ষষ্ঠ অধ্যায়: ছয় লেজের মায়াবী শিয়াল

উজিগিরির চূড়ায়।

পাহাড়ের গর্তের ভেতর লিন ই এবং তার সামনে লেজওয়ালা কিশোরী মুখোমুখি দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে আছে।

“না না না, ভুল বুঝো না। আমি কোনো অশুভ আত্মা নই। আমি ছয়-লেজ বিশিষ্ট আধ্যাত্মিক শিয়াল প্রজাতির সদস্য। ক্ষুদ্র সুমেরু জগতের পশুদের মধ্যে আমাদের গোষ্ঠী বেশ শক্তিশালী। আমি যাদের ইয়াং শক্তি চুরি করি, তারা মূলত সবাই খুব দুশ্চরিত্র আর খারাপ মানুষ।”

নিজের ছোট মাথাটা দুলিয়ে ধূর্ত ভঙ্গিতে কথাগুলো বলল লিউলিউ।

এ কথা শুনে লিন ই কিছুটা হেসে ফেলল। “দিদি, আমাকে দেখে কি আপনার মনে হয় আমি কোনো মহা পাপী বা দুশ্চরিত্র মানুষ?”

“সেজন্যই তো বলছি, আমি তোমার ইয়াং শক্তি চুরি করছি না তো!” লিউলিউ দুহাত ছড়িয়ে দিয়ে নিষ্পাপ হওয়ার ভান করল।

“না, তা নয়।” লিন ই কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “এটি লিন জোটের জায়গা। তুমি এখানে এসে ইয়াং শক্তি চুরি করছ, নিশ্চয়ই লিন জোটের অনেক ক্ষতি করেছ। তোমাকে অবশ্যই বন্দী করে দাদা ও অন্যদের কাছে বিচার দেওয়ার জন্য নিয়ে যেতে হবে।”

কথা শেষ করেই লিন ই দুই হাত শক্ত করে ‘পরম বজ্রপাত’ কৌশলের ভঙ্গি করল এবং লিউলিউয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিল।

“না না না, আমি যদিও মানুষের ইয়াং শক্তি চুরি করি, কিন্তু কেবল খারাপ লোকদেরই করি, কোনো ভালো মানুষের ক্ষতি করিনি।”

“হুম, একটু আগেই তো আমার ক্ষতি করতে চেয়েছিলে। শিয়াল রূপী নর্তকীর কথায় বিশ্বাস নেই।” লিন ই একটা লাফ দিয়ে লিউলিউয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তার দুই হাত চেপে ধরে মাটিতে ফেলে দিল। কাছে আসতেই সে শিয়ালের হালকা একটা গন্ধ পেল।

“হে যুবক, আমার কথা শোনো। আমি সত্যি আধ্যাত্মিক শিয়াল প্রজাতির, প্রাচীন আধ্যাত্মিক পশুদের মধ্যে আমাদের গণ্য করা হয়। তাছাড়া, ইয়াং শক্তি চুরি করলে তুমি মারা যাবে না।” বন্দী অবস্থায় লিউলিউ ছটফট করতে করতে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার আপ্রাণ চেষ্টা করল।

“প্রাচীন আধ্যাত্মিক পশু? সত্যিই কি তাই?” লিন ই আগে শুনেছিল যে, ভিন্ন প্রজাতির পশুদের মধ্যে আধ্যাত্মিক পশু এবং হিংস্র পশু—এই দুই ধরনের ভাগ আছে। যারা মানুষের ক্ষতি করে, তারাই হলো হিংস্র পশু।

“ওহ, তুমি বিশ্বাস করছ না!” লিউলিউ কপাল থেকে চুল সরিয়ে ফু দিয়ে উড়িয়ে দিল। সেখানে সত্যিই একটি উজ্জ্বল চিহ্ন ফুটে উঠল।

“এটি হলো আধ্যাত্মিক চিহ্ন। আধ্যাত্মিক পশু আর হিংস্র পশুর মধ্যে পার্থক্য কী, তা কি আর আমাকে শেখাতে হবে?” নিজের লম্বা জামাটা টেনে গায়ে জড়িয়ে লিউলিউ চঞ্চল ভঙ্গিতে জিহ্বা বের করল।

“তুমি সত্যিই বিরল আধ্যাত্মিক পশু।” লিন ই মাথা নাড়ল এবং মৃদু হেসে বলল, “তাহলে তুমি এমন দুর্দশাগ্রস্ত অবস্থায় কীভাবে পড়লে?”

