চতুর্থ অধ্যায়: চরম বজ্রপাত

静心苑 ফিরে এসে, লিন ইয়ি তিনটি সোনার কয়েন জুয়ান সুরের হাতে তুলে দিল। লড়াইয়ের ব্যাপারে সে স্বাভাবিকভাবেই কিছু বলল না।

“মা, লু ম্যানেজার বলেছে এই মাসে লিন মং সৈনিক সংগ্রহ করছে এবং যোগ্য লোক নিচ্ছে, কিন্তু মাত্র তিনটি সোনা।”

প্রথমে সে ভাবেছিল জুয়ান সুর শুনে হতাশ হবে, কিন্তু তার মুখে হাসি ছড়িয়ে পড়ল, যেন কোনো আনন্দঘটনা ঘটেছে।

“ছেলে, দ্রুত ঘরে যাও, লি প্রবীণ আসছেন আমাদের দেখতে।”

এই কথা শুনে লিন ইয়ির মন জাগ্রত হলো।

সে জানতো লি প্রবীণের পরিচয়। তিনি লিন মংয়ের একজন গুরুত্বপূর্ণ প্রবীণ, এবং লিন ইয়ির পিতা লিন ফেংয়ের খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু। কিন্তু পিতার মৃত্যুর পর তিনি কয়েক বছর ধরে ভ্রমণে ছিলেন, এবং এখন ফিরে এসে তাদের দেখতে এসেছেন।

লিন ইয়ি আনন্দে ঝলমল করে উঠল।

দ্রুত ঘরে ঢুকতেই দেখা গেল এক বৃদ্ধ, যিনি সাদা চাঁদের রঙের পোশাক পরে চায়ের টেবিলের পাশে বসে আছেন। তাঁর চেহারা বৃদ্ধ হলেও মুখে কিশোরসুলভ শোভা, চোখ তীক্ষ্ণ ঈগলের মত, এবং লিন ইয়িকে দেখে তার চোখের দীপ্তি ধীরে ধীরে কোমল হয়ে এলো।

“লি প্রবীণ!”

লিন ইয়ি শ্রদ্ধাভরে সালাম করল।

“হাহা, ছোট ইয়ি, কত বছর পার হয়ে গেল, তোমাকে চিনতেও কষ্ট হচ্ছে।”

লি প্রবীণ লিন ইয়ির মাথা আলতো করে ছুঁয়ে বললেন, যেন একটি মমতাময় দাদা, এবং লক্ষ্য করলেন লিন ইয়ির দেহে এখনও শীতল শক্তি বিরাজ করছে; তিনি ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন:

“ছেলে, তোমার দেহের শীতলতা কি এখনো ভালো হয়নি?”

লি প্রবীণ লিন ইয়ির বিষয়গুলি জানতেন।

“কিছুটা ভালো হয়েছে।”

লিন ইয়ি সৎভাবে উত্তর দিল, এখন শীতলতা তাকে আর কষ্ট দিচ্ছে না, বরং তার 修炼-এ সাহায্য করছে।

“ভালো, সেটাই ভালো, ছোট ইয়ি…”

কথার মাঝখানে হঠাৎ静心苑-এর বাহির থেকে অস্ত্রের ধ্বনি শোনা গেল, সৈন্যদল ছুটে এসে পুরো প্রাসাদ ঘিরে ফেলল।

তারা লিন মংয়ের সৈন্য; নেতৃত্বে ছিলেন লিন চেন এবং লিন ইয়ির পিতা লিন ইয়িং!

“লিন ইয়ি, বাইরে বেরিয়ে আউ, আজ তোমার চার হাত-পা নষ্ট করব!”

