ত্রিশ: অস্থিরতা ও ঈর্ষা (দ্বিতীয় অংশ)

ছোটবেলায় চেন লুঝৌ অনেক কবিতা লিখেছিল, যদি ঝু ইয়াংচি এখন এখানে থাকত, সে নিশ্চয়ই তার সবচেয়ে বিখ্যাত আট বছর বয়সে লেখা সেই কবিতাটি আবৃত্তি করত।
তুমি আকাশের ধারে, তুমি চোখের সামনে, মনে হয় তুমি আমার পাশে আছো...

এখনো পর্যন্ত তার ভাষার শিক্ষক রাস্তায় দেখা হলে প্রথমেই বলেন, আরে চেন কবি, কেমন আছো, এখনো কি বই প্রকাশ করেছো?

চেন লুঝৌ মনে করে, তার জীবনে এমন অনেক স্মৃতি আছে, যেগুলো সে হয়তো ভুলে যেতে চাইত; ছোটবেলা থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত সে খুব কমই এমন কিছু করেছে, যাতে নিজেকে সত্যিই অসাধারণ মনে হয়েছে। ঝু ইয়াংচি ভাবে ওর মধ্যে একধরনের অহংকার আছে, কিন্তু আসলে সে নিজেকে ততটা মহান ভাবত না; পড়াশোনার দিক দিয়ে শহরের প্রথম সারির স্কুলেও সে খুব সাধারণ, অনেকবার প্রথম হতে পারেনি, কলেজ ভর্তি পরীক্ষাতেও সমস্যা হয়েছিল, তাই সেরা ছাত্র হবার আশা কমই ছিল।

তবে সে মনে করে তার সবচেয়ে বড় গুণ হলো, কখনোই হার মানে না, সবসময় আশায় বুক বাঁধে। যদি দেয়াল ভেঙে পড়ে, সে দুর্গ গড়ে তোলে; যদি সূর্য ডুবে যায়, সে নিজেই আলো হয়ে ওঠে। বইয়ে যেমন লেখা আছে, তার ভালোবাসা স্পষ্ট, অপছন্দের প্রকাশ সরাসরি, পছন্দ সত্য এবং সে উজ্জ্বল সূর্যতলে দাঁড়িয়ে নিজেকে নির্দ্বিধায় প্রশংসা করতে পারে।

তার হৃদয় যেন ইস্পাত, সূর্যের স্পর্শে তা জ্বলন্ত হয়ে ওঠে।

তবে কখনো কখনো একটু অতিরঞ্জন চলে, তার বেশি হলে, "আমি খুবই উদ্যমী তরুণ, আমার রক্ত পান করলে ভ্যাম্পায়ারের মুখে ফোসকা পড়ে যাবে"—এমন পর্যায়ে চলে যায়।

শুটিংয়ের কাজ বেশ顺利 হচ্ছিল, রাইডার কষ্ট করে স্বীকার করল চেন লুঝৌর তোলা ছবি দেখার মতো, সে খুব খুঁতখুঁতে, কেবল চেন লুঝৌই ওকে গুরুত্ব দেয়। দলের অন্য ফটোগ্রাফাররা আর পাত্তা দেয় না, চেন লুঝৌও কেবল সৌজন্য দেখায়, প্রকৃতপক্ষে সময় নেই, কালই তো এই সেট উঠিয়ে নেয়া হবে।

সব কাজ গুছিয়ে ফেলার পর, শু ঝি ইতিমধ্যে কয়েকজন এডিটরের সঙ্গে ভিডিও সম্পাদনা শিখছিল। চেন লুঝৌ ওর নিষ্ঠা দেখে ওকে ডাকল না, বরং পাশে একটা চেয়ার টেনে বসে দেখছিল।

"সাধারণত আমরা Premiere ব্যবহার করি, চেন লুঝৌ FCP ব্যবহার করে, এখন অনেক ভিডিও ব্লগার সহজ এডিটিং সফটওয়্যার ব্যবহার করে, তারা আসলে এডিটিং বোঝেই না। সত্যিকার অর্থে এডিটিং শেখা খুব মজার, ট্রানজিশন আর ক্যামেরা মুভমেন্টই এডিটিংয়ের মূল, শুধু কয়েকটা ক্লিপ জুড়ে দেয়া নয়। তুমি সত্যি শিখতে চাইলে, আমি কিছু বই সাজেস্ট করতে পারি।"

"চেন লুঝৌ কেন FCP ব্যবহার করে?"

