৯. অধ্যায় ৯ চূড়ান্ত আধ্যাত্মিক আলোবিদ

পণ্যগুলো গুছিয়ে নিয়ে লিন ই সেই তরুণীর দিকে তাকিয়ে সূর্যের মতো উজ্জ্বল এক হাসি উপহার দিল, তারপর সোজা মূল ফটক দিয়ে বেরিয়ে গেল।

"তরুণ ভদ্রলোক, দয়া করে একটু দাঁড়ান।" তরুণীটি হঠাৎ ডেকে উঠল। এরপর সে একটি বেগুনি কার্ড বের করল, যার ওপর একটি স্পষ্ট 'ইন' অক্ষর লেখা ছিল। সে সেটি লিন ইর হাতে তুলে দিল।

"এটি আমাদের ভিআইপি কার্ড। ভবিষ্যতে এই কার্ড নিয়ে এলে আপনি মোট মূল্যের ওপর দশ শতাংশ ছাড় পাবেন।"

ভিআইপি কার্ডটি হাতে নিয়ে লিন ই কিছুটা অবাক হলো। সে ভাবল, মেয়েটি তাকে এটা কেন দিচ্ছে?

"হুম, ধন্যবাদ।"

মাথা নেড়ে লিন ই আর দেরি করল না। সে পাহাড় থেকে নেমেছিল গোপনে, তাই পণ্য হাতে পাওয়ার পর দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করাই ছিল তার লক্ষ্য।

লিন ই চলে যাওয়ার পর সেই লোকটি জিজ্ঞেস করল, "তরুণী মালকিন, আপনি কি করলেন..."

"এমন একজন মানুষকে কি ভালোভাবে আপন করে নেওয়া উচিত নয়?"

তরুণীটি মৃদু হাসল। লোকটির বিভ্রান্ত চেহারার দিকে তাকিয়ে সে বলল, "সে তিন-রেখার সাদা বড়ি (থ্রি-স্ট্রাইপ হোয়াইট পিল) চেয়েছিল, তুমি কি তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারোনি?"

কথা শুনে লোকটি বোকা ছিল না, সে তৎক্ষণাৎ বুঝে গেল।

সাদা বড়ি হলো灵光师 (লিংগুয়াং শি বা স্পিরিট লাইট মাস্টার)-দের সবচেয়ে প্রিয় বস্তু। তিন-রেখার সাদা বড়ি এমন এক জিনিস যা উন্নত হয়ে চার-রেখার বিরল বড়িতে পরিণত হতে পারে। পুরো শিচি অঞ্চলে চার-রেখার বড়ি খুব একটা পাওয়া যায় না।

"মনে হচ্ছে, এই অল্পবয়সী ছেলেটি বেশ উচ্চস্তরের একজন স্পিরিট লাইট মাস্টার," লোকটি বিড়বিড় করল। এমন মানুষের সাথে সম্পর্ক রাখা সত্যিই লাভজনক।

******

ভূগর্ভস্থ বাজার থেকে বেরিয়ে লিন ই দেখল, এখানকার কোলাহল দিন-রাত প্রায় একই রকম। মানুষের ভিড় তখনও লেগেই আছে।

রাস্তায় লিন ই লিউলিউর সাথে আলোচনা শুরু করল।

"লিউলিউ, বড়ির মান উন্নত করার এই বিষয়টি কি সত্যিই এত জনপ্রিয়?" লিন ই জিজ্ঞেস করল।

"বাজে কথা! তুমি কি দেখনি তারা তোমাকে ভিআইপি কার্ড দিয়েছে? তোমার এই সক্ষমতার একটি বিশেষ পেশা আছে, যাকে বলা হয় 'এক্সট্রিম স্পিরিট লাইট মাস্টার'। সাধারণ জিনিসকে তারা সেরা মানে রূপান্তর করতে পারে, এমনকি অস্ত্রের মানও উন্নত করতে পারে। এটি খুবই চাহিদাযুক্ত পেশা!" লিউলিউর কণ্ঠস্বর তার ছোট থলি থেকে ভেসে এল।

