৯. অধ্যায় ৯: রাজপুত্রকে পাগল করে দেওয়া, আমি কোনো শাস্তি নেব না
গাছ! গাছ তো ওখানে! লু চিং আবারও যেন নিজের বাবা-মাকে দেখে ফেলেছে এমন উড়ন্ত গতি নিয়ে ছুটে গেলো, ঠিক যখন সে গাছে চড়ে পালানোর জন্য যাচ্ছিল, তখনই আকস্মিক ঘটনা ঘটলো।
সে সবসময় ভাবত, স্বর্গ তার সাথে রহমত করে, কিন্তু আসলে স্বর্গ শুধু তার সাথে খেলছে।
সে আবার মানুষের রূপে ফিরে এলো, ঠিক যখন সে গাছে উঠতে চাইল, তখন আবার মানুষের রূপে ফিরে এলো।
সে নিজের রাগ সামলাতে পারছিলো না, হঠাৎ দিনের “মা-মা গোশ” কথা মনে পড়লো, দ্রুত আরেকবার চেষ্টা করল, কিন্তু ফলাফল শূন্য।
অবশেষে, সে আর সহ্য করতে পারল না।
সে গালিগালাজ করল না, বরং গাছটিকে জড়িয়ে কাঁদতে লাগল, এমন কাঁদছিল যে যেন গোটা পৃথিবী কাঁদছে, রাজপ্রাসাদ জুড়ে বাতি জ্বলে উঠল, সেবক-কর্মীরা ছুটে এসে তাকে ঘিরে ধরল।
অবশ্যই, তৃতীয় রাজকুমারও এলো, দুহাত বুকের সামনে জড়িয়ে নিয়ে মজার হাসি মুখে যেন বলছে, “পালাও তো! কেন আর পালাচ্ছ না?”
কিন্তু তার এই কান্না সত্যিই কিছু প্রভাব ফেলল, তৃতীয় রাজকুমার কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে ছিল, মনে হলো কিছু খারাপ প্রভাব পড়ছে, হাত বাড়িয়ে তার কাঁধে ছুঁল: “হে, মরন ফোক্স, তুমি... তুমি কাঁদো না!”
“তুমি তো মরন ফোক্স!” লু চিং চোখ মুছে বলল, একদম এমন যেন তার স্বামী মারা গেছে এমন গৃহবধূর মতো, “রাজকুমার কী হয়েছে? রাজকুমার খুব বড় লোক! কেউ কি এভাবে অন্যকে অত্যাচার করতে পারে? আমি এখানে থাকতে চাই না, তুমি কেন আমাকে আটকে রেখেছ? এটা অবৈধ কারাবাস জানো? তোমাদের স্বর্গ রাজ্যে হয়তো এই আইন নেই, কিন্তু আমার ব্যক্তিগত স্বাধীনতা অধিকার আছে! তুমি এভাবে করলে তোমার একটু লজ্জা হয় না?”
তৃতীয় রাজকুমার শুনতে শুনতে মাথা নাড়ছিল, যেন সত্যিই ভাবছে, কিন্তু পরের মুহূর্তে তার এক বাক্যে লুটিয়ে দিল তার সব আশা: “আমি তো মানুষের ওপর অত্যাচার করিনি...”
“তুমি তো হাজারবার মেরে ফেলিবার মতো মরন রাজকুমার!” লু চিং লাফ দিয়ে উঠে তার সুন্দর মুখে এক মুষ্টি মেরেছিলো, অবশ্য সফল হয়নি।
“ওহ, তোমার ক্ষমতা বেড়েছে।”
“তুমি গর্বিত!”
“আমার সাথে ফিরে চল!”
“আমি ক্ষুধার্ত!” হঠাৎ লু চিং মনে পেলো, তার যখন ক্ষুধা লাগতো, এই মরন রাজকুমার তাকে বিশেষভাবে মেনে নিতো, তাকে খাওয়াতে দিতো।
“তুমি কী এত খেতে পারো!”
“তুমি এতো দৌড়াও তো দেখি!”
“দরবারে, মুরগি তৈরি কর!”
