অধ্যায় ২৮: চল একসঙ্গে লড়াই করি!
ভূগর্ভস্থ কুঠুরিতে থাকা সাতটি ক্ষুদ্রাকার দৈত্যকে সিকোং শু এবং মিকাসা দু’জনেই পরাস্ত করায়, প্রশিক্ষণ বাহিনীর সদস্যরা গ্যাসের সরঞ্জাম পূরণ করে প্রাচীরের দিকে ছুটে গেল।
সরবরাহ কক্ষের ছাদে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে সিকোং শু গভীরভাবে ভাবনায় মগ্ন হলেন।
যদি যুদ্ধ চলাকালীন তিনি সকল প্রশিক্ষণার্থীকে একত্রিত না করতেন, তাহলে তাদের অর্ধেকেরও বেশি দৈত্যের পেটে প্রাণ হারাত।
এখন প্রধান কাজটি সম্পন্ন হয়েছে, পাশাপাশি এক অজানা লক্ষ্যও অনিচ্ছাকৃতভাবে সফল হয়েছে; অর্জন যথেষ্ট বড়। তবে তার পরবর্তী প্রধান কাজের কথা ভাবলে, সিকোং শুর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
প্রধান কাজ দুই: এলেন ইয়েগার যখন দৈত্যের পরিচয় প্রকাশ করবে, তখন তাকে সুরক্ষিত রাখতে হবে এবং অনুসন্ধান বাহিনীতে যোগ দেওয়া পর্যন্ত তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে। পুরস্কার: ১৫০ শিক্ষাগত পয়েন্ট।
এই কাজটি কঠিন নয়, তবে যথেষ্ট ঝামেলাপূর্ণ।
কিছুক্ষণ পরেই এলেনের গোপন পরিচয় প্রকাশ পাবে, তারপর সরকার থেকে প্রেরিত বাহিনী তাকে দমন করতে আসবে, আর নিজে কাজ সম্পন্ন করতে গেলে তাদের সঙ্গে সংঘাত অনিবার্য।
পরবর্তীতে রয়েছে রুথের প্রাচীর পুনর্দখলের যুদ্ধ, যা আরও মাথাব্যথার কারণ।
এলেনকে রক্ষা করতে গেলে রুথের প্রাচীর পুনর্দখলের যুদ্ধে অংশ নেওয়া অনিবার্য।
সিকোং শু বিশ্বাস করেন না যে সবকিছু মূল গল্পের মতো ঘটবে, বা এলেন সৌভাগ্যক্রমে বেঁচে যাবে।
“কি হয়েছে, শু?” সরঞ্জাম পূরণ শেষ করে মিকাসা সিকোং শুর ভাবনামগ্ন মুখ দেখে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
মিকাসাকে কাছে আসতে দেখে সিকোং শু হেসে বলল, “একটু কিছু বিষয় নিয়ে ভাবছিলাম।”
“তোমার সাহায্যকারী সেই দৈত্যের বিষয়?” মিকাসা মাথা সামান্য কাত করে, তার নির্লিপ্ত মুখের মুগ্ধতা সিকোং শুকে ছুঁয়ে গেল।
“তুমি কি আমার মনের ভেতর জানো? প্রতি বারই ঠিক ধরে ফেলো আমি কী ভাবছি।” সিকোং শু হাসল, “আমি ভাবছিলাম, সেই দৈত্য কি আমাদের সঙ্গী হতে পারে না...?”
“সঙ্গী?”
“হ্যাঁ! যদি আমরা তার রহস্য উন্মোচন করে তার সহায়তা পেতে পারি, তাহলে হয়তো আমরা বর্তমান পরিস্থিতি ভেঙে দিতে পারব, এমনকি পুনরায় রুথের প্রাচীর দখল করতে পারব, কিংবা মারিয়া প্রাচীরও... হুম?”
সিকোং শু বিস্মিত হয়ে তাকাল, তার দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখা গেল দৈত্য এলেন ভগ্ন বাড়ির একপাশে ঠেস দিয়ে আছে, তার শরীরকে নানা আকারের দৈত্য গিলে খাচ্ছে।
“গর্জন...”
