সপ্তম অধ্যায়: লিউ ইদাও-এর মল্লযুদ্ধ

“চিন সাহেব, আসুন না, আমরা একটু লড়ে দেখি।”

লি ইদাও-এর ক্রমাগত এই চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে চিন মু কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। আজ ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠানের পর তৃতীয় দিন। গত কয়েকদিন ধরে উ গ্রামের সবাই নতুন ঘরবাড়ি তৈরির কাজে ব্যস্ত, শি বাও এবং অন্যরা এর ব্যতিক্রম নন।

শি বাও তার নাম বদলে রেখেছেন শি ই। ফাং লা-এর পতন ঘটেছে, তাই নিজেকে বিপদ থেকে বাঁচাতে শি বাওয়ের মতো বিখ্যাত জেনারেলরা আর নিজেদের আসল নাম ব্যবহারের সাহস পাননি। ফাং হাওয়িনও নাম বদলেছেন। ভাগ্য ভালো যে উ গ্রামে তার আসল নাম জানতেন কেবল রেন জিয়াওজিয়াও এবং উ জিয়াওমেই। যদিও রেন মহাশয়ও তখন সেখানে ছিলেন, কিন্তু তার মর্যাদার খাতিরে তিনি কোনো তরুণীর নাম নিয়ে মাথা ঘামাতে যাননি। কেন নাম বদলানো হলো, চিন মু তা নিয়ে কিছু বলেননি, আর রেন জিয়াওজিয়াও বা উ জিয়াওমেইও তা নিয়ে প্রশ্ন তোলার মতো বোকামি করেননি।

ফাং হাওয়িন দক্ষিণ দিকে যাওয়ার সময় যে ছদ্মনাম ব্যবহার করেছিলেন, সেই ‘জিয়া সিয়াননিয়াং’ নামটিই গ্রহণ করলেন। নিজেকে তিনি জিয়া হংজিয়ানের বোন হিসেবেই প্রতিষ্ঠিত করলেন। এখন থেকে তিনি এই পরিচয় নিয়েই জীবন কাটাবেন।

শি ই এবং তার অনুসারীরা গত কয়েকদিন চিন মু-র সাথে ঘর তৈরির কাজ করছেন। মাথা গোঁজার ঠাঁই না থাকলে যে থাকা অসম্ভব, তা সবাই বোঝেন। তারা মূলত দক্ষিণের সাধারণ মানুষ, তাই কঠোর পরিশ্রমে অভ্যস্ত। উত্তরের ঘরবাড়ির নকশা কিছুটা আলাদা হলেও, কাজ শিখতে তাদের দেরি হয়নি। চিন মু যখন নিজে তাদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করেন, তখন তারা ভীষণ অনুপ্রাণিত বোধ করেন। শি ই-র দলের কাছে চিন মু কোনো সাধারণ মানুষ নন, বরং তিনি এক অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী। চিন মু যদি তাদের কোনো কাজের নির্দেশ দিতেন, তবে তারা প্রাণ দিয়ে তা পালন করত, আর এখন তো তিনি স্বয়ং তাদের সাথে কাজ করছেন।

উ গ্রামের ক্ষয়ক্ষতি অনেক হলেও ইট পর্যাপ্ত ছিল। আগুন কাঠের কাঠামো পুড়িয়ে দিলেও ইটগুলো অক্ষত ছিল। কাঠের অভাবও ছিল না। ‘দা গুয়াংমিং’ দেশলাই কারখানার জন্য প্রচুর কাঠের প্রয়োজন হয়, তাই রেন মহাশয় আগেই কাঁচামালের উৎস ঠিক করে রেখেছিলেন। প্রতিদিন প্রচুর নৌকা উ গ্রামের ঘাটে ভিড়ত। সেখান থেকে সামান্য কিছু কাঠ ঘর তৈরির জন্য সরিয়ে নেওয়া খুব একটা কঠিন ছিল না।

পুরো উ গ্রাম এখন এক বিশাল কর্মযজ্ঞে পরিণত হয়েছে। সবাই কঠোর পরিশ্রম করছেন, শুধু একজন বাদে—লি ইদাও। তার কোনো কাজ নেই, তাই তিনি অলসভাবে ঘুরে বেড়ান। তার পরিচয় কিছুটা রহস্যময়। লি ইদাও ফাং লা-এর অনুসারী নন, তাই ফাং হাওয়িন তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না। তাত্ত্বিকভাবে, জিয়া হংজিয়ানের উচিত তাকে সামলানো, কিন্তু লি ইদাও-এর আসল পরিচয় জানার পর জিয়া হংজিয়ানও তাকে কিছু বলার সাহস পাননি। তাছাড়া লি ইদাও তার গুরুভাই, এতদিন গোপনে তাকে রক্ষা করেছেন। এখন জিয়া হংজিয়ান আর ‘ফোর স্ট্রিট’-এ ফিরে যাননি, সেই দলও ভেঙে গেছে। লি ইদাও চাইলে চলেও যেতে পারতেন, কিন্তু তিনি থেকে গেছেন, তাই তাকে আদেশ করার অধিকার জিয়া হংজিয়ানের নেই। চিন মু-র পক্ষেও তাকে কিছু বলা কঠিন।

দক্ষিণ থেকে পালিয়ে আসার পর ফাং লা-এর দলের লোকজন চিন মু-কে তাদের ত্রাণকর্তা এবং নেতা হিসেবে মেনে নিয়েছেন। পবিত্রা কুমারী এবং চিন মু-র উপস্থিতিতে তারা তাদের অনুসারী হিসেবেই কাজ করছেন। চিন মু যখন নিজে কাজ করেন, তখন সবাই তাদের সর্বোচ্চ শক্তি উজাড় করে দেন। এমনকি শি ই-ও কোনো দ্বিধা ছাড়াই কঠোর পরিশ্রম করছেন। তারা সাধারণ কৃষক পরিবার থেকে উঠে এসেছেন, তাদের ধারণা খুব সহজ—কাজ না করলে খাবার জুটবে না। যদি রাজদরবার দুর্নীতিপরায়ণ না হতো এবং সাধারণ মানুষের বেঁচে থাকার পথ বন্ধ না করত, তবে তারা কখনোই ফাং লা-এর সাথে বিদ্রোহ করত না। এখন উ গ্রামে এসে তারা কিছুটা শান্তির স্বাদ পেয়েছেন, নেই কোনো সরকারি অত্যাচার, আর নেতাও অনেকটা দেবতার মতো।

দুপুরের খাবারের পর যখন সবাই গাছের ছায়ায় বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, তখনই লি ইদাও চিন মু-কে চ্যালেঞ্জ জানালেন। চিন মু যখন ভাবছেন কী জবাব দেবেন, তখনই ফাং লা-এর অনুসারীরা রেগে গেলেন।

“তুমি কে যে চিন সাহেবের সাথে লড়বে?” শি ই সামনে এগিয়ে এলেন। তিনি ফাং লা-এর একজন অভিজ্ঞ জেনারেল, যুদ্ধের ময়দানে তার দক্ষতা প্রমাণিত। তিনি লি ইদাও-এর মতো কোনো ছোটখাটো গুন্ডাকে ভয় পান না। ফাং হাওয়িন আগেই তাকে লি ইদাও সম্পর্কে সব জানিয়েছিলেন।

জিয়া হংজিয়ান কিছুটা বিপাকে পড়লেন। তিনি কখনোই চান না লি ইদাও এবং চিন মু একে অপরের বিরুদ্ধে লড়ুক। যদি আগের মতো পরিস্থিতি হতো, তবে তিনি লি ইদাওকে এক গুলিতেই শেষ করে দিতেন। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। লি ইদাও তার বাবার ছাত্র, এই সম্পর্কের খাতিরে তিনি কঠোর হতে পারছেন না।

ফাং হাওয়িন আড়চোখে জিয়া হংজিয়ানের দিকে তাকালেন। জিয়া হংজিয়ান বুঝতে পারলেন, ফাং হাওয়িন তাকে নিয়ে হাসি-তামাশা করছেন। তিনি জানতেন ফাং হাওয়িনের মনে কী আছে। ফাং হাওয়িনের সাথে কয়েক ডজন লোক আছে, অথচ তিনি একা। তাই তিনি বিয়ানলিয়াং থেকে লি ইদাও-কে সাথে এনেছেন নিজের শক্তি প্রদর্শনের জন্য। আর এখন পরিস্থিতির জটিলতা আরও বেড়েছে।

চিন মু এই দলের প্রাণকেন্দ্র, তাদের নেতা। তার সম্মানে আঘাত হানা মেনে নেওয়া যায় না। কিন্তু লি ইদাও দমার পাত্র নন, তার কাছে শক্তিই শেষ কথা। তিনি তলোয়ার নিয়ে মাঠের মাঝখানে গিয়ে দাঁড়ালেন, শি ই-র অপেক্ষায়।

