৩৯ পায়েস রান্না · স্বপ্ন
এ বিশ্ববিদ্যালয় প্রতি বছর এস প্রদেশে অন্তত ছয়-সাত দশক শিক্ষার্থী ভর্তি করে, নম্বর দেখে আসলে কিছু বোঝা যায় না। তার ওপর এস প্রদেশে গত কয়েক বছরে বিভিন্ন সংস্কার এসেছে, ছয় নম্বরের একটি ঐচ্ছিক বিষয় যুক্ত হয়েছে, মোট নম্বরের কাঠামো এখন আটশো একাশির। এই অবস্থায় এ বিশ্ববিদ্যালয়ের কাট-অফ ঠিকভাবে নির্ধারণ করা কঠিন। যেমন, ২০০৯ সালের আগে, এস প্রদেশে সাতশো নম্বর পাওয়া মানেই এ, বি, সি, ডি ইত্যাদি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ফোনের বন্যা বয়ে যেত, কারণ এস প্রদেশের প্রশ্নপত্রের কঠিনতা সবার জানা। কিন্তু ২০০৯ সালের শিক্ষানীতি পরিবর্তনের পর এবং ঐচ্ছিক বিষয়ে ছয় নম্বর যোগ হওয়ায়, এখন প্রতি বছর এস প্রদেশে সাতশো নম্বরের ওপরে প্রায় হাজারজন শিক্ষার্থী থাকে।
তাই শুধু নম্বর দেখেই কিছু বোঝা যায় না, প্রদেশের র্যাঙ্কিং দেখতে হয়। সারা প্রদেশে শুউঝির র্যাঙ্কিং আটত্রিশ, মূলত এ বিশ্ববিদ্যালয়ের আওতায় পড়ে।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই, হঠাৎ করে চেন লুঝৌ-এর নম্বরের ফলাফল বেরিয়ে এল।
চেন লুঝৌ, বিজ্ঞান বিভাগ, মোট নম্বর সাতশো তেরো। ঐচ্ছিক বিষয়: শূন্য। সারা প্রদেশে র্যাঙ্কিং: তিনশো বাহত্রিশ।
ধরা যাক, তিনশো র্যাঙ্কের বাইরে পড়েছে। তার প্রতিযোগিতার নম্বর যোগ করলেও, হয়তো ঠিক এ বিশ্ববিদ্যালয়ের কাট-অফের বাইরে পড়ে যাবে। সে মনে করেছিল, এ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হবে কোনো সমস্যা হবে না, কিন্তু শুউঝির র্যাঙ্কিং দেখে বুঝতে পারল, এ বছরের শিক্ষার্থীরা কতটা কঠিন। সে নিজেকে একটু বেশি মূল্যায়ন করেছিল।
তবু, এমনটাই ভালো, কোনো আফসোস থাকবে না।
"তুমি নিজেরটা দেখবে?" শুউঝি ফোনের ওপারে দ্বিধাগ্রস্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।
"হ্যাঁ," চেন লুঝৌ ফোনটা হাতে নিয়ে, ফলাফল দেখার ওয়েবসাইট থেকে বেরিয়ে এসে শুউঝির জন্য এ বিশ্ববিদ্যালয়ের স্থাপত্য বিভাগের পুরনো কাট-অফ দেখতে লাগল, "জানতে চাও?"
"তুমি বলতে চাও?" শুউঝি একটু কৌতূহলী, আবার একটু ভয়ও পেয়েছে, যদি সে খারাপ ফলাফল করেছে, তাহলে হয়তো বলতে চাইবে না, "না বললেও কোনো সমস্যা নেই, তুমিই তো বিদেশে যেতে চাও।"
"সাতশো তেরো।" সে সরাসরি বলল, তবে জানাল না এটা ন্যূনতম নম্বর। উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা শুধু এক ধাপ, সে এই ধাপে রাজা বা চোর-চুরি যাই হোক, তার ভবিষ্যৎকে কোনোভাবে প্রভাবিত করবে না। তাই সে মনে করে, অনেক কিছু পরে দেখবে। বেশি ব্যাখ্যা দিলে, একজন মানুষের জন্য অকারণে দুঃখ বাড়ে, তার কোনো অর্থ নেই।
তাই, শুউঝি ভাবল, ঐচ্ছিক যোগ হয়েছে, "তাহলে তো খারাপ হয়নি?"
