৯৭ অবসান অনিবার্য
চেন লুঝৌ তখনই বুঝতে পারল, কিছু কিছু ব্যাপার মোটেই সহজে শুরু করা উচিত নয়। আরও অদ্ভুত একবার, তারা দুজনে সোফায় বসে সিনেমা দেখছিলো। তখন বসন্ত শুরু, তাপমাত্রা বাড়ছে, পৃথিবী প্রাণ ফিরে পাচ্ছে, গাছের ডালে নতুন কুঁড়ি ফুটে উঠছে। শিউ ঝি তখন একটিমাত্র সাদা রঙের মোটা সোয়েটার আর একটিমাত্র উলোর মাঝারি লম্বা স্কার্ট পরেছিলো, তার মসৃণ সরল দীর্ঘ পা উন্মুক্ত ছিলো। চেন লুঝৌ সাধারণত ঢিলা ধূসর পাতলা হুডি আর স্পোর্টস প্যান্ট পরেছিলো, বেসবল জ্যাকেটটি এলোমেলোভাবে পাশে ফেলে রেখেছিলো।
তারা দুজনের পোশাকও খুলেছিলো না, শিউ ঝি তার শরীর তার উপরে বেয়ে বসেছিলো, স্কার্ট উপরে তুলে নিয়ে তারা সরাসরি কাজটা সম্পন্ন করেছিলো।
যদিও দিন ছিলো, জানালার পর্দা সম্পূর্ণ বন্ধ ছিলো, একটুও আলো ভিতরে আসছিলো না, বাইরের লালচে বসন্ত ফুলও দেখা যাচ্ছিলো না। ঘরের মধ্যে টেলিভিশন আর এয়ারকন্ডিশনের আওয়াজ ঘনঘন হচ্ছিলো, সাথে তাদের মাঝে হালকা থেকে জোরালো, মুক্ত ও দমবন্ধ নিঃশ্বাসের শব্দ মিশে ছিলো।
তখনও তারা ভয়ের সিনেমা দেখছিলো। চেন লুঝৌ সিনেমার ব্যাপারে খুব পছন্দ-অপছন্দ ছিলো না, বিরক্তিকর ডকুমেন্টারি তিন ঘণ্টা দেখতেও পারত, শুধু ভয়ের সিনেমা পছন্দ করত না। কারণ সে সাহসী ছিলো না, বরং ভয়ের সিনেমার অপ্রত্যাশিত ও অদ্ভুত দৃশ্যগুলো তাকে বিরক্ত করত। ভয়ের সিনেমায় অনেক সময় অপ্রয়োজনীয় ও অযৌক্তিক শট থাকে, হঠাৎ রক্তাক্ত, বিরক্তিকর মুখ বেরিয়ে আসে, যা মানুষকে চমকে দেয়। শিউ ঝি তার চোখ ঢেকে দিতো, “তুমি ভয় পাচ্ছ?”
চেন লুঝৌ সোফায় লম্বা হয়ে পড়ে, নিচে কাজ চালিয়ে যাচ্ছে, হাসতে হাসতে বলল, “তুমি কি টিভি বন্ধ করতে পারবে? তুমি না ভয় পেলে আমি পুরোপুরি ভীত হয়ে যাব।”
শিউ ঝি জানতো সে কয়েকদিন অসুস্থ ছিলো, মুখে হালকা হাসি নিয়ে বলল, “শুধু একজন অপরিচিত মানুষ মাত্র,” মাঝে মাঝে তারা পড়াশোনা করছিলো, হঠাৎ সে মাথা না তুলেই স্বীয়তা নিয়ে জিজ্ঞেস করত, “শিউ ঝি, আমি কি সত্যিই খুব বাজে?”
এই কথা কেউ শুনলে হয়তো তাকে মিথ্যা আর অভিনয়বাজি বলত। কারণ সে উচ্চমাধ্যমিক মঠে গণিত-ফিজিক্স প্রতিযোগিতায় জাতীয় পুরস্কার পেয়েছিলো, শহরের নামকরা স্কুলের ছাত্র, প্রাদেশিক শ্রেষ্ঠ পরীক্ষার্থী হিসেবে পরিচিত ছিলো, প্রতিপক্ষের সাথেও বন্ধুত্ব ছিলো, তাকে পছন্দ করা মেয়ের সংখ্যা অগণিত। আগে শিউ ঝি কল্পনা করতে পারত না, কী পরিস্থিতি তাকে এমন প্রশ্ন করতে বাধ্য করে। কিন্তু তখন সে শুধু তার প্রতি দয়া অনুভব করল।
“চেন লুঝৌ, যদিও আমি বলছি মনে হতে পারে বিশ্বাসযোগ্যতা কম, বুড়ো শিউ তোমায় খুব ভালোবাসে, কিন্তু পৃথিবীর সব বাবাই বুড়ো শিউ নয়, যারা দায়িত্বহীন, তাদের তুমি শুধু একটা দরজা মনে করো, তোমায় এই দুনিয়ায় আনার দরজা, যখন তুমি ওই দরজা পেরিয়ে যাবে, পেছনের পৃথিবী আর তোমার সঙ্গে সম্পর্ক নেই, তোমার কাজ শুধু সামনে এগোনো।”
চেন লুঝৌ কিছুক্ষণ স্তব্ধ ছিলো, তারপর হাসল, সন্তুষ্টির হাসি নিয়ে মাথা নাড়ল, “অসাধারণ, আমার প্রেমিকা এখন মানুষকে সান্ত্বনা দিতে পারে।”
শিউ ঝিও হেসে বলল, “তোমার জন্যই, অন্য কারো জন্য না, আমি আমার প্রেমিককে বাজে হতে দেব না, তার অনেক গুণ আছে।”
চেন লুঝৌ বই সরিয়ে একটু গম্ভীর হয়ে বলল, “হঠাৎ মনে পড়ল, তোমাকে যখন প্রথম চিনতাম, তখন আমরা তিন বাক্যে ঠিকঠাক কথা বলতাম না।”
“তার মানে আগামীকাল থেকে আবার নতুন করে চিনা শুরু করি।”
শেষে তারা জিনিসপত্র গুছিয়ে সোফায় বসল, চেন লুঝৌ দক্ষ হাতে গয়না বাঁধতে লাগল, গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করো আমি সাম্প্রতিককালে ওজন কমিয়েছি?”
শিউ ঝি হাসতে হাসতে তার বুকে মাথা রেখে বলল, “চেন লুঝৌ, তুমি কতটা মিষ্টি!”
চেন লুঝৌ শেষবারের মতো গভীর ভাবনায় ডুবে গয়না শেষ করে পাশের ঝুড়িতে ফেলল, তাকে আলিঙ্গন করল, দু হাত ঢিলা করে কোমরে রাখল, মাথা নিচু করে তার মস্তকে হালকা ছোঁয়াসহ অর্থবহ নিঃশ্বাস ফেলে, লজ্জিত ও অপরাধবোধে দুঃখিত মুখ করে কিছুক্ষণ গভীর চিন্তায় হারিয়ে গেলো, তারপর মুখ তুলে বলল, “এভাবে চললে তোমার প্রেমিক সত্যিই শেষ হয়ে যাবে।”
শিউ ঝি তার কোলে ঘুরে নীচু কণ্ঠে বলল, “শেষ হলেও তুমি, অন্য কেউ হবে না।”
চেন লুঝৌ একটু অবাক হয়ে তার হাতে খেলা করছিলো তার বুকের ট্যাগের দিকে তাকাল, “এত ভালোবাসো? তাহলে হয়তো বিয়ে না করলে চলবে না।”
“হ্যাঁ, চলবে না।” সে অলসভাবে মাথা নাড়ল।
কিশোরটি আরও বেশি আত্মবিশ্বাসী হাসল, চোখে বসন্তের আলো ফুটে উঠল, কাঁচা ও জোরালো, নিজেকে মিষ্টি ভান করে আরও বেশি চালাক হয়ে উঠে তার কানে ধীরে ধীরে বলল, “তাহলে আমাকে বিয়ের প্রস্তাব দাও, হয়তো আমি এখনই রাজি হয়ে যাব।”
ঘরে ভয়ের সিনেমা চলছিলো, তারা সোফায় বসে ছোটখাটো কথাবার্তা বলছিলো, ছলছল করা দৃশ্যের মধ্যে ঘরে প্রেমের আবহাওয়া ছিলো, ভয়ের মুখগুলো যেন একেবারেই ভয় দেখাতে পারছিলো না, উত্তেজনাপূর্ণ গল্পের প্রতি কেউ দৃষ্টি দিচ্ছিলো না।
শিউ ঝি তার বুকে মাথা রেখে হাসতে হাসতে বলল, “চেন লুঝৌ, তোমার কি লজ্জা নেই?”
সে কাঁধ কাঁপিয়ে হাসল, তারপর কিছুক্ষণ চুপ থেকে অপ্রাসঙ্গিক উত্তর দিলো, “আমি তোমাকে যে উলোর নকশা দিয়েছিলাম, সেটা হারিয়ো না।”
“মোবাইলে ঝুলিয়ে রেখেছি।”
তারপর তারা একসঙ্গে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, হঠাৎ চোখে চোখ পড়ল, একসঙ্গে হাসতে লাগল, যেন তাদের নিঃশ্বাসের সঙ্গে মিলেমিশে গেছে হাসির সুর।
পরের মুহূর্তে চেন লুঝৌ অসহায় হয়ে সোফায় মাথা পিছলে দিল, গলার মাংশপেশী তীক্ষ্ণ লেজারের মতো একেকটু ঘুরছিলো, জীবনে হতাশ হয়ে ছাদ তাকালো, “আমি শেষ হয়ে গেলাম।”
“কি?”
সে চোখে ইঙ্গিত করে নিচের দিকে আঙুল দেখালো।
শিউ ঝি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালো, দ্রুত স্কার্ট ঠিক করলো, স্লিপার পরলো, ঝুড়ির প্যাকেটটি তুলে নিল, “আমি যাচ্ছি, তোমার পড়াশোনা করো।” সব জিনিসপত্র গুছিয়ে দিল, হাত বাড়িয়ে তাকে বলল, “চলো, আমাকে নিচে নামিয়ে দাও।”
চেন লুঝৌ হালকা হাসল, গা ভরে নিশ্বাস নিল, তার হাত ধরে উঠলো, বাইরে যাচ্ছিলো, পাশের ঝুড়ি নিয়ে বলল, “আচ্ছা, প্রেমিকা, আগামীকাল প্যান্ট পরো।”
শিউ ঝি তার দিকে চোখ ফিরিয়ে বলল, “তুমি দোষ দাও? চেন লুঝৌ, তোমার ভাবনা ঠিক নয়, কি, রাস্তায় মেয়েরা স্কার্ট পড়তে পারবে না?”
“না, না,” সে হেসে তাকে টেনে ফিরিয়ে আনল, “তুমি কী ভাবছো? কিছু না, শুধু তোমাকে ঠাণ্ডা লাগবে ভাবছি, এখনো শীত, তুমি তো সোক্স পরো, আমি ভয় পাই তুমিও বয়স্ক হলে হুইলচেয়ার ব্যবহার করবে, তোমার হাঁটু তো সবসময় খারাপ থাকে।”
“বসন্ত শুরু হয়েছে।”
“তবুও ঠাণ্ডা, তোমার ঘরে কি মশা আছে? মানুষ এখনো শীতবেশে ঘুমাচ্ছে।” চেন লুঝৌ দরজা খুলল।
ঠিক তখনই ছোট এক কালো ছায়া চোখের সামনে দিয়ে চলে গেল, এক দুর্বল, ক্ষুধার্ত মশা বাইরে থেকে ঘরে ঢুকল, যেন তার কথা শুনে রেগে গিয়ে চেন লুঝৌয়ের কপালে যন্ত্রণা দিয়ে ঘুরে ঘুরে অশান্তি সৃষ্টি করল।
চেন লুঝৌ: “...”
শিউ ঝি বুঝল চেন লুঝৌয়ের ভাগ্য সত্যিই খারাপ, যাই বলো সবই অকার্যকর।
সে হাসতে হাসতে হাত তালি মেরে বলল, “মধু মৌমাছি, মধু মৌমাছি।”
“মধু মৌমাছি হাতে মারবে?”
“কি না মারব, আমি তো হাত খালি দিয়ে তেলাপোকাও মেরেছি।”
“কখন?”
“গতকাল, বাড়িতে ছিলাম, বুড়ো শিউ কয়টা তেলাপোকা ফাঁদ কিনেছিলো, কাজ হয়নি।”
“ডিসইনফেকট করেছ?”
“হ্যাঁ, হাত ধুয়েছি।”
চেন লুঝৌ তার প্রেমিকাকে মারতে চাইল।
“আমরা কি একটু পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখতে পারি? তুমি তো গতকাল আমাকে ছুঁয়েছিলে! যদি সংক্রমণ হয়?”
শিউ ঝি নির্বিকার হাসল, “হয়তো না, হাত ধুয়েছি, না হলে বাবা তোমাকে দেখে নেবেন।”
চেন লুঝৌ হাসতে পারল না, “লজ্জাজনক, বলতো তো।”
শিউ ঝি হাসতে হাসতে বলল, “ছলনা, ছোটবেলার কথা, পরে বাবা আমাকে তেলাপোকায় একশোর বেশি ভাইরাস থাকার কথা বলেছিলেন, তারপর আর হাতে তুলে মারিনি।”
চেন লুঝৌ এখন তার পরিস্কার-পরিচ্ছন্নতার অভ্যস্ততায় আটকে গেল, “এখন থেকে বাড়িতে ঢোকার আগে ডিক্সইনফেকশন কর।”
“তাহলে আমি এমন প্রেমিক চাই, যার ডিক্সইনফেকশন দরকার হয় না।” শিউ ঝি বলল আর যাওয়ার চেষ্টা করল।
চেন লুঝৌ দরজার কপালে ঝুঁকে পড়ে, ঝুড়ির ব্যাগটা তুলে নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আগে তোমার এই প্রেমিকের আবর্জনা নিয়ে নেব।”
শিউ ঝি: “...”
কুকুরের মতো।
ফু ইউচিং আর লিয়ান হুয়ে যখন দেখা করল, তখন বৃষ্টি হচ্ছিল বসন্তের প্রথম ভারী বৃষ্টি, হঠাৎ নামা, লোকজন দ্রুত পায়ে পায়ে ছড়িয়ে পড়ছিলো।
লিয়ান হুয়ে অফিস থেকে বের হচ্ছিলো, বাইরে লোহার জাল মত বৃষ্টি দেখে পেছনে ফিরে ছাতা আনতে চাইল, তখন পাশে হালকা আগুন জ্বালানোর শব্দ শুনে সে হঠাৎ মুখ ফিরিয়ে দেখল, ফু ইউচিং অফিসের দরজার সামনে সিগারেট পিপাসাচ্ছিলো, কালো স্যুটে, হাতে কালো ছাতা।
ফু ইউচিং তরুণ বয়সে এক ভদ্রলোক ছিলো, যদিও তার স্বভাব একটু চঞ্চল, নারীদের প্রতি খুব যত্নশীল, সবসময় গাড়িতে ছাতা রাখতো। তাদের প্রথম দেখা হয়েছিলো একটি ঝড়ের দিনে, লিয়ান হুয়ে তখন গ্রন্থাগারে বই ফেরত দিতে গিয়েছিলো, হঠাৎ ভিজে গিয়েছিলো। ফু ইউচিংয়ের গাড়ি পাশে দাঁড়িয়েছিলো, কিছু বন্ধুর সঙ্গে খাওয়াদাওয়ার কথা ছিলো, সে গাড়ি থেকে ছাতা নিয়ে তাকে দিয়েছিলো।
তখন যোগাযোগের তথ্য আদান প্রদান হয়নি, লিয়ান হুয়ে ভাবছিলো আর কখনো তাকে দেখবে না, পরে যখন তিনি সিনেমা ডাবিং স্টুডিওতে গিয়েছিলেন, আবার ফু ইউচিংয়ের সঙ্গে দেখা হয়। সে তখন ওই স্টুডিওর পরিচালক হিসেবে নামমাত্র কাজ করত, স্বাভাবিকভাবেই সে তাকে ডিনার করার জন্য ডেকেছিলো। যদিও তখন শুনেছিলো ফু ইউচিং বেশ চঞ্চল প্রকৃতির, ডাবিং স্টুডিওর অনেক মেয়েকে পেছনে পেছনে অনুসরণ করেছিলো। লিয়ান হুয়ে জানতো সে ভালো লোক নয়, তবুও সে তার ওপর আকৃষ্ট হয়েছিলো।
কিছুদিনের মধ্যে তারা একসঙ্গে হয়, ডাবিং স্টুডিওতে আরেক মেয়ের আসা ঘটলো, যার কন্ঠস্বর তার মতো, আগের গুজবের কারণে লিয়ান হুয়ে ভেবেছিলো ফু ইউচিং আর লিন কিউডিয়ে মধ্যে কিছু আছে, কিন্তু পরে বুঝল লিন কিউডিয়ে শুধু টাকা উপার্জনের চিন্তায় মগ্ন, ফু ইউচিংকে ঠেকায়, তাকে অশ্লীল চোখ দিয়ে দেখে। পরে সে নিজে একজন ভিন্ন প্রকৃতির ডাক্তারের প্রেমিক পেয়েছিলো। তখন লিয়ান হুয়ে নিশ্চিত হলো তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, তবুও অনেক মেয়ের চোখে ফু ইউচিংয়ের ভালোবাসা ছিলো, একবার সেই মেয়েটি এসে তাকে খুঁজে পায়, তখন লিয়ান হুয়ে বুঝতে পারে সে বদলায় না।
ফু ইউচিং বলেছিলো শুধু অনেক মদ খেয়ে একটু বেশি কথা বলেছে, কিছু করেনি, তখন তার ক্যারিয়ার শিখরে ছিলো, তরুণ ছিলো অনেক, লিয়ান হুয়ে মনে করত সে এমন ভাবছিলো, “আমি তোমাকে কিছু বলার জন্য ধৈর্য ধরলাম, তুমি কি চাইছো?”
যদিও ফু ইউচিং তা বলেনি, তার মনে হয়েছিলো সে ঠিক তাই ভাবছিল।
একাধিকবার এই রকম ঝগড়া হওয়ার পর ফু ইউচিং অসহায় হয়ে বলেছিলো, “চলো, তুমি চাইলে ছেড়ে দাও, যদি ছেড়ে দাও তাহলে আর ফিরে আসবে না।”
আগে অনেকবার ঝগড়া হলেও ফু ইউচিং কয়েক কথায় তাকে ফেরত নিয়ে এসেছে, এমনকি সে বিদ্রূপও করেছিলো, “প্রতিবার তুমি ছেড়ে যাওয়ার হুমকি দাও, তাতে কি প্রমাণ দিচ্ছ?”
সেই কারণে লিয়ান হুয়ে কঠোর সিদ্ধান্ত নিলো, সে কখনো ফিরে আসবে না।
কয়েকদিনের মধ্যেই সে গর্ভবতী হয়, গর্ভধারণের রিপোর্ট পেয়ে সে ভাবেছিলো শিশুটিকে বাতিল করে দেবে, কিন্তু হাসপাতালে যাওয়ার আগের রাতে স্বপ্নে শিশুটি ছিলো চেন লুঝৌয়ের ছোটবেলার মতো, তাকে “মা” বলে ডেকেছিলো, লিয়ান হুয়ে অবিচ্ছিন্ন মায়ের ভালোবাসা নিয়ে ফু ইউচিংয়ের কাছে গিয়েছিলো।
ফু ইউচিং গর্ভবতী হওয়ার খবর পেয়ে ফোনে অনেকক্ষণ নীরব ছিলো, জিজ্ঞেস করেছিলো তার মানে কী।
সেই সময় লিয়ান হুয়ের মন হিম হয়ে গিয়েছিলো, সে সাহস করে তার আসল মনোভাব জানালো, “আমি তোমার সঙ্গে বিয়ে করতে চাই, যাই হোক, আমি এই সন্তানকে জন্ম দিতে চাই।”
ফু ইউচিং আরও দীর্ঘ নিঃশব্দ ছিল, শেষে বলল, “লিয়ান হুয়ে, আমি কখনো বিয়ে করবো না।”
সেই মুহূর্তে লিয়ান হুয়ে বুঝতে পারল সে ফু ইউচিংয়ের জীবনে কেবল এক ছায়ার মতো, বুঝতে পারল মদ্যপ ব্যক্তি কখনো ফিরে আসবে না।
এখন ২০ বছর পেরিয়ে গেছে, শিউ গুয়াংজি বলেছিল ফু ইউচিং কখনো বিয়ে করেনি, লিয়ান হুয়ে তাতে আগ্রহী নয়, শুনে শুধু হাসে। তার কোনো অন্য চিন্তা নেই, সে চায় শুধু চেন লুঝৌয়ের জীবন ভালো হোক, সে তার সঙ্গে কথা বলার ঝামেলা পছন্দ করে না, সরাসরি বলল, “আমি জানি তুমি অনেক প্রশ্ন করতে চাও, কিন্তু আমি বলব না, আমি শুধু জানতে চাই তুমি চেন লুঝৌয়ের প্রতি কী ভাবছ।”
ফু ইউচিং ধোঁয়া টানছিলো, চোখ অর্ধখোলা, বাইরে ভারি বৃষ্টি দেখে যেন দূরের একটি অচেনা ছবি উপভোগ করছিলো, “সে আমার ছেলে, আমি তাকে কীভাবে আচরণ করব?”
লিয়ান হুয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “তুমি যদি নিশ্চিত না হও, ডিএনএ পরীক্ষা করাও। সে তোমাকে ছেলে স্বীকার করে কিনা তোমার ব্যাপার, তুমি তাকে স্বীকার করতে চাইলে সত্যিকারের আন্তরিকতা দেখাও।”
ফু ইউচিং কোন উত্তর দিলো না, কিছুক্ষণ গম্ভীর মুখে চুপ ছিলো, মনে হয় কোনো গভীর চিন্তা করছিলো।
কিছুক্ষণ পর বলল, “তাহলে, তুমি যখন ওকে আনতে গিয়েছিলে, সে তখনও ছিল?”
“তুমি কেন নিজের ছেলেকে চিনতে পারোনি?”
“আমি তখন আইসিইউতে তিন-চার বছর ছিলাম, আমি আমার মাকে চিনতে পারতাম না, আমি কীভাবে এক বছর ছেলেকে চিনবো?”
লিয়ান হুয়ে হাসল, “তুমি যদি একটু মনোযোগ দিতেই, তুমি জানতো চেন লুঝৌ অন্যদের থেকে কত সুন্দর, তুমি ওকে ফিরে নিয়ে গিয়ে কখনো ভালো করে দেখোনি।”
সত্যিই, ফু ইউচিং তখন তরুণ, হঠাৎ এক সন্তান পেয়ে ব্যস্ত ছিলো প্রতিযোগিতায়, অফিসের কাজ অন্যদের হাতে দিয়েছিলো, যখন ফিরে এলো তখন ডাবিং স্টুডিও বন্ধ প্রায়, ব্যস্ততার কারণে সন্তানকে তার মা ও ন্যান্নি দেখাশোনা করতো।
লিয়ান হুয়ে ঠাট্টা করে বলল, “যদি তুমি সত্যিই যত্নশীল থাক, তুমি তাকে কেন খুঁজে পাওনি? তোমার পরিবারের যোগাযোগ এত শক্তিশালী, তুমি সত্যিই কোনো খবর পেতে পারনি? তুমি জানো আমি পরে ঐ অনাথাশ্রম থেকে একটা সন্তান দত্তক নিয়েছি, একটু ভাবো তো, ওই সন্তান কে?”
“আমি সন্দেহ করি, তুমি যখন বলেছিলে তোমার মা শিশুটিকে পাঠিয়েছে, আসলে তুমি নিজেই পাঠিয়েছিলে, তুমি চাইছিলে সে হারিয়ে যাক, সন্তান হারিয়ে তুমি আবার অবিবাহিত সিংহাসনে ফিরো। ফু ইউচিং, তুমি এটা করতে পারো না, তোমার মতো মানুষ এমন কাজ করতে পারে না।”
ফু ইউচিং ধোঁয়া ঝরিয়ে ঠাট্টা করে বলল, “তুমি আমাকে বেশিই গুরুত্ব দিচ্ছ, লিয়ান হুয়ে, আমি যতই সীমাহীন হই না কেন, আমি কখনো শিশুকে ফেলে দেব না। তুমি যখন সেই ছেলেটির সঙ্গে বিয়ে করতে চেয়েছিলে, আমি কি তোমাকে বলিনি, আমাকে একটু সময় দাও, আমি কাজ শেষ করে তোমাকে বলব। তুমি তখন বলেছিলে তুমি তাকে ভালোবাসো। এখন এসব বলার কোনো মানে নেই, শুধু একটা বিষয়, তুমি হয়তো ভুল বুঝেছ।”
সে ধোঁয়া ফেলে ধীর স্বরে বলল, “আমার দুর্ঘটনার পর কয়েক বছর ধরে কঠোর আইন-শৃঙ্খলা ছিলো, আমার বাবা আলোচনায় ছিলেন, অনেক কিছু বললে তুমি বিশ্বাস করবে না, তুমি কি ‘লাও লিয়াং’কে মনে করো?”
“আমার আর লিন কিউডিয়ে’র ডাবিং শিক্ষক?”
ফু ইউচিং বলল, “হ্যাঁ, তার বাড়ি থেকে অনেক আপত্তিকর ভিডিও পাওয়া গিয়েছিলো, তাকে ফাঁসি দেওয়া হয়েছিল।“
লিয়ান হুয়ে অবাক হয়ে রইল, তখনকার সময়ে সমাজের পরিস্থিতি অস্থির, বিভিন্ন অভিযোগ-প্রতিবেদন, অপরাধ মিশ্রণ, সবাই আতঙ্কে ছিলো, অবৈধ ব্যবসায়ীরা পালিয়ে যাচ্ছিলো, লাও লিয়াংও তাদের পরিবারের অংশ ছিলো, তদন্তের মূল লক্ষ্য ছিলো।
ফু ইউচিং সিগারেটের আগুন ছাইয়ের উপর নিভিয়ে বলল, “আমাদের বাড়ির অভিযোগের চিঠি আমার উচ্চতার থেকেও বেশি, আমার মা পর্যন্ত জিজ্ঞাসাবাদে ছিলেন, আমি তখন হাসপাতালে ছিলাম, বেঁচে গেলাম। সেই রাতে আমাদের পুরো পরিবার বিদেশে পালিয়ে গেলো। আমি যখন জেগেছিলাম, ডাবিং স্টুডিও বন্ধ হয়ে গিয়েছিলো, সব ব্যবসা বন্ধ, তখনও কঠোর আইন চলছিলো, আমার অনেক পরিচিত কারাগারে ছিলো। আমার মা আমাকে বিদেশে পালাতে বলেছিলো, তখন আমি নিজেই জানতাম না বাঁচবো কিনা, তুমি আমাকে বলেছিলে সে দত্তক নেওয়া হয়েছে, আমি তখনও মন থেকে শান্ত হয়েছিলাম, যে পরিবার তাকে দত্তক নিয়েছে, তাদের অবস্থা ভালো, অন্তত আমার থেকে ভালো।”
লিয়ান হুয়ে বলল, “তাহলে তোমার এখন অর্থ নেই?”
ফু ইউচিং: “...”
বৃষ্টি ধীরে ধীরে কমছিলো, জলাশয়ে পড়ে তরঙ্গ ছড়াচ্ছিলো, ফু ইউচিং গভীর নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “অধিক টাকা নেই, কিছুটা আছে, পরিস্থিতি ভালো হলে, আমি গাড়ি রেসিং করে কিছু উপার্জন করব, আমি আগের একটি ক্যাসিনো লিন কিউডিয়ে’কে দিয়েছিলাম, সে সেটাকে রিসর্টে বদলে দিয়েছে, চা বিক্রি করে, মোটামুটি কিছু সঞ্চয় আছে। পরিস্থিতি ঠিক হলে অনেক বছর কেটে গেছে, আমি খোঁজ নিয়েছিলাম, কিন্তু সবই নিস্প্রভ। সময় বেশি গেলে আর খোঁজ নেওয়ার সাহস হয় না।”
লিয়ান হুয়ে বলল, “এগুলো বলার কোনো মানে নেই, তুমি বেশি উপার্জন কর, বুড়ো শিউর কাছ থেকে যৌতুক চাইতে বসে নেই, তুমি এক পয়সাও দিতে পারবে না।”
স্কুল শুরু হতে এক সপ্তাহ বাকি, চেন লুঝৌ আর শিউ ঝি হাসপাতালের কক্ষে পিকেট বুক করছিলো বেইজিং যাওয়ার জন্য, বুড়ো শিউ বিছানার পাশে বসে খোসা ছোলার কাজ করছিলো, বললো, “তোমরা কখন যাচ্ছ?”
“তুমি যখন ছাড়পত্র পাবে তখন।” শিউ ঝি মাথা নিচু করে ফোনে টিকিট খুঁজছিলো।
চেন লুঝৌ বুড়ো শিউর জন্য পানি ঢালল, বুড়ো শিউ কৃতজ্ঞতা জানিয়ে পাশে রাখল, “আমি আগামীকাল ছাড়পত্র পাব, তোমরা যাওয়ার আগে তোমাদের জন্য একটা খাবার বানাবো, হয়তো গ্রীষ্মের ছুটিতে ফিরে আসবে, আমি শুনেছি তোমাদের এ বিশ্ববিদ্যালয়ে গ্রীষ্মে ছোট সেমিস্টার আছে, এক মাসের মতো ক্লাস?”
“প্রায় তিন সপ্তাহ,” শিউ ঝি চেন লুঝৌকে তাকিয়ে বলল, “কিন্তু বাবা, গ্রীষ্মের ছুটিতে হয়তো আমরা ফিরে আসব না।”
বুড়ো শিউ তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “কি? গোপনে পালিয়ে যাও?”
চেন লুঝৌ গ্রীষ্মে একটি ড্রোন শুটিং কাজ পেয়েছে, গত রাতে তারা এ নিয়ে কথা বলছিলো আর একটু ঝগড়াও হয়েছিলো।
“না, গ্রীষ্মে হয়তো আমার কাজ আছে, ফিরতে পারব না, শিউ ঝি হয়তো আসবে।” চেন লুঝৌ হাত ঢুকিয়ে বলল।
শিউ ঝি অমনোযোগে চেন লুঝৌকে তাকাল, চোখে চোখ মেলাল।
গত রাতে তো বলেছিলে! আমি গ্রীষ্মে তোমার সঙ্গে থাকব।
আমি তো কিছু বলিনি।
তোমার বাইরে কি কুকুর পালিতেছে?
আমি দুইটা পালানোর সামর্থ্য রাখি?
বুড়ো শিউ বুঝতে পারল, কেউ ফিরতে চায় না, নিঃশ্বাস ফেলে, খোসার খোসা ছুড়ে ফেলল, হালকা করে বলল, “ঠিক আছে, বাবা জানে, তোমরা বেইজিংয়ে সাবধান থাকবে, টাকা না থাকলে বাবা কে ফোন করবে, ভালো করে পড়াশোনা করবে।”
বলেই বুড়ো শিউ ড্রয়ার থেকে তিনটি লাল খাম বের করে চেন লুঝৌকে দিল, “এ বছর শিউ ঝি প্রথমবার তার প্রেমিককে বাড়ি নিয়ে আসছে, এটা আমাদের ও বুড়ো চাইয়ের সাক্ষাৎ উপহার, তুমি আগে রাখো।”
চেন লুঝৌ অবাক হয়ে হাতে ঢুকিয়ে রাখা অবস্থায় বলল, “প্রয়োজন নেই।”
শিউ গুয়াংজি এগিয়ে দিয়ে বলল, “নেও, শিউ ঝি যখন পরিবারের কাছে যাবে, তোকে দিতে হবে, তুমি না নিলে শিউ ঝি পাবে না।”
“নেও, নেও।” শিউ ঝি কাঁধে মাথা রেখে কাঁদতে লাগল।
চেন লুঝৌ হাত বের করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, “আর একটা কী?”
বুড়ো শিউ মুখ ফুটে বলল, “ওটা ওটা ওটা।”
সবার মধ্যে অদ্ভুত বোঝাপড়া।
চেন লুঝৌ মাথা নিচু করে দেখল, চোখের পাতায় ঠাণ্ডা ভাব, চোখ যেন লাল খামগুলোতে সেলাই করা, ঠোঁট যেন কঠিন রেখায় বাঁকানো যায় না,
শুধু তাকালেই শিউ গুয়াংজি বুঝতে পারল এই ছেলেটির অস্থিরতা কতটা, গর্ব কতটা।
কিছুক্ষণ পর চেন লুঝৌ বলল, “আপনি ও বুড়ো চাইয়ের দেওয়া আমি রাখব, আপনারটা ফিরিয়ে দিন।”
বুড়ো শিউ কাশি দিলো, “ওটা টাকা নয়।”
“তাহলে কী?”
“নিজে দেখলেই বুঝবে।”