১৫. পঞ্চদশ অধ্যায়: শিশুসুলভ রাজপরীক্ষা
আকাশ, যেন ভাঙা কাঁচের টুকরো, স্তরবিন্যাসের আলোকে মাধ্যমে দিয়ে, এই ভূমি আচ্ছাদিত করেছে।
সূর্য মধ্যাহ্নে উঠেছে, লিনগোং মুহূর্তেই উৎসবমুখর হয়ে উঠল, জমকালো পরিবেশে পুরো প্রাসাদ ভরে উঠল।
লিন ই লং বয়স্ক প্রবীণ লির সঙ্গে শিশু মন্দিরে প্রবেশ করল, তখন সেখানে মানুষের সমুদ্র, দৃশ্যটি উত্তেজনাপূর্ণ, মানুষ ঠাসাঠাসি, কালো সমুদ্রের মতো।
পশ্চিম কিউতে, লিনগোংয়ের প্রভাব স্বাভাবিকভাবেই অতিরিক্ত, তাই অনেক সম্মানিত অতিথি যুদ্ধে অংশ নিতে এবং সমর্থন করতে এসেছেন, তিন বড় শক্তি এবং “দেবদূত府” থেকেও প্রতিনিধিরা এসেছেন।
একদিকে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করার জন্য, অন্যদিকে, সমান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে, লেইগোং এবং ইন্সি কর্পোরেশনও দেখতে চায়, এই লিনগোংয়ের তরুণ প্রজন্মের শক্তি কতটা, যাতে তারা একে অপরকে ভালোভাবে বুঝতে পারে।
যুবক শক্তিশালী হলে, দেশও শক্তিশালী হয়।
যদি লিনগোংয়ের তরুণরা নির্বোধ হয়, তবুও লিনগোংয়ের শক্তি বড় হলেও, কেবল তিন প্রজন্ম টিকবে।
"ছোট ই, উদ্বিগ্ন হবেন না।"
লিন ই-এর শ্বাস কিছুটা তীব্র হলে পাশে থাকা প্রবীণ লি তার কাঁধে হাত দিয়ে হাসিমুখে বলল।
প্রথমবারের মতো এমন দৃশ্যের সম্মুখীন হওয়ায়, লিন ই একটু উত্তেজিত ছিল, আজকে শুয়ান সু আসার কথা ছিল, কিন্তু পরিবারের খ্যাতি বিবেচনা করে, সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করেছিল।
সাধারণত এমন পরিস্থিতিতে সে উপস্থিত থাকেনা।
এবং স্থিরচিন্তার ভবিষ্যৎ আসলে আজকের লিন ই-এর পারফরম্যান্সের উপর নির্ভর করে।
তারা সরাসরি প্রতিযোগিতার সামনে আসনে গেল, সেখানে ইতোমধ্যে অনেক মানুষ ছিল, আসনের মাঝখানে একজন কিছুটা পাতলা মধ্যবয়সী পুরুষ ছিলেন, তিন প্রধান শক্তির প্রতিনিধিদের সঙ্গে তিনি ঘনিষ্ঠভাবে কথা বলছিলেন, হাসি-কান্না চারপাশে ছড়িয়ে যাচ্ছিল।
এই ব্যক্তি দামী পোশাকে সজ্জিত, শক্তিশালী আত্মা নিয়ে, তৃতীয় স্তরের শেষদিকে, মুখে সবসময় কোমল হাসি থাকলেও, ভ্রু-ভঙ্গি তীক্ষ্ণ ঈগলের মতো, আবেগ বুঝতে অসুবিধা হয়, তিনি লিন ই-এর বড় চাচা, অর্থাৎ লিন হং-এর পিতা, লিনগোংয়ের বড় ছেলে:
লিন সেন!
এই ব্যক্তিকে দেখে লিন ই-এর ভ্রু অচেনা ভঙ্গিতে কুঁচকে গেল।
"ছোট ই, তোমার বড় চাচাকে সম্মান জানাও।" লি প্রবীণ তখনই বলল।
মাথা নেড়ে, লিন ই সরাসরি গিয়ে তাকে সম্মান জানিয়ে হাত মিলাল।
"ছোট ভাই আপনার বড় চাচাকে সম্মান জানায়।"
শব্দ শুনে, সে কথা বলা বন্ধ করে, লিন ই-এর দিকে মুখ ঘুরিয়ে চোখের কোণে সামান্য অস্বস্তি প্রকাশ পেল।
"ওহ, ছোট ই এসেছে, হা হা…" একটু থেমে, লিন সেন হাসিমুখে বলল, "তোমার মা সম্প্রতি কি ভালো আছে?"
"যেমন ছিল তেমনই, বড় চাচা, আপনি চিন্তা করছেন।" লিন ই হালকা স্বরে উত্তর দিল, বেশি কথা বলল না।
নিজের বড় চাচার প্রতি তার ভালো অনুভূতি নেই, এই ব্যক্তি খুব চালাক, যেকোনো পদ্ধতি ব্যবহার করতে পারে, তার পিতা লিন ফেং-এর সঙ্গে সম্পর্ক খুব খারাপ ছিল।
লিনগোং-এর নিয়ম অনুযায়ী, মিত্র পদ প্রজ্ঞা অনুযায়ী দেওয়া হয়, বয়স নয়, এখন লিন ই-এর পিতা নেই, এই ব্যক্তি লিনগোংয়ে এককভাবে শাসন করছে, পরবর্তী মিত্র পদে বসার প্রবণতা স্পষ্ট।
এই কারণে তাকে দেখে, লি প্রবীণ বাধ্য হয়ে লিন ই-কে তাকে সম্মান জানানোর পরামর্শ দিলেন।
"হ্যাঁ।"
লিন সেন মাথা নেড়ে, হাত উঁচু করে লিন ই এবং লি প্রবীণকে বসার সংকেত দিল।
"ছোট ছাগলছানা, অনেক আগেই এসে গেছ!"
এই সময় লিন ইয়িং এগিয়ে এসে, কঠোর চোখে লিন ই-এর দিকে তাকিয়ে, যেন তাকে খেয়ে ফেলবে, তার পিছনে সুস্থ হওয়া লিন ইয়ং ভাই থাকা।
লিন ই শান্ত চোখে তাকালো, তাকে একবারও দেখল না, পরেরজন রাগের ছোঁয়া অনুভব করল, তার মুখ কিছুটা ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।
"আমি তোমার চাচা এবং বড় চাচা তোমার ভবিষ্যতের জন্য তোমাকে এই পরীক্ষা দিয়েছি, তাই ভালো করতে হবে।"
লিন ইয়িং হাসতে হাসতে বলল।
"তাহলে তোমাদের দুজনকে ধন্যবাদ।"
লিন ই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, তার সঙ্গে বেশি কথা বলার ইচ্ছে ছিল না।
******
শিশু মন্দিরে সময় এক মুহূর্তে এগিয়ে যাচ্ছে, পাঁচ বাগানের এক মন্দিরে বেশিরভাগ হাজির, একে একে ভাই-ভাবিরা উপস্থিত হচ্ছে।
"মিত্রকে স্বাগত!"
হঠাৎ, প্রহরী খবর দিল, সবাই একযোগে প্রবেশদ্বারের দিকে তাকাল, সেখানে মানুষের ভিড়, অনেকেই রাস্তা ছাড়ছে, এক বৃদ্ধ সাদা চাদরে ঢাকা মাথায় প্রথম সারিতে ধীরে ধীরে শিশু মন্দিরে প্রবেশ করলেন।
বৃদ্ধের সাদা চাদর, সাদা দাড়ি-মুণ্ডু, শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব প্রকাশ করে, চোখ মেলে তাকালে সম্মান প্রকাশ পায়।
এই ব্যক্তি এখন লিনগোংয়ের মিত্র প্রধান, লিন ই-এর দাদা, লিন সেনদের পিতা।
লিন ইউতিয়ান!
এই সময়, লিন ইউতিয়ান এর পাশে একজন পুরুষ ও একজন নারী ছিলেন, তারা লিন হং এবং লিন শুয়ান, ধারণা করা যায় তারা দাদাকে ভালোভাবে মুগ্ধ করেছে।
এটাই স্বাভাবিক, পাঁচ বাগানের মধ্যে লিন সেনের অসীম বাগান ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী, অন্য বাগানগুলো লিন ইয়িং ছাড়া দুর্বল, বিশেষ করে স্থিরচিন্তার বাগান তো কথাই নেই।
লিন ইউতিয়ানের আগমন দেখে শিশু মন্দির উত্তেজিত, প্রায় সবাই দাঁড়িয়ে বৃদ্ধকে অভিবাদন জানাল, লিন ইউতিয়ান পশ্চিম কিউতে ব্যাপক খ্যাতিমান, তিনি লিনগোংয়ের ভিত্তি স্থাপন করেছিলেন, সীমান্ত জয় করেছিলেন, তাঁর দক্ষতা অসাধারণ।
পশ্চিম কিউয়ের দেবদূত府-এর লোকরাও তাঁকে সম্মান করে।
লিন ইউতিয়ান পথ ধরে চলতে চলতে হঠাৎ লিন সেন এবং অন্যদের সামনে থমকে দাঁড়ালেন।
"বাবা।"
লিন সেন, লিন ইয়িং সঙ্গে সঙ্গে দাঁড়িয়ে সম্মান জানাল।
"হ্যাঁ।"
মাথা নেড়ে, লিন ইউতিয়ান হঠাৎ পাশে থাকা লিন ই-এর দিকে তাকাল, তাঁর মুখে জটিল অভিব্যক্তি।
"দাদা।"
লিন ই হালকা মাথা নত করে সম্মান জানাল, পাশে থাকা শুয়ান এবং লিন হং-এর দিকে তাকাল না।
"ছোট ই, এই শিশু মন্দির পরীক্ষায় তোমার সেরাটা দাও।" বৃদ্ধ লিন ই-এর দিকে তাকিয়ে কঠোর থেকে কোমল হয়ে গেল।
তাঁর হৃদয়ে লিন ই-এর জন্য ভালোবাসা ছিল।
কোনো সময় লিন ই লিনগোংয়ের প্রথম কয়েকজন যিনি তৃতীয় স্তরের শক্তি অর্জন করেছিলেন, তাঁর পিতা লিন ফেং-এর মৃত্যুর পর তিনি ছয় মাসের জন্য মন খারাপ করেছিলেন।
যদিও তাঁর অবস্থান পুরো লিনগোংয়ের যত্ন নেওয়ার জন্য, মা ও ছেলের প্রতি বিশেষ যত্ন দেওয়ার সময় কম ছিল, তবুও প্রতি মাসে লিন ই-এর জন্য শক্তি ব্যয় করে বিশুদ্ধ ঔষধ তৈরি করতেন, যা বৃদ্ধের ভালোবাসা প্রকাশ করে।
যদিও শুয়ান সু স্বামীর মৃত্যুর জন্য দোষারোপ করা হয়, লিন ই-এর শক্তি বাড়েনি, বৃদ্ধ সদা তাদের প্রতি মমতা দেখিয়েছেন।
নিঃসন্দেহে, লিন সেন এ ব্যাপারে কী করবে জানা যায় না।
"দাদা, প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলেছে, আমরা সম্মানিত আসনে যাই।" পাশে থাকা শুয়ান লিন ইউতিয়ানের বাহু ধরে কোমল স্বরে বলল।
আজ শুয়ান পিচের রঙের ছোট স্কার্ট ও সোনালী ধাতুর নরম হাতার শার্ট পরেছে, অত্যন্ত মহৎ দেখাচ্ছিল, তার স্নিগ্ধ ও আকর্ষণীয় দেহরেখা চোখ কাড়ে।
"ঠিক আছে।"
লিন ইউতিয়ান হাসতে হাসতে লিন হং-এর কাঁধে হাত দিলেন, বললেন, "দাদা আজ তোমার পারফরম্যান্স ভালো করে দেখব।"
"হ্যাঁ!" লিন হং মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে সম্মান জানাল।
"হা হা, তোমার বাবা আশা রাখছে তুমি তাকে গর্বিত করবে।"
লিন সেন হাসিমুখে বলল, তিনি সবচেয়ে আশা করেন তাঁর ছেলে লিন হং যেন চমৎকার পারফরম্যান্স করে, পশ্চিম কিউয়ের বিভিন্ন রাজাদের প্রশংসা পায়, যা তার নিজের অবস্থান আরও মজবুত করবে।
"হ্যাঁ।"
মাথা নেড়ে, লিন ইউতিয়ান আবার জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে লিন ই-এর দিকে তাকাল, একটু নিঃশ্বাস ফেলল, যেন হাজার কথা বলার ছিল, কিন্তু বলল না।
এই সময় একের পর এক দৃষ্টির কেন্দ্রবিন্দু হলেন লিন ইউতিয়ান, তিনি সম্মানিত আসনে উঠলেন, হাত নেড়ে বললেন:
"আজ সবাই লিনগোংয়ে এসে সমর্থন করার জন্য ধন্যবাদ, এই শিশু মন্দির পরীক্ষা লিনগোংয়ের তরুণদের শেখার ফলাফল যাচাই করার জন্য, তারা ভবিষ্যতে বড় দায়িত্ব নিতে পারবে কিনা, আমাদের লিনগোংয়ের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যারা এখানে আছেন তাঁরা সবাই পরিচিত, তাই বেশি কথা না বলেই..."
লিন ইউতিয়ান হাত নেড়ে একটি লিনগোংয়ের প্রধান প্রশাসককে সামনে পাঠালেন, যিনি ঘোষণা করলেন:
"লিনগোংয়ের শিশু মন্দির পরীক্ষা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো!"