চ্যাপ্টার ২৪
প্রক্ষেপণ কক্ষে এক অদ্ভুত নীরবতা বিরাজ করছিল, চলচ্চিত্রের ম্লান আলো দু’জনের মুখে পড়েছিল, পরিবেশে কিছুটা রহস্যময় ঘনিষ্ঠতা অনুভূত হচ্ছিল, যদিও বর্ণনাকারীর কণ্ঠস্বর সেই মুহূর্তের আবেশ খানিকটা ভেঙে দিচ্ছিল।
"পুলিশের দিনরাতের অনুসন্ধানে, লিয়াং অবশেষে ধরা পড়ে যায়, স্বীকার করে যে সে জনগণ সুপারমার্কেট থেকে একটি সুইস আর্মি নাইফ কিনেছিল, স্ত্রীকে হত্যা করে দেহটি সেপটিক ট্যাংকে ফেলে দেয়।"
দশটি চরম অপরাধের মধ্যে প্রথম ঘটনাটি ছিল স্ত্রী হত্যা করে বীমা টাকা আত্মসাৎ করার কাহিনি। শিউ ঝি বেশ মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন, এই ছুরিটিই ছিল গোটা ঘটনার মোড় ঘোরানো প্রমাণ, নইলে লিয়াংকে সাজা দেয়া সম্ভব হতো না।
তিনি ভাবলেন, পুলিশ যদি সেই সুইস আর্মি নাইফটি উদ্ধার করতে না পারত, কিংবা ধরুন, লিয়াং যদি অন্য কারো বাসা থেকে ছুরি চুরি করত, আর সেই ব্যক্তি যদি চিরকালীন মনোযোগহীন হতেন, বুঝতেই পারতেন না ঘর থেকে ছুরি চুরি গেছে, তাহলে অপরাধের মূল প্রমাণ খুঁজে পাওয়া যেত না। উপরন্তু, লিয়াংয়ের ছিল নিখুঁত অ্যালিবাই, তখন কি বীমার টাকা তার হাতে আসত না?
“তুমি কী ভাবছো?”
চেন লুঝো পর্দার দিকে তাকিয়ে তার ভাবনায় ছেদ দিলেন, মুখে আবেগহীন ভঙ্গি, “অপরাধ।”
“না, মানে…”
চেন লুঝো বললেন, “মৃত্যুদণ্ড।”
শিউ ঝি অনড়ভাবে নিজের বক্তব্য প্রকাশ করলেন, “না, মানে, সত্যিই কি এমন কোনো কাকতালীয় ঘটনা ঘটতে পারে না, বীমা কেনা হয় সকালে, আর সন্ধ্যায় মানুষটি মারা যায়?”
চেন লুঝো সোফায় হেলান দিয়ে, একপলক তাকালেন তার দিকে, "কীভাবে মারা যায়? আত্মহত্যা না দুর্ঘটনা? এমন ধরো, কেউ সত্যিই তোমার জন্য জীবন উৎসর্গ করতে চায়, তোমাকে হঠাৎ বড় অঙ্কের বীমার টাকা পাইয়ে দিতে চায়, আত্মহত্যায় তো বীমা কোম্পানি টাকা দেবে না। আর যদি কেউ সকালেই বীমা নেয়, রাতে দুর্ঘটনায় মারা যায়, তাহলে প্রথম সন্দেহভাজন হবে তুমি। তখন টাকা পেতে হলে কত তদন্তে সহযোগিতা করতে হবে জানো? এত ঝামেলা সামলে টাকা পেলে, তোমার বেঁচে থাকতেই কষ্ট হবে, ব্যয় করার মতো আয়ুও বাকি থাকবে না হয়তো।"
তিনি একটি হাত সোফার পেছনে রাখলেন, শরীর শিউ ঝি-র দিকে একটু ঝুঁকিয়ে নিলেন, পর্দার আলো-ছায়া তাদের মুখের ওপর মিশে গিয়ে রহস্যময় দৃশ্য তৈরি করল, কণ্ঠস্বরে এক ধরণের মৃদু আকর্ষণীয় সুর, “তুমি কি কখনো এমন কোনো চলচ্চিত্র দেখেছো?”
