পনেরোতম অধ্যায়: নায়কদের আলোচনা

ক্বিন মুক সিদ্ধান্ত নিয়েছে!

ফাং হাওইনের মতো এক ফুলসজ্জিত মেয়েকে মরণপথে যেতে দেখে ক্বিন মুক সত্যিই সহ্য করতে পারেনি।

আজ তাকে বিদায় দিতে দেখে, পরদিন তার মৃত্যুর খবর শুনলে, ক্বিন মুক জীবনের শেষ পর্যন্ত বিবেকের শান্তি পাবে না; তা হয় এই মহান সঙ সাম্রাজ্যে হোক বা ভবিষ্যৎ世তে ফিরে যাক, দিনরাত সে যন্ত্রণা পাবে।

এই জীবন ক্বিন মুক এখনও কাউকে ধোঁকা দেনি, সে চায় তার সীমানা জীবনে কোনো ঋণ বা অন্যায় না থেকে যাক।

কিন্তু যদি ফাং হাওইন এভাবেই এই পৃথিবী ছেড়ে চলে যায়, ক্বিন মুক মনে করে সে তার প্রতি এক জীবনব্যাপী ঋণী, যা সে কখনোই পরিশোধ করতে পারবে না।

এভাবে চলতে পারে না, একদমই চলতে পারে না।

“আমি তোমার সাথে যাব!”

জিয়া হংসিয়ান এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, কিছু বলল না। বোনঝি যখন বলল, তখনই কাজ করাই উচিত। বোনঝি সবসময় সঠিক, এমনকি ভুল হলেও সঠিক।

সিউঝো থেকে বের হওয়া কঠিন না, কেউ তোমাকে আটকায় না, কিন্তু হাংঝো প্রবেশ করা কঠিন, প্রবেশদ্বারে ফাং লার সৈন্যেরা পাহারা দেয়।

হাংঝো শহর যেন এক শূরাপুরী, প্রতিদিন বহু মৃতদেহ বাইরে ফেলে নদীতে ফেলা হয়। শিগগিরই মহামারী হবে না তো! ক্বিন মুক আরও উদ্বিগ্ন হল।

ভাগ্যক্রমে ফাং হাওইন এখানে এক রক্ষাকবচ বাহিনী নিয়োগ করেছে, নেতৃত্ব দিচ্ছেন ফাং লার প্রধান জেনারেল শি বাও, যিনি ফাং লার তরুণ অফিসারদের মধ্যে সেরা যোদ্ধা। নিজের মেয়ের নিরাপত্তার জন্য তাকে পাঠানো হয়েছে ফাং হাওইনকে রক্ষা করতে।

এক দল সৈন্য শহরে প্রবেশ করে, জিহু ইয়ামেনের দিকে এগিয়ে যায়—ফাং লা সেখানে অবস্থান করছে।

মহান সঙের শহর ক্বিন মুক অনেক দেখেছে, প্রায় সব একই রকম, হাংঝো, সুজৌ, সিউঝোতে বিশেষ পার্থক্য নেই।

ক্বিন মুক হাঁটতে হাঁটতে চারপাশে লক্ষ্য করছিল, যখন গন্তব্যের কাছে পৌঁছাতে চলল, তখন সে পা থামিয়ে রাস্তায় এক অতিথিশালার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “হাওইন, আমি আর হংসিয়ান এখানে অপেক্ষা করব।”

সে কখনোই এভাবে নির্বিঘ্নে ফাং লার সাথে দেখা করতে যাবেনা, কারণ তা মানে নিজের জীবন অন্যের হাতে ছেড়ে দেওয়া।

ফাং হাওইন কিছুটা বিস্মিত হল। কিন্তু ক্বিন মুক যা বলল, সে তা মেনে নিল। দুলাভাই তার সাথে হাংঝোতে যেতে পারা নিজেই এক বড় সৌভাগ্য, সে আর কিছু দাবি করতে পারে না।

তার পিতাকে ক্বিন মুকের সাথে দেখা করানো উচিত, কারণ শেষ পর্যন্ত বাড়ির লোকের কাছে সাহায্যের জন্য যাওয়া।

ফাং হাওইন ফাং লাকে দেখে, পরিস্থিতি পরিষ্কার করে বলল এবং তাকে ক্বিন মুকের সাথে দেখা করতে অনুরোধ করল।

ফাং লা সঙ্গে সঙ্গেই রং বদলে গেল। সে কারা? “সেন্ট গং” ফাং লা, যিনি সম্রাট হতে চান, একজন অজ্ঞাত ব্যক্তি দেখার জন্য যাবেন? আর সেটাও হাংঝোতে, নিজের দখলকৃত জমিতে, সেখানে একজন তরুণকে সম্মান করবে?

