ষষ্ঠবিশ অধ্যায়: নতুন সামরিক পোশাক
যখন চিন মু সম্পূর্ণ সামরিক পোশাকে নিকেতন রক্ষী দলের সকল কর্মকর্তা ও সৈনিকদের সামনে এসে দাঁড়ালেন, তখন সাধারণ সৈনিকদের কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি ইয়াও হংসিয়ান এবং ফাং হাওয়িনও তাঁর রূপ দেখে মোহিত হয়ে গেলেন।
তাঁরা এর আগেই চিন মুকে নতুন সামরিক পোশাক পরে ঘর থেকে বের হতে দেখেছিলেন। কিন্তু পূর্বের সেই আঙিনায় কোনো সামরিক ক্যাম্পের পরিবেশ ছিল না, সেখানে চারপাশ মুখর ছিল নারীদের কলকাকলিতে, আর চিন মুও ছিলেন অত্যন্ত সহজ-সরল মেজাজের; তাই তাঁর মধ্যে সামরিক সেই তেজ পুরোপুরি উপলব্ধি করা সম্ভব হয়নি।
এখন সামরিক ছাউনিতে এসে দেখা গেল, চিন মু সোজা হয়ে ঋজু ভঙ্গিতে একটি বর্শার মতো উঁচু মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে আছেন এবং তাঁর ভেতর থেকে অপ্রতিরোধ্য এক গাম্ভীর্য ও তেজ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে। ইয়াও বোনদ্বয় যেন তাঁর প্রেমে পড়ে মজে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
রক্ষী দলের সৈনিকেরা আরও বেশি বিমোহিত হয়ে পড়েছিল।
একেই বলে প্রকৃত সেনা, আর একেই বলে আসল সামরিক পোশাক।
সামরিক পোশাকের বিষয়টি নিয়ে চিন মু অনেক দীর্ঘ সময় ধরে ভেবেছিলেন।
আগ্নেয়াস্ত্রের আত্মপ্রকাশের পর থেকেই বর্ম বা জাঁদরেল সাজপোশাক ইতিহাসের আস্তাকুঁড়ে নিক্ষিপ্ত হয়েছে।
রক্ষী দলের কোনো বর্মের প্রয়োজন নেই। তারা এই যুগের কোনো সাধারণ সেনা নয়, তারা ভবিষ্যতের সেনা।
তাদের সামরিক পোশাকই হলো তাদের বর্ম, যা পর্যাপ্ত গাম্ভীর্য ও বীরত্ব ফুটিয়ে তুলতে বাধ্য। চিন মু-র ধারণায়, ইতিহাসের সমস্ত সামরিক পোশাকের মধ্যে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের জার্মান সেনাবাহিনীর পোশাক নিঃসন্দেহে সেরা।
চিন মু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পুরো সেটটি হুবহু নকল করে নিয়ে এসেছিলেন।
গোল্ডেন স্যান্ড নামের সেই ধনী বন্ধুটি পাশে থাকায় অনেক কাজই বেশ সহজে সম্পন্ন হয়েছিল।
এক শ সেট সামরিক পোশাক এক সপ্তাহের মধ্যেই প্রস্তুত হয়ে গিয়েছিল এবং চিন মু সেগুলো সোন রাজবংশে টেনে নিয়ে এসেছিলেন।
বিশেষ করে চিন মু-র নিজের পরিধানের পোশাকটি বিশেষভাবে তাঁর মাপমতো তৈরি করা হয়েছিল। তাঁর দেহের সঙ্গে সেটি একেবারে নিখুঁতভাবে মানিয়ে গিয়েছিল—একবিন্দুও বড় বা ছোট ছিল না। তার ওপর তাঁর সুদর্শন ও আকর্ষণীয় মুখাবয়ব—সব মিলিয়ে মঞ্চের ওপর তাঁকে কোনো মূর্তির মতো দারুণ ও চমৎকার দেখাচ্ছিল।
সামরিক ছাউনিজুড়ে পিনপতন নীরবতা বিরাজ করছিল। সবাই যেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে ছিল।