শিউ ঝি কৌতূহলী চোখে তাকালেন, আন্তরিকভাবে বললেন, “আপনি বলুন।”
চেন লুঝো তার ভঙ্গিতে হেসে উঠলেন, “ভুলে গেছি, কোরিয়ান না জাপানি, কাহিনি ছিল—একজন গৃহবধূর, স্বামী তার জন্য বিশাল অঙ্কের বীমা করে, মাসখানেক পর স্বামী মারা যায়, বন্ধুর সঙ্গে মাছ ধরতে গিয়ে দুর্ঘটনায় ডুবে। পরে পুলিশ খোঁজ নিতে গিয়ে দেখে, ঠিক এক মাস আগে স্ত্রীকে বীমা করেছিল, সন্দেহ হয়, তদন্ত শুরু হয়। ওরা স্কুল জীবন থেকেই প্রেমিক-প্রেমিকা, বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রেম, তারপর বিয়ে, সম্পর্কও ছিল ভালো। স্ত্রীর কোনো অপরাধপ্রবণতা নেই, বীমা কোম্পানি টাকা দিতে চায়, কিন্তু সময়ের অদ্ভুত মিল দেখে তারা দেরি করে। প্রতিবেশীর এক কথা—'এক সপ্তাহ আগে স্বামী-স্ত্রী ঝগড়া করছিল, স্বামী সম্ভবত স্ত্রীকে মেরেছিল'—তাতে ব্যাপারটা আরও জটিল হয়।”
“নানান অপ্রাসঙ্গিক সাক্ষ্য, সন্দেহ, পুলিশ মামলার নিষ্পত্তি করতে দেরি করে, বীমা কোম্পানি আবার গোপনে গোয়েন্দা লাগায়, স্ত্রীর জীবন ও মানসিক স্বাস্থ্যে গভীর প্রভাব পড়ে। সে সন্দেহপ্রবণ হয়ে পড়ে, অবশেষে যখন টাকা পায়, তখন সে সম্পূর্ণ ভেঙে যায়। সেই সময়, হাজার হাজার মানুষ ইন্টারনেটে তর্ক-বিতর্ক করে, কেউ বলে সে খুনী, কেউ বলে স্কুলজীবনে সহপাঠীর জিনিস চুরি করেছিল, শিক্ষকের কাছে নালিশ করত, বান্ধবীর প্রেমিক ছিনিয়ে নিয়েছিল, ইত্যাদি-ইত্যাদি, তার সমস্ত অতীত টেনে আনে, জনতার বিচার শুরু হয়।”
শিউ ঝি-র কৌতূহল বেড়ে যায়, তিনি অনিচ্ছাকৃতভাবে একটু সামনে এগিয়ে এলেন, হাত সোফার পেছনে রাখলেন, চোখ দুটো তীক্ষ্ণ ও নির্মল, চেন লুঝো-র দিকে সোজা তাকিয়ে, “শেষ পর্যন্ত কী হয়? সে কি স্বামীকে সত্যিই মেরেছিল? টাকা পেয়েছিল?”
হলদে, দোলাদোলি করা সিনেমার আলোর নিচে, তার চকচকে চোখের গভীরে যেন প্রজাপতি উড়ছিল, অস্থির কিন্তু নির্মল, বারবার চেন লুঝোকে দেখছিল।
সে সত্যিই কৌতূহলী হয়ে উঠেছে।
চেন লুঝো মনে মনে বললেন, বাহ! হালকা একটা গল্প বললাম, আমার চেয়ে এই গল্পেই তার আগ্রহ বেশি!
