অধ্যায় তেইশ: সম্রাটকে秦牧-এর উপহার
কুইন মু একবিংশ শতাব্দীতে যত দীর্ঘ সময়ই থাকুন না কেন, চিয়াং ইউয়েনু-এর কাছে এক সেকেন্ডও অতিবাহিত হয়নি।
তিনি কুইন মু-র ঘরের ভেতরে সাদা আলোর ঝলকানি দেখতে পেয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন এবং কী হয়েছে তা দেখতে ভেতরে যেতে উদ্যত হলেন, কিন্তু ঠিক তখনই চিয়া ফংশিয়ান এবং ফাং হাওয়িং তাকে টেনে ধরে ফেললেন।
রেন জিয়াওজিয়াও দ্রুত হাত নেড়ে বলে উঠলেন, “ইউয়েনু দিদি, এখন ভেতরে যাবেন না, কুইন দাদা এখন জিনিসপত্র তুলছেন।”
চিয়াং ইউয়েনু বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কেন? দেখা যাবে না নাকি?”
রেন জিয়াওজিয়াওয়ের ফর্সা মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং রহস্যময় ভঙ্গিতে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন, “কুইন দাদা যখনই জিনিসপত্র তোলেন, তখন গায়ে কোনো কাপড় থাকে না।”
তখনই চিয়াং ইউয়েনু বুঝতে পারলেন কেন চিয়া বোনেরা তাকে টেনে ধরেছিলেন।
বোঝা গেল তারা বিষয়টি আগে থেকেই জানেন। তবে তারা জানলে অবাক হওয়ার কিছু নেই, কিন্তু রেন জিয়াওজিয়াও এই ছোট মেয়েটি কীভাবে জানল?
তিনি কারণটি বুঝে ওঠার আগেই কুইন মু অত্যন্ত প্রফুল্ল মনে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
তার দুই বাহুতে একগাদা বাক্স ছিল, যা তিনি উঠোনের পাথরের টেবিলের ওপর রেখে বললেন, “সবার জন্য আছে। এসো, এই নাও তোমার, এই নাও তোমার।”
কুইন মু একে একে সবার মধ্যে জিনিসগুলো বিতরণ করলেন।
এবারের ফেরাটা তার জন্য ছিল অত্যন্ত আনন্দের, কারণ তামাক নামের এই মহারথী খুব শীঘ্রই মহান সং রাজবংশের যুগে আত্মপ্রকাশ করতে চলেছে, আর তিনি নিজেই হতে চলেছেন এই দানবীয় পণ্যের একমাত্র স্বত্বাধিকারী।
তামাক হলো সত্যিকারের সোনার হরিণ, যা তার ভবিষ্যৎ মহান সাম্রাজ্যের প্রধান ভিত্তি হয়ে উঠতে পারে।
একা আনন্দ পাওয়ার চেয়ে বন্ধুদের সঙ্গে আনন্দ ভাগ করে নেওয়া অনেক ভালো। তাই এই আনন্দ তিনি তার বন্ধুদের সঙ্গে ভাগ করতে চাইলেন।
সং রাজবংশে কুইন মু-র কোনো বন্ধু ছিল না, কেবল কয়েকটি জটিল সম্পর্কের নারী ছাড়া। তাই কুইন মু তার ক্যাবিনেটের কিছু মূল্যবান জায়গা উৎসর্গ করে নারীদের পছন্দের অনেক জিনিস সঙ্গে করে নিয়ে এসেছেন।
চিয়াং ইউয়েনু এবং রেন জিয়াওজিয়াওয়ের প্রত্যেককে একটি করে মোবাইল ফোন দেওয়া তো বলাই বাহুল্য। এর সঙ্গে আরও চার সেট প্রসাধনসামগ্রী বের করা হলো।
এরপর কুইন মু ছোট ছোট চারটি বোতল বের করলেন—এগুলো হলো চ্যানেল ব্র্যান্ডের সুগন্ধি বা পারফিউম, যার প্রতিটি আলাদা রঙের এবং ভিন্ন সুবাসের।
সবগুলোর গায়েই ইংরেজি লোগো থাকায় চারজনের কেউ-ই বুঝতে পারল না সেখানে কী লেখা আছে, আর এগুলো কিসের কাজে লাগে তাও তাদের অজানা ছিল। কিন্তু কুইন মু যা-ই আনুন না কেন, তার প্রতিটি জিনিসই তাদের মুগ্ধ করত; বিশেষ করে এটি যখন তাদের স্বামী বিশেষভাবে নিজের হাতে তাদের দিয়েছেন, তখন এটি যে অত্যন্ত চমৎকার কিছু হবে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না।
কুইন মু একে একে নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রেখে নিজের কাপড়ের হাতায় সুগন্ধি স্প্রে করলেন।
মোহনীয় সুবাস চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
“এটি হলো পারফিউম, প্রতিটির সুবাস আলাদা, তোমরা তোমাদের পছন্দমতো বেছে নাও।”
চিয়া ফংশিয়ান সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়ালেন না, বরং প্রথমে শান্ত দৃষ্টিতে বাকি তিন নারীর দিকে একবার তাকালেন। খুব ভালো, তাদের মধ্যে কেউ-ই আগে হাত বাড়ানোর সাহস পেল না। তখন তিনি কুইন মু-র বাহু টেনে ধরে একে একে সুগন্ধিগুলো শুঁকে দেখলেন এবং বললেন, “দাসী এটি নেব, গন্ধরাজ ফুল।”
এরপর ফাং হাওয়িং বললেন, “দাসী এই লরেল ফুলের সুগন্ধিটি পছন্দ করছি।”
বাকি রইল আর দুটি বোতল। চিয়াং ইউয়েনু রেন জিয়াওজিয়াওয়ের চেয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে একটি বেছে নিলেন, কিন্তু বারবার শুঁকে দেখার পরও তিনি বুঝতে পারলেন না বাকি সুগন্ধি দুটি কোন ফুলের।
এটি আবার কোন ফুল? এমন কি হতে পারে যে তিনি এই ফুল চেনেন না?