“এটাই তো কথা!” লু চিং একটা হুঁশ শুনিয়ে, মাথা উঁচু করে তার পাশ দিয়ে চলে গেলো, ভাগ্যক্রমে তার আগের জীবন ছিলো খাওয়াদাওয়ার পাগল, ক্ষুধার্ত হোক বা না হোক, সবসময় খেতে ভালবাসতো, নাহলে তো তাকে সামলানো কঠিন হতো।
ঠিক আছে, এখন পালানো যাবে না, তাই নিজেকে কষ্ট দিয়ো না, আজকে যা আছে আজকে খাও, আজকে মুরগি খাও! যখন আমি জাদু শিখে ফেলব, তোমাকে একটা শূকর বানিয়ে দেবো।
আজ রাতে চাঁদের আলো বেশ ভালো, তাই মূর্খবাতাসের প্যাভিলিয়নে খেতে গেলো, বড় হলরুম সে চিনতো না, সেই ঘরটিতে আর ফিরতে চাইলো না। এই মরন রাজকুমারের মনের অবস্থা ঠিক নয়, বারবার তাকে হেনস্তা করার কথা ভাবছে, যদিও লু চিং এতটা প্রাচীন সময়ের কঠোর নারী নয়, তবুও এত সহজে মেনে নিতে পারবে না!
রাজপ্রাসাদে যেন মুরগি কখনো শেষ হয় না, কমান্ড দিলেই নানা ধরণের মুরগির খাবার হাজির হলো, কিছু ফলও ছিল, হয়তো সে খাওয়ার ক্লান্তি এড়ানোর জন্য।
কেউ কি বলবে, আগে খেয়ে নাও, এক পা মুরগির পা ছিড়ে সে বড় বড় কামড় দিতে লাগলো, খাচ্ছিলো সম্পূর্ণ অবাধে।
কি দরকার শোভা দেখানোর! শোভা দেখালে এই মরন রাজকুমার তো আরো জোরে চাপ দেবে, তাকে বিরক্ত করতে হবে, বিরক্ত করে পালাতে হবে।
সে বুঝতেই পারছিল না, তার এই অদ্ভুত খাওয়ার ধরন তৃতীয় রাজকুমারের প্রিয় হয়ে উঠেছে। ধীরে ধীরে খাওয়া অভিজাত মেয়েদের দেখতে দেখতে, লু চিংয়ের এই স্বাভাবিক ও সৎ রূপ দেখেই রাজকুমার বেশ আনন্দ পেলো।
আরেকবার ঝড়ের মতো খেয়ে ফেলল, শেষ করেই মুখ মুছল, একটা পেট ভরা ডাকার শব্দ করল, আরাম লাগল! আধুনিক যুগেও এমন সমৃদ্ধ রাতের খাবার সে খায়নি।
“খাওয়া শেষ?”
“মোটামুটি!”
“তোমার দাবি তো বেশ বেশি!”
“আমি তো মানুষ নই, আমি妖!” লু চিং চোখ ফিরিয়ে দিলো, তার চার-চতুর্থাংশ পাশের মুখ চাঁদের আলোয় মৃদু ঝলমল করছিলো, মসৃণ ত্বকে যেন ঘন ঘন জলকণা মিশে আছে, আরেকটু সৌন্দর্য যোগ করছিলো। হায়রে, এমন সুন্দর পুরুষ পৃথিবীতে কী করে আছে, সত্যিই স্বর্গের অন্যায়, ঈশ্বরদের অভিশাপ!
তৃতীয় রাজকুমার ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, ঠোঁটের কোণ হাসির রেখা ফুটে উঠল: “ফক্স...”
“হুম...” হয়তো সে ‘মরণ ফোক্স’ না বলে তার প্রতি একটু নম্র ছিল, লু চিং অবচেতনভাবে সাড়া দিলো, তারপর নিজের গালে এক চড় মারতে চাইল।
বাস্তবেই, আকর্ষণীয় পুরুষের কাছে আবেগের ছোঁয়া!
“তোমার নাম কী?”
“তোর কি ব্যাপার?” সে উঠে দাঁড়াল, দুই হাত রেলিংয়ে রেখে চাঁদের আলোয় জলরাশি ঝলমল করা হ্রদের দিকে তাকাল, সৌন্দর্য অতুলনীয়।
স্বর্গও কি বোঝে না? দুই শত্রু একসাথে বসে আছে, এমন সুন্দর দৃশ্য তৈরি করছে, কি অমিল!