এডিটর ভাই ওর দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, আমি এতক্ষণ ধরে পেশাদার আলোচনা করলাম, আর তুমি কেবল চেন লুঝৌর নামটাই শুনলে, তাই তো?

শু ঝি এত মন দিয়ে শুনছিল, খেয়াল করেনি চেন লুঝৌ ফিরে এসেছে, এডিটিং রুমের অন্য সবাইও ওকে কিছু বলেনি, যেন তরুণ-তরুণীর প্রেম দেখছে, মুখে মৃদু হাসি।

"কারণ সিস্টেম আলাদা," এডিটর ভাই একটু বিরক্ত গলায় বলল।

শু ঝি পাশেই বসা, বিভ্রান্ত মুখে শুনছিল, ওহ বলে মাথা না ঘুরিয়ে, অজানায় কী ভাবছিল, হাত বাড়িয়ে চেন লুঝৌর ডেস্কের পানির বোতলটা ধরল।

চেন লুঝৌ চেয়ারটায় হেলান দিয়ে বসে, ওর এভাবে না দেখে বোতলটা সরিয়ে দিল, শু ঝি আঁচ করতে না পেরে খালি হাতে ফিরে তাকায়, পরিচিত কালো ছায়া দেখে বলে, "ফিরে এলে?"

"চেন দারুণ帅哥!"

চেন লুঝৌ ঠিক তখনি বলতে যাচ্ছিল, এডিটিং কেমন লাগছে? পেছন থেকে কেউ ডাকল, মনে হয় এডিটিং রুম উঠিয়ে নেয়ার ব্যাপার। চেন লুঝৌ উঠে, পানিটা ওকে ফিরিয়ে দিয়ে বলল, "একটু অপেক্ষা করো।"

চেন লুঝৌ চলে যাওয়ার পর বেশিক্ষণ হয়নি, ছাই ইংইং আর ফেং জিন ক্যামেরা হাতে ফিরে এল। ছাই ইংইং স্পষ্টতই ছবি তুলেছে, উত্তেজনায় মুখ টকটকে লাল, "শু ঝি, ঐদিকে সূর্যাস্ত দারুণ সুন্দর, চলো না একটা ছবি তুলতে।"

ফেং জিন ওর হাতে পড়ে ক্লান্ত, চেন লুঝৌর ঠিক জায়গায় বসে, একেবারে গলে গেছে, উঠে যেতে চায় না, "আমি আর যাচ্ছি না, তোমরা যাও, আমি খুব ক্লান্ত, চেন লুঝৌ এখনো শেষ করেনি?"

"শেষ, আবার কেউ ডেকে নিয়ে গেছে," শু ঝি চোখে ইশারা করল।

ফেং জিন ওর দেখানো দিকে তাকিয়ে চেন লুঝৌকে দেখল—লম্বা, মাথা প্রায় ছাদের কাছে, শরীরী গড়ন যেখানেই থাকুক নজর কাড়ে। ওর সামনে দাঁড়িয়ে আছে কালো-পাতলা এক তরুণ, দুজন কী কথা বলছে বোঝা গেল না, চেন লুঝৌ মাথা নিচু করে হাসল, ফোন বের করে সম্ভবত উইচ্যাটে যোগ করল। সত্যিই ওর মধ্যে একধরনের আকর্ষণ আছে, ফেং জিন ভাবল, ঈশ্বর চেন লুঝৌর কোন জানালা বন্ধ করেছে?

ফেং জিন মাথা নেড়ে শু ঝিকে বলল, "বড় ব্যস্ত মানুষ, ভাবতে পারিনি, আমাদের ছিং ই শহর এত ছোট, তাহলে তুমি নিশ্চয়ই ঝু ইয়াংচিকেও জানো?"

