৯৪ অধ্যায়·৯৪
শু ঝি বাড়ি ফিরে সোজা নিজের ঘরে গিয়ে চেন লুজো থেকে পাওয়া নতুন বছরের উপহার খুলে দেখল। প্রথমে ভেবেছিল এটা একটা সাধারণ মোবাইল হ্যাংগার, কিন্তু পরে যখন মোবাইলে ঝুলিয়ে ভালো করে ছুঁয়ে দেখল, বুঝতে পারল এটা হলো উলের ফিল্টার, সম্ভবত সে নিজেই বানিয়েছে। খুব সূক্ষ্ম কারুকার্যে তৈরি একটি ছোট কুকুরের আকার, যা বিছন কুকুরের মতো দেখতে।
উলের ফিল্টারের বিশেষত্ব হলো দেখতে একেবারে জীবন্ত, যেন ছোট্ট একটি কুকুরের মডেল। দেখতে খুবই প্রাণবন্ত।
সেই রাত শু ঝি অনেক উত্তেজিত ছিল, গভীর রাতে চেন লুজোর সঙ্গে মোবাইলে নানা অপ্রাসঙ্গিক কথা চালিয়ে যাচ্ছিল, যতক্ষণ না কেউ বিরক্ত হয়ে গেল।
চেন লুজো লিখল: “ঘুমাবে? ওকে?”
শু ঝি তাকে পাত্তা দিল না, গোসল সেরে নিজের ছোট বিছানায় ঢুকে পড়ল, এবং নিজের মত করেই তাকে ঠাট্টা করছিল।
শু ঝি: “গ্রীষ্মের ছুটিতে আমার খুব মনে পড়ছে তো?”
চেন লুজো সুরক্ষিত ভঙ্গিতে উত্তর দিল: “অতিরিক্ত ভাবিস না, মূলত নিজের লেখা স্ক্রিপ্ট শুনতে ইচ্ছে করছে।”
শু ঝি: “ছদ্মবেশ ত্যাগ কর।”
চেন লুজো অবশেষে আর সহ্য করতে পারল না।
চেন লুজো: “ঠিক আছে, ভালোবাসার মানুষ সত্যিই ক্লান্ত।”
শু ঝি: “একবার মাত্র, এত ক্লান্ত?”
চেন লুজো: “ওয়াইন, তোমার বাবার মদ্যপান শক্তি বেশ ভালো।”
সত্যি বলতে সে আজ রাতে অনেক মদ খেয়েছে। শু গুয়াংজি বারবার বলেছিল ‘তুমি খান’, আরেকটু খান, সে অনেক খেয়েছে, কিন্তু মদে মাতোয়ারা হয়নি, শুধু মাথা হালকা ঘোরা, তাই এখন মদের পরবর্তী প্রভাব সামলানো কঠিন। এই অনুভূতি আসল মাতাল হওয়ার চেয়ে আরও কষ্টদায়ক।
শু ঝি তখন তাকে ঘুমাতে যেতে দিল। চেন লুজো আবার ফোন করল, সেদিন সে বিছানায় শুয়ে ছিল। তার ধীরে ধীরে এবং সমানস্বরিত শ্বাস-প্রশ্বাস শুনে মনে হচ্ছিল সে যেন স্বপ্নের রাজ্যে ভাসছে, কিন্তু অর্ধ-ঘুমে সে একটি বিষয় মনে রেখেছিল, কাঁপা কণ্ঠে বলল: “আবার ব্যথা হচ্ছে?”
শু ঝির মন হঠাৎ নরম হয়ে গেল, এমন একজনের ভালোবাসায় থাকা, প্রতিনিয়ত হৃদয় স্পন্দিত হয়, যদিও তখনো একটু ব্যথা ছিল, সে বলল না, “তুমি এখন ঘুমিয়ে পড়ো!”
সেদিক থেকে একটু থেমে গেল, শ্বাস-প্রশ্বাস সমান ছিল, অদ্ভুতভাবে একটু সেক্সি শোনাচ্ছিল। শু ঝি ভেবেছিল সে ঘুমিয়ে পড়েছে, কিছুক্ষণ পর হঠাৎ তাকে ডেকেছিল, “শু ঝি।”
“হ্যাঁ?”