"এক্সট্রিম স্পিরিট লাইট মাস্টার?" লিন ই কেবল ওষুধপ্রস্তুতকারক বা অ্যালকেমিস্টদের কথা শুনেছিল।

"এটা শারীরিক গঠনের ওপর নির্ভর করে। অনেকের প্রতিভা কম থাকে, সাধনাও ঠিকমতো হয় না, তারা বড়জোর ওষুধপ্রস্তুতকারক হতে পারে। কিন্তু তুমি আলাদা। তোমার শরীরের ভেতরে থাকা সেই হিমশীতল উৎস (কোল্ড সোর্স), যা এমনকি আমার পক্ষেও বোঝা সম্ভব নয়, তাতে অনেক সম্ভাবনা আছে।"

লিন ইর শরীরের ভেতর থাকা 'আইস ড্রাগন লক হেভেন ফরমেট'-এর ব্যাপারে সে নিজেও খুব একটা জানে না। শুধু জানে, ভুলবশত একটি ফ্রস্ট ফ্রুট খাওয়ার পর থেকেই এর শুরু। এই রহস্য কখন সমাধান হবে, তা সে জানে না।

"তাহলে আমাদের শিচি অঞ্চলে কি আমিই একমাত্র এক্সট্রিম স্পিরিট লাইট মাস্টার?"

"খুক খুক।"

এই কথা শুনে লিউলিউ মৃদু কাশল এবং অবজ্ঞার সাথে বলল, "দয়া করে নিজেকে অতিমানব ভাবার প্রয়োজন নেই। স্পিরিট লাইট মাস্টারদেরও বড়ির মতোই এক থেকে নয়টি স্তর থাকে। তুমি যত রেখার বড়ি উন্নত করতে পারবে, তুমি তত স্তরের স্পিরিট লাইট মাস্টার।"

"তোমার শরীর শীতল প্রকৃতির, কিন্তু কে জানে, অন্যের হয়তো আগুনের শক্তি, বজ্রবিদ্যুৎ বা বিষাক্ত শক্তি থাকতে পারে। স্পিরিট লাইট মাস্টাররা মূল্যবান হলেও, একমাত্র তুমিই নও। শিচির 'গডলি অফিসিয়াল ম্যানর'-এ হয়তো এমন অনেকেই আছে।"

গডলি অফিসিয়াল ম্যানর হলো শিচির সরকারি দপ্তর, যা রাজধানী তিয়ানদুতে অবস্থিত। এসব বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিদের তারা যে বিশেষ সুবিধায় নিয়োগ দেয়, তা বলাই বাহুল্য।

"তুমি এখন দ্বিতীয় স্তরের স্পিরিট লাইট মাস্টার। যদি উন্নতি করতে চাও, তবে তোমার শীতল শক্তি দিয়ে দুই-রেখার বড়িকে তিন-রেখার বড়িতে রূপান্তর করতে হবে," লিউলিউ যোগ করল। "আমার জানা মতে, শিচি অঞ্চলে সবচেয়ে শক্তিশালী স্পিরিট লাইট মাস্টার মাত্র পঞ্চম স্তরের।"

লিন ই মাথা নাড়ল। সে বুঝতে পারল, তার বর্তমান শীতল শক্তি সম্ভবত মাইনাস ৩০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের কাছাকাছি। এই শক্তি দিয়ে বড়জোর তরমুজ ঠান্ডা করা সম্ভব।

"তিন-রেখার বড়ি পরিশোধন করতে হলে সম্ভবত মাইনাস ৬০ বা ৭০ ডিগ্রি, এমনকি ১০০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে নামতে হবে।"

