১৫৩তম অধ্যায়: বরফের দৈত্য!
চারপাশের বাতাস হঠাৎ করেই যেন শ্বাসরুদ্ধকর হয়ে উঠল। সিকুং শু-র হৃদয়ের গভীরের অশুভ আশঙ্কা দিন দিন আরও প্রবল হয়ে উঠছিল। তিনি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন, পাই হাউ যদি সত্যিই সবকিছু বিসর্জন দিয়ে জীবনপণ লড়াইয়ে নামে, তবে তার নিজের শরীর সম্পূর্ণ ভেঙে চুরমার হয়ে গেলেও তিনি 'শেন মেন' উন্মুক্ত করে তাকে থামাবেন।
পাই হাউ সম্ভবত সিকুং শু-র চোখের সেই মরিয়া সংকল্প বুঝতে পেরেছিলেন। হয়তো সিকুং শু-র সেই হঠাৎ বিস্ফোরিত হওয়ার ক্ষমতার প্রতি এক ধরণের ভয়ের কারণেই পাই হাউ এতক্ষণ ধরে আক্রমণ করা থেকে বিরত ছিলেন।
দুটি মানুষের মাঝখানে যেন এক অদৃশ্য সমঝোতা বিরাজ করছিল। যেকোনো একজন আগে আক্রমণ করলেই অন্যজন সাথে সাথে প্রচণ্ড শক্তিতে ফেটে পড়ত।
অবশেষে পাই হাউ আর ধৈর্য ধরতে পারলেন না। তার চোখে এক উন্মাদ চকচকে ভাব ফুটে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে প্রচুর তুষারশীতল বাষ্প পাই হাউকে ঢেকে ফেলল, এবং তার শরীর ধীরে ধীরে বরফে রূপ নিতে শুরু করল!
তাত্ক্ষণিকভাবে প্রচুর বরফ স্তূপীকৃত হতে লাগল, বাতাসের তাপমাত্রা কয়েক ডিগ্রি করে হঠাৎ করেই কমে গেল। তখনকার তাপমাত্রা যেন অ্যান্টার্কটিকার হাড়কাঁপানো ঠান্ডাকেও হার মানਾচ্ছিল!
পাই হাউ নিজের ক্ষমতার জোরে তার পুরো শরীরকে বরফে পরিণত করলেন। এরপর মাটিতে এক বিকট শব্দ হলো, প্রায় দশ মিটার উঁচু এবং তিন তলা ভবনের সমান এক বরফ দানব মুহূর্তের মধ্যে মাটি ভেদ করে মাথা তুলে দাঁড়াল!
বরফ দানবটি যে পথ দিয়েই যাচ্ছিল, তার চারপাশ পুরু বরফের স্তরে ঢেকে যাচ্ছিল। বরফ দানবটি যার সাথেই স্পর্শ করছিল, সেটাই বরফ হয়ে এক একটি সুন্দর অথচ প্রাণঘাতী বরফমূর্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছিল। প্রাচীন টাইটানদের মতো এই বরফ দানব উপস্থিত সবাইকে গভীর আতঙ্ক ও ভীতির মধ্যে ফেলে দিল।
"এটা কি..." বরফ টাইটানে রূপান্তরিত হওয়া পাই হাউয়ের দিকে তাকিয়ে সিকুং শু অস্পষ্টভাবে অনুভব করলেন যে এই ক্ষমতা তিনি এর আগে কোথাও দেখেছেন।
"তাড়াতাড়ি পালাও!" বরফ দানবটিকে পাগলদের মতো নিজের দিকে ছুটে আসতে দেখে এবং তার পথজুড়ে সবকিছু বরফে পরিণত হতে দেখে সিকুং শু এক মুহূর্তে প্রচণ্ড জোরে চিৎকার করে উঠলেন।
দশ মিটার উঁচু এই দানবটি সিকুং শু-র কল্পনার সীমানাকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
তিনি জানতেন, এত বিশাল এবং প্রাণঘাতী বরফ দানবটি এমন এক স্তরের, যা তার পক্ষে বর্তমান অবস্থায় মোকাবিলা করা অসম্ভব। এমনকি 'হাচিমন ডনকোয়া' বা আটটি গেট উন্মুক্ত করলেও তিনি এর সাথে লড়াই করার কোনো ভরসা পাচ্ছেন না।
