৭২তম অধ্যায় প্রথম সাক্ষাৎ দুইজনের

আসলে, সিকুং শু কখনোই বুঝতে পারেনি, কেন সে কল্পনার জগতে একটি বাস্তব পরিচয় পায়; এ নিয়ে সে ইয়েফেইকে বহুবার জিজ্ঞেস করেছে। ইয়েফেইর কথায়, সে বিধির শক্তি ব্যবহার করে জোরপূর্বক "সিকুং শু" নামক অস্তিত্বকে কল্পনার জগতে সংযোজন করেছে, তাই প্রতিবারই সিকুং শু যখন কোনো জগতে প্রবেশ করে, তখন তার জন্য যুক্তিসংগত একটি পরিচয় তৈরি হয়। যেমন "এটাক অন টাইটান" জগতে সে মিকাসার শৈশবের বন্ধু ও জীবনরক্ষক হয়ে যায়। এই সম্পর্ক মিথ্যা নয়, বরং একেবারে বাস্তব; ইয়েফেই বারবার তাকে এ বিষয়ে নিশ্চিত করেছে।

সময় ও স্থানের পরিবর্তনের পর, সোনালি শূন্যতা পেরিয়ে, সিকুং শু অবশেষে মাটিতে পা রাখল; সে সফলভাবে "চিন শি মিং ইউয়ে"র জগতে এসে পৌঁছেছে। সে সঙ্গে সঙ্গে হাতের পিঠের ছাপ সক্রিয় করল এবং এই অভিযানের তথ্য দেখতে শুরু করল।

কল্পনার জগত: চিন শি মিং ইউয়ে
কঠিনতা: আড়াই তারকা
কর্মসূচির সদস্য সংখ্যা: ১ জন
মূল লক্ষ্য এক: ঘোষণা বাকি
মূল লক্ষ্য দুই: ঘোষণা বাকি
মূল লক্ষ্য তিন: ঘোষণা বাকি
ঐচ্ছিক লক্ষ্য এক: মোক্সা দলের সদস্য হও; পুরস্কার ১০০ শিক্ষাগত ক্রেডিট
ঐচ্ছিক লক্ষ্য দুই: লিউশা সংগঠনে যোগ দাও; পুরস্কার ১০০ শিক্ষাগত ক্রেডিট
ব্যর্থতার শাস্তি: মূল লক্ষ্য একটির সাথে আরেকটি সংযুক্ত; একটি ব্যর্থ হলে পুরো অভিযান ব্যর্থ হবে।
টীকা: মূল লক্ষ্যগুলো নির্ধারিত নয়, শিক্ষার্থীর আচরণের উপর নির্ভরশীল। সব মূল লক্ষ্য সম্পন্ন করলেই বাস্তবে ফেরা যাবে; পার্শ্ব ও লুকানো লক্ষ্যগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুঁজে নিতে হবে।

তথ্য দেখার পর সিকুং শু কিছুটা মাথাব্যথা অনুভব করল; মূল লক্ষ্যগুলো ঘোষণা হয়নি? এটা আবার কী! এবং এবার তো বাড়তি ঐচ্ছিক লক্ষ্যও যোগ হয়েছে!

কয়েক মুহূর্ত বিভ্রান্ত থাকার পরে সিকুং শু নিজেকে সামলে নিয়ে চারপাশে নজর দিল। সে আবিষ্কার করল, সে অবারিত মরুভূমির মাঝে অবস্থান করছে। তার চারপাশে অসংখ্য লম্বা বর্মধারী, বর্শাধারী সৈন্য ঘিরে আছে; এখন সে স্পষ্টই বুঝতে পারল, সে এইসব সৈন্যদের দ্বারা পরিবেষ্টিত।

"ধুর! আমার এমন দুর্ভাগ্য! appena চোখ খুলেছি, তখনই পিটুনি খেতে হবে?" কয়েকশো সুসজ্জিত, এমনকি অশ্বারোহী সৈন্যর দিকে তাকিয়ে সিকুং শু আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। যদিও সম্প্রতি সে অনেক উন্নতি করেছে, এতজনের সঙ্গে লড়াই করা মানে নিশ্চিত মৃত্যু!

"কিন্তু... কেমন যেন অস্বাভাবিক লাগছে..." হঠাৎ, সে অনুভব করল, আসলে এই সৈন্যরা তাকে ঘেরাও করেনি, বরং সে নিজেই যেন তাদের একজন। সে চমকে দেখল, তার শরীরেও তো বর্ম পড়া! চারপাশের সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে সে অবচেতনে ভ্রু কুঁচকাল। সঙ্গে সঙ্গে সে নিজস্ব সরঞ্জাম ও উপকরণ স্থান থেকে কিছু বের করল। এখানে, ব্যক্তিগত আলাদা জায়গা ছাড়াও, সরঞ্জাম ও উপকরণের জন্য আরও একটি স্থান রয়েছে, তবে সেটি সক্রিয় হয় তখনই যখন শিক্ষার্থী সরঞ্জাম কিনে নেয়। এই স্থানটি ব্যক্তিগত স্থানের চেয়ে অনেক বড়; এখনো সে এর প্রকৃত পরিমাণ বোঝেনি। তবে, এখানে শুধু বাস্তব জগত থেকে আনা সরঞ্জাম ও উপকরণই রাখা যায়; ব্যক্তিগত স্থানের মতো যা খুশি রাখা যায় না।

