তেইয়াশ তৃতীয় অধ্যায় — ফাং হাও ইয়িন

ফাং হাওইন সম্পূর্ণভাবে হতাশ হয়ে পড়েছিল।

এখানে এসে সে তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করেছে। পিঠে একটি তীর বিধেছে, ডান পায়ে দু’টি, শরীরে আরও নানা আকারের ক্ষত, যেগুলো থেকে রক্ত ঝরছে।

ফাং হাওইন জানে না ঠিক কতটা রক্ত সে হারিয়েছে; ক্ষতের যন্ত্রণা এখন আর তীব্র নয়, শুধু অবশভাব অনুভব হয়।

যন্ত্রণা ভয়ংকর নয়, বরং সে মনে করায়—তুমি এখনো বেঁচে আছো। অবশভাবই ভয়ংকর; মনে হচ্ছে রক্ত ফুরিয়ে এসেছে, মৃত্যু ঘনিয়ে এসেছে।

কেবল আফসোস, কুকুর সম্রাটকে হত্যা করতে পারলো না।

আসলে সম্রাটের ছায়াটুকুও সে দেখেনি।

সে আর তার ভাই বিয়ানলিয়াং শহরে এসেছিল রাজদরবারের খবর সংগ্রহ করতে।

এছাড়া, তাদের আরেকটি দায়িত্ব ছিল—লিয়াংশানপোতে গিয়ে স্থানীয় বীর নেতা সঙ জিয়াংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করা।

লিয়াংশানপোতে যাওয়ার প্রয়োজন না হলে তারা কখনোই হানচেং জেলায় থামত না—এটা পথের বাইরে। দক্ষিণ দিক থেকে নদীপথে সরাসরি বিয়ানলিয়াং যাওয়া যায়, পাঁচঝাং নদী পেরোতে হয় না।

লিয়াংশানপো থেকে কোনো ফল মেলেনি। সঙ জিয়াং কেবলমাত্র ক্ষমা পেতে চায়, দাস সম্রাটের চাকুরে হতে চায়, বিদ্রোহের কোনো ইচ্ছাই তার নেই।

ভাগ্যিস, সঙ জিয়াংয়ের মধ্যে এখনও কিছুটা সতীর্থতার মানসিকতা আছে, নইলে তাদের ধরে রাজদরবারে সোপর্দ করত।

এই জায়গাটা ফাং হাওইন সঙ জিয়াংয়ের নৈতিক সীমারেখা ভুলভাবে ভেবেছিল। সঙ জিয়াং তাদের রাজদরবারে ধরেও দিলে, তবু রাজদরবার তাকে পাত্তা দিত কিনা সন্দেহ। এখন তো রাজদরবার তাকে গুরুত্বই দেয় না, বাতাস বলে উড়িয়ে দেয়। সে চাইলেও রাজদরবারের দয়ার আশায় কাছে যেতে পারে না। তাই ভাইবোন দু’জনকে কিছু করেনি, বরং সম্মানের সঙ্গে বিদায় দিয়েছে।

“তোমরা বিদ্রোহ করো, আমাকে যেন টানতে না হয়।”

এভাবে ভাইবোন দু’জন বিয়ানলিয়াংয়ে এসে সামরিক খবর সংগ্রহে ব্যস্ত হয়।

বাজারে গুঞ্জন, রাজদরবার অচিরেই তুঙ কুয়ানকে সেনাপতি করে দক্ষিণে বিদ্রোহ দমন করতে পাঠাবে।

তুঙ কুয়ান—একজন খোজা, অথচ সেনাপতি!

