বাইশ অধ্যায়: কাগজকল

দং ইউকিয়ং আশা করেননি যে ভেতরে আসা ব্যক্তিটি একজন নারী হবেন, তাও আবার একজন সুন্দর নারী।

এটি তাঁকে অবচেতনে একধরনের সংকটের মুখে ফেলে দিল।

দং ইউকিয়ংয়ের শারীরিক গঠন ছিল অনন্য, সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা; তা না হলে তাঁর মধ্যে এমন এক অলৌকিক ক্ষমতা থাকত না, যার মাধ্যমে কেবল প্রাচীন জিনিসের ছোঁয়া পেলেই তিনি ইতিহাসের সুবাস অনুভব করতে পারতেন।

ঠিক এই কারণেই ক্যাবিনেটের প্রভাব তাঁর ওপর সবচেয়ে বেশি পড়েছিল।

তিনি নিজেও বুঝতে পারেননি যে তাঁর পরিবর্তনগুলো অতীতের তুলনায় কতটা আমূল বদলে গেছে।

秦牧-এর বাড়িতে এক সুন্দরী নারীকে উপস্থিত দেখে তিনি সহজাতভাবেই তাকে প্রতিপক্ষ হিসেবে ভেবে বসলেন এবং মু ছিয়ানরৌকে খুব সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলেন।

তামাটে রঙের একরঙা পোশাক—নারীদের মধ্যে এই রঙের পোশাক সচরাচর দেখা যায় না, নিশ্চয়ই তার স্বভাব বেশ রক্ষণশীল।

বুকের কাছে কয়েকটি ছোট সাদা ফুলের নকশা, যা তার পোশাকে আরও কিছুটা পবিত্রতা ও উজ্জ্বলতা এনে দিয়েছে।

লম্বা চুল কাঁধে ছড়ানো, কোনো কারুকাজ করা নেই, একজন ছাত্রীর মতো অত্যন্ত স্বাভাবিক ও স্বচ্ছন্দ।

অত্যন্ত নির্মল ও পবিত্র।

উঁচু হিলযুক্ত জুতোটি নতুনও নয়, আবার পুরোনোও নয়, তবে অত্যন্ত পরিষ্কার করে মোছা।

পোশাক বা জুতোর কোনোটিতেই কোনো বিখ্যাত ব্র্যান্ডের লোগো নেই, বোঝা যায় অর্থনৈতিক অবস্থা বেশ সাধারণ। তবে তার উচ্চতা নিজের চেয়ে কিছুটা বেশি, যা তাকে বেশ ক্ষুব্ধ করে তুলল।

"ছোট মু, তুমি হঠাৎ এখানে?" হুয়াং জিনশা আশা করেননি যে মু ছিয়ানরৌ আসবেন। তিনি কীভাবে Qin Mu-এর বাড়িতে এলেন?

"ছোট মু, তোমার শরীর এখন কেমন আছে?" Qin Mu তার অসুস্থতার কথা ভেবে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।

"জিনশা, Qin Mu, আপনাদের দুজনকে নমস্কার।" মু ছিয়ানরৌ খুব বিনয়ী, প্রথমে সে দুজনকে সম্ভাষণ জানাল, "আমি আপনাদের ধন্যবাদ জানাতে এসেছি, আমার শরীর এখন অনেক ভালো আছে। এই ভদ্রমহিলা কে?"

"ওহ, আমি পরিচয় করিয়ে দিই," হুয়াং জিনশা এখানে নিজের বাড়ির চেয়েও বেশি স্বচ্ছন্দ বোধ করছিলেন, অতিথির কোনো রাখঢাক তাঁর মধ্যে ছিল না: "ইনি আমার দিদি, দং ইউকিয়ং, কিয়ং দিদি, আর মু ছিয়ানরৌ হলো আমার ও এরারের বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের সহপাঠী।"

তৎক্ষণাৎ দং ইউকিয়ং তাদের সম্পর্কটি বুঝতে পারলেন।

তাহলে সে বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী, অর্থাৎ চার বছরের পুরনো সম্পর্ক, তাকে সাবধানে এড়িয়ে চলা যাবে না।

"ছিয়ানরৌ, কেমন আছ? এরারের কথা শুনে মনে হলো তোমার ইদানিং শরীর ভালো যাচ্ছে না?"

"কিয়ং দিদি, নমস্কার। ইদানিং আমি একটু অসুস্থ হয়ে পড়েছিলাম, জিনশা আর Qin Mu-এর সাহায্য না পেলে কি হতো জানি না, সত্যিই আমি খুব কৃতজ্ঞ। আজ আমি আপনাদের সবাইকে একটা ডিনার করাতে চাই, কিয়ং দিদির কি সময় হবে...?"

"বেশ, তাহলে সবাই মিলেই যাওয়া যাক।" দং ইউকিয়ংয়ের তো অবশ্যই সময় আছে। সময় না থাকলেও সময় বের করে নিতে হতো।

মু ছিয়ানরৌর পক্ষে কাউকে খাওয়ানোর জায়গা হিসেবে কোনো বিলাসবহুল হোটেল নির্বাচন করা অসম্ভব ছিল, কারণ তার সেই আর্থিক সামর্থ্য ছিল না।

অসুস্থতার কারণে সে ইতিমধ্যে পাহাড়সম ঋণে ডুবে আছে, তার ওপর তার পরিবারের সেই অতল গহ্বর তো পূরণ করতেই হবে।

তবে সে রাস্তার ধারের কোনো সস্তা ছোট দোকান বেছে নিয়ে দায়সারাভাবে কাজ সারেনি।

সে পরিপাটি পরিবেশের মাঝারি মানের একটি চাইনিজ রেস্তোরাঁ পছন্দ করল এবং একটি প্রাইভেট রুম বুক করল, সাধ্যমতো নিজের সর্বোচ্চ আন্তরিকতা প্রকাশ করতে চেয়েছিল।

Qin Mu এবং হুয়াং জিনশা একে অপরের দিকে তাকালেন এবং দুজনের চোখেই তারা অসহায়ত্ব দেখতে পেলেন।

এই খাবারের বিলটি মেটাতে তাকে কী পরিমাণ কষ্ট করতে হবে, তা ভাবলেই কষ্ট হয়।

হুয়াং জিনশার কথা আলাদা, তিনি একজন ধনী ব্যক্তি, আর ধনী ব্যক্তিদের কাছে টাকার ধারণা সাধারণ চাকুরিজীবীদের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। তিনি মু ছিয়ানরৌর আর্থিক সংকটের কথা বুঝতে পারলেও, সেই সংকটের আসল অর্থ কী তা তিনি বুঝতেন না।

হুয়াং জিনশার মতো নন Qin Mu, তিনিও একসময় সাধারণ চাকুরিজীবী ছিলেন, তাই এই খাবার খাওয়ার পর মু ছিয়ানরৌর জীবন কেমন কঠিন হয়ে উঠবে, তা তিনি ভালোভাবেই জানতেন। অন্তত অর্ধমাস তাকে উপোস বা অত্যন্ত পরিমিত খেয়ে দিন কাটাতে হবে।

তবে মু ছিয়ানরৌ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে একদিকে তিনজনের মতামতের কথা জিজ্ঞাসা করতে লাগলেন, অন্যদিকে খাবার অর্ডার করতে লাগলেন, তাঁর মধ্যে বিন্দুমাত্র কৃপণতা বা দ্বিধা দেখা গেল না।

মু ছিয়ানরৌ নিজ হাতে তিনজনের গ্লাসে মদ ঢেলে দিলেন, এবং সবশেষে নিজের গ্লাসটি পূর্ণ করলেন।

"ছোট মু, তোমার এই শরীর, কি মদ খাওয়া ঠিক হবে?" Qin Mu বাধা না দিয়ে পারলেন না, কারণ শেষ পর্যন্ত সে তো একজন রোগী।

"Qin Mu, কোনো সমস্যা নেই। ডাক্তার বলেছেন, অল্পস্বল্প খেলে কোনো ক্ষতি নেই।"

চিকিৎসার পেছনে প্রচুর টাকা খরচ হয়েছে মু ছিয়ানরৌর, যেখান থেকে ধার পাওয়া যায় সে আগেই সব জায়গায় হাত পেতেছে। যদি Qin Mu এবং হুয়াং জিনশা বড় অংকের টাকা তার অ্যাকাউন্টে না পাঠাতেন, তবে তার চিকিৎসা চালিয়ে যাওয়া আর সম্ভব হতো না।

সহপাঠীর এই বন্ধুত্বের খাতিরেই তাকে এই মদ খেতেই হতো।

"ছোট বোন ছিয়ানরৌ, কী এমন গুরুতর রোগ?" দং ইউকিয়ংয়ের মনেও একটু কৌতূহল জন্মাল। তাকে তো বেশ সুস্থই দেখাচ্ছে, তবে Qin Mu কেন তার জন্য এত উদ্বিগ্ন?