এমন মনে হয়, সে বাঁচতে চায় না। যদি না তার মেয়ে বলে যে ক্বিন মুক হাওইনের জীবন বাঁচিয়েছে, তাহলে সে নিশ্চয়ই তাকে মেরে ফেলত।

তার সাথে দেখা করা নিজেই তার বড় সম্মান, এখন তাকে যেতে বলাটা ফাং লার রাগ দমন করার বাইরে।

ফাং হাওইন দ্রুত ফাং লার হাত ধরে অনুরোধ করতে লাগল।

এটা নিজের জন্য নয়, বাবার জীবন বাঁচানোর জন্য!

“সেন্ট গং,” পাশ থেকে একজন উঠে দাঁড়াল, ছোট কদ কেটে একটু মোটা, গোল মুখে সব সময় হাসি; তিনি ফাং লার প্রধানমন্ত্রী ফাং ফেই। তিনি ফাং লার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মস্তিষ্ক, তার কথায় ফাং লা শুনে।

বেশ যুক্তি। যেহেতু সে সম্রাট হতে চায়, তাই এই মনোভাব থাকা উচিত। লিউ হুয়াংশু তিনবার ঘর পরিদর্শন করেছিলেন, সেটা কত সুন্দর কথা।

“ঠিক আছে, তাহলে দেখা যাক।”

ফাং লা প্রধানমন্ত্রীর ফাং ফেই এবং প্রধান জেনারেল ফাং চিফোকে নিয়ে, সেনাদের সুরক্ষায় অতিথিশালায় এল।

অতিথিশালায় ক্বিন মুক একাই ছিল, জিয়া হংসিয়ান ছিল না।

ফাং লা ঘরে এলে ক্বিন মুক উঠে বলল, “সেন্ট গং কি আপনি?”

“আমি নিজেই।” ফাং লা ক্বিন মুককে দেখল, সে কেবল একজন সাধারণ পণ্ডিত, একটু লম্বা, সুন্দর চেহারা, তবু তার ক্ষমতা বোঝা কঠিন যে সে মহান সঙের রাজপ্রাসাদে সাতবার মুক্তো দিয়ে প্রহরীচুরি করতে পারে।

সে সরাসরি প্রধান আসনে বসল। ফাং ফেই এবং ফাং চিফো পাশে বসলো, রক্ষীরা দরজা পাহারা দিল।

ক্বিন মুক বিনয়ীভাবে ফাং লার সামনে বসল।

“তুমি কি ক্বিন মুক?” ফাং লা ঠাণ্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল। যদিও সে লিউ বেইয়ের মতো তিনবার ঘর পরিদর্শনের নকল করছে, কিন্তু ফাং লা লিউ বেই নয়। লিউ বেইয়ের ভেতরের আন্তরিকতা ছিল সত্য, যা জুগে লিয়াংকে বিশ্বাস করিয়েছিল।

ফাং লা নকল করলেও মনের কথা বোঝে না। সে মনে করল, সে এখানে এসে ক্বিন মুককে অনেক সম্মান দেখিয়েছে, তাকে আর কি দেব?

যদি না সে মেয়েকে বাঁচিয়েছে, সে আগেই ছুরিকাঘাত করতে বলত।

তার কাছে কথার উত্তর পাওয়া কঠিন। যদি তার কাছে কোনো পরিকল্পনা থাকত, সে আগেই স্বীকার করত।

এই মুহূর্তে ফাং লার মন ঠিক নয়। কেউ যদি হাংঝো যে মৃত্যুর আগমন, সেটা দেখত, সে ঠিকমতো থাকত না, বিশেষ করে এই সব কিছু তার সৃষ্ট।

“আমি ক্বিন মুক।” ক্বিন মুক ফাং লাকে দেখে বলল, ইতিহাসের জীবন্ত চরিত্রকে সামনে পেয়ে বিস্মিত লাগছিল।

ফাং লার উচ্চতা কম, মোটা এবং শক্তিশালী, চোখ ঠাণ্ডা, টেবিলের উপর হাতের শিরা বেরিয়ে দৃঢ়তা দেখাচ্ছিল।

ফাং হাওইন জানে কোথা থেকে এক পাত্র গরম পানি, কয়েকটা কাপ এনে চারজনের জন্য পানি ঢালল, তারপর চুপচাপ পাশে সরল, ফাং লার পেছনে দাঁড়ায়নি, বরং ক্বিন মুকের পাশে দাঁড়ালো।

ফাং লার চোখে ঠাণ্ডা ঝলক। মনে হলো মেয়ে বড় হয়েছে, অন্যের প্রতি মন দিয়েছে। মেয়েকে আটকে রাখা যায় না।

“শুনেছি হাওইন তোমাকে কিছু শেখাতে চায়, বলো তো।” ফাং লা অতর্কিত কথা বলল, ক্বিন মুকের সামর্থ্য পরখ করতে চায়।

“সেন্ট গং, আপনি কি কখনো ‘সবুজ বেলুনে সেদ্ধ মদে বীরত্বের আলোচনা’ শুনেছেন?”

‘ত্রিশ রাজ্যের কাহিনী’元末明初র লেখা, তখন হয়তো ছিল না।

ফাং লা কিছু বলল না, ফাং ফেই হাসিমুখে বলল, “কাহিনী? আমি শুনতে ভালোবাসি, ক্বিন শাওযে বলুন।”

“ঠিক আছে, আমি বলব। এটা ত্রিশ রাজ্যের চাও চেংজিয়াং এবং লিউ হুয়াংশুর কাহিনী।”

“হয়তো চাও চাও বলেছিল,” ক্বিন মুক শেষ করবার আগেই ফাং ফেই বলল, “আজকের বীর, শুধু তুমি আর চাও। অন্যরা তো অল্প সংখ্যক।”

ওহ, জানে তো। ক্বিন মুক অবাক হল না। ত্রিশ রাজ্যের কাহিনী ‘ত্রিশ রাজ্যের ইতিহাস’ থেকে এসেছে, যদিও অনেক পুনর্গঠন আছে, তবে কিছু সত্যি ঘটনা আছে। ফাং ফেই-এর সূক্ষ্ম ভাষা দেখে মনে হলো এটা পুরনো গ্রন্থ থেকে।

“ঠিক, ঠিক সেই কথাই। তুমি নাম কি?”

“ফাং ফেই,” সে হাসতে হাসতে বলল, “সেন্ট গং আমাকে প্রধানমন্ত্রী বানান।”

“ফাং প্রধানমন্ত্রী, তুমি জানো তবে আমি বলব কেন?”

“চলুন ক্বিন শাওজে বলুন, সবুজ বেলুনে সেদ্ধ মদ আমি শুনিনি।”

“ঠিক আছে, বলি।”

ক্বিন মুক সংক্ষেপে চাও চাও এবং লিউ বেইয়ের গল্প বলল, সবাই মুগ্ধ হয়ে শুনল।

আজকাল গল্প বলার লোক আছে, কিন্তু চারটি মহাকাব্যের তুলনায় অনেক দূরে। বিশেষ করে ‘সবুজ বেলুনে সেদ্ধ মদে বীরত্বের আলোচনা’ ত্রিশ রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ অংশ, লু গুয়ানঝো বেশ বর্ণনা দিয়েছেন, চরিত্রদের কথোপকথন এবং দৃশ্য অনেক জীবন্ত।

ফাং ফেই পর্যন্ত মনোযোগ দিয়ে শুনল।

“ক্বিন মুক, তুমি কি বলছ আমি পৃথিবীর বীর?” ফাং লা শুনে বোঝতে পারল না ক্বিন মুক কী বোঝাতে চায়। সে কি নিজেকে চাও চাও বা লিউ বেইয়ের সমতুল্য বলছে?