ফাং হাওইন শিক্ষিতা। তার বাবা ফাং লা দক্ষিণের ধনী ব্যক্তি, সেই সুবাদে ছোটবেলা থেকেই সে চমৎকার শিক্ষা পেয়েছে। বিদ্যা ও অস্ত্র দু’দিকেই সমান পারদর্শী।

“খোজা” শব্দটি সে জানে—মানে বৃদ্ধা নারী। তুঙ কুয়ান, একজন পুরুষ, পুরুষত্ব হারিয়ে রাজপ্রাসাদে খোজা হয়ে গেল, নিজেকে বৃদ্ধার উপাধি দিল—এটা করুণ এবং হাস্যকর।

খোজা সেনাপতি! দাস সম্রাটের দরবারে কি পুরুষের অভাব পড়ল?

তাই মনে হয়, বাবার বিদ্রোহের সময় এসেছে। এমনকি নেতৃত্বে পাঠানোর মতো একজন পুরুষও খুঁজে পাওয়া যায় না, এমনকি তার মতো একটি মেয়ের চেয়েও দুর্বল!

ভাইবোনটি প্রথমে লি শি শির কাছাকাছি যেতে চেয়েছিল, তারপর সুযোগ বুঝে সম্রাটকে হত্যা, কিন্তু কোনোভাবেই সফল হয়নি।

সম্রাট তো দূরের কথা, লি শি শিরও দেখা মেলেনি।

ফানলৌ-এর প্রধান, সে এমন কেউ নয় যে একটু পয়সা থাকলেই দেখা পাওয়া যায়। অন্তত কিছু পরিচয় থাকতে হয়। ভাইবোনের পরিচয় কী? দাস সম্রাটের দরবারে তারা সাধারণ মানুষ মাত্র। একজন তো আবার তরুণী।

আসলে, তারা বিদ্রোহী ফাং লা’র নিজের ছেলে আর মেয়ে।

এই দুই পরিচয়ের কোনোটিই কাজে লাগেনি; দ্বিতীয়টি তো প্রকাশই করা যায় না।

লি শি শির দেখা না পেয়ে, তুঙ কুয়ান অচিরেই দক্ষিণে সেনা পাঠাবে—এ খবর পেয়ে ভাই ফিরে যায় বার্তা দিতে, বোন থেকে যায় আরও খোঁজ নিতে।

এভাবে ভাগাভাগি ভুল ছিল না; এই যুগে তো পরে যুগের মতো কোনো উন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থা নেই। ফাং লা বিদ্রোহে বাধ্য হয়েছিল, কারণ রাজদরবারের পাথরের করের ঝামেলায় দক্ষিণের মানুষেরা দুর্বিষহ অবস্থায়, তাই বিদ্রোহ ছাড়া উপায় ছিল না।

প্রথম থেকেই গুপ্তচর রেখে দেওয়া যায়নি বিয়ানলিয়াং শহরে।

একজন থেকে একজন ফেরে; এটাই তখন সবচেয়ে ভালো উপায়।

ভাই ফাং হাও সেনা নিতে ফিরে যায়—সে ফাং লা’র বড় শক্তি, তাই তার ফিরে যাওয়া দরকার।

বোন ফাং হাওইন তরুণী, যতই পারদর্শী হোক, সেনা নেতৃত্ব দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়, তাই সে থেকে যায় খবর সংগ্রহে।

দোষ শুধু একটাই—ফাং হাওইন নিজে অত্যন্ত পারদর্শী বলে, ভাই না থাকলে সে নিজের সিদ্ধান্ত নেয়।

যেহেতু রাজধানীতে এসেছি, সম্রাটের প্রাণ নেওয়ার চেষ্টা করব না কেন?

যদি নিজে সম্রাটকে হত্যা করতে পারে, তবে বাবার পক্ষে দাস রাজবংশ উল্টে দেওয়া অনেক সহজ হবে; দেশ তখন ফাংদের হয়ে যাবে, ঝাওদের নয়।

ফাং হাওইনের কৌশল ও সাহস দু’টাই ছিল; রাতের অন্ধকারে সে চুপিসারে রাজপ্রাসাদে ঢুকে পড়ে।

তার পথ আর কিন মুওক-এর পথ এক; দু’জনেই জিনশুই নদী ধরে শহরের প্রাচীর ঘিরে নদীতে প্রবেশ করে। এই একমাত্র উপায়, দ্বিতীয় কোনো পথ নেই।