লিন ইয়িং বড়ো দেহের, শক্তিশালী, এবং তার কণ্ঠস্বর গর্জনের মত, প্রবেশ করতেই চিৎকার করল।

এই পরিস্থিতি দেখে জুয়ান সুরও ভয় পেয়ে গেলেন; বুঝতে পারলেন আসা লোকেরা সদয় নয়। তিনি দ্রুত লিন ইয়ির সামনে এসে তার রক্ষা করলেন। জুয়ান সুর এই ব্যক্তিকে জানতেন; যার কথা বলা যায়, সে করতে পারে।

“কী ব্যাপার এতটা, লিন ইয়িং, তুমি কি এখনো আমাকে চিনো?”

এই দৃশ্য দেখে লি প্রবীণ অবশ্যই কথা বললেন।

“আমি যদি ফিরে না আসতাম, লিন ইয়িং, তুমি কি সত্যিই静心苑 ভেঙে ফেলতে চাও?”

লি প্রবীণ বললেন, তারপর লিন ইয়ি ও তার মাকে দেখলেন, “সেটা কি এই বছরগুলো তোমাদের জীবন কাটানোর ধরন?”

লি প্রবীণের কণ্ঠে ছিল কিছুটা ক্রোধ।

এই কথা শুনে লিন ইয়িং বুঝতে পারলেন লি প্রবীণদের সঙ্গে তার সম্পর্ক অস্বাভাবিক, তখন তিনি কাহিনীটা অতিরঞ্জিত করে বললেন এবং জোর দিয়ে বললেন লিন ইয়িকে অবশ্যই শাস্তি দিতে হবে।

“ছোট ইয়ি, তুমি কি কিছু বলবে?”

লি প্রবীণ জানতেন, বর্তমান পরিস্থিতিতে লিন ইয়ি ও তার মায়ের পক্ষে এত অপমান সহ্য করা কঠিন, এবং তাদের কোনো সমর্থন নেই। বরং লিন ইয়িং ক্ষমতা ব্যবহার করে অন্যদের ওপর অত্যাচার চালায়, যা লিন মংয়ের সবাই জানে।

“অপরাধ চাপানোর জন্য কোনো কারণ দরকার হয় না, আমার কিছু বলার নেই। কিন্তু চাচা, তোমার দুই ছেলে আমাকে বারংবার অপমান করেছে, শুদ্ধ元丹 চুরি করেছে, প্রায় আমার প্রাণ নিয়ে নিয়েছিল। আজ যদি আমি পাল্টা আঘাত না হানতাম, তাহলে静心苑-এ ফিরে আসা অসম্ভব হত।”

লিন ইয়ি ঘটনার বিবরণ দিল।

লিন ইয়ির কথা শুনে লি প্রবীণ লিন ইয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন:

“তুমি তোমার দক্ষতা বাড়াওনি, ক্ষমতা নিয়ে অন্যদের উপর অত্যাচার করছ। এই ব্যাপার মংয়ের প্রধানের কাছে যাওয়া উচিত। লিন ইয়িং, তুমি এখন চলে যাও।”

এই কথা শুনে লিন ইয়িংয়ের চোখ একটু অন্ধকার হয়ে গেল।

“অত্যাচার? তুমি যদি তাই বলো, আমি একবার তোমাকে অত্যাচার করব, তাহলে কী হবে?”

লিন ইয়িং বলল এবং তার 元力-এর প্রবাহে রাগ ছড়িয়ে পড়ল। সে দ্রুত লাফ দিয়ে এসে ঈগলের নখের মত পাঁচ আঙ্গুলের আঘাত নিয়ে লিন ইয়ির দিকে আঘাত করল।

“ছোট ইয়ি, সাবধান!”

একটি রাগান্বিত চিৎকারে লি প্রবীণ সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়ালেন, তার 元力 লিন ইয়িংয়ের সমান শক্তিশালী ছিল।

ধাক্কা লাগতেই একটি ধাক্কায় বাতাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন জলরাশি তরঙ্গের মত। আশেপাশের কয়েকটি টেবিল বাতাসে উড়ে গেল।

তাদের দুজনের দক্ষতা ছিল মধ‍্যে স্তরের元境,元力 ব্যবহার করতে পারতেন। তাই তাদের লড়াই造气境-এর সাথে তুলনীয় ছিল না।

“থামো!”

