সাতাশতম অধ্যায়: ভাগ্যের পরিবর্তন

লিন ই একটি বিশাল গাছের ওপর থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বাতাসের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে সে পাখির মতো ভেসে গিয়ে সোজা আছড়ে পড়ল ঝরনার স্রোতে।

বাতাস নিয়ন্ত্রণ করে শূন্যে ভেসে থাকা বা ওড়া—এটিই হলো ‘ত্রি-元’ পর্যায়ের প্রাথমিক স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাদের প্রধান বৈশিষ্ট্য।

সেদিকে কয়েক ডজন ‘তিয়ান ইয়াও সিংহ’ গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঠাস! ঠাস!

সবার আগে এগিয়ে আসা দুটি সিংহ লিন ই-র দুটি ঘুষিতেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, রক্ত আর মাংসের টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

ত্রি-元 পর্যায়ের প্রাথমিক স্তরে লিন ই-র শক্তি হলো বারোটি বরফ ড্রাগনের সম্মিলিত শক্তির সমান। একই পর্যায়ের হিংস্র পশুদের জন্য তার একটি ঘুষিই যথেষ্ট। বাকি পশুরা ভয় না পেয়ে বরং আরও হিংস্রভাবে গর্জন করে ছুটে এল।

গুম!

লিন ই তার দুই হাত তুলে পানির ওপর সজোরে আঘাত করল। মাটি মৃদু কেঁপে উঠল এবং তার শরীর থেকে নির্গত তীব্র শীতল শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তে পুরো ঝরনাটি জমে বরফ হয়ে গেল।

মাইনাস ২০০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি তাপমাত্রায় সেই বরফ ছিল পাথরের মতো শক্ত।

দশটিরও বেশি তিয়ান ইয়াও সিংহ পুরোপুরি জমে গেল। তাদের থাবাগুলো যেন স্রোতের মধ্যে গেঁথে গেল। সেই হিমশীতলতা তাদের থাবা বেয়ে ওপরের দিকে উঠে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে তাদের পুরো শরীর পাথর হয়ে গেল।

“কিয়ান কুন ঝুয়ান!”

নিজের মনের ভেতর গেঁথে থাকা ‘কিয়ান কুন ঝুয়ান’-এর কৌশলগুলো স্মরণ করতেই লিন ই দ্রুতগতিতে ঘুরতে শুরু করল। সে যেন নীল রঙের একটি বরফ-ঝড় হয়ে পানির ভেতর পাক খেতে লাগল।

ঝনঝনঝন!

নীল রঙের সেই ঝড়টি যেন প্রকৃতির রুদ্রমূর্তি। চারপাশ কাঁপিয়ে সে ঝরনার পুরো পানিকে টেনে ওপরে তুলে আনল।

দশটি বরফের ফলা হঠাৎ বেরিয়ে এল। সমস্ত তিয়ান ইয়াও সিংহ এবং পানির ভেতরের জলজ দানবগুলো সেই বরফের ফলার ভেতর আটকে গেল। তারা এখন জীবন্ত বরফের মূর্তির মতো নড়াচড়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে।

এই শক্তির বহিঃপ্রকাশ ছিল অবিশ্বাস্য!

শূঁ!

লিন ই বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে এল। ত্রি-元 পর্যায়ের প্রাথমিক ক্ষমতার সাহায্যে সে নিজেকে এক বরফ ড্রাগনের ছায়ায় রূপান্তর করল। বাতাসের বাধা চিরে সে বরফের ফলাগুলোর পাশ দিয়ে গর্জন করে বেরিয়ে গেল।

ধপধপ ধপধপ!

দশ সেকেন্ডের কম সময়ের মধ্যে সব কটি বরফের ফলা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। ভেতরে থাকা বরফের মূর্তিতে পরিণত হওয়া হিংস্র পশুগুলো ড্রাগনের সেই প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে মাংসের কিমায় পরিণত হলো, রক্ত বের হওয়ারও সুযোগ পেল না।

মাইনাস ২০০ ডিগ্রির সেই হিমশীতল শক্তির প্রভাবে তাদের শিরা-উপশিরা পর্যন্ত জমে গিয়েছিল। একেই বলে সত্যিকারের ‘রক্তপাতহীন হত্যাকাণ্ড’।

ঝরনার পানি বয়ে চলল... যুদ্ধের অনেকক্ষণ পর, জমে থাকা সেই মৃতদেহগুলো ঝরনার পানির স্রোতে ভেসে গেল।