কিন মুওকরা আগে এসেছিল, কারণ তাদের গুপ্তধন খোঁজার দরকার ছিল।

ফাং হাওইনের কাজ সহজ—শুধু সম্রাট ঝাও জির প্রাণ নেওয়া, তাই সে একটু পরে বের হয়—রাত গভীর হলে পাহারারাও গভীর ঘুমে, কাজ সহজ।

কিন্তু সে দাস সম্রাটের প্রহরীদের ক্ষমতা খুব ভুল হিসাব করেছিল। দাস রাজবংশের অস্ত্রশস্ত্র যতই ঢিলে হোক, প্রহরীদের মধ্যে অধিকাংশ তীরও টানতে জানে না, তবুও বিশাল বাহিনীতে দক্ষ লোক তো থাকবেই।

বাঘের মাথা লিন চুং—এমন নামকরা ব্যক্তি, সে-ই তো প্রহরীদের প্রশিক্ষক।

রাজপ্রাসাদের পাহারায়ও আছে দক্ষ যোদ্ধা।

ফাং হাওইনের কাছে কিন মুওকের মতো আধুনিক যন্ত্রপাতি নেই। সে রাজপ্রাসাদে ঢোকা অবধি তেমন সমস্যা হয়নি, কেননা সামান্য দক্ষ অফিসারদের তো রাতে দেয়ালে ঠান্ডা হাওয়া খাওয়াতে পাঠায় না। কিন্তু ভিতরে ঢোকার পরই বিপত্তি।

নানা রকমের গোপন ও প্রকাশ্য পাহারা, একজনকে ফাঁকি দিলেও দ্বিতীয়জনকে পারে না। খুব দ্রুতই সে পাহারার নজরে পড়ে।

এমনকি ইয়ানফু প্রাসাদের দেয়াল ছুঁতেও পারেনি, ফাং হাওইন চারপাশে ঘেরাও হয়ে পড়ে।

নিজের শরীরে অসংখ্য ক্ষত সয়ে, কতজন শত্রু হত্যা করেছে জানে না, অবশেষে ব্যারিকেড ভেঙে বেরিয়ে আসে, এসে দাঁড়ায় ঘোড়ার রাস্তার সামনে।

এ সময় সে প্রায় জ্ঞান হারানোর মতো; কেবল একটুখানি সাহসে ভর করে টিকে আছে।

দেয়ালের ওপর পাহারারা তীর ফেলে, হাতে তুলে নিয়েছে তরবারি ও কুঠার। স্পষ্টতই তারা তাকে মেরে ফেলতে চায় না, জীবিত ধরতে চায়।

পিছনের ধাওয়া খুব দূরে নয়। চাঁদের আলোয়, ফাং হাওইন অস্পষ্ট দেখতে পায় শত্রুর লোভী চোখ।

তাকে ধরতে পারলেই পদোন্নতি, ধন-সম্পদ নিশ্চিত।

ফাং হাওইনের স্বভাব দৃঢ়; সে চরম অসহায়তায়ও আত্মহত্যা করে না। মরতে হলেও, আরও কয়েকজন রাজদরবারের সৈন্যকে হত্যা করে, শত্রুর তরবারিতে প্রাণ দেবে। এটাই এক যোদ্ধার সম্মান।

হাতে ধরা ছুরিটি নিজের জন্য নয়, শত্রুর রক্তেই রঞ্জিত হবে।

ফাং হাওইন গভীর শ্বাস নেয়, অবশ ডান পায়ে একটু চেতনা ফিরে আসে। যেহেতু শত্রু তীর ছোঁড়ার আগ্রহ দেখাচ্ছে না, সে নিজেই এগিয়ে গিয়ে তাদের কুপিয়ে মারবে।

কিন মুওক দেখতে পায়, মুখ ঢাকা কালো পোশাকের এক ব্যক্তি খুঁড়িয়ে-খুঁড়িয়ে ছুরি হাতে এগিয়ে চলেছে, মুগ্ধ না হয়ে পারে না।

এ তো অসাধারণ সাহসী কেউ!

