এই অধ্যায়টি লক করা হয়েছে।

দুইটি ছায়া পরস্পর অতিক্রম করল, এক দমকা শক্তির ঝড় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, তারপর দুজনেই আকাশের ওপর শত শত মিটার পিছিয়ে গেল, অবশেষে স্থির হয়ে দাঁড়াল।
গাও ইয়াং যখন উত্তরাঞ্চলে পৌঁছালেন, তখন পেয়াজ কাটার কাজ শুরু হয়ে গেছে। কাটার মান বজায় রাখার জন্য, পুরোপুরি হাতের শ্রমে কাজ চলছিল। এক কিলো পেয়াজ কাটার জন্য এক টাকা, এক ব্যাগ পেয়াজ ভরার জন্যও এক টাকা। গ্রামের যতজন বয়স্ক-তরুণ-শিশু নড়তে পারে, সবাই গাও ইয়াংয়ের জমিতে কাজ করতে এসেছে।
“শুধু দেখতে সুন্দর, তাই চোখ বারবার চলে যায়, হাহাহা!” শীর্ষ ভাবনার সমস্যা নিয়ে, ইয়ি হোওও সতর্ক ছিলেন, জি উশাং তার প্রতি অতি শ্রদ্ধাশীল, এর আসল কারণ কী? অনেক ভাবার পরও উত্তর খুঁজে পাননি।
সংগ্রহের কারণ শুধু তাদের সৌন্দর্য; যদি সত্যি বলা হয়, তাদের চেহারার জন্যই সংগ্রহ করা হচ্ছিল।
আঙিনায়, জি ফেং আকাশ থেকে নেমে এসে মাটিতে পড়ে গেল, মুখটা ফোলা, গালের ওপর নীলচে দাগ, কথাও স্পষ্ট নয়; শুধু আন্দাজ করা যায়।
“রাজপুত্র নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি লু চা সহকারীর যত্ন নেব।” সঙ ঝি লান নীরবে দুজনকে অনেকক্ষণ লক্ষ্য করে, হালকা হাসিতে দক্ষিণ রং লিয়াংকে বলল।
কিন্তু নৌবাহিনীর গোয়েন্দা বিভাগ আগেই আলাবাস্তানকে নজরে রেখেছিল। এখানে সরাসরি সম্প্রচার শুরু হলে, নৌবাহিনীর সদর দপ্তর জাসুসের ফোনের মাধ্যমে ঘটনাস্থল দেখছিল। নৌবাহিনীর মার্শাল সেনগু এবং চিফ স্ট্রাটেজিস্ট হে উত্তেজিত চোখে মৃত্যুদণ্ডের মঞ্চের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
গাও ইয়াংয়ের ভেতর কাঁপুনি ধরে গেল, এ অবস্থায়, সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছে, কে কার পরিচিত, তা বোঝা অসম্ভব। এবার যদি আমাকে টুকরো টুকরো না করে, তবে ভাগ্য ভালই বলা যেতে পারে।
ইয়ি হোওর লোহার পাহাড়ের ঘুষি, আগুনের ড্রাগনের মুখের আগুনের শিখা, প্রতি নিঃশ্বাসে আগুনের শক্তি বাড়ে। দুইটি প্রবল ক্ষমতা নিয়ে দ্বন্দ্বে, ইয়ি হোও বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না, সবটুকু শক্তি দিয়ে আক্রমণ করল।
ওয়েই ইয়ান পাশের মুখে তাকাল, দেখল আগত ব্যক্তি সাধারণ পোশাক, চুল পেকে গেছে, ধূলিময়, তবু কোথায় যেন পরিচিত লাগে।

“বুম! বুম! বুম!” দুইজনের সংঘর্ষে বিস্ফোরণের শব্দ, শক্তির ঢেউ দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“এটা কীভাবে সম্ভব? জেনভু তো মৃত!” ইন ইয়াং শি কষ্টে আট মাথার সাপের শুঁড় ধরে, নিজেকে স্থির করল; তার দৃষ্টি কঠিন, ঠাণ্ডা, সোজা তাকিয়ে আছে জেনইন কচ্ছপের আবরণ থেকে বেরিয়ে আসা লিন ইউমাইয়ের দিকে।
শত্রু ড্রাইভার আতঙ্কে দ্রুত ব্রেক করল, ‘চি, চিচিচি——’, ট্রাক雷剑 থেকে মাত্র দুই ফুট দূরে থেমে গেল।
雷剑 ওয়াং শাওলিয়াং ও লি গাংকে গম্ভীরভাবে বলল, “তোমরা জানো তো, অশ্বারোহী ব্যাটালিয়ন আমাদের স্বাধীন দলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, প্রতিটি অশ্বারোহী সৈনিকের শক্তি একেকটি পদাতিক দলের সমতুল্য।”
তারা ভেবেছিল কিছু রহস্যময় সংমিশ্রিত ফলাফলের ওপর ভর করে বিপক্ষকে জাতীয় নিরাপত্তার অংশ বানানো যাবে, এ তো হাস্যকর।
সে নিজেও অবাক, এ তো প্রাচীন যাদুকর, কেমনতরো ক্ষমতার অধিকারী, হয়তো নিয়মের যাদুকর, কিংবা আরও ভয়ংকর তারকা-যাদুকর? একটি গ্রহকে সংহত করে মুঠোফল এক পাথরে পরিণত করেছে।
লিন ইউমাই ক্রুদ্ধভাবে চু নিংয়ের বাবাকে একপাশে ছুড়ে দিল, যেন আবর্জনা, একবারও তাকাল না, দৃষ্টি আটকে আছে ঘরের অন্যদের ওপর।
অ্যাডাম এখানেই স্মরণ করল পূর্বজন্মের চার সাগরের ড্রাগন রাজাদের কিংবদন্তি, এই ব্যাপারে, সেনো মহাদেশের সাগরীয় জাতি পূর্বজন্মের কিংবদন্তির অনেকটা সদৃশ।
সম্ভবত শি শিয়াং কাই-ই তথ্য ফাঁস করেছে, সেদিন রাতে নিজে এক চাঙ্গা মেয়ের সাথে প্রচুর মদ খেয়েছিল। সে কি ঈর্ষা করছিল ওই মেয়েটি তার চেয়ে বেশি পান করতে পারে? এক বোতল বিয়ার আর এক বোতল সাদা মদ খেয়েও অনায়াসে, সত্যিই তুলনা হয় না।
পাঁচ যুবকের মধ্যে একজন সেই, যার কারণে অস্বস্তি হচ্ছিল, তাদের দল আলোচনা করছিল পুরুষদের বোঝা এমন কোনো বিষয়, চোখে ছিল দুর্বৃত্ততা।

ইয়ংপিং হাউয়ের পত্নী ভ্রু কুঁচকে ভাবল, দ্বিতীয় পরিবারের সদস্যরা রাজধানীতে আসার পর পুরো পরিবারভাবে নতুন করে পরিচয় দেয়নি, ফলে সম্বোধন এলোমেলো, ‘শে লাও তিন শে লাও তিন’, আসলে কাকে সম্বোধন করছে বোঝা যায় না।
চো দাশান ও তার ভাইরা মোটেই পাত্তা দিল না, দেখল চু লাও বাবা চালের পরিমাণ ঠিকঠাক পাঠিয়েছেন, সাথে সাথে চাল ও লোকের বিনিময় করল। তারপর লোকটিকে বের করে দিতে উদ্যত।
জানতে হবে, যদিও শাও চেন ও তার সঙ্গীরা হলুদ বালির গোপন স্থানে অনেকটা সময় কাটিয়েছে বলে মনে হয়, কিন্তু বাইরে মাত্র দু’মাসের বেশি সময় কেটেছে।
যেহেতু গুরু এতটা বিশ্বাস করেন, তাহলে কাজটা করেই ফেলি! লিং ইয়ুন হাও কখনোই সংকোচে পড়ে না, তার ওপর, এ তো কেবল একটি রান্না! কী রান্না করবে, তা নিয়ে ভাবতে হবে।
বাইরে যতই অশান্তি হোক, দক্ষদের কোনো মাথাব্যথা নেই। আসলে, দক্ষদের কাছে সিস্টেমের বিচার খুবই নির্ভরযোগ্য। কারণ, তাদের দৃষ্টিভঙ্গি সাধারণ খেলোয়াড়ের চেয়ে অনেক উচ্চতর, কিছু বিষয় হয়তো তখনই উপলব্ধি হয় না, পরে তারা নিজেই বুঝে নেয়।
কেউ কাকে ফাঁকি দিল? কে সেই পাখি? কে শিকারি? শেষ পর্যন্তই হয়তো জানা যাবে।
ঝাও দোকানদার আর সেই সরল যুবক নেই, শে জিং ই-এর ইঙ্গিতে তিনি মুহূর্তে বিষয়ের মূল বুঝে নিলেন।
লাল উজ্জ্বল মুখে কিছুটা ক্লান্তি; দেখে ইয়ি ঝেংও অস্বস্তি বোধ করল। কিন্তু উপায় নেই, যুদ্ধ ড্রাগন বাহিনীতে কাজের চাপ অনেক, সবাই এমনই।