এই সময় দরজার বাইরে কয়েকজন বর্ষীয়ান পুরুষ প্রবেশ করল, যারা লিন মংয়ের প্রবীণ সদস্য, মধ‍্যে স্তরের元境। নেতৃত্বে ছিলেন একজন, যিনি মধ‍্যে স্তরের元境-এর শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছেন।

তাদের চিৎকারে লি প্রবীণ ও লিন ইয়িং হাত নেমে আনল।

“মংয়ের প্রধানের আদেশ, লিন ইয়ি আক্রমণ করেছে, যদিও আত্মরক্ষার জন্য, কিন্তু অপরাধ থেকে বাঁচা যাবে না। এখন তাকে ‘বুঝি প্রাচীর’-এ এক মাসের জন্য পাঠানো হবে,静心苑-এর বেতন ছয় মাস বাদ যাবে!”

এক প্রবীণ লিন ইয়ির দিকে তাকিয়ে বলল, যার চোখে গভীর অর্থ ছিল।

“লিন ইয়ি, তুমি কি মানবে?”

ধীরে ধীরে হাতের শক্তি কমে গেল, লিন ইয়ি বুঝল, দাদা তার মঙ্গল চিন্তা করছেন। মংয়ের প্রধান হিসেবে দাদা কারো পক্ষপাত করবেন না, এবং অন্য苑গুলোর সম্মানও রক্ষা করতে চান।

‘বুঝি প্রাচীর’ হলো লিন মংয়ের নিষিদ্ধ স্থান। সেখানে শাস্তি ভেবে পাঠানো মূলত তার সুরক্ষার জন্য।

“আমি মানি।”

লিন ইয়ি বোকা নয়, সে সম্পূর্ণ বুঝতে পারছিল। কিন্তু বেতন ছয় মাস বাদ পড়লে, মায়ের অসুস্থ শরীর নিয়ে কীভাবে বাঁচবে, সেটাই বড় সমস্যা।

“তারিখ ঠিক করে যাও।”

বলেই প্রবীণ লিন ইয়িংয়ের দিকে এক নজর দেখে চলে গেল।

“হুম, তোমার ভাগ্য মোটেও খারাপ নয়।”

লিন ইয়িং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, সে জানে মংয়ের প্রধান আদেশ দিয়েছেন, আজ লিন ইয়ির কিছু করার নেই।

“এ ব্যাপার এখানেই শেষ হবে না, লিন মংয়ের শাস্তি ভোগ করার পর, আমি তোমাকে আমার হাতের ছোঁয়া দেখাব।”

হুমকি দিয়ে লিন ইয়িং তার দল নিয়ে বিদায় নিল।

তাদের চলে যাওয়া দেখেই লিন ইয়ির কপালে ভাঁজ পড়ল। সে জানতো, তার এই চাচা আগে তার বাবার সঙ্গে বিরোধী ছিল। বাবার জীবনে তারা কিছুটা ভয় পেত, কিন্তু এখন সময় বদলেছে, এবং এই সুযোগ নিয়ে লিন ইয়িং তাকে ছাড়বে না।

“ছোট ইয়ি।”

জুয়ান সুর এগিয়ে এল, মুখে উদ্বেগ ছিল। সে জানতো লিন ইয়ির বেদনা, কিন্তু এই শাস্তি তাকে মেনে নিতে হবে, না হলে জীবন বাঁচানো সম্ভব নয়।

“মা, সমস্যা নেই, ‘বুঝি প্রাচীর’-এর দৃশ্য সুন্দর, আমি একে এক ধরনের বহির্গামী সফর ভাবছি।”

