পঞ্চম অধ্যায় দশ হাজার গুয়ান

এ আবার কে, নাকি কোনো নির্বোধ? ছয় হাজার চারশো কড়ি—ঠিক সেই সংখ্যা, যা কিনা ওয়াং কর্তার জন্য নির্ধারিত, স্পষ্টতই অভিজাত মহিলাদের বিরুদ্ধে অবস্থান নিতে এসেছে। সকল অভিজাত নারী একসঙ্গে ওয়াং থাই-এর দিকে তাকালেন। ওয়াং থাই নিরুত্তাপ, মুখে অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত, কিন্তু অন্তরে আনন্দের ফুল ফুটেছে।

তিনি ফলাফল জানেন। রেন শাও শাও’র জয় নিশ্চিত। বুকিদের দেয়া হার একে পাঁচ; ছয় হাজার চারশো কড়ি বাজি দিলে, ফিরবে পাঁচ গুণ—ত্রিশ হাজার দুইশো কড়ি। ওয়াং থাই-এর এক মাসের মজুরি মাত্র বিশ কড়ি, ত্রিশ হাজার দুইশো কড়ি কত শতাব্দী পরেও তিনি অর্জন করতে পারতেন না। এতো বড় সুযোগ, নিজে না তুললে সত্যিই নির্বোধের মতো আচরণ হয়। বরং ‘নয় ঘূর্ণি ক্ষ্যুয়ান ইউয়ান ছ্যাং’ বের করে নিজের গলায় এক ছুরি চালিয়ে মনের শান্তি পাওয়া যেত।

এই সংখ্যা ওয়াং থাই ইচ্ছাকৃতভাবে ঠিক করেছেন, রেন শাও শাও’র পক্ষ সমর্থন করতে।毕竟 রেন শাও শাও রেন পরিবারের কন্যা, তিনি লাভের সাথে সাথে মানবিকতাও মনে রেখেছেন। এখনো কিন মুক বাজি রাখেননি, তিনি কিন মুকের মনোভাব বুঝতে পারেন না; সব সময় রেন শাও শাও-কে অপমানিত হতে দিতে পারেন না। তাই দ্বিধাহীনভাবে ছয় হাজার চারশো কড়ি বলে ফেললেন।

জিয়া হং শিয়ানের মুখের ভাব পাল্টে গেল। ছয় হাজার চারশো কড়ি, রেন শাও শাও’র জয়। এ তো টাকা ছিনতাই, তাও চোরের পূর্বপুরুষের কাছ থেকে। যদি সত্যিই মূল্যবান বস্তু নিয়ে প্রতিযোগিতা হয়, রেন শাও শাও-ই জিতবে, এতে জিয়া হং শিয়ানের সন্দেহ নেই। রেন শাও শাও জিতলে, নিজেকে ত্রিশ হাজার দুইশো কড়ি দিতে হবে; এদিকে মাত্র ছয় হাজার চারশো কড়ি ফেরত পাবেন, আমাকে কি নির্বোধ ভাবছেন?

হুম, নির্বোধ, সত্যিই মনে করো আমি শুধু টাকার জন্য বাজি ধরেছি? থাক, দু’দিন তোমাকে খুশি থাকতে দিই, দু’দিন স্বপ্ন দেখো। বাজি আমি গ্রহণ করলাম।

তবে গ্রহণ তো করলাম, কিন্তু টাকার হিসাব স্পষ্ট চাই। তুমি ছয় হাজার চারশো কড়ি বলেছো, কোথায় টাকা?

“এই সাহসী ব্যক্তি, কী নামে পরিচিত?”
“ওয়াং থাই।” ওয়াং প্রশিক্ষক নিয়ম জানেন, কথা বলার সময় নত হয়ে মূল্যবান ছুরি খুলে রেন শাও শাও’র সামনে এলেন, বললেন, “এটাই আমার বাজির মূলধন।”

সবাই ওয়াং থাই-এর বাজিতে চমকে উঠেছিলেন, এখন দেখছেন ওয়াং থাই ছুরি-সদৃশ কিছু বের করেছেন, সকলেই কৌতূহলী, মাথা উঁচু করে দেখছেন, যেন একদল হাঁস গলা ধরা অপেক্ষা করছে।

ছয় হাজারের ওপর কড়ি তাদের জন্য তেমন বড় নয়, তবে ছোট সংখ্যাও নয়। এত বড় টাকা সহজে ফেলে দিচ্ছে, অবশ্যই সাহসী লোক। সাহসীর চেহারা দেখতে হবে।

“এটা কী?” জিয়া হং শিয়ান নিতে সাহস করলেন না। কে জানে এর মধ্যে কী রহস্য আছে। যদি নেন, পরে সে বলে বসে কিছু নষ্ট হয়ে গেছে তো? এত বড় ব্যাপার শুরু হয়েছে, জিয়া হং শিয়ান সাবধান হতে বাধ্য।

ওয়াং থাই তাকে পাত্তা দিলেন না, ছুরি নিয়ে ওয়াং কর্তার সামনে এগিয়ে বললেন, “ওয়াং কর্তা, দয়া করে মূল্য নির্ধারণ করুন, ছয় হাজার চারশো কড়ির সমান কি না দেখুন।”

বলেই, তিনি কার扣 খুলে ছুরি বের করলেন।

সবাই দেখছে, দিনের আলো; ওয়াং কর্তা নিশ্চিন্ত যে বিপদ নেই। তিনি সতর্কভাবে ছুরি নিলেন, ছাড়াও।

ছুরি হাতে ছাড়তেই ওয়াং থাই-এর মন কেঁদে উঠল। যদিও জানেন, এ কেবল সাময়িক বিচ্ছেদ, দু’দিন পরে আবার ফিরে আসবে, তবুও মন থেকে ছাড়তে পারছেন না। যদি ত্রিশ হাজার কড়ি না হতো, কখনোই ছুরি ছাড়তেন না।

ওয়াং কর্তার মুখের ভাব বদলে গেল। এটা ছুরি, নিশ্চিত। কিন্তু ছুরিটা এত অদ্ভুত কেন? ওয়াং পরিবারের গয়নার দোকান মূলত মূল্যবান বস্তু নিয়ে ব্যবসা করে, তাই বাজারে দুর্লভ বস্তু, বিক্রেতা-ক্রেতা মূল্যে মতৈক্যে না এলে, ওয়াং কর্তাই নিরপেক্ষ মূল্য দেন।

এজন্য ওয়াং কর্তা বহু মূল্যবান বস্তু দেখেছেন, চোখের দেখাও অসাধারণ।

এই ছুরি, স্পষ্টই সঙের নয়। দালিও নয়। তবে কি তিব্বত? কিন্তু সব ছুরি চকচকে সাদা, এইটা কালো কেন?

ওয়াং কর্তা হাত দিয়ে ছুরির ওপর ঘষে দেখলেন, কিছুই লাগল না। মনে হচ্ছে কালি নয়।

ওয়াং থাই নিজের মনে হাসি চেপে রাখলেন। তুমি ভাবছো আমার ছুরি হাত দিয়ে ঘষে পরিষ্কার করা যাবে?

ছুরির নকশা এত অদ্ভুত, রং এত অদ্ভুত, ওয়াং কর্তা কিছুই বুঝতে পারলেন না।

আরও দেখলেন ছুরির হাতল, কাঠও নয়, লোহাও নয়। নিজেও বুঝতে পারলেন না কোন উপাদান।

ওয়াং কর্তা উচ্ছ্বসিত হলেন।

ভালো জিনিস!

ছুরির খাপও বুঝতে পারলেন না, ধাতু নয়, তামাও নয়, গরুর চামড়াও নয়। তবে ছোঁয়া বেশ শক্তপোক্ত।

তার ওপর দু’টি ফিতা, ফিতার ওপর ঘন গোটানো সুতার রেখা। এগুলো কী?

ওয়াং থাই জানেন ওয়াং কর্তা ব্যবহার জানেন না। তিনি হাতে নিয়ে নাইলনের ম্যাজিক ফিতা, বারবার লাগিয়ে ছাড়লেন, কারিগরি দেখালেন।

ওয়াং কর্তা বিস্মিত। এ কত ভালো জিনিস! জীবনে এমন বিস্ময়কর কিছু দেখেননি—লাগালে লেগে যায়, জোরে টানলে খুলে যায়।

এটা, অসাধারণ!

ওয়াং কর্তা যতই অভিজ্ঞ হন, কৌতূহল চাপতে পারলেন না, ওয়াং থাই-এর দিকে তাকালেন।

“এই ছুরির নাম নয় ঘূর্ণি ক্ষ্যুয়ান ইউয়ান ছ্যাং, ওয়াং কর্তা, ছয় হাজার চারশো কড়ি যথেষ্ট তো?”
“কম নয়, যথেষ্ট।” ওয়াং কর্তা সাথে সাথে সিদ্ধান্ত নিলেন। ছুরিটা রাখতে হবে।

তার মালিক ছুরি ভালোবাসেন, বাড়িতে কত শত ছুরি আছে। কিন্তু এদের তুলনায় এই ছুরি অমূল্য।

আসলে দুর্লভ বলেই দামি। যদি সঙের একটি ছুরি একবিংশ শতাব্দীতে আসে, তার দাম ট্রেনের মালামাল কেনা যাবে। কিন্তু এখন তো উল্টো; বড় ছুরি সঙে এনে দিলে, দু’গাড়ি ভর্তি ছুরি কেনা যাবে।

এই ছুরি থাকলে মালিক দেখলেই তাকে আরও মর্যাদা দেবেন। নিজের বাজি হারলেও কোনো ক্ষতি নেই।

ছুরির অদ্ভুততা দেখে ওয়াং কর্তা নিজের বাজির জন্যও চিন্তিত। তিনি বুঝতে পারলেন ওয়াং থাই রেন শাও শাও’র অনুসারী, দেহরক্ষী।

অনুসারীরা এমন অদ্ভুত বস্তু রাখে, তাহলে মালিকের কাছে আরও ভালো বস্তু আছে।

এখন ওয়াং কর্তা বাজির জন্য চিন্তা করেন না; তিনি তো বুকি নন, হারলেও নিজের টাকা যাবে না।

বরং ওয়াং পরিবারের দোকানে দু’টি দুর্লভ বস্তু আসায় দোকানের মান আরও বাড়বে।

ওয়াং কর্তার মুখের হাসিতে আরও ভাঁজ পড়ল।

“এসো,” তিনি কর্মচারীকে ডাকলেন, বললেন, “এই ছুরি মূল্যবান কক্ষের নিরাপত্তার জন্য দায়িত্ব দাও, বারোটি ঘণ্টা পাহারা, চোখের পলকও ফেলবে না। slightest mistake হলে, মাথা থাকতে পারে না।”

কর্মচারী গুরুতর কথার গুরুত্ব বুঝে, অত্যন্ত সতর্ক হয়ে একজন ছুরি নিয়ে, দু’জন পাশে, তিনজন মিলে ছুরি upstairs নিয়ে গেল, আর ফেরেনি।

জিজ্ঞেস করো না, ছুরি পাহারা দিচ্ছে।

ওয়াং থাই দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

তিনি খুবই উদ্বিগ্ন ছিলেন যদি ওয়াং কর্তা ছুরির মূল্য না বোঝেন, যত্ন না করেন, তিনি বাজি না ধরতেন। ছুরি হারিয়ে গেলে, দোকানের সবাইকে হত্যা করলেও কোনো লাভ নেই। এখন ছুরি দিনের-রাতের পাহারা, আবার সবচেয়ে বড় গয়নার দোকান, তিনি নিশ্চিন্ত। না হলে রাতে ঘুমাতে পারতেন না।

কিন মুক দেখছেন, বিশ্বাসই করতে পারছেন না।

ওয়াং প্রশিক্ষকের সাহস কত বড়! তিনি এখন এই সময়ের মূল্যবোধ সম্পর্কে ধারণা পেয়েছেন।

রেন পরিবারের সময়, তিনি ও রেন ম্যানেজারের সঙ্গে টর্চের দাম নিয়ে আলোচনা করেন। সঠিক মূল্য কী, কিন মুক জানেন না, তবে জানেন, তার জিনিস দামি।

তিনি লোভী নন, দীর্ঘমেয়াদি ব্যবসা চান, তাই তিনি সেরা পাঁচ সেট চীনামাটির দামই চেয়েছেন।

রেন ম্যানেজার যদিও হান শহরের ধনী, কিন্তু রাজধানীতে বড় সম্পর্ক নেই, চীনামাটির ব্যবসা করেন না, তাই বিশেষ জানেন না। তবে যতই না জানেন, কিন মুকের চেয়ে অনেক ভালো জানেন। তিনি দশ হাজার কড়ি দিয়েছেন, পাঁচ সেট সেরা চীনামাটি কেনার জন্য যথেষ্ট।

কিন মুক সন্তুষ্ট। এক টর্চের বদলে পাঁচ সেট চীনামাটি—এ ব্যবসা খুবই লাভজনক। তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, আর বেশি টর্চ বিক্রি করবেন না। দুর্লভ বলেই দামি; যদি সর্বত্র টর্চ থাকে, রেন ম্যানেজার তাকে মেরে ফেলবেন।

এখন দেখছেন ওয়াং থাই ছুরি বিক্রি করলেন আকাশচুম্বী দামে, কিন মুকের মনে আরও আফসোস জাগে। বড় ছুরির ব্যবসাও করা যাবে না।

তবে এই লোকটা ঠিকভাবে করেননি। একে পাঁচের বাজি, আমি তো পারতাম। মাত্র দু’দিন, আমারও টাকা আছে। কেন এই ছেলে আগে বাজি ধরল? আমি আরও দশ হাজার বাড়াই, বুকি নেবেন কি না জানি না।

যদি নিজের দশ হাজার কড়ি যোগ করেন, জিয়া হং শিয়ানকে আট হাজার কড়ি দিতে হবে, কিন মুক জানেন, এটা মোটেও ছোট সংখ্যা নয়।

তিনি জিয়া হং শিয়ানের দিকে তাকালেন। হুম, বুকি বেশ সুন্দর, দেখতে ছেলেমানুষের মতো।

মনে হয় কিন মুকের মনোভাব বুঝে, জিয়া হং শিয়ান হাসিমুখে বললেন, “এই তরুণ, আপনি কি বাজি ধরতে চান?”

“আমি পারি?” কিন মুক কিছুটা অবাক।

“অবশ্যই, আমার কিছু ব্যক্তিগত টাকা আছে।”

তোমার ব্যক্তিগত টাকা তো অনেক!

“তাহলে আমি রেন মহিলার পক্ষে, দশ হাজার কড়ি।”

দশ হাজার—দোকানে হইচই!

পাগল হয়েছে, আজ পাগলদের ভিড়! এই সুন্দর ছেলেটা, ভাবতাম বুদ্ধিমান, দেখছি নির্বোধ।

দশ হাজার কড়ি সহজে ফেলে দিচ্ছে।

“টাকা!” জিয়া হং শিয়ান কিন মুকের সামনে এসে হাত বাড়ালেন।

“আমার সাথে ফিরে নিন।” কিন মুক বলার আগেই রেন শাও শাও বললেন।

“ঠিক আছে, বোনের সাথে যেতে হবে।” জিয়া হং শিয়ান হাসিমুখে রাজি।

ওয়াং পরিবারের গয়নার দোকানে বাজি ধরার খবর বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত বেইলিয়াং শহরে ছড়িয়ে গেল।

কিছু মর্যাদা, অথবা যাদের সম্পর্ক আছে, সবাই জানে ওয়াং পরিবারের গয়নার দোকান গ্রামের লোকের সাথে মূল্যবান বস্তু নিয়ে বাজি ধরেছে।

আসলে পুরো বাজিতে তেমন বেশি টাকা নেই, আগে অভিজাত নারী ছয় হাজার চারশো কড়ি, ওয়াং থাই ছয় হাজার চারশো কড়ি, কিন মুক দশ হাজার কড়ি—মোট দুই হাজারের বেশি। বাইরের লোক জিতলে, বুকি সাত-আট হাজার কড়ি দিতে হবে, সঙের রাজধানী বেইলিয়াং শহরে, এটা বড় সংখ্যা নয়।

তবে এই বাজি অস্বাভাবিক। রাজধানীর অভিজাত নারী একসাথে গ্রামের কন্যার বিরুদ্ধে। এভাবে রাজধানীর লোকেরা দলবদ্ধ মনোভাব দেখায়, সবাই দেখতে চায়। তাই ছোট বাজিটা শহরের প্রধান খবর হয়ে উঠল।

বিভিন্ন গলি-মহল্লার প্রচারে, একদিনে পুরো শহরে ছড়িয়ে গেল। সবাই অপেক্ষা করছে, রাজধানীর অভিজাত নারীরা গ্রামের নির্বোধকে অপমান করবে।

গ্রামের লোক বুঝে না, অভিজাত নারীকে অপমান মানে সবাইকে অপমান!

কিন মুক ভাবেননি রেন শাও শাও এত বড় ঘটনা ঘটাবে। শুধু গয়না দেখার কথা, এত বড় ঝামেলা কেন?

যেন প্রেমিকা নিয়ে ওয়াং ফু জিং ঘুরতে গিয়ে, দেশের সবাই জানল, খবরের শীর্ষে!

খারাপ হলো! কিন মুক কখনো চাননি সঙে বিখ্যাত হতে। বরং, তিনি চুপচাপ ধনী হতে চাইতেন। দু’তিন সেট চীনামাটি কিনে, একবিংশ শতাব্দীতে ফিরে বিরাট অর্থ উপার্জন, যদিও জীবন চল্লিশের বেশি নয়, অন্তত কিছু বছর আনন্দে কাটাবে।

এখন মনে হচ্ছে হাতে পাত্র ধরে আছেন।

জটিল!

ঘটনা ঘটে গেলে, আফসোস করা অর্থহীন। এটাই কিন মুকের জীবন দর্শন। সমস্যা হলে, একবিংশ শতাব্দীতে ফিরে যাবেন।

এভাবে ভাবলে, খুব বেশি ঝামেলা নেই।

রেন শাও শাও’র আনন্দ দেখে, মনে হচ্ছে হাঁটাও ভেসে যাচ্ছে। কিন মুক বুঝতে পারেন না, তার মাথায় কী আছে।

হায়, ভাবছিলেন সামনে সোনালী পথ, অথচ ভাগ্য অনিশ্চিত!