শু ঝি মাথা নেড়ে বলল, "চিনে।"

"তাহলে সবই চেনা-জানা," ফেং জিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ভাবতেই পারে না, শু ঝি চেন লুঝৌর এত কাছের মানুষ, "আমার যে ছবিটা ন্যাশনাল জিওগ্রাফিকে উঠেছিল বলেছিলাম, সেটার বন্ধু চেন লুঝৌ, তাহলে তো তোমরা ওকে ভালোই জানো, ও কতটা অসাধারণ, সেটা আমাকে বলতে হবে না। ছাই ইংইং বলেছিল, যাকে帅哥审美直 করেছিল, সেটাও তো ও-ই, তাই না?"

শু ঝি হ্যাঁ বলল, "কিন্তু আমরা এতটা ঘনিষ্ঠ নই।"

হয়তো ও যতটা জানে ততটা নয়, আসলে চেন লুঝৌ খুব কম নিজের কথা বলে, তাই ফেং জিন না বললে শু ঝি ভাবতেই পারত না লোকটা ও-ই।

ফেং জিন কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনি ছাই ইংইং ডাকল, "চেন লুঝৌ, কখন রাতের খাবার খাব?"

শু ঝি তখনই খেয়াল করল চেন লুঝৌ ফিরে এসেছে, ওর জায়গা ফেং জিন দখল করেছে, সে উঠে জায়গা দিতে চাইলে চেন লুঝৌ পাত্তা দিল না, ফেং জিনের পাশে দাঁড়িয়ে কম্পিউটার আর চার্জার গুছাচ্ছিল, মাথা নিচু ঠান্ডা গলায় বলল, "এই সেটটা উঠিয়ে নেয়া হবে, একটু পরে তোমরা আমার সঙ্গে খেতে চলো।"

তখনি পাশে এক নারী ফটোগ্রাফার দুই বাক্স খাবার নিয়ে এল, "আমি আর অন্য এক আপুর খাবার, তুমি চাইলে ওদের দুজনকে দিয়ে দাও?"

চেন লুঝৌ তখন কম্পিউটার ব্যাগে ভরছিল, জিপার টানল, ওর দিকে তাকিয়ে বলল, "৪০১৫ শেষ করেছো?"

নারী ফটোগ্রাফার খাবার রেখে অভিযোগ করল, "না, এখনো কয়েকটা শট বাকি, ইয়াং জি প্রায় বিরক্ত, এক ভাই মেকআপ চাইছে, এখন কোথায় পাবো মেকআপ আর্টিস্ট? আর হ্যাঁ, ইয়াং জি জানতে চেয়েছে, তোমার ড্রোনের মডেল কী, ওর স্বামীর জন্য কিনবে।"

চেন লুঝৌ হ্যাঁ বলে, "আমি একটু পরে উইচ্যাটে পাঠিয়ে দেবো।"

নারী ফটোগ্রাফার যেতে পারছে না, কিছু বলতে চায়, চোখে মুখে দ্বিধা।

ছাই ইংইং আর ফেং জিন পরস্পরের দিকে তাকাল, কিছু একটা আছে, দুজনের কিছু হচ্ছে না তো? ছাই ইংইং নজর সরিয়ে নিতে পারছিল না, অবাক, চেন লুঝৌ কি এই টাইপ পছন্দ করে? একধরনের পাঙ্ক স্টাইল, মাথা ভর্তি বিনুনি, রোদে পোড়া গায়ের রঙ, বেশ নাটকীয় চেহারা।

তারা হয়তো জানে না, কিন্তু চেন লুঝৌ আন্দাজ করছিল সে কী চায়। সাধারণত এডিটিং রুমে সবাই闲暇ে গসিপ করে, এই নারী ফটোগ্রাফার মেয়েদেরই পছন্দ করে, চেন লুঝৌ এসব বিষয়ে সাধারণত মত দেয় না, তবে জানে ওর প্রেমিকা আছে, কিছুদিন আগে এসেছিলোও।

