৩১. একত্রিশতম অধ্যায়: তুং হু-র মৃত্যু

"তোমাদের সাথে আর খেলছি না, শেষ灵種 (লিংঝং) টি পড়ে রইল, ওটা তোমরা নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নাও।"

হাতে灵種টি নিয়ে তুং হু খিলখিল করে হেসে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে সে তার গতি বাড়িয়ে গুহার বাইরে বেরিয়ে পড়ল।

বাকি চারজন তৎক্ষণাৎ ছড়িয়ে পড়ল। লেই ছিয়ান সহ অন্য তিনজন শেষ靈種টির সন্ধানে বেরোল, আর লিন ই সরাসরি তুং হু-র পিছু নিল।

লিন ই বিশ্বাস করত, চারজন মিলে একটি靈種 কাড়াকাড়ি করার চেয়ে তুং হু-র সাথে সরাসরি ফয়সালা করে নেওয়া অনেক ভালো। তাছাড়া, তুং হু-ই ছিল তার আসল লক্ষ্য।

টা-টা-টা-টা-টা...

দ্রুতগতিতে ছুটছিল তারা। লিন ই-র পায়ের গতি ছিল অবিশ্বাস্য, বারোটি বরফ ড্রাগনের শক্তি তাকে সহায়তা করছিল। তুং হু তখন উত্তেজনায় বিভোর, তাই সে বুঝতেও পারেনি কী ঘটতে চলেছে।

হঠাৎ!

এক বিশাল লম্ফ দিয়ে লিন ই সরাসরি তুং হু-র সামনে এসে পড়ল।

"হুম?"

হঠাৎ লিন ই-র আবির্ভাব তুং হু-কে চমকে দিল। সে ভাবতেই পারেনি যে, 'সান ইউয়ান' (ত্রিরত্ন) পর্যায়ের শুরুর দিকের কেউ একজন 'সান ইউয়ান' মধ্য পর্যায়ের কাউকে ধাওয়া করার সাহস দেখাবে।

"ছেলে, রাস্তা ছাড়ো! আমাদের হিসাব বাইরে গিয়ে মেটানো যাবে!" তুং হু তার芥子袋 (জেজি ব্যাগ) এ靈種টি রাখতে রাখতে বলল।

"তার প্রয়োজন নেই। যেহেতু দেখা হয়েই গেছে, এখানেই হিসাব চুকিয়ে ফেলা যাক।"

লিন ই এক পা সামনে এগিয়ে এল। চারপাশের তাপমাত্রা দ্রুত কমে গেল। বরফ-নীল আভা তার শরীরকে ঢেকে ফেলল, বরফ ড্রাগনের গর্জন আর শক্তি তার ভেতরে তোলপাড় শুরু করল।

"দেখে মনে হচ্ছে, এই靈種 তোমার চাই-ই চাই?" তুং হু-র মুখ কালো হয়ে গেল।

"তুমি ভুল করছ।" লিন ই শান্ত গলায় বলল, "靈種 তো চাই-ই, তবে তোমার প্রাণটাও আমার প্রয়োজন।"

প্রথমে লিন ই-র মনে কিছুটা দ্বিধা ছিল, সে চেয়েছিল তুং হু যেন靈種 না পায় এবং বিয়ের আসরে মুখ দেখাতে না পারে। কিন্তু এখন সে তার মত বদলে ফেলেছে। তুং হু-র মতো লোক বেঁচে থাকা মানেই বিপদ, তাকে মারতেই হবে!

"বড় বড় কথা! আমাকে মারার ক্ষমতা তোমার আছে কি না সন্দেহ!"

তুং হু গর্জে উঠে এক掌 (চড়) মারল। তার শক্তির আভা ধারালো তলোয়ারে পরিণত হলো, বাঘের মতো হিংস্র তার আক্রমণের গতি। বাতাসের ঘূর্ণি তৈরি করে সে এমন আঘাত হানল যে লোহার দেয়ালও ভেদ হয়ে যায়।

"হুম।"

এই ভয়ঙ্কর আক্রমণ দেখে লিন ই শুধু একটা তুচ্ছ শব্দ করল। পরের মুহূর্তেই সে হাত বাড়িয়ে বাতাসকে ঘনীভূত করল এবং এক ঘুষি মারল। সেই ঘুষির শব্দ ড্রাগন আর হাতির গর্জনের মতো, যেন হাজার হাজার সৈন্যের যুদ্ধের দামামা, আকাশ কাঁপানো শক্তি।

বারোটি বরফ ড্রাগন যেন শূন্য থেকে বেরিয়ে এল, বাতাসকে চূর্ণ করে ড্রাগনের রূপ নিয়ে তুং হু-র তলোয়ারের শক্তির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

প্রচণ্ড শব্দে বাতাস কেঁপে উঠল। বরফ ড্রাগনের নখগুলো তলোয়ারের শক্তিকে দুমড়েমুচড়ে তুং হু-র দিকে ধেয়ে গেল।

ধপ!