এই প্রশ্ন শুনে লিউলিউ উচ্চস্বরে হেসে উঠল। “তুমি বেশ মজার মানুষ! দুর্দশাগ্রস্ত? তুমি যদি দুর্দশাগ্রস্ত না হতে, তবে এখানে কেন এলে?”

এ কথা শুনে লিন ই নিজের মাথা চুলকাতে লাগল। লিউলিউ ঠিকই বলেছে, তারা দুজনেই তো ভাগ্যবিড়ম্বিত। একজন মানুষ আর একটা শিয়াল—দুজন মিলে গল্প জুড়ে দিল।

“লিটল ই, তুমি কি ভেতরে আছ?” ঠিক এই সময়ে বাইরে থেকে কারোর ডাক শোনা গেল। এটি লি长老-এর কণ্ঠস্বর। এই জায়গাটি তো নিষিদ্ধ এলাকা, তিনি কীভাবে পাহাড়ের ওপর উঠে এলেন? লিন ই কিছুটা অবাক হলো।

হঠাৎ করেই লিউলিউ একটা আলোর রেখায় পরিণত হয়ে লিন ইর জামার পকেটে ঢুকে পড়ল। “আমাকে ধরিয়ে দিও না। তুমি দ্রুত অনুশীলন শুরু করো, যেন কিছুই হয়নি।”

লিউলিউয়ের কথা শুনে লিন ই দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। যেহেতু সে আধ্যাত্মিক পশু, তাই তার কথা শোনা ভালো। লিন ই উঠে দাঁড়িয়ে ‘পরম বজ্রপাত’ অনুশীলন শুরু করল। পাহাড়ের গর্তে তখন হাত-পায়ের ঝাপটায় বাতাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

***

উজিগিরি একটি নিষিদ্ধ এলাকা। সাধারণ মানুষের এখানে আসা নিষেধ। কিন্তু লি长老 আজ বিশেষ নির্দেশে এসেছেন। তিনি লিন ইর জন্য একটি খবর নিয়ে এসেছেন।

গর্তের ভেতর ঢুকেই তিনি লিন ইকে অনুশীলনরত অবস্থায় দেখলেন। যখন তিনি চারটি গভীর বজ্রপাতের শব্দ শুনলেন, তখন লি长老-এর মতো অভিজ্ঞ মানুষেরও চোখ কপালে ওঠার উপক্রম হলো।

“লিটল ই!”

ডাক শুনে লিন ই তার গতি থামিয়ে দিল।

“লি长老, আপনি কীভাবে এলেন?” লি长老-কে দেখে লিন ই স্বাভাবিক হওয়ার ভান করল এবং মাথা চুলকিয়ে মৃদু হাসল।

“মাত্র কয়েক দিনেই তুমি পরম বজ্রপাতের চতুর্থ ধাপ আয়ত্ত করে ফেলেছ! তুমি সত্যিই প্রতিভাবান।” মাথা নেড়ে লি长老 হাসিমুখে বললেন, “তোমার বাবা যখন তিন-yuan পর্যায়ের শেষের দিকে ছিলেন, তখন তিনি অষ্টম ধাপ পর্যন্ত আয়ত্ত করতে পেরেছিলেন। ভালোভাবে অনুশীলন করো, একদিন তাকেও ছাড়িয়ে যাবে।”

এ কথা শুনে লিন ই গম্ভীর হয়ে মাথা নাড়ল।

“আজ আমার আসার দুটি কারণ আছে। প্রথমত, তোমার জন্য ‘বিশুদ্ধ ইয়ুয়ান বড়ি’ নিয়ে এসেছি। তোমার দাদা এখনো তোমার কথা ভাবেন।” লি长老 একটি বড়ি বের করে লিন ইর হাতে দিলেন।