চেন লুঝৌ এ বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি নির্দেশিকা দেখছিল, একদিকে ফোনে অলসভাবে মজা করে বলল, "ঠিক আছে, তবে আমার জন্য, সাতশো পঞ্চাশের নিচে গেলেই খারাপ হয়েছে।"
শুউঝি ভাবতেও পারেনি, সে তার চেয়েও নির্লজ্জ, "তোমাদের প্রথম মধ্য বিদ্যালয়ের সবাই এতটা পাগল? আর, তুমি এই কথা বলে চিয়াং চাংওয়েই-এর কাছে মার খাবে না?"
চিয়াং চাংওয়েই তাদের চিংয়ি শহরের বিখ্যাত প্রথম মধ্য বিদ্যালয়ের কঠিন শিক্ষক, উচ্চ মাধ্যমিকের প্রশ্নপত্র নির্মাতা দলের একজন বলে সন্দেহ করা হয়, তাই শহরের শিক্ষার্থীরা তার নাম শুনলেই ভয়ে কাঁপে।
চেন লুঝৌ হাসল, মাউস ধীরে ধীরে স্ক্রোল করল, "তোমাদের রুইজুন কি সরাসরি চিয়াং স্যারকে নাম ধরে ডাকে?"
"আমাদের ক্লাসে তিনি কখনো পড়াননি, মূলত শহরের পরীক্ষা হলে তার প্রশ্নপত্র দেখলেই মাথা ধরে যায়," শুউঝি দুঃখে বলল, "কঠিনতা নিশ্চিতভাবেই ৮.৫ হবে, পরীক্ষার পরে নম্বর দেখতেও ইচ্ছে করে না, ওহ, তিনি কি তোমাদের পড়িয়েছেন?"
"পড়িয়েছেন, নবম-দশম দুই বছরই। গণিত অলিম্পিয়াডও তার অধীনে হয়েছে।"
"তাহলে, তিনি সত্যিই উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার প্রশ্নপত্র নির্মাতা?"
চেন লুঝৌ একটু ভেবে, তার কৌতূহল মেটাল, "স্কুলে তাই শোনা যায়, প্রতি বছরের মে মাসে, ক্লাস অন্য শিক্ষক পরিচালনা করেন, স্কুল বলে পাঠানো হয়েছে গবেষণায়, সবাই ধরে নেয়, তিনি প্রশ্নপত্র তৈরি করতে গেছেন।"
"তিনি নিজেও জানেন না?"
"জানলেও আমাদের বলে না, তবে শোনা যায়, সাধারণত জানানো হয়, বাইরে পাঠানো হচ্ছে, পরে গিয়ে জানতে হয়, প্রশ্নপত্র তৈরি করতে হবে, তখন সব যোগাযোগের যন্ত্র জমা দিতে হয়, উচ্চ মাধ্যমিক শেষ না হওয়া পর্যন্ত বের হতে দেয় না, তাই এক মাসের বেশি কেউ যোগাযোগ করতে পারে না, অনুমান, তিনি সত্যিই প্রশ্নপত্র তৈরি করতে যান। তাকে জিজ্ঞাসা করলে, তিনি বলেন, তিনি করেননি।"
"তিনি নিজে মার খাবার ভয় পান," শুউঝি হাসল, কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থেকে ডেকে বলল, "চেন লুঝৌ।"
চেন লুঝৌ সাড়া দিল, মূলত অন্য বিশ্ববিদ্যালয়ের স্থাপত্য বিভাগ দেখার কথা ছিল, এই সাড়া শুনে বুঝল কিছু চাইতে পারে, কাজের গতি একটু ধীর হয়ে গেল, "বলো।"
ওপারে কিছুক্ষণ নীরবতার পর প্রশ্ন এল, "তুমি আমার জন্য আরেকজনের নম্বর দেখতে পারবে?"