শি ই আসলে এই লড়াইটা লড়তে চাননি। তিনি কোনো সাধারণ মল্লযোদ্ধা নন, তিনি ফাং লা-এর জেনারেল। এই ধরনের ছোটখাটো লড়াই তার মর্যাদার পরিপন্থী। তার চেয়েও বড় কথা, চিন মু-কে দেখার পর থেকে তার পুরো বিশ্বদৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেছে। তিনি এতদিন নিজের যে অস্ত্রবিদ্যার জন্য গর্ব করতেন, চিন মু-র সামনে তা এখন হাস্যকর মনে হয়। তিনি যত ভালোই লড়াই করুন না কেন, জিয়া হংজিয়ানের বন্দুকের এক গুলিতেই তার জীবন শেষ হতে পারে। এমনকি একটি গ্রেনেডও তার অস্তিত্ব মুছে ফেলার জন্য যথেষ্ট, আর এই অস্ত্রগুলো সাত বছরের শিশুও ব্যবহার করতে পারে। যখন শি ই অনুভব করলেন যে তার মার্শাল আর্ট এখন মূল্যহীন, তখন এই ধরনের প্রতিযোগিতার প্রতি তিনি বীতশ্রদ্ধ হয়ে উঠলেন। এটা লড়াই নয়, যেন বাঁদরের খেলা।

লি ইদাও এসবের কিছুই বোঝেন না। তিনি বৈদ্যুতিক বাতি, ওয়াকি-টকি দেখেছেন, কিন্তু চিন মু-কে কখনো গুলি চালাতে দেখেননি। তার মনে হয়, আসল তলোয়ার আর বন্দুকের লড়াইই নির্ধারণ করবে কে শ্রেষ্ঠ।

“তলোয়ারের ধার নেই, লি ভাই, তলোয়ার ব্যবহার করবেন না।” শি ই-কে মাঠে নামতে দেখে জিয়া হংজিয়ান কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তিনি জিয়া হংজিয়ান নন, তাই চিন্তা কম। কিন্তু এখন তাকেই হস্তক্ষেপ করতে হবে, যাতে চিন মু-র দলের মধ্যে কোনো মনোমালিন্য না হয়। তিনি দুটি কাঠের লাঠি জোগাড় করে তাতে কয়লার দাগ লাগিয়ে দুজনকে দিলেন। নির্দেশ দিলেন—আঘাত যেন গুরুতর না হয়।

লি ইদাও তলোয়ার ফেলে লাঠি হাতে নিলেন। তিনি বিয়ানলিয়াং-এর মানুষ হলেও অসভ্য নন। ছোটবেলা থেকেই তিনি যুদ্ধের ময়দানে মানুষ, তাই নিয়মকানুন জানেন। শি ই-ও লাঠি হাতে তার বিপরীতে দাঁড়ালেন। তার উৎসাহ কম, কারণ তিনি জানেন এই লড়াই অর্থহীন। কিন্তু লি ইদাও অত্যন্ত আগ্রহী। তিনি বুঝতে পারছেন শি ই একজন দক্ষ যোদ্ধা, কিন্তু তিনিও কম নন। কে জিতবে তা লড়াইয়ের পরেই বোঝা যাবে।

‘গার্ড রেজিমেন্ট’-এর সবাই শি ই-কে উৎসাহ দিতে শুরু করল। তারা এখন ফাং লা-এর সাথে সম্পর্ক চুকিয়ে চিন মু-র দলের সদস্য হয়েছে। তারা গোল হয়ে দাঁড়িয়ে তাদের কমান্ডারকে উৎসাহ জোগাতে লাগল।

“থামুন।” চিন মু দুজনকে বাধা দিলেন। তিনি লি ইদাও-কে জিজ্ঞেস করলেন, “লি ভাই, কীভাবে বোঝা যায় কে বেশি শক্তিশালী?”

“যে মাটিতে পড়ে যাবে, সেই হেরে যাবে।”

“এতটাই সহজ?”

“অবশ্যই, আপনি আর কী ভেবেছিলেন?”