লিউলিউর কথা শুনে লিন ই বুঝতে পারল, সব কিছুর মূলে সেই আইস ড্রাগন। আইস ড্রাগন যত বেশি জাগবে, তার শক্তি, শরীর এবং শীতল শক্তি তত বাড়বে। এই পেশার জন্য এটি অত্যন্ত উপকারী।

******

প্রহরীদের বদলির সময় হিসাব করে লিন ই আবারও চুপিসারে উজি ক্লিফের দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু লিন অ্যালায়েন্সের পাশের হলঘরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে দেখল, একদল প্রহরী কয়েকজন তরুণীকে গোপনে হলঘরের ভেতর নিয়ে যাচ্ছে। এই হলঘরটি হলো উজি গার্ডেনের অংশ, যেখানে লিন হংয়ের পরিবার থাকে।

"এই মেয়েদের নিয়ে ওরা কী করছে?"

দৃশ্যটি দেখে লিন ই দ্রুত তাদের অনুসরণ করল। সে দেখল, মেয়েগুলোকে ভূগর্ভস্থ কক্ষে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। উজি গার্ডেনের একটি কামরায় তখন উজ্জ্বল আলো জ্বলছিল।

লিন ই সাবধানে কান পাতল। ঘরের ভেতর লিন হং এবং একজন ব্যবস্থাপক ছিল। লিন হংয়ের ঠোঁটে কিছুটা লাল দাগ, হাতে একটি বাটি, যাতে ঘন লাল তরল ছিল। সে সম্ভবত সেটিই পান করছিল।

"লিন হং তরুণ ভদ্রলোক, কেমন লাগল? এবারের রক্ত কি বিশুদ্ধ?" ব্যবস্থাপক জিজ্ঞেস করল।

লিন হং তার ঘাড় ঘোরাল, তৃপ্তির হাসি দিল। তার দাঁতে তখনো লাল দাগ লেগে ছিল, যা দেখতে খুব অদ্ভুত লাগছিল।

"বাবার বুদ্ধিই সেরা। তরুণীদের হৃদপিণ্ডের মাংস থেকে পাওয়া যায় সবচেয়ে বিশুদ্ধ 'ইন' শক্তি। তা জ্বালিয়ে রক্তে পরিণত করলে আমার সাধনায় অনেক সাহায্য হয়," লিন হংয়ের কণ্ঠস্বর কিছুটা কর্কশ ছিল।

"চেষ্টা চালিয়ে যান। আশা করি শিশুদের殿试 (রাজকীয় পরীক্ষা)-এর আগে আপনি নবম স্তরের জাওকি (Qi-Creation) পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবেন," ব্যবস্থাপক বলল।

কথাগুলো শুনে লিন ইর হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। এই লোকগুলো কেবল পরীক্ষার জন্য নির্দোষ তরুণীদের ওপর এত অত্যাচার করছে!

"পশু!" লিন ই দাঁতে দাঁত চেপে বিড়বিড় করল।

"কে ওখানে?"

ঠিক সেই সামান্য শব্দটিতেই লিন হং প্রতিক্রিয়া দেখাল এবং জানালা দিয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল!

সাঁই করে লিন ই সেখান থেকে সরে পড়ল এবং অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে দ্রুত উজি ক্লিফের দিকে দৌড় দিল। লিন হং এবং অন্যরা বেরিয়ে এসে দেখল, একটি ছায়া উজি ক্লিফের দিকে চলে যাচ্ছে।

"সে কি তবে..." ব্যবস্থাপক সন্দেহ করল, এটা লিন ই হতে পারে। লিন হংও একই কথা ভাবল।

"নিশ্চয়ই সেই!" লিন হংয়ের মুখটা হিংস্র হয়ে উঠল। এই ঘটনা যদি জানাজানি হয়, তবে খুব বিপদ।

সে দাঁত চেপে বলল, "তুমি দেখেছ কি না তাতে কিছু যায় আসে না, লিন ই। আমি এখন উজি ক্লিফে তোমার পেছনে যাব না, তবে পরীক্ষার দিন তোমাকে নিশ্চিত নরকে যেতে হবে।"

"ঠিক, কেবল মৃত ব্যক্তিই মুখ বন্ধ রাখতে পারে," ব্যবস্থাপকের চোখে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল।

দ্রুত পাহাড়ে উঠে লিন ই গুহায় ঢুকল। ঘটনাটি খুব ভয়াবহ ছিল।

ধপাস!