তিনি মুখ ঘুরিয়ে, ঠাণ্ডা গলায় গড়ানো পর্দার দিকে তাকালেন, “বলব না, নিজেই গিয়ে দেখো।”
শিউ ঝি মোবাইল বের করে নোটস খুললেন, নাম লেখার জন্য বললেন, “তাহলে অন্তত সিনেমার নামটা বলো।”
চেন লুঝো একটু ভেবে তাকালেন, “প্রথমে আমাকে একটু প্রশংসা করো।”
“…,” শিউ ঝি তার দিকে তাকালেন, পুরোটা সময় নিরীক্ষা করলেন, তারপর বললেন, “তুমি দেখতে সত্যিই খুব সুন্দর।”
“ধন্যবাদ,” চেন লুঝো হাসি চাপলেন, “তবু, সিনেমার নাম বলার জন্য একটু প্রশংসা করো।”
শিউ ঝি চুপ।
এমন সময় চেন লুঝো বাইরে গিয়ে ফোন ধরলেন, ফিরে এসে দেখলেন শিউ ঝি মনোযোগ দিয়ে সিনেমা দেখছে, বোতলের মদ প্রায় শেষ, তিনি বসলেন ও জিজ্ঞেস করলেন, “মদটা কেমন লাগল?”
এবার তারা আগের চেয়ে কাছাকাছি বসলেন, মাঝখানে মাত্র দুই মুঠো ফাঁকা।
তৃতীয় কেসটি ছিল মা-ছেলের ভুলক্রমে হত্যা, শিউ ঝি মুগ্ধ হয়ে দেখছিলেন, তাড়াহুড়ো করে মাথা নেড়ে বললেন, “ভালোই, কোথা থেকে কিনলে, মনে হয় স্পেনের?”
আমি কোথা থেকে কিনব? রাতারাতি স্পেনে গিয়ে কিনে এনেছি? তুমি এতটা গুরুত্বপূর্ণ নাকি?
“গতবার তোমার সঙ্গে যে আমদানি করা সুপারমার্কেটে গিয়েছিলাম, সেখান থেকেই।”
শিউ ঝি পেছন ফিরে তাকালেন, যেন হঠাৎ মনে পড়ে গেল, জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি আজ মন খারাপ?”
“কীভাবে বুঝলে?” চেন লুঝো গভীরভাবে তাকালেন তার দিকে, মনে হলো হৃদয়ে চড়ুই পাখি এসে এক দানা চাল ঠুকল।
তাহলে, অনুভূতি আছে তো, তাই তো?
“তাই নাকি?” শিউ ঝি দু’হাত সোফার কিনারায় রেখে বিস্মিত গলায় বললেন, “বলতে পারছি না, কিন্তু আজ তোমাকে একটু বেশি খোঁচা-খোঁচা লাগছে।”
চেন লুঝো চুপ।
তোমার কাছে আশা করাই উচিত হয়নি।
“তোমাকে একটা প্রশ্ন করি,” চেন লুঝো নাকের ডগায় হাত বুলিয়ে বললেন, “শুধু আড্ডা মারছি, অন্য কিছু না।”
“হ্যাঁ, কী প্রশ্ন?”
“তুমি কি কখনো ভেবেছো, কেমন ছেলে বন্ধু খুঁজবে?”
“না, ভাবিনি,” শিউ ঝি সরলভাবে বললেন, “সবটাই অনুভূতির ওপর, তবে আমি খুব একটা গভীর নই, বুদ্ধিমান হলে ভালো, উপার্জন করতে পারলেও ভালো। খুব বোকা হলে, দেখতে যতই সুন্দর হোক, পারব না, কারণ কথা বলা কষ্টকর, আমার ধৈর্য কম।”
“কীভাবে বুঝবে বোকা, মানুষের বুদ্ধি খুব বেশি আলাদা নয়, বিশেষ কিছু বাদে, বেশিরভাগের পার্থক্য বোঝা যায় না। তাহলে প্রেমের আগে হাসপাতালে গিয়ে আইকিউ টেস্ট করবে?”