"কিডনিতে একটু সমস্যা হয়েছে, ওদের সাহায্যের জন্যই তো বেঁচে আছি, না হলে... " মু ছিয়ানরৌ আর কথা বাড়ালেন না।

কিডনির রোগ! দং ইউকিয়ংয়ের মনে তার প্রতি একধরনের সহানুভূতি জন্মাল। এত কম বয়সে এই রোগ হওয়া মানে সত্যি এক মর্মান্তিক ব্যাপার...

তাঁর সহানুভূতির মাত্রা বেড়ে যাওয়ায় মু ছিয়ানরৌর প্রতি তাঁর মনে যে সামান্য শত্রুভাব ছিল, তা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

"দিদি একটু অভদ্রতা করে একটা কথা জিজ্ঞেস করছি, এই রোগের পেছনে কি অনেক টাকা খরচ হয়?"

"হু।" মু ছিয়ানরৌ আলতো করে মাথা নাড়লেন।

সে এমনিতেই খুব কম কথা বলে, আজ নিজে সবাইকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে বলেই হয়তো একটু বেশি কথা বলেছে।

"বোনের কি কোথাও ভালো চাকরি-বাকরি আছে?"

"কিয়ং দিদি, আপনি জানেন না, ছোট মু কত পরিশ্রমী, সে একা তিনটে কাজ সামলায়।" হুয়াং জিনশা মু ছিয়ানরৌর হয়ে তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠলেন।

তিনি হলেন তাঁর স্বপ্নের নারী। মু ছিয়ানরৌ যদি তাকে বিয়ে করার কথা বলতেন, না, বিয়ে করারও দরকার নেই, কেবল তাঁর টাকা খরচ করতে রাজি হলেই হুয়াং জিনশা নিজের সমস্ত সম্পদ তাঁর পায়ে সমর্পণ করতে প্রস্তুত ছিলেন। কিন্তু মু ছিয়ানরৌ তা নেননি।

টাকা পাঠানোর সময় প্রতিবারই তিনি Qin Mu-এর নাম ব্যবহার করতেন, তবেই কেবল মু ছিয়ানরৌ তা অনিচ্ছায় গ্রহণ করতেন।

"তিনটি চাকরি! কিন্তু তোমার এই শরীর তো..."

"সব ঠিক আছে, খুব একটা ক্লান্তিকর নয়।"

"ছোট মু, তোমার এই রোগটার জন্য তো নিয়মিত হাসপাতালে যেতে হবে, তাই না?" Qin Mu-এর প্রধান চিন্তা ছিল মু ছিয়ানরৌর শারীরিক স্বাস্থ্য।

"হু, এখনও যেতে হয়।"

"কত দিন?"

"ডাক্তার বলেছেন, আরও কিছুদিন লাগবে।"

Qin Mu জানতেন যে "কিছুদিন" কথাটা আসলে একটা অজুহাত মাত্র। তিনি এই রোগ সম্পর্কে খোঁজখবর নিয়েছেন, মূলত এর চিকিৎসা দীর্ঘমেয়াদী—টাকা থাকলে ভালো থাকা যায়, টাকা ফুরোলে সব শেষ...

সত্যিই বড় মাথা ব্যথার বিষয়। এখন তার কাছে প্রচুর টাকা আছে, কিন্তু তিনি মু ছিয়ানরৌকে খুব বেশি টাকা দিতে সাহস পান না, বেশি দিলে সে অবশ্যই নেবে না।

কেবল চিকিৎসার খরচ দিলেও জীবনযাত্রার খরচ তো মু ছিয়ানরৌকেই নিজের পরিশ্রমে জোগাতে হবে, অথচ তার এই শরীর...

"ছোট মু, আমি, জিনজি আর ইউকিয়ং মিলে সম্প্রতি একটি কোম্পানি শুরু করেছি, আমাদের লোকবল দরকার, বিশেষ করে তোমার মতো প্রতিভাবান মানুষের খুব অভাব। তুমি কি আমাদের কোম্পানিতে যোগ দেওয়ার কথা ভাববে?" Qin Mu মূল থেকে মু ছিয়ানরৌর অর্থনৈতিক সমস্যার সমাধান করতে চাইলেন।

এত বড় একটা কোম্পানি, সেখানে কি একটা মানুষের খাওয়ার মতো দুটো ভাত জুটবে না?

