অধ্যায় ৫১ (পরিমার্জিত)

যখন শু ঝি কথা বলতে শুরু করল, পুরো পরিবেশটাই বদলে গেল, বিশেষত কয়েকজন মেয়ের জন্য। ছাই জিংজিংয়ের চেহারা বেশ উজ্জ্বল, সে আর শু ঝি দুজনেই বড় সুন্দরী, তবে ছাই জিংজিংয়ের মধ্যে আরও একধরনের আক্রমণাত্মকতা আছে; লাল ঠোঁট, সুপার মডেলের মতো গড়ন, সোজা ভ্রু, তীক্ষ্ণ চোখ, ঠিক যেন আধুনিক সৌন্দর্যের প্রতীক। লম্বা চুলটা সে কানে গুঁজে রেখেছে। সে শান্ত গলায় বলল, "আমি একমত নই, তুমি যে ধরনের কথা বলছো, সেটা দরিদ্র পুরুষদের জন্য। ধনী পুরুষেরা কি বয়স হলে সুপার মার্কেটে গিয়ে ডিম抢 করতে যায়? তাই, আমি সাধারণত পুরুষদের বাছাই করি তাদের বুক দেখে—বড়, শক্ত, প্রশস্ত। জড়িয়ে ধরলে নিরাপত্তা পাওয়া যায়।"

শু ঝি নির্ভার চোখে ছাই জিংজিংকে দেখল, তার এই দৃষ্টিভঙ্গি বেশ মজার মনে হল। ঝাই শাওর চোখে একধরনের জটিলতা দেখা গেল, যদিও ছাই জিংজিং তার পক্ষেই বলছিল, তবুও কেন যেন সে নিজেকে অস্বস্তিতে অনুভব করছিল।

ছাই ইয়িংইয়িং দ্রুত বলল, "এটাও একটা অপশন, কিন্তু আমি আসলে বুদ্ধিমান পুরুষ পছন্দ করি। আমার মা বলেন, পুরুষের মস্তিষ্ক আছে কিনা বোঝার জন্য তার কপাল দেখতে হয়। কপাল ভরাট থাকলে সাধারণত বুদ্ধিমান হয়, কপাল যদি ছোট বা সরু হয়, তাহলে মাথা খাটো। আমি বোকা পুরুষ পছন্দ করি না।"

ঠিক উল্টোভাবে, যেমন পুরুষেরা বলেন, “আমি বোকা নারী পছন্দ করি না”, এই সময় দরজার বাইরে ঝু ইয়াংচি আর চেন লু ঝো পরস্পরকে এক নজর দেখল, কেউ তাড়াহুড়ো করে ঘরে ঢুকল না।

ঝু ইয়াংচি হাত নাড়ল না, “ওরা তো এখানে দ্বৈত অভিনয় করছে?” চেন লু ঝো মাথা নিচু করে ঠাণ্ডা চোখে তার হাতের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার হাত সরাও।” ঝু ইয়াংচি লজ্জা পেয়ে হাত সরিয়ে নিল, ঘরের মধ্যে কথাবার্তা চলতে থাকল।

ছাই জিংজিং মজার ভঙ্গিতে শু ঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “আরে, আরও একটা ব্যাপার আছে, তুমি জানো পুরুষের বড় বুকের আরও কী সুবিধা?” শু ঝি হাসিমুখে বলল, “জড়িয়ে ধরিনি, জানি না।” ছাই জিংজিং অবাক হয়ে শু ঝির দিকে তাকাল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না, “এটা কীভাবে সম্ভব? তুমি এত সুন্দরী, কেউ কি তোমাকে এগিয়ে আসেনি? হয়তো, তোমার মতো মেয়েদের চারপাশে আরও অনেক লোক থাকে, সাধারণ পুরুষ তো নজরে আসে না।”

পুরুষদের কথার চেয়ে উল্টোভাবে, “তোমার মতো ছেলেদের, কোন নারীর অভাব?” শু ঝি হেসে বলল, “ঠিক আছে, আমার চোখ তেমন উঁচু নয়।”

ছাই জিংজিং মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে শুনো, পুরুষের বড় বুকের একটা সুবিধা, যখন সে ‘ভ্যাকুয়াম’ স্যুট পরে তখন ভীষণ কাজলাগে। সম্পর্কের ক্ষেত্রেও তাই, প্রতিদিন একই মুখ দেখে একসময় ক্লান্তি আসে, যদি সে নানা ভাবে তোমাকে আনন্দিত না করে, কে-ই বা বাড়ি ফিরতে চায়?”

