বিংশ অধ্যায়: মুঝৌ থেকে পলায়ন
কিউন মুক সময় পাননি ফাং লার সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য। সে যাই হোক, নিজের সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সে চলেই যাবে।
সে আগে নিজের থাকার জায়গায় ফিরেছিল, খুব বেশি সময় না যেতেই ফাং হাওইনও ফিরে আসে। শুধু তাই নয়, সে সঙ্গে সেই বন্দুকটিও নিয়ে এসেছিল।
জিয়া হংশিয়ান দেখে তাৎক্ষণিকভাবে সেটি ছিনিয়ে নেয়।
“এটা কী?” কিউন মুক পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না। ফাং হাওইন কীভাবে সেই বন্দুক ফিরে নিয়ে এসেছে? সে তো ফাং লারের কাছে দিয়েছিল।
“এই বন্দুকটা বোনকে ফিরিয়ে দিচ্ছি।” ফাং হাওইন গুলির একটি থলি জিয়া হংশিয়ানের হাতে দেয়, “বাবা এখানে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, আর এই বন্দুকের তার দরকার নেই।”
কী? ফাং লার কি যাবে না? এখানে এসে মরার অপেক্ষায়?
“তাহলে তোমার বাবা?” কিউন মুক ফাং লারের পরিকল্পনা জানতে চাইল।
ফাং হাওইন জোর করে হাসলো, যা কান্নার চেয়েও কষ্টদায়ক ছিল, বলল, “বাবা বলেছেন, এখানে তার বাড়ি। পাহাড় আর নদীর দিকে চলে গেলেই, শাসন ব্যবস্থা তাকে খুঁজে পাবে না। দুই-তিন বছর লুকিয়ে থাকলেই সময় পার হয়ে যাবে।”
কিউন মুক বিস্মিত হল।
ফাং লার কি পাগল নাকি বোকা? কীভাবে এত ছোটখাটো ভাবতে পারে! তিনি কোনো সাধারণ অপরাধ করেননি, টাকা চুরি বা ডাকাতি করেননি, বরং বিদ্রোহ করছেন।
তুমি যদি জাও জি এর স্ত্রীকে বিছানায় নিয়ে থাকো, জাও জি হয়তো তোমার জন্য প্রাণ দিতে রাজি না হলেও, তার স্ত্রী তো অনেক, তুমি নিজেও দু’মুখো, দুই বছর লুকিয়ে থাকলে হয়তো সময় পার হয়ে যাবে।
কিন্তু তুমি সরকারি কর্মকর্তাদের হত্যা করে বিদ্রোহ করছ, তার রাজ্য ছিনিয়ে নিতে চাও, তার রাজসিংহাসনে বসতে চাও, এই ব্যাপার দুই-তিন বছরে শেষ হবে? না, দুই-তিন দশকেও শেষ হবে না, জীবিত থাকতে হবে সবাই দেখতে, মরতে হবে লাশ হিসেবে।
কিউন মুক ফাং লারের চিন্তাভাবনা বুঝতে পারছিল না, এখন তার মনোযোগও ছিল না এ ব্যাপারে।
সে যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে, তাকে বাঁচার পথ দেখিয়েছে, কিন্তু ফাং লার স্পষ্টত দায়িত্বশীল মানুষ নয়। তাহলে যাক, যা সে চায়।
কিন্তু বন্দুকটা ফেরত দেয়ার মানে কী?
“এই বন্দুক?”
“বাবা আর সরকারি সৈন্যদের সঙ্গে মারামারি চালানোর ইচ্ছা রাখে না, এমন মহাশক্তি বন্দুক রেখে কী করবে?” ফাং হাওইনের মুখে কিছুটা বিষাদ ছিল।
সে কখনো ভাবেনি তার বাবা এমন মানুষ। বিদ্রোহের পতাকা উত্তোলন করার সময় তিনি ছিলেন কতটা বীর, সমগ্র বিশ্বকে ছোটো চোখে দেখতেন, একদমই চীনের সম্রাটকে পাত্তা দিতেন না। কিন্তু মাত্র এক যুদ্ধে পরাজয়ের পর তিনি পুরোপুরি হেরে গেছেন, স্বপ্ন ভেঙে গেছে, স্বপ্নই নয়, সাধারণ মানুষের মতোও থাকেন না।
ফাং লারের অনেক সৈন্য এখনও মাথা নত করেনি, কিন্তু তাদের নেতা ভয়ে থমকে গেছে।
“তাহলে তুমি?”