অন্য বোনেদের সামনে নিজের অজ্ঞতার পরিচয় দিতে তিনি কোনোভাবেই চান না, তাই বাকি দুটির মধ্য থেকে বেগুনি রঙের বোতলটি তুলে নিয়ে কুইন মু-কে জিজ্ঞেস করলেন, “কিন লাং, এর ওপরের লেখাগুলো কি হুয়া দেশের লিপি?”
বোতলের গায়ে ছিল ইংরেজি লেখা, যা তার পক্ষে চেনা সম্ভব নয়।
“না, এটি অন্য একটি লিপি, এর অর্থ: আনন্দ।”
এই পারফিউমের নাম হলো ‘আনন্দ’ বা জয়।
রেন জিয়াওজিয়াওয়ের আর বেছে নেওয়ার সুযোগ ছিল না, তিনি পড়ে থাকা শেষ বোতলটি তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “কুইন দাদা, এই বোতলের নাম কী?”
“অপিয়াম বা আফিম।”
সত্যিই এর নাম অপিয়াম, চ্যানেলের একটি সুগন্ধি বা পারফিউমের নামই হলো অপিয়াম। কাকতালীয়ভাবে সেটি রেন জিয়াওজিয়াওয়ের ভাগে পড়ল।
কে জানে এটি ভাগ্যের লিখন কি না।
রেন জিয়াওজিয়াও কিছুটা মনঃক্ষুণ্ন হলেন।
তিনি সবার শেষে বেছে নিলেন, এখন আর বেছে নেওয়ার সুযোগই বা কই, সবই তো অন্যদের রেখে দেওয়া অংশ। কিন্তু বাকি থাকা জিনিসগুলোর মধ্যে এটি কেন আফিমের নামে হতে হলো!
রেন জিয়াওজিয়াওয়ের স্পষ্ট মনে আছে, সেদিন কুইন মু তাকে যে গানটি গেয়ে শুনিয়েছিলেন, তাতে বলা হয়েছিল দালিয়ানের বাবা-মায়ের আফিম খাওয়ার অভ্যাস ছিল।
কুইন দাদা এও বলেছিলেন, “আফিম খাওয়া অত্যন্ত খারাপ একটি কাজ, এটি কখনো ছোঁয়া উচিত নয়, আমরা কেউ এটি ছোঁব না। যারা এটি ছোঁয়, তারা সবাই মন্দ মানুষ।”
তাহলে তার ভাগে কেন আফিম এল?
এর অর্থ কী এই যে, কুইন দাদার চোখে তিনি একজন মন্দ নারী?
মেয়ের মন খারাপ হওয়া মুখটি দেখে কুইন মু বিষয়টি বুঝতে পেরে দ্রুত বলে উঠলেন, “এই অপিয়াম কোনো মাদকদ্রব্য নয়, খারাপ কিছুও নয়। এর অর্থ হলো এই সুগন্ধিটির সুবাস অত্যন্ত মোহনীয়, যা মানুষকে মোহিত করে তোলে।”
তখন রেন জিয়াওজিয়াওয়ের মন খারাপ ভাব কেটে গিয়ে মুখে হাসির ঝিলিক খেল।
আনন্দের মুহূর্ত ভাগাভাগি করে নেওয়ার পর কুইন মু ঘরে ফিরে আরও কয়েকটি জিনিস নিয়ে রেন ইয়ুয়ানওয়াইয়ের সঙ্গে দেখা করতে গেলেন।
“কংয়ে, সম্রাটকে উপহার দেওয়ার জন্য কি এটাই সেই জিনিস যা তুমি আমাকে আনতে বলেছিলে?”