কিছুই নেই, কেবল একটি ছুরি হাতে, একাই রাজপ্রাসাদে প্রবেশ—কমপক্ষে নাইটভিশন যন্ত্র তো থাকা চাই!

নিজে হলে এতটা সাহস দেখাত না; দুটি ছুরি পেলেও না। এটা কাজ করা নয়, নিশ্চিত মৃত্যু। বেকার মরতে কিন মুওক রাজি নয়।

তবুও, সে এমন সাহসী মানুষকে শ্রদ্ধা করে।

“হাজার হাজার শত্রু থাকলেও আমি এগোবই!”

অন্য পরিস্থিতি হলে, কেবল মুগ্ধই হতো, কিন্তু এখন নয়। তাকে নিশ্চয়ই কিছু করতে হবে, কারণ এই দল তার একমাত্র পথ আটকেছে।

ফাং হাওইন পালাতে না পারলে, সে-ও পারবে না।

ফাং হাওইন এক পা এক পায়ে ঘোড়ার রাস্তার মাঝখানে এগিয়ে যায়; পেছনে ধাওয়া, সামনে ঘেরাও, তবু সে একটুও ভয় পায় না।

আগামী বছরের আজকের দিনেই হয়ত তার মৃত্যুবার্ষিকী, তবুও মরতে হলে দুর্দান্তভাবে মরবে।

সে যেন আগুন হয়ে পুড়িয়ে দেয় এই অত্যাচারী রাজদরবারকে।

কে জানে, তার মনের কথা স্বর্গ শুনল কি না, হঠাৎই প্রাচীরের ওপরে প্রবল বিস্ফোরণ ও আগুনের ঝলকানি।

ফাং হাওইন ধাক্কায় দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, মাটিতে পড়ে গেল।

সি-ফোর বিস্ফোরকের ফল, দুর্দান্ত!

প্রাচীরের উপর পাহারারা কেউ মরল, কেউ উড়ে গেল।

ঠিক তখনই কিন মুওক উপযুক্ত সময়ে রিমোট বিস্ফোরক চালালো। উপরের পথ পরিষ্কার হয়ে গেল।

ফাং হাওইনের পেছনের ধাওয়া চমকে গেল।

এ কী? প্রাচীরের ওপরে এত প্রবল শব্দ, আগুন কেমন করে?

বিস্ফোরণ দাস রাজবংশে একেবারে নতুন ব্যাপার। কিছু আগ্নেয়াস্ত্র থাকলেও, তা কেবল প্রাথমিক অবস্থায়, বেশির ভাগ সৈন্য বিস্ফোরণ দেখেনি। আর ভবিষ্যতের উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন বিস্ফোরক তো তাদের অস্ত্রের ধারেকাছেও নয়।

হঠাৎ সবাই ভাবল, আকাশ থেকে বজ্রপাত পড়েছে।

স্বর্গ রেগে গেছে নাকি?

সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ়, ঠিক তখনই আবার পাশে প্রবল বিস্ফোরণ, আগুনের ঝলক।

এবার বিস্ফোরণ একেবারে পাশে, সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু-আহত ছড়িয়ে গেল।

এ তো মহা বিপদ, দেবতা রেগে গেছে।

যারা নড়তে পারে, তারা শুধু একটাই চিন্তা—প্রাণ নিয়ে পালাও; মরে যাওয়া সঙ্গীদের কোনো খেয়াল নেই, সবাই উল্টো দিকে ছুটছে।