হয়তো যখন তিনি 'হাচিমন ডনকোয়া' উন্মুক্ত করে একটা লাথি মারবেন, তার আগেই বরফ দানবটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ার বদলে তিনি নিজেই জীবন্ত বরফমূর্তিতে পরিণত হয়ে যাবেন।
এই উচ্চস্তরের সত্তাটি যদি শুধু জিনলিং শহরের চারপাশে একবার ঘুরে আসে, তবে পুরো শহরটাকে বরফ রাজ্যে পরিণত করতে তার এক মুহূর্তও লাগবে না।
এই বরফময় ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখার পর, মিকাসা বিন্দুমাত্র দেরি না করে সবার আগে একটি লেজার কামান থেকে গুলি ছুড়ে মারলেন। কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয় হলো, সেই বিশাল আলোর গোলকের শক্তি আগের মতো আর ভীতিপ্রদ ছিল না। এটি বরফ দানবের শরীরের মাত্র একটি ছোট অংশ উড়িয়ে দিতে পেরেছিল, আর এই সামান্য ক্ষতি বরফ দানবটি পলকের মধ্যে পূরণ করে নিল।
আসলে আলোর গোলকটি বরফ দানবটিকে স্পর্শ করার এবং বিস্ফোরিত হওয়ার ঠিক মুহূর্তটিতে, বিস্ফোরণ দ্বারা মুক্ত হওয়া শক্তির সিংহভাগই বরফ দানবের হিমায়িত প্রভাবকে প্রশমিত করতে ব্যবহৃত হয়েছিল, যে কারণে এর শক্তি এত কমে গিয়েছিল।
নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণও কোনো বড় প্রভাব ফেলছে না দেখে, মিকাসা সরাসরি সিকুং শুকে জড়িয়ে ধরলেন এবং পিঠের প্রোপেলার ব্যবহার করে দুজনে শূন্যে ভেসে সামনের দিকে ছুটে চললেন।
মাটিতে থাকা ইয়োশিমুরা কুজেনও নিজের উইং-লাইক কাগুন ছড়িয়ে পাগলের মতো সামনের দিকে ছুটতে লাগলেন।
সবাই জানত যে বরফ দানবটির সামান্য ছোঁয়া পেলেই তারা বরফমূর্তিতে পরিণত হবে, তাই প্রত্যেকেই নিজেদের জীবন বাঁচাতে মরিয়া হয়ে দৌড়াচ্ছিল।
তবে দশ মিটার উঁচু এই দানবটিকে দেখতে যতই ভারী মনে হোক না কেন, এর গতি ছিল অস্বাভাবিক রকমের দ্রুত। সিকুং শু ও অন্যরা দীর্ঘক্ষণ ধরে দৌড়ে যতটা দূরত্ব অতিক্রম করছিলেন, বরফ দানবটি এক পদক্ষেপে তা পার হয়ে যাচ্ছিল।
শূন্যে ভেসে থাকা সিকুং শু না চাইতেও পেছনে ফিরে তাকালেন। বরফ দানবটির এক পদক্ষেপে কয়েক ডেন পার হওয়ার গতিটা সত্যিই একটা বিরাটCHEAT-এর মতো মনে হচ্ছিল! যদি না তারা বর্তমানে কোনো শহরের ভেতরে থাকতেন এবং ভবনগুলো বাধা হিসেবে না থাকত, তবে সিকুং শু নিশ্চিত ছিলেন যে মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই বরফ দানবটি লম্বা পদক্ষেপে তাদের ধরে ফেলত।
"নচ্ছার! এখন কী করা উচিত! এভাবে দৌড়াতে থাকলে শেষ পর্যন্ত সে আমাদের ধরে ফেলবেই!" ক্রমেই কাছে চলে আসা বরফ দানবটি এবং রাস্তার দুপাশে ও ভবনগুলোতে সৃষ্ট শৈল্পিক বরফমূর্তির দিকে তাকিয়ে সিকুং শু অত্যন্ত বিরক্ত বোধ করতে লাগলেন।
"এই ক্ষমতা আমি নিশ্চয়ই দেখেছি। খুব মেলে, খুব মেলে..."