সম্ভবত সে শু ঝির উইচ্যাট চাইছিল, কারণ কিছুক্ষণ আগে শুনেছে সে ইয়ান লেতংকে বলছে, ওই মেয়ের চেহারা তাদের গোষ্ঠীর মধ্যে স্বপ্নের মতো। চেন লুঝৌ ওদের দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকিয়ে দেখল, সে শু ঝিকেই বলছে।

তার কথা বলার আগেই চেন লুঝৌ অজুহাত দিল, কারণ সে জানে, মেয়েটি প্রকাশ্যে বললেও সে অভ্যস্ত নয়, "ইয়াং জি ডেকেছেন, মনে হচ্ছে জরুরি, তুমি যাচ্ছো না?"

সত্যিই কিছু ভুলে গেছে, "ওফ," বলে নারি ফটোগ্রাফার দৌড়ে চলে গেল।

বেসের দ্বিতীয় তলায় ছোট ঘর, ছোট টেবিল পাতা। চেন লুঝৌ জিনিসপত্র গুছিয়ে সবাইকে নিয়ে গেল, ইয়ান লেতং অর্ডার করা খাবার রেখে গেছে। কাজের খাবার খুবই সাধারণ, চেন লুঝৌ চায়নি শু ঝি সেটা খাক, ওর খাওয়া বেড়েছে, ফেং জিন বাড়তি আসায় এই খাবারটাই চেন লুঝৌর প্রায় আধা দিনের শুটিংয়ের টাকায় পড়ল। ইদানীং তার অবস্থা ভালো নয়, মা হিসুয়েইর জোর করে বাড়ি ফেরাতে কার্ড বন্ধ করে দিয়েছেন, আগে যেমন খরচ করত, কখনো ভাবেনি একদিন নিজেকে দেখাশোনা করতে হবে। তাছাড়া ফটোগ্রাফি এমনিতেই ব্যয়সাপেক্ষ, তাই সাম্প্রতিক সময়ে কার্ডে টাকাই নেই। কিন্তু যাই হোক, সে চায়নি শু ঝি তার সঙ্গে সাধারণ খাবার খাক।

তবে সে বুঝতে পারে না, কতটা হলে কাউকে ঘনিষ্ঠ বলা যায়? তার সঙ্গে তারা জ্যোতিষ্ক দেখে, মদ খায়, তবুও ঘনিষ্ঠ নয়? নিজের কর্মস্থলে নিয়ে এলেও ঘনিষ্ঠ নয়? সে কি ভাবে, চেন লুঝৌ সবার সঙ্গেই এমন করে?

সহজেই ছবি তোলে, সহজেই গভীর রাতে গল্প করে, এক উইচ্যাটেই খেতে ডাকে, কর্মস্থল দেখায়, এসবই কি সবার জন্য?

"তুমি খাচ্ছো না কেন?" শু ঝি অবহেলায় জিজ্ঞেস করল।

চেন লুঝৌ গম্ভীর মুখে চেয়ারে হেলান দিয়ে, কিছুক্ষণ তাকিয়ে, মুখ গম্ভীর রেখেই ডিসপোজেবল চপস্টিক খুলে, কোনো কথা না বলে খেতে শুরু করল।

চেন লুঝৌ রাগান্বিত। এই পুরুষের চোখের গভীরে যে আবেগের জলোচ্ছ্বাস, তা কেবল শু ঝি-ই অনুভব করতে পারে, যেন শান্ত সমুদ্রের নিচে তীব্র স্রোত, অজস্র সৌন্দর্য আর বিপদ লুকিয়ে আছে। কিন্তু অন্য দুজন কিছুই টের পায় না।

"আমি শুনলাম, শু ঝি, তুমি মোটরসাইকেল চালাতে পারো?" ফেং জিন আলাপের চেষ্টা করল।

ছাই ইংইং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, মুখে খাবার চিবোতে চিবোতে, "হ্যাঁ, ও খুব ভালো চালায়, ফু ইউ শানঝুয়া জানো তো, মিনলিং শানের ওদিকটায়, রাতে প্রায়ই রেস হয়, ওর ছোট ভাইরা সেখানে রেস দেয়।"

বলার মতো, ছাই ইংইং-এর বাড়াবাড়ির ক্ষমতা প্রায় ঝু ইয়াংচির মতো। আগে বোঝা যায়নি, ও এত বাড়িয়ে বলতে পারে। মিনলিং শান পাহাড়ি রাস্তা, সেখানে সত্যিই অনেকেই মোটরসাইকেল চালায়। তবে শু ঝি ভাবল, কয়েকটা অবাধ্য ছেলে মোটরসাইকেল চালায়, তাও ওর হাত ধরে রেসার বানিয়ে দিল।

ফেং জিন মুগ্ধ, খেতে খেতে বলল, "তুমি একটু পর নিচে নামবে? ওদের সঙ্গে একটা রেস দেবে? আমি শুনলাম, একটু পর রেস হবে, খুব উত্তেজনাকর হবে।"

তখনি নিচে রেস ট্র্যাকে শুরু হল চিৎকার আর ইঞ্জিনের বিকট গর্জন।

"ওফ, শুরু হয়ে গেছে!" সে চটজলদি মুখের খাবার গিলে, চপস্টিক রেখে ক্যামেরা হাতে দৌড়ে গেল।

"আমি-ও দেখে আসি!" ছাই ইংইংও চপস্টিক ফেলে দৌড়ে গেল।

ঘরে বাকি দুইজন, শু ঝি চারপাশে তাকিয়ে দেখে, জায়গাটা পরিত্যক্ত নির্মাণসাইট, জানালা খোলা, বাইরের আকাশে সূর্য পশ্চিমে ডুবে যাচ্ছে, বাতাসে গাছের ঘ্রাণ, নিচের তুলনায় অনেক বেশি শীতল।

ওরা যে টেবিলে খাচ্ছিল, সেটাও আসলে একটা প্ল্যাঙ্ক, নিচে দুটো রঙের ড্রাম, তাই টেবিল খুবই নিচু, চেন লুঝৌকে খেতে পুরোটা সময় ঝুঁকে থাকতে হচ্ছিল।

শু ঝি চেন লুঝৌর দিকে তাকায়, সে পুরোটা সময় চুপচাপ খাচ্ছিল, মাঝেমধ্যে ফোন দেখছিল। ছাই ইংইং আর ফেং জিন চলে যেতেই, সে ক্লান্ত হয়ে চেয়ারে হেলান দিল, এক হাতে চপস্টিক膝ের ওপর, অন্য হাতে ফোনে কারও উইচ্যাটের মেসেজের উত্তর দিচ্ছিল, শু ঝির সঙ্গে কথা বলার কোনো ইচ্ছা নেই।

শু ঝি নীরবে কিছু খেয়ে, চপস্টিক উল্টে, অপরা প্রান্ত দিয়ে এক টুকরো গরুর মাংস তার বাটিতে দিল।

চেন লুঝৌ ফোন থেকে চোখ তুলে ওর দিকে তাকাল, আবার ফোনে মন দিল, ঠান্ডা গলায়, "ধন্যবাদ।"

শু ঝি বলল, "তুমি আগে খেয়ে নাও, না হলে ছাই ইংইং আর ফেং জিন ফিরে এলে খেতে পাবে না। তোমার রাতে আর কাজ আছে?"

"না," চেন লুঝৌ ফোন রেখে, ফিরে এসে ঝুঁকে খেতে লাগল, ওর দিকে তাকাল না, "তুমি উইচ্যাট দেখেছ?"