পরপর বহু দৈত্য হত্যা করার পর, দৈত্য এলেন অবশেষে মানুষের ভিড়ে পরাস্ত হল, সে কেবল দুর্বল গর্জন করল।
তার শরীরের অর্ধেক মাংস দৈত্যরা খেয়ে ফেলেছে, হাড় বেরিয়ে এসেছে, ক্ষত থেকে সাদা ধোঁয়া উঠছে, দৈত্যের স্বভাব অনুযায়ী সে ক্রমাগত পুনর্জীবন পাচ্ছে।
কিন্তু এই পুনর্জীবন আগুনে এক ফোঁটা জল পড়ার মতো, আদৌ কার্যকর নয়।
“তাকে উদ্ধার করতে যাব?” মিকাসা প্রশ্ন করল।
“অবশ্যই যাব!” সিকোং শুর চোখ চকচক করল, সে প্রস্তুতি নিল।
এমন সময় একটি অপ্রত্যাশিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“হা! তাকে উদ্ধার করতে যাবে? সে তো দৈত্য! তুমি কি ভুল করছ?”
সিকোং শু ও মিকাসার কথোপকথন শুনে জাঁ ভেবেছিল তারা শুধু বলছিল, কিন্তু বাস্তবে তারা সত্যি প্রস্তুত।
“ও দৈত্যদের ওপর আক্রমণ করলেও কি হবে, সে তো দৈত্য! যদি উদ্ধার করার পর সে তোমাকে গিলে খায়, তাহলে?”
জাঁ বাধা দিতে চেষ্টা করল, দৈত্যের প্রতি তার কোনো সহানুভূতি নেই, উদ্ধার করার তো প্রশ্নই ওঠে না।
“যদি সে সরবরাহ কক্ষের চারপাশের দৈত্যদের আটক না করত, আমাদের অর্ধেক বা তারও বেশি প্রাণ হারাত, হয়তো তুমি বা আমিও মারা যেতাম।” সিকোং শু জাঁর দিকে তাকিয়ে বলল, “তাই সে পরোক্ষভাবে আমাদের প্রাণ বাঁচিয়েছে, এটাই আমার তাকে উদ্ধার করার কারণ।”
“কিন্তু...”
জাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই সিকোং শু কাজ শুরু করল।
ঝটপট! থ্রি-ডি মুভমেন্ট ডিভাইসের ধাতব নখ দ্রুত ছুটে গিয়ে দৈত্য এলেনের ওপর হামলা করা এক দৈত্যের শরীরে আটকে গেল।
শোঁ! সঙ্গে সঙ্গে গ্যাসের প্রবল ধাক্কায় সিকোং শু বাতাসের মতো উড়ে গেল।
“এই লোকটা!” জাঁ ক্ষুব্ধ হয়ে গালি দিল, আর মিকাসার দিকে তাকিয়ে দেখল, সে আরও আগে বেরিয়ে গেছে, এতে জাঁ আরও চিন্তিত হল।
ঝটপট! সিকোং শুর হাতে থাকা ছুরি ঝলকে উঠল, বিশাল দৈত্য এক নিমেষে মারা গেল, সঙ্গে ৫ শিক্ষাগত পয়েন্টও যোগ হল।
সম্ভবত সমস্ত দৈত্যের মনোযোগ এলেনের ওপর, তাই সিকোং শু ও মিকাসা সহজেই দৈত্য নিধন করছিল।
এই অল্পবুদ্ধির দৈত্যরা জানতেই পারে না তাদের পেছনে দুইজন মৃত্যুদূত এসেছে, জানলেও কোনো প্রতিক্রিয়া দিত না।
“গর্জন—”
দৈত্য এলেন বুঝতে পারল সিকোং শু ও মিকাসার কার্যকলাপ; তার শরীরের চাপ কমতে দেখেই সে শক্তিশালী গর্জন করে, শেষ শক্তি দিয়ে অন্য দৈত্যদের ছিটকে দেয়।
“গর্জন—”
দৈত্য এলেন ভগ্ন বাড়ি থেকে উঠে দাঁড়াল, অন্যান্য দৈত্যের আক্রমণে তার অর্ধেক শরীরে কেবল হাড়, মাংস নেই, দুর্ভাগ্যজনক অবস্থা।
দৈত্যের স্বভাব অনুযায়ী তার ক্ষত দ্রুত সেরে উঠছে, কিন্তু পুরোপুরি সুস্থ হতে সময় লাগবে।
“গর্জন—”
দৈত্য এলেন আবার আকাশের দিকে গর্জন করল, হাত-পা নাচিয়ে, চারপাশের দৈত্যদের হত্যা করতে লাগল; তার ক্ষতের কোনো প্রভাব দেখা গেল না।
তবে, সিকোং শু ও মিকাসা দৈত্য নিধন করতে গিয়ে বুঝতে পারল, দৈত্যের সংখ্যা কমছে না, বরং বেড়ে যাচ্ছে।
“তবে কি...”