“আমি শ্বশুরের সঙ্গে যাব।” ফাং হাওইনের চরিত্র দৃঢ়, সে সহজে হারে না। সে সাম্রাজ্যের রাজধানীতে ঢুকতে সাহস করে, সম্রাটকে হত্যা করতে সাহস করে, তাহলে কীভাবে এখানে অপেক্ষা করে মরবে?
ফাং লার যাবে না, সে বাবাকে বেঁধে রাখতে পারবে না, তাহলে নিজে যাবে।
“বোন, তুমি বাবা কে সাহায্য করতেই থাকবে।” জিয়া হংশিয়ান আন্তরিকভাবে পরামর্শ দিল।
বন্দুক নিজের হাতে ফিরে পেয়ে, জিয়া হংশিয়ান অসাধারণ খুশি, চারদিকে তাকিয়ে যাচ্ছিল যেন এটি ক্ষতিগ্রস্ত হয় না।
তবে এটা তার অতিরিক্ত ভাবনা, এমন মহাশক্তিশালী বন্দুককে ফাং কি ফুঁসকানো দেবেন? তা নয়, ফাং সাতবুদ্ধি দেবতার মতো এটি যত্ন করে রেখেছিলেন, কোনোভাবেই ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারেনি।
এখন যখন শুনেছে ফাং হাওইন তার সঙ্গে যাবে, জিয়া হংশিয়ান খুশি নয়।
সে জানে কিউন মুকের কয়েকটি পরিকল্পনা আছে।
যদি চাচা ও সে দু’জনে একসঙ্গে যেত, সরাসরি হাংজুতে যাওয়া যেত। তারা স্থানীয় নয়, তাদের কাছে হে জু এর চিঠি আছে, তারা বিদ্রোহী নয়, সরকারি সৈন্যদের ছোঁয়া পড়বে না।
যদি ছোট ছোট সরকারি দল তাদের হয়রানি করে, তাদের দক্ষতায় সহজেই মোকাবিলা করা যাবে—সবাইকে মারাও যায়।
কিন্তু ফাং হাওইনকে নিয়ে যাওয়া যাবে না।
সে ফাং লারের মেয়ে, মিনজিয়াওয়ের পবিত্র কন্যা, যদিও জাংনানে তার নাম কম পরিচিত, তবুও বিপদ এড়িয়ে যাওয়া কঠিন।
যদি সে ফাং লারের সঙ্গে থেকে মরার অপেক্ষায় থাকে, সব দিক থেকে সেটাই তার জন্য ভালো।
“হবে না।” ফাং হাওইন কিছু বলার আগেই কিউন মুক দ্রুত প্রত্যাখ্যান করল, “হাওইন অবশ্যই আমাদের সঙ্গে যাবে। এখনই।"
কিউন মুকের সিদ্ধান্তে জিয়া হংশিয়ান আপত্তি করল না। যদি নিয়ে যায়, তবে নিয়ে যাক, সত্যিই ঝামেলা।
কিউন মুকের সঙ্গে তিনজনই চলতে লাগল, সাথে ছিল শি বাও-এর একদল রক্ষী।
ফাং লার ফাং হাওইনকে প্রায় তার দায়িত্ব হিসেবে কিউন মুকের হাতে তুলে দিয়েছিল। নিজে এখানে লুকিয়ে থাকলেও, তরুণ মেয়েকে তার সঙ্গে মরতে দিতে পারছিল না। কিউন মুক হাওইনকে পছন্দ করলে, তাকে দায়িত্ব দেওয়াই শ্রেয়।
সে শুরুতে ছেলে কেও কিউন মুকের সঙ্গে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু ফাং হাওই দৃঢ়সঙ্কল্পে বাবার সঙ্গে থাকার সিদ্ধান্ত নেয়, তাই ছেলেকে যেতে দেয়নি।
কিউন মুকের সৈন্য বেশি ছিল না, বেশি হলে পালানো কঠিন হত, এটাই ছিল ফাং লারের অভিজ্ঞতা, তাই শি বাও-এর ছোট্ট দলটিকে নিয়ে যেতে হয়েছিল।
এটা কিউন মুকের জন্যও সুবিধাজনক ছিল। বেশি লোক হলে সমস্যা, আসলে যদি এই দল না থাকত, কিউন মুকের কাজ আরও সহজ হত। কিন্তু জানত যে তারা এখানে থাকলে মরে যাবেন, সাম্প্রতিক দিনগুলোর সম্পর্ক গড়ে ওঠায় তাদের প্রতি কিউন মুকের কিছু অনুভূতি গড়ে ওঠে, তাই তাদের সবাইকে নিয়ে যাওয়া ঠিক মনে করল।
কিউন মুক ফাং লারের জন্য পরিকল্পনা করেছিল দক্ষিণ দিকে যাওয়ার, কিন্তু নিজে অবশ্যই দক্ষিণে যেতে পারবে না, কারণ ততদূর গেলে উজিয়া গ্রামের কাছে ফিরতে পারবে না নিদিষ্ট সময়ের মধ্যে।