“হুয়াইনান ইয়ুয়ান শু, হেবেই ইয়ুয়ান শাও, ঝিংঝৌ লিউ বিয়াও, জিয়াংডং সুন সি, ইঝৌ লিউ ঝাং, সেন্ট গং, নিজেকে তাদের সাথে তুলনা করো।”

এগুলোই ক্বিন মুকের আখ্যায়িত চরিত্র। লিউ বেই তাদের বীর বলেছিল, কিন্তু চাও চাও বলেছিল তারা মূল্যহীন, বিশ্ব বীর শুধু আমরা দুজন।

এখন ক্বিন মুক ফাং লাকে জিজ্ঞেস করল, সে তাদের মধ্যে কার সাথে তুলনা করতে পারবে? ফাং লা হতবাক।

সে একদম ভাবেনি ক্বিন মুক তাকে চাও ও লিউয়ের সাথে তুলনা না করে তাদের নিচু পর্যায়ের সঙ্গে তুলনা করবে।

কিন্তু চিন্তা করে দেখল, সে সত্যিই তাদের মতো নয়।

তারা সবাই অভিজাত পরিবার থেকে, সুদৃঢ় জমি ও সম্পদ নিয়ে, লোক আছে, খাদ্য আছে; তার কি আছে? কিছুই না, জীবনটুকুই আছে।

সে আগে কখনো এই চিন্তা করেনি, অতীতের ব্যক্তিদের সাথে তুলনা করেনি; সে শুধু বিশাল বিশৃঙ্খলার কথা দেখেছে—এই স্থানটাই তার দৃষ্টিতে সুযোগ, তাই বিদ্রোহ শুরু করেছে।

এখন ক্বিন মুকের কথায় সে বুঝল, সে তাদের সঙ্গেও তুলনীয় নয়, চাও ও লিউয়ের সঙ্গে কীভাবে তুলনা করবে।

সে রেগে গেল!

“আমি তাদের মতো নই, তবে তোমাকে মেরেই ফেলব।”

সে চিৎকার করে বলল, “আসো, তাকে ধরো!”

ফাং হাওইন বাবার হঠাৎ রাগ দেখে দ্রুত ক্বিন মুকের পাশে এসে পিছনের রক্ষীদের থামিয়ে বলল, “হতে পারে না, বাবা, তুমি এটা করবে না।”

ফাং লা কখনো একজন ছোট বাচ্চার কথা শুনবে না, অসহিষ্ণু হাতে করল, “তুমি একটু পাশে দাঁড়াও, বাবা তাকে মারবে না।”

ফাং হাওইন জোরালো রোধ করল, চোখে অশ্রু।

একদিকে বাবা, অন্যদিকে প্রেমিক, সে প্রায় পাগল হতে বসেছে।

ক্বিন মুক শান্তভাবে বসে ছিল, সে ফাং হাওইনের হাত চাপড়িয়ে বলল, “কাঁদো না, কিছু হয়নি।”

তারপর ফাং লার দিকে হাসিমুখে বলল, “সেন্ট গং, পৃথিবী বড়, প্রতিভাবানেরা অনেক। হাওইন তোমাকে বলেছে আমি সঙের লোক নই। আমি হুয়া দেশের, সঙ থেকে আলাদা, আমাকে তোমাকে এক জাদু দেখাই, এই উত্তেজনা কমানোর জন্য।”

সে ফাং লার উত্তর না পেয়ে দরজার কাছে গিয়ে দাঁড়াল, এক রক্ষীর সামনে এসে ফাং লাকে বলল, “সেন্ট গং, এটা তোমার শ্রেষ্ঠ সৈন্য, এই তলোয়ার সাধারণ নয়।”

ফাং লার রক্ষীরা সৈন্যদের মধ্য সেরা, শস্ত্র এবং কাঁটা সব দিক থেকে উচ্চমানের।

ক্বিন মুক সেই রক্ষীকে বলল, “সেন্ট গং আমাকে ধরার চেষ্টা করলে সেটা কেবল মজা মাত্র, কিন্তু তোমার হিসাবে, একটু ভান কর। তলোয়ার উপরে তুলে দাও।”