ঝাই শাও বুঝতেই পারেনি, একটা বাসের প্রসঙ্গ এতো আলোচনা আনবে, ছাই জিংজিংও যেন বিদ্রুপের ছলে কথা বলা শুরু করেছে, সে জানেই না তার কোথায় সমস্যা, ছেলেরা তো এমনই ভাবে আলোচনা করে।

দরজার বাইরে, ঝু ইয়াংচি পাশের ওই ছেলেটির প্রশস্ত, শক্ত বুকের দিকে তাকাল, মনে মনে কল্পনা করল, সে ভ্যাকুয়াম স্যুট পরে সুপার মার্কেটে ডিম抢 করছে—“তোমার ভবিষ্যৎ সংকটে।”

চেন লু ঝো: “”

শু ঝি বলছিল, “দেখা যাচ্ছে, ঝাই শাওকে তুমি ভালোভাবে শিখিয়ে নিয়েছো”, ঠিক তখনই দরজা খুলে গেল, সবাই একসাথে দরজার দিকে তাকাল।

চেন লু ঝো ঘরে ঢোকার মুহূর্তে পুরো ঘরের পরিবেশ থমকে গেল, যেন পাকা হয়নি এমন আটা, কিছুক্ষণ জমাট বাঁধা। সবাই এই আকস্মিক আগন্তুকের দিকে অবাক হয়ে তাকাল।

ঝাই শাও এক নজরেই চিনে নিল, মুখটা কালো হয়ে গেল, ভাবল, কথায় কথায় ‘কাও চাও’র কথা বলছিলাম, সে তো এসে গেল। “তুমি ভুল ঘরে ঢুকে পড়েছো, চেন বড়帅哥।”

চেন লু ঝো সরাসরি শু ঝির দিকে এগিয়ে গেল, ঝাই শাওর কথার উত্তর না দিয়ে বলল, “ভুল আসিনি, ওকেই খুঁজছি।”

ঝাই শাও এবার ঝু ইয়াংচির দিকে তাকাল, অর্থাৎ তুমি কী করছো? ঝু ইয়াংচি মাথা দিয়ে ছাই ইয়িংইয়িংয়ের দিকে ইঙ্গিত করল, আমি ওকে খুঁজছি।

পরের মুহূর্তে, ঝাই শাও কড়া চোখে ছাই ইয়িংইয়িংয়ের দিকে তাকাল।

ছাই ইয়িংইয়িং এখন একদমই তার দিকে মনোযোগ দিচ্ছিল না, শু ঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কীভাবে ওদের দু’জনকে ডেকে আনলে?”

চেন লু ঝো আসাটা ঠিক আছে, কিন্তু ঝু ইয়াংচির মতো বিরক্তিকর লোক কেন এসেছে? শু ঝি উত্তর দেবার আগেই, চেন লু ঝো শু ঝির পাশের চেয়ারে বসে, অনায়াসে পা ছড়িয়ে বসে গেল, টেবিলের মেনু তুলে নিল, একেবারেই অস্বস্তি নেই, শান্তভাবে পাতায় পাতায় মেনু দেখতে লাগল, ছাই ইয়িংইয়িংকে বলল, “অস্বস্তি লাগছে? ঠিক আছে, আমরা চলে যাবো, গাড়ির ভাড়া ফেরত দিও।”

শু ঝি মাঝখানে পড়ে গিয়ে, সময়মতো বাধা দিল, “সুযোগ পেয়ে আবার দুষ্টুমি করো না।”