“হ্যাঁ, এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো এটিই।”
“এই জিনিসটি কী?” রেন ইয়ুয়ানওয়াই কুইন মু-র বাড়িয়ে দেওয়া একটি সিগারেটের প্যাকেট হাতে নিয়ে এদিক-ওদিক উল্টেপাল্টে দেখলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন না এটি কী কাজে লাগে—এটি কি খাওয়ার কিছু, নাকি খেলার বস্তু?
হাতঘড়ি আর ফ্ল্যাশলাইট অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও নিখুঁত হওয়ায় তিনি এর মূল্যবান দিকটি বুঝতে পেরেছিলেন। কিন্তু সম্রাটের জন্য এমন সাধারণ একটি কাগজের বাক্স উপহার দিলে তো মার খেয়ে তাড়িয়ে দেওয়া হতে পারে!
বাক্সটি অত্যন্ত অদ্ভুত এক ধরনের কাগজ দিয়ে তৈরি, যা স্পর্শ করলে খুবই মসৃণ লাগে; এটি সাধারণ শুয়াং শি কাগজের মতো নয়, সং রাজবংশেও এমন কাগজ দেখা যায় না।
কাগজের ওপর একটি কালো ঘোড়ার ছবি আঁকা আছে, যা অত্যন্ত জীবন্ত—অবশ্য জীবন্ত তো হবেই, এটি যে কুইন মু কর্তৃক সু পেইহংয়ের আঁকা ঘোড়ার ছবির অনুকরণ।
উপরের অংশের কাছাকাছি তিনটি কাইতি লিপি বা মানসম্মত হরফে লেখা রয়েছে: মার্লবোরো।
“মার্লবোরো, নামটা শুনলে মনে হয় যেন মা শিং স্ট্রিটের সঙ্গেই বেশ মানানসই।”
“রেন ইয়ুয়ানওয়াইয়ের দারুণ পর্যবেক্ষণশক্তি!” আসলে বাক্সের ভেতরে থাকা সিগারেটগুলো মার্লবোরো ছিল না, সেগুলো ছিল সফট চায়না সিগারেট, কেবল ফিল্টারের ওপরের লেখাটি কুইন মু পরিবর্তন করে মার্লবোরো করে দিয়েছিলেন।
মার্লবোরো বিদেশি পণ্য হলেও এই তিনটি চীনা অক্ষর মা শিং স্ট্রিটের সঙ্গে সত্যিই দারুণ মানিয়ে যায়।
মা শিং স্ট্রিট হলো বিয়েনলিয়াংয়ের সবচেয়ে জমজমাট রাস্তা, ঠিক যেমন রাজধানীর ওয়াংফিং মোড়।
সিগারেটের ব্র্যান্ডের নাম হিসেবে কুইন মু এই নামটি বেছে নিয়েছেন কেবল মা শিং স্ট্রিটের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখেই।
একটু ভেবে দেখুন, ঠোঁটে মার্লবোরো সিগারেট গুঁজে মা শিং স্ট্রিটের বুক চিরে হেঁটে যাওয়া—দৃশ্যটি কতটা চমৎকার হবে!
“হাজারটি উপাদানের রাস্তা, শুনতে বেশ ভালোই শোনাচ্ছে, কিন্তু কংয়ে, এই জিনিসটা আসলে কীভাবে ব্যবহার করতে হয়?” রেন ইয়ুয়ানওয়াই মনে মনে ভাবলেন, তুমি আর আমাকে ধাঁধায় ফেলো না। আগে তো তাকে এমন চটপটে স্বভাবের দেখা যায়নি, আজ হঠাৎ এত রসিক হয়ে উঠলেন কেন? ঘরে এতগুলো নারী আসার জন্যই কি তার স্বভাব বদলে গেল?
