সপ্তদশ অধ্যায়: ওয়াং পরিবারের বিপর্যয়

একবিংশ শতাব্দীর একটি হাতঘড়ি, মহাভারতের মতো বিশাল দশা তৈরি করল মহা দশাগ্রস্ত বেইজিং নগরীতে।

সং জিয়াং প্রথমবারের মতো বিয়ানলিয়াং শহরে এসেছে। রাজধানী শহরের জাঁকজমক লিয়াংশানের প্রধানকে মুগ্ধ করে তুলল। এটাই তো জীবন! লিয়াংশান তো ছিল শুয়োরের খোঁয়াড়; সত্যি বলতে, ইউনচেং কাউন্টিতে তার আগের জীবনের চেয়েও সেটি ছিল নিকৃষ্ট। লিয়াংশানের লোকেরা যখন প্রথম তাকে বিদ্রোহী হওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, তখন সে কোনোভাবেই রাজি হয়নি। শেষমেশ আত্মহত্যা করার হুমকি দিয়ে সে তাদের নিবৃত্ত করেছিল। দ্বিতীয়বার যখন সে রাজদ্রোহী কবিতা লিখে ধরা পড়ল এবং মৃত্যুদণ্ডের মুখোমুখি হলো, তখন লিয়াংশানের লোকেরা তাকে ছিনিয়ে নিল। তখন না চাইলেও তাকে বিদ্রোহী হতেই হলো।

জীবনের আরাম শুধু টাকার অঙ্কে মাপা যায় না। সমুদ্রে যদি সোনার পাহাড় থাকে কিন্তু আর কিছুই না থাকে, তবে সেখানে কে শান্তিতে থাকতে পারবে? ব্যক্তিগত পরিচ্ছন্নতার কথা বললে, এক টুকরো কাগজের চেয়েও সোনার মূল্য কম। একমাত্র সোনা-দানা দিয়ে যদি বিলাসিতা কেনা যায়, তবেই সেটা জীবন। লিয়াংশানে বিলাসিতা কোথায়?

লিয়াংশানে যোগ দেওয়ার আগে সং জিয়াং ছিলেন একজন ক্লার্ক, যা অনেকটা আধুনিক অফিসের অস্থায়ী কর্মীর মতো—সরকারি কর্মচারী না হয়েও সরকারি কাজ করতেন। এই সামান্য পুঁজিটুকুই তার কাছে মূল্যবান ছিল। তিনি ভালো করেই জানতেন, রাজদরবারে পদস্থ হওয়ার সুবিধা কতখানি। সরকারি চাকরি পাননি বলেই তার মনে ছিল ক্ষোভ, আর সেই ক্ষোভ থেকেই সেদিন মদ্যপ অবস্থায় তিনি লিখেছিলেন:

"শৈশবে পড়েছি শাস্ত্র, যৌবনে শিখেছি রণকৌশল।
যেন অরণ্যে শায়িত ব্যাঘ্র, নখর লুকিয়ে করি সহ্য।
দুর্ভাগ্যবশত অঙ্গে বিদ্ধ হলো অপরাধের চিহ্ন,
জিয়াংঝৌতে নির্বাসন, কপালে লেখা ছিল ললাটলিখন।
যদি কোনোদিন পাই প্রতিশোধের সুযোগ,
রঞ্জিত হবে রক্তে শুনিয়াং নদীর তীর!"

সং জিয়াং মনে করতেন তিনি উচ্চপদস্থ হওয়ার যোগ্য, কিন্তু রাজদরবার তাকে তা দেয়নি। তাই তাকে সহ্য করতে হয়েছে, আর সেই যন্ত্রণায় তিনি বিষিয়ে উঠেছিলেন। এরপর আরও কয়েক পেয়ালা পান করে তিনি আরও দুঃসাহসী হয়ে উঠলেন।

"হৃদয় শানডং-এ, দেহ ওয়ু-তে, ভেসে বেড়াই নদীর জলে।
যদি একদিন সফল হয় উচ্চাকাঙ্ক্ষা,
তবে হুয়াং চাও-এর মতো তুচ্ছকে তুচ্ছ করতে দ্বিধা নেই!"