“মদ্যপানের পর প্রভাব সত্যি অনেক বড়,” সে অলস হাসল, মনে হচ্ছিল সব বুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছে, “এত বড় যে আমি আমার মায়ের কাছে মাথা নত করতে চাই, ধন্যবাদ জানাতে যে তুমি আমাকে পেয়েছ।”
“তাহলে তান শুকে ও মাথা নত করো।”
“আমার মাথা ব্যাথা দাও না।”
“মজা করছি,” শু ঝি আবার মিষ্টি করে বলল, “চেন জিয়াওজিয়াও, আমি তোমাকে ভালোবাসি।”
“হ্যাঁ, আমি তো একজনের সঙ্গে আছি,” সে বলল।
শু ঝি হাসল, সত্যিই বেশ মদ্যপিত।
পরের দিন শু গুয়াংজি উঠেই খুব ভালো মেজাজে, রান্নাঘরে ছোট্ট গানের সুর তুলছিল এবং উৎসাহে সকালের নাশতা তৈরি করছিল।
শু ঝি হাঁচি দিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এসে, তার বাবা যে সরল ও স্থির স্বভাবের, তার পেছনে হাসিমুখে তাকিয়ে দরজার কাঁঠা ধরে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, তুমি গত রাতে…”
শু গুয়াংজি মাথাও না ঘুরিয়ে চুলা জ্বালাচ্ছিল, বলল, “চেন লুজো কি কাছাকাছি থাকে? তোমাকে ওকে ডেকে নিয়ে আসতে বলি?”
“সে হয়তো এখনও ওঠেনি।”
শু ঝি তাকে মেসেজ করেছিল, কিন্তু সে উত্তর দেয়নি, হয়তো ঘুমিয়ে আছে।
“একজন বড় মেধাবী ছাত্র এত দেরি করে ঘুমায়?” শু গুয়াংজি ঠাট্টা করে বলল, “তাহলে কিভাবে উপার্জন করবে?”
“প্রতিদিন তো এমন হয় না, সে স্কুলে অনেক পরিশ্রম করে, বাবা তুমি কি ভুলে গেছো, তুমি গতকাল কী করেছিলে?”
শু গুয়াংজি একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “মিসেস ওয়েই আমাকে বলেছে, আমি চেন লুজোর চুল বেঁধেছি।”
সে হাত নাড়িয়ে বলল, “মদ্যপান করেছিলাম, করেছিলাম।” হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে বলল, “ওরা রেগে যায়নি তো?”
“না, চেন লুজোর মেজাজ অনেক ভালো।”
শু গুয়াংজি গরম দুধ নিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, “ওয়েই ডিরেক্টর আজ আমাকে বলেছে, সে শিশুটির মেজাজ ও চরিত্র ভালো, ভদ্রতা জানে। ও যখন কথা বলে, সে চামচ রেখে মনোযোগ দিয়ে শোনে, ওয়েই ডিরেক্টর খুব খেয়াল রাখে। আমি তো এসব খেয়াল করি না।”
শু ঝি টেবিল থেকে একটি ডানপট্টা নিয়ে কামড় দিল, হাসিমুখে বলল, “আপনি কি চেন লুজোকে প্রশংসা করলেন, না ওয়েই ডিরেক্টরকে?”
শু গুয়াংজি হঠাৎ মেয়ের সামনে লজ্জিত হল, “তুমি ওয়েই ডিরেক্টরকে কেমন মনে করো?”