সিকুং শু তার সমস্ত বুদ্ধিমত্তা খাটিয়ে স্মৃতি রোমন্থন করতে লাগলেন। পাই হাউয়ের ক্ষমতা যদি অন্য জগতের ব্যাটল স্পিরিট বা ম্যাজিক থেকে না এসে থাকে, তবে এর একটা বিশাল সম্ভাবনা রয়েছে যে এটি কোনো ফ্যান্টাসি জগৎ থেকে এসেছে।
আর ফ্যান্টাসি জগতে বরফ নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতার কোনো শেষ নেই, তবে প্রতিটিরই নিজস্ব বৈশিষ্ট্য থাকে। তাই পাই হাউয়ের ক্ষমতা দেখার পরই সিকুং শু-র মনে হয়েছিল যে তিনি কোথাও না কোথাও এই ক্ষমতা দেখেছেন।
"বরফি পাখি... ঠান্ডা বাষ্প... শরীরকে বরফে পরিণত করা... এমনকী... ডেভিল ফ্রুট!"
হঠাৎ করেই সিকুং শু অনুভব করলেন যে সবকিছু যেন পরিষ্কার হয়ে গেছে। পাই হাউয়ের ক্ষমতার বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী, অ্যানিমে জগতে এর সবচেয়ে কাছের জিনিসটি হলো 'ওয়ান পিস' জগতের নেচারাল টাইপ ডেভিল ফ্রুট—হিম-হিম ফ্রুট!
"যদি এটা সত্যিই হিম-হিম ফ্রুট হয়ে থাকে..." সিকুং শু সেই বরফ দানবের দিকে তাকিয়ে রইলেন যা তার পথজুড়ে সবকিছু জমাট বাঁধিয়ে দিচ্ছিল। তার মনে সবেমাত্র আশার যে ছোট্ট আলোটি জ্বলে উঠেছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে আবার নিভে গেল।
মূল গল্প পড়া সিকুং শু জানতেন যে ডেভিল ফ্রুট এর ব্যবহারকারীকে শক্তিশালী ক্ষমতা দেয়, তবে এর সাথে একটি স্পষ্ট পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও রয়েছে—সাঁতার কাটতে না পারা।
ব্যবহারকারী আগে সাঁতার কাটতে পারুক বা না পারুক, ডেভিল ফ্রুট খাওয়ার পর সে সমুদ্রের দ্বারা ঘৃণিত হবে এবং সারা জীবন সাঁতার কাটতে অক্ষম থাকবে।
তাছাড়া, একবার নির্দিষ্ট পরিমাণে সমুদ্রের জলে ডুবে গেলে, বা সামান্য সমুদ্রের জলের সংস্পর্শে এসে দীর্ঘক্ষণ ভিজে থাকলে, ব্যবহারকারী চরমভাবে দুর্বল হয়ে পড়বেন।
এমনকি সাধারণ জল, নদী বা গরম জলের কুণ্ড যদি শরীরের অর্ধেকের বেশি অংশ ডুবিয়ে দেয়, তবে একই ধরনের প্রভাব পড়ে। বলা চলে, ব্যবহারকারী জল জমে থাকা যেকোনো জায়গার পাশ দিয়ে গেলেই তা তার নিজের ওপর প্রভাব ফেলবে।
অতএব, ব্যবহারকারীরা সাধারণত জলের সাথে যোগাযোগ যথাসম্ভব এড়িয়ে চলেন।
তাছাড়া, ডেভিল ফ্রুট ব্যবহারকারীরা এমন এক ধরনের পাথরকে ভয় পায় যাকে বলা হয় "সমুদ্রের শক্ত রূপ"—সি স্টোন!
আসলে, সি স্টোনই হলো সত্যিকারের অর্থে ডেভিল ফ্রুট ব্যবহারকারীদের সবচেয়ে বড় শত্রু। এটি ডেভিল ফ্রুট ব্যবহারকারীকে শারীরিকভাবে অত্যন্ত দুর্বল করে দিতে পারে, এমনকি সাধারণ মানুষে পরিণত করতে পারে! অত্যন্ত দুঃখের বিষয় হলো, সিকুং শু-র কাছে এমন কোনো বস্তু ছিল না।
তবে, এখানে একটি প্রশ্ন থেকেই যায়!
যদিও ডেভিল ফ্রুট ব্যবহারকারীরা জলকে ভয় পায়, তবুও মূল গল্পে এমন একