অধ্যায় ১১: পর্বতমালা修行

প্রভাতের সময়।
অর্ধরাত্রি পার হয়ে, আকাশ ম্লান আলো ছড়ানোতে, লিন ইয়ি পৌঁছলেন দুয়ো পাহাড়পর্বতমালায়।
এটি একটি ঘন বনভূমি, কিছু অতি উচ্চ গাছ কয়েক দশক লম্বা, মাটিতে শুকনো পাতা পড়ে থাকে, দূরে দূরে মাঝে মাঝে বন্যপ্রাণীর গর্জন শোনা যায়।
দূরে রয়েছে উঁচু পাহাড়, প্রবাহমান জল, এবং ঝর্ণার ঝরঝর শব্দ; কিছু নদীতে অস্পষ্ট বড় কালো ছায়া লুকিয়ে থাকে, সেগুলো জলদস্যু।
এখানে শুধু প্রবেশদ্বার, বেশিরভাগই গ্যাস সৃষ্টি সপ্তম বা অষ্টম স্তরের দানব, লিউলিউ লিন ইয়িকে পরামর্শ দিলেন বড় গাছে উঠে সুযোগের অপেক্ষা করতে।
ঝপ।
লিন ইয়ি লাফিয়ে গাছে উঠলেন, সুযোগের জন্য অপেক্ষা করলেন।
তাঁর এখনকার সাধনা গ্যাস সৃষ্টি সপ্তম স্তরে, তিনি যতটা সম্ভব নবম স্তর বা ত্রিমাত্রিক স্তরের দানব এড়াতে চান।
হু।
হঠাৎ পেছন থেকে একটি রক্তাক্ত গন্ধের ঝড় এসে মুখে আঘাত করল, একটি কালো চিতাবাঘ গাছে লাফিয়ে উঠল, তার ধারালো নখ একটি আঘাত নিক্ষেপ করল।
“অসাধারণ!”
লিন ইয়ি অবাক হয়ে এক মুহূর্ত চিন্তা না করে দেহ সরিয়ে নিচে লাফালেন, সঙ্কট এড়ালেন।
এই কালো চিতাবাঘের নাম কালো হাওয়ার দৈত্য চিতাবাঘ, গ্যাস সৃষ্টি সপ্তম স্তরের দানব, লিন ইয়ির সমতুল্য। এর দেহ খুব বড় নয়, কিন্তু নখ ধারালো, পা শক্তিশালী এবং গতি দ্রুত।
ঝপ।
কালো দৈত্য চিতাবাঘ শরীর সঙ্কুচিত করে, পেছনের পা শক্ত করে লাফিয়ে লিন ইয়ির দিকে বুলেটের মতো এগিয়ে এল।
“মর!”
লিন ইয়ি পাঁচ আঙুলে শক্ত করে, দেহের মধ্যে দুই বরফ ড্রাগনের শক্তি ফেটে পড়ল, পাল্টা পাল্টি না ঝাঁপিয়ে এক চাবুকের লাথি দিয়ে কালো চিতাবাঘকে আঘাত করলেন, যা তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
“ঘূর্ণিঝড়!”
কালো চিতাবাঘ গর্জন করে উঠে আবার আক্রমণ করল।
ঠক!
এবার লিন ইয়ি তার প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই এগিয়ে গিয়ে একটি ঘুষি মেরে তার মাথা ভেঙে দিলেন।
এখন লিন ইয়ির দেহ খুব শক্তিশালী, দুই ড্রাগনের শক্তি সঙ্গে আছে, সমতুল্য স্তরের মধ্যে বিরল প্রতিদ্বন্দ্বী, এমনকি দুই স্তর উপরে উঠলেও সে ভয় পায় না।
“যাও, তার অন্তর্দান বের করে আনা।” লিউলিউ একটি ছোট ছুরি ছুঁড়ে দিলেন এবং নির্দেশ দিলেন।
অন্তর্দান হলো দানবের জীবনের মূল, মানুষের মতোই, সুমির জগতেও পশুরা সাধনা করে। সাধারণত দানবরা ত্রিমাত্রিক স্তরে পৌঁছালে তারা প্রজ্ঞাসম্পন্ন হয়, সেই অন্তর্দানের মান অত্যন্ত মূল্যবান, যা ওষুধ প্রস্তুতকারীদের জন্য অমূল্য ধন।
অনেকে শুধু দানব শিকার করে অন্তর্দান বিক্রি করে জীবিকা নির্বাহ করে।
“ওহ।”
ছুরি নিয়ে লিন ইয়ি কালো চিতাবাঘের পেট ফেটে একটি কালো অন্তর্দান বের করলেন।
“এমন মানের অন্তর্দান কী কাজে লাগবে?” তিনি অবহেলায় একে ছুঁড়ে ফেললেন।
লিউলিউ মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার পরিচয় ভুলে যেও না, স্পিরিট লাইট মাস্টার শুধু ড্যান মূর্তির গুণমান বাড়ায় না, এই অন্তর্দানও ওষুধ তৈরির প্রেরণা, তুমি কি সেটা উন্নত করতে পারো না?”
লিন ইয়ি এ বিষয়ে ভাবেননি, দ্রুত অন্তর্দানটি তার ছোট থলে তে রাখলেন।
“আর কিছু আসছে।”

নাক ফুঁকে লিউলিউ তার ছয় লেজ বিশিষ্ট বুদ্ধিমান শিয়াল হিসাবে বিশেষ ঘ্রাণশক্তি ব্যবহার করে অনেক দানব আসছে দেখতে পেলেন।
“এইবার পনেরোর কম নয়, সবাই গ্যাস সৃষ্টি স্তরে, পঞ্চম থেকে অষ্টম স্তর পর্যন্ত, সাবধান।” লিউলিউ বলার পর ঝটপট থলে তে ঢুকে গেলেন।
ধমক!
মাটি একটু কেঁপে উঠল, সত্যিই এইবার অনেক দানব আসছে।
দূরে দশের বেশি বানর জাতীয় প্রাণী লাফিয়ে আসছে, মনে হচ্ছে আগের লড়াইয়ের শব্দ তাদের আকৃষ্ট করেছে।
মানুষ তাদের এলাকা দখল করতে এসেছে, তারা নিশ্চয়ই তা মেনে নেবে না!
এই বানর জাতীয় প্রাণীকে ডাকা হয় শক্তিমান যাদুকর বানর, আকারে বিভিন্ন, মানুষ মতো সোজা হাঁটে। সবচেয়ে বড় বানর রাজা গ্যাস সৃষ্টি অষ্টম স্তরে, বাকিরা ষষ্ঠ এবং সপ্তম স্তরে। লিন ইয়ির জন্য অষ্টম স্তরের বানর রাজা কিছুটা হুমকি।
এরা বুদ্ধিমানও, তাই লিন ইয়ি দেখতে পেলেন তারা তাঁকে ঘিরে রেখেছে এবং ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, মনে হচ্ছে তারা কৌশল বুঝে আক্রমণ করছে।
“পশু!”
লিন ইয়ি চিৎকার করলেন।
পাঁচ!
বানরগণ বুঝে ফেলল এবং আক্রমণ করল, তাদের হাত দিয়ে লিন ইয়ির দিকে আঘাত করল।
সোজা বাম-ডান দিক থেকে এড়িয়ে, লিন ইয়ি এক ফ্লিপ করে দল থেকে বেরিয়ে এলেন। চার হাতের বিরুদ্ধে দুই মুষ্টি কম। মানুষের বুদ্ধি পশুর থেকে উচ্চ।
“নিঃসন্দেহে বজ্রপাত!”
লিন ইয়ি দ্রুত এগিয়ে একজন পুরুষ বানরের পাশে চলে গেলেন, বরফ নীল শক্তি দেহে ঘিরে এক ঘুষি দিয়ে বানরের মাথা ভেঙে দিলেন।
ঠক ঠক ঠক ঠক!
পরপর মুষ্টি-লাত মারতে মারতে সাতটি বজ্রপাতের মতো আঘাত করলেন, প্রতিটি আঘাতে এক বানর ভেঙে পড়ল।
দেহে বরফ শক্তি ঘিরে থাকায় অজেয়।
দশ শ্বাসের মধ্যেই বানররা সবাই মারা গেল, শেষ পর্যন্ত বড় আকারের এক বানর রাজা বেঁচে ছিল।
“গ্যাস সৃষ্টি অষ্টম স্তরের, তোমাকে লিন হংয়ের মতো মারব!”
লিন ইয়ি দাঁত চেপে ধরে রাজা বানরের পাশে লাফ দিলেন, রাজা পা মেরেছিল, লিন ইয়ি সরাসরি লড়াই করলেন।
ঠক!
দুপুরে দুজনেই কয়েক ধাপ পিছনে সরে গেল।
“ঘুঘু!” রাজা রাগে বুক পেটতে শুরু করল এবং গর্জন করল।
“বরফ ড্রাগন লকিং শক্তি!”
এক চিৎকার, লিন ইয়ি দুই পা দিয়ে মাটিতে ঠেলা দিয়ে উপরে লাফিয়ে রাজা বানরের ওপর পড়লেন।
দুই ড্রাগনের শক্তি তার ত্বক ও পেশির মধ্যে ঝড়ের মতো প্রবাহিত হচ্ছিল, রোমাঞ্চকর, বন্যা-ক্লেশের মতো।
সেই প্রাণঘাতী শক্তি বানরকেও ভয় দেখালো।
ঠক!
ঘুষি মারার সঙ্গে রাজরের দেহ ভেঙে রক্তে ভাসিয়ে দিল।
“হু~”
ঠাণ্ডা হাওয়া বইছিল, লিন ইয়ির বরফ নীল চুল সামান্য দুলছিল, তিনি রক্তের কুয়াশার মাঝে দাঁড়িয়ে ছিলেন, শক্তি তাকে ঘিরে রেখেছিল, রক্তের দাগ ছোঁয়েনি, যেন এক হত্যার দেবতা।
******
একদিনের লড়াইয়ে, লিন ইয়ি কমপক্ষে একশোর বেশি দানব মেরে ফেললেন, যদিও স্তর কম ছিল, শুরুতে তিনি তেমন ঝুঁকি নিতে চাননি।
দুয়ো পর্বতমালায় বহু প্রাকৃতিক গুহা আছে, রাতের বেলা দানবেরা প্রচুর বের হয়, লিন ইয়ি গুহায় প্রবেশ করে সাধনা শুরু করলেন।
রাতের আকাশ কালো মেঘে ঢাকা, বিদ্যুতের ঝলকানি মাঝে মাঝে, ঝড় আসতে চলেছে।
গুহায় লিন ইয়ি এক পাথরের ওপর বসলেন, সংগ্রহ করা অন্তর্দানগুলো বরফে জমিয়ে দিলেন, লিউলিউ পাশে আগুন সামলাচ্ছিলেন।
শিসিসি।
লিন ইয়ির শরীরের ঠাণ্ডা শক্তি অসীম, যদিও তিনি সামান্য অংশ ব্যবহার করতে পারেন, অন্তর্দানগুলো দ্রুত তার শক্তি দ্বারা উন্নত হচ্ছিল।
“অত্যন্ত ধীর।”
লিন ইয়ি মাথা নেড়ে বললেন, এখন তার হাতে দুইটি অন্তর্দান একসঙ্গে কাজ করতে পারে, শতাধিক অন্তর্দান বরফে রূপান্তর করতে কত সময় লাগবে জানেন না।
“পদক্ষেপ সীমিত, বেশি অভিযোগ করো না, তোমার যখন চার স্তরের উপরে স্পিরিট লাইট মাস্টার হও, তখন একটা চুলা পাবে!”
লিউলিউ বললেন।
“চুলা?” লিন ইয়ি বুঝতে পারেননি।
“সকল ভাল স্পিরিট লাইট মাস্টারের কাছে থাকে ‘কেমিক্যাল ফার্নেস’, যা অসংখ্য প্রাকৃতিক রত্ন ও ধাতু দিয়ে তৈরি, দাম অনেক, সবচেয়ে সস্তাও তোমাদের লিন সঙ্ঘের ছয় মাসের আয় সমান।”
লিউলিউর কথা শুনে লিন ইয়ি চমকে গেলেন, এত দামি!
“চার স্তরের উপরের মাস্টার মানে তো ধনদস্যু?” লিন ইয়ি অবাক হয়ে বললেন।
“না না, ওদের কাছে সবকিছু দেয়া হয়, নিজের টাকা দেওয়ার দরকার নেই।” লিউলিউ নির্লিপ্তভাবে বললেন।
অনেক ওষুধ প্রস্তুতকারী বা সাধক স্পিরিট লাইট মাস্টারদের কাছে নিজের ড্যান মূর্তি উন্নত করাতে আসে, পারিশ্রমিক আকাশছোঁয়া। ড্যান উন্নত করতে গেলে হয়তো পুরো চুলা বিক্রি করেও পর্যাপ্ত হবে না।
সেই সঙ্গে দেবতা রাজা কর্তৃক নিয়োগকৃত মাস্টাররা বিলাসী, সেরা চুলা পছন্দমতো বেছে নেয়।
সকলেই জানে, চার স্তরের ড্যান একটি তিন স্তরের ড্যানের চেয়েও বহু গুণ মূল্যবান।
এবং ড্যানের গুরুত্ব সাধকদের জন্য অপরিসীম।
অর্থাৎ, উচ্চ স্তরের স্পিরিট লাইট মাস্টারদের ভাগ্যও খুবই উজ্জ্বল, প্রায়ই প্রকৃত শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
“ওহ।”
লিন ইয়ি মাথা নেড়ে বুঝলেন, স্পিরিট লাইট মাস্টারদের ভবিষ্যত উজ্জ্বল।
“আরো, স্পিরিট লাইট মাস্টার দুই ধরনের — ‘ওপেনিং’ এবং ‘ইভোলিউশন’। তোমার এখন তিন স্তরের ওপেনিং মাস্টার মাত্র, শুধুমাত্র তিন স্তরের ড্যানে গুণ বৃদ্ধি করতে পারো, সর্বোচ্চ তিন স্তরের সাধারণ ড্যানকে উৎকৃষ্ট করো, চার স্তরের জন্য এখনও পর্যাপ্ত সময় হয়নি।”
লিউলিউ বলার পর লিন ইয়িকে ছলছল চোখে চুমকি দিলেন।
এক কথায়, বরফ শক্তি এখনো কম।