Qin Mu-এর কথা শুনে মু ছিয়ানরৌ একটু অবাক হলেন।

Qin Mu কোম্পানি খুলেছেন!

বিশ্ববিদ্যালয়ের দিনগুলো থেকেই তিনি জানতেন যে Qin Mu বিশ্বের বিরল এক অসাধারণ পুরুষ, ভবিষ্যতে তার অনেক বড় উন্নতি হবে। তাই Qin Mu-কে তার মনে ধরে থাকলেও নিজের পারিবারিক পরিস্থিতির কথা ভেবে সে কোনোদিন তাকে বোঝায় ফেলতে চায়নি।

তার ডানার প্রসার কোনো অতল গহ্বরের টানে আটকে থাকা উচিত নয়, আকাশই হলো তার আসল গন্তব্য।

এমন এক পরিবার ও ছোট ভাইয়ের ভাগ্য নিয়ে জন্ম নেওয়া মু ছিয়ানরৌর করার কিছুই ছিল না। তিনি নিজের এই অসহায়ত্ব অন্য কারো ঘাটে চাপাতে চান না।

এখন Qin Mu তাকে নিজের কোম্পানিতে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, তার কি যাওয়া উচিত?

মু ছিয়ানরৌর দক্ষতার কোনো ঘাটতি নেই, সেখানে তার কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। কিন্তু এই কাজের সুযোগ কি তবে Qin Mu-এর দয়া? সে কখনোই অন্য কারো দয়া চায় না, সে যা চায় তা হলো সম্মান।

"ছোট মু, আমাদের সত্যিই লোক দরকার।" হুয়াং জিনশা সঙ্গে সঙ্গে Qin Mu-এর উদ্দেশ্য বুঝে ফেললেন।

মু ছিয়ানরৌ হুয়াং জিনশার দিকে তাকালেন। এই ধনী তরুণটি বেশ ভালো মানুষ, পরিবারে এত বিত্তবৈভব থাকা সত্ত্বেও তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ে কখনো কাউকে ছোট করেননি।

কিন্তু কোম্পানিতে তো অন্যরাও আছে, কেবল তো আর তারা দুজন নয়।

"ছিয়ানরৌ বোন, চলে এসো, আমাদের ঠিক তোমার মতো প্রতিভাবান মানুষেরই প্রয়োজন।" দং ইউকিয়ং চূড়ান্ত সিদ্ধান্তটি জানিয়ে দিলেন।

তাঁর সামাজিক অবস্থান ও মর্যাদা Qin Mu এবং হুয়াং জিনশার চেয়ে আলাদা।

হুয়াং জিনশা বখে যাওয়া এক ধনী সন্তান, যা বলেন তার কোনো ঠিকঠিকানা থাকে না।

Qin Mu একসময় সাধারণ চাকুরিজীবী ছিলেন, গান যুগে তিনি হয়তো দেবতা ছিলেন, কিন্তু আধুনিক যুগে ফিরে আসার পর তিনি আবার এক সাধারণ মানুষে পরিণত হয়েছেন, তাঁর কথায় সেই অকাট্য প্রভাব বা ঔদ্ধত্য নেই। মু ছিয়ানরৌর সামনে তো তিনি আরও আদেশ করার সুরে কথা বলতে পারেন না।

কেবল দং ইউকিয়ংই আলাদা। তাঁর ছোটবেলা থেকেই বেড়ে ওঠার পরিবেশ তাঁকে এক উচ্চপদস্থ ব্যক্তিত্বের গাম্ভীর্য ও আত্মবিশ্বাস দিয়েছে।

তিনি যা বললেন, তা মু ছিয়ানরৌ সহজে মেনে নিতে পারলেন।

"বেশ, তাহলে দিদিকে অনেক ধন্যবাদ।"

Qin Mu স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মু ছিয়ানরৌর সমস্যার সমাধান হলো।