এটা তো আরও বড় কথা! হুয়াং চাও তো রাজবংশ উচ্ছেদ করতে চেয়েছিলেন। সং জিয়াং যদি তাকে তুচ্ছ করেন, তবে তিনি নিজে কী করতে চান? উচ্চাকাঙ্ক্ষার মানে কি বলার অপেক্ষা রাখে? তিনি সম্রাট হতে চান। তবে এগুলো ছিল মদ্যপানের প্রলাপ। নেশা কাটলে সেই মহান আদর্শ উবে যেত, মাথায় ঘুরত শুধু সরকারি পদের চিন্তা। সরকারি পদ থাকলে কত সুবিধা!

লিয়াংশানে কী আছে? একশ আটজন বীর, যার মধ্যে মাত্র তিনজন নারী। এই অনুপাত দেখলে বোঝা যায়, এটা কোনো ভালো জায়গা হতে পারে না। উচ্চতর দৃষ্টিতে এটি একটি সেনাছাউনি, আর নিচু দৃষ্টিতে চোরদের আস্তানা। সং জিয়াং যে নারীবিদ্বেষী ছিলেন তা নয়, তা না হলে ইয়ান পো-সিকে রক্ষিতা হিসেবে রাখতেন না। তবে তার কাছে এসব ছিল গৌণ, সরকারি পদের উচ্চাভিলাষের কাছে এগুলো নগণ্য। সরকারি পদ ছিল মাধ্যম, আর জীবন উপভোগ করা ছিল উদ্দেশ্য।

লিয়াংশানে তিনি কী উপভোগ করতেন? বড় টুকরো মাংস আর বড় বাটি ভর্তি মদ কি জীবন উপভোগ? লিয়াংশান তো জলাভূমি, সেখানে গরু-ভেড়া পালন সম্ভব নয়। মাছই ছিল প্রধান খাদ্য, যা মাংসের তুলনায় কিছুই নয়। মদও ছিল নিম্নমানের। লিয়াংশানের মদের মান ইউনচেং কাউন্টির চেয়েও খারাপ। নারীদের কথা বললে, তিনজন নারীর মধ্যে দুজনই কুৎসিত। একজন গু দাসাও, অন্যজন সুন আর-নিয়াং—যে আবার মানুষের মাংসের বাওজি বিক্রি করত। সং জিয়াং তার দিকে তাকানোর কথাও ভাবতেন না। একমাত্র হু সান-নিয়াং সুন্দরী ছিলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তিনি ওয়াং ইং-এর মতো বামন ব্যক্তির হাতে পড়লেন। এখন ওয়াং ইং মারা গেছে, তাই সং জিয়াং হু সান-নিয়াংকে সঙ্গে নিয়েছেন।

এটি কামনার জন্য নয়, কারণ সং জিয়াং এখন নারী থেকে বিমুখ। তিনি চান উচ্চপদ, অঢেল সম্পদ, বিশাল অট্টালিকা, বিস্তীর্ণ জমি আর অগণিত দাস-দাসী। লিয়াংশান এসবের কিছুই দিতে পারে না। তিনি হু সান-নিয়াংকে বিয়ানলিয়াংয়ে নিয়ে এসেছেন তাকে বিপদ থেকে বাঁচাতে। হু সান-নিয়াং দুলোংগাংয়ের হু পরিবারের কন্যা, ছোটবেলা থেকেই তিনি সুশিক্ষিত ও সমরবিদ্যায় পারদর্শী ছিলেন। ঝু পরিবারের সঙ্গে তার বাগদান হয়েছিল, কিন্তু লিয়াংশান তাদের ধ্বংস করে দিল, লি কুই তার পরিবারের সবাইকে হত্যা করল। শুধু তিনি বেঁচে রইলেন এবং সং জিয়াং তাকে ওয়াং ইং-এর সঙ্গে বিয়ে দিলেন। তিনি ভাগ্য মেনে নিয়েছিলেন, কিন্তু এখন ওয়াং ইং-ও মারা গেছে।