চিন মু প্রথমে দু-কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি দেখে তাঁর মনে হলো যে তিনি যদি গানও গাইতে শুরু করতেন, তবে কেউ তা শুনত না; সবাই শুধু পোশাক পরিবর্তনের অপেক্ষায় ছিল।
ঠিক আছে, তবে আর পোজ দিয়ে লাভ নেই। আগে পোশাক পরিবর্তন করা যাক।
প্রতিটি স্কোয়াড বা প্লাটুনের একেকটি একক হিসেবে সবাই নিজ নিজ সামরিক পোশাক বুঝে নিল। সৌভাগ্যবশত রক্ষী দলের শৃঙ্খলা অত্যন্ত কঠোর ছিল, নতুবা এটি যদি ফাং লা-র আমল হতো, তবে নিশ্চিতভাবেই কাড়াকাড়ি ও হানাহানি বেধে যেত। প্রত্যেকেই সবার আগে এমন চমৎকার সামরিক পোশাক গায়ে জড়াতে চেয়েছিল।
চিউ চেন সামরিক পোশাকটি বুকে জড়িয়ে ডরমিটরির দিকে দৌড়ে যাওয়ার সময় প্রায় হোঁচট খেয়ে পড়ে যাচ্ছিল।
সে কেবল কোনো কাপড় বুকে জড়িয়ে নেয়নি, সে জড়িয়ে ধরেছিল নিজের জীবনটাকে!
কমান্ডারকে এত সুদর্শন হতে দেখে চিউ চেন মনে মনে কল্পনা করছিল যে সে নিজেও এই পোশাক পরার পর দেখতে কেমন লাগবে। নিজের নাম কী, সেটাই সে আনন্দের চোটে ভুলে বসেছিল।
যদিও আধুনিক যুগের সামরিক পোশাক সোন রাজবংশের পোশাকের চেয়ে আলাদা—সেখানে লম্বা গাউন বা খাটো সুতির পোশাকের চল ছিল—তবে এটি তো আর কোনো উচ্চ প্রযুক্তি নয় যে মোবাইল ফোনের মতো পাসওয়ার্ড দিয়ে আনলক করতে হবে; তাছাড়া চিন মু-র চমৎকার রূপটি তো সামনেই উদাহরণ হিসেবে ছিল, তাই খুব দ্রুতই চিউ চেন নিজেকে সম্পূর্ণ নতুন এক রূপে সাজিয়ে তুলল।
কিন্তু কী আফসোস, কী আফসোস! সামরিক ছাউনিতে কোনো আয়না ছিল না। নিজের চেহারাটা কেমন দেখাচ্ছে তা দেখতে হলে তাকে উ চাং নদীর ধারে গিয়ে জলের মধ্যে নিজের ছায়া দেখতে হতো।
তবে সেনাবাহিনী হলো একটি দল, যেখানে প্রত্যেকেই একে অপরের মতো দেখতে।
চিউ চেন নিজের চেহারা দেখতে না পেলেও সহযোদ্ধা এবং স্কোয়াড কমান্ডারকে তো দেখতে পাচ্ছিল।
সে যখন উ ইয়ংফুকে সামরিক পোশাক পরা অবস্থায় দেখল, তখন তাকে চিনতেই পারল না।
এ কি সেই আগের স্কোয়াড কমান্ডার? সে কেন এত অচেনা হয়ে গেল? দেখে মনে হচ্ছে সে যেন সোন রাজবংশের কোনো মানুষই নয়।
তাহলে নিশ্চয়ই সে নিজেও দেখতে এমনটিই হয়েছে।
হঠাৎ করেই তার রক্ষী দলের একটি কিংবদন্তির কথা মনে পড়ে গেল। পূর্বের সেই আঙিনায় নাকি সবকিছুই জাদুকরি—এমনকি শৌচাগারটিও নাকি কোনো স্বর্গের মতো! সেখানে নাকি নানান ধরনের অদ্ভুত সব জিনিস রয়েছে, বড় বড় আয়না রয়েছে, যার ভেতর দিয়ে শরীরের সূক্ষ্ম রোম পর্যন্ত পরিষ্কার দেখা যায়।
এখন হঠাৎ করেই তার ভীষণ ইচ্ছে হলো পূর্বের সেই আঙিনায় একবার গিয়ে দেখতে। যদিও সে জানত যে এটি অসম্ভব কল্পনা এবং তাকে হাজারটা সাহস দিলেও সে সেখানে যাওয়ার সাহস পেত না, তবুও তার সত্যি সত্যি আয়নায় একবার নিজের মুখ দেখতে ইচ্ছে করছিল!
“স্কোয়াড কমান্ডার উ।” শি ই এক নম্বর স্কোয়াডের ব্যারাকের বাইরে এসে ডাকলেন।
“উপস্থিত!” সোজাসুজি দাঁড়িয়ে জবাব দিলেন উ ইয়ংফু।
শি ই উ ইয়ংফুর একদম নতুন সামরিক পোশাকটি দেখে চিউ চেনের মতোই তাঁর পুরোনো অধস্তন কর্মীকে প্রায় চিনতেই পারলেন না।
এ কি সেই রাঙানোর কারখানার মানুষটি?—উ ইয়ংফুর পরিবারে কাপড়ে রং করার কারখানা ছিল।
কী দারুণ তেজোদীপ্ত চেহারা! পুরো শরীর থেকে যেন আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল স্বর্গের কোনো দেবদূত নেমে এসেছেন।
শি ই জানতেন যে উ ইয়ংফুও যখন তাঁর দিকে তাকাবে, তখন তার মনেও ঠিক একই রকম ভাবনা আসবে।
রক্ষী দল সত্যিই এখন সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
“এটি একটি পূর্ণাঙ্গ আয়না, এটি এক নম্বর স্কোয়াডের দায়িত্বে থাকবে, বুঝে নাও!” চিন মু ভেবেছিলেন যে সামরিক পোশাক দেওয়ার পর সেনাবাহিনীর বাহ্যিক রূপ বা শৃঙ্খলার প্রতিও নজর দিতে হবে, তাই তিনি এক দল আয়না নিয়ে এসেছিলেন; প্রতিটি স্কোয়াডের জন্য একটি করে এবং একটি團ের দপ্তরে রাখার জন্য।
কে জানত যে জিয়াং ইউয়ে নু তা দেখে বায়না ধরে একটি আয়না সে এবং রেন সিয়াও সিয়াওর ব্যক্তিগত ঘরের জন্য নিয়ে নেবে। এখন কাউকে তো আর বঞ্চিত করা যায় না, তাই ইয়াও বোনদ্বয়ও একটি আয়না পেয়ে গেল।
ভাগ্যিস চিন মু অনেকগুলো আয়না এনেছিলেন—সেনাবাহিনী তো দিন দিন বড় হবেই, তাই রক্ষী দলের স্বাভাবিক ব্যবহারে কোনো ব্যাঘাত ঘটেনি।
পূর্ণাঙ্গ আয়না! কী এক জাদুকরি জিনিস! কিন্তু এই মুহূর্তে আয়নার জাদুকরী গুণের প্রতি কারো কোনো খেয়ালই ছিল না, সবাই কেবল সামরিক পোশাক পরা নিজেদের রূপটা দেখতে ব্যস্ত ছিল।
স্কোয়াডের সমস্ত সৈনিক মুহূর্তের মধ্যে এসে ভিড় জমাল।
“এক নম্বর স্কোয়াড, লাইনে দাঁড়াও!” উ ইয়ংফু গর্জনে বলে উঠলেন। এ কী কাণ্ড হচ্ছে? এটা কি কোনো কাঁচাবাজার নাকি? এরা কি আদৌ কোনো সেনা? নাকি সাধারণ গ্রামবাসী? নিজের পরা এই সামরিক পোশাকের কি কোনো সম্মান নেই? সবাই জলদি লাইনে দাঁড়াও!
