অধ্যায় ১৮: রাজপুত্রের ফাঁদে পড়া
“আঃ!” “ঠাস!” এক কান ফাটানো চিৎকারের পর একটি সুতীক্ষ্ণ চড় মারার শব্দ শোনা গেল।
তিন নম্বর রাজপুত্র নিরীহ ভঙ্গিতে নিজের গাল চেপে ধরে বললেন, “মরার শেয়াল, তুমি এসব কী করছ!”
লুও ছিং ততক্ষণে অদৃশ্য হওয়ার জাদু সরিয়ে ফেলেছে। এক হাতে নিজের মুখ মুছতে মুছতে অন্য হাতে তাকে নির্দেশ করে চিৎকার করে উঠল, “তুমি... তুমি আমাকে চুমু খেলে কেন!”
“আমি তোমাকে চুমু খেয়েছি?” তিন নম্বর রাজপুত্র নিজের দিকে এবং তারপর তার দিকে আঙুল তুলে বললেন, “মরার শেয়াল, তোমার কি মাথা খারাপ? কে তোমাকে অদৃশ্য হয়ে এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে বলেছিল? আমি তো শুধু শরীরচর্চা করছিলাম, তুমি নিজেই তো বিপদ ডেকে এনেছ!”
লুও ছিং কয়েকবার ‘তুমি’ বলে তোতলাতে লাগল, তারপর রাগে মাটিতে পা ঠুকে ঘুরে দৌড়ে পালিয়ে গেল। সে তো ঠিকই বলেছে! নিজের দোষেই তো এমন হয়েছে। ভেবেছিলাম অদৃশ্য হওয়ার জাদু ব্যবহার করে ওকে একটু জব্দ করব, কে জানত এমন হিতে বিপরীত হবে।
পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা তিন নম্বর রাজপুত্র নিজের ঠোঁটে হাত বুলিয়ে এক অদ্ভুত তৃপ্তির হাসি হাসলেন।
“উফ!” মুখটা রাগে ও লজ্জায় লাল হয়ে লুও ছিং জুইফেং প্যাভিলিয়নের এক কোণে গিয়ে বসল। কিছুতেই যেন মন শান্ত হচ্ছে না! ধুর ছাই, বিশ বছরের জমানো প্রথম চুম্বনটা ও কেড়ে নিল, যদিও বলা যায় ওটা আমিই ওকে দিয়েছি। কিন্তু তাই বলে আবার চুমু খাবে!
মনে হচ্ছে এই মরার রাজপুত্র সত্যিই আমার শত্রু। ঘোর শত্রু!
“থাক গে, বাদ দাও!” রেলিং ধরে দাঁড়িয়ে সে পুকুরের মাছগুলোকে খাবার কাড়াকাড়ি করতে দেখে বলল, “লুও ছিং, তুই এত ভনিতা করছিস কেন? তিন নম্বর রাজপুত্র তো আর কম সুদর্শন নন! যদি কোনোদিন নিজের দুনিয়ায় ফিরে গিয়ে জেনজেনদের বলি যে আমি এক সুদর্শন রাজপুত্রের সাথে চুমু খেয়েছি, তবে তো সেটা লাভই হলো!”
“লুও... ছিং?” পেছন থেকে হঠাৎ আসা আওয়াজে সে চমকে উঠল। এই মরার রাজপুত্র, সে কি তবে আড়ি পাতছিল? তাহলে আমি যা যা বললাম, সব কি ও শুনে ফেলেছে?
সর্বনাশ! মান-সম্মান সব শেষ!
“তোমার নাম কি লুও ছিং?” মনে হলো সে আগের কথাগুলো খেয়াল করেনি, উল্টো তার নাম নিয়ে প্রশ্ন করতে শুরু করল।
“আমি...” লুও ছিং চোখের পলক ফেলে বলল, “আমার নাম লুও ছিং ছিং!”
“লুও... ছিং... ছিং।” সে প্রতিটি শব্দ আলাদা করে উচ্চারণ করল, “হুম, চমৎকার নাম, সত্যিই চমৎকার!”
সেটা তো হবেই, আমি তো নাম রাখায় ওস্তাদ! লুও ছিং মুচকি হেসে বলল, “অত্যুক্তি করছেন।”
“ওহ! তুমি দেখি বিনয়ও জানো!” তিন নম্বর রাজপুত্র বেশ আগ্রহ নিয়ে পাথরের বেঞ্চে বসলেন, “ছিং ছিং, আমি মনে করি আমাদের এভাবে সারাদিন ঝগড়া করা ঠিক হচ্ছে না। আজ থেকে আমরা কি সব মিটমাট করে নিতে পারি না?”