“ঠিক আছে, আপনারা একটু অপেক্ষা করুন।”

চিন মু দৌড়ে রেন জিয়াওজিয়াও-এর বিয়ের ঘরে চলে গেলেন, যা এখন তার ব্যক্তিগত অফিস ও শয়নকক্ষ, এবং মূলত অস্ত্রাগার। এটি একটি নিষিদ্ধ এলাকা, তিনি ছাড়া কেবল জিয়া হংজিয়ান এবং ফাং হাওয়িন সেখানে ঢুকতে পারেন। তিনি একটি বাক্স খুললেন, যার ভেতর ছিল রাইফেল।

এটি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের বিখ্যাত মার্কিন অস্ত্র: এম১ গ্যারান্ড সেমি-অটোমেটিক রাইফেল। চিন মু ভেবেচিন্তেই এই অস্ত্রটি বেছে নিয়েছেন। তার মহান লক্ষ্য অর্জনে কেবল সনাতন অস্ত্রের ওপর নির্ভর করা সম্ভব নয়। শিল্প বিপ্লবের পাশাপাশি অস্ত্রের বিপ্লবও জরুরি। তার হাতে সময় কম, তাই সেকেলে অস্ত্র থেকে আধুনিক অস্ত্রে ধাপে ধাপে উত্তরণের সুযোগ নেই। তাকে এমন একটি অস্ত্র বেছে নিতে হবে যা সবকিছুর চেয়ে শক্তিশালী।

স্বয়ংক্রিয় অস্ত্র হয়তো আরও শক্তিশালী, কিন্তু তার গোলাবারুদের উৎস সীমিত। আবার প্রতিবার গুলি করার পর লোড করাটাও সময়সাপেক্ষ। তার দলের লোক সংখ্যা খুবই কম। সামনেই তাকে ‘লিয়াংশান’ ডাকাত দলের মুখোমুখি হতে হবে, যাদের সদস্য সংখ্যা কয়েক হাজার। অল্প জনবল নিয়ে লড়াই করতে হলে তাকে এমন অস্ত্র ব্যবহার করতে হবে যা আগুনের মতো গোলবর্ষণ করতে পারে।

তিনি এম১সি গ্যারান্ড সেমি-অটোমেটিক রাইফেলটি বেছে নিলেন। এটি তার চাহিদার সাথে পুরোপুরি সামঞ্জস্যপূর্ণ। তাছাড়া তিনি একটি টিভি সিরিয়াল ‘ব্যান্ড অফ ব্রাদার্স’ দেখেছিলেন, যেখানে আমেরিকান সেনাদের এটি ব্যবহার করতে দেখেছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন এটি দেখতে বেশ আকর্ষণীয়।

লি ইদাও দেখলেন চিন মু কাঁধে একটি বন্দুক নিয়ে ফিরে আসছেন। তিনি আগে একটি স্নাইপার রাইফেল দেখেছিলেন, কিন্তু সেটি ছিল কালো রঙের এবং তাতে কাঠের অংশ ছিল না, তাই তিনি ভেবেছিলেন ওটা কোনো লোহার লাঠি। কিন্তু এই এম১সি রাইফেলটি ভিন্ন। এতে কাঠের অংশ আছে এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এতে বেয়নেট লাগানো। লি ইদাও একে宋 রাজবংশের কোনো অদ্ভুত ধরনের বর্শা বলে ভুল করলেন।

গার্ড রেজিমেন্টের সদস্যরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। চিন মু মাঝে মাঝে নতুন অস্ত্রের কথা বলতেন। তবে কি এটাই সেই নতুন অস্ত্র?

“লি ভাই, এবার আপনার সাথে আমিই লড়ব। যেহেতু বলেছেন যে পড়ে যাবে সেই হেরে যাবে, তবে আসুন দেখা যাক।”

জিয়া হংজিয়ান দৌড়ে এসে চিন মু-র হাত ধরলেন, উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “চিন ভাই, এমনটা করবেন না।” তিনি জানেন এই বন্দুকের ক্ষমতা কেমন। যদিও এটি তার স্নাইপারের চেয়ে উন্নত নয়, তবুও লি ইদাও-এর পক্ষে এর মোকাবিলা করা অসম্ভব। এই পৃথিবীতে এখনো কেউ বুলেটের সামনে টিকে থাকতে পারবে না।

ফাং হাওয়িন কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “বোন, তাহলে আপনি কী চান? এটা করা যাবে না, ওটা করা যাবে না—এভাবে কি দল চালানো যায়?”

“চিন্তা করবেন না, আমি লি ভাইকে আঘাত করব না।” চিন মু তাদের আশ্বস্ত করলেন।

“চিন সাহেব, আপনি নিজের চিন্তা করুন। আসুন, লড়ে দেখা যাক।”

“লি ভাই, আসুন তবে হাতে-কলমে প্রমাণ করা যাক।”

লি ইদাও গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইলেন। লড়াই শুরু হতে যাচ্ছে।