শু ঝি হ্যাঁ বলল, "অনুপ্রাণিত হয়েছি, তবে দ্বিতীয়টা তুমি সঙ্গে সঙ্গে ডিলিট করে দিলে? স্পষ্ট দেখিনি, শুধু শুনলাম, চাঁদ গোল কিনা, এসব।"

"এমনি বলেছিলাম, তোমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।" চেন লুঝৌ চেয়ারে হেলান দিল, চপস্টিক নামিয়ে রাখল, সে খেয়ে নিয়েছে, শু ঝি যে মাংস দিয়েছে, সেটাও খায়নি, একা পড়ে রইল বাটির তলায়।

"ও, আচ্ছা," শু ঝি আরও দুই চামচ খেয়ে গিলে, জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কাল একসঙ্গে ফিরবে? আমরা গাড়ি ভাড়া করার কথা ভাবছি।"

"ফেং জিনের সঙ্গে?" চেন লুঝৌ হয়তো অনেকক্ষণ ঝুঁকে খাচ্ছিল বলে গলা ব্যথা, তাই হাত দিয়ে গলা ম্যাসাজ করতে করতে বলল, "দেখা যাবে, কাল কখন ওঠা যায়।"

ইদানীং চেন লুঝৌ খুব একটা ভালো ঘুমাতে পারে না, রাতে হোটেলে থাকার ইচ্ছা।

শু ঝি বুঝতে পারল, সে হয়তো কিছুটা চেন লুঝৌকে কষ্ট দিয়েছে, কিন্তু কী কারণে, বুঝতে পারল না। সরাসরি জিজ্ঞেস করাও অস্বস্তিকর লাগছিল, তার ওপর নিচে ইঞ্জিনের গর্জন যেন বন্য প্রাণীর আর্তনাদ, পুরো পরিবেশ উত্তেজনায় টইটম্বুর। শু ঝিকে অনেক জোরে বলতে হল, চেন লুঝৌ শুনতে পারে।

দ্বিতীয় তলায় কোনো দরজা নেই, শুধু দুটো পর্দা, চেন লুঝৌও মনে হয় নিচের শব্দে বিরক্ত, তাই পর্দা টানল, পাশে আরও দুটো প্ল্যাঙ্ক এনে জানালা-দরজা ভালো করে আটকাল, শব্দ নিচে আটকে গেল, ঘর অনেক শান্ত। এমন নীরবতায় শু ঝি কানে মশার ভনভনানিও টের পেল।

স্থান একটু গোপন হলেই, কিছু অনুভূতি বাড়তে থাকে, স্নায়ু টনটনে হয়ে ওঠে, চেন লুঝৌ শুনতে পায় নিজের হৃদস্পন্দন বেড়ে যাচ্ছে, হরিণের দৌড়ের মতো, ঢাকের বাজনার মতো, বিশাল পাথরে সমুদ্র উত্তাল। মনে হয়, সে একদম দুর্বল হয়ে গেছে, ওকে চেনার পর থেকে যেন নিজেকে আর ঠিক রাখতে পারে না।

সে আবার এসে বসল, পা দুটো ছড়িয়ে, টেবিলটা ওর পায়ের মাঝে, শু ঝির পা-ও ওর মাঝে। শু ঝি দেয়া গরুর মাংস মুখে দিয়ে স্পষ্টভাবে তাকিয়ে বলল, "তুমি ফেং জিনকে খুব চেনো?"

"ফেং জিন?" শু ঝি অবাক হয়ে, নিজেও এক টুকরো গরুর মাংস মুখে দেয়, "ওর চেয়ে ঝু ইয়াংচিকে বেশি চিনি।"

"ও, বুঝলাম, ঝু ইয়াংচিকে চেনো," সে হাসল, আবার বিরক্ত, পা দিয়ে হালকা ঠেলে দিল, দাপুটে গলায় বলল, "আমাকে চেনো না, তাই তো?"

"আমি কবে বললাম..." শু ঝি কথা বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গেল, মুখে চিবানো মন্থর হয়ে এলো, মনে পড়ল, "তুমি এটাই নিয়ে রাগ করছ?"

শু ঝি খুব সরাসরি, একেবারে খোলামেলা বলে দিল, মানুষ কখনো রাগের সময় চায় অন্যজন জানুক, আর সত্যিই জানলে রাগ কিছুটা কমে যায়।

"আমি কি রাগ করেছি?"