যেহেতু সে কোম্পানিতে কাজ করতে আসছে, তাই তার বেতন নিজের ইচ্ছেমতো নির্ধারণ করা যাবে। তাকে ইচ্ছেমতো টাকা দেওয়া যাবে, আর তা হবে তার নিজের পরিশ্রমের উপার্জন, ফলে তাকে আর নিজেকে কারো কাছে ঋণী বলে মনে করতে হবে না।

Qin Mu এই অনুভূতির কথা ভালো করেই বোঝেন। তিনি নিজে যেমন কারো কাছে ঋণী থাকতে চান না, তেমনি অন্যের মনের অবস্থাও তিনি সহজেই অনুমান করতে পারেন।

মু ছিয়ানরৌর সমস্যার সমাধান হওয়ার পর, এবার আসল নিজের সমস্যা সমাধানের পালা।

দুই ভদ্রমহিলাকে বিদায় জানিয়ে Qin Mu এবং হুয়াং জিনশা নিজেদের ডেরায় ফিরে এলেন এবং তাদের পরবর্তী পরিকল্পনা শুরু করলেন।

তিনি একটি সিগারেট কারখানা স্থাপন করতে চান।

গান যুগে যাওয়ার পর থেকে তিনি কখনো এই শিল্পের কথা ভাবেননি, কারণ একবিংশ শতাব্দীতে তামাকশিল্প সরকারের একচেটিয়া অধিকারে থাকে, বেসরকারি কারোর পক্ষে সেখানে নাক গলানো অসম্ভব। তাই Qin Mu শুরুতে এই দিকটি নিয়ে ভাবেননি।

তামাকশিল্পের লাভের পরিমাণ অত্যন্ত বিশাল।

BAT-এর মতো বড় তিনটি কোম্পানি এত শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও তাদের সম্মিলিত লাভের পরিমাণ তামাকশিল্পের ধারেকাছেও যেতে পারে না।

গান যুগে তো আর তামাকের সরকারি একচেটিয়া অধিকার ছিল না, সেখানে কেবল লবণ, লোহা ও মদের ওপর সরকারি একচেটিয়া ব্যবসা ছিল।

রেন ইউয়ানওয়াই যখন সম্রাটকে উপহার দেওয়ার কথা বললেন, তখন Qin Mu কোনো নিখুঁত আধুনিক শিল্পপণ্য উপহার দিতে চাইলেন না, যাতে অপ্রয়োজনীয় কোনো বিপদ না ডেকে আনেন। অনেক ভেবেচিন্তে তাঁর তামাকের কথা মনে পড়ে গেল।

এটি এর চেয়ে উপযুক্ত আর কিছু হতে পারে না।

প্রথমত, তামাক কোনো উচ্চ প্রযুক্তির শিল্পপণ্য নয়, ঘড়ির মতো সহজে বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়ায় না।

দ্বিতীয়ত, তামাক বেশিরভাগ মানুষই পছন্দ করে, খেতেও বেশ আরামদায়ক। ঝাও জিও তো মানুষ, তিনিও আরাম-আয়েশ বেশি পছন্দ করেন। হোক সেটা খাবারের পরের একরত্তি সিগারেট, কিংবা অন্য কোনো সময়ের জন্য, সে এক স্বর্গীয় অনুভূতি। এর মাধ্যমে রেন ইউয়ানওয়াইয়ের প্রতি সম্রাটের ভালো ধারণা তৈরি করা যাবে।

সর্বপরি এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তামাকের বিশাল মুনাফা।

Qin Mu যদি গান যুগে একটি শক্তিশালী সেনাবাহিনী গড়ে তুলতে চান, তবে প্রচুর অর্থের প্রয়োজন ছাড়া তা অসম্ভব।

কেবল দিয়াশলাই কারখানার সেই ত্রিশ শতাংশ লভ্যাংশ দিয়ে দিবাস্বপ্ন দেখা ছাড়া আর কিছুই হবে না।

অর্থের উৎস বাড়াতেই হবে।

শিল্পায়নের ভিত্তি হলো ভারী শিল্প, আর ভারী শিল্পে বিপুল বিনিয়োগের প্রয়োজন হয়, যা মূলত একটি অতল গহ্বরের মতো। তার কাছে এখন এমন কোনো টাকা নেই যা তিনি জলে ফেলতে পারেন, তাই তাকে আরও বেশি টাকা উপার্জন করতেই হবে।

তামাক ঠিক তার কাঙ্ক্ষিত সব কিছু এনে দিতে পারে।

তবে সিগারেট কারখানা কীভাবে তৈরি করতে হয় Qin Mu তা জানেন না, তাই তাকে আবার হুয়াং জিনশাকে বিরক্ত করে জিয়া কারখানার ম্যানেজারের শরণাপন্ন হতে হলো।

"এরার, এটা দারুণ আইডিয়া, অসাধারণ!" হুয়াং জিনশা হাততালি দিয়ে বলে উঠলেন: "এটি তো সোনালী ডিম পাড়া হাঁস! এটাই করা যাক!"

জিয়া ম্যানেজার আশাও করেননি যে তিনি তাঁর জীবদ্দশায় আবার Qin Mu-এর দেখা পাবেন, তাঁর মনে হলো যেন কোনো দেবতার দর্শন পেলেন।

আপনার কি স্টার ওয়ার্সে উপনিবেশ স্থাপনের কথা ছিল না? আপনি কি যাননি নাকি ফিরে এসেছেন?

নিয়ম অনুযায়ী তো ফিরে আসারই কথা, তা না হলে গতবার আবার এক ডজন রাসায়নিক পদার্থ কেন নিলেন?

তবে এই সময়ের ব্যবধানটা খুব কম হয়ে গেল না কি? আপনার সেই গ্রহটি কোথায়? আপনার বাড়িতে লুকিয়ে রাখা নেই তো?

বলা যায় না, তিনি ঠিক অনুমান করেছিলেন! সেই বিশ্বের প্রবেশদ্বারটি Qin Mu-এর বাড়িতেই অবস্থিত, কেবল জিয়া ম্যানেজার কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেননি যে সেই প্রবেশদ্বারটি আসলে ওই ক্যাবিনেটটিই।

"কিন শাও, আপনি কি ভিনগ্রহে আপনার ঘাঁটি শক্ত করে ফেলেছেন?" জিয়া ম্যানেজার তাঁর নতুন দাবি শুনে আর কৌতূহল চেপে রাখতে পারলেন না।

ঘাঁটি শক্ত না করলে কীভাবে সিগারেট কারখানা তৈরির কথা ভাববেন? এই শিল্প তো সম্পূর্ণ একচেটিয়া, নিরঙ্কুশ ক্ষমতা ছাড়া এখানে পা রাখা অসম্ভব।

"জিয়া ম্যানেজার, আপাতত পরিস্থিতি বেশ ভালোই বলা চলে।" Qin Mu না বললেন, না স্বীকার করলেন: "আপনি একটু দেখুন তো, কীভাবে এই কারখানাটি ওই ক্যাবিনেটের মধ্যে সেঁধিয়ে দেওয়া যায়।"

"এই..." জিয়া ম্যানেজার মনে মনে ভাবলেন, আপনার রকেটগুলো তো বেশ অদ্ভুত প্রকৃতির, কেবল কি এই ক্যাবিনেটটাই বয়ে নিয়ে যেতে পারে? একটু বড় হলে কি চলে না?

এটা তো বড় বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে গেল।

তবে টাকা, টাকা! গতবারের সেই দুই কোটি নগদ টাকা, দশ দিনের মধ্যে শেষ কিস্তি পর্যন্ত হাতে চলে এসেছিল, কোনো ছাড় দেয়নি, কোনো কমিশনও চায়নি।

এই টাকা উপার্জনের আনন্দটাই আলাদা, বেশ স্বস্তিদায়ক।

এখন আবার যখন সুযোগ দরজায় কড়া নেড়েছে, তখন যদি জিয়া ম্যানেজারকে পুরো যন্ত্রাংশ কারখানাটাই ক্যাবিনেটে ঢোকাতে বলা হয়, তবুও তিনি মাথা খাটিয়ে উপায় বের করবেন।

"আমরা এক এক করে এগোই, প্রথমে একটা জিনিস দিয়ে শুরু করা যাক। কিন শাও, ওই গ্রহে আপনাদের কি কোনো কাগজকল আছে?"

"এটা তো এখনও নেই।"

"তাহলে সবার আগে একটা কাগজকল তৈরি করা যাক, তা না হলে তো সিগারেট তৈরি করা যাবে না, কেবল পাইপ দিয়ে টানতে হবে।"

সিগারেট তৈরির কাগজ সম্পূর্ণ আলাদা ধরনের বিশেষ কাগজ, Qin Mu জানেন যে গান যুগের বর্তমান কাগজ দিয়ে তা করা সম্ভব নয়।

জিয়া ম্যানেজারের এই পরামর্শটি এক্কেবারে সঠিক।

"বেশ, তাহলে সবার আগে কাগজকলই তৈরি করা যাক।"

"তাও কি ওই ক্যাবিনেটের মধ্যেই ফিট করতে হবে?"