দেবতা-দেবীদের যুদ্ধ, আমাদের মতো সৈন্যদের কাজ নয়।

রাজদরবারে তো দেবতা সাধক আছে, তাদেরই ডাক দিন। আমরা সাধারণ মানুষ, কিছু করার নেই।

এ সময় কে আর খুনি ধরতে যায়! শুধু ভয় আর ভয়।

দুটি সি-ফোর বিস্ফোরক ছিল কিন মুওকের পালানোর পথ; সে ভাবেনি কাজে লাগবে। আগেরবার কারাগার ভাঙার সময়ও রেখেছিল, তখনও লাগেনি। এবার প্রয়োজন পড়ল।

পালানোর পথ পুরো ফাঁকা হয়ে গেল।

কিন মুওক নাইটভিশন গগলস পরে নেয়—বিস্ফোরণের আলোয় গগলস পরে থাকলে সমস্যা হয়, তাই খুলে রেখেছিল। এবার দৌড়ে ঘোড়ার রাস্তা ধরে এগিয়ে যায়।

খুনির পাশে গিয়ে, কৌতূহল হয়—এমন সাহসী মানুষ কে? তাই হাত বাড়িয়ে মুখোশ খুলে দেখে।

একটি শ্যামলা মুখ দেখতে পায়।

কিন মুওক মনে হয় চেনা চেনা লাগল। সে তো দাস রাজবংশে আসার পর হাতে গোনা কয়েকজনকে চেনে। একটু মনে করে, চিনতে পারে।

এ তো সেদিন ফানলৌ-তে যার সঙ্গে কথা কাটাকাটি হয়েছিল, সেই ফাং পরিবারের ছোট ছেলে।

সে কেন বাজারের আনন্দ ছেড়ে সম্রাট হত্যায় এসেছে?

এতটুকু পরিচয় থাকলে কিন মুওক তাকে নিয়ে পালাত না। কিন্তু সেদিন ফানলৌ-তে এই ছোট কালোটি বলেছিল, সে একজন সাধারণ চাকর।

কিন মুওক চাকর ছিল অল্পদিন, জানতেও লোক কম, তাই কথাটি মনে রেখেছিল, উত্তর খুঁজে পায়নি। এখন ছোট কালো আবার সামনে, উত্তর ওর কাছেই, তাই নিয়ে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।

ভালোই হয়েছে, নামতে হচ্ছে; উপরে উঠতে হলে তো আরেকজনকে টানতে পারত না—এইবার বৈদ্যুতিক উত্তোলনযন্ত্র আনা হয়নি।

জিয়া হংসিয়ান বুঝতে পারেনি কেন ভাই খুনিকে উদ্ধার করছে। কিন্তু ভাই যখন যা করবে, সে-ও সাহায্য করবে। তারা কেবল স্বামী-স্ত্রী নয়—যদিও বাসর হয় নি, কিন্তু জিয়া হংসিয়ান তাই মনে করে—তারা সহযোদ্ধাও।

জিয়া হংসিয়ান সাহায্য করায় কাজ অনেক দ্রুত হয়ে গেল। তিনজনেই দড়ি বেয়ে নিচে নামল।

ফাং হাওইন শরীর জুড়ে ক্ষত, আবার বিস্ফোরণের ধাক্কায় অনেক আগেই জ্ঞান হারিয়েছে, কিছুই জানে না।

জিয়া হংসিয়ান গোপনে রাখা নৌকাটি নদীতে নামাল, কিন মুওক ফাং হাওইনকে পিঠে তুলে রবারের নৌকায় উঠল, তারপর ইঞ্জিন চালু করল।

আসার সময় ছিল ভাটির টানে, কিন মুওক ইঞ্জিন চালায়নি; ফেরার সময় উজানে যেতে হবে, আবার দ্রুত পালাতে হবে, তাই বৈঠা দিয়ে সম্ভব নয়।

ইলেকট্রিক ইঞ্জিন, ইন্টারনাল কম্বাশন ইঞ্জিন নয়, তাই প্রায় শব্দহীন।

ছোট্ট রবারের নৌকা তিনজনকে নিয়ে নিস্তব্ধ উজানে চলতে লাগল, দ্রুত হারিয়ে গেল বিয়ানলিয়াং-এর রাতের আঁধারে।