"তুমি একটু আগে বেশ রাগান্বিত ছিলে, চপস্টিক ভাঙার সময়, মনে হচ্ছিল, আমার হাড় ভাঙছো," শু ঝি ছবির মতো স্পষ্ট বলে দিল।

চেন লুঝৌ শরীর ঝুঁকিয়ে, মনে হয় মনটা একটু হালকা, আবার গরুর মাংস মুখে দেয়, চপস্টিকও খুব সঠিকভাবে ধরে, শু ঝি ভাবছিল, বলবে, তুমি সবচেয়ে সুন্দরভাবে চপস্টিক ধরা ছেলেদের একজন। সে পা ভাঁজ করল, একদম খোলাখুলি, মুখ তুলে বলল, "কিছুটা তো অবশ্যই, আমি তো তোমার জন্য মন খুলে দিয়েছি, আর তুমি বলো আমরা ঘনিষ্ঠ নই, আমি অস্বস্তি তো হবেই।"

আবেগ স্পষ্ট, একদম উজ্জ্বল তরুণ।

"আমার আসলে মনে হয় না, আমি তোমাকে খুব জানি, অন্য কোনো মানে নেই," শু ঝি ভাবে, ছেলেটা খুব পরিচ্ছন্ন, আত্মনিয়ন্ত্রিত, বুদ্ধিমান, সামাজিক বৃত্তও ছোট, এমনকি পরীক্ষায় খারাপ হলেও ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, সবাই ওর কাছে প্রত্যাশা রাখে, "ফেং জিন যে সব কথা বলল, আমি কিছুই জানতাম না, তাই মনে হলো আমি আসলে তোমাকে খুব একটা চিনি না।"

"যেমন?"

সে ঠিক জানতে চায়।

"সে বলল, তোমার কাজ অনেক ম্যাগাজিনে ছাপা হয়েছে, কোকোশিলিতে তোলা ছবিটা টিভিতে সরাসরি সম্প্রচার হয়েছিল।"

"এগুলো ওর কাছে অসাধারণ, তোমার কাছে অজানা? ম্যাগাজিনে ছবি ছাপা, তেমন কিছু না, চেন শিংছি আট বছর বয়সে বাড়ি থেকে পালিয়ে পত্রিকায় উঠেছিল; টিভিতে আমার ছবি গেছে কারণ আমার মা-ই রেডিওতে কাজ করেন, ওদের অনুষ্ঠানের ছবি ছিল না, মা আমার ছবিটা দিয়ে ওটা পূরণ করেন।"

চেন লুঝৌ শান্তভাবে ওর চোখে তাকিয়ে যোগ করল, "ওহ, আমি তুলেছিলাম দুটি তিব্বতি হরিণের মিলনের দৃশ্য। শুনতে চাও?"

শু ঝি:...

বাইরে উল্লাস আর বাতাসের ঝাপটা, বোর্ড কাঁপছে, যেকোনো সময় পড়ে যেতে পারে, শু ঝি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কিছুটা পরাজিত ভঙ্গিতে বলল, "না হয়, তোমাকে একটা হাস্যরসের গল্প বলি?"

চেন লুঝৌ সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "আমাকে খুশি করতে?"

শু ঝি: "হ্যাঁ, ধরো তাই।"

সে মনে মনে ভাবল, সবাইকে কি এভাবে খুশি করো?

শব্দ না করে চেয়ারে হেলান দিয়ে শু ঝির দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে নিশ্চিন্ত অথচ একধরনের খেয়ালি ঔদ্ধত্য, যেন কাউকে ফাঁদে ফেলতে চায়।

শু ঝি বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখন পেছনে "ধাম" করে দরজা খুলে ছাই ইংইং দৌড়ে ঢুকল, ঘরের মৃদু টানটান পরিবেশ টেরই পেল না, শু ঝির হাত ধরে টানতে টানতে বলল, "দেখো দেখো, নিচে মোটরসাইকেল রেসে পুরস্কার আছে! পাঁচ হাজার টাকা!"

শু ঝি লাফ দিয়ে উঠে পড়ল, বিন্দুমাত্র দেরি না করে চেন লুঝৌকে রেখে বলল, "তুমি একটু অপেক্ষা করো।"

চেন লুঝৌ: ...