সপ্তম অধ্যায়: আততায়ী রাজা তায়

রাজ樵র প্রাসাদে হুলুস্থুল কাণ্ড।
একজন ঘাতক এসে পড়েছে। এই ঘাতককে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ছেলে চিনতে পারে না, রাজ樵ও চেনে না।
এ কে?
কীভাবে গভীর রাতের অন্ধকারে ছুরি হাতে ঢুকে পড়ল? লক্ষ্য সে নিজে, নাকি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ছেলে—এ নিয়ে কিছু বোঝার আগেই, প্রথমে ধরা পড়ানোই জরুরি।
ভাগ্য ভালো যে ঘাতক প্রবেশ করতেই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ছেলের হাতে থাকা বৈদ্যুতিক বাতির আলোয় ধরা পড়ে যায়, আর তার অস্বাভাবিকতা প্রকাশ পায়।
কারণ সে রাজপ্রাসাদের চাকরের পোশাক পরে ছিল; যদি আলোয় না ধরা পড়ত, তার পরিচয় ফাঁস হত না।
এই আগন্তুক রাজতায়, অর্থাৎ রেন পরিবারের রাজ্য-প্রশিক্ষকের পদে থাকা ব্যক্তি।
সেদিন রেন পরিবারে ফিরে গিয়ে রাজতায় সঙ্গে সঙ্গে পদত্যাগের আবেদন জানায়। রেন পরিবারপতি অনেকভাবে বোঝাতে চেষ্টা করেন, এমনকি বেশি বেতনও প্রস্তাব করেন, কিন্তু রাজতায় সিদ্ধান্তে অনড়, শেষ পর্যন্ত পরিবারের চাকরি ছেড়ে দেয়।
রাজতায় শপথ নিয়েছে, নয়-বার-ফেরানো খগ ফিরে না পাওয়া পর্যন্ত সে জীবন বাঁচাবে না।
এই ছুরি ছিল ছিনমুকের উপহার, এরকম মূল্যবান বস্তু, অথচ রাজতায় অর্থের জন্য বন্ধক দিয়েছিল; তখন মনে হয়েছিল, লাভ নিশ্চিত, মাত্র দু’দিনের জন্য দূরে থাকবে, তবু শেষ পর্যন্ত হারিয়ে গেল।
সে কখনও ভাবেনি এমন পরিণতি হবে।
যেন ঝাঁজালো স্বদেশী বীরদের মতো, প্রত্যয়বদ্ধ ও প্রতিশ্রুতির প্রতি শ্রদ্ধাশীল।
ছিনমুকের সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিল একবারের সাক্ষাৎ, তবু তার পছন্দের কথা শুনে ছিনমুক বিন্দুমাত্র ভাবনা না করে নিজের প্রিয় খগ উপহার দেয়, অথচ সে হারিয়ে ফেলেছে।
রাজতায় এর জন্য নিজেকে ক্ষমা করতে পারে না।
এটা শুধু খগ হারানোর বিষয় নয়, তার চেয়ে বড় দুঃখ, ছিনমুকের বিশ্বাসের প্রতি সে অবিশ্বস্ত হয়েছে।
রাজতায় ভাবতে শুরু করল, সে কি শুধু লাভের জন্য বাঁচে?
যদি ছুরি ফেরত না পায়, ছিনমুকের চোখে সে হবে কেবল একজন স্বার্থপর ব্যক্তি, দুজনের বন্ধুত্বের কলঙ্ক।
প্রাচীনরা বলেন, কেউ কেউ বহু বছর একসঙ্গে থাকলেও কেবল নামমাত্র পরিচিত; আবার কেউ কেউ পথে একবার দেখা হলেই আজীবন বন্ধু।
রাজতায় মনে করে, তার ও ছিনমুকের সম্পর্ক এমনই; তবু খগ পাওয়ার পর ছিনমুকের পরিচয় জানার পর সে খুব কম কথা বলেছে, তবু ছিনমুককে সে শ্রেষ্ঠ বন্ধু বলে মনে করে।
এখন ছুরি হারিয়েছে, রাজতায় কীভাবে ছিনমুকের সামনে দাঁড়াবে? তার মুখ আছে ছিনমুকের সঙ্গে কথা বলার?
