চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: আবারও কি লুকানো কর্ম সম্পন্ন হলো?

ত্রোস্ট অঞ্চলের পুনর্দখল অভিযান শুরু হয়েছে, কিন্তু সিকোং শু এ্যালেনের সঙ্গে থাকেনি, বরং সে শহরের দেয়ালের নিচের এলাকায় চলে গেছে। কারণ শহরের অধিকাংশ দৈত্যকে দেয়ালের কাছে টেনে আনা হয়েছে, এ্যালেনকে রক্ষার জন্য তার পাশে থাকা কয়েকজন দক্ষ সৈনিক যথেষ্ট ছিল। সতর্কতার জন্য মিকাসাও সঙ্গে গিয়েছিল। যদিও মূল কাহিনীতে দেখা গেছে, এ্যালেন দৈত্যে রূপ নিয়ে মিকাসার ওপর আক্রমণ করেছিল, শেষ পর্যন্ত সে দৈত্যকে সরিয়ে দেয়ালের ফাঁকা অংশ বন্ধ করেছিল, তাই সিকোং শুর উদ্বেগের কিছুই ছিল না। তার সামনে আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল—বিষয় হল, সে শিক্ষাঙ্ক অর্জন করবে!

প্রধান অভিযানের প্রথম উপ-পুরস্কার অনুযায়ী, সিকোং শু যখনই কোনো সাধারণ দৈত্য হত্যা করে, সে পায় পাঁচটি শিক্ষাঙ্ক; আর অদ্ভুত ধরনের দৈত্য হত্যা করলে দশটি। এখন শহরের অধিকাংশ দৈত্য দেয়ালের নিচে, সিকোং শু এই সুযোগ ছেড়ে দেবে কেন? শিক্ষাঙ্ক ‘মহাজাগতিক বিদ্যালয়’-এ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ!

তবে, এই মোটা পুরস্কারের আড়ালে রয়েছে বিপদের ছায়া। এবার দৈত্যরা দলবদ্ধ হয়ে এসেছে, আগের মতো একে একে ছড়িয়ে নেই। তাই সিকোং শুর ঝুঁকিও বেড়ে গেছে।

শহরের মধ্যে ত্রি-মাত্রিক চলন যন্ত্রের সাহায্যে সিকোং শু দ্রুত ছুটে চলেছে। সে দেয়ালের ওপর থেকে সরাসরি আক্রমণ না করে, দৈত্যদের পিছন থেকে হামলা করার পথ বেছে নিয়েছে। সামনের পথ খুব বিপজ্জনক; পিছনেরটা তুলনায় নিরাপদ। যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে, সে তৎক্ষণাৎ শহরের মধ্যে পালিয়ে ভবনগুলিকে ঢাল হিসাবে ব্যবহার করতে পারবে।

হঠাৎ পিছন থেকে অট্টহাসির মতো গর্জন শুনতে পেল, যা তার কাছে অজানা নয়—এটা দৈত্য এ্যালেনের শব্দ। মনে হচ্ছে এ্যালেন এখন দৈত্যে পরিণত হয়েছে, তাই সিকোং শুকেও দ্রুত এগোতে হবে।

সামনে দৈত্যের ছায়া দেখা যাচ্ছে। সবচেয়ে সামনে থাকা দৈত্যটি পুরো শরীর দিয়ে দেয়ালে লেগে আছে, সে হাতে ধরে রাখতে চায় ত্রি-মাত্রিক যন্ত্রের সাহায্যে দেয়ালে ঝুলে থাকা সৈনিকদের, কিন্তু সৈনিকরা অনেক উঁচুতে, তাই সামনে থাকা দৈত্য কখনোই ধরতে পারছে না।

তারা লাফিয়ে উঠতে চায়, কিন্তু পিছনে থাকা দৈত্যরা ঠেলে ঠেলে সামনে এগিয়ে যাচ্ছে। ফলে কেবল পিছনের কয়েকটি দৈত্য স্বাধীনভাবে চলতে পারে, কিন্তু তাদেরও দেয়ালের ওপর থাকা মানুষের প্রতি আকর্ষণ, তাই তারা অবিরত ঠেলে এগিয়ে যাচ্ছে।

কোনো দৈত্যই কল্পনা করতে পারে না, তাদের পিছনে এক নীরব মৃত্যুদূত এসে দাঁড়িয়েছে!

“হা হা, শিক্ষাঙ্ক, আমি আসছি!” সিকোং শু তার ইস্পাতের নখটি সামনের দৈত্যের ঘাড়ে ছুঁড়ে দেয়, তারপর নিজে ঝাঁপিয়ে এক তীব্র বাতাসের ধারা তৈরি করে। তার হাতে দুটো ধারালো ছুরি চতুরভাবে ছুঁড়ে, দৈত্যের ঘাড়ের মাংস কাটিয়ে নিয়ে আসে।

“সাধারণ দৈত্য হত্যা, পুরস্কার ৫ শিক্ষাঙ্ক।”

পাঁচটি শিক্ষাঙ্ক সহজেই পেয়ে, সিকোং শু আবার অন্য দৈত্যের দিকে ছুটে যায়...

এক মুহূর্তে রক্তের ছিটা ছড়িয়ে পড়ে, সিকোং শুর হাতে থাকা ছুরি দুটো অজস্র দৈত্যের ঘাড়ের মাংস কাটতে কাটতে ভাঙা-ভাঙা হয়ে যায়; পূর্বের ধারালো ইস্পাতের ছুরি অনেকটাই ভোঁতা হয়ে পড়ে।

আর উপায় ছিল না, সিকোং শু এক ভবনের ছাদে নামল, নতুন ছুরি নিয়ে আসল।

“ভাগ্যিস আগে থেকেই সাবধান ছিলাম, যথেষ্ট ছুরি এনেছি। তবে, মনে হচ্ছে গতি কিছুটা কম।” সিকোং শু ছাদে দাঁড়িয়ে সামনের দৈত্যদের দিকে তাকিয়ে ভাবল।

এই দৈত্যরা এখনও মাথা গোঁজে দেয়ালের দিকে ঠেলে যাচ্ছে, তারা পিছনের সিকোং শুকে একটুও টের পায়নি।

এই সময়ে, সিকোং শু দশ মিনিটে দশটি সাধারণ দৈত্য হত্যা করল, পঞ্চাশটি শিক্ষাঙ্ক পেল। এই গতি দেখলে মনে হয় খুব দ্রুত, কিন্তু সিকোং শু নিজে সন্তুষ্ট নয়।

দৈত্যরা মানুষের গন্ধের প্রতি খুবই সংবেদনশীল; সিকোং শু যখনই কোনো দৈত্য হত্যা করতে কাছে যায়, আশেপাশের দৈত্যরা টের পায়। সে না থাকলে, অনেক আগেই ঘিরে ধরত। তাই সিকোং শু প্রতিটি দৈত্য মারার পরে তৎক্ষণাৎ পিছনের দিকে পালিয়ে যায়। যখন দৈত্যদের মনোযোগ আবার দেয়ালের সৈনিকদের দিকে যায়, তখন সে আবার পরবর্তী দৈত্য হত্যা করতে সাহস করে।

“গতি সত্যিই একটু কম, তবে উপায় নেই।” সিকোং শু পিছনের দিকে তাকাল। যদি সবকিছু মূল কাহিনীর মতো হয়, তাহলে এ্যালেন এখন মিকাসার ওপর হামলা করছে। দেয়ালের ওপর তাকালে, আরমিনের ছায়াও নেই; বুঝতে পারল, সে এ্যালেনের কাছে গেছে।

“আমাকেও চেষ্টা করতে হবে, এমন সুযোগে যতটা পারি শিক্ষাঙ্ক অর্জন করি।” সিকোং শু গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে আবার দৈত্যদের দিকে ছুটে গেল।

হত্যা চলতে থাকে, যদিও কাজটা অনেকটা সহজ, সিকোং শু এত বেশি দৈত্য মারতে মারতে ক্লান্ত হয়ে পড়ে। মাথার মধ্যে ক্রমাগত ঠাণ্ডা পুরস্কারের ঘোষণা না শুনলে, সে অনেক আগেই বিরক্ত হয়ে যেত।

“হুঁ... এখন পর্যন্ত তিনবার ছুরি বদলেছি, দৈত্যও মেরেছি চল্লিশটার মতো, শিক্ষাঙ্কও অর্জন করেছি দুইশো। আগেরটাও ধরলে, পঞ্চাশটি দৈত্য মারলেই ফিরে যাব। না হলে ছুরি আর গ্যাসের জোগান আর টিকবে না।” পিছনের ভবনের ছাদে ফিরে সিকোং শু নিজের গাল চাপড়ে, সামনের এক দৈত্যকে লক্ষ্য করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝাঁপ—দৈত্য মারা গেল!

কানে আবার ঠাণ্ডা পুরস্কারের ঘোষণা শোনা গেল, তবে এবারটা একটু আলাদা।

“শিক্ষার্থী সিকোং শু গোপন কাজ ‘দৈত্য হত্যাকারী’ সম্পন্ন করেছে।”

“কাজের কঠিনতা: তিন তারা।”

“কাজের বিবরণ: পঞ্চাশটি দৈত্য হত্যা করা হয়েছে।”

“পুরস্কার: সি-শ্রেণির দক্ষতা ‘দৈত্য পুনরুদ্ধার শক্তি (ভুয়া)’”

দৈত্য পুনরুদ্ধার শক্তি (ভুয়া)

ধরন: প্যাসিভ দক্ষতা

শ্রেণি: সি

বর্ণনা: দৈত্যদের অসাধারণ পুনরুদ্ধার ক্ষমতা আছে; যতক্ষণ ঘাড়ের মাংস না কাটা হয়, মাথা কেটে গেলেও পুনরায় জন্মাতে পারে। এই দক্ষতা দৈত্যদের পুনরুদ্ধার শক্তির দুর্বল সংস্করণ, দ্রুত ক্ষত আর ক্লান্তি দূর করতে পারে (নোট: এই দক্ষতা মানসিক ক্ষতি, অঙ্গহানি বা প্রাণঘাতী চোট পূর্ণ করতে পারে না)।

এভাবে নিজের অজান্তেই একটা গোপন কাজ সম্পন্ন হয়েছে! সিকোং শু আবার হাসল। ভাগ্যিস এই সুযোগে পঞ্চাশটা দৈত্য খুন করেছে, না হলে এই গোপন কাজ সম্পন্ন করা কঠিন হত।

‘দৈত্য পুনরুদ্ধার শক্তি (ভুয়া)’ দক্ষতা যেন তার জন্যই তৈরি। যদিও প্রাণঘাতী চোট পূর্ণ করতে পারে না, কিন্তু শক্তি ফিরিয়ে দিতে পারে—এটাই যথেষ্ট!

এই সময়ে সিকোং শু আবার আগের সেই ভবনের ছাদে দাঁড়িয়ে আছে। ‘দৈত্য পুনরুদ্ধার শক্তি (ভুয়া)’ পাওয়ার পর, ক্লান্তি দূর হয়ে অনেকটা শক্তি ফিরে পেয়েছে; হয়তো এক-দুই মিনিটের মধ্যে আবার পূর্ণ শক্তিতে যুদ্ধ করতে পারবে!

“হে হে, দারুণ দক্ষতা। যদিও এই গোপন কাজের শিক্ষাঙ্ক নেই, শুধু এই সি-শ্রেণি দক্ষতাই যথেষ্ট!” সিকোং শু একা একা হাসল।

মহাজাগতিক বিদ্যালয়ে, সব ক্ষমতা ও ব্যক্তিগত প্রতিভা ভাগ করা হয়েছে ই, ডি, সি, বি, এ, এস—এই ছয়টি স্তরে। ‘দৈত্য পুনরুদ্ধার শক্তি (ভুয়া)’ সি-শ্রেণির, মোটেও কম নয়।

যদি刻印 কেবল শিক্ষার্থীর অবস্থা দেখাতে পারত, দক্ষতার মূল্যায়ন করতে না পারত, তাহলে সিকোং শুর ‘অসীম অস্ত্রশিক্ষা’ হয়তো এস-শ্রেণি বা তারও ওপরে পৌঁছাত।

“শিক্ষাঙ্ক অর্জন এখানেই শেষ, এ্যালেনরা নিশ্চয়ই কাজ শেষ করেছে, ফিরে যাই।” সামনে ছড়িয়ে থাকা ‘শিক্ষাঙ্ক’-এর দিকে একবার তাকিয়ে, সিকোং শু আর কোনো মোহ না রেখে ফিরে গেল।