চেন লু ঝো শান্তভাবে মেনু দেখতে লাগল, “ওহ”, তার জিভের খেলা বন্ধ হয়ে গেল।

ঝাই শাও আর পোলো শার্টের ছেলেটা পরস্পরের দিকে তাকাল, পোলো শার্টের ছেলেটা যেন ঝু ইয়াংচিকে চিনে, দু’জন একটু কথা বলল, ঝু ইয়াংচি চেন লু ঝোকে পরিচয় করিয়ে দিল, “ও আগে আমাদের মাধ্যমিক বিভাগের ছিল, নাম ওয়াং ছুয়ান, ফেং জিনের ক্লাসমেট, আমাদের সাথে কয়েকবার বল খেলেছে।”

চেন লু ঝো এবার মেনু থেকে চোখ তুলে তাকাল, মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, দেখা হয়েছে।”

ওয়াং ছুয়ান চেন লু ঝোর সাথে কথা বলতে শুরু করল, “আমার সঙ্গীর সাথে তুমি গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্পে অংশ নিয়েছিলে, তোমরা দু’জন মিলে একটা ভাঁজযোগ্য সাইকেলের উদ্ভাবনী পরিকল্পনা করে পুরস্কার পেয়েছো। সে তখন অসুস্থ ছিল, অর্ধ মাস ছুটি নিয়েছিল, শুনেছি পরিকল্পনা পুরোটা তুমি করেছিলে। ভাবছিলাম, তার নাম থাকবে না, কিন্তু তুমি তার নাম রেখেছিলে।”

চেন লু ঝো মনে করল, গত গ্রীষ্মের ঘটনা, “ঝেং ইউয়ান ইউয়ান?”

ওয়াং ছুয়ান: “হ্যাঁ, না হলে সে প্রতিযোগিতার অতিরিক্ত নম্বর পেত না।”

“এখন সে কোথায় ভর্তি হয়েছে?” চেন লু ঝো জিজ্ঞাস করল।

ওয়াং ছুয়ান বলল, “বি ইউনিভার্সিটিতে, ন্যূনতম নম্বর পেয়েছে, তাই বিভাগ বদলাতে হতে পারে, তবে সে যেতে চায়, না হলে দ্বিতীয় বর্ষে বদলাবে। সেদিন রাতে সে আমাকে বলেছিল তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চায়, যদি জানত তুমি আসবে, আমিও ওকে নিয়ে আসতাম।”

ঝাই শাও স্কুলে চেন লু ঝোকে খুব কমই দেখেছে, মাঝে মাঝে খেলতে দেখে, তেমন帅ও মনে হয় না, কিন্তু যেহেতু স্কুলের ‘গড’ ছাত্ররা সবাই প্রশংসিত, তাই একটা帅 ছেলে দেখলেই সবাই তাকে নিয়ে মাতামাতি করে।

কিন্তু একটু আগেই ঝাই শাও বুঝতে পারল, চেন লু ঝো সত্যিই আলাদা, এমনকি ছাই জিংজিংও তাকে দু’বার দেখল। ছাই জিংজিং তো আট নম্বর স্কুলের কুইন, মডেল, নানা ধরনের帅 ছেলেদের দেখেছে, আশেপাশে বহু অনুরাগী। ঝাই শাও নিজে তাকে দু’বছর ধরে পছন্দ করেছে, সে মনে করে, চেন লু ঝোকে পছন্দ করতে ছাই জিংজিংকে কোনো চেষ্টা করতে হবে না।

“শুনেছি তুমি কয়েকদিন আগে ঝাই শাওকে উইচ্যাটে মেসেজ দিয়েছো?” ছাই জিংজিং হঠাৎ ছাই ইয়িংইয়িংকে চ্যালেঞ্জ করল।

ঝাই শাও একটু চমকে উঠল, মনে মনে খুশি হল, সত্যিই ছাই জিংজিং ঈর্ষান্বিত।

ছাই ইয়িংইয়িংয়ের মুখ কখনো লাল, কখনো ফ্যাকাসে, কারণ সেদিন ঝু ইয়াংচির সাথে বেশি পান করেছিল, রাগে ঝাই শাওকে ব্ল্যাকলিস্ট থেকে বের করে একগাদা মেসেজ পাঠিয়েছিল, নিজের অভিমান প্রকাশ করেছিল, পরে ঘুম থেকে উঠে আফসোস হয়েছে।

শু ঝি শান্তভাবে চেন লু ঝোকে জিজ্ঞাস করল, “যদি কোনো পুরুষ তোমার প্রেমিকাকে মেসেজ পাঠায়, তুমি কি ওই পুরুষকে ধরবে, নাকি নিজের প্রেমিকাকে সামলাবে?”