ছিনমুক কিছু বলুক বা না বলুক, শুধু একবার তাকালেই রাজতায় মনে হয়, সে পাঁচ গজ নদীতে লাফ দিয়ে মরুক।
ছুরি ফেরত আনবে, অথবা মরবে—রাজতায়ের কাছে এখন এই দুটি পথ।
রাজতায় খবর পায়, রাজ পরিবারের গহনার দোকানের আড়ালে আসল মালিক তিন শাখার রাজ পরিবার, আর তার ছুরি রাজ樵 নিয়ে গেছে। সে ছুরি ফিরিয়ে আনতে চায়।
তবে রাজতায় চরিত্রের উপর গুরুত্ব দেয়, অন্যকে বিপদে ফেলতে চায় না, তাই রেন পরিবার থেকে পদত্যাগ করে। যদি কিছু ঘটে, রেন পরিবারকে দোষী করতে চায় না।
সে কয়েক দিন রাজপ্রাসাদের আশেপাশে ঘোরাফেরা করেছে, আজ রাজ樵 অতিথি আমন্ত্রণ জানিয়েছে, সেই সুযোগে ছুরি বের করবে।
রাজ樵 উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ছেলেকে ছুরি দেখাতে চেয়েছিল, কোনো গোপন সংস্থার মতো নয়; তাই এমন খবর শীঘ্রই রাজধানীতে ছড়িয়ে পড়ে, রাজতায় মনোযোগ দিলে অবশ্যই জানতে পারে।
রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করাও কঠিন, তবু এখন সুযোগ সামনে; আজ উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ছেলে রাজপ্রাসাদে এসেছে, রাজতায় চুপিচুপি ঢুকে পড়ে।
রাজতায় দক্ষ যোদ্ধা, প্রাসাদে ঢুকে পড়া সহজ, বড় বাড়ির নিয়ম জানে বলে সহজেই চাকরের পোশাক জোগাড় করে রাজ樵র অতিথি কক্ষের দরজার সামনে পৌঁছায়।
রাজ樵 যখন ছুরি বের করে দৃষ্টিনন্দন ভঙ্গিতে দাঁড়ায়, রাজতায় আর নিজেকে আটকাতে পারে না; সে তৎক্ষণাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে।
তবে তখন আশেপাশে অনেক রাজপ্রাসাদের চাকর ছিল, তাই খুব চোখে পড়ে এমনভাবে চলতে পারে না, সুযোগে এগিয়ে যায়।
ভাগ্য ভালো, সবাই অতিথি কক্ষের দৃশ্যের দিকে মনোযোগী, কেউ এই অনধিকার প্রবেশকারীকে ধরতে পারে না।
পরিকল্পনা ভালোই চলছিল, যতক্ষণ না উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ছেলের বৈদ্যুতিক বাতির আলোয় ফাঁস হয়ে যায়।
তবে রাজতায়ের কাছে বৈদ্যুতিক বাতি নতুন নয়, সে রেন শাওশাওকে ব্যবহার করতে দেখেছে, তাই এতে ভয় পায় না।
সবার অস্থিরতার মাঝে রাজতায় দ্রুত তিন চার পা এগিয়ে রাজ樵 ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ছেলের সামনে দাঁড়ায়।

উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ছেলে ভয়ে পালিয়ে যায়।
রাজ樵 অনেক সাহসী, মর্যাদাও অনেক বেশি।
সে হাতে থাকা বাঁকা ছুরি তুলল, রাজতায়ের দিকে ইঙ্গিত করে চিৎকার করল, “কোন সাহসে আমার প্রাসাদে ঢুকেছ? কেউ আছো, ধরে নাও!”
রাজতায় চাকরের পোশাক পরে থাকলেও, সে কক্ষে চাকর প্রবেশ করতে পারে না; এখানে শুধু পরিচারিকা থাকে, চাকরের স্থান নেই।
রাজপ্রাসাদের চাকররা এত অজ্ঞ নয়, তাই রাজ樵 সঙ্গে সঙ্গে অনিয়ম বুঝে যায়।
তখন রাজপ্রাসাদের চাকররা সচেতন হয়।
তারা প্রশিক্ষিত, তাই দলবদ্ধভাবে লাঠি, ছুরি, অস্ত্র নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
রাজ樵 যুদ্ধবিদ্যা জানে, রাজতায়ের মতো না হলেও সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি।
প্রাসাদের প্রশিক্ষক ছাড়া অন্যরা তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
রাজতায় ভেবেছিল রাজ樵 সাধারণ অভিজাত ছেলে—সে কাছে গেলেই ভয়ে মাটিতে পড়ে যাবে, ছুরি সহজেই পাওয়া যাবে।
কিন্তু রাজ樵 বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, হাতে ছুরি চালাল দক্ষভাবে, রাজতায় কিছুতেই তাকে ধরতে পারল না।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, রাজ樵 অভিজাত, নানান অভিজ্ঞতা, খগ তার কাছে মূল্যবান হলেও প্রাণ নয়; যেমন খগ ব্যবহার করতে হয়, তেমনই করবে।
রাজতায়ের জন্য খগ নিজস্ব, যদি হাতে থাকা ছুরি দিয়ে নয়-বার-ফেরানো খগের সাথে মোকাবিলা করতে হয়, যদি ক্ষতিগ্রস্ত হয়?
একজন নির্ভীক, অন্যজন সংকীর্ণ, এতে দুজনের ব্যবধান কমে গেল।
প্রাসাদের উঠান থেকে ঘরের দূরত্ব বেশি নয়, দু’বার মুখোমুখি হলেও রাজ樵কে ধরতে পারল না, রাজতায় চাকরদের দ্বারা ঘিরে পড়ল।
উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ছেলে দেখে, তার উপর আক্রমণ নয়, সে শান্ত হলো।
এত অভিজাতদেরও শত্রু কম নয়।
একজন একজন দেখতে মানুষ, তবু সবাই তার মতোই—অবাধ্য, স্বার্থপর।
তাই তো কেউ এসে প্রাণ নিতে চায়।
না হলে কেউ এত দূর যাবে না; যদি পিতৃহত্যা বা স্ত্রী অপহরণের মত ঘটনা না হয়, এমন হবে না।
উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ছেলে সিদ্ধান্ত নিল, বাড়িতে আরও চাকর নিয়োগ করবে, যাতে কেউ ভিতরের উঠানে ঢুকতে না পারে।
তবে এতেও সে এখন নাটক দেখতে ব্যস্ত।
আর হাতে আছে বৈদ্যুতিক বাতি, যেদিকে চাই照, মজার খেলা।
সে মনে পড়ে চোখে আলো পড়ার দৃশ্য, হঠাৎ মাথা খুলে গেল, রাজতায়ের মুখে আলো照তে লাগল।
দুঃসাহসী মানুষও সংখ্যার সামনে অসহায়; রাজ樵র চাকররা হান শহরের চাকরদের চেয়ে অনেক দক্ষ।
রাজতায় হান শহরের ঘাটে চাকরদের সহজেই হারাতে পারত, কিন্তু এখানে পারে না—এরা রাজধানীর অভিজাত পরিবারের নিরাপত্তা কর্মী।
অল্প সময়েই রাজতায় ঘিরে পড়ল, বুঝল আজ ছুরি পাওয়া যাবে না, রক্তাক্ত পথ তৈরি করে পালাতে চাইছিল, তখনই বৈদ্যুতিক বাতির আলোকচ্ছটা এসে পড়ল, এমন আলোতে চোখ খোলা যায় না, রাজতায় বাধ্য হয়ে দূরে সরে গেল।
এতেই পরিকল্পনা ভেস্তে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যে শরীরে নানা রকম ক্ষত চিহ্ন দেখা দিল।
“ধরে নাও!” রাজ樵 চিৎকার করল।
“ভালো করে মারো! পুরস্কার আছে।” উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ছেলে আরও উস্কানি দিল।
রাজতায়, পড়ল চরম বিপদে।
ছিনমুকের অবস্থাও তেমন ভালো নয়।
বর্তমানে প্রাণের ঝুঁকি থেকে সাময়িক মুক্তি পেলেও, নতুন সমস্যায় পড়েছে।
মুঠোফোন এক বিস্ময়কর বস্তু; শুধু宋 রাজ্যে নয়, একবিংশ শতাব্দীতেও মুঠোফোনের তুলনা নেই।
কত নারী-পুরুষ, বয়স্ক-শিশু, প্রতিদিন মুঠোফোন ছাড়া থাকতে পারে না।
এশিয়ার চারটি বিখ্যাত প্রযুক্তি—থাইল্যান্ডের লিঙ্গ পরিবর্তন, কোরিয়ার রূপ পরিবর্তন, জাপানের সাজগোজ, চীনের ছবি সম্পাদনা।
তিনটি প্রযুক্তি কঠিন, সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে।
লিঙ্গ পরিবর্তন ও রূপ পরিবর্তনে আধুনিক হাসপাতাল দরকার।
সাজগোজ কিছুটা সহজ হলেও আধুনিক প্রসাধনী দরকার।
শুধু চীনের ছবি সম্পাদনার জন্য একটিই মুঠোফোন যথেষ্ট।

“ভাই, দেখো আমি কেমন ভঙ্গিতে দাঁড়িয়েছি।”
প্রথম ধাক্কা কাটিয়ে, বুঝতে পারল ছবি তুললে আত্মা বন্দী হয় না, ছোট কালো বাক্সে আটকায় না, জিয়া রেডলাইন মুঠোফোনের ক্ষমতা বুঝে গেল।
ছবি তোলা! এটাই ছবি তোলা। জীবন্ত মানুষের ছবি এমন পরিষ্কার, সেই মুহূর্ত চিরকাল ধরে রাখা যায়।
তখন宋 রাজ্যে আয়না এত পরিষ্কার নয়, আধুনিক আয়নার মতো নয়; তাই মুঠোফোনে সূক্ষ্ম দৃশ্য দেখে জিয়া রেডলাইন মুগ্ধ।
তার আসল চেহারা এমন?
এত সুন্দর? একটিও ভাঁজ নেই।
তার বয়স কম নয়, পুরো তেইশ বছর।
তার মুখমণ্ডল এত শুভ্র, পাহাড়ের শ্বেত তুষারকেও হারায়।
তার চোখ, বাদামি, অপূর্ব।
তার ঠোঁট, চেরি ফলের মতো, না বেশি পাতলা, না বেশি মোটা।
এত মিষ্টি কেন?
আহা, জিয়া রেডলাইন জানে না পরবর্তী যুগের ছবি সম্পাদনার কৌশল।
চারটি প্রযুক্তির একটি, সত্যিই অসাধারণ।
তবে সে নিজেই সুন্দর, ছবি সম্পাদনা কৌশলের তোয়াক্কা নেই; এই কৌশলে, কুৎসিতও সুন্দর, সুন্দর দেবী।
জিয়া রেডলাইন এখন রূপবতী থেকে দেবীর আসনে।
আর ছবি তুললে, স্বভাবতই অ্যালবাম দেখতে হয়।
ছিনমুকের মুঠোফোন অ্যালবামে অনেক কারখানার ছবি আছে।
তাতে রূপবতীর ছবি কম।
জিয়া রেডলাইন তুলনা করে দেখে, সে কোনো দিকেই ছিনমুকের দেশীয় নারীদের চেয়ে কম নয়; শুধু ছবি তুলতে ভঙ্গি জানে না।
ফলে ছিনমুক হয়ে গেল তার ফটোগ্রাফার।
“হ্যাঁ, একটু মাথা তুলো, পাশ ঘুরো।”
ছিনমুকের ফটোগ্রাফির শখ, আধা-প্রফেশনাল, তাই মুঠোফোনে ছবি তুলতে কোনো অসুবিধা নেই: “আলো পাশ থেকে পড়তে দাও, তাতে মুখের রেখা স্পষ্ট, আরও সুন্দর।”
“এভাবে?”
জিয়া রেডলাইন আজ্ঞাবহ, মাথা তোলে।
“ঠিক, এটাই ভঙ্গি।”
ছিনমুক ছবির বোতাম চাপল, যদিও মুঠোফোনে বোতাম নেই।
“এবার, হাত তুলো, মুখে রাখো।”
ছিনমুক নির্দেশ দিল, “হাত একটু পাশে, আমার দিকে না, না হলে ঘড়ি আলোয় চকচক করবে।”
“এভাবে?”
জিয়া রেডলাইন বোঝে, ছিনমুকের কথার মানে।
“ঠিক ঠিক, আবার একটা ছবি।”
“ভাই, দু’জন একসঙ্গে একটা ছবি তুলো।”
জিয়া রেডলাইন selfie ও portrait-এ অভ্যস্ত, খেলায় মেতে উঠেছে।
“ঠিক আছে, মাথা আমার কাছে আনো, একসঙ্গে বলো, চিজ।”
মজা করতে জানলে, সম্পর্কও বাড়ে।
একসঙ্গে ছবি তুললে দুজনের সম্পর্কও ঘনিষ্ঠ হয়।
সম্পর্ক একটু ভালো হলে, হুট করে দুর্ব্যবহার করা যায় না।
ছিনমুক ছবি তুলতে তুলতে সময় দেখল।
দেখল ১১:৫৯।
ছিনমুক মুঠোফোনের স্ক্রিনে চোখ রাখল, দেখল সংখ্যা বদলে ০০:০০।
ছিনমুক সোজা হয়ে দাঁড়াল, জিয়া রেডলাইনের দিকে হাসল—“স্বর্গের আদেশে, দীর্ঘজীবন ও সুখ!”
বিদায়! আমি আর খেলতে চাই না।