লি কুই এবং অন্যরা মনে করে, এসবই হু সান-নিয়াংয়ের দোষ। সে তার পরিবারকে ধ্বংস করেছে, এখন স্বামীকেও খেল—সে এক অভিশপ্ত নারী। তারা তাকে অসম্মান করতে শুরু করল, বিশেষ করে লি কুই তার ওপর চড়াও হতে চাইল। সং জিয়াং নিরুপায় হয়ে তাকে রাজধানীতে নিয়ে এলেন। তাছাড়া সুন্দরী নারী সঙ্গে থাকলে অনেক কাজ সহজ হয়। তিনি লিয়াং শিচেংয়ের সাথে যোগাযোগ করতে চান, যা খুবই কঠিন। একজন জলদস্যু প্রধানের সঙ্গে লিয়াং তেইফু কেন দেখা করবেন? কোনো যুক্তিই নেই।

একমাত্র হাতঘড়িটি উপহার দিলে হয়তো কাজ হতে পারে। কিন্তু সং জিয়াং ঘড়িটি ছাড়তে চাইছেন না। বিয়ানলিয়াংয়ে এসে তিনি বুঝতে পেরেছেন ঘড়ির গুরুত্ব কত বেশি। পুরো শহরে এখন মাত্র তিনটি ঘড়ি আছে—সম্রাটের কাছে, সাই তেইশির কাছে এবং ওয়াং গংজির কাছে। এটি চতুর্থ ঘড়ি। এই তুলনা তাকে তৃপ্তি দেয়। অন্যান্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের কাছে তো ঘড়ি নেই। ওয়াং ফু? নেই। গাও কিউ? নেই। কিন্তু আমার কাছে আছে! এই চিন্তায় সং জিয়াং উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।

তিনি ঘড়িটি নাড়াচাড়া করতে করতে ভাবলেন, এটি এসেছে ওউ পরিবারের গ্রাম থেকে। এত মূল্যবান জিনিস সেখানে এল কীভাবে? সং জিয়াং তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন, তিনি বুঝতে পারলেন এই গ্রামে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে। দেশলাইও তো সেখান থেকেই এসেছিল। সেখানে কি আরও ধনসম্পদ আছে? তাকে আবার আক্রমণ করতে হবে। ঘড়ির জন্য হলেও সৈন্য পাঠাতে হবে। রাজকীয় ক্ষমার বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ হলেও অতটা জরুরি নয়। রাজধানীতে এসে আনন্দ না করলে নিজের প্রতি অবিচার করা হবে।

সং জিয়াং সিদ্ধান্ত নিলেন, আগে রাজধানী উপভোগ করবেন। ফানলোতে যাওয়া আবশ্যক। ইয়ান কিং সেখানে নিয়মিত যাতায়াত করে, সে-ই সং জিয়াংকে ফানলোতে নিয়ে গেল। সং জিয়াং লি শি-শিকে দেখতে খুব আগ্রহী ছিলেন। সম্রাট হতে না পারলেও, সম্রাটের সঙ্গিনীকে ভোগ করার মধ্যে এক ধরণের তৃপ্তি আছে। কিন্তু লি শি-শিকে দেখা এত সহজ নয়। তবে সং জিয়াং ধৈর্যশীল এবং এখন তার কাছে প্রচুর টাকা। এখন তিনি লিয়াংশানের ধনী দস্যু।

তিনি টাকা খরচ করতে কার্পণ্য করলেন না। ফানলোর মালকিন তাকে ঠকাতে শুরু করল। আলাপচারিতার এক পর্যায়ে সং জিয়াং জানতে পারলেন, মালকিনের কাছেও একটি ঘড়ি আছে! এটি নাকি রাজধানীর চতুর্থ এবং পতিতালয়ের প্রথম ঘড়ি। সং জিয়াং অবাক হলেন, পতিতালয়েও ঘড়ি? তবে পরে জানলেন, ঘড়ি এখনো খুবই দুর্লভ। তিনি আশ্বস্ত হলেন। তার নতুন বুদ্ধি এল, মালকিনের হাতে ঘড়ি থাকা অপচয়। এটি কেড়ে নিতে হবে। নিজের ঘড়িটি লিয়াং তেইফুকে দেব, আর মালকিনের ঘড়িটি নিজের করে নেব। চমৎকার পরিকল্পনা!

তিনি ডাই জংকে পাঠালেন吴ইউনকে খবর দিতে: প্রথমত, শি কিয়ানকে পাঠাও, দ্বিতীয়ত, ওউ গ্রামে আবার আক্রমণ চালাও। গতবার অনেক কিছু হাতছাড়া হয়েছে। ডাই জং দ্রুত ফিরে এল এবং শি কিয়ান কয়েকদিনের মধ্যেই বিয়ানলিয়াংয়ে পৌঁছাল। কয়েকদিন ফানলোতে কাটানোর পর, এক অন্ধকার রাতে সে সফলভাবে ঘড়িটি চুরি করল। এই ঘড়িটি সং জিয়াংয়ের আরও পছন্দ হলো, কারণ এটি ছিল সামরিক ঘড়ি, যার অনেক কার্যকর সুবিধা ছিল।

সং জিয়াং গর্বিত হলেন। চলো, লিয়াং তেইফুর সঙ্গে দেখা করতে যাই। কিন্তু একটি ছোট ঘড়ি বিয়ানলিয়াংয়ে ঝড় তুলে দিল। ফানলোতে চতুর্থ ঘড়িটি দেখা যাওয়ায় রাজদরবার তোলপাড়। সম্রাট ঝাও জি রাগান্বিত হলেন। ওয়াং কিয়াও, এটা কী? ঘড়ি আছে অথচ আমাকে দিলে না? আমার প্রিয়তমা বেগমের কাছে ঘড়ি নেই, অথচ একটি পতিতালয়ের মালকিনের কাছে ঘড়ি? তোমার কি বৃদ্ধার প্রতি ঝোঁক আছে?

ওয়াং কিয়াও আতঙ্কিত। মালকিনের ঘড়ির সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই, কিন্তু এখন তাকেই দায়ী করা হচ্ছে। লিয়াং তেইফু কিনতে চেয়েও পাননি, অথচ মালকিনের কাছে আছে—এখন সরকারি কর্মকর্তারা তাকে কীভাবে দেখবে? ওয়াং কিয়াও এখন উচ্চবিত্ত সমাজের শত্রু। তার বাবা ওয়াং ঝি-সিং তাকে ডেকে তিরস্কার করলেন। ওয়াং ইয়ু এবং ওয়াং গেংও সেখানে উপস্থিত। তারা জানে ওয়াং কিয়াও ভালো উদ্দেশ্যেই করেছিল, কিন্তু পরিস্থিতি এখন নিয়ন্ত্রণের বাইরে।

ওয়াং ইয়ু সাহস করে বলল, "বাবা, আমার কাছে একটি উপায় আছে।"
"বলো," ওয়াং ঝি-সিং গর্জে উঠলেন।
"আমাদের পরিবারের মর্যাদা আগের মতো নেই। এতগুলো ঘড়ি আমাদের পক্ষে রাখা সম্ভব নয়।"
"তাহলে কি সব বিনামূল্যে বিলিয়ে দেব?" ওয়াং কিয়াও চিৎকার করে উঠল।
"না," ওয়াং ইয়ু বলল, "ঘড়িগুলো নিলামে তুলতে হবে। সর্বোচ্চ দরদাতাকে দিতে হবে। এতে কর্মকর্তারা শান্ত হবে।"

ওয়াং ঝি-সিং মাথা নাড়লেন। এটাই ভালো পথ। "আর কিছু?"
"হ্যাঁ, লিয়াং, ওয়াং, গাও-এর মতো প্রভাবশালী ব্যক্তিদের বিশেষ উপহার দিয়ে ক্ষমা চাইতে হবে।"
"বিশেষ উপহার? টর্চলাইট? আমার কাছে তো মাত্র একটাই আছে।"
"না ভাই, ওটা সম্রাট চেয়ে বসে আছেন। আমি অন্য কিছুর কথা বলছি।"
"কোথায়?"
"বাইহে আশ্রমে।"