গা-জড়ানো ভারি বর্মটি খুবই অস্বস্তিকর ছিল, তাই সে দ্রুত সেটি খুলে ফেলল, ভেতরে চৌচির রেশমি পোশাক পরল এবং পায়ে হালকা জুতো গলিয়ে নিল। নতুন পোশাক পরে চারপাশে আবার ভালো করে তাকাল; সম্ভবত স্থানান্তরের ফলেই তার মাথা তখনো ঝিমঝিম করছিল। মনে হচ্ছিল কোথাও এই দৃশ্যটি সে আগেও দেখেছে, এবং সৈন্যদের এই বেষ্টনী, নিজেকেও নিয়ে, কারো চারপাশে ঘিরে আছে।

গভীর ভাবে চিন্তা করতেই তার শরীর দিয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল। এতো চেনা লাগছে কেন? এ তো সেই দৃশ্য, যখন "চিন শি মিং ইউয়ে" সিরিজের প্রথম পর্বে কাইনিয়ের ও টিয়ানমিং চারদিকে কিন সৈন্যে পরিবেষ্টিত! সিকুং শুর গা ঘিন ধরে গেল; কল্পনার জগতে বাস্তব পরিচয় থাকাটা অভিযানের জন্য সুবিধাজনক ঠিকই, কিন্তু কিন সৈন্যরূপে জন্মানোটা ভালো কিছু নয়!

এখন সে পুরোপুরি বুঝে গেল—সে আসলে কিন শাসক ইয়িং জেংয়ের প্রেরিত তিনশো কিন সৈন্যের একজন, যারা কাইনিয়ে ও টিয়ানমিংকে ঘিরে ফেলেছে!

"উফ, ইয়েফেই কি চায় আমি মরেই যাই? আমাকে এমন ঝুঁকিপূর্ণ চরিত্রে পাঠিয়েছে!" নিজের সৌজন্য বিসর্জন দিয়ে সে গালাগাল করতে লাগল। যদিও সামনে মানুষে ভরা বলে সে এখনো কাইনিয়ে ও টিয়ানমিংকে দেখতে পাচ্ছিল না, তবু জানত, তারা ইতোমধ্যে ঘেরাও হয়ে গেছে এবং হয়তো পরমুহূর্তেই কাইনিয়ে তার বিখ্যাত "শত পা উড়ন্ত তরবারি" চালাবে।

"আমি মরতে চাই না!" কাইনিয়ের ভয়ংকর দক্ষতার কথা ভাবতেই সে পিছু হটার ইচ্ছা অনুভব করল। যদিও তার আছে "অসীম যুদ্ধ সাধনা," তবুও কাইনিয়ের সঙ্গে পাল্লা দেয়া অসম্ভব; তাদের মধ্যে পার্থক্য কেবল কৌশলে নয়, আসল শক্তিতে। তার সামান্য তরবারির কৌশলও কাইনিয়ের হাতে বেশি টিকবে না। কাইনিয়ের সেই "শত পা উড়ন্ত তরবারি" তো ভূতাত্মা কৌশলের চূড়ান্ত রূপ!

আরো বড় কথা, সিকুং শুর ধারণা, কাইনিয়ের এই কৌশল সম্ভবত ইতোমধ্যে তরবারি নিয়ন্ত্রণের আদি স্তর ছুঁয়ে ফেলেছে; নইলে তো "এক কোপে গলা কাটা, শত পা দূর থেকে তরবারি চালানো"র মতো কথা প্রচলিত হতো না। তরবারি নিয়ন্ত্রণ—এ তো仙侠 জগতের সাধকদের সীমানা!

সে প্রাণপণে পালাতে চাইছিল, কিন্তু তার অবস্থান ছিল তিনশো কিন সৈন্যের কেন্দ্রস্থলে; চারদিকে সৈন্যে ঘেরা, পালাবার পথই নেই।

হঠাৎ, সামনে বিকট আর্তনাদ শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে সৈন্যদল তুমুল অস্থিরতায় ভেঙে পড়ল। দেখে সিকুং শুর মনে ভয় চেপে বসল—নিশ্চয়ই কাইনিয়ে শুরু করে দিয়েছে হত্যাযজ্ঞ। সে অবচেতনভাবে হাতে শক্ত করে ধরল সদ্য সরঞ্জাম স্থান থেকে বের করা "ব্যাখ্যায়ক" নামে একটি অস্ত্র; তার শীতল স্পর্শ যেন কিছুটা নিরাপত্তা দিচ্ছিল।

সিকুং শু মনে মনে নিজের পরিচয় নিয়ে অসন্তুষ্ট থাকলেও, মাথা ছিল অস্বাভাবিক ঠান্ডা। অনুমানের ভিত্তিতে সে বুঝতে পারল, কাইনিয়ে ও টিয়ানমিংয়ের প্রতি তার পরবর্তী আচরণই হয়তো মূল লক্ষ্য নির্ধারণ করবে।

লোহার ঘর্ষণ ও তরবারি ঝনঝন শব্দে সামনে সংঘর্ষ তীব্রতর হচ্ছিল। ক্রমে সৈন্য সংখ্যা কমতে থাকায় সে স্পষ্ট দেখতে পেল, এক শুভ্রবস্ত্র পরা পুরুষ কিন সৈন্যদের সঙ্গে লড়ছে; তার তরবারির ধার বহু দূর থেকেও অনুভূত হচ্ছিল। তার পাশে ছিল বারো-তেরো বছরের এক কিশোর, চারপাশে রক্তাক্ত দৃশ্যেও যার মুখে ভয়ের ছাপ নেই—নিশ্চয়ই সেই কাহিনির মূল চরিত্র, জিং তিয়ানমিং।

পিছনের সৈন্যরা ঠেলে দিলে দুই পক্ষের দূরত্ব কমে এল; এবার আর পিছু হটা সম্ভব নয়। কাইনিয়ে তখন রক্তের নেশায় উন্মত্ত; এই অবস্থায় কথা বলার চেষ্টা করলেও, সে নিশ্চয়ই এক কোপে তরবারি চালিয়ে দেবে!