পূর্বের উঠোনে যে বেশ কিছু নারী রয়েছেন, সে সম্পর্কে তিনি ওয়াকিবহাল ছিলেন; নিজের মেয়েও তো সেখানেই আছে, রেন ইয়ুয়ানওয়াই কোন বিষয়টি না জানেন? তবে তিনি আর কখনো পূর্বের উঠোনের দিকে যাননি, কারণ যে কোনো পরিস্থিতিতেই দূরত্ব বজায় রাখা বুদ্ধিমানের কাজ।
“এই যে দেখুন, আমার দেখাদেখি করুন।” এই বলে কুইন মু সিগারেটের প্যাকেটটি ছিঁড়লেন।
সিগারেটের ভেতরের অংশ দেখে রেন ইয়ুয়ানওয়াই মাথা নাড়লেন। বাহ, হুয়া দেশের পণ্যের মতো একই বৈশিষ্ট্য! প্রতিটি কাগজের তৈরি কাঠি একই রকম মোটা এবং একই দৈর্ঘ্যের। এটি যে সত্যিই যন্ত্রে উৎপাদিত পণ্য, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
কুইন মু একটি সিগারেট বের করে মুখে গুঁজলিপ, এরপর দেশলাই জ্বেলে তাতে আগুন ধরিয়ে গভীরভাবে এক টান দিলেন।
বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় তিনি সিগারেট খেয়েছিলেন, তবে তার কোনো নেশা ছিল না, কেবল একবার পরীক্ষা করে দেখেছিলেন যাতে এই সংক্ষিপ্ত জীবনটি খুব বেশি একঘেয়ে মনে না হয়।
রেন ইয়ুয়ানওয়াই অবাক হয়ে কুইন মু-কে ধোঁয়া ছাড়তে দেখলেন। তবে কি উনি অমরত্ব লাভ করলেন?
কুইন মু ইশারা করে তাকেও একটি সিগারেট নিয়ে ঠিক একইভাবে চেষ্টা করতে বললেন।
রেন ইয়ুয়ানওয়াই আর তর সইতে না পেরে কুইন মু-র দেখাদেখি সিগারেট ধরিয়ে গভীরভাবে একটি টান দিলেন।
মুহূর্তের মধ্যে মেঘের ওপর ভেসে বেড়ানোর মতো এক অনুভূতি তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, তিনি যেন চেয়ারে ঠিকমতো বসে থাকতে না পেরে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন।
কী আরামদায়ক অনুভূতি!
সিগারেট খাওয়ার অভ্যাসও একেক জনের একেক রকম। কেউ প্রথম টানেই এর প্রেমে পড়ে যান, আবার কারও কারও ক্ষেত্রে বেশ কয়েকটি সিগারেট লাগে মানিয়ে নিতে।
রেন ইয়ুয়ানওয়াইয়ের জন্মগতভাবেই সিগারেটের নেশার টান ছিল, কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয় হলো বিগত কয়েক দশকে সং রাজবংশে কোনো সিগারেটই ছিল না।
অমূল্য এক বস্তু বটে।
অত্যন্ত আরামদায়ক।
রেন ইয়ুয়ানওয়াই চোখ বন্ধ করে আরও এক টান না দিয়ে পারলেন না।
শরীরের প্রতিটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ একদম শিথিল হয়ে গেল। এই অনুভূতি সত্যি অতুলনীয়।
তিনি মনে মনে ভাবলেন, এতদিন তিনি বুঝি বৃথাই জীবন কাটিয়েছেন। আজ যেন তিনি জীবনের আসল অর্থ খুঁজে পেলেন।
কুইন মু প্রথমে আশঙ্কা করেছিলেন যে তার হয়তো সিগারেটের ধোঁয়ায় মাথা ঘুরতে পারে, তাই তিনি তাকে কম টানতে এবং ধীরে ধীরে টানতে বলতে চেয়েছিলেন; কিন্তু রেন ইয়ুয়ানওয়াইয়ের যে একেবারে জাত ধূমপায়ীর শরীর, তিনি এর দারুণ উপভোগ করতে লাগলেন, এমনকি তার কপালের বলিরেখাগুলোও মেলে গেল।
দারুণ! সিগারেটের সাফল্য দিয়াশলাইয়ের চেয়েও অনেক বেশি স্পষ্ট। এ নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশই নেই।
রেন ইয়ুয়ানওয়াই শেষ টানটি দেওয়ার পর ফিল্টারটি পুড়ে যাওয়ার উপক্রম হলে তবেই কুইন মু-র দেখাদেখি অত্যন্ত অনিচ্ছার সঙ্গে সিগারেটের আগুন নিভিয়ে ফেললেন।
“কংয়ে, আমি এবার বুঝতে পেরেছি লাইটার আসলে কী কাজে লাগে। এটি তো দেখছি সিগারেটের সবচেয়ে ভালো সঙ্গী!”