চেন লু ঝো মেনুটা টেবিলে রেখে, পাশের জগ থেকে নিজের জন্য পানি ঢালল, জানে এ আলোচনায় পড়লে ফাঁদে পড়বে, কিন্তু একবার ঢুকে পড়ায়, শান্তভাবে উত্তর দিল, “প্রেমিকাকে সামলাবো।”

“তোমরা আমার ভুল ঢাকো না,” ছাই ইয়িংইয়িং মাথা নিচু করে বলল, “আমি আসলেই ভুল করেছি।”

“আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না,” ছাই জিংজিং কথা কেটে বলল, ব্যাগ থেকে সিগারেট আর লাইটার বের করে, চোখের পলকে এক ধরণের আকর্ষণীয়তা আর উদাসীনতা ফুটিয়ে তুলল, ছাই ইয়িংইয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমাকে ডেকেছি দেখানোর জন্য, এই লোকটার কী আছে যে তোমার এতটা টান? আমরা বসার পর থেকে তার চোখে শুধু আত্মতৃপ্তি, তুমি কোনো অনুশোচনা দেখেছো?”

ঝাই শাও পুরোপুরি অবাক, “ছাই জিংজিং, তুমি কী বোঝাতে চাও?”

ছাই জিংজিং তার দিকে তাকালই না, সিগারেটের ছাই ঝাড়ল, “মানে, অভিনন্দন, তুমি আবার একা।”

ঝু ইয়াংচি ‘ওয়াও’ বলে উঠল, মেয়েদের মধ্যে এমন সাহসী, সে মনে মনে ভাবল, ঝগড়া লাগুক, ঝগড়া লাগুক!

ঝাই শাও এবার বুঝল, ছাই জিংজিং কয়েকদিন ধরে অদ্ভুত, ডাকার পরও আসেনি, হয়তো নতুন কাউকে পছন্দ করেছে, “তোমার পাশে নতুন কেউ এসেছে?”

“তুমি যেমন ভাবো, ভাবো,” সে সিগারেট টানল, ধোঁয়া ছাড়ল, “মূলত তুমি সাম্প্রতিক সময়ে ভালো কিছু দেখাওনি, নতুন কিছু নেই, আমি ক্লান্ত হয়ে পড়েছি।” তারপর ছাই ইয়িংইয়িংকে বলল, “তিন পা-ওয়ালা ব্যাঙ দুর্লভ, দুই পা-ওয়ালা পুরুষ রাস্তায় ভরা, সে তোমার পাঠানো সব মেসেজ আমাকে দেখিয়েছে, সত্যি বলছি, তোমার এত সুন্দর, সত্‍ ভালোবাসা তার প্রাপ্য না।”

ছাই ইয়িংইয়িং: “আমি তখন মাতাল ছিলাম…”

ছাই জিংজিং হেসে নিল, আর কিছু বলল না, ব্যাগ নিয়ে উঠে দরজার দিকে গেল, হয়তো হঠাৎ মনে পড়ল, ঝাই শাওকে বলল, “তুমি এত দিন আমাকে পছন্দ করলে, কখনো কি দেখেছো আমি আর গু ইয়েন একে অপরের ওয়েবোতে ফলো করি? ও আমার বন্ধু, খুব ঘনিষ্ঠ নয়, কিন্তু তুমি আমার বন্ধুকে ‘বাস’ বলেছো, মানে আমাকেও বলেছো, না হলে তোমার সাথে বিচ্ছেদটা একটু সম্মানজনক হত।”

ঝাই শাওর মুখ পুরোপুরি লজ্জায় লাল হয়ে গেল, যেন গরম লোহার টুকরো, কিন্তু অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর, সবাইকে চমকে দিয়ে বলল, “তুমি আমাকে আরেকটা সুযোগ দিতে পারো না?”