বড়িটি হাতে নিয়ে লিন ই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। দাদা লিন জোটের নেতা হয়েও যে এখনো তার খোঁজ রাখেন, তা ভেবে লিন ইর হাত কিছুটা কাঁপতে লাগল।

“দ্বিতীয় কারণ, এক মাস পর গ্রীষ্ম শেষ হলে লিন জোটের ‘নবীন শিক্ষার্থী পরীক্ষা’ অনুষ্ঠিত হবে। তোমার চতুর্থ চাচা এবং বড় চাচা ইতিমধ্যে তোমার নাম জমা দিয়েছেন।” লি长老-এর অভিব্যক্তি কিছুটা রহস্যময় ছিল।

“নবীন শিক্ষার্থী পরীক্ষা…” লিন ইর চোখে আগুনের মতো তেজ জ্বলছে। মা তাকে যেতে বারণ করেছিলেন, অথচ লিন ইয়িং তাকে সেখানে পাঠিয়ে দিচ্ছে।

“চতুর্থ চাচার ইচ্ছায় এটা হচ্ছে তা অবাক হওয়ার কিছু নেই, কিন্তু বড় চাচাও কি রাজি হয়েছেন?” লিন ই জিজ্ঞেস করল।

“হুম।” লি长老 মাথা নাড়লেন। “লিটল ই, যদি তোমার আত্মবিশ্বাস না থাকে, তবে আমি তা বাতিল করার ব্যবস্থা করতে পারি। অন্তত তুমি বেঁচে থাকবে, বড়জোর তোমাকে পরিবারের সাধারণ কাজে পাঠিয়ে দেওয়া হবে। তুমি কী বলো?”

লিন জোটের নিয়ম অনুযায়ী, যে ব্যর্থ হয়, সে যদি সৌভাগ্যবশত বেঁচেও যায়, তবে জোট আর তার পেছনে সম্পদ নষ্ট করে না। তাকে কোনো সাধারণ কাজে পাঠিয়ে দেওয়া হয়, যেখানে সে সারাজীবন কোনো সাফল্য ছাড়াই কাটিয়ে দেয়। তাছাড়া, লি长老 ছাড়াও লিন ই জানত যে চতুর্থ চাচা তার নাম জমা দিয়েছেন মানেই তার পেছনে কোনো ষড়যন্ত্র আছে। লিন ইয়িংয়ের নিষ্ঠুরতা সম্পর্কে লিন জোটের সবাই জানে। সহজ কথায়, এটি একটি ফাঁদ। এখন দেখার বিষয়, লিন ই সেই ফাঁদে পা দেওয়ার সাহস রাখে কি না।

“আমি যাব!”

যদিও এটি একটি ফাঁদ, কিন্তু লিন ইর কাছে এটি একটি সুযোগ। মাছের ড্রাগন হয়ে ওঠার মতো এক দুর্লভ সুযোগ। যদি সে সফল হয়, তবে তার মা শুয়ান সু-কে আর মাসে মাত্র পাঁচ স্বর্ণমুদ্রার ওপর নির্ভর করতে হবে না। তাদের সম্মান ফিরে আসবে।

“বেশ, লিন ফেংয়ের ছেলের মতোই কথা বলেছ। আমি ভুল দেখিনি।” লি长老 উঠে দাঁড়িয়ে লিন ইর কাঁধে হাত রাখলেন। এরপর তিনি নিজের হাতেই সেই শক্তিশালী ঘুষির কৌশলটি প্রদর্শন করলেন।

লি长老 পরম বজ্রপাত কৌশলটি একবার প্রদর্শন করলেন।

শব্দগুলো বাতাসের বুকে আছড়ে পড়ল। তাঁর নড়াচড়া আর পায়ের ছন্দ ছিল মেঘের মতো সাবলীল। টানা ছয়টি ধাক্কায় ছয়টি বজ্রপাতের শব্দ হলো। সবশেষে তিনি মাটিতে জোরে লাথি মেরে ভেতর থেকে এক প্রবল শক্তি নির্গত করলেন!

বুম!

সপ্তম ধাপ প্রয়োগ করে তিনি পাহাড়ের গায়ে আঘাত করলেন।

ধড়াম! এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে পাহাড়ের এক পাশ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

“পরম বজ্রপাত, এর গতি বজ্রের মতো আর স্থিরতা শান্ত জলের মতো। তোমার বাবা তার সেরা সময়ে আটটি বজ্রপাতের শব্দ তৈরি করতে পারতেন। লিটল ই, আমি যে নড়াচড়াগুলো দেখালাম তা মনে রেখো, ভালো করে অনুশীলন করো।” এরপর আর দেরি না করে লি长老 দ্রুত পাহাড় থেকে নেমে গেলেন।

***

“গতি বজ্রের মতো, স্থিরতা শান্ত জলের মতো।”

পরম বজ্রপাতের ঘোর এখনো লিন ইর মাথায়। সে বারবার কৌশলটি অনুশীলন করল। যখন নিশ্চিত হলো যে লি长老 চলে গেছেন, তখন সে দুটি বিশুদ্ধ ইয়ুয়ান বড়ি হাতে বিছানায় গিয়ে বসল।

“লিউলিউ, বেরিয়ে এসো।”

লিন ই ডাক দিতেই পকেটে একটা নড়াচড়া হলো এবং লিউলিউ বেরিয়ে এল।

“ভাবতেই পারিনি, তোমার সাহস তো কম নয়।” বিছানায় আয়েশ করে বসে লিন ইর লম্বা জামাটা জড়িয়ে লিউলিউ হাসিমুখে বলল। তার ছোট শরীরের জন্য জামাটা বড্ড বড়, তাকে দেখতে বেশ হাস্যকর লাগছিল।

“তুমি বুঝবে না, কিছু বিষয় এড়িয়ে যাওয়ার উপায় নেই। যা ঘটার তা ঘটবেই।” লিন ইর চোখে এক দৃঢ় সংকল্প ভেসে উঠল।

“আমি বুঝি না? হুম, আমাকে ছোট করে দেখছ!” লিউলিউ মুখ ফুলিয়ে জেদি ভঙ্গিতে তাকাল। “এই দুনিয়ায় এমন কোনো কিছু নেই যা আমি জানি না!”

লিউলিউয়ের বয়স খুব বেশি না হলেও তার কথা বেশ দম্ভপূর্ণ। তাকে দেখে লিন ই হেসে ফেলল এবং মজা করার জন্য বলল, “সবই জানো?”

“সবই জানি!”

লিন ই মাথা নাড়ল। “ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে একটা পরীক্ষা করি। আমার অনুশীলনের জন্য পুঁজির অভাব রয়েছে। তুমি বলো তো, এখন আমার কী করা উচিত?”

লিন ইর এখন প্রচুর ঔষধি গাছের প্রয়োজন। প্রথমত, শরীরকে পুষ্ট করতে, দ্বিতীয়ত, পর্যাপ্ত শক্তি না থাকলে সে ‘আইস ড্রাগন লক হেভেন’阵 (বরফ ড্রাগন আকাশ অবরুদ্ধকরণ চক্র) ঘোরাতে পারবে না। চক্রটি ঘোরাতে পারলেই কেবল বরফ ড্রাগন জেগে উঠবে।

“টাকার অভাব?” লিউলিউ সরাসরি উত্তর দিল।

“উহ… অনেকটা সেরকমই।” লিন ই বিব্রত হয়ে মাথা চুলকাল।

“আমি কী বলেছিলাম, তুমি সত্যিই দুর্দশাগ্রস্ত!”

লিন ই সত্যিই দুর্দশাগ্রস্ত, অথচ একটু আগেই সে লিউলিউকে নিয়ে মজা করছিল।

“কয়েক দিন দেখলাম তুমি বেশ পরিশ্রম করে অনুশীলন করছ। যেহেতু তুমি আমার জন্য ঝুঁকি নিয়েছ, তাই লিউলিউ তোমাকে একটা দ্রুত টাকা আয়ের উপায় শিখিয়ে দেবে। তুমি কি শিখতে চাও?”

এ কথা শুনে লিন ইর ছোট মুখে এক তীব্র উন্মাদনা ফুটে উঠল।