কুইন মু বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে ধরলেন! আপনি সত্যিই বুদ্ধিমান একজন মানুষ। পরবর্তী যুগে লাইটারের একমাত্র কাজই প্রায় সিগারেট ধরানো।
“এমন চমৎকার একটি জিনিস পেলে মহামান্য সম্রাট অবশ্যই সন্তুষ্ট হবেন। তবে এর বিনিময়ে আমরা কী প্রতিদান নিয়ে আসব?” রেন ইয়ুয়ানওয়াই বোকা নন, সম্রাটকে এত চমৎকার একটি আনন্দের উৎস উপহার দিয়ে যদি এর বিনিময়ে কোনো বাস্তব লাভ ঘরে না তোলা হয়, তবে তো অনেক বড় ক্ষতি হয়ে যাবে।
“জমি, উ চিয়া গ্রামের আশেপাশের জমি যত বেশি সম্ভব নেওয়া যায়।”
“বেশ, তবে তাই হোক।” কুইন মু-র কথাটিই হলো রেন ইয়ুয়ানওয়াইয়ের জন্য আলোর দিশারী। তিনি যেভাবে করতে বলবেন, সেটাই যে সবচেয়ে সঠিক পথ, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
“কিন্তু এই জিনিসটার উৎস সম্পর্কে কী বলা হবে?” রেন ইয়ুয়ানওয়াইয়ের মনে আরও একটি বড় শঙ্কা ছিল, তিনি কি সম্রাটকে বলতে পারবেন যে তিনি আবারও কোনো হুয়া দেশের বণিকের সঙ্গে ব্যবসা করেছেন?
সম্রাট যদি প্রশ্ন করেন, কেন হুয়া দেশের বণিক কেবল আপনার সঙ্গেই ব্যবসা করে? তখন তিনি কী উত্তর দেবেন?
তাছাড়া সম্রাট যদি সেই হুয়া দেশের বণিককে তলব করেন, তবে কী হবে?
“সিগারেট, আমি উ চিয়া গ্রামে এটি উৎপাদনের জন্য একটি কারখানা স্থাপন করব, এটা নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।”
রেন ইয়ুয়ানওয়াই আনন্দে লাফিয়ে ওঠার উপক্রম হলেন।
দিয়াশলাই তো ইতিমধ্যেই বাজারে দারুণ সাড়া ফেলেছে, এখন যদি সিগারেটের জন্যও একটি কারখানা স্থাপন করা যায়, তবে দুনিয়ার সব অর্থ তো……
“তবে, রেন ইয়ুয়ানওয়াই, এবার আমাকে একটু দুঃখ প্রকাশ করতে হবে, সিগারেটের এই ব্যবসাটি কেবল আমিই করব, অন্য কেউ এতে হাত দিতে পারবে না।” এই সোনার হরিণের একটি অংশও অন্য কাউকে দেওয়া যাবে না, এটি সম্পূর্ণ রাষ্ট্রীয় সম্পদ।
রেন ইয়ুয়ানওয়াই কিছুটা দমে গেলেন। তবে তিনি এমন একজন মানুষ যিনি পাওয়া এবং ছেড়ে দেওয়া উভয়ই সমানভাবে জানেন। কুইন মু তাকে এমন এক উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছেন যা তিনি কখনো কল্পনাও করেননি, তাই তার আর লোভ করা সাজে না।
অবশ্য কুইন মু কেবল জল ঢেলে দেননি, যাতে রেন ইয়ুয়ানওয়াইয়ের উৎসাহে ভাটা না পড়ে।
তার হাতে আরও একটি গাজর ঝুলছিল।
“রেন ইয়ুয়ানওয়াই, একজন মানুষের কাজের পরিধি সীমিত, আপনাকে সিগারেটের ব্যবসা করতে না দেওয়ার কারণ হলো আমার কাছে আপনার জন্য এর চেয়েও উপযুক্ত একটি পণ্য রয়েছে।”
কথা বলতে বলতে কুইন মু ছোট একটি বোতল বের করলেন, সেটি আর কিছু নয়, চ্যানেল পারফিউম।
সং রাজবংশের নারীরাও সুগন্ধি ব্যবহার করতেন, তবে সেকালের সুগন্ধি আর পরবর্তী যুগের সুগন্ধির মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত।
ঠিক যেন তেলের প্রদীপ আর বৈদ্যুতিক বাতির মধ্যকার পার্থক্য, দুটি পাশাপাশি রাখলেই যেমন তফাত স্পষ্ট হয়ে যায়, তেমনি এর চমৎকার ও স্নিগ্ধ কাঁচের বোতলের কথা তো না বললেই নয়।
“এটি হলো পারফিউম বা সুগন্ধি, রেন ইয়ুয়ানওয়াই, চলুন আমরা দুজনে মিলে একটি পারফিউমের কারখানা দিই, নারীদের এই বিলাসদ্রব্যের মাধ্যমে আমরা অর্থ উপার্জন করব।”
রেন ইয়ুয়ানওয়াই ভবিষ্যতের রঙিন স্বপ্ন বুনতে বুনতে রাজধানীতে সম্রাটের দরবারে উপস্থিত হওয়ার যাত্রায় রওয়ানা হলেন।
তিনি এখন বুক ফুলিয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে এগিয়ে চলেছেন। কারণ একটাই—তার হাতে রয়েছে আসল ধন!