শু ঝি দুধ খান, “খুব ভালো, খুব কোমল, মনে হয় সে লোকেদের ভালো যত্ন নিতে পারে।”
শু গুয়াংজি মাথা নাড়ল, “চেন লুজোও খারাপ নয়, মনে হয় ওর ভবিষ্যত উজ্জ্বল।”
দুজন হাসল, বাবা-মেয়ে মত বিনিময় করে শু গুয়াংজি কাজের জন্য বেরিয়েছিল, শু ঝিও চুল বাঁধে, দুজন নীরবভাবে একে অপরের ইচ্ছা বুঝে নিয়ে রওনা দিল।
চেন লুজো এখনও ঘুমিয়ে ছিল, শু ঝি যখন ঘরে ঢুকল, ঘর একদম নীরব ছিল, আগের রাতের মতোই, বাথরুমের আবর্জনা পাত্রে এখনও একটি বাঁধা থলিও ফেলা ছিল।
“দক্ষ কাজ করেছো, চেন জিয়াওজিয়াও।”
তখন প্রায় দশটা বাজে, চেন লুজো বিরলভাবে এত দেরিতে ঘুম ভেঙেছে। শু ঝি ঘরে ঢুকে বিছানায় একছায়া দেখে দরজা বন্ধ করে দিল, বিরক্ত হয়ে সোফায় বসে মোবাইলের ফিল্টারের ছোট কুকুর নিয়ে খেলছিল, অমনোযোগে টিভি দেখছিল, আর একবার ফিসফিস করে বলল,
“আমার প্রেমিক খুব ঘুম ভালোবাসে।”
কিছুক্ষণ পর শো ঘরের শব্দ এলো, শু ঝি আর অপেক্ষা করতে পারল না, সোফা থেকে ঝটপট উঠে গেল, ঘরে ঢুকে বলল, “জাগ্রত?”
চেন লুজো বিছানা থেকে চাদর সরিয়ে উঠে দাঁড়াল, পাদুকা পরছিল, শরীরে কিছু ছিল না, শুধু অন্তর্বাস পরে ছিল, তার সুগঠিত পেশী এবং এক পাহাড়ের মতো কিছু অংশ স্পষ্ট ছিল, শু ঝি তার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ সটকে গেল, তাকে আবার বিছানায় ঠেলে দিল, চাদর গুঁজে শরীর ঢেকে বসে কিছুক্ষণ শান্ত হয়ে, একদম হতাশ এবং অবাক হয়ে হাসতে হাসতে তাকিয়ে বলল, “আমার বান্ধবী এক বানর, এত শক্তিশালী?”
শু ঝি হাসতে হাসতে তার পাশে এসে দাঁড়াল, নিচু কণ্ঠে চাদরের তলার দিকে তাকিয়ে বলল, “আজ বাইরে ঘুরতে যাব?”
চেন লুজো সরাসরি তার থুতু তুলে ধরে বলল, “ঠিক আছে, আমি বদলাব।”
“দুপুরে আমার বাবা বাড়ি আসবে না, আমরা হালকা কিছু খেয়ে বের হব।”
“ঠিক আছে, তুমি আগে বেরো, আমি প্যান্ট পরছি।”
“চেন লুজো! দেখো কী হয়েছে।”
চেন লুজো হাসল, তারপর চাদর তুলে দেখাল, “এটা খুবই বিব্রতকর।”
শু ঝি এক মন্তব্য করল, “তুমি পুরো মাছের মতো মরেছ।”
“চ্যালেঞ্জ করছ?”
“না হলে এত শক্ত কেন? একদম অচল?”
চেন লুজো হাসল, মাথা ঘোরাতে ঘোরাতে বলল, “আমি হার মানলাম।”
শু ঝি আর ঠাট্টা করল না, “তুমি দ্রুত দাঁত মাজো, আমি তোমার জন্য সকালের নাশতা নিয়ে এসেছি।”
সকালের নাশতা শেষ করে দুজন সোফায় একটু বসে রইল, কিছু অনুভূতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছিল। প্রেমের প্রথম সময়ে শরীরের প্রতি গভীর কৌতূহল থাকে, নিজেদের একে অপরের শরীরের কাছে টেনে নেয়ার ইচ্ছা মিটিয়ে ফেলা কঠিন। তাই দুপুরে বাইরে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু হাত ধরাধরি করে বাইরে বেরিয়ে কিনতে গেল।
দুজনই সামান্য বিপণিতে গিয়েছিল, শু ঝি একটি বড় ব্যাগ নিয়ে গোপনীয়তার জন্য বেশ কিছু নাশতা নিয়ে গিয়েছিল, যাতে কেউ লক্ষ্য না করে। কিন্তু চেন লুজো সরাসরি দুই প্যাকেট জিনিস হাতে নিয়ে কাউন্টারে রাখল, শু ঝি তাকে আটকানোর সময় পেল না।
শু ঝি বলল: “…”
ক্যাশিয়ার দুইজনকে লক্ষ্য করে দেখল, “তারা কি একসাথে?”