চেন লুঝৌ-এর হাত একটু থেমে গেল, মনে মনে আন্দাজ করল, "তুমি তার জাতীয় পরিচয় এবং প্রবেশপত্র নম্বর মনে রেখেছ?"
"মনে রেখেছি, আগে তার জন্য ট্রেনের টিকিট কিনেছিলাম, ফোনে আছে, প্রবেশপত্র পুরো মনে নেই, তবে চেষ্টা করতে পারি," শুউঝি যোগ করল, "সে আমার নম্বর অনেকবার সাহায্য করেছে, আমি শুধু জানতে চাই, কোথায় সমস্যা হয়েছে।"
"ব্যাখ্যা করার দরকার নেই," সে থামিয়ে দিল, সুর একটু ঠাণ্ডা, এ বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি নির্দেশিকা বন্ধ করে, নতুন করে ফলাফল দেখার ওয়েবসাইট খুলল, "নম্বর বলো।"
শুউঝি কিছু বলল না।
চেন লুঝৌ ধৈর্য হারাতে লাগল, "শুউঝি?"
"থাক, অন্যের নম্বর খুঁজে দেখা ঠিক হবে না," শুউঝি নিজের সীমা কম হলেও চেন লুঝৌ-কে এই বোঝা দিতে চায় না, "আমি পরে নিজে জিজ্ঞাসা করব।"
"তোমার ইচ্ছা," চেন লুঝৌ কম্পিউটার বন্ধ করে চলে যেতে প্রস্তুত।
"হ্যাঁ, আগে রাখছি, আগে বাবাকে জানিয়ে দেই," শুউঝি বলল।
নেটকাফেতে মানুষ কম নয়, চেন লুঝৌ-এর পাশে একজন ভাই, নম্বর দেখে, ছয়শো আটানব্বই, নির্লিপ্তভাবে পৃষ্ঠা বন্ধ করে, হেডফোন পরে, আবার গেম খেলতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, কেউ জিজ্ঞাসা করল, এতক্ষণ দাঁড়িয়ে কী করছিলেন, সে হালকা করে বলল, নম্বর দেখছিলাম।
বুদ্ধিজীবীদের পৃথিবী এত বিচিত্র, সাধারণ শিক্ষার্থীদের কথা তো বাদই দিলাম।
"এবার ভাবছিলাম কেন্দ্রীয়/শিল্প বিশ্ববিদ্যালয়ে আবেদন করব, নম্বর দেখে বুঝলাম, কোনো আশা নেই, দুঃখজনক, এবার আমার বিষয় র্যাঙ্কিং সারা প্রদেশে একাশিটি।"
নম্বর বেরিয়ে গেলে, ঝু ইয়াংকি, ফেং জিন এবং তাদের দল চেন লুঝৌ-এর দ্বাদশ শ্রেণির ভাড়ার ঘরে ঘাঁটি গড়ে বসে গেল। সোফা, বসার ঘর, কাপ-প্লেট ছড়িয়ে-ছিটিয়ে, বাকি বারবিকিউ, খালি বিয়ার ক্যান এলোমেলোভাবে পড়ে আছে।
ঝু ইয়াংকি তার পরিচ্ছন্নতার বাতিক নিয়ে, পুরনো গৃহপরিচারিকার মতো, একদিকে গুছাতে গুছাতে, একদিকে চেন লুঝৌ-কে বলছিল, "তুমি আমাকে টাকা দাও, এখন ঘন্টা ভিত্তিক কাজের দাম পাঁচ-ছয়শো।"
চেন লুঝৌ দরিদ্র হলেও গর্বিত, গেমের কন্ট্রোলার হাতে গালিচায় বসে, ফেং জিন-এর সাথে সুপার মারিও খেলছে, অলসভাবে টি-টেবিলে হেলান দিয়ে, "কার্ডে মাত্র পাঁচশো, না হলে সৌন্দর্য দিয়ে খুশি করব।"
ঝু ইয়াংকি, "উহ, তুমি তো বলেছিলে, সৌন্দর্য বিক্রি করবে না?"
"তাই তো বলেছিলাম, কখনোই তোমাকে টাকা দেব না।"
"তোমার এই কৃপণতায়, একদিন একটা বড় বাংলো কিনে ফেলবে।"
জিয়াং চেং একক সোফায় বসে, তার প্রেমিকা তার হাঁটুতে বসে, দুজন একে অপরকে ভালোবাসছে, পরিবেশটা ঘন হয়ে গেছে, যেন কেউ ভাতের পিঠে মাখিয়ে দিয়েছে। দেখতে খারাপ হলেও কিছু করার নেই, প্রেমিকা তো আছে। ঝু ইয়াংকি গুছিয়ে শেষ করলে, বসার ঘর অনেক বড়, জানালা পরিষ্কার। মনে হয়, জিয়াং চেং-এর দিকটা একটু বেশি চোখে লাগে, তাই ঝু ইয়াংকি বালিশ দিয়ে আড়াল করে, চেন লুঝৌ-এর কাঁধে হেলান দিয়ে ফেং জিন-এর ওপর নজর রাখে, মুখে বলেই চলেছে, "এবার হাতটা একটু দয়া করছ, মনে হয় তুমি আর ফেং জিন তেমন পরিচিত নও, আমাকে খেলায় একটাও কয়েন রাখোনি।"
"চুপ করো," ফেং জিন-ও মানতে চায় না, "তুমি নিজেই অযোগ্য।"
ঝু ইয়াংকি তাকে পাত্তা না দিয়ে, চেন লুঝৌ-কে উসকাতে থাকে, "কয়েক মিনিট আগে, চাই ইয়িংয়িং বলল, শুউঝি তাদের স্কুলে প্রথম হয়েছে, জানো, কত নম্বর?"
"জানি না।" চেন লুঝৌ তার ফাঁদে পা দেয় না, চোখ টিভিতে স্থির, মনোযোগে গেমের কন্ট্রোলার চালাচ্ছে।
"ঠিকই," ঝু ইয়াংকি ফাঁদে ফেলতে পারেনি, বলে চলে, "রুইজুন সাধারণ স্কুল, শুনেছি, তাদের স্কুলে প্রথম, আমাদের স্কুলের মাঝারি মান, আমাদের স্কুলে ঢুকতে গেলে শেষের সারি? "
টিভির স্ক্রিনে বাম দিকের ছোট চরিত্র হঠাৎ থেমে গেল, পাশে থাকা সব কয়েন ফেং জিন তুলে নিল, সে সুযোগ নিয়ে, বিনা দ্বিধায় চেন লুঝৌ-এর চরিত্রকে ছাড়িয়ে গেল।
ঝু ইয়াংকি ঘুরে তাকাল, চেন লুঝৌ খেলছে না, সে গেমের কন্ট্রোলার রেখে, এক পা ভাঁজ করে বসে, কাঁধের ওপর কনুই রেখে, অদ্ভুতভাবে তাকাল, ধীরে ধীরে বলল, "বাজি ধরবে?"
ঝু ইয়াংকি অবাক, কখনও এতটা সিরিয়াস দেখেনি, "কী নিয়ে?"
"বাজি, সে আমাদের স্কুলে ঢুকলেও শেষের সারি হবে না, এমনকি আমাদের স্কুলেও, সে গোনা যায়।"
ঝু ইয়াংকি তাকে মজা করে, "তোমার চোখে প্রেমিকা সুন্দরী হয়ে যায়।"
ফেং জিন শুনে অবাক, "আচ্ছা, চেন লুঝৌ তুমি কি শুউঝি-কে পছন্দ করো?"
চেন লুঝৌ স্বভাবতই জিয়াং চেং-এর দিকে তাকাল, ভালো, সে প্রেমিকার সাথে ব্যস্ত, কিছু শুনেনি। জিয়াং চেং-এর সঙ্গে তান শুর সম্পর্ক ভালো, চেন লুঝৌ চায় না, তান শু জানুক, সে এসেছে পরে, সে এক ধাপ ছোট, তাদের সম্পর্ক গভীর। আবার ভয়ও, তান শু প্রথমে গুরুত্ব দেয়নি, পরে শুনে শুউঝি-কে পছন্দ করে, আবার ফিরে আসে। তাই সে ঝু ইয়াংকি-কে একবার চোখে তাকাল, আবার গেমের কন্ট্রোলার তুলল, ফেং জিন-কে বলল, "না, তেমন কিছু নয়, সাধারণ মেয়েদের থেকে সুন্দর?"
ফেং জিন মাথা নাড়ল, "ঠিকই, সুন্দর, আর নম্বরও ভালো, ঝু ইয়াংকি-র কথায় আমি একমত নই, সে তো প্রথম, যেখানেই হোক, মুরগির মাথা তো মুরগি, তাই না?" বলেই বুঝল, তুলনা ঠিক হয়নি, আবার বলল, "ময়ূরের লেজ ময়ূরই তো," তাও ঠিক হয়নি, তাই ছেড়ে দিল, "আহ, বর্ণনা করতে পারি না, প্রথম দেখায়ই মনে হয়েছিল, মেয়েটা অসাধারণ সুন্দর, ভেবেছিলাম, কয়েক বছর সুন্দরী কম দেখেছি, এখন তুমি বলছ, তাহলে নিশ্চিন্ত, আমার সৌন্দর্যবোধ ঠিক আছে।"
চেন লুঝৌ আর ঝু ইয়াংকি একে অপরের দিকে তাকাল, চেন লুঝৌ কাশল, "তুমি কি তাকে পছন্দ করো?"
ফেং জিন হাসল, "আমারটা তোমার মতোই, শুধু সৌন্দর্য উপভোগ, না, কেন 'ও' বললে, কে পছন্দ করে?"
এবার জিয়াং চেং শুনল, প্রেমিকাকে আংগুর খাওয়াতে খাওয়াতে উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "কে, কাকে পছন্দ করে?"
চেন লুঝৌ ঝু ইয়াংকি-র দিকে তাকাল, তুমি নিজেই সমস্যার সমাধান করো।
ঝু ইয়াংকি বাধ্য হয়ে বলল, "আমি, আমি, আমি, আমি চাই ইয়িংয়িং-কে পছন্দ করি।"
ফেং জিন অবাক, "ঝু ইয়াংকি, তুমি চাই ইয়িংয়িং-কে পছন্দ করো?"
জিয়াং চেং চাই ইয়িংয়িং-কে চেনে না, তাই আর কিছু জিজ্ঞাসা করেনি, প্রেমিকাকে একে একে আংগুর খাওয়াল, আবার জিজ্ঞাসা করল, কমলা খাবে?
চেন লুঝৌ শুনে অবাক, হাসল, "ঝু ইয়াংকি, তুমি সত্যি বলছ?"
"সবই তোমার জন্য," ঝু ইয়াংকি আর লুকালো না, লজ্জায় কানে কানে বলল, "সব দোষ সেই রাতের, আমি তোমার জন্য চাই ইয়িংয়িং-কে নিয়ে গিয়েছিলাম।"
"তুমি কি বলছ, সে তোমাকে জোর করে চুমু খেয়েছে? শুনে মনে হচ্ছে, তুমি বেশ নির্লিপ্ত," চেন লুঝৌ হাসতে লাগল।
"তা না, ঝু ইয়াংকি ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যাখ্যা করল," আমরা তো তখন হটপট খেয়েছিলাম, সে বেশি খেয়ে ফেলল, বলল, হাঁটতে হবে, আমি সঙ্গ দিলাম, পথে ঝাই শাও আর ছাই জিংজিং-এর সাথে দেখা, মনে আছে?"