সিকোং শু এক ঝটকায় অজানা উৎস থেকে আসা দুই দৈত্যের আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
তবে কি এলেনের আগের গর্জনগুলো চারপাশের দৈত্যদের এখানে টেনে এনেছে?
সিকোং শুর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, চারপাশে দৈত্যের সংখ্যা বাড়তে লাগল।
যদিও শিক্ষাগত পয়েন্ট জমা হচ্ছিল, পরিস্থিতি চলতে থাকলে এলেনের পক্ষে টিকে থাকা অসম্ভব, তখন নিজেরাও বিপদে পড়বে।
“আহা! আরও দৈত্য এসে গেছে!”
হঠাৎ সিকোং শু দেখল, কখন যেন চারটি দৈত্য তাকে ঘিরে ফেলেছে।
সিকোং শু ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকাল, বুঝল, থ্রি-ডি মুভমেন্ট ডিভাইস ব্যবহার করে তিনি বাইরে যেতে পারবেন না, কারণ চারটি দৈত্য তার উপরে অবস্থান করছে।
নিকটে মিকাসা সিকোং শুর অবস্থা দেখল, কিন্তু নিজেও তিনটি দৈত্যের ফাঁসে পড়েছে।
“আহ... এবার সত্যিই সমস্যা।” সিকোং শু তার হাতে থাকা ইস্পাত ছুরি শক্ত করে ধরল, প্রাণপণ প্রস্তুতি নিয়ে নিল।
সস!
এমন সময় তীক্ষ্ণ অস্ত্রের শব্দে সিকোং শুর চারপাশের দুটি দৈত্য ধীরে ধীরে পড়ে গেল।
“হা হা, সিকোং শু, তুমি ঠিক আছ তো!”
একটি ছেলেমানুষী ছেলেটি, যার মাথা ছোট করে ছাঁটা, আকাশ থেকে নেমে সিকোং শুর পাশে এসে কাঁধে হাত রেখে বলল, “আমরাও সাহায্য করতে এসেছি!”
“তোমরা...” সিকোং শু চারপাশে তাকিয়ে দেখল, শীর্ষ দশের প্রশিক্ষণার্থীরা সবাই যুদ্ধে নেমেছে, এমনকি সাধারণত দুর্বল ল্যান্সও দৈত্যের সঙ্গে লড়ছে।
“আগে তোমাদের ছোট করে দেখেছিলাম...” সিকোং শু বুঝল, শীর্ষ দশ প্রশিক্ষণার্থীদের শক্তি তাদের অবস্থানের যথার্থ।
“একসঙ্গে যুদ্ধ করি।” সিকোং শু হাসল।
“ওহ! একসঙ্গে এই অভিশপ্ত দৈত্যদের খতম করি!”
অবশেষে, সিকোং শু, মিকাসা এবং সেরা দশ প্রশিক্ষণার্থীদের সহযোগিতায়, দৈত্য এলেন চারপাশের দৈত্যদের নির্মূল করল।
“ফু...”
সবাই দেখল, দৈত্য এলেন শেষ দৈত্যের মাথা গুঁড়িয়ে, ঘাড়ের মাংস টেনে বের করল, সবাই ভারী নিশ্বাস ফেলল, আপাতত বিপদ কেটে গেল।
দৈত্য এলেনও একইভাবে, শেষ দৈত্যকে হত্যা করে শেষ একবার গর্জন করল, তারপর মাটিতে পড়ে গেল।
এ সময়, দৈত্য এলেনের দেহ থেকে প্রচুর ধোঁয়া উঠল, ঘাড়ের মাংস সাদা ধোঁয়ায় বিলীন হতে লাগল।
পুরো দৈত্যের দেহ যখন প্রায় ধোঁয়ায় বিলীন হয়ে গেল, সবাই দৈত্যের ঘাড়ে মানুষের মতো একটি ছায়া দেখতে পেল।
“এটা... এলেন!”
এলেনের অবয়ব আচমকা দৈত্যের দেহের মধ্যে প্রকাশ পেল!