সে আগে পশ্চিম দিকে যেত।
পশ্চিমে ছিল শে ঝৌ।
মুজৌয়ের আশপাশে এখনো সরকারি সৈন্য নেই, কিউন মুক সফলভাবে শহর ছাড়ল। একটি নৌকা, চল্লিশজন, বিপরীত স্রোতে উপরে।
নৌকার পরিবেশ বেশ কঠোর, জিয়া হংশিয়ান ছাড়া কেউ হাসছিল না।
স্পষ্টত জিয়া হংশিয়ানের আনন্দ অপ্রাসঙ্গিক। তবে সে খুশি ছিল, বন্দুক ফিরে পেয়েছে, চাচা বিয়ানলিয়াং ফিরছে, তার জন্য এটা যথেষ্ট সুখের বিষয়।
সে কখনো সরকারি সৈন্যদের কথা ভাবেনি, তার মনে কোনো সমস্যা নেই, তার মতে চাচা যেকোনো সমস্যা সামলাতে পারবেন।
এটি কিউন মুকের মাথা ব্যথার কারণ, সবাই কাঁদছে, সে হাসছে, এ যেন শত্রু তৈরি করার মতো।
বিশেষ করে এখন তারা একটি ছোট দল, একই নৌকায়, যা ঐক্যের পক্ষে খারাপ।
কিউন মুক জিয়া হংশিয়ানকে অর্ধেক কোলে তুলে নৌকার কেবিনে পাঠাল।
কারণ মুজৌ অস্থায়ী শান্ত, তাই তারা ভালো নৌকা বেছে নিয়েছিল, অবস্থা ভালো, বেশ কয়েকটি কেবিনও ছিল, কারণ নৌকায় পবিত্র কন্যা ছিলেন।
রাতের অন্ধকার আসতে লাগল।
আকাশ অনুকূল, দ্রুত চলছিল নৌকা, তাই পােল ব্যবহারের প্রয়োজন কম, সবাই প্রাণবন্ত ছিল।
মুজৌ থেকে যত দূরে, তত সরকারি সৈন্যের কাছে।
উত্তেজনা বাড়তে লাগল।
তারা এখনো একটি ছোট নদীর বাঁকে বিশ্রাম নিচ্ছিল, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হচ্ছিল, নদীতে নৌকাও থাকলে তাদের দেখা যেত না, বিরতির জন্য উপযুক্ত সময়।
কিউন মুক জানত এখন কথা বলার সময়।
“ভাইবোনেরা, তুমি কি জানো আমরা কী করতে যাচ্ছি?” কিউন মুক ধীর গতিতে বলল, কারণ এই সময়ে সাধারণ ভাষা নেই, বুঝতে হলে ধীরে ধীরে বলতে হয়।
চাঁদের আলোয়, একেকজনের চোখে বিভ্রান্তি। তারা জানে না কোথায় যাচ্ছেন, না কী করবেন। শুধু শি জেনারেলকে অনুসরণ করছে, পবিত্র কন্যাকে রক্ষা করছে।
“আমরা রাজধানীতে যাচ্ছি, পবিত্র কন্যা সেখানে নতুন যাত্রা শুরু করবে।”
এটাই একমাত্র কথা যা মানুষকে উৎসাহিত করতে পারে।
সামনে ছিল একদল বিদ্রোহী যারা পরাজিত হয়ে পিছু হটেছে, পৃথিবী যত বড়ই হোক না কেন, তাদের বাঁচার জন্য কোনো জায়গা নেই।
কিউন মুক তাদের আশা দিতে চেয়েছিল, না হলে তারা কয়েকদিন টিকতে পারতো না।
পরবর্তী সময়টা ভ্রমণ নয়, কঠিন যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে হবে।
তাদের বর্তমান অবস্থা যুদ্ধের উপযোগী নয়।
“শি গং মুজৌয়ে সরকারি সৈন্যদের প্রধান বাহিনী আটকে রেখেছেন, যাতে পবিত্র কন্যা নিরাপদে এখানে থেকে বেরিয়ে বিয়ানলিয়াংয়ে গিয়ে নতুন রাজ্য তৈরি করতে পারেন। তোমরা শি গংএর অধীন, পবিত্র কন্যার রক্ষী, তোমাদের সাহস ও যোগ্যতা আছে এই কাজ করতে।”
লোকজনের চোখে ধীরে ধীরে আলো ফিরতে লাগল।
হ্যাঁ, তারা এখনও হতাশ হয়নি, পবিত্র কন্যা আছে, আশা আছে।
“আমি, পবিত্র কন্যার…” কিউন মুক একটু থমকে গেল।
সে ফাং হাওইনের সাথে কী সম্পর্ক? বন্ধু? সম্পর্কটা হালকা। প্রেমিক? স্পষ্টত নয়, মিনজিয়াওয়ের পবিত্র কন্যা কী বিয়ে করতে পারবে? বিয়ে করলে কি পবিত্র কন্যা হিসেবে থাকবে?