ফেং জিন দেখল, তাদের গসিপ বেশ মজার।
চেন লুঝৌ অলসভাবে টি-টেবিলে হেলান দিল, মাথা নাড়ল, বুঝে নিয়ে বলল, "তারপর চাই ইয়িংয়িং তোমার হাত ধরল, বলল, প্রেমিকের অভিনয় করো, তুমি আর দায়িত্ব নিতে পারলে না, হৃদয় দুলে উঠল।"
ঝু ইয়াংকি হতাশ, "চেন কুকুর, তুমি তো গল্পের শেষ জানো, এত নাটকীয়, ঠিক বলেছ। আহ, আমার কি সমস্যা আছে, একটু সুন্দর মেয়ের ছোঁয়া পেলেই, সন্তানের নাম ঠিক করে ফেলি।"
চেন লুঝৌ আসলে ঝু ইয়াংকি-কে খুব ভালো জানে, ছোটবেলায়, এক মেয়ে ভুল করে ঝু ইয়াংকি-কে বেশি একটা টফি দিয়েছিল, সে সেই মেয়েকে এক বছর চুপিচুপি পছন্দ করেছিল। পরে প্রায় স্কুল শেষের দিকে, এক মেয়ের সহপাঠীর ডায়েরি ভুল করে ঝু ইয়াংকি-র ডায়েরিতে চলে আসে, ঝু ইয়াংকি বদলে গেল, তার জন্য ভালো স্কুলে পড়ার চেষ্টা করল।
ফেং জিন বলল, "ঝু ইয়াংকি, তোমার তো সমস্যা, চাই ইয়িংয়িং-র পছন্দের ছেলে আছে।"
ঝু ইয়াংকি, "জানি, কিন্তু তুমি কীভাবে জানলে, সে তোমার সঙ্গে আলাদা কথা বলেছে?"
ফেং জিন ব্যাখ্যা করল, "ভুল বোঝো না, আমরা তো একসঙ্গে কাছের শহরে গিয়েছিলাম, ফেরার পথে শুধু আমি আর সে, তাই একটু কথা হয়েছিল।"
এবার দুইজন ফুটবল গেমে বদলেছে, মাঠে সবুজ ঘাস, চেন লুঝৌ-এর ৮ নম্বর খেলোয়াড় আবার থেমে গেল, সে সন্দেহ নিয়ে ফেং জিন-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "ফেরার দিনে তুমি আর চাই ইয়িংয়িং? শুউঝি?"
ফেং জিন মাথা নাড়ল, "শুউঝি বলল, তোমার জন্য অপেক্ষা করবে। আমরা আগে ফিরেছিলাম, তোমরা একসঙ্গে ফিরোনি?"
এ পর্যন্ত।
চেন লুঝৌ ভাবার সময় পেল না, শুউঝি আমার জন্য অপেক্ষা করবে? তখনই দরজার ঘণ্টা বাজল। চেন লুঝৌ বলতে যাচ্ছিল, ঝু ইয়াংকি, তুমি দরজা খোলো, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল, কেউ আসতে পারে, সে ঝু ইয়াংকি-কে বসে থাকতে বলল, গেমের কন্ট্রোলার তার হাতে রেখে নিজে দরজা খুলল।
"হ্যালো, তোমাদের অর্ডার করা খাবার।"
ঠিক আছে, জানত সে আসবে না, জানত রাতের বেলা এসে তোমার জন্য পায়েস রান্না করবে, এটা মজা ছিল, কিন্তু দরজার ঘণ্টা শুনে হৃদয় কাঁপতে লাগল। ঝু ইয়াংকি বলেছিল, ফেং জিন-এর সাথে তার তেমন পরিচয় নেই, রাতে মনোযোগ ছিল না, আসলে মন ছিল অন্যদিকে।
সিঁড়ির বাতি নষ্ট, জানালার পাশে গাছ, চাঁদের আলো ঢেকে গেছে, সিঁড়ি অন্ধকার, হাত বাড়ালে কিছু দেখা যায় না, খাবার ডেলিভারির মেয়ের মুখও চেন লুঝৌ দেখতে পেল না, শুধু কণ্ঠে বুঝল, নারী।
"ধন্যবাদ," চেন লুঝৌ খাবারের ব্যাগ নিল, কিন্তু অপর পক্ষ ছাড়ল না।
সে তখন স্বভাবতই মুখের দিকে তাকাল, অন্ধকারে, শুউঝি ভাবল, চেন লুঝৌ চিনতে পারবে না, তাই ফোনের টর্চ জ্বালিয়ে নিচ থেকে মুখে আলো দিল, তার ত্বক খুব ফর্সা, মুখের গঠন সুন্দর, চেন লুঝৌ বিস্ময়ে।
"আমি, চেন লুঝৌ।"
চেন লুঝৌ প্রায় গালি দিয়ে ফেলেছিল, একটু আগে ভাবছিল, এখন আর ভাবার সাহস পাবে না।
"ঝু ইয়াংকি যদি দরজা খুলত, তোমার মাথা ফেটে যেত," চেন লুঝৌ বলল।
"সে যদি খোলত, আমি চলে যেতাম।"
"তাহলে এতো রাতে এসেছ কেন, স্থপতি শুউঝি," সে খাবার হাতে, দরজার ফ্রেমে হেলান দিয়ে, হাত কাঁধে, উপর থেকে হাসতে হাসতে তাকাল, "রাতের বেলা এসেছ, আমার বাড়ির ফেংশুই দেখতে?"