লিন ইয়ি স্বচ্ছন্দ ভান করল, যেন জুয়ান সুরকে চিন্তা করতে না হয়।

“তাহলে তুমি নিশ্চিন্তে পাহাড়ে যাও, তোমার মা আমার যত্নে আছে, চিন্তা করো না।”

লি প্রবীণ বললেন, লিন ইয়ি গভীর সম্মানে মাথা নিল। এই কথায় সে শান্ত হল।

“ছোট ইয়ি, কিন্তু তোমার ব্যাপারে আমি কিছুটা চিন্তিত, লিন ইয়িংদের এখন ক্ষমতা ও কৌশল খুবই কঠোর, তারা এই বিষয় ছাড়বে না।”

লি প্রবীণের উদ্বেগ যথার্থ।

সবাই বুঝতে পারছে, ‘বুঝি প্রাচীর’-এ যাওয়া মংয়ের প্রধানের লিন ইয়ির সুরক্ষার একটি মাধ্যম, কিন্তু তা তার সারাজীবনের রক্ষা নয়।

লি প্রবীণ হাত থেকে একটি মুদ্রার মুদ্রিত রোল এবং দুইটি ফল বের করে লিন ইয়ির হাতে দিলেন।

সেই দুই ফল উজ্জ্বল রঙের, দুইটা রেখাচিহ্ন ছিল। লিন ইয়ি বুঝতে পারল এগুলো হলো দ্বি-রেখা 灵果।

灵药天地র মধ্যে তার পৃষ্ঠচিহ্ন দিয়ে বয়স নির্ণয় করা হয়। এক থেকে নয় রেখা পর্যন্ত, এক রেখা সর্বনিম্ন এবং নয় রেখা সর্বোচ্চ মানের।

“এই ফলের নাম রক্তিম朱果, দ্বি-রেখায় পড়ে, তোমার 修炼-এ অনেক সাহায্য করবে।”

লি প্রবীণ বললেন। লিন ইয়ি মাথা নাড়ল এবং রোলের দিকে তাকাল, চোখ পড়ল চারটি বড় অক্ষরে:

অবিচল বজ্রপাত!

“এটি বাবার বিখ্যাত যোদ্ধা技!”

লিন ইয়ি কিছুটা উত্তেজিত হয়ে হাত কাঁপতে লাগল।

তার বাবা লিন ফেং তার বিখ্যাত武技 দিয়ে পরিচিত ছিলেন।

“ঠিক আছে, এই 武技 তোমার বাবার পরিচিত技ই। আমি ফিরে এসেছি তোমাকে শেখানোর জন্য, ছোট ইয়ি, মনে রেখো, এক মাস সময় তোমাকে কঠোর修炼 করতে হবে। যখন তুমি পাহাড় থেকে নামবে, লিন ইয়িং অবশ্যই তোমার বিরুদ্ধে কাজ করবে!”

এই 武技 থাকার ফলে লিন ইয়ির জীবনের সুরক্ষা একটি বড় হাতিয়ার হয়ে উঠবে।

“লি প্রবীণ, তোমার বড় কৃতজ্ঞতা…”

লিন ইয়ি গভীর নম্রতা দেখিয়ে মাথা নিল, চোখে জ্বলজ্বল করে অশ্রুজল।

যদি লি প্রবীণ না থাকতেন, তাহলে হয়তো সে ও তার মা বাঁচতে পারত না।

তারিখ ঠিক করে পাহাড়ে উঠতে, লিন ইয়ি দেরি করল না। জুয়ান সুর ও লি প্রবীণকে বিদায় জানিয়ে, রাতে পাল্লা বাঁধা খাবার ও পানি নিয়ে পাহাড়ে উঠল।

রাতের হাওয়া শীতল, একটি কিশোরের ছায়া ধাপে ধাপে লিন মংয়ের পেছনের উচ্চ পাহাড়ের দিকে উঠে গেল, ক্রমশ দূরে হারিয়ে গেল।