তাহলে সে তার প্রেমিকও নয়, বন্ধুও নয়, তাহলে এই দল কেন তার কথা শুনবে?
যুদ্ধের সময় পরিস্থিতি দ্রুত বদলায়, সে সব আদেশ হাওইনের কাছে পাঠাতে পারবে না।
সাধারণ দিনে অবশ্য সে নেতৃত্ব নিয়ে ভাবতো না, তাদের সাথে তার কোনো সম্পর্ক ছিল না। কিন্তু এখন নয়, এই দল, তার নিজস্বসহ কেবল চল্লিশজন, হাজার হাজার শোষককে পেরিয়ে যেতে হবে, তার নেতৃত্ব ছাড়া উপায় নাই।
“সে আমার স্বামী!” হঠাৎ ফাং হাওইন অন্ধকার থেকে এগিয়ে এসে কিউন মুকের শরীর জড়িয়ে বলল, “স্বামীর কথা, মানে আমার কথাই।”
শি বাওর চোখ মলিন হয়ে গেল।
ফাং হাওইনের সৌন্দর্য অন্ধরাও দেখে নিতে পারে। যাঁরা তাকে দেখেছেন, কাউকেই ভালো লাগে না।
শি বাও ফাং লারের প্রধান সেনাপতি, তরুণ, যুদ্ধ করতে প্রাণপণ চেষ্টা করে, অনেক功勞 অর্জন করতে চায়, পবিত্র কন্যার মন জয় করতে চায়, যেন তার স্বামী হতে পারে।
কিন্তু যা কিছু ঘটছে তা দেখিয়ে দিচ্ছে সে সব স্বপ্ন।
ফাং লার মেয়েকে খুব ভালোবাসে, তাই প্রধান সেনাপতি শি বাওকে বড় সৈন্যবাহিনী থেকে সরিয়ে দিয়ে একদল বিশেষ সৈন্য নিয়ে সরাসরি ফাং হাওইনের রক্ষা করতে দিয়েছে। কিন্তু স্পষ্টত ফাং লার সবচেয়ে মূল্যবান ব্যক্তি শি বাও নয়, শেষ পর্যন্ত পবিত্র কন্যার নিরাপত্তা কিউন মুকের হাতে দিয়েছে, নিজের হাতে নয়।
শি বাও শুধু এক বিশেষ রক্ষী নেতা, আর এই দলের প্রকৃত নেতা কিউন মুক।
তবুও শি বাও কখনো পবিত্র কন্যার পছন্দ না হওয়ায় হতাশ হবে না।
কেউকে ভালোবাসলে সে তার সুখ চায়। শি বাও ত্রিশের কাছাকাছি, ছোট ছেলের মতো নয়, দ্রুত নিজের মনের অবস্থা ঠিক করল।
কিউন মুক সত্যিই তার সম্মান পাওয়ার যোগ্য। এবং এই দলকে নেতৃত্ব দিতে তার চেয়ে ভালো আর কেউ নেই।
হ্যাংজু থেকে পলায়ন রাতের অভিযানই ছিল কিউন মুকের নেতৃত্বে সফল।
যদি শি বাও নেতৃত্ব দিতেন, সবাই ঠিকঠাক বের হয়ে আসতে পারতো না।
কিউন মুক ভাবেনি এইভাবে নিজেকে নেতা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করবে।
কিন্তু এখন সময় নেই পেছনে দাওয়া বা যুক্তি করার, সামনে বিশাল বাধা আছে যা তাকে পার হতে হবে।
দলটির মেজাজ একটু ভালো হওয়ায়, ফাং হাওইন গেল জিয়া হংশিয়ানের কাছে। সে তার পুরুষকে চুরি করে নিয়েছে, অন্তত তাকে বলে রাখতেই হবে। আর ফাং হাওইন জানে এখন সে এখানে থাকা উচিত নয়। যদিও কিউন মুককে নেতৃত্ব দিয়েছে, কিন্তু যদি সে এখানে থাকে, রক্ষীরা তার কথাই মেনে চলবে, কিউন মুকের নয়।