"হ্যাঁ, এটি হলো মূল শর্ত, ভবিষ্যতে যেকোনো যন্ত্রাংশই হোক না কেন, সবার আগে এই শর্ত পূরণ করতে হবে।"

"..." জিয়া ম্যানেজার মনে মনে ভাবলেন, আপনার এই গ্রহটি সত্যি অদ্ভুত। তবে তাতে আমার কী, টাকাটাই হলো আসল বিবেচ্য বিষয়।

"যেহেতু আপনি ভিনগ্রহে উপনিবেশ স্থাপন করছেন, সেটির বাস্তব পরিস্থিতি বিবেচনা করে আমরা আপাতত ফিল্টার ছাড়াই কেবল ফিল্টারবিহীন সাধারণ সিগারেট দিয়েই শুরু করি।"

"ঠিক আছে। তবে পরিকল্পনাতে ফিল্টার উৎপাদনের ক্ষমতা বাড়ানোর বিষয়টি অন্তর্ভুক্ত রাখতে হবে।" Qin Mu মনে করলেন ফিল্টারসহ সিগারেট তৈরি করাই শ্রেয়।

"তাহলে ঠিক আছে, দুটোই একসাথে বিবেচনা করা যাক। কিন শাও, আপনি কাগজকলের কথা বলছেন, কিন্তু কাগজকলের আগেও আরেকটি কারখানা থাকা বাধ্যতামূলক, আর তা হলো সজ্জা কারখানা (পাল্প মিল)। সজ্জা না থাকলে কাগজ তৈরি করা যায় না। বর্তমানে যাকে কাগজকল বলা হয়, তা আসলে সজ্জার পরবর্তী প্রক্রিয়াকরণ মাত্র।"

Qin Mu মাথা নাড়লেন।

শিল্পায়ন একটি সম্পূর্ণ শৃঙ্খল, তিনি এখন এই বিষয়টি আরও গভীরভাবে বুঝতে পারছেন।

"কাঁচামাল তো নিশ্চয়ই আছে? গাছের ছাল, বাঁশ, পাট, নলখাগড়া, গমের খড়—এই জাতীয় জিনিসপত্র।"

"সব আছে।"

জিয়া ম্যানেজার মাথা নাড়লেন, দেখে মনে হচ্ছে এই ভিনগ্রহ পৃথিবীর সাথেই বেশ মিলে যায়, শুধু তিনি জানেন না ভিনগ্রহের মানুষেরা দেখতে কেমন।

তিনি সাহস করে আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। কারণ আজ পর্যন্ত তিনি জানেন না Qin Mu সত্যিই কোনো মানসিক রোগী নাকি সত্যি সত্যিই এমন কোনো অলৌকিক কাজ করে চলেছেন।

যদি অতিরিক্ত প্রশ্ন করে তাকে রাগিয়ে দেন? তাহলে কি তার টাকাগুলো হাওয়া হয়ে যাবে না?

যাই হোক, নগদ টাকা তো তিনি হাতে পেয়েছেন, তাই জিয়া ম্যানেজারের উচিত গ্রাহকের ভাবনা অনুযায়ী কথা বলা।

"তাহলে তো কাজ সহজ হয়ে গেল, আমি আপনার জন্য সব প্রক্রিয়া সরল থেকে সরলতর করে দিচ্ছি, সমস্ত ছাড় দিয়ে দাম পড়বে এই পরিমাণ—এক কোটি।"

গতবারের চেয়ে দাম কিছুটা কমই মনে হচ্ছে।

"এটা কি সম্পূর্ণ সেট?"