আলোচনায় মজা পেয়ে, শিউ ঝি বললেন, “তাই তো বললাম, আমি খুব গভীর না, আপাতত অনুভূতির ওপর নির্ভর করি। তবে, উচ্চমাধ্যমিক একটা স্পষ্ট বিভাজন, যারা ভালো রেজাল্ট করে, যারা খারাপ করে, তারা অজান্তেই আলাদা হয়ে যায়…” এখানে বলতেই হঠাৎ মনে পড়ে গেল, চেন লুঝো তো কলেজে ভর্তি হতে পারেনি, নিশ্চয়ই খারাপ রেজাল্ট করেছিল, না হলে মা তাকে বিদেশে পাঠাতেন না, তাই কথাটা মাঝপথে থামালেন, কারও মন খারাপ না করাই ভালো।
“তাহলে, তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ে খুঁজবে?” চেন লুঝো সোজাসাপ্টা বললেন, “সত্যি বলতে, চিংদা তেমন কিছু না।”
তাঁর কাছে চিংদা সাধারণই মনে হয়, কারণ তাদের ক্লাসের কেউ চিংদায় পড়েনি।
অবশ্য, প্রথম বিদ্যালয়ের ঝোংশান বিশেষ ক্লাসের মান কেমন? পঁয়ত্রিশ জনের মধ্যে চৌত্রিশ জন সাধারণত এ-বি বিশ্ববিদ্যালয়ে যায়, কেবল সে-ই বিদেশে। অন্য স্কুলও ভালো, কিন্তু শিউ ঝি-র যুক্তিতে চিংদা সাধারণই।
শিউ ঝি মনে করলেন, সে হয়তো হতাশ, নিজে যেতে পারেনি, তাই ঈর্ষা করছে। তবে, তিনি তা বুঝতে পারছেন, ‘বিশ্ববিদ্যালয়’ পরীক্ষায় হার মানা মানুষের অনুভূতি সাধারণত স্পর্শকাতর।
“তাহলে, তোমার মতে কোনটা ভালো?”
“এ-বি বিশ্ববিদ্যালয়ও বেশ ভালো।”
এত মাতব্বরিকে কিছু বলার নেই।
শিউ ঝি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সত্যিই মানুষ বড় স্বপ্ন দেখে।
“হুম, তোমার ভাবনা ভালো।”
আর ভাবতে হবে না।
এইভাবেই চেন লুঝো আলাপ জমিয়ে রাখার জায়গাটি মেরে ফেললেন, তিনি ভুলে গেছেন, শিউ ঝি তার সহপাঠী নন, ভুলে গেছেন, নিজের উজ্জ্বল অতীত তার জানা নেই, এমনকি প্রথম বিদ্যালয় বা ঝোংশান জেলার নামও হয়ত শিউ ঝি জানেন না, এমন জায়গায় কেমন প্রতিযোগিতা হয় তিনি জানেন না। তিনিও ভুলে গেছেন, শিউ ঝি সাধারণ মাধ্যমিকের ছাত্রী, তাদের স্কুলে বছরে হাতে গোনা কয়েকজনই এ-বি বিশ্ববিদ্যালয়ে যায়। তিনি এতটাই অভ্যস্ত হয়ে গেছেন নিজের বন্ধুমহলের মানদণ্ডে শিউ ঝি-কে মাপতে, কথাতেও সে-ই ছাপ।
সেই রাতের পর দু’দিন তারা দেখা করেননি, যোগাযোগও হয়নি, উইচ্যাটেও কোনো বার্তা যায়নি। শিউ ঝি কখনো চেন লুঝো-কে মেসেজ করেননি, চেন লুঝো-ও না। তিনি এই ক’দিন ফু ইয়ু ছিংয়ের জন্য কিছু ড্রোন শট তুলছিলেন, চেন শিং ছি-কে পড়াতেও হচ্ছিল, দিনভর ব্যস্ত ছিলেন। তবু একটু সময় পেলেই, অজান্তে ফোনের দিকে তাকিয়ে দেখতেন, কোনো বার্তা এলো কি না।
শিউ ঝি কোনো বার্তা দেননি, তবে ফ্রেন্ড সার্কেলে একটি পোস্ট দিয়েছেন।
"ক্যামেরা কিনতে চাই, কেউ কিছু রেকমেন্ড করবে?"