ছাই জিংজিং তার দিকে তাকাল না, বরং ছাই ইয়িংইয়িংয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, যেন বলছে, এই লোকটা কি তোমার কাছে অপ্রিয়?

অপ্রিয়, অত্যন্ত অপ্রিয়।

তাই ছাই ইয়িংইয়িং বারবিকিউ দোকান থেকে বেরিয়ে ভীষণ অস্বস্তি অনুভব করছিল, পেটে একধরনের ঢেউ উঠছিল, কোনো কথা না বলে গাড়ি নিয়ে সরাসরি কাছের ট্যাটু দোকানে গেল, শু ঝি ঠেকাতে পারল না, শেষে দোকানে গিয়ে দেখল, সে শান্তভাবে ট্যাটু শিল্পীর সামনে বসে, নির্দ্বিধায় বলল, “আমাকে একটা ‘শুদ্ধ হৃদয়ের মন্ত্র’ লিখে দাও।”

ট্যাটু শিল্পী স্পষ্টতই অভিজ্ঞ, নানা ধরনের ক্লায়েন্ট দেখেছে, শান্তভাবে কাজ করতে লাগল, “ব্রাহ্মী ভাষায়, নাকি চীনা ভাষায়?”

ছাই ইয়িংইয়িং: “তফাৎ কী?”

ট্যাটু শিল্পী ধৈর্য ধরে বলল, “ব্রাহ্মী ভাষায় ১৪৮ অক্ষর, চীনায় ৪১৫, তবে আমি সাধারণত এমন ক্লায়েন্টদের চার অক্ষর লিখতে বলি।”

ছাই ইয়িংইয়িং: “কোন চার অক্ষর?”

ট্যাটু শিল্পী মুখ তুলে তাকাল, অভিজ্ঞতায় বলল, “পুরুষ থেকে দূরে থাকো, একই ফল, কম কষ্ট হবে।”

ছাই ইয়িংইয়িং সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল, “ঠিক আছে, এই চারটি।”

শু ঝি: “”

চেন লু ঝো: “”

এরপর ঝু ইয়াংচি দোকানে ঢুকে গেল, হতবাক হয়ে বলল, “ও কী করছে?”

চেন লু ঝো মাথা নিচু করে এক নজর দেখল, ধীরে বলল, “বৈরাগ্যে।”

ঝু ইয়াংচি অবাক হয়ে ছাই ইয়িংইয়িংকে জিজ্ঞাস করল, “এখন ট্যাটু দোকানে এমন কাজ নেয়?”

ছাই ইয়িংইয়িং সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তিনজন অপেক্ষা করতে লাগল, শু ঝি আর উৎসাহে বাধা দিল না, বরং ভিডিও করতে গেল, অ্যাঙ্গেল ঠিক করার সময় দেখল চেন লু ঝো আর ঝু ইয়াংচি বাইরে যাচ্ছিল, সে অবচেতনভাবে বলে উঠল, “চেন লু ঝো, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”

ঝু ইয়াংচি মনে মনে বলল, একটু দূরে যেতে দিলেও হবে না, পরে যদি সত্যিই সম্পর্ক হয়, এভাবে আটকে রাখা যাবে না। চেন লু ঝো কিছু বলার আগেই, ঝু ইয়াংচি বলল, “থাক, তুমি ভেতরে থাকো, যেহেতু তুমি ধূমপান করো না।”

চেন লু ঝো মাথা নেড়ে, তারপর দু’জন পরস্পরের দিকে তাকাল।

দু’জনের দৃষ্টি বাতাসে মিলল, অপ্রকাশিত আবেগ লুকিয়ে ছিল, ট্যাটু শিল্পীও বুঝতে পারল, তাদের মধ্যে একধরনের উত্তাল অনুভূতি আছে।

ট্যাটু শিল্পী মাথা তুলে ছোট声ে ছাই ইয়িংইয়িংকে জিজ্ঞাস করল, “তোমরা প্রেমিক?”

ছাই ইয়িংইয়িং সতর্ক, পাল্টা জিজ্ঞাস করল, “তুমি কি ওদের ব্যবসা করতে চাও?”

