ষোড়শ অধ্যায়: ফাং লা-র সাথে চুক্তি

রাতের অন্ধকারে কিন মু অবশেষে জিং ইয়াং উ জুন পান-এর দেখা পেলেন। এটি একটি পূর্ণাঙ্গ সেট; উপরে রয়েছে জুন, যা লুও হাও-এর কাছে থাকাটির মতোই হুবহু, আর নিচে রয়েছে পান, যা লুও হাও-এর কাছে ছিল না। জুন পান থেকে ব্রোঞ্জের আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, যা রহস্যময় এবং অভিজাত।

শেষ পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করা সম্ভব হলো। হাতে এখনও চল্লিশ দিন সময় আছে, যা উ পরিবারের গ্রামে ফিরে গিয়ে আধুনিক যুগে পৌঁছানোর জন্য যথেষ্ট, যাতে বন্ধুকে একটি জবাব দেওয়া যায়। তবে, আগে তো ফিরে যেতে হবে।

ফাং লা-এর সাথে পরবর্তী কথোপকথন অনেক বেশি আনন্দদায়ক ছিল। কিন মু যে কোনো মুহূর্তে তার প্রাণ নিতে পারেন—এই সত্যটি জানার পর ফাং লা-এর অহংকার নিমেষেই মিলিয়ে গেল এবং তারা দ্রুত একটি চুক্তিতে পৌঁছালেন। জুন পান কিন মু-কে দিয়ে দেওয়া হবে, আর বিনিময়ে কিন মু তাকে কিছু সুবিধা দেবেন। কী সুবিধা দেবেন, তা পরে ভেবে দেখবেন বলে জানিয়েছেন। অবশ্যই বিষয়টি ফাং হাও-ইন-এর সাথে আলোচনা করতে হবে, কারণ কিন মু-এর কাছে কী কী মূল্যবান বস্তু আছে, সেদিকে তিনি আগে কখনোই মনোযোগ দেননি।

ফাং হাও-ইন আগে যা বলেছিলেন, তা ফাং লা-এর বোধগম্যতার বাইরে ছিল। তিনি ভেবেছিলেন মেয়েটি বুঝি কোনো সুদর্শন যুবকের প্রেমে পড়েছে এবং তাকে ছোট না করার জন্য অতিরঞ্জিত কথা বলছে। আজ নিজের চোখে কিন মু-এর অসাধারণ দক্ষতা দেখার পর, মেয়ের কথাগুলো তার মনে পড়ে গেল। তাই তিনি কিন মু-কে রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন যাতে বিস্তারিত আলোচনা করা যায়—তিনি আগে ফাং হাও-ইন-এর সাথে কথা বলে নিতে চান।

কিন মু এবং জিয়া হংজিয়ানকে একটি সামরিক ছাউনিতে থাকার ব্যবস্থা করে দেওয়া হলো। চারপাশ ঘিরে ছিল ফাং হাও-ইন-এর ব্যক্তিগত রক্ষীবাহিনী, যাদের নেতৃত্বে ছিলেন সেনাপতি শি বাও। যখন জিয়া হংজিয়ান সেখানে এলেন, তখন তিনি তার আগ্নেয়াস্ত্র গুছিয়ে একটি ঝুড়িতে রেখেছেন। তাকে দেখে সাধারণ সং রাজবংশের কোনো তরুণী ছাড়া আর কিছুই মনে হচ্ছিল না, কেবল তার রূপ ছিল বড্ড বেশি উজ্জ্বল।

দুজনে অবশেষে আবার একসাথে হলেন। দিনের ঘটনাগুলো মনে পড়লে জিয়া হংজিয়ানের হাতের তালু আজও ঘামিয়ে ওঠে। তার কাজিন বড্ড সাহসী। তার এই একটি বন্দুক কয়জনকে মারতে পারে? যদি ফাং লা তার সৈন্যদের অন্ধভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ার নির্দেশ দিতেন, তবে কিন মু-এর প্রাণ বাঁচানো অসম্ভব ছিল। ফাং হাও-ইন-এর জন্য কিন মু নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়েছেন ভেবে তিনি ভেতরে ভেতরে খুব বিরক্ত ছিলেন, যা তার চেহারায় ফুটে উঠছিল।