“না, না, না, আমি ওকে চিনি না।”
চেন লুজো তার হাসি দেখে বুঝল সে আবার কিছু খারাপ করার চেষ্টা করছে, কিন্তু সাহস তো ছিল না, বলল, “হ্যাঁ, চিনি না, আলাদা আলাদা।”
দুজন আলাদা হয়ে দোকান থেকে বেরিয়ে পড়ল, জনশূন্য গলি দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে শু ঝি চুপচাপ তার পাশে এসে হাত ধরতে চাইল।
চেন লুজো হাত তুলল, তাকে সরিয়ে দিল, নিচু মাথায় হাসতে হাসতে ঠাট্টা করতে যাচ্ছিল, “তুমি কে?” হঠাৎ পেছনের কমিউনিটির গেটের কাছে পরিচিত কেউ দেখল, একটু থমকে গেল।
শু ঝি তার হাত ধরে রাখল, সে লড়াই করল না, চোখ সরিয়ে অন্য দিকে তাকাল, শু ঝি তার দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখল, “ওহ, ওটা কি তোমার মা? সে তোমাকে খুঁজতে এসেছে? আমি কি আগে একটু লুকিয়ে যাব?”
চেন লুজো এক হাত ধরে ছিল, আর এক হাত পকেটে, সরাসরি লিয়েন হুইয়ের পেছনে তাকিয়ে বলল, “না, সে আমাকে খুঁজতে আসেনি, সে জানে না আমি এখানে থাকি।”
শু ঝি “ওহ” বলল।
পরের মুহূর্তে তারা আরও পরিচিত একজনকে তাড়াতাড়ি বাড়ির ভেতর থেকে বের হতে দেখল।
“ওহ, শু গুয়াংজি!”
“তোমার বাবা কাজ থেকে ফিরেছে?” চেন লুজো নিচু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
শু ঝি: “হ্যাঁ, এই সময়ে।”
বলেই দ্রুত হাতে থাকা জিনিস চেন লুজোর কাছে দিল, তাড়াতাড়ি এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু চেন লুজো তাকে ধরে বলল, “আমি যাব।”
শু ঝি বলল, “না, তুমি গেলে ঝগড়া হবে, তোমার মা আমার বাবাকে খুঁজছে অবশ্যই আমাদের ব্যাপারে বলবে।”
চেন লুজো কখনো একা যেতে চাইত না, শু ঝিকে ধরে রেখে সে যেন আর পালাতে পারল না, অবশেষে সে বলল, “তাহলে একসাথে যাই, কিন্তু তোমার মায়ের সঙ্গে ঝগড়া করো না, আমরা ভালভাবে কথা বলব, নাহলে আমার বাবা ভয় পাবে, সে অনুমতি দেবে না, আমাদের অবস্থা আরও খারাপ হবে।”
চেন লুজো মাথা নাড়ল, চোখ সরাসরি সামনে তাকিয়ে ছিল।
তাদের যখন কাছে যেতে হচ্ছিল, দূর থেকে কথা শুনতে পেল, বুঝতে পারল বিষয়টা তাদের ধারণার মতো নয়।
লিয়েন হুই আসলে শু গুয়াংজির সঙ্গে তাদের ব্যাপারে কথা বলছিলেন না, বরং তাদের কথোপকথন ছিল পরিচিত কিন্তু অস্বস্তিকর, কিছু অজানা দ্বিধাও ছিল। দুজনের পা একসাথে থেমে গেল, অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে পাশের গাছে লুকিয়ে পড়ল, যেখানে কাই ইংইং নামের কেউ পাখির পায়ের বর্জ্য ফেলেছিল।
তাদের আলোচনা অব্যাহত ছিল, দুইজন গাছের পেছনে দাঁড়িয়ে শুনছিল, “তুমি আমাকে যোগাযোগ করতে পারছ, আমি সত্যিই অবাক হয়েছি,” শু গুয়াংজি বলল।
“মূলত এখন কিছু সমস্যা হয়েছে, তোমাকে ছাড়া অন্য কোনো উপায় মনে পড়ছে না।”
“প্রায় কুড়ি বছর হয়ে গেছে,” শু গুয়াংজি বলল, “আমি ভাবিনি তুমি আজ আমাকে ফোন করবে, আমি কাজ থেকে এসে পৌঁছেছি, তুমি এখন কোথায় কাজ কর?”