ট্যাটু শিল্পীর দোকানও বেশ অহংকারী, তবে এমন যুগল খুব কমই দেখে, বিশেষত ছেলেটা, ও চাইলে বিজ্ঞাপন দেবে, আরও ভালো, “ওরা যদি করে, তোমার ট্যাটুটা ফ্রি।”

ছাই ইয়িংইয়িং বিরক্ত, অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “কেন আমারটা ফ্রি হবে?”

দোকানে অনেক ক্লায়েন্টের ট্যাটুর নমুনা আছে, বেশিরভাগই আংশিক ছবি। এক ভাই সরাসরি নিজের পশ্চাৎদেশে এক বিশালাকৃতি বাঘ একে রেখেছে, প্রচলিত কথা—বাঘের পশ্চাৎদেশে হাত দেওয়া যায় না; ট্যাটুটা বেশ দাপটের কিন্তু ছবিটা চোখে লাগে, যেন কার্টুন চরিত্রের মতো গোলাকার, বাড়াবাড়ি পশ্চাৎদেশ।

শু ঝি মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, চেন লু ঝো জিজ্ঞাস করল, “তুমি কী কারণে এই ছবিটা দশ মিনিট ধরে দেখছো?” শু ঝি ভাবল, মুখ না লাল হয়ে বলল, “সম্ভবত শিল্পের প্রতি শ্রদ্ধা।”

চেন লু ঝো তার কথা শুনতে চায়নি, হাত গুটিয়ে প্রদর্শনী কেবিনে ঠেস দিয়ে, মাথা নিচু করে জিজ্ঞাস করল, “দোকানদার জিজ্ঞাস করেছে, আমরা ট্যাটু করব কিনা, তুমি কি করতে চাও?”

দোকানে জোরালো রক গান বাজছিল, শব্দ বেশ বড়, তাই কথা বলার সময় চেন লু ঝো কাঁধ নামিয়ে কাছে এল, শ্বাস-প্রশ্বাস একেবারে কাছাকাছি, সেই পরিচিত ধোঁয়া সুগন্ধ আবার শু ঝির নাকে ঢুকে গেল, সিনেমা হলে সেই মুহূর্তের টান, আবারও মনকে উত্তেজিত করল, সে তাকিয়ে থাকল।

তার ঠোঁট শু ঝির কল্পনার থেকেও নরম, যেন গরম জেলি, তবে তার চিবুকটা কড়া।

শু ঝি দেখল, তার ঠোঁটে ক্ষত আছে, তাই জিজ্ঞাস করল, “অনেকদিন দাড়ি কাটোনি?”

দু’জনের চোখে এক ধরণের বোঝাপড়া, চেন লু ঝো জানে, শু ঝি কী বলতে চায়, চোখে একধরনের রহস্য, তার ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে বলল, “চিবুকটা কষ্ট দিচ্ছে?”

শু ঝি: “হ্যাঁ, খুব কষ্ট, মুখ ধোয়ার সময়ও ব্যথা লাগছিল, মনে করছিলাম ঠোঁট ফেটে গেছে।”

আসলে সেই চুমুটা বেশ তীব্র ছিল, প্রথমে ঠোঁটে পড়েনি, কারণ অভিজ্ঞতা নেই, ঠিকভাবে কোণও ধরতে পারেনি, প্রথমে চিবুক ছুঁয়েছিল, তারপর ঠোঁটে ঠোকা দিয়েছিল।

মানে, চিবুকে ঘষে ঠোঁটে চুমু দিয়েছে, এখন ভাবলে, হৃদয় এখনও উত্তেজিত।

দু’জন পাশাপাশি কেবিনে ঠেস দিয়ে ছিল।

“কেমন লাগছে?” চেন লু ঝো বলল, মনে মনে ভাবল, সে তো অভিমানী হয়ে পড়েছে, চোখে ঠাণ্ডা দৃষ্টি, পাশে তাকিয়ে, মজার ভাব নিয়ে বলল, “দাড়ি না কাটলে চুমু খাওয়া কেমন?”

“আবার জিজ্ঞাস করো তো মজা থাকবে না,” শু ঝি ফাঁদে পা দিল না, পাশে থাকা ক্যাটালগ তুলে পাতায় পাতায় দেখতে লাগল, “তুমি কি করতে চাও?”