শূঁ।

লিন ই এক বিশাল লাফ দিয়ে বাতাসে নিজেকে স্থির করল এবং তারপর পাহাড়ের নিচের দিকে দ্রুতগতিতে ছুটে চলল।

******

ত্রি-元 পর্যায়ে প্রবেশ করার মাধ্যমে লিন ই তার সাধনার প্রথম বাধাটি সফলভাবে অতিক্রম করল।

ত্রি-元 প্রাথমিক পর্যায়, ‘অ্যাবসলিউট থান্ডারবোল্ট নাইন মুভস’, বারোটি বরফ ড্রাগন এবং মাইনাস ২০০ ডিগ্রি সেলসিয়াস হিমশীতল শক্তি—এ সবই এখন লিন ই-র শক্তিশালী অস্ত্র।

এছাড়া, তার এই শীতল শক্তির সাহায্যে এখন সে খুব সহজেই আধ্যাত্মিক বড়ি বা ‘লিং দান’ তৈরি করতে পারছে।

পরবর্তী দিনগুলোতে লিন ই বড়ি তৈরির পাশাপাশি তার হিমশীতল শক্তি নিয়ন্ত্রণের সাধনা চালিয়ে গেল।

শক্তির সহায়তায় এখন তার তৈরি বরফের চাবুক পাথরও ফুটো করতে পারে। এমনকি সবচেয়ে শক্ত গ্রানাইট পাথরও তিন-চারটি আঘাতে ভেঙে ফেলার ক্ষমতা রাখে সে।

এই চরম শীতল শক্তির সুফল পাওয়ার পর লিন ই-র মাথায় নতুন এক চিন্তার উদয় হলো। সে জানতে চাইল, ‘চরম শীতলতা’ বা ‘জি ইন’ আসলে কতটা ঠান্ডা হতে পারে।

******

লিন জোট, জিং জিন বাগানের পেছনের বাঁশঝাড়।

শূঁ!

একটি নীল রঙের শক্তির রশ্মি বাতাস ভেদ করে পরপর কয়েক ডজন বাঁশ ফুটো করে দিল। মাটিতে পড়ার পর বাঁশগুলো গুঁড়ো হয়ে বরফের কনায় পরিণত হলো।

“মাইনাস ২০০ ডিগ্রি, একই স্তরের কাউকে সহজেই জমানোর জন্য এটি যথেষ্ট।” লিন ই মনে মনে হিসাব করল।

“হ্যাঁ, সাধারণত মাইনাস ২০০ ডিগ্রি তাপমাত্রা মানুষকে বরফে পরিণত করতে পারে। চামড়া, হাড় আর পেশি এই তীব্র ঠান্ডায় মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়।” লিউ লিউ বলল।

“তবে বর্তমান পর্যায়ে তোমার শক্তির তাপমাত্রা কম হলেও এর আঘাত করার শক্তি এখনো যথেষ্ট নয়। শক্তি এবং তাপমাত্রা দুটোই একীভূত করতে চাইলে তোমাকে ত্রি-元 পর্যায়ের মধ্যবর্তী স্তর, অর্থাৎ ‘লি ইউয়ান’ পর্যায়ে পৌঁছাতে হবে।”

লিন ই মৃদু হাসল। সে জানে এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছাতে অনেক দেরি। আপাতত তাকে এই ‘জমানোর’ ক্ষমতার ওপরই জোর দিতে হবে। তাপমাত্রা যত কম হবে, আঘাত তত বেশি প্রাণঘাতী হবে।

“খক।” লিউ লিউ কাশি দিল।

“দূর-পশ্চিমে ‘ঘোস্ট ভ্যালি’ নামে একটি জায়গা আছে, যাকে বলা হয় ‘পৃথিবীর চরম শীতল কেন্দ্র’। সেখানকার তাপমাত্রা মাইনাস ২৭৩ ডিগ্রি পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। একে বলা হয় ‘অ্যাবসলিউট জিরো’। এই তাপমাত্রা হাজার ধাপের ভেতরের যেকোনো বস্তুর গতি কমিয়ে দিতে পারে। তোমার এই তরমুজ জমানোর চেয়ে তা অনেক বেশি শক্তিশালী।”

দেখা যাচ্ছে, লিউ লিউ আবারও লিন ই-কে পাঠ দিতে শুরু করেছে।

“অ্যাবসলিউট জিরো... আমার মনে হয় আমি খুব দ্রুতই এটি অর্জন করতে পারব।” লিন ই পা গুটিয়ে বসল এবং সদ্য তৈরি করা একশটি বড়ি নিয়ে নাড়াচাড়া করতে করতে হাসিমুখে বলল।