লুও ছিং, মানে এখনকার লুও ছিং ছিং, চোখের পলক ফেলে মাথা নাড়ল এবং তার পাশে বসল: “আমি রাজি!”
“তুমি রাজি হয়েছ, ভালো হলো।” তিন নম্বর রাজপুত্র দাঁত বের করে হাসলেন। তার সেই ধূর্ত হাসিটা লুও ছিং ছিং এড়িয়ে গেল। তিনি বললেন, “আমি মনে করি আমাদের মধ্যে আসলে তেমন কোনো বিরোধ নেই, শুধু তোমার মনেই আমার প্রতি ভুল ধারণা ছিল।”
“কখনোই না!”
“তুমি কি বলতে পারো যে ছিল না?”
“তবে আপনার মনেও তো আমার প্রতি ভুল ধারণা ছিল!”
“তাহলে শোনো, একে অপরের প্রতি ভুল ধারণা দূর করলেই আমরা শান্তিতে থাকতে পারব, তাই না?”
লুও ছিং ছিং মাথা নাড়ল: “হুম, একদম ঠিক!”
“আমি মনে করি গত কয়েকদিন আমার কিছু আচরণ ঠিক ছিল না। এই দেখো, তোমাকে ক্ষতিপূরণ হিসেবে তোমার মাসিক বেতন আরও দুই লিয়াং বাড়িয়ে দিচ্ছি। অগ্রিম টাকা নেওয়ারও অনুমতি রইল। আর রোজ তোমাকে একটা করে মুরগি রান্না করে দেব, কেমন?” তিনি অত্যন্ত আন্তরিক ও সরল ভঙ্গিতে কথাগুলো বললেন। লুও ছিং ছিং স্বাভাবিকভাবেই লোভে পড়ে গেল।
তবে নিজের সম্মান তো বাঁচাতে হবে। এত সস্তা যে দুই লিয়াং আর একটা মুরগির বিনিময়ে নিজেকে বিক্রি করে দিলাম, সেটা তো আর বোঝানো যাবে না!
“হুম! তুমি যেহেতু এত আন্তরিক, তাই এই শেয়াল... এই মেয়েটা কোনোমতে রাজি হলো!”
তিন নম্বর রাজপুত্র শান্তভাবে হাসলেন: “আমি তো অনেক ছাড় দিলাম, এবার কি তোমারও কিছু ছাড় দেওয়ার পালা নয়?”
“হুম!” লুও ছিং ছিং বীরের মতো মাথা নাড়ল, “আমি লুও ছিং ছিং অত ছোট মনের মানুষ নই। বলো, আমাকে কী করতে হবে?”
“আসলে আমার দাবি খুব বেশি নয়! তুমি যেহেতু এখন আমার ব্যক্তিগত পরিচারিকা, তাই তোমার মধ্যে পরিচারিকার মতো আচরণ থাকা উচিত, তাই না?”
“হুম!”
“তাই তোমাকে নিয়মকানুনগুলো ভালোভাবে শিখতে হবে। আমি বলছি শোনো, কয়েকদিন পর বড় ভাই রাজপ্রাসাদে পত্নী নির্বাচন করবেন। আমি তোমাকে সেখানে নিয়ে যাব। এই অবস্থায় তোমাকে নিয়ে যেতে আমার ভয় হচ্ছে।”
“রাজপ্রাসাদে?” লুও ছিং ছিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। রাজপ্রাসাদ! সত্যিকারের রাজপ্রাসাদ! সে প্রাচীন স্থাপত্য খুব পছন্দ করে। যদিও আধুনিক যুগের প্রাচীন শহরগুলো বাণিজ্যিক হয়ে যাওয়ায় সেই আসল আমেজটা পাওয়া যায় না।
সশরীরে রাজপ্রাসাদ দেখা, আর সেই সঙ্গে সেই তুখোড় সুদর্শন সম্রাটকে দেখার সুযোগ—কেন হাতছাড়া করব?
কথাটা ভাবতেই সে উঠে দাঁড়িয়ে নিজের বুকে হাত দিয়ে বলল, “রাজপুত্র, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি লুও ছিং ছিং যা বলি, তা করি! আপনি যখন এত উদার, আমিও নিয়মকানুন মন দিয়ে শিখব। কোনো চিন্তা করবেন না!”
যাই হোক, গত কয়েকদিনের অভিজ্ঞতায় বুঝেছি যে এই প্রাসাদের নিয়মকানুন খুব একটা ভয়াবহ নয়। যদি সিনেমার মতো কঠিন না হয়, তবে মেনে নেওয়া সম্ভব!
“বেশ, তবে কথা রইল!”
লুও ছিং ছিং মাথা নাড়ল: “ঠিক আছে!”
“আরও একটা কথা! তুমি যাতে আবার আগের স্বভাবে ফিরে না যাও, তাই নিয়মগুলো আমি নিজেই তোমাকে শেখাব।”
“কী? আপনি?” লুও ছিং ছিংয়ের চোখ কপালে উঠল।
“তোমার এই ভঙ্গি কী? শোনো লুও ছিং ছিং, প্রাসাদের অন্য পরিচারিকারা আমার কাছে নিয়ম শিখতে চাইলে লাইন পড়ে যেত, আমিই পাত্তা দিই না!”
কে চায় আপনার কাছে শিখতে! লুও ছিং ছিং তাকে এক হাত দেখে নিয়ে নিয়মমাফিক কুর্নিশ করল: “জি! ধন্যবাদ রাজপুত্র!”
“হুম! তুমি শেখার যোগ্য!”
এভাবেই লুও ছিং ছিং ইয়ান ছি ইউয়ের পাতা ফাঁদে সুন্দরভাবে পা দিল।
যেহেতু সে এখন তার ব্যক্তিগত পরিচারিকা এবং রাজপুত্র নিজেই তাকে প্রশিক্ষণ দেবেন, তাই তাদের একসঙ্গে কাটানোর সময় তো অনেক থাকবেই!
একটু গায়ে হাত দেওয়া, একটু দুষ্টুমি করা, একটু কাছে আসা—সবই তো সময়ের ব্যাপার! তিয়ানঝাও সাম্রাজ্যের প্রথম সুদর্শন তিন নম্বর রাজপুত্রের এত আকর্ষণ, আর তিনি কি একটি বোকা শেয়ালকে বশ করতে পারবেন না?
লুও ছিং ছিং অবশ্য এসব কিছুই ভাবেনি। সে মনে করেছিল, যেহেতু অনেকদিন এই প্রাসাদে থাকতে হবে, তাই রোজ ঝগড়া করাটা ঠিক নয়। মিটমাট করে নেওয়াই ভালো!
প্রশিক্ষণ শুরু হলো সকালের নাস্তার পর।
“লুও ছিং ছিং!”
“জি!”
“প্রথমে শুয়ান রাজপ্রাসাদের নিয়মগুলো আমাকে শুনিয়ে দাও।”
“কী?”
“হুম?”
“রাজপুত্র, এখনো মুখস্থ করা হয়নি!”
“যাও বই নিয়ে এসো, আমি তোমাকে দেখে দেখে মুখস্থ করাব!”
“ওহ! ঠিক আছে!” লুও ছিং ছিং অত্যন্ত অনিচ্ছার সাথে সেই ‘শুয়ান রাজপ্রাসাদের নিয়ম’ বইটি নিয়ে এলো, যা তিন নম্বর রাজপুত্র নিজেই লিখেছিলেন। সে তার সামনে দাঁড়িয়ে একে একে নিয়মগুলো পড়তে লাগল।
হে ভগবান! কে বলে ‘তিজি গুই’ কঠিন? কে বলে ‘দাশুয়ে’ বা ‘লুন ইয়ু’ কঠিন? এই বাজে নিয়মগুলো পড়ে দেখুন, তখন বুঝবেন কোনটি কঠিন!
“জোরে পড়ো! তুমি শেয়াল, মশা নও!”
আমি যদি মশা হতাম, সবার আগে আপনাকে কামড়ে মেরে ফেলতাম! লুও ছিং ছিং তাকে এক নজর দেখল। তখনই সে বলে উঠল, “বইয়ের দিকে তাকাও, আমার দিকে নয়। আমি দেখতে সুন্দর বলে কি আমাকেই দেখতে হবে?”
হে ঈশ্বর, একজন মানুষ এত আত্মপ্রেমী হয় কী করে?
তিন নম্বর রাজপুত্র তাকে নিজের দিকে তাকাতে বারণ করলেন, কারণ তিনি নিজের চেহারার জন্য নয়, বরং ভয় পাচ্ছিলেন যে সে কোনো সূত্র ধরে ফেলবে। এই বোকা শেয়ালটা বুঝতেই পারছে না যে, তারা মিটমাট করার পর থেকেই সে তার সব আদেশের দাসী হয়ে গেছে।
যদি সে দেখে যে তিনি আড়ালে হাসছেন, তবে কি সব পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে না? শেয়াল বোকা হলেও তার কিছুটা বুদ্ধি তো আছেই।