সিগারেট, আপনাদের কার কাছে আছে? পারফিউম, এর চেয়ে উন্নত মানের কিছু কি দেখেছেন? তবে ওই ছোট কাঁচের বোতলটি একটু বাদ পড়ল।
কুইন মু রেন ইয়ুয়ানওয়াইকে আসল মোড়কসহ এগুলো নিয়ে যেতে দেননি, বরং সুগন্ধিগুলো একটি চমৎকার ছোট চিনা মাটির শিশিতে ভরে দিয়েছিলেন।
তিনি এই মুহূর্তে কাঁচ গলানোর প্রযুক্তি বাজারে আনতে পারেন না, সং রাজবংশের প্রযুক্তির মাত্রা ছাড়িয়ে যায় এমন কোনো বস্তু রেন ইয়ুয়ানওয়াইয়ের মাধ্যমে সামনে আনা যাবে না, অন্যথায় তা তার জন্য বিপদ ডেকে আনবে।
যা কিছু সামনে আনা হবে, তার সবই সং রাজবংশে খুব শীঘ্রই পাইকারি হারে উৎপাদিত হবে—রেন ইয়ুয়ানওয়াই অন্তত এই অজুহাত দিতে পারবেন যে এগুলো কোনো হুয়া দেশের বণিক রেখে যাওয়া প্রযুক্তি, নিছক বাণিজ্যিক পণ্য নয়।
রেন ইয়ুয়ানওয়াই রাজধানীতে যাওয়ার পর কুইন মু উ চিয়া গ্রামে নতুন কারখানা তৈরির কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
কাগজের সজ্জা বা পাল্প তৈরির কারখানা।
এই কাজটি খুব একটা কঠিন নয়, সজ্জার বা পাল্পের চৌবাচ্চা খনন করা ছাড়া বাকি সমস্ত যন্ত্রপাতিই পরবর্তী যুগের—যেমন ডাইজেস্টর, উড গ্রাইন্ডার, রিফাইনার, পাল্প ওয়াশার, ব্লিচার, বিটার ইত্যাদি। কুইন মু-র এর আগে একবার কারখানা নির্মাণের অভিজ্ঞতা থাকায় এবার কাজটি আরও বেশি স্বাচ্ছন্দ্যে করতে পারলেন।
তবে এবারের কারখানাটি গ্রামের পশ্চিম দিকে স্থাপন করা হলো, কারণ এখান থেকে বর্জ্য জল নিষ্কাশন করতে হবে এবং পশ্চিম দিকটি ভাটির দিকে হওয়ায় অন্তত গ্রামের ভেতরে দূষণ ছড়াবে না।
এই যুগে এসে ছোট আকারের কাগজ কলের পুরনো পথই বেছে নিতে হবে, যার কার্যকারিতা কম এবং দূষণ বেশি।
তবে যা হোক, প্রকৌশলী বা কারখানার পরিচালক জিন একজন দক্ষ প্রযুক্তিবিদ, এই ক্ষুদ্রাকৃতি পাল্প কারখানার প্রক্রিয়াকরণ দক্ষতা এবং পরিবেশ সুরক্ষার মান পরবর্তী যুগের আশির-নব্বইয়ের দশকের গ্রামীণ ছোট কারখানাগুলোকে সম্পূর্ণ ছাড়িয়ে গেছে, ফলে উজু নদীর বড় ধরনের দূষণ এড়ানো সম্ভব হয়েছে।
উ জিয়াওমেই এখন একজন দক্ষ সহকারীতে পরিণত হয়েছেন।
তিনি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কুইন মু-র ছোট্ট সহকারী হিসেবে সমস্ত প্রক্রিয়ায় অংশ নিলেন।
শ্রমিক হিসেবে কাজ করলেন গার্ড রেজিমেন্টের যোদ্ধারা।
উ চিয়া গ্রামের গ্রামবাসীরা দূর থেকে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখছিল।
তাদের মানসিকতা এখন আগের চেয়ে সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
'দ্য গ্রেট লাইট' দিয়াশলাই কারখানায় কাজ করাটা ক্লান্তিকর হলেও পারিশ্রমিক সত্যিই অনেক বেশি।
তারাও কারখানার শ্রমিক হিসেবে যোগ দিতে চেয়েছিল, কিন্তু রেন ইয়ুয়ানওয়াই আর কর্মী নিচ্ছেন না। দিয়াশলাই কারখানায় পদের সংখ্যা পূর্ণ হয়ে গেছে।
এমন সৌভাগ্য যখন নিজের কপালে জোটে না, তখন উ চিয়া গ্রামের গ্রামবাসীরা মনে মনে আফসোস করতে লাগল—কেন তারা শুরুতেই বিষয়টি বুঝতে পারেনি? এমন দারুণ সুযোগ তারা তখন ফিরিয়ে দিয়েছিল।
বিশেষ করে যে কজন শ্রমিক কিছুদিন কাজ করার পর সেই পরিশ্রম সহ্য করতে না পেরে কাজ ছেড়ে দিয়েছিলেন, তারা এখন দুঃখে বুক চাপড়াচ্ছেন।
উ চিয়া গ্রাম সম্প্রতি লিয়াং শান জলদস্যুদের হাতে আক্রান্ত হয়ে সর্বস্বান্ত হয়েছিল। প্রাণহানির পাশাপাশি সবচেয়ে বড় মর্মান্তিক বিষয় হলো তাদের সমস্ত শস্যদানা লুট করে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। খাবার ছাড়া মানুষ বেঁচে থাকে কেমন করে।
গত কদিন ধরে তারা কেবল রেন জিয়াওজিয়াওয়ের কাছ থেকে ধার করা শস্য খেয়ে বেঁচে আছে।
তবে রেন জিয়াওজিয়াও কোনো দাতা নন, ধার নেওয়া জিনিস ফেরত দিতেই হবে। আর সামান্য কম দিলেও তিনি ছাড়তেন না। এ বছর অন্তত ডজনখানেক পরিবার রেন জিয়াওজিয়াওয়ের কড়া তাগাদায় তাদের শেষ সম্বল জমিও হারিয়েছে।
কিন্তু যে মানুষগুলো জমি হারিয়েছিল, তারা আবার 'দ্য গ্রেট লাইট' দিয়াশলাই কারখানায় কাজ করতে শুরু করে এবং এর ফলে তারা আগের চেয়েও বেশি অর্থ উপার্জন করতে সক্ষম হয়।
তিনি কি আসলে খারাপ কাজ করেছেন, না ভালো কাজ—গ্রামবাসীরা এক মুহূর্তে তা ঠিক বুঝে উঠতে পারল না।
যেহেতু বিষয়টি বোঝা যাচ্ছে না, তাই আর মাথা ঘামানোর দরকার নেই; তবে এখন যেহেতু নতুন আরেকটি কারখানা গড়ে উঠেছে, গ্রামবাসীদের চোখ ফের লোভাতুর হয়ে উঠল।
তারা একে একে উ স্টুয়ার্ডের কাছে গিয়ে খোঁজ নিতে শুরু করল—নতুন কারখানা কবে থেকে উৎপাদন শুরু করবে, কতজন শ্রমিক নেওয়া হবে এবং মজুরি কত দেওয়া হবে।
উ স্টুয়ার্ডের বর্তমান অবস্থাও আর আগের মতো নেই।
আগে তিনি ছিলেন উ গ্রামপ্রধানের ডান হাত, যার কাজই ছিল প্রতিদিন গ্রামবাসীদের কীভাবে ঠকানো যায় তার ফন্দি আঁটা। আর এখন তিনি অতিরিক্ত দায়িত্ব হিসেবে 'দ্য গ্রেট লাইট' দিয়াশলাই কারখানার কর্মশালার পরিচালক হয়েছেন।
এই পদটি সং রাজবংশের কোনো আনুষ্ঠানিক আমলাতান্ত্রিক কাঠামোর অন্তর্ভুক্ত না হলেও উ চিয়া গ্রামের মানুষের কাছে এর গুরুত্ব ও মর্যাদা ছিল অপরিসীম।
তিনিই সিদ্ধান্ত নিতে পারেন কাকে কাজে রাখা হবে আর কাকে রাখা হবে না। কোনো শ্রমিকের কাজ ভালো না লাগলে তিনি তাকে ছাঁটাই করতে পারেন। অথবা কেবল চোখের বিষ মনে হলেও তিনি তাকে চাকরিচ্যুত করতে পারেন।
তবে উ স্টুয়ার্ড বেশ চতুর, কুইন মু যতক্ষণ আছেন, তিনি কোনো বাড়াবাড়ি করবেন না। বর্তমানে এই ক্ষমতার ব্যবহার তিনি একবারও করেননি, বরং কারখানা যাতে স্বাভাবিকভাবে সচল থাকে, সেদিকেই তার সম্পূর্ণ মনোযোগ।