তার বর্তমান শক্তি মাইনাস ২০০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছেছে। সেই কিংবদন্তি ‘অ্যাবসলিউট জিরো’-তে পৌঁছাতে আর মাত্র ৭৩ ডিগ্রি বাকি।

আর কয়েকটি বরফ ড্রাগনকে জাগিয়ে তুলতে পারলেই হবে।

“অ্যাবসলিউট জিরো হলো প্রকৃতির চরম শীতলতা। শুধুমাত্র ত্রি-元 পর্যায়ের মধ্য বা শেষ দিকে পৌঁছানো উন্নত সাধকরাই এটি সহ্য করার ক্ষমতা রাখে,” লিউ লিউ বলল।

“আমি একবার এক মহান সাধককে দেখেছিলাম, যিনি হাত নাড়ানো মাত্রই পুরো একটি মহাদেশকে বরফে ঢেকে দিয়েছিলেন। তার শীতলতা হাজার মাইল জুড়ে এলাকা তৈরি করেছিল। সেই পর্যায়ে পৌঁছাতে তোমাকে এখনো অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে।”

লিন ই মাথা চুলকালো। এই কথাটি তাকে দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ করে রাখল। হাজার মাইল জুড়ে এলাকা বরফে ঢেকে দেওয়া! সেটার তাপমাত্রা কতটা হতে পারে, তা কল্পনা করাও কঠিন। লিউ লিউ-এর অভিজ্ঞতার ভাণ্ডার যে সত্যিই বিশাল, তা স্বীকার করতেই হয়।

“এখন তোমার এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই। ‘লিং ডং’ বা আধ্যাত্মিক গুহা খোলার আর মাত্র তিন দিন বাকি। ভালো করে প্রস্তুতি নাও,” লিউ লিউ বলল।

“আমি সেই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষা করছি।” লিন ই-র চোখে এক তীব্র উত্তেজনার ঝিলিক খেলে গেল।

কথা শেষ হতেই দেখা গেল, লিউ লিউ তার ঘাড় বাড়িয়ে বাতাসের গন্ধ শুঁকল। তারপর এক ছোট লোমশ বলের রূপ নিয়ে একটি পিলারের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।

“সেই ডাইনিটা আবার এসেছে।”

প্রথমে লিন ই অবাক হয়েছিল, কিন্তু লিউ লিউ-এর কথা শুনে সে বুঝতে পারল, এটা নিশ্চয়ই তার চাচাতো বোন লিন জুয়ে ইউয়ান।

“ছোট ভাই ই, তুমি সত্যিই এখানে আছো, হি হি...”

ব্যক্তি আসার আগেই সেই হাড় কাঁপানো মিষ্টি সুর এবং সুগন্ধি বাতাস ধেয়ে এল।

চট করে লিন ই অবচেতনভাবেই তার হাড়ের তৈরি ছুরিটি বের করে একটি পাহাড়ি ফল কাটতে লাগল। সে যেন মেয়েটির উপস্থিতি টেরই পাচ্ছে না।

“হ্যাঁ, ছোট ভাই ই, আমি লি长老-দের কাছে শুনেছি তুমি নাকি ত্রি-元 পর্যায়ে পৌঁছে গেছো, এটা কি সত্যি?”

লিন ই নির্বিকার রইল, তার দিকে তাকানোর প্রয়োজনও বোধ করল না।

একসময় সে লিন জুয়ে ইউয়ানকে নিজের বোন হিসেবেই দেখত। ছোটবেলায় তাদের সম্পর্ক খুব ভালো ছিল। কিন্তু লিন হং-এর প্রতারণায় সাহায্য করার পর থেকে লিন ই-র মনে তার প্রতি যে ঘৃণা জন্মেছে, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।

“আমাকে বলবে না?”

সে লিন ই-র কানের কাছে মুখ নিয়ে এসে মৃদু ফিসফিস করে বলল।

“তোমার বরং লিন হং-এর খোঁজ নেওয়া উচিত।” লিন ই বিরক্ত হয়ে বলল। মেয়েটি তার চারপাশে ঘুরঘুর করছে, যা খুবই বিরক্তিকর।

“হুম।”

লিন হং-এর নাম শুনেই জুয়ে ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে নাক দিয়ে শব্দ করল। “সেই অপদার্থটা? সে পঙ্গু হওয়ারই যোগ্য। ছোট ভাই ই, গতবার আমি তার প্ররোচনায় পড়ে তোমাকে ঠকিয়েছিলাম, তুমি কি আমাকে ক্ষমা করবে না?”