লিয়েন হুই কোমল কন্ঠে বলল, “আগে টেলিভিশন চ্যানেলে, গত বছর পদত্যাগ করেছি, এখন নিজের একটি বিজ্ঞাপন সংস্থা চালাই, প্রচারণায় সাহায্য করি।”
শু গুয়াংজি বলল, “উপর এসে একটু বসো, তুমি আমাকে হঠাৎ করেই ফোন করেছ, বাড়িতে কিছু প্রস্তুত নেই, একটু চা খাও।”
লিয়েন হুই বলল, “প্রয়োজন নেই, আমার পরে কাজ আছে, আমি এসেছি তোমাকে আমাদের সন্তানের ব্যাপারে জানাতে, সে এখন বড় হয়েছে, কিছু বিষয় সে শীঘ্রই জানতে পারবে, কাল আমার অফিসে বিস্তারিত বলব, যতটা সম্ভব শিশুর ক্ষতি কমানোই আমার একমাত্র দাবি।”
বলেই চলে গেল, তার হিলের শব্দ খালি কমিউনিটির গেটের সামনে গুঞ্জরিত হচ্ছিল, দৃঢ় পদক্ষেপে, যেন সবকিছু ঝুঁকি নিয়ে।
শু ঝি: “…”
চেন লুজো: “…”
দৃশ্য যেন থমকে গেছে, শীতের বাতাসে গাছের পাতা নড়ছে, নীরবে তাদের পেছনে পড়ছে, দৃশ্যটি করুণ ও সরাসরি।
চেন লুজো শান্তভাবে লিয়েন হুইয়ের পেছনে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি কখনো ভেবেছো, আমার মা হয়তো তোমার মা নয়, কিন্তু তোমার বাবা হতে পারে আমার বাবা?”
শু ঝি: “…”
বাড়ির জানালা পর্দা টানানো, টেলিভিশন চলছে, অর্থনৈতিক সংবাদ প্রচার করছে, উপস্থাপিকা স্পষ্ট উচ্চারণে কথা বলছে, ঘরটির মেজাজকে এক ধরনের গম্ভীরতা দিচ্ছে।
বাতি জ্বলছে, এয়ার কন্ডিশনারও অবিরাম গুঞ্জন করছে, সবকিছু শব্দ করছে।
কেবল সোফায় বসে থাকা দুজন মুখে এক শব্দ না বলে, মাঝখানে যেন একটি নদী বয়ে যাচ্ছে, নিজের নিজের অবস্থান ধরে রেখে, চোখ সরিয়ে না দেখে, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে টিভি দেখছে, যেন আগের চমকে ওঠা থেকে বের হতে পারছে না, মস্তিষ্ক কাজ করছে না, যেন জীবন্ত জীবাশ্ম।
অর্থনৈতিক সংবাদ শেষ হলে শু ঝি একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, মজা করে বলল, “কী বলো, আগে আলাদা হয়ে যাই?”
চেন লুজোর মুখ সবচেয়ে নিরাসক্ত, প্রবল প্রেমিক থেকে বড় দুর্বৃত্তে পরিণত, নির্লিপ্ত হয়ে সেখানে লেগে আছড়ে পড়ে, মোবাইলে ব্যস্ত, মাথা না তুলে ধীরস্বরে বলল, “হ্যাঁ, আলাদা হই।”
শু ঝি বিস্মিত হয়ে তার দিকে ঘুরে তাকিয়ে বলল, “আরে, প্রেমিকও এমনই, একদম বোরিং।”
চেন লুজো মোবাইল দেখে কিছু ভালো কিছু দেখছে, মাথা উঁচু করে সোফার পেছনে আছড়ে পড়ল, মোবাইল খুব কাছে নিয়ে বড় করে দেখছে, ঠোঁট দিয়ে নিজেকে ঠাট্টা করছে, গলা হাড় নড়াচ্ছে, “ভরসা কর, আলাদা হই, আলাদা হয়ে আমি নিশ্চিত খোঁজ করব না, আমি সারা বিশ্বকে ঘোষণা করব, আমি একটা পশু, আমি আমার বোনকে ভালোবাসি।”
শু ঝি হেসে ফেলল, মুখে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আগে আলাদা হই, আমি চললাম।”
ঠিক উঠতে গিয়ে হঠাৎ পেছন থেকে ‘ঠক’ শব্দ শুনল, মোবাইল চায়ের টেবিলে ফেলে দিল, এক মুহূর্তে শক্ত হাতে টেনে নিয়ে এল, শু ঝি তার কোলে পড়ে গেল, চেন লুজো সোফায় ঝুঁকে বসে, দুই পা মোচড়ানো, দুই হাত তার কোমরে ঝুলিয়ে ধরে, তাকে নিজের কোলে টেনে নিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “আমি তোমাকে মারতে পারি না, এমন কী আছে আলাদা হওয়ার, আমাদের আলাদা হওয়ার কারণ একটাই।”
“কি?”
