অধ্যায় ৫৮: দশ হাজার বছরের মৃতদেহ

অদ্ভুত সেই সাপসদৃশ রূপের দিকে তাকিয়ে, লিন ইৎ হঠাৎই হাতের তালুতে ঘাম বয়ে যাওয়ার অনুভূতি পেলো। ঠান্ডা বাতাস বইতে লাগলো, আর সেই সাপসদৃশ মেয়ের স্কার্টের নিচ থেকে ধীরে ধীরে সাপের লেজ ঝলমল করতে লাগলো।

এই দৃশ্যটি সত্যিই ভয়ের মতো অদ্ভুত।

প্রায় দশ মিনিট পর, সেই সাপসদৃশ মেয়ে হঠাৎ মাথা তুলে রক্তমাখা ঠোঁটের কোণ চেপে ধরে।

অন্যদিকে, তাং মেন-এর লোকটি নিঃশ্বাসহীন, মুখাভ্রাংশ ফ্যাকাশে, প্রাণ নিঃশেষ!

তবে তার মৃত্যুর ভঙ্গি ছিল এক ধরনের সন্তুষ্টির, যেন সে বলছে, “ভূত হলেও আড়ম্বরপূর্ণ।”

“দেখেছো তো, ওই সাপসদৃশ মেয়েটা মোটেই ভালো নয়,” ছয় ছয় বললো।

দৃশ্য দেখে লিন ইৎ-এর চোখও অল্প খানিক ঝলমল করল, ভাগ্যক্রমে ছয় ছয় ছিল সঙ্গে।

“এটা কোথা থেকে এসেছে এমন সাপসদৃশ মেয়ে, যে গুহার মধ্যে এসে মানুষকে ক্ষতি করছে!” লিন ইৎ রেগে চিৎকার করলো।

“ওহ, ছোট ভাই, এতই রাগ কেন? পরের পালা তোমার আনন্দ করার, হাহা…”

সাপসদৃশ মেয়ে কোমর দোলাতে দোলাতে লিন ইৎ-এর দিকে এগিয়ে আসলো।

“হে, সাবধান হও!” এই দৃশ্য দেখে বিং ইউয়েত চিৎকার করল।

হঠাৎ বাতাসের শব্দে, সাপের লেজ বিং ইউয়েতের গলা শক্ত করে ধরে ফেলল, যতই সে লড়াই করুক না কেন, ছাড়িয়ে উঠতে পারল না!

“দুষ্ট সাপ, আমি তোমাকে চূর্ণ করে দেব!”

লিন ইৎ দাঁত চেপে ধরল, বরফ ড্রাগনের শক্তি দ্রুত তার শরীর জুড়ে প্রবাহিত হলো, সে মাটিতে ঠেকিয়ে সাপসদৃশ মেয়ের দিকে ছুটে গেলো, এক ঘুষি মারলো।

সুউ!

যে লেজটি বিং ইউয়েতকে বেঁধেছিল, তা হঠাৎ মুক্ত হলো, পরের মুহূর্তে সে লিন ইৎ-এর দিকে আঘাত করলো, “পাফ” শব্দে লিন ইৎ টানি খেয়ে পাশের গুহার দেয়ালে ধাক্কা মেরে পড়লো।

অপেক্ষাকৃত, “বুম” শব্দে গুহার ভিতরে গোপন এক কক্ষ প্রকাশ পেলো, যেন কোনো যন্ত্রণা স্পর্শ পেয়েছে।

“তুমি ওই সাপসদৃশ মেয়ের বিরুদ্ধে লড়তে পারবে না, দ্রুত ওই কক্ষে ঢুকে পড়!” ছয় ছয় বারবার চিৎকার করল, ছয় লেজের রূপী শিয়াল ছায়া বের করে দিলো, সাপসদৃশ মেয়েটাও ভয় পেলো।

ঝপ!

সুযোগ নিয়ে লিন ইৎ এক লাফ দিয়ে সরাসরি সেই কক্ষে ঢুকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে “বুম” শব্দে এক টন ওজনের লোহার দেয়াল নিচে নেমে এলো, ভিতরে বাইরে আলাদা হয়ে গেলো।

হুং হুং হুং…

সাপসদৃশ মেয়েটি আগে ছয় ছয়ের রূপী শিয়াল দেখে ভয় পেয়ে গেলো, কয়েক মুহূর্ত পরে বুঝতে পারলো এটা শুধু ছায়া মাত্র, তখন সে তীব্রভাবে লেজ দিয়ে সেই লোহার দেয়ালকে বেত্রাঘাত করতে লাগলো।

ওই লোহার দেয়াল ‘ডুয়ান লং শি’ নামে পরিচিত, এটি অত্যন্ত কঠিন ধাতু দিয়ে তৈরি, সাপসদৃশ মেয়েটি যতই শক্তিশালী হোক, একবারে ভাঙতে পারবে না।

“হুম, থাকো ভিতরে তোবড়ো বছর, বেরোতে পারবে না,” সাপসদৃশ মেয়েটি থুতু ফেলে বলল, তারপর বিং ইউয়েতকে লেজে ঘুম পাড়িয়ে ফেলল, মাটিতে গা গুঁজে বসে পড়ল, ধ্যান-মগ্ন হলো, নতুন শিকার অপেক্ষা করছিল।

******

লিন ইৎ কক্ষে ঢুকে অনুভব করল, “বুম” শব্দে টন ওজনের লোহার দেয়াল ভিতর-বাহির আলাদা করে দিলো!

দেয়াল পড়ার সঙ্গে সঙ্গে কক্ষের আলো হঠাৎ ম্লান হয়ে গেলো।

“সুইচ চালু করি,”

লিন ইৎ আগুনের পাথর বের করে একটু আলো দিলো।

মোটা দেয়ালের দিকে তাকিয়ে লিন ইৎ এক গভীর নিঃশ্বাস নিলো, দুই হাতে শক্তি জোর করে দেয়ালের বাম পাশে ঠেলল, কিন্তু কোন সাড়া পেল না।

“এইটা খুব শক্ত, তবে ভাঙা অসম্ভব নয়, যদি মুষ্টি দিয়ে মারো, দুই মাসে ফাটাবি,” ছয় ছয় বলল।

“দুই মাস!”

লিন ইৎ কপালে ভাঁজ ফেলল, এই ভয়ংকর গুহায় তো কেউ দুই মাস থাকতে পারবে না, সে চারদিকে দেয়ালে ঠেলাঠেলি করলো, কোথাও খালি জায়গা নেই।

বুঝতে পারল, এই গুহার শক্তিশালী মানুষের বাড়ি বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে সাজানো।

কক্ষে আগুনের আলো ঝলমল করছিল, যা মনকে বিষণ্ণ করে তুলতো।

“চলো, আগুন জ্বালাই,”

ছয় ছয়ও ভাসমান হয়ে এলো, লিন ইৎকে কিছু শুকনো ডালপালা জড়ো করতে বলল, আগুন জ্বালালো।

এভাবে কক্ষটা আবার আলোকিত হলো।

“আহ, ওটা কী!”

আলো ওঠার সঙ্গে ছয় ছয় কর্নারে কিছু দেখে চিৎকার করে উঠল, খুব ভয় পেয়েছিল।

লিন ইৎ তাকিয়েই দেখল দেয়ালের কোণে এক ‘মানুষ’ বসে আছে।

সঠিকভাবে বলতে গেলে, একটা লাল চোগানে মোড়ানো কঙ্কাল।

একটি কঙ্কাল, লাল চোগানে মোড়ানো, পাথরের স্তম্ভে বসে আছে, দূর থেকে মনে হয় একজন মানুষ বসে আছে।

এই অপ্রত্যাশিত দৃশ্য দেখে লিন ইৎ মুখ ভার করে স্তম্ভের কাছে আসলো, হঠাৎ দেখতে পেলো স্তম্ভের নিচে লেখা আছে:

“ফু লং সম্মানিত ব্যক্তির মহাকরণ স্থল, দেখিলে স্তম্ভের সামনে তিনবার মাথা নমান।”

স্তম্ভের পাশে ছিল একটি বেগুনি সোনার পাটি লাগানো স্যান্ডাল কাঠের বক্স, বক্সের উপরে একটি সুরক্ষা তাবিজ লাগানো।

“উত্তরাধিকার তাবিজ!”

ছয় ছয়ের তীক্ষ্ণ চোখে তা ধরা পড়ল, এই ধরনের তাবিজ হলো উত্তরাধিকার তাবিজ, ওই বক্সের ভিতরে অবশ্যই ফু লং সম্মানিত ব্যক্তির উত্তরাধিকার আছে!

“ফু লং সম্মানিত ব্যক্তি... সম্ভবত অনেক শক্তিশালী ছিল,” লিন ইৎ ধীরে ধীরে বলল।

“অবশ্যই, সম্মানিত ব্যক্তি হওয়ার জন্য অন্তত গুহার境-এর শক্তিশালী হতে হয়। এই ফু লং সম্মানিত ব্যক্তি অন্তত দশ হাজার বছরেরও বেশি পুরনো, এবার তোমার ভাগ্য এসেছে,” ছয় ছয় হাসতে হাসতে বলল।

গুহার境-এর দুই স্তর:

জেডি境, হাজার বছরের修行 সমান। গুহার境, হাজার বছরের修行 সমান। এভাবেই চলতে থাকে! গুহার境-পরবর্তী স্তরগুলো লিন ইৎ কখনো দেখেনি, শুনতেও পায়নি।

লিন ইৎ ঠোঁট চাটলো, আগ্রহভরে বক্সের দিকে তাকালো।

“তিনবার মাথা নমানোর শিষ্টাচার, তুমি করবি?” ছয় ছয় জিজ্ঞাসা করল।

লিন ইৎ কাঁধ উঁচু করে বলল, “কুনলুন গোপন গ্রন্থের কথা ভুলিনি, শ্রদ্ধা দেখানোই ভালো।”

গতবার কুনলুন গোপন গ্রন্থে রক্তের ছাপ পড়েছিল, এবার গুহার境-এর শক্তিশালী ব্যক্তির উত্তরাধিকার, সে অবহেলা করতে পারে না।

ঠক! ঠক! ঠক!

লিন ইৎ স্তম্ভের সামনে তিনবার মাথা নিলো!

প্রতিটি মাথা নাড়ানো যেন পাতলা সেরামিক টাইলসে আঘাত হানছে, পরিষ্কার আওয়াজ হচ্ছিল।

সুউ!

তিনবার মাথা নাড়ানো শেষ হতেই, সেই স্যান্ডাল কাঠের বক্স থেকে হঠাৎ সাত রঙের ঝলমলে আলো বেরিয়ে আসলো, পুরো বক্স বিস্ফোরিত হয়ে গেলো।

চোখের কোণে হঠাৎ তীব্র টান অনুভব করল, বক্সটি আসলে একটা ফাঁকি ছিল।

“গুহার境-এর শক্তিশালী মানুষরা মৃত হলেও মানুষের সঙ্গে ছলনা করতে চায়। তুমি যদি মাথা না নাড়িয়ে সরাসরি বক্স নিতেই, মরে না গেলেও অকার্যকর হয়ে যেতে!” ছয় ছয় ভয় পেয়ে বলল।

কথা শেষ হতেই, দুইজন শুনতে পেল “ঝং ঝং” শব্দ, স্তম্ভের সামনে মাটি হঠাৎ ফেটে গেলো, ধুলো উড়ে গেলো।

পরের মুহূর্তে, সোনালী আলো ঝলমল করতে লাগলো।

একটি সোনালী ড্রাগন-এর মতো বাহু, ঝকঝকে সোনালী আলো ছড়িয়ে, মাটির নিচ থেকে উঠে এসে লিন ইৎ-এর সামনে ভাসতে লাগলো।

চোখ ধাঁধানো সোনালী আলো কক্ষে আলো ছড়ালো, আলো ছড়িয়ে স্থান বিকৃত হলো।

“এটাই আসল উত্তরাধিকার!”

লিন ইৎ আনন্দ করলো, যদি তিনবার মাথা না নাড়াতো, সঠিক উত্তরাধিকার পেত না, ছয় ছয়ের কথামতো হয়তো মরে যেতো বা অকার্যকর হত।

“এটা একটা রক্ষা বাহু...?”

ছয় ছয় রক্ষা বাহুর সামনে ভাসতে ভাসতে এর শক্তির তরঙ্গ অনুভব করল, “অসাধারণ শক্তি, দ্রুত পরিধান করে দেখ!”

শুনে লিন ইৎ একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলো, হয়তো আরও কোনো ফাঁকি আছে।

“ভয় পাওয়ার কিছু নেই, তুমি তো তিনবার মাথা নাড়েছো, আর কিছু করবে না,” ছয় ছয় বললো, লিন ইৎ মাথা নেড়ে, সাহস জোগাতে গলা পরিষ্কার করে, ধীরে ধীরে ডান হাত রক্ষা বাহুর মধ্যে ঢুকাল।

বুম…

দীর্ঘস্থায়ী গুঞ্জন শুরু হলো, লিন ইৎ-এর হাত ঢুকানোর সঙ্গে সঙ্গে সোনালী ড্রাগন যেন সক্রিয় হলো, প্রবল আকর্ষণ শক্তি ছড়ালো, তার ডান হাতের সঙ্গে ধীরে ধীরে মিলিত হতে লাগলো।

ড্রাগন কাঁধে জড়ালো, পুরো রক্ষা বাহু লিন ইৎ-এর ডান হাতের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে লাগলো।

কনুইয়ের অংশটি নমনীয়, চোখে পড়ার মতো সোনালী আলো ছড়িয়ে, যেন সোনালী ড্রাগনের বাহু।

কাঁধের উপর একটি ভয়ঙ্কর ড্রাগনের মাথা, বাইরে দিকে দাঁত বেরিয়ে আছে, জীবন্ত ড্রাগনের মতো, ড্রাগনের নকশা সংবলিত!

এই রূপ শুধু দৃষ্টিনন্দনই নয়, অত্যন্ত সাহসী ও প্রভাবশালী!

পুরো ডান হাত যেন সোনালী ড্রাগনের বাহু পরা, সাথে প্রবল শক্তির তরঙ্গ।

“গর্জন!”

ড্রাগনের গর্জন, সোনালী আলো ছড়িয়ে, রক্ষা বাহু ও লিন ইৎ-এর ডান হাত একত্রিত হলো, প্রবল ড্রাগনের শক্তি তার দেহে প্রবাহিত হলো এবং একটি শক্তিশালী ধারণা সৃষ্টি করলো!

দশটি বরফ ড্রাগন একসাথে জাগ্রত হলো!

এখন লিন ইৎ-এর শরীরে মোট তেত্রিশটি বরফ ড্রাগনের শক্তি প্রবাহিত।

আঙুল শক্ত করে ধরা, শক্তির তরঙ্গ ঢেউয়ের মতো বয়ে গেল, পুরো কক্ষ কাঁপতে লাগলো।

বুম বুম।

হঠাৎ মস্তিষ্কে আবার গুঞ্জন শোনা গেলো, ড্রাগন বাহু সোনালী আলো ঝলমল করলো, প্রচুর তথ্য ঢেউয়ের মতো ঢুকে পড়লো।

লিন ইৎ জানলো, আসল উত্তরাধিকার এসেছে!