“না, করব না,” সে স্পষ্টভাবে বলল, “আমার মা টিভি চ্যানেলে, বাবা আবার আদর্শ ব্যবসায়ী, আমি করতে পারি না, ধরা পড়লে দু’জনকে জিজ্ঞাস করা হবে।”

শু ঝি ভাবল না ও এতটা সোজা, “ঠিক আছে, তুমি পারো না, আমি করব, কী করব?”

“কিছু ছোট লক্ষ্য আছে?” সে জিজ্ঞাস করল।

শু ঝি অনেকক্ষণ ভাবল, কোনো লক্ষ্য পেল না, “টাকা আয়?”

“এটাও একটা লক্ষ্য।”

শু ঝি হঠাৎ নতুন আইডিয়া পেল।

তাই, সে চুপচাপ ট্যাটু শিল্পীর সামনে বসে গেল।

ট্যাটু শিল্পী ফিনিশিংয়ের কাজ করছিল, মাথা না তুলে জিজ্ঞাস করল, “কী করব?”

শু ঝি বলল, “চেরি।”

ট্যাটু শিল্পী জিনিস গুছিয়ে সুতা বের করছিল, নিয়ম মেনে জিজ্ঞাস করল, “কোনো বিশেষ অর্থ?”

শু ঝি হাত এগিয়ে দিয়ে বলল, চেন লু ঝোর বলা ছোট লক্ষ্য মনে পড়ে, “এইমাত্র দেখলাম কেউ চেরি হাতে রাস্তা দিয়ে যাচ্ছে, মনে পড়ল ছোটবেলায় প্রথম লক্ষ্য ছিল চেরি খেতে পারা, আসলে অর্থ উপার্জন। কিন্তু সরাসরি ‘টাকা’ লিখতে তো পারি না।”

ট্যাটু শিল্পী আধা মজা করে বলল, “তোমাকে টাকা আঁকবো?”

“অবৈধ হবে না?”

ট্যাটু শিল্পী এবার হাসল, “তাহলে ডিজাইন করবো? না তোমার বান্ধবীর মতো অক্ষরের সংক্ষিপ্ত রূপ?”

ছাই ইয়িংইয়িং পাশ থেকে বলল, “সংক্ষিপ্ত রূপ, একই হবে।”

শু ঝি বলল, ঠিক আছে।

তখন, চেন লু ঝো ফোন ধরছিল, পশ্চিমের কাজের খবর, একদিন আগে যেতে হবে, আবহাওয়া খারাপ হতে পারে, আগে শ্যুটিং শেষ করলে ভালো, সে রাজি হল, শু ঝির দিকে তাকাল, জানতে চাইল ও যেতে চায় কি না, ঠিক তখন দেখল শু ঝি শান্তভাবে সাদা বাতির নিচে বসে, ট্যাটু শিল্পী বলল, “ব্যথা লাগবে না, সামলে নাও, তারপর নিশ্চিত করল, ‘C, L, Z’।”

শু ঝি আর ছাই ইয়িংইয়িং তখনই বুঝতে পারল, চেরির সংক্ষিপ্ত রূপ আর চেন লু ঝোর রূপ একই।

ঝু ইয়াংচি আর চেন লু ঝো প্রায় একসাথে ঘরে ঢুকল, দেখল এই দৃশ্য, ঝু ইয়াংচি মনে মনে চেন লু ঝোকে অভিশাপ দিল, “তুমি কীভাবে এমন কাণ্ড ঘটালে, লোকটা! কতটা আকর্ষণীয় হলে, মাত্র মাসখানেক চেনা মেয়েটা তোমার নামে ট্যাটু করাবে! তুমি কি সত্যিই এতটা নির্লজ্জ?”

ঝু ইয়াংচি বিদ্রুপের ছলে বলল, “তুমি নিশ্চিত করো না, ট্যাটু করবে না? ছেলেমানুষ!”

চেন লু ঝো মনে মনে বলল, মজা করারও একটা সীমা আছে, তুমি তো বেশি বাড়িয়ে দিচ্ছো।