং গুয়ান এবং লিয়াং শিয়াং ছিলেন উত্তর সং রাজবংশের সবচেয়ে শক্তিশালী দুই খোজা। একজন যুদ্ধ পরিচালনা করতেন, অন্যজন সম্রাটের হয়ে ডিক্রি লিখতেন। লিয়াং শিয়াং-এর ক্ষমতা অসীম, তার অনুরোধেও যখন ঘড়ি পাওয়া যায়নি, তখন সং জিয়াং-এর হাতে ঘড়ি থাকাটা বিস্ময়কর।

ইয়ান ছিং অবাক হলো। সে ভাবছে সং জিয়াং ঘড়িটি পেল কোথায়? লিয়াংশানের ভাইরা যখন নিচে 'ব্যবসা' করতে যায়, নিশ্চয়ই সেখান থেকেই এনেছে। কিন্তু তারা কোথায় ব্যবসা করল? রাজধানী ছাড়া আর কোথায় ঘড়ি পাওয়া যায়?

সং জিয়াং খুব খুশি। লিয়াং শিয়াং-এর কাছে যা নেই, তা তার হাতে আছে—এটি খুব ভালো লাগার মতো বিষয়। যদি লিয়াং শিয়াং তাকে সম্রাটের সাথে দেখা করার ব্যবস্থা করে দেয় এবং তার আত্মসমর্পণের পরিকল্পনা সফল হয়, তবে এই ঘড়িটি সে হাসিমুখে দিয়ে দিতে রাজি।

ইয়ান ছিং-এর এবারের রাজধানী যাত্রা কোনো কাজে আসেনি। অনেকটা সময় নষ্ট হয়েছে, টাকাও খরচ হয়েছে, কিন্তু কোনো ফলাফল নেই। এমনকি লি শি-শি-র সাথেও দেখা হয়নি। ভাবল, এই ঘড়িটি ব্যবহার করেই কি আরেকবার চেষ্টা করা যায়?

সং জিয়াং উ ইয়ংকে ডাকল, এই বিষয়টি নিয়ে সামরিক উপদেষ্টা উ ইয়ং-এর সাথে পরামর্শ করা প্রয়োজন। উ ইয়ং-এরও সং জিয়াং-এর সাথে কথা বলার ছিল।

লিয়াংশানে ছোট-বড় শতাধিক নেতা, কয়েক হাজার সৈন্য, তার ওপর তাদের পরিবার—সব মিলিয়ে বিশাল এক জনসমষ্টি। মানুষ বেশি হলে খাওয়া-দাওয়াও বেশি লাগে। যদিও লিয়াংশানে প্রচুর মাছ পাওয়া যায়, কিন্তু কৃষি জমি কম থাকায় খাদ্যাভাব তীব্র। মানুষ শুধু মাছ খেয়ে বাঁচতে পারে না, শস্য তো চাই-ই।

খাদ্য জোগাড় করাই এখন বড় সমস্যা। যখন লোকসংখ্যা কম ছিল, তখন লুট করা সোনা-দানা দিয়ে খাদ্য কেনা যেত। কিন্তু এখন সৈন্য সংখ্যা বাড়ছে, তাই খাদ্যের সংকট স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। শুরুতে চারপাশ লুট করে জীবন চলত। ঝুজিয়া গ্রাম আক্রমণ করে প্রচুর রসদ পাওয়া গিয়েছিল, লিজিয়া এবং হুজিয়া গ্রাম দখলের পর সাময়িকভাবে সংকট কেটেছিল।

কিন্তু লিয়াংশান তো বাড়ছে, আরও বেশি খাদ্য প্রয়োজন। তাই এখন বড় শহর আক্রমণ করতে হবে। গাওতাং শহর এভাবেই দখল হয়েছিল। লিয়াংশান এখন ফাং লা-র মতো একই সংকটে পড়েছে, তাদের লুট করতে হবে, নয়তো টিকে থাকা অসম্ভব।

যদি সং জিয়াং এবং চাও গাই-এর দল এখানে বিদ্রোহ না করত, তবে লিয়াংশান লুও-তে এত মানুষের অস্তিত্ব থাকত না। একটি নির্দিষ্ট এলাকার উৎপাদন ক্ষমতা সীমিত। বর্তমানে লিয়াংশানের কৃষি ও মৎস্য চাষের ক্ষমতা দিয়ে এত মানুষকে খাওয়ানো সম্ভব নয়, তাই তাদের লুট করতেই হবে।

কিন্তু আশেপাশের এলাকা তো একসময় খালি হয়ে যাবে, তখন কী হবে? আরও দূরে গিয়ে লুট করা একটি পথ, কিন্তু লিয়াংশান বিয়ানলিয়াং-এর খুব কাছে। সেখানে জিয়াংনানের মতো উন্নত নদীপথ নেই। লিয়াংশান লুও থেকে বের হলেই মাত্র কয়েকটি বড় নদী আছে। এই নদীগুলো দিয়ে সৈন্য পরিবহন করা গেলেও রাজকীয় বাহিনী তাদের চেয়েও ভালো পরিবহন করতে পারে। যদি তারা নদীপথে লুট করতে যায়, তবে রাজকীয় বাহিনীর কঠোর আক্রমণের মুখে পড়বে।

লিয়াংশান লুও-তে লুকিয়ে থেকে আশেপাশের গ্রাম লুট করা যায়, কিন্তু পশ্চিমে গেলেই রাজধানী, অতটা সাহস তাদের নেই। সমস্যাটি বাস্তব। উ ইয়ং হিসেবে তাকে এর সমাধান খুঁজতেই হবে।

পশ্চিম দিকে যাওয়া সম্ভব নয়, তাহলে অন্য দিক দেখা যাক। এটি একটি কৌশলগত প্রশ্ন, সং জিয়াং-কে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। কোন দিকে লুট করা ভালো? সং জিয়াং-এর মাথা ব্যথা শুরু হলো।