রক্ষী ক্বিন মুকের কথা শুনে ভালো মনে করল—এক যুগের গল্প শুনে, ফাং হাওইন কঠোরভাবে বাধা দিল, ফাং লা আদেশ বন্ধ করল, অবচেতনভাবে তলোয়ার মাথার উপর তুলল।

হ্যাঁ, একটু ভান করতেই হবে। ক্বিন শাওজে বেশ মজার।

কিন্তু তলোয়ার তোলার সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার থেকে এক ঝনকার সুর হলো, মাথা ছিড়ে পড়ল।

যদি সে দ্রুত না সরত, নিজেই আহত হত।

ফাং লা আতঙ্কিত হয়ে উঠে পড়ল। ফাং চিফো এক ধাপ এগিয়ে এসে তলোয়ার হাতে বুকের সামনে ধরে সতর্ক হয়ে চারদিকে তাকালো।

কোনো খুনি আছে? তার দৃষ্টিতে কেউ দেখছেন না, তবে তলোয়ার মাথা কেন পড়ল?

ক্বিন মুক ইঙ্গিত দিল রক্ষীকে তলোয়ার মাথা তুলে নিয়ে ফাং লাকে দিল।

ফাং লা দেখে হঠাৎ শ্বাস আটকে গেল।

তলোয়ারের মাথায় একটি গোল ছিদ্র, জানা যায় না কী দিয়ে ছিদ্র করা হয়েছে।

এটি শতবার পাকা ভালো ইস্পাত, কী এমন যা কাগজের মত ছিদ্র করতে পারে? মহান সঙের দেব অস্ত্রও এই তলোয়ারের ধাতু পার করতে পারে না।

ছিদ্রটি তলোয়ার পিঠে, যেখানে সবচেয়ে মোটা।

তারপর তলোয়ারের হ্যান্ডেল মাঝখান থেকে ভেঙে গেছে, জানা যায় না কী কারণে। যদি খুনির কাজ হয়, তবে খুনি কোথায়? সে চারপাশে তাকালেও কেউ দেখল না।

এটি অবশ্যই জিয়া হংসিয়ানের কৌশল।

শহরে প্রবেশের পর থেকে ক্বিন মুক চারপাশের ভূগোল লক্ষ্য করছিল। এই অতিথিশালায় দুই তলা রয়েছে, কাছে বড় গাছ, গাছে বসে দ্বিতীয় তলার দৃশ্য স্পষ্ট দেখা যায়।

ক্বিন মুক এই অতিথিশালা বেছে নিয়েছিল, যাতে জিয়া হংসিয়ান সেখানে গোপনে অবস্থান নিতে পারে, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে, এবং তার একটি গোপন হাত থাকে।

ফাং লা এলে, জিয়া হংসিয়ানের ফাঁকি আগে থেকেই সাজানো ছিল, তাই সে সবাইকে দেখিয়ে নাটক খেল।

ক্বিন মুক জানে ফাং লার স্বভাব, অনুমান করা কঠিন, তবে এক কথা নিশ্চিত, সে সম্রাট হতে চায় অথচ মৃত্যুকে ভয় পায়।

ইতিহাসে ফাং লা জীবিত বন্দি হয়েছিল, তার অনেক সৈন্য নিহত হয়েছিল, কেউ আত্মহত্যা করেছিল, কিন্তু সে জীবিত বন্দি হয়েছিল, বিয়ানলিয়াং নিয়ে আসা হয়েছিল এবং পরে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল।

স্পষ্টতই সে মৃত্যুর ভয় পেত, নইলে বন্দি হওয়ার সুযোগ পেত না।

মৃত্যুর ভয়ে অন্যকে ভয় দেখানো ভাষার চেয়ে বেশি কার্যকর!

“সেন্ট গং, ছোট্ট জাদু, পরিবেশ উজ্জীবিত করার জন্য, এখন আমরা ভালো আলোচনা করতে পারি।”

ক্বিন মুক যেন কিছুই হয়নি, নিজের আসনে ফিরে বসল।

“ভালো, তাহলে আলোচনা শুরু করি।” ফাং লাও হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, কিছুই হয়নি ভেবে ফিরে বসল।

আলোচনা অবশেষে বন্ধুত্বপূর্ণ পরিবেশে শুরু হলো।