কিউন মুক সবাইকে একটু বিশ্রাম দিতে বলল, তারপর শি বাওকে ডেকে নিল।
শি বাও দক্ষিণাঞ্চলের মধ্যে বিরল দীর্ঘকায়, কিউন মুকের চেয়ে মাথা উঁচু।
“শি জেনারেল, আমার পরিকল্পনা হল শে ঝৌ থেকে, তারপর জি সি, সেখানে থেকে বা সিয়ান ঝৌ বা জিং জিয়ান দিয়ে, শেষ পর্যন্ত চ্যাংজিয়াং নদীতে পৌঁছানো। নদীর কাছে পৌঁছালে বিজয়।”
বলতে বলতেই কিউন মুক ফোনটি শি বাওর হাতে দিল, দেখানোর জন্য।
শি বাও প্রথমে ফোনটি ধরতে পারছিল না।
এটা কী? এত ছোট, এত উজ্জ্বল, উপরে ছবি ও লেখা, রঙিন, কাগজ নয়।
শি বাও জিয়া হংশিয়ানের স্নাইপার রাইফেল দেখেছে, কিন্তু জানে না এর কাজ কী, এটা ফাং লারের সামরিক গোপন।
লোহার লাঠিটি খুব নিখুঁত, মনে হয় না বড় সঙের জিনিস।
আরেকটি অদ্ভুত জিনিস সে দেখেছে, হাংজু পালানোর রাতে, কিউন মুক ও জিয়া হংশিয়ান চোখে এক ধরনের শিংয়ের মতো কিছু লাগিয়েছিল, শি বাও তা ব্যবহার করেনি, তাই জানে না তা নাইট ভিশন গগলস।
শুধু মনে হয় অদ্ভুত।
আজ প্রথমবার সে আধুনিক প্রযুক্তি দেখল, ভয়ে চমকে গেল।
কিউন মুক ফোনটি ধরে নেওয়ার পর, তাকে বিস্তারিত মানচিত্র ব্যাখ্যা করল।
এটি বর্তমানের মানচিত্র, ভবিষ্যতের হাইওয়ে নেই, কিউন মুক বিশেষ করে সংগ্রহ করা ভবিষ্যত থেকে তৈরি বড় সঙের মানচিত্র।
শি বাও একজন সেনাপতি, বিরল হলেও কিছুটা পড়তে পারে, ধীরে ধীরে মানচিত্র বুঝতে পারল।
এটা সত্যিই অসাধারণ সম্পদ, যদি এই মানচিত্র থাকত, শি গং হয়তো পরাজিত হত না।
এটাই শি বাওর ভাবনা, যদি কিউন মুক জানতো, বলতো, “তুমি খুব সরল।”
তবুও শি বাও সহজে ফোন ধরতে ও রাখতে পারল, এই অবস্থায় ‘যদি’ বলার দরকার নেই।
মানচিত্র বুঝে সে বুঝতে পারল আগামী কষ্ট ও বিপদ।
শে ঝৌয় অবশ্যই সরকারি সৈন্য থাকবে, প্রতিটি স্থানে কিছু না কিছু সৈন্য থাকবে, তবে হয়ত খুব বেশি নয়।
সরকারি সৈন্যদের প্রধান বাহিনী মুজৌয়ের আশপাশে ঘিরে আছে, শে ঝৌ পার হলেই পথ অনেক সহজ হবে।
“কিউন স্যার, আমরা কীভাবে শে ঝৌ পার করব?” এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন।
“নৌকায় পার হব।” কিউন মুক হাসিমুখে আরেক আধুনিক প্রযুক্তি — নাইট ভিশন গগলস শি বাওর হাতে দিল।
আজ রাতে, শি বাওর দৃষ্টিভঙ্গি সম্পূর্ণ বদলে গেল।