সে পাহাড়ের দেয়ালে একটি প্রচণ্ড ঘুষি মারল। লিন হংয়ের এই কাজ সত্যিই অমানবিক।

"হুম, লিন অ্যালায়েন্সের মানুষের এমন শখ আছে তা ভাবিনি।" লিউলিউ থলি থেকে বেরিয়ে এল।

লিউলিউ কেবল মানুষের জীবনীশক্তি (ইয়াং এনার্জি) কেড়ে নিত, কিন্তু লিন হং সরাসরি তরুণীদের হত্যা করে তাদের হৃদপিণ্ডের রক্ত পান করছে। আর এই সবের পেছনে তার বাবা এবং লিন ইর চাচা জড়িত, যা সত্যিই জঘন্য।

"লিন অ্যালায়েন্স এখন এমন হয়ে গেছে? দাদা জানলে কী ভাবতেন?" লিন ই গম্ভীর স্বরে বলল। সে অনুভব করল, লিন অ্যালায়েন্সের ওপর যেন এক অন্ধকার মেঘ জমে আছে।

"না, না, নিজের মৃত্যু চাইলে এমন কাজ করো না। দাদা কি তোমার কথা বিশ্বাস করবে, নাকি তোমার চাচার?" লিউলিউ বলল।

লিন ই ভাবল, লিউলিউ ঠিকই বলেছে। এখন তাদের ধরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলে উল্টো বিপদে পড়তে হবে। তার চাচা এবং বড় চাচার শক্তি যদি একত্রিত হয়, তবে সে এবং তার মা শুয়ান সু অসহায় হয়ে পড়বেন।

"তাহলে এখন কী করব?" লিন ই কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

"তারা কি তোমাকে দেখে ফেলেছে?" লিউলিউ চিন্তামগ্ন হয়ে বলল, "তোমার দ্রুত শক্তি বাড়াতে হবে, নাহলে পরীক্ষার দিনই হবে তোমার শেষ দিন।"

লিউলিউ লিন ইর কাঁধে চাপড় দিল। "চিন্তা করো না, যদি সেই দিন আসে, তবে আমিই তোমার শেষকৃত্য করব।" বোঝা গেল, লিউলিউ সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্যই প্রস্তুতি নিচ্ছে।

সবাই জানে, লিন ইয়াং লিন ইর নাম দিয়েছে কেবল তার ছেলেদের প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য।

"তোমাকে দ্রুত জাওকি ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছাতে হবে। আর বিশ দিন বাকি। যদি বাঁচতে চাও, তবে অষ্টম বা নবম স্তরে পৌঁছাতে হবে। মার্শাল আর্ট অনুশীলনও দ্রুত করতে হবে। তাছাড়া..."

লিউলিউ লিন ইর শরীরের দিকে তাকাল। "তোমার শরীরটা বেশ শক্ত, সম্ভবত সেই শীতলের কারণে। ঠিক আছে, আমরা মার্শাল আর্টের পাশাপাশি শরীরচর্চাও করব!"

"শরীরচর্চা!" লিন ই রাজি হলো। সে জানে শরীর শক্ত হওয়া মানে প্রতিরক্ষা মজবুত হওয়া। আর শরীরচর্চার মানে হলো শীতল শক্তি দিয়ে শরীরকে আরও শক্ত করা, যা সেই আইস ড্রাগনের ওপরই নির্ভর করে।

সত্যিকারের মানব অস্ত্র হতে হলে তাকে আরও বেশি শীতল হতে হবে।