এই অধ্যায়টি লক করা হয়েছে।

নিশ্চিতভাবেই, যদি ওয়েই জিবা শালিউর প্রতিদ্বন্দ্বী না-ও হয়, তখনও তো ওয়েই জিবার বড় ভাই আছে, শাও মিংহুই একেবারেই বিশ্বাস করে না শালিউ ওয়েই জিবার বড় ভাইকে হারাতে পারবে। ইয়্য শিংয়ের কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তার ছাপ; স্বল্প সময়ে শক্তি বাড়ানোর জন্য সে বহুবার নানা কিছু করেছে, এখন আরেকটা কাজ করলে ক্ষতি কী? গতবার রাজা পুরস্কার লটারিতে ঝাং হুয়া শুধু জাদুকরের ক্ষমতাই পায়নি, বরং অর্জন করেছিল ধনু নকল করার ছায়া-জাদুও, তাই আলতোরিয়ার ধনু নকল করা অস্বাভাবিক কিছু নয়। চাও গুয়াং ই ঘরে ঢুকে দেখে ইউয়ান ছিং ভিক্ষু নিচু চৌকিতে চোখ বুজে বিশ্রাম নিচ্ছেন। পাশে হেলান দিয়ে বসে, বড় বড় চুমুকে মদ খাচ্ছে তাই ছিন।

যখন থেকেই ঝু শিয়ান জগতে এসেছে... সে যেন আবার ফিরে পেয়েছে প্রথম সরাসরি সম্প্রচারের সেই রোমাঞ্চ। চাও চি ঝং ও বাওলিস একে অপরের দিকে সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে তাকায়; নিশ্চয়ই তাই ছিন ও দু দা লাইয়ের মধ্যে কিছু ঘটেছে, না হলে তাই ছিন হঠাৎ সংজ্ঞা হারাত কেন? সে আস্তে আস্তে চারপাশে হাঁটতে থাকে, দেখে চারপাশে সারি সারি কাঠের বাড়ি, অনেকেই ব্যস্ত হয়ে এদিক ওদিক ছুটোছুটি করছে।

তোমাদের পরিবারের ইয়্য বুউ শিউ কি চেহারা দেখাতে জানে না... আসলে সে তো একেবারেই প্রকাশ্যে আসে না, সেই কারণেই তো একসময় তাকে বের করে দেওয়া হয়েছিল, কে-ই বা তাকে দূত বানাবে! ছয় থেকে ছাব্বিশ বছর—পুরো বিশ বছর, তার মানসিকতা আর স্বভাব যতই বিকৃত হোক, সে অনেক আগেই গড়ে উঠেছে, এখন আর বদলানো সম্ভব নয়।

হঠাৎ পেছন থেকে আওয়াজ শুনে ঝাং চেংচিয়ে চমকে ওঠে, তাড়াতাড়ি হাত গুটিয়ে নেয়।

জি লিংহাওর চোখে মায়ার ছায়া, সে বড় হাত দিয়ে লিয়াং খ্য়শিনের কপাল ছুঁয়ে ঘাম মুছে দেয়, মনের অজান্তেই বেদনার টান অনুভব করে।

লিয়াং খ্য়শিন কাউন্টডাউনের মধ্যে দৌড়ে অফিসের সামনের কম্পিউটারের কাছে যায়, খুলতেই মিনিটখানেক কেটে যায়, সে এতটাই অস্থির যে কপালে ঘাম জমে ওঠে।

এই স্নানটাব এত বড় যে, লিয়াং খ্য়শিন ও জি লিংহাও দু’জন একসঙ্গে বসলেও গাদাগাদি লাগে না।

একইসঙ্গে ডান হাত বুকে হালকা চেপে ধরতেই, সবাই দেখে সাদা পুরোহিত পোশাকের নিচ দিয়ে একফোঁটা সাদা ম্লান আলো ছড়িয়ে পড়ছে।

লিয়াং খ্য়শিন জি লিংহাওর কথার সূত্র ধরে তাকিয়ে দেখে তার বাহুতে, যেখানে পেশি চওড়া হয়ে উঠেছে, হাসপাতালের পোশাকের ভিতর দিয়েও আভাস পাওয়া যায়, দেখে বেশ হাস্যকর লাগে।

পরিবার ফিরে এলে, চিয়াং বাবা তখনও চুপচাপ উঠোনে বসে বাইয়ান-এর জন্য কাঠের গাড়ি বানাচ্ছেন, বরং ঝাও মা সবাইকে ঘরে ডেকে নেয়।

লিং শি চেজে appena বাইরে বেরোতে গিয়েছিল, হঠাৎই কারও শক্ত হাতে কব্জি চেপে ধরল, সে বুঝেই প্রতিরোধ ছেড়ে দেয়, মুহূর্তেই টেনে পাশের দেয়ালে ঠেসে দেয়।

তবে সাদা পোশাকের লোকটি যেন অনেক ধৈর্যশীল, তাই সে বুঝতে পারে, সেই অশুভ আত্মা-পশুটাকে একটু সংস্কার করলেই চলবে, তাই সে নানা প্রয়োজনীয় জিনিস খুঁজতে শুরু করে।

গাড়ির জানালা একমুখি স্বচ্ছ—ভিতরের লোক বাইরে দেখতে পায়, বাইরে থেকে কেউ ভিতরে দেখতে পায় না।

ঘুড়ি ওড়ানোর পর ইয়াং ঝি জল আনতে গেল, এটা ছিল বিষ দেওয়ার আদর্শ সময়, কিন্তু গুসেন বলেছিল প্রতিযোগিতার আগের দিন বিষ দিতে হবে, তাই ইয়াং ঝি নিজেকে ধরে রাখল।

ছিন ঝাও-এর কথা শুনে, লি জিয়াকুয়ানের মুখের ভাব মুহূর্তেই বদলে যায়, একটু আগে হাসিখুশি ছিল, আর এখন তার মুখ বিস্ময়ে জমে ওঠে।

“তুমি চিরকাল আমার চোখে সেরা, বাবা। কিন্তু তুমি আমার কাছ থেকে নিজের পরিচয় গোপন করা উচিত হয়নি!” উ চাও ইয়াও তাড়াতাড়ি উত্তর দেয়।

“তোমাকেও মরতে হবে,” দারিপ চিৎকার করে এক ঘুষি মারল নি দা ইয়ের দিকে, সে পা বাড়িয়ে পালিয়ে যায়, তার পালানোর কৌশল জিয়াং ফেংয়ের চেয়ে ঢের ভালো, বারবার অল্পের জন্য দারিপের আঘাত এড়িয়ে যায়, দারিপ আরও রেগে যায়।

যে উন্মাদ ছেলেটি একই মন্দিরে রাজপথের তরবারি চর্চা করে, তার সঙ্গে একইভাবে পরবর্তী স্বর্গতালিকার প্রার্থী হিসাবে বিবেচিত হয়, তার হাতে থাকা কাপড়ের ঝাঁটার কথা ভাবলেই বোঝা যায় সেই সাদা পোশাক, সাদা চুলের যুবকটি কতটা অভিজাত।

উ লেইয়ের পিছনের ছায়ায় হঠাৎ নড়াচড়া, একটানা ছায়া জানালা টপকে রাতের আঁধারে মিলিয়ে যায়।

শরণার্থীদের মাঝে তোলপাড়, ঝাং ওয়েই তো অগ্রগামী দ্বিতীয় দলের দ্বিতীয় স্তরের বিবর্তিতদের একজন, শরণার্থী শিবিরের সবার মধ্যেও সে শীর্ষস্থানীয়, অথচ এবার বিনা প্রতিরোধে হেরে গেল!

বেগুনী সিংহ নগরীর প্রাচীরে, শু ইয়াং প্রতিপক্ষের সেনাবাহিনী দেখে কপাল কুঁচকে যায়।

এটা মানে তার ক্ষমতা যথেষ্ট নয়, নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, যা তার মতো পারফেকশনিস্টের জন্য মেনে নেওয়া কঠিন।

“এ ব্যাপারে বরং আমাদের শুয়ের মেয়েটাই ব্যাখ্যা দিক,” চিয়াং মান লৌ হাত তুলে বলে।

“প্রভু, আপনাকে কী হয়েছে?” স্তম্ভের ওপর বসা একুশ সাদা পোশাকের বৃদ্ধ বিস্ময়ে ঘামভেজা লুঙ ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

“তাহলে, তুমি কি সত্যিই আবার এই পৃথিবীটা স্পষ্ট দেখতে চাও?” তীব্র আলো দুয়ান থিয়ানছকের চোখে ঝলসে ওঠে, তার কণ্ঠে একটুও রসিকতার ছাপ নেই।

বলতেই হয়, চেন মু-এর কালো তরবারির ঝলক যেন এককথায় অসাধারণ, দূরত্বে এগিয়ে, শক্তিতেও অতুলনীয়, তাই সে এতদিন ধরে জি শিয়া একাডেমির সেরা স্থান ধরে রাখতে পেরেছে।

“ভালো করে ভাবো, ভেবে জানিও।” তাকে চুপ দেখে, ছু ফেংও চায় একটু সময় আর স্থান দিক সে, তাই উঠে চলে যেতে উদ্যত হয়।

“তুমি তলোয়ার তুলতে পারতে না।” শাও মু ফেংয়ের কণ্ঠ চিরকালই সুমধুর, ঠিক তার হাতে থাকা বাঁশির মতো।

কিন্তু এই লোকেরা জানে না, নম্বর টোকেন পেতে হলে শ্রেণি আর নাম যাচাই করেই দেওয়া হয়।

যাকে বলে ‘বিবর্তন’, তা প্রাণীর সহজাত প্রবৃত্তি, উদ্দেশ্য হচ্ছে পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে বেঁচে থাকা।

কানসিয়ে সবাইকে দেখে, দুই হাত একসঙ্গে রেখে, কপাল কুঁচকে বুঝিয়ে দেয় সে এখন কুঙ নিনের ব্যাপারে বেশ চিন্তিত।

এবার翡翠পাথরটি বের করল শুধু এই জন্যই, যাতে টেং সঙ প্রবীণ গুরু জানিয়ে দেয়, গুরুতর পর্যায়ের শক্তিমানরা কি তার মতোই翡翠র ভিতরের আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করতে পারে কিনা।