"সম্পূর্ণ সেট, তবে দুবারে পাঠাতে হবে।" জিয়া ম্যানেজার একসঙ্গে পুরো দুটো কারখানা ক্যাবিনেটে ঢোকাতে পারবেন না, তাই দুবারে পাঠানোর কথা বললেন।

"প্রথমে সজ্জা কারখানা, তারপরে কাগজকল।" আর এই কারণেই তিনি দুই কোটি টাকা চাওয়ার সাহস পাননি।

তিনি Qin Mu-এর জন্য যা কিছু ডিজাইন করেছেন, একবিংশ শতাব্দীর বাজারে তার কোনো মূল্যই নেই।

এখন কে আর নতুন করে দিয়াশলাই কারখানা তৈরি করে? আর এত কম প্রযুক্তিগত মান, নগণ্য উৎপাদন ক্ষমতা এবং পরিবেশবান্ধব নয় এমন সজ্জা কারখানা তৈরি করার তো প্রশ্নই আসে না।

এগুলো করলে তো পরিবেশ অধিদপ্তর এসে কারখানা সিলগালা করে দেবে।

তৈরির লাইসেন্সই তো পাওয়া যাবে না।

কিন্তু ভিনগ্রহে显然 এই ধরনের কোনো সমস্যা নেই। জিয়া ম্যানেজার যা কিছু ডিজাইন করেছেন, তা কেবল ওই বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকের মতো আদিম গ্রহের জন্যই উপযোগী।

"কত সময় লাগবে?"

"সজ্জা কারখানার কাজ খুব দ্রুত হয়ে যাবে, তিন-পাঁচ দিনের মধ্যেই শেষ করা যাবে। কারণ এগুলো প্রায় সবই ক্ষুদ্রাকৃতির করা হয়েছে।"

"বেশ।"

"কাগজকলের প্রযুক্তিগত মান কিছুটা জটিল, আরও সাত-আট দিন সময় লাগবে।"

"কোনো সমস্যা নেই।"

এক কোটি টাকার বিনিময়ে একটি কাগজকল পাওয়া—Qin Mu-এর কাছে এর চেয়ে সস্তা আর কিছু হতে পারে না।

নিজের দায়িত্ব সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়ার পর থেকে বর্তমান সমাজের প্রতি তাঁর আগ্রহ অনেকটাই কমে গেছে। শেষ পর্যন্ত Qin Mu-এর জীবন তো ওই গান যুগের সাথেই আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িত।

জীবন তো অমূল্য, যে কেউ হলে এই পথই বেছে নিত।

অপেক্ষার এই সময়টাতে Qin Mu হুয়াং জিনশাকে একটি বিশেষ কাজের জন্য অনুরোধ করলেন।

তিনি কিছু সিগারেট কিনতে চান, তবে আগের মোড়ক বা প্যাকেজিং খুলে নিজের মনমতো নতুন প্যাকেজিংয়ে সেগুলো ভরতে হবে।

Qin Mu অন্য কোনো কারণে নয়, বরং বর্তমানের প্রতিটি সিগারেটের প্যাকেটের গায়ে ছাপানো এই লাইনটির জন্য ভয় পান: "ধূমপান স্বাস্থ্যের পক্ষে ক্ষতিকর।"

এটা যদি ঝাও জিও-কে উপহার দেওয়া হয়, তবে তিনি কী মনে করবেন? আপনি কি তাকে বিষ খাওয়াতে চান?

এই কাজটি একমাত্র হুয়াং জিনশার পক্ষেই জাদুকরী দক্ষতায় সম্পন্ন করা সম্ভব। Qin Mu একা যদি সব সিগারেট খুলে নতুন করে প্যাকেট করতে বসতেন, তবে যুগ কেটে গেলেও তা শেষ হতো না।

হুয়াং জিনশা সত্যিই খুব কর্মদক্ষ, জিয়া ম্যানেজার যখন কাগজকলের কাজ শেষ করলেন, ঠিক সেই সময়ের মধ্যে তিনি সিগারেটগুলোর প্যাকেজিংয়ের কাজও শেষ করে ফেললেন।

Qin Mu এবার বিশেষভাবে দং ইউকিয়ং ও মু ছিয়ানরৌ দুজনেই বার্তা পাঠালেন।

দং ইউকিয়ংকে বললেন তিনি অমরত্ব সাধনায় যাচ্ছেন, আর মু ছিয়ানরৌকে বললেন নিজের শরীরের যত্ন নিতে, এরপর মোবাইল ফোনটা একপাশে ফেলে তিনি এক ছুট্টে গান যুগে ফিরে গেলেন।

সম্রাট মহাশয়, তবে এবার একটু 'চুংহুয়া' ব্রান্ডের সিগারেট খেয়ে দেখুন কেমন লাগে!