কিন মু অবশ্যই তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরলেন এবং নিচু স্বরে কানের কাছে বললেন, "হংজিয়ান, রাগ করো না। চিন্তা কোরো না, সব ঠিক আছে। আমি ভাগ্য গণনা করেছি, চল্লিশের আগে আমার মৃত্যু নেই।"

একথা শুনে জিয়া হংজিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। চল্লিশের আগে মৃত্যু নেই, তবে চল্লিশের পরে কী? তিনি ভাগ্যে বিশ্বাসী ছিলেন।

"চল্লিশের পরে?" কিন মু হাসিখুশি কণ্ঠে বললেন, "ভাগ্যগণনা অনুযায়ী, চল্লিশের আগে আমি বিপদ থেকে রক্ষা পাব, আর চল্লিশের পর আমি অঢেল সম্পদের অধিকারী হব।"

জিয়া হংজিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি ভয়েই অস্থির হয়ে পড়েছিলেন। কিন মু-এর এই কথায় তিনি তার ছোটখাটো অভিমান ভুলে গেলেন এবং তাকে জড়িয়ে ধরে বললেন, "কাজিন, চলো আমরা বিয়ে করি।"

কিন মু এমন কথা আশা করেননি। বিয়ে? এখানে? এটা তো সামরিক ছাউনি, চারপাশে সব সৈন্যরা ঘুমাচ্ছে, এটা একেবারেই বেমানান।

"আমি জানি না, আমার এখনই চাই।" জিয়া হংজিয়ান অনেক অপেক্ষা করেছেন, তিনি আর দেরি করতে রাজি নন। তার কাছে জায়গাটা কোনো ব্যাপারই নয়, এখানেই তার কাছে সবচেয়ে উপযুক্ত।

কিন মু দ্বিধায় পড়লেন। জিয়া হংজিয়ানকে তিনি ভালোবাসেন না এমন নয়। সং রাজবংশে দীর্ঘদিন ধরে তারা একসাথে জীবন-মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে লড়াই করেছেন, কিন মু তাকে নিজের প্রেমিকা এবং স্ত্রী হিসেবেই মনে করেন। কিন্তু ঠিক এই কারণেই, তিনি জিয়া হংজিয়ানকে একটি সুন্দর পরিবেশ দিতে চেয়েছিলেন, লাশে ভরা হাংজু শহরের ফাং লা-এর এই জরাজীর্ণ সামরিক ছাউনিতে নয়। এটি জিয়া হংজিয়ানের প্রতি অবিচার হতো। কিন্তু এই মুহূর্তে তার মন ভালো করতে না চাইলে তিনি কষ্ট পাবেন।

তিনি যখন সিদ্ধান্তহীনতায় ভুগছিলেন, ঠিক তখনই দরজায় ধাক্কা দিয়ে ফাং হাও-ইন ভেতরে ঢুকলেন। দুজনকে জড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, যদিও এতে তিনি অভ্যস্ত হয়ে উঠেছেন। তারা তিনজন একই বিছানায় আগেও ঘুমিয়েছেন, তাই এতে নতুনত্ব কিছু নেই।

"বোন, দুলাভাই, আদর পরে করবেন। বাবা দুলাভাইকে ডেকেছেন।"

ফাং লা ডেকেছেন, মানে যেতেই হবে। এই সুযোগে কিন মু জিয়া হংজিয়ানকে দু-একটি সান্ত্বনার কথা বলে ফাং হাও-ইন-এর সাথে কক্ষ ত্যাগ করলেন। তিনি আগে হাঁটছিলেন, আর ফাং হাও-ইন ইচ্ছা করেই পেছনে রয়ে গেলেন এবং ঘর থেকে বের হওয়ার আগে দুষ্টুমির হাসি হেসে জিয়া হংজিয়ানের দিকে চোখ টিপলেন। এর মানে কী, তা জিয়া হংজিয়ান নিজেই ভেবে দেখুক।

ফাং লা-এর পরিস্থিতি সংকটজনক, প্রতিটা মুহূর্ত মূল্যবান, তাই ভোর হওয়ার আগেই তিনি কিন মু-কে তলব করলেন। উপস্থিত ছিলেন ফাং লা, ফাং ফেই এবং ফাং কিফো। ফাং লা চুপ ছিলেন, কথা বলছিলেন ফাং ফেই। কিন মু তখন জানতে পারলেন যে ফাং হাও-ইন মিং ধর্মের পবিত্র কুমারী বা সন্ত।