গ্রামবাসীদের মুখোমুখি হয়ে উ স্টুয়ার্ড পকেট থেকে মার্লবোরোর একটি প্যাকেট বের করলেন, একটি সিগারেট ঠোঁটে গুঁজে দেশলাই জ্বেলে আগুন ধরিয়ে গভীরভাবে এক টান দিলেন। এরপর আরামদায়ক ভঙ্গিতে ধোঁয়া ছেড়ে বললেন, “এই নতুন কারখানাটার কথা বলছ তো? খুব শীঘ্রই চালু হবে। তোমরা সবাই আমার কথা মতো শান্ত হয়ে চলো, ভবিষ্যতে কারখানায় কর্মী নেওয়ার সময় আমি সবার আগে আমাদের গ্রামের মানুষদের কথাই বিবেচনা করব। নতুবা কেউ যেন আমার গ্রামীণ স্নেহের কথা ভুলে যাওয়ার জন্য আমাকে দোষ না দেয়।”
আসলে কারখানাটির পরীক্ষামূলক কাজ শেষ হয়েছে এবং এটি যেকোনো মুহূর্তেই চালু হতে পারে। কিন্তু এটি সঙ্গে সঙ্গেই চালু করা হলো না কেন? কারণ কারখানার নাম কী হবে, তা এখনো চূড়ান্ত হয়নি।
পূর্বের উঠোনে পাল্প কারখানার নাম নিয়ে হুলুস্থুল কাণ্ড বেধে গেল।
তারা সবাই জানতেন যে কুইন মু এই ছোটখাটো বিষয়গুলো নিয়ে মোটেও মাথা ঘামান না, কিন্তু বিষয়টি যত সহজ ছিল, তাদের দ্বন্দ্ব ততই তীব্র হয়ে উঠেছিল। কুইন মু যদি নিজেই নাম ঠিক করে দিতেন, তবে তাদের আর কিছু বলার থাকত না।
চিয়া ফংশিয়ান মনে করতেন কারখানাটির নাম হওয়া উচিত “ফংশিয়ান পাল্প কারখানা”। তিনি নিজেকে কুইন মু-র প্রকৃত স্ত্রী হিসেবে গণ্য করতেন, তাই কারখানায় অবশ্যই তার নিজের নাম ব্যবহার করা উচিত।
কিন্তু এই নামের মধ্যে কোনো প্রযুক্তিগত আধুনিকতা নেই।
“দিদি, আমার মনে হয় এর নাম দেওয়া উচিত চিয়া নান পাল্প কারখানা।” এই নামটি শুনতে যেমন চমৎকার, তেমনি বেশ জাঁকজমকপূর্ণ। “চিয়া নান” হলো তার নিজের জন্মস্থান, নাম শুনলেই বোঝা যাবে এই কারখানার সঙ্গে ফাং হাওয়িয়ংয়ের সম্পর্ক রয়েছে।
“দুই দিদি, ইউয়েনু মনে করে, এর নাম দেওয়া যাক ওয়ান পাও পাল্প কারখানা।” তিনি জানতেন এই কারখানাটি মূলত সিগারেট উৎপাদনের প্রস্তুতির জন্য তৈরি হচ্ছে। সিগারেটের ব্র্যান্ডের নাম যখন মার্লবোরো বা ওয়ান পাও লু, তবে কারখানার নাম ওয়ান পাও রাখাটাই তো সবচেয়ে মানানসই। কোনোভাবেই এর নাম “ফংশিয়ান” বা “চিয়া নান” রাখা যায় না।
“তিন দিদি, আমার মতে এর নাম রাখা উচিত আফিম পাল্প কারখানা!” রেন জিয়াওজিয়াও ও নিজের মত প্রকাশ করলেন।
তিনিও যে বেফাঁস কিছু বলছিলেন তা নয়, যেহেতু তার সুগন্ধির নাম অপিয়াম বা আফিম, তবে কারখানাটির নাম আফিম হতে বাধা কোথায়? তাছাড়া কুইন দাদা তো বলেই দিয়েছেন যে এই আফিম কথার অর্থ হলো মোহনীয়।
কুইন মু আগেই বলে রেখেছেন নারীদের জন্য ধূমপান করা অনুচিত, তাই পূর্বের উঠোনের নারীরা কখনো সিগারেট স্পর্শ করেন না।
তবে কারখানার নাম আফিম রাখতে তো আর কোনো বাধা নেই।
কুইন মু অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে রেন জিয়াওজিয়াওয়ের প্রস্তাব নাকচ করে দিলেন।
আফিম কারখানা! এত বড় কথা বলতে তোমার বাঁধল না!
আর তর্কাতর্কি নয়, কারখানাটির নাম হবে মেইনল্যান্ড বা মূল ভূখণ্ড পাল্প কারখানা। কারখানাটি বর্তমানে আকারে কিছুটা ছোট হলেও এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা আকাশচুম্বী।
মেইনল্যান্ড বা মূল ভূখণ্ড পাল্প কারখানা, যাত্রা শুরু করো!