এক নম্বর স্কোয়াডের সবাই যেন রিফ্লেক্সের মতো মুহূর্তের মধ্যে এক লাইনে দাঁড়িয়ে গেল।
“সবাই শোনেন, প্রত্যেকে এক মিনিট করে আয়নায় নিজের মুখ দেখবেন, আগে আমি দেখব!”
শেষ পর্যন্ত চিউ চেনের পালা এল।
আয়না তো আর কেবল একজনের মুখ দেখার জন্য নয়; লাইনে দাঁড়ানোর সময় থেকেই সে আয়নার মধ্যে নিজের দারুণ সুদর্শন রূপটি দেখতে পেয়েছিল, কিন্তু সেটা তো ছিল লাইনের মধ্যে দাঁড়িয়ে দূর থেকে দেখা, আর এখন একা একা আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে অনুভূতির অভিজ্ঞতা সম্পূর্ণ আলাদা।
আয়নার ভেতরের এই সৈনিকটি কি সত্যিই সে? সে তো নিজেই নিজেকে চিনতে পারছে না!
এই সামরিক টুপি, এই পোশাক, এই বুটজুতো—আহা, আমি যেন আনন্দের চোটে মরেই যাচ্ছি।
আজ থেকে আর এই পোশাক খুলতে ইচ্ছে করবে না, এই সামরিক পোশাক ছাড়া চিউ চেন আর বাঁচতেই পারবে না।
এমন সোজা ও মার্জিত তেজস্বী সামরিক পোশাক একজন সৈনিকের মনোবল বৃদ্ধিতে একেবারে বিপ্লব ঘটিয়ে দেয়।
যখন চিন মু পুনরায় সামরিক ছাউনিতে প্রবেশ করে মঞ্চে দাঁড়িয়ে পরিদর্শন করলেন, তখন তিনি আগের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক তেজ অনুভব করলেন।
মানুষগুলো একই রয়েছে, কিন্তু তারা আর আগের সেই মানুষ নেই। তাদের পুনর্জন্ম হয়েছে।
সাধারণ মানুষের পোশাক খুলে তারা পরেছে ফিটফাট সামরিক পোশাক। চোখের সামনে এই ধূসর-নীল রঙের সমাহার বিনা বাক্যেই এক ভীতি জাগানিয়া গাম্ভীর্য ও অলঙ্ঘনীয় আভিজাত্য ছড়িয়ে দিচ্ছে; তাদের যুদ্ধংদেহী মনোভাব ও হত্যার নেশা পুরো ছাউনিতে এমনভাবে ছড়িয়ে পড়েছে যে তা যেন আকাশ ভেদ করে ওপরে চলে যেতে চাইছে।
এই মুহূর্ত থেকে তারা হলো প্রকৃত সৈনিক! তারা সাধারণ মানুষ থেকে পুরোপুরি আলাদা এবং এই যুগের সঙ্গেও তাদের কোনো মিল নেই।
রক্ষী দল হলো চিন মু-র নিজস্ব রক্ষী দল, তারা হলো প্রকৃত সেনা। আজ থেকে পাহাড়প্রমাণ বাধা কিংবা আগুনের সমুদ্র আসুক না কেন, তারা কখনো পিছু হটবে না, কেবল সামনে এগিয়ে যাবে!
ইয়াও বোনদ্বয় অত্যন্ত উত্তেজনার সঙ্গে এই মুহূর্তটি ক্যামেরাবন্দী করে রাখল।
মামা, আপনাকে কী যে দারুণ দেখাচ্ছে!
সম্রাট চাও জি-ও বেশ সুদর্শন, তিনি একজন বড় মাপের হ্যান্ডসাম পুরুষ, তা না হলে কি আর এমন রূপসী মেয়ে জন্ম নিতে পারত?
বর্তমানে এই সুদর্শন সম্রাট পুরোপুরি মগ্ন রয়েছেন সিগারেটের স্বাদের মধ্যে।
মালবোরো, চমৎকার। এটি পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ জিনিস।
এই ধরনের আনন্দ ও তৃপ্তি চাও জি এর আগে কখনো পাননি।
রেন ইয়ুয়ানওয়াইয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ করাটা ছিল একটি ব্যক্তিগত বিষয়, তাই এটি বাওহে প্রাসাদের ভেতরেই অনুষ্ঠিত হয়েছিল এবং সেখানে তাঁর কয়েকজন মাত্র ঘনিষ্ঠ মন্ত্রী উপস্থিত ছিলেন।
চাও জি খুব কৌতূহলী হয়ে ভাবছিলেন, রেন রুওজিউ কেমন ধরনের এক গ্রামীণ ধনী ব্যক্তি? কীভাবে তিনি হুয়া দেশীয় বণিকদের মন জয় করতে পারলেন?
তিনি বারবার তাকিয়ে দেখলেন, এ তো সাধারণ একজন মানুষ, তাঁর তো অতিরিক্ত কোনো শিং বা মুখ নেই, তবে তিনি কোন জোরে হুয়া দেশের বণিকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন? এটা কি কেবলই তাঁর সৌভাগ্য?
চাও জি হুয়া দেশের বণিকদের সম্পর্কে খুঁটিনাটি সব জানতে চাইলেন, আর রেন রুওজিউ তাঁর জানা সমস্ত কথাই বললেন, কোনো রাখঢাক না করে সব বলে গেলেন; অবশ্য সেগুলোর মধ্যে আগে থেকেই সাজিয়ে রাখা গল্পই ছিল, সত্যি কথা তো তিনি ভুলেও বলবেন না।
সেটা ছিল তাঁর পুরো পরিবারের সকলের জীবনের প্রশ্ন, কেউ মেরে ফেললেও তিনি সত্য বলতেন না।
চাও জি নতুন কোনো তথ্য পেলেন না, ফলে কিছুটা হতাশই হলেন।
যখন রেন ইয়ুয়ানওয়াই উপহারটি নিবেদন করলেন, তখন শুরুতে চাও জি কিছুটা রেগেই গিয়েছিলেন।
কী ব্যাপার! আমি হলাম স্বয়ং সম্রাট, সমস্ত দুনিয়ার মালিক, স্বর্গ থেকে নেমে আসা দেবতা, আর তুমি আমাকে খেলার জন্য একটা কাগজের বাক্স উপহার দিলে?
এটা কি রাজদরবারকে চরম অবজ্ঞা করা নয়? যদি রেন রুওজিউকে তিনি নিজে আমন্ত্রণ না করে আনতেন, তবে তখনই তাঁকে রাগ দেখিয়ে কারাগারে নিক্ষেপ করতেন।
কিন্তু রেন রুওজিউ যখন নিজে একবার ধূমপান করে দেখিয়ে দিলেন, তখন চাও জি-র কৌতূহল জেগে উঠল।
সোন রাজবংশে তো এ ধরনের কোনো জিনিস নেই।
এখন পর্যন্ত এমন কোনো খাবার ছিল না যা খাওয়ার পর মুখ দিয়ে বমি বা ধোঁয়া বের করতে হয়। এমনকি আঙুর খাওয়ার সময়ও তো শাঁস খেয়ে খোসা ফেলে দিতে হয়, কিন্তু পুরোটা একসঙ্গে বাইরে বের করে দেওয়া হয় না।
স্পষ্টতই এই সিগারেটটি সম্পূর্ণ আলাদা, এর মূল আকর্ষণ হলো ধোঁয়া বের করা।
কিন্তু ধোঁয়া বের করার মধ্যে এমন কী আর মজার জিনিস আছে?
তিনি কৌতূহলী হয়ে একটি সিগারেট ধরালেন এবং রেন রুওজিউয়ের কথামতো সেটা টেনে নিলেন।
এই টানেই চাও জি মুহূর্তের জন্য মাথা ঘুরে যাওয়ার মতো অনুভূতি পেলেন, আর তারপর—কী দারুণ তৃপ্তি!
এমন অনুভূতি তিনি জীবনে কখনো পাননি।
এটি কোনো নারীর সঙ্গে বিছানায় যাওয়ার অনুভূতি নয়, কোনো পুরুষের সঙ্গে বিছানায় যাওয়ার অনুভূতিও নয়, কিংবা কোনো সুস্বাদু খাবার খাওয়ার তৃপ্তিও নয়।
একটি সম্পূর্ণ নতুন, অভূতপূর্ব এবং ভাষায় প্রকাশ করা যায় না এমন এক আনন্দ নিমেষেই তাঁর শরীরের প্রতিটা রোমকূপে ছড়িয়ে পড়ল।
কী যে আরাম!
চাও জি-র শরীরও মনে হচ্ছে একজন পাকা ধূমপায়ীর মতোই তৈরি।
মালবোরো সিগারেট, দারুণ জিনিস বটে!
কোথা থেকে এটি জোগাড় করা হয়েছে, তা রেন ইয়ুয়ানওয়াইকে জিজ্ঞেস করার সময়ও তাঁর ছিল না; তিনি কেবল নিস্তব্ধ হয়ে সম্পূর্ণ মন দিয়ে ধূমপানের সেই আনন্দ উপভোগ করতে লাগলেন।
নরম চাংহুয়া সিগারেট—আধুনিক যুগেও এটি অত্যন্ত দামি ও ভালো সিগারেট, এর স্বাদ খারাপ হতে পারে নাকি?
কিছুক্ষণ এই আনন্দ উপভোগ করার পর এবং তার রেশ কাটিয়ে ওঠার পর, চাও জি লোভাতুর দৃষ্টিতে রেন ইয়ুয়ানওয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “রুওজিউ, এই মালবোরো সিগারেট তোমার কাছে আর কতগুলো আছে?”
এটাই হলো সবকিছুর মূল চাবিকাঠি।
এত চমৎকার তৃপ্তি দেওয়ার মতো জিনিস যদি তোমার কাছে শুধু এই একটি বাক্সই থাকে, তবে আমি নিশ্চিতভাবেই তোমাকে হত্যা করব! আমার সঙ্গে মশকরা করা হচ্ছে? ধোঁয়া টানার পর শেষ হয়ে গেল? এত বড় স্পর্ধা!
“মহারাজ,” রেন রুওজিউ দ্রুত জবাব দিলেন, “এই মালবোরো সিগারেটের প্রতি বাক্সে বিশটি করে থাকে, দশ বাক্সে এক কার্টন, এই ক্ষুদ্র প্রজা মহারাজের জন্য কুড়ি কার্টন নিয়ে এসেছে।”
চাও জি সঙ্গে সঙ্গেই মনে মনে হিসাব কষে ফেললেন।
মোট চার হাজারটি সিগারেট।
এত সুন্দর তৃপ্তি পাওয়ার জন্য আমি যদি ঘণ্টায় একটা করে টানি, তবে দিনে ঘুমানোর আট ঘণ্টা বাদ দিয়ে বাকি ষোল ঘণ্টা সময় থাকে—ঘড়ি পরার পর থেকে তিনিও এখন ঘণ্টার হিসাব করতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।
তাহলে দিনে ষোলটি সিগারেট লাগবে। এর মধ্যে যদি আবার অন্য কাউকে কিছু দিই, তবে প্রায় দিনেই এক বাক্স শেষ হয়ে যাবে।
এক কার্টনে দশ বাক্স, কুড়ি কার্টনে দুশো বাক্স, যা বড় জোর মাত্র আধা বছর চলবে।
যদিও দেখে মনে হচ্ছে এটি আধা বছরের চেয়ে বেশি দিনের হিসাব, কিন্তু চাও জি তো সম্রাট, তাঁকে তো অন্যদের উপহার দিতেই হবে, তিনি কি আর একাই সব খেয়ে শেষ করতে পারবেন?