এক ভারী শব্দ শোনা গেল। তুং হু ড্রাগনের শক্তির আঘাতে পিছু হটে গেল। তার বুকের ভেতরে রক্ত তোলপাড় করছিল, যেন মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে আসবে, কিন্তু হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় সেই রক্ত জমে পাথর হয়ে গেল।

গলার কাছে মাছের কাঁটার মতো আটকে থাকা সেই অস্বস্তি তাকে কাবু করে ফেলল।

"কী... এটা কী করে সম্ভব?"

তুং হু ভালো করেই জানত, সান ইউয়ান পর্যায়ের মধ্য পর্যায় হলো 'লি ইউয়ান' পর্যায়, যেখানে শক্তিকে আকার দেওয়া সম্ভব। আর লিন ই-র সান ইউয়ান শুরুর পর্যায় হলো 'ছি ইউয়ান' পর্যায়, যেখানে শুধু শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করে রূপ দেওয়া যায়। স্বাভাবিকভাবেই, শক্তির পরিমাণের দিক থেকে লিন ই-র পিছিয়ে থাকার কথা।

"তোমার শক্তি অবশ্যই আমার চেয়ে বেশি, কিন্তু আমার শক্তির ধার তোমার চেয়ে দশ গুণ বেশি!" লিন ই শীতল স্বরে বলল।

যদিও স্তরের পার্থক্য ছিল, তবুও বারোটি বরফ ড্রাগনের শক্তি সেই ঘাটতি পুষিয়ে দিচ্ছিল।

"হুম, তবুও আমার 'মান জাতির' শরীর পাহাড় ভাঙার মতো শক্ত। আমাকে মারা অত সহজ নয়!"

তুং হু আত্মবিশ্বাসী ছিল। লিন ই অসাধ্য সাধন করতে পারলেও, মান জাতির শরীর প্রবাদপ্রতিম। এমনকি সান ইউয়ান পর্যায়ের শেষের দিকের কেউও তাকে সহজে মারতে পারে না! মরার আগে পর্যন্ত靈種 হাতছাড়া হতে দেওয়া চলবে না।

তুং হু উঠে দাঁড়াল। তার আঙুলগুলো ছড়িয়ে সে এক প্রবল বাতাসের ঝাপটা দিল, পাহাড়ের মতো ভারী শক্তি নিয়ে নেমে এল মান জাতির গোপন কৌশল 'বেং শান জিন' (পাহাড় ভাঙা শক্তি)!

হুস!

লিন ই একপাশে সরে গিয়ে আঘাতটি এড়িয়ে গেল। তার ঘুষি থেকে ড্রাগনের গর্জন বেরোল। প্রচণ্ড শক্তিতে মাটির ওপরের স্তর উঠে এল, পাথরগুলো গুঁড়িয়ে যেতে লাগল।

পং পং পং!

ঘুষি আর হাতের লড়াইয়ে দুজনেই সাতবার মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। প্রতিবারই বজ্রপাতের মতো শব্দ হচ্ছিল। তাদের পায়ের নিচের পাথর সব চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে ধুলোয় পরিণত হলো।

"দেখি কতক্ষণ টিকে থাকতে পারো!"

তুং হু জানত, লিন ই-র শক্তি বেশি হলেও তার修为 (সাধন) সীমাবদ্ধ। দীর্ঘস্থায়ী লড়াইয়ে সে জিততে পারবে না।

শাঁ!

তুং হু দূর থেকে হাত চালাতেই আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। আগুনের তলোয়ারের আভা বাতাসকে চিরে লিন ই-র দিকে ধেয়ে এল।

শুই!

লিন ই তার তর্জনী দিয়ে এক আঘাত করল। মাইনাস ২০০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের শক্তির ঝাপটা বরফের তীরের মতো গিয়ে আগুনের তলোয়ারকে বিদ্ধ করল!

আকাশে বরফ আর আগুনের লড়াই শুরু হলো। হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় আগুনের তলোয়ার জমে যেতে লাগল। লিন ই-র শক্তি আগুনকে নিভিয়ে দিতে না পারলেও তাকে জমিয়ে দিতে সক্ষম হলো।

পং!

অতিরিক্ত ঠান্ডায় আগুনের তীব্র বিস্ফোরণ ঘটল। ধোঁয়ায় চারপাশ ভরে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ধোঁয়াটে আবহের মাঝে এক অদ্ভুত হাড়ের তৈরি তলোয়ার বিদ্যুতের গতিতে বেরিয়ে এসে তুং হু-র বুক ভেদ করে গেল!

"কী... কী এটা?!"

তুং হু-র শরীর কাঁপতে লাগল। সে অনুভব করল, এক অদ্ভুত শক্তি তার মান জাতির শরীরকে ভেতর থেকে কুঁড়ে কুঁড়ে খাচ্ছে, যেন তার মাংসপেশিগুলো ছিঁড়ে গুঁড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে!

"হাড়ের তলোয়ার, মান জাতির শরীর ধ্বংস করার জন্যই তৈরি। তুং হু, নিয়তি মেনে নাও!"

লিন ই শূন্যে ঝাঁপিয়ে পড়ে তুং হু-র দুই কাঁধের ওপর দাঁড়িয়ে পড়ল।

"ছিয়েন কুন জুয়ান!"

পা দিয়ে মোচড় দিতেই লিন ই এক ঘূর্ণিবাত্যার মতো ঘুরতে শুরু করল। অন্ধকার গুহার ভেতর সে এক নীল রঙের বরফ-ঝড়ে পরিণত হলো।

তার নিচে তুং হু এক লাটিমের মতো ঘুরতে লাগল। ঘূর্ণির গতি বাড়ার সাথে সাথে তার হাড়, মাংস সব ছিঁড়ে টুকরো হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত সে ঠান্ডায় জমে এক বরফের মূর্তিতে পরিণত হলো!

পং!

লিন ই এক লাথি মারতেই বরফের মূর্তিটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। তার হাত থেকে একটি বাদামি রঙের芥子袋 (জেজি ব্যাগ) ছিটকে বেরিয়ে এল। লিন ই বিদ্যুৎগতিতে সেটি লুফে নিল।

"পেয়ে গেছি!"

লিন ই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই লড়াইয়ে তার সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে। সান ইউয়ান পর্যায়ের শুরুর দিকে থেকে তুং হু-কে হারানো তার জন্য কম কষ্টের ছিল না।

"এটাই কি তবে靈種?"

ব্যাগটি খুলে সে একটি桃核 (পিচ ফলের বিচি) আকৃতির উজ্জ্বল বস্তু বের করল। তার মুখে এক আনন্দের রেখা ফুটে উঠল।

"অভিনন্দন! এই灵種 থাকলে তুমি 'দা ইয়ান অ্যাকাডেমি'-র ছাত্র হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করবে," তার芥子袋 থেকে লিউ লিউ-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

লিন ই একটু মুচকি হাসল। ব্যাগের ভেতরটা আবার ঘাঁটাঘাঁটি করতে গিয়ে তার ভুরু কুঁচকে গেল।

"মান জাতির এই বড়লোকের ছেলের কাছে এত টাকা!"

ব্যাগটিতে অন্তত ৫০-৬০ হাজার স্বর্ণমুদ্রা ছিল। আগেরবার তুং হু-র ভাই তুং মেং-এর কথা মনে পড়ল, যে এক নিমেষে ৪০ হাজার স্বর্ণমুদ্রার কার্ড দিয়ে চুল্লী কিনেছিল। লিন ই-র খুব আফসোস হলো, একই বড় বংশের সন্তান হয়েও সে কেন এত গরিব! একটা চুল্লী ভাড়া করতে হয় তাকে...

"তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলো। আমার মনে হয়, শেষ灵種টি নিশ্চয়ই ওই লেই মেং-এর ছেলেটি দখল করে নিয়েছে!" লিউ লিউ বলল।

"তাই হবে।" লিন ই মাথা নাড়ল। লেই ছিয়ান-এর শক্তি তুং হু-র চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। বাকি দুজন তার সামনে দাঁড়াতেই পারবে না, বাঁচতে পারবে কি না সেটাই দেখার বিষয়।

"চলো!"

সব গুছিয়ে নিয়ে লিন ই স্বর্ণমুদ্রা ও灵種 নিজের ব্যাগে ভরল। শরীর ঝেড়ে নিয়ে সে বাইরের দিকে দৌড় দিল।