নিচে একটি মন্তব্য, ঝু ইয়াং ছি, দশ মিনিট আগে:
"চেন লুঝো-কে জিজ্ঞেস করো, সে এই বিষয়ে বিশেষজ্ঞ, তার এক বন্ধুর বাড়ি এই ব্যবসা, চিং ই শহরের সবচেয়ে বড় এজেন্ট, সে তোমার জন্য দামও কমিয়ে দিতে পারবে।"
তিনি হয়ত পোস্টটি দেখেননি, তাই চেন লুঝো-কে জিজ্ঞেস করেননি। তবে একদিন পরও, ফোন নিশ্চুপ, শিউ ঝি এখনও তাকে খোঁজেননি।
চেন লুঝো সেই পোস্টটি খুলে দেখলেন, ডিলিট হয়নি, ঝু ইয়াং ছি-র মন্তব্যও আছে, আরও দুটো নতুন মন্তব্য, একটি ছাই ইং ইংয়ের, একটি শিউ ঝি-র উত্তর ছাই ইং ইং-কে, ঝু ইয়াং ছি-কে কোনো উত্তর নেই।
ছাই ইং ইং: “নাহয়, আমি আমার মামাকে জিজ্ঞেস করি, সে ক্যাননের এজেন্ট ছিল, তার কাছে অনেক সস্তা ক্যামেরা আছে।”
শিউ ঝি উত্তর দিলেন: “ভালো।”
ঝু ইয়াং ছি শিউ ঝি-র উত্তর দেখে, বাথরুম থেকে বেরিয়ে ফোন হাতে চেন লুঝো-র সামনে এসে বললেন, “বুঝি না, বড় আর ভালোটা সামনে থাকতে, তারা কেন মামার কথা জিজ্ঞেস করে? তুমি কি তাকে রাগিয়ে দিয়েছো?”
চেন লুঝো নতুনত্ব অনুভব করলেন, “সে রাগ করতে পারে?”
“তবে কী, ইদানীং দেখি তোমাদের যোগাযোগ কম, রাতে বেরও হচ্ছো না?” ঝু ইয়াং ছি বললেন।
চেন লুঝো বিছানার মাথায় ঠেস দিয়ে বই পড়ছিলেন, এক পা বিছানায়, এক পা মেঝেতে, নিজেকে নিয়ে হাসলেন, বইটা না দেখেই পৃষ্ঠা উল্টে বললেন, “থাক, যার নিজের ব্যবস্থা আছে, আমাকে দিয়ে কী হবে।”
প্রতারিত হলেও নিজেই দায়ী।
জানেন না, কথাটা সত্যি হয়ে গেল, শিউ ঝি সত্যিই প্রতারিত হলেন। একখানা পুরানো ক্যামেরা কিনলেন, ছাই ইং ইংয়ের মামা বললেন, তিনি আর এজেন্ট নন, একটি উইচ্যাট নম্বর দেন, শিউ ঝি খোঁজ-খবর নিয়ে দেখেন, সমস্যা নেই মনে হয়, আর ক্যামেরাটা আসলে তার জন্য কিনছেন না, ছোট ভাইয়ের জন্য, বাবা জানতে বলেছিলেন কোনো ভালো ব্যবস্থা আছে কি না। ছাই ইং ইং-এর মামার ওপর বিশ্বাস রেখেই জিজ্ঞেস না করে নম্বরটি ছোট ভাইকে দেন। ছোট ভাই ক্যামেরা হাতে পেয়ে অনলাইনে পরীক্ষা করে জানতে পারে, সেটি রিফারবিশড।
“নিকন ডি৮১০?”
ক্যামেরাটি ছোট ভাইয়ের কাছে, সে কয়েকটি ছবি পাঠায় চেন লুঝো-কে, তিনি ছবি না ঘুরিয়েই চিনে যান।
ছবি ঘুরাতে ঘুরাতে তিনি বললেন, “এটা পরীক্ষার দরকার নেই, দেখলেই বুঝি রিফারবিশড, ডি৮১০ এখন নতুন নেই, সবই পুরানো। দাম কত পড়েছে?”
দু’জনে বার-এ বসে, আগের সেই জায়গায়, চেন লুঝো উঁচু চেয়ারে, এক পা মেঝেতে, শিউ ঝি পাশে, ককটেল হাতে, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “সাত হাজারের একটু কম।”
তিনি মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “এটাই তো পুরানো, নতুন হলে দুই লাখ, প্রতারিত হয়নি।”
শিউ ঝি বুঝলেন না, একটু মদ পান করে বললেন, “তবে আমি কি তাকে ভয়েস মেসেজ পাঠাবো, তুমি বুঝিয়ে দেবে?”
“ঠিক আছে।”
ফোন কল লাগতেই, স্পিকার অন করা ছিল, ছোট ভাই উচ্ছ্বসিতভাবে বলল, “কি, বিশেষজ্ঞ ভাইয়া কী বলেন?”
চেন লুঝো ছবি দেখতে দেখতে শিউ ঝি-র দিকে তাকালেন, বাহ, বাইরে গিয়ে এত প্রচার!
শিউ ঝি কাশলেন, “তুমি ওকে বলো।”
চেন লুঝো ফোন হাতে আগে নিজের বিশেষজ্ঞত্ব অস্বীকার করলেন, “তুমি সম্ভবত বুঝতে পারোনি, তুমি যে ক্যামেরা কিনেছো, সেটা পুরানো, রিফারবিশড হলে সিল থাকে, তোমারটায় নেই, বিক্রেতা হয়ত বলেছে পুরানোই। ছবি দেখে নিশ্চিত হওয়া যায় না, সব জমিয়ে রাখো, আমি আর তোমার দিদি নেমে এলে, হাতে নিয়ে দেখাবো।”
“ভাইয়া, আপনি কি ফটোগ্রাফার, আপনি চেন লুঝো তো? দিদির ফ্রেন্ড সার্কেলে আপনার তোলা ছবি দেখেছি।”
চেন লুঝো ভাবেননি, তিনি শিউ ঝি-র পরিবারে ইতিমধ্যে প্রায় কিংবদন্তি হয়ে গেছেন, অবশ্য এই কিংবদন্তির অর্থ তিনি জানেন না, ছোট ভাইয়ের প্রশ্নে শিউ ঝি-র দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “হ্যাঁ, আমি চেন লুঝো।”
এই কথোপকথনটি সাধারণ হলেও, তিনি এমন স্বভাবিকভাবে উত্তর দিলেন, যেন আশপাশে অনেকেই তার নাম শুনে, তার প্রতি মুগ্ধ।
“ওয়াও, আপনি কি সেই বিখ্যাত চেন লুঝো?”
“হ্যাঁ, আমি চেন লুঝো।”
এটাই সেই আত্মবিশ্বাস।
তবে চেন লুঝো জানতেন না, ছোট ভাইয়ের এমন প্রশ্নের কারণ, কেবলমাত্র শিউ ঝি-র বাবা বাড়িতে বলেছিলেন, তাঁকে চেন লুঝো-কে প্রথম নম্বরের অপরাধী বানাতে হবে।
“ওই ছেলেটা তো! ওই চেন লুঝো-ই তো! শিউ ঝি এতদিন পাহাড় থেকে নামতে চায় না, সব ওই চেন লুঝো-র জন্য! ওকে আমি ঠিক ছাড়ব না!”
অবশ্য, শিউ ঝি-ও জানতেন না।