"আমি যা বলেছি, আশা করি হাও-ইন তা তোমাদের জানিয়েছেন। নতুন করে বলার কিছু নেই। বরং বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলা যাক।"

অতীতের সব গল্প, বর্তমানই হলো জীবন। হে ঝু-এর কথাগুলো খুব যুক্তিসঙ্গত ছিল, কিন মু-এর মনে পড়ল।

"আমরা শুনছি।" এবার ফাং কিফো কথা বললেন। তিনি যোদ্ধা, শক্তিকে সম্মান করেন। দিনের বেলা জিয়া হংজিয়ানের দক্ষতা দেখে তিনি অভিভূত ছিলেন, এমনটা তিনি নিজেও করতে পারতেন না।

"তোং গুয়ান বিশাল বাহিনী নিয়ে জিয়াংনান পৌঁছেছেন। অগ্রবর্তী দল জিউ ঝোউ পৌঁছে গেছে। জিউ ঝোউ শহরে এখন আর কয়েকশ বা কয়েক হাজার宋 সৈন্য নেই, আছে কয়েক হাজার থেকে কয়েক লক্ষ সৈন্য।"

এই খবর ফাং লা-দের জানা ছিল, তাই তারা চুপ করে রইলেন।

"আপনারা হয়তো এরপর জিউ ঝোউ আক্রমণ করবেন।" এটি ফাং লা-এর জন্য অনিবার্য পথ। হাংজু প্রায় ধ্বংস হয়ে গেছে। কিন মু-এর যুক্তি তিনি বুঝুন বা না বুঝুন, তাকে এই পথেই হাঁটতে হবে। থেমে থাকা মানেই মৃত্যু। সবাই মাথা নাড়লেন।

"এখন শুধু জিউ ঝোউ-এর সৈন্যই বেশি নয়, বড় কথা হলো সং সম্রাট তোং গুয়ানকে বিশাল ক্ষমতা দিয়েছেন। তিনি নিজেই রাজকীয় ফরমান জারি করতে পারেন। এই ক্ষমতার বলে প্রথম যে কাজটি তিনি করবেন, তা হলো জনগণকে শান্ত করা। কীভাবে শান্ত করবেন? অবশ্যই ‘হুয়া শি গাং’ (পাথর ও ফুলের সংগ্রহ) বিষয়টি পরিষ্কার করে।"

জিয়াংনানের অস্থিরতার মূল কারণই ছিল এই হুয়া শি গাং। এটি সমাধান না করলে সং রাজবংশের জন্য জনগণের সমর্থন পাওয়া অসম্ভব ছিল।

"তিনি ঘোষণা করবেন যে সম্রাট দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তাদের কঠোর শাস্তি দেবেন। ঝু মি এবং তার অনুসারীদের অবশ্যই পদচ্যুত করা হবে।" এটি কেবল ঐতিহাসিক সত্যই নয়, হে ঝু-এর সাথে আলোচনার ফলাফলও।

হে ঝু সত্যিই বিচক্ষণ মানুষ। কিন মু ঐতিহাসিক তথ্যের ভিত্তিতে কথা বলছিলেন, আর হে ঝু নিজের অনুমানের ভিত্তিতে একই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিলেন। তোং গুয়ান ইতিহাসের মতোই নিজের ফরমান তৈরি করে ঝু মি এবং তার সহযোগীদের সরিয়ে দিলেন। এটি ছিল মূলে কুঠারাঘাত, যা জিয়াংনানের জনগণের ক্ষোভকে তাৎক্ষণিকভাবে প্রশমিত করল।

এই সময়ে অধিকাংশ সাধারণ মানুষ সম্রাটের বিরুদ্ধে ছিল না, তারা কেবল দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তাদের ঘৃণা করত। এমনকি লিয়াংশান পাহাড়ের বিদ্রোহীরাও সম্রাটের বিরুদ্ধে নয়, কেবল কুচক্রী মন্ত্রীদের বিরুদ্ধে লড়াই করছিল। এখন যখন সেই মন্ত্রীরা অপসারিত, পৃথিবীটা যেন পরিষ্কার হয়ে গেল। তোং গুয়ান প্রচার করলেন যে সম্রাট হুয়া শি গাং-এর জন্য অর্থ দিয়েছিলেন, কিন্তু ঝু মি তা আত্মসাৎ করেছেন। এখন যেহেতু ঝু মি অপসারিত এবং হুয়া শি গাং বন্ধ, জনগণের ক্ষোভের আর কোনো কারণ রইল না।

জনগণের ক্ষোভ কমে গেলে ফাং লা-এর বিপদ বেড়ে গেল। সাধারণ মানুষ শান্তি চায়, তারা বিশৃঙ্খলা পছন্দ করে না। সম্রাট যখন শান্তি ফিরিয়ে আনলেন, তখন কেন তারা ভালো জীবন কাটাবে না? বিপরীতে, ফাং লা তখন এক দানবীয় চরিত্রে পরিণত হয়েছেন। তার সৈন্যরা যেখানেই গেছে, কর্মকর্তাদের পাশাপাশি সাধারণ মানুষকেও হত্যা করেছে। বর্তমান হাংজুর অবস্থাই দেখুন, কত মানুষের রক্তে নদীর জল লাল হয়ে গেছে।

জনগণ এখন ফাং লা-কে ভয় পায় এবং বিপুল পরিমাণ সরকারি সৈন্য আসায় তাদের সাহস বেড়ে গেছে। এখন বলা যায়, সৈন্য ও জনগণ ঐক্যবদ্ধ হয়ে ফাং লা-এর বিরুদ্ধে লড়ছে। আগে যেভাবে সহজেই শহর দখল করা যেত, এখন তা আর সম্ভব নয়। এরপর তোং গুয়ান আত্মসমর্পণের প্রস্তাব দেবেন। এটি কেবল ইতিহাসের অংশ নয়, হে ঝু-এরও অভিমত। তোং গুয়ান সত্যিই তাই করেছেন।

কিন মু-এর পরামর্শ ছিল, ফাং লা যেন আত্মসমর্পণ করেন। অন্তত কোনো একটি সরকারি পদ পাওয়া যাবে, মাথা বাঁচবে। সম্রাট হওয়ার স্বপ্ন দেখা বৃথা। সং রাজবংশের সিংহাসন ফাং লা-এর জন্য নয়।

এটিই ছিল ফাং হাও-ইন-এর জন্য তার পরিকল্পনা। ফাং হাও-ইন-এর জন্য না হলে কিন মু কখনোই হাংজু আসতেন না এবং ফাং লা-এর সাথে এত কথা বলতেন না। কিন মু-এর কথা শুনে ফাং লা কিছুটা অপ্রস্তুত বোধ করলেন। কিন মু যা বলেছেন তা সবই সঠিক। কিছু তিনি জানতেন, কিছু জানতেন না, কিন্তু সব শুনেই যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছিল। বিশেষ করে আত্মসমর্পণের বিষয়টি তোং গুয়ান অবশ্যই তাকে আগে জানাবেন না। কিন মু সাধারণ মানুষ হয়েও কীভাবে এত কিছু জানলেন—পাঁচশ বছর আগের এবং পরের সব তথ্য তার নখদর্পণে—তা ফাং লা-এর বোধগম্য ছিল না।

তোং গুয়ান সত্যিই আত্মসমর্পণের প্রস্তাব পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু ফাং লা-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল আকাশচুম্বী, তিনি সম্রাট হতে চেয়েছিলেন। তিনি দূতকে হত্যা করেছেন। এখন অনুশোচনা করার কোনো উপায় নেই, সব পথ বন্ধ হয়ে গেছে।

"কিন মু, তুমি কি জানো আমি আত্মসমর্পণের দূতকে হত্যা করেছি?"

আমি অবাক! আপনি কাজটা খুব দ্রুত সেরেছেন। যেহেতু তাই, আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই।

"মহামান্য, তাহলে আপনি আমার কাছে কী চান?" কিন মু আর কোনো আলোচনার পক্ষপাতী ছিলেন না। সরাসরি লেনদেনে যেতে চাইলেন। বস্তু বিনিময়। জিনিস নিয়ে চলে যাবেন, সাথে নিয়ে যাবেন ফাং হাও-ইন-কে।

"তোমার ওই আগ্নেয়াস্ত্রটি আমাকে দাও, জিং ইয়াং উ জুন পান তোমাকে দেব।" ফাং কিফো বললেন। তিনি ফাং হাও-ইন-এর কাছে বন্দুকের কথা শুনেছিলেন এবং এর ক্ষমতার কথা জানতেন। এমন একটি আশ্চর্য অস্ত্র, যা সং রাজবংশের ধনুকের চেয়েও শতগুণ শক্তিশালী, তা থাকলে হয়তো জয়ী হওয়া সম্ভব।

"ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই। তবে আমার একটি শর্ত আছে, আমাকে হাও-ইন-কে নিয়ে যেতে হবে।" কিন মু এক সেকেন্ডও দেরি করলেন না। বন্দুক দিতে চাইলে দেবেন, তার বিশ্বাস এই অস্ত্র দিয়ে যুদ্ধের মোড় ঘুরানো সম্ভব নয়। যুদ্ধের জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয় জনগণের দ্বারা, এক-দুটি নতুন অস্ত্র দিয়ে নয়। এমনকি বন্দুক দিলেও কোনো লাভ হবে না। কিন্তু ফাং হাও-ইন-কে তিনি সাথে নিয়ে যাবেনই। তিনি তাকে মরতে দিতে পারেন না।

"এ বিষয়ে হাও-ইন-এর সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত।" ফাং লা বললেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন তার ভবিষ্যৎ অন্ধকার, কিন্তু এই পথ থেকে ফেরার উপায় নেই। তাছাড়া নতুন অস্ত্রের শক্তি তিনি আজ নিজের চোখে দেখেছেন, হয়তো একটা লড়াই করা সম্ভব। তবে মেয়ের জীবন নিয়ে তিনি চিন্তিত ছিলেন। ফাং হাও-ইন-কে কিন মু-এর সাথে যেতে দেওয়া মানেই একটি বাঁচার পথ খোলা রাখা। যদি তার ভাগ্য ভালো হয় এবং তিনি ঝাও পরিবারের সিংহাসন দখল করতে পারেন, তখন হাও-ইন ফিরে এলে কোনো সমস্যা হবে না।

কিন্তু মেয়ে কি যেতে রাজি হবে? ফাং হাও-ইন দ্বিধায় পড়ে গেলেন। কিন মু-এর সাথে ক্যাম্পে ফিরে তারা আবার একই বিছানায় শুয়ে পড়লেন। এই মুহূর্তে তার মনে হলো, কেবল কিন মু-এর সান্নিধ্যেই তিনি শান্তি পাবেন। ফাং হাও-ইন মৃত্যুকে ভয় পান না, যেমনটা সেই রাতে সং রাজবংশের প্রাসাদে তিনি চেয়েছিলেন, মরার আগে কয়েকজনকে সাথে নিয়ে যাবেন। কিন্তু মৃত্যুভয় নেই মানেই এই নয় যে জেনে-শুনে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দিতে হবে। সেদিন সম্রাটকে হত্যার চেষ্টা করেছিলেন কারণ তার বিশ্বাস ছিল সফল হওয়া সম্ভব, নিশ্চিত মৃত্যু জেনে তিনি যেতেন না।

আর এখন ফাং লা যে পরিস্থিতির মুখোমুখি, তা নিশ্চিত মৃত্যুর চেয়ে কম কিছু নয়। কিন্তু বাবা এখনও অলীক স্বপ্ন দেখছেন যে হংজিয়ান বোনের ওই বন্দুক দিয়ে ফলাফল বদলে দেওয়া সম্ভব। যদিও ফাং হাও-ইন জানেন বন্দুকটি শক্তিশালী, আজ নিজের চোখেও দেখেছেন, কিন্তু কিন মু-এর সাথে তিনি অনেক সময় কাটিয়েছেন। কিন মু সবসময় তাকে শিখিয়েছেন, যুদ্ধের ফলাফল কোনো একটি অস্ত্রের ওপর নির্ভর করে না। তাছাড়া বন্দুকের জন্য বুলেটের প্রয়োজন, যেমন ধনুর্বিদদের জন্য তীরের প্রয়োজন। কিন মু-এর কাছে আর মাত্র একশটির মতো বুলেট আছে, সব ফাং লা-কে দিয়ে দিলেও কী হবে? একদিন তো শেষ হবেই। তারপর?

কী করবেন? কী করা উচিত? ফাং হাও-ইন দুচোখ মেলে জানালার বাইরের অন্ধকার আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন আকাশ থেকেই কোনো উত্তর খুঁজে পাবেন।