“ছোট ভাই ই-র তুলনায় লিন হং তো ধুলোবালি সমান।”

জুয়ে ইউয়ানের মুখে লিন হং-এর প্রতি এমন ঘৃণা দেখে লিন ই-র চোখের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল। এই মেয়েটি সত্যিই বাস্তববাদী, বইয়ের পাতার চেয়েও দ্রুত সে তার চরিত্র বদলায়।

“ছোট ভাই ই, ত্রি-元 পর্যায় কি খুব শক্তিশালী? আমাকে বলো না...” লিন জুয়ে ইউয়ান লিন ই-র হাত ধরে আদুরে গলায় আবদার করল।

“তুমি কি সত্যিই জানতে চাও?” লিন ই শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, অবশ্যই! ছোট ভাই ই, আমাকে একটু দেখিয়ে দাও না।”

“হায়।”

লিন ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, তবে পরে কিন্তু আফসোস করো না।”

শশশ।

কথা শেষ হতেই হঠাৎ তীব্র শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। মাইনাস ৮০ ডিগ্রি তাপমাত্রা, যা কাউকে মারার জন্য যথেষ্ট নয়, কিন্তু তার পোশাককে মুহূর্তের মধ্যে বরফে শক্ত করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

“উম...”

হঠাৎ এই তীব্র ঠান্ডায় লিন জুয়ে ইউয়ান জমে গেল। তার পরনের পোশাক বরফের চাদরের মতো শক্ত হয়ে গেল।

ঠাস!

পাশে থাকা ছোট লোমশ লিউ লিউ সুযোগ বুঝে একটি গাছের ডাল দিয়ে জুয়ে ইউয়ানের পোশাকের ওপর হালকা টোকা দিল।

মড়মড়।

পোশাকটি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে নিচে পড়ে গেল। লিন জুয়ে ইউয়ান সাথে সাথে নগ্ন অবস্থায় বাঁশঝাড়ের মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইল।

“ছোট ভাই ই, এটা কী হলো...?” সে কাঁপতে কাঁপতে অস্ফুট স্বরে বলল, তার অবস্থা ছিল অত্যন্ত হাস্যকর।

একবার হেসে লিন ই সেখান থেকে চলে গেল, যাওয়ার সময় সে একবারও তার দিকে ফিরে তাকাল না।

“লিন ই, তুমি... তুমি অপদার্থ, নীল চুলের দানব! তুমি এর জন্য পস্তাবে...!”

******

শরতের বাতাস বইছে, সময় বয়ে যাচ্ছে পানির মতো।

চোখের পলকে মধ্য-শরৎ উৎসবের সময় হয়ে এল। আবহাওয়া ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে আসছে। তবে ‘শি কি’-এর ব্যস্ততা এখন তুঙ্গে।

‘লিং ডং’ বা আধ্যাত্মিক গুহা খোলার সময় হয়ে এসেছে, যা অংশগ্রহণকারী সব শক্তিধরদের জন্য এক বিশাল সুযোগ।

সবাই জানে, যদি কেউ ‘লিং জং’ বা আধ্যাত্মিক বীজ দখল করতে পারে, তবে তারা ‘জি লিং’ উৎসবে অংশ নিতে পারবে এবং ‘তিয়ান ডু গড’ প্রাসাদে যাওয়ার সুযোগ পাবে। এটি ‘এক লাফে আকাশে ওঠার’ মতো এক বিরল সম্ভাবনা।

এই সুযোগটি প্রতিটি প্রতিভাবান তরুণ বা পরিবারের সদস্যদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাই প্রতিযোগিতা যে অত্যন্ত তীব্র হবে, তা বলাই বাহুল্য।

লিং ডং অবস্থিত শি কি-র ‘কাং লাং পাহাড়ে’।

এটি পুরো শি কি-র নিষিদ্ধ এলাকা হিসেবে পরিচিত। পাহাড়ের ভেতরে কৃত্রিমভাবে তৈরি একটি গুহা আছে, যা মাটির নিচের গহীন বনের সাথে সংযুক্ত। সেটিই হলো লিং ডং।

সেখানে হাজার হাজার চোখ তাকিয়ে থাকবে। এই প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত বিজয়ী সেখানেই নিজেকে প্রমাণ করবে।