শুউঝি পরিষ্কার চোখে তাকাল, "উহ, তুমি তো বলেছিলে, না এলে আমি কুকুর!"
সে লম্বা করে ওহ বলল। তারপর দরজা বন্ধ করল, নিজে বেরিয়ে এসে, দরজা বন্ধ করল, খাবার হাতে, এক হাত পকেটে, সিঁড়ি অন্ধকার, শুউঝি টর্চ বন্ধ করেছে, দরজা বন্ধ হলে শেষ আলোও চলে যায়। সে মাথা নিচু করে অন্ধকারে, নির্লজ্জভাবে তাকাল।
আজ সে এক ফোঁটা মদ ছোঁয়নি, কিন্তু হৃদয় গরম, হৃদয়ের শব্দ বুকে ধাক্কা দিচ্ছে।
চেন লুঝৌ নিচু গলায়, "শুধু পায়েস রান্নার জন্য?"
"তোমার সর্দি ভালো হয়েছে?" শুউঝি এবার সিরিয়াস, "সঙ্গে তোমার ইচ্ছা জানাতে চেয়েছিলাম।"
"কীভাবে?" সে ওপরে তাকিয়ে, মুখে বিরল গম্ভীরতা নিয়ে শুনল।
"চিং বিশ্ববিদ্যালয় আমি ভাবছি না, কিন্তু বেইজিং অনেক দূরে, আমি সাংহাই যেতে চাই, সাংহাইয়ের টি বিশ্ববিদ্যালয়ের স্থাপত্য বিভাগ এ বিশ্ববিদ্যালয়ের পরে।"
দুজন পাশাপাশি সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে, দ্বাদশ শ্রেণির ভবন খুব শান্ত, পরীক্ষার পর সবাই চলে গেছে, শুধু কয়েকজন যারা পুনরায় পরীক্ষা দেবে, চেন লুঝৌ-এর এই তলায় এখনো থাকে, বাতি নষ্ট, কেউ ঠিক করেনি, শুউঝি নোংরা দেয়ালে হেলান দিয়ে, দ্বিধায়, জিজ্ঞাসা করল:
"তুমি কি মনে করো, টি বিশ্ববিদ্যালয়ের স্থাপত্য বিভাগ কেমন?"
চেন লুঝৌ নেটকাফেতে তার জন্য দেখে এসেছে, মনে হয় কম, টি বিশ্ববিদ্যালয়ের পুরনো কাট-অফ, সাতশো দশ, কাকতালীয়, তার নম্বরের কাছাকাছি।
চেন লুঝৌ দরজায় হেলান দিয়ে, খাবার হাতে, এক হাত পকেটে, তাকাল, গলার ঢেউ অসহনীয়ভাবে উঠল, "তুমি কী বলছ?"
তুমি কি আমাকে ফাঁদে ফেলছ?
শুউঝি অবাক, "না, আমি হিসেব করেছি, বেইজিংয়ের ট্রেনে ছয়শো আট, সাংহাইয়ের ট্রেনে মাত্র একশো একাশি।"