শু ঝি তার কোলে লুকিয়ে বলল, কারণ হাত ধীরে ধীরে স্পর্শ করছে, সে হাঁচতে লাগল, চারপাশে ঘুরছে, সাপের মতো তার কোলে কাতরাচ্ছে, “চেন লুজো, আমাকে গিলতে যেও না।”
সে স্পর্শ বন্ধ করল, শক্ত হাড়ের হাত তার কোমরে রেখে নিচু হয়ে গেল, সোফায় লম্বা হয়ে বসে তাকিয়ে বলল, “তুমি আর আমাকে ভালোবাসো না, সেটাই একমাত্র কারণ।”
শু ঝিও থেমে গেল, “তাহলে যদি সত্যিই এমন হয়?”
“তাহলে যেভাবে পারি সেভাবেই কষ্ট সহ্য করব,” সে সোফার পেছনে হাত রেখে, অবাধ্য ভঙ্গিতে, অদম্য অভিব্যক্তি নিয়ে বলল, “তুমি বিয়ে করতে চাও, আমি তোমাকে বিদেশে নিয়ে যাব, বিয়ে না করলে তোমার প্রেমিক হব?”
শু ঝি হেসে বলল, “তবে আমার মনে হয় না।”
শু ঝি তার উপর বসে তার মুখ ধরে গভীর চোখে তাকিয়ে বলল, “তোমার আর আমার বাবার মতো দেখতে তো লাগছো না।”
চেন লুজো হাসল, “চরিত্রের মতো?”
“চরিত্রও না, আমার বাবার চরিত্র একরকম, তোমার একরকম, তোমরা দুজন কোথাও মিলছো না,” শু ঝি উঠে দাঁড়িয়ে তার ঘাড়ে হাত দিল, “আমার বাবা কাছে গিয়ে একটু কৌশলে প্রশ্ন করব?”
“ঠিক আছে।”
যখন যাবার সময় হয়েছে, দুজন দরজার কাছে একটু থেমে গেল, শু ঝি জুতো পরে মোবাইল হাতে নিয়ে বাইরে যেতে গেল, চেন লুজো দরজার কাঠামোর কাছে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে ছিল, পুরো দরজা বন্ধ করে দিয়েছিল, একদম সরছে না।
“কী করছ?”
সে ধীরে ধীরে ঝুঁকে তাকিয়ে বলল, “কমানো হবে না? এমনই চলে যাবে? গত রাতে যাওয়ার আগে আধা ঘণ্টা চুমু খাওয়ার জন্য জোর করেছিলে, ওটা কে?”
শু ঝি একটু কাছে এলো, আবার থেমে গেল, বিব্রত চোখে তাকিয়ে বলল, “চেন লুজো…”
“হ্যাঁ?”
“আমি এখন একটু লজ্জা পাচ্ছি।” বলেই তার হাতের নিচ থেকে সরে গেল।
চেন লুজো: “…”
শু ঝি দৌড়ে বাড়িতে গিয়ে গেল, শু গুয়াংজি রান্না করছিল, দরজার শব্দ শুনল না, পিছনে তাকাল না, রান্নাঘরে ব্যস্ত ছিল।
শু ঝি ঘরে ঢুকে ব্যাগ রেখে আস্তে আস্তে রান্নাঘরের দরজার কাছে গেল, শু গুয়াংজি ঘুরে এসে তাকাল, স্বাভাবিক মুখে বলল, “তুমি ফিরে এসেছো? ঠিক সময়, খাবার হতে চলেছে।”
শু ঝি দরজার কাঁঠায় দাঁড়িয়ে হাতের কমলা খোসা ছাড়াতে লাগল, অজ্ঞাতসারে জিজ্ঞেস করল, “বাবা।”
“হ্যাঁ?” শু গুয়াংজি ঝরঝর করে হাঁড়ি ধুয়ে বলল, “একটু অপেক্ষা, আমি এখন ধুয়ে ফেলি।”
শু ঝি অনেকক্ষণ ভাবল, কীভাবে কথা শুরু করবে বুঝতে পারল না, তখন ছোটবেলায় ব্যবহৃত একটি বিষয় মনে পড়ল।
সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে তার কানে কানে ছোট করে জিজ্ঞেস করল, স্পষ্ট করে: “বাবা, তুমি বলো, আমি কি তোমার কাছে পাওয়া?”
শু গুয়াংজি হঠাৎ তার কানে এসে একই স্বরে বলল, খুব নরম এবং সরল: “হ্যাঁ, তুমি কী করে জানলা?”
শু ঝি: “…”
শু ঝি কিছুক্ষণ থেমে বলল, “আপনি মজা করছেন না তো?”
শু গুয়াংজি বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি আসলে কী বলতে চাও?”
শু ঝি হাঁচি দিয়ে হাতখরচ ছাড়া একটি গল্প বানাল, “আজ একটি সংবাদ দেখলাম, একজনের গোপন সন্তান ছিল, পরিবার জানত না, সেই ব্যক্তি মারা গেলে গোপন সন্তান ঐ সম্পদ দাবি করল।”
শু গুয়াংজি মাথা না ঘুরিয়ে হাঁড়ি আবার চুলায় দিল, “তুমি চিন্তা করো না।”
শু ঝি স্বস্তি পেল, বয়স্ক ব্যক্তি এখনও বুদ্ধিমান।
শু গুয়াংজি বলল, “বাবার কোনো সম্পদ নেই, শুধু বাড়ির ঋণ আছে।”
শু ঝি: “…”
অর্ধ ঘণ্টা পর শু ঝি চেন লুজোকে একটি মেসেজ পাঠাল।
শু ঝি: “আজ বুঝলাম, আমার বাবা অনেক চালাক, কোনো তথ্যই বের করতে পারলাম না।”
চেন লুজো তখন একটু শান্ত হয়ে সোফায় ঝুঁকে বসে, লিয়েন হুই তাকে তার বাবার সম্পর্কে কিছু তথ্য দিয়েছিল মনে করতে লাগল, যা শু গুয়াংজির সঙ্গে একেবারেই সম্পর্ক নেই। লিয়েন হুইয়ের কথামতো, সেই লোকটি এক দুর্বৃত্ত, মদ্যপান ও নারীদের সঙ্গে সম্পর্কে জড়িত, একবার গাড়ি দুর্ঘটনায় কয়েক বছর কোমায় ছিল। তোমার বাবা তো কখনো কোমায় পড়েনি, তাই সে উত্তর দিল:
চেন লুজো: “তুমি যে বলছ, সে তোমার বাবা নয়। ওখানের লোকটা বেশ ঢিলা, গাড়ি চালায় আর নারীদের সঙ্গে সময় কাটায়, শুনেছি সে দুর্ঘটনার পর কয়েক বছর কোমায় ছিল। তোমার বাবা কি কখনো কোমায় পড়েছে?”
শু ঝি সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর দিল।
শু ঝি: “প্রতিদিন পরিষ্কার, প্রাণবন্ত।”
শু ঝি: “তুমি বললে, আমি মনে পড়ল একজন, তুমি কি ফু বসকে মনে রেখো? আগে তুমি আমাকে তার সম্পর্কে জিজ্ঞেস করেছিলে, সে ছিল রেসার, একবার দুর্ঘটনা ঘটিয়েছিল, তিন-চার বছর কোমায় ছিল। এটা আমার বাবা বলেছিল, তখন আমি ছোট ছিলাম, ঠিক মনে নেই।”