“ফক্স...”
তুমি শুনছো না!
“ফক্স?”
তুমি কি চুপ করতে পারো?
“ফক্স?”
তৃতীয়বার শুনলাম!
“ফক্স?”
“তুমি কখন শেষ করবে?” লু চিং রেলিংয়ে জোরে হাত মারল, ফিরে তাকালো, দেখল সে তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, হায়, সত্যিই সুদর্শন!
এটা তার অপরাধ নয়! এমন এক সুন্দর সৃষ্টির সামনে কেউ নারীরাও মুগ্ধ হয়, যদি এই মরন রাজকুমার কথা না বলে এমন শান্ত দাঁড়িয়ে থাকতো, তখন সে যেন এক চিত্রকরের স্বর্গীয় রূপ!
“চিত্র... মধ্যে... স্বর্গীয়...” লু চিং নরমস্বরে বলল, এটা তার প্রিয় গান, কিন্তু এই দুর্ভাগা রাজকুমারের জন্য ব্যবহার করল, হায়!
“তুমি কী বললে?” অজানা কারণে, আজ রাতে মরন রাজকুমার খুব কোমল কন্ঠে কথা বলল, মনের ভিতর প্রভাব ফেলল, রাগ দেখানোর সাহসই হলো না। লু চিংয়ের লজ্জিত মুখ লাল হয়ে গেল।
“না... কিছু বলিনি?” সে দুই হাতে মুখ ঢেকে ঘুরে দাঁড়ালো, “আমি বলছিলাম, এই দৃশ্যটা খুব... খুব সুন্দর।”
“এটা আমার রাজপ্রাসাদ, তাই অবশ্যই সুন্দর।” হঠাৎ যেন অন্য কেউ হয়ে গেল, মরন রাজকুমারের বিরক্ত কণ্ঠ ফিরে এলো।
হায়রে, ফক্সের লেজ বেরিয়ে গেল! আগে সব ছলনা ছিল!
লু চিং হঠাৎ মনে করলো, এই কথা বলা ঠিক হলো না, আসলে সে তো ফক্সই!
“রাজকুমার, আমি কি তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে পারি?” সে ফিরে তাকিয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে তাকালো।
“হুম?” তেমন অভ্যস্ত নয় তার এই ভঙ্গি, তৃতীয় রাজকুমার একটু স্থবির হয়ে তারপর মাথা নাড়ল, “কোথায় বলো!”
“এটা খুবই গম্ভীর, খুবই গম্ভীর প্রশ্ন!” লু চিং জোর দিয়ে বলল, “তাই তুমি সত্যি সত্যি উত্তর দেবে।”
তৃতীয় রাজকুমার বুঝতে পারল, সে নিশ্চয় জানতে চায় তাকে ছেড়ে দিবে কি না, সে অবশ্যই কঠোর উত্তর দেবে, দিবে না।
কিন্তু বাস্তবতা অন্যরকম ছিল।
সে মুখে একেবারে সিরিয়াস ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল: “তুমি তোমার সম্রাট ভাই থেকে আসলে কত টাকা হারিয়েছ?”
এই কথা শুনে তৃতীয় রাজকুমারের মুখ রঙ পাল্টে গেল, সাদা থেকে নীলাভ, তারপর কালো।
“মরন ফক্স, তোমার মানে কী?”
“আর কী মানে থাকতে পারে?” লু চিং হাত নেড়ে আরও দুইবার ঘুরে দেখল প্যাভিলিয়ন, “তুমি দেখো তোমার এই রাজপ্রাসাদ, সোনালী মণিমুক্তা মেঝে, গ্লাসের ছাদ, এমনকি একটা পাথরের টেবিলও দারুণ মার্বেল। তুমি একজন রাজকুমার, এত ধনী কীভাবে? নিশ্চয়ই তোমার সম্রাট ভাই দিয়েছে, তাই না?”
তোমরা তো জুটি, তাই তোমার সম্রাট ভাই নিশ্চয়ই তোমার প্রতি ভালো।