দুশো বাক্স তো খুব একটা বেশি নয়।
“এই মালবোরো সিগারেট কি হুয়া দেশের বণিকেরা তোমার কাছে বিক্রি করেছে?”
“মহারাজ, তা কিন্তু নয়। ঠিক যেমন দেশলাইয়ের ক্ষেত্রে হয়েছিল, হুয়া দেশের বণিকেরা কেবল তৈরির প্রযুক্তি শিখিয়ে দিয়েছিল, আর সিগারেট আমি নিজেই তৈরি করেছি, তবে কেবল এই কুড়ি কার্টনই তৈরি করতে পেরেছি।”
“কেন? আর একটু বেশি তৈরি করলে না কেন?” হুইজং অধৈর্য হয়ে উঠলেন, এত চমৎকার জিনিস নিজে তৈরি করতে পারলে বেশি করে বানাচ্ছ না কেন? তুমি কি বোকা নাকি?
“মহারাজ, এই ক্ষুদ্র প্রজা তো আরও বেশি তৈরি করতে চেয়েছিল, কিন্তু আমার বাড়ির জায়গা খুব ছোট, এত কাঁচামাল রাখার মতো জায়গা সেখানে নেই।”
“তুমি কি জমির সংকটের কথা বলছ? জমি থাকলেই কি আরও বেশি তৈরি করা যাবে?”
“আজ্ঞে হ্যাঁ, বিষয়টি তেমনই।”
“প্রধানমন্ত্রী ওয়াং, হানচেং জেলার ম্যাজিস্ট্রেট কে?” চাও জি তৎক্ষণাৎ ওয়াং ফু-কে জিজ্ঞেস করলেন, “সে যেই হোক না কেন, নির্দেশ জারি করো, তাকে যেন অবিলম্বে রেন রুওজিউকে জমি দেওয়া হয়।”
“রুওজিউ,” চাও জি আবার রেন ইয়ুয়ানওয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার ঠিক কোথায় জমি চাই, হানচেং জেলার ম্যাজিস্ট্রেটকে বলে দেবে। তা ছাড়া, এই সিগারেট কীভাবে তৈরি করতে হয়?”
চাও জি খুব কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। এত চমৎকার জিনিস কীভাবে তৈরি করা হলো? আগে কখনো কেন এমন জিনিস দেখা যায়নি?
“এই সিগারেট বিশেষ এক ধরনের কাগজ দিয়ে প্রক্রিয়াজাত তামাক মোড়ানো হয়, তবেই এমন মনভোলানো অনুভূতি পাওয়া যায়।”
“এই সমস্ত কারুশিল্প কি তুমি নিজেই শিখে গেছ?”
“মহারাজ, আসলে এই ক্ষুদ্র প্রজার কেবল এ বিষয়ে একটি ধারণা আছে, আর আমার বয়সও হয়েছে, মাথাও আর আগের মতো অতটা সতেজ কাজ করে না। ওই হুয়া দেশের বণিকেরা প্রযুক্তিটি আমার ছোট প্রজন্মের কাউকে শিখিয়ে দিয়েছিল।”
“ওহ? সে কে?”
“সে হলো আমার এক দূরের খালার ছেলে। খালা ও খালু মারা যাওয়ার পর সে আমার কাছে আশ্রয় নিয়েছিল।”
“এখন সে কোথায় আছে?”
“হানচেং জেলার উ পরিবার গ্রামে।”
“তাহলে সে তোমার বাড়িতে নেই কেন?”
এর আগের কথাগুলো তিনি ও চিন মু আগেই ঠিক করে রেখেছিলেন, নতুবা চাও জি যখন উৎপাদন প্রক্রিয়া সম্পর্কে জানতে চাইতেন, তখন তিনি কোনো উত্তরই দিতে পারতেন না এবং সব দায় চিন মু-র ঘাড়ে চাপিয়ে দিতেন; কিন্তু এর পরের কথাগুলো একটু অদ্ভুত শোনাল—আমার ভাগ্নে কোথায় থাকে, সেটা জেনে আপনার কী দরকার? একজন সম্রাট হলেও এত কৌতূহলী হওয়ার তো কোনো মানে হয় না! কিন্তু যেহেতু সম্রাট নিজে জিজ্ঞেস করেছেন, তাই উত্তর না দিয়েও উপায় নেই: “কারণ এই ক্ষুদ্র প্রজার... উ পরিবার গ্রামেই রয়েছে।”
কথাটি বেশ ইঙ্গিতপূর্ণ ছিল। চাও জি চতুর মানুষ হওয়ায় মুহূর্তেই বিষয়টি বুঝে গেলেন।
ওমা! আসল কথা হলো ওরা দুজন সম্পর্কে আত্মীয়, আর এই সম্পর্কটাকে তারা আরও গভীর করতে চাইছে।
“তোমার এই বংশধরের নাম কী?” চাও জি তাদের কিছু পুরস্কার দেওয়ার কথা ভাবলেন; জমি তো রেন ইয়ুয়ানওয়াইকে দেওয়াই হয়েছে, কিন্তু তৈরির প্রযুক্তি যেহেতু তার ওই যুবকের হাতে রয়েছে, তাই তাকেও কিছু পুরস্কার দেওয়া উচিত।
“তার নাম চিন মু, ওর সৌজন্য নাম গং ই।”
“সে কি কোনো পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে?” অর্থাৎ তিনি জানতে চাইলেন ছেলেটি রাজকীয় পরীক্ষায় অংশ নিয়েছে কি না। চাও জি চিন মুকে কোনো সরকারি পদ দিতে চেয়েছিলেন।
“সেটি সে দেয়নি।”
পরীক্ষাই দেয়নি, তাহলে তো মুশকিল!
চাও জি সম্রাট হলেও তো আর চাইলেই কাউকে সহজে কোনো সরকারি পদ দিতে পারেন না—রাজদরবারের নিজস্ব নিয়মকানুন আছে, কোনো সাধারণ নাগরিক বা পরীক্ষা না দেওয়া ব্যক্তি সরকারি পদে বসতে পারে না।
কিন্তু কিছু না দিলে আবার বড্ড কিপটে মনে হবে। বিশেষ করে এত চমৎকার সিগারেট পাওয়ার পর এবং ভবিষ্যতে তো তাকে দিয়েই আবার সিগারেট তৈরি করাতে হবে। কিছু একটা তো দিতেই হবে।
“প্রধানমন্ত্রী ওয়াং, উ পরিবার গ্রামের সেই জমিটার মালিকানা চিন মুকে দিয়ে দাও, সে যেন সেখানে একটি বাগান তৈরি করতে পারে।”
ওয়াং ফু দ্রুত মাথা ঝাঁকালেন।
সম্রাট যা বলবেন, সেটাই চূড়ান্ত।
সং হুইজং চিন মু-র সৌজন্য নাম কোন দুটি অক্ষর দিয়ে লেখা, তা ভালো করে বুঝে নিয়ে নিজের হাতে বড় বড় ছয়টি অক্ষর লিখে ফেললেন: উ পরিবার গ্রাম গং ই উদ্যান।
এই জমিটার মালিকানা তোমাকে দেওয়া হলো, এর নাম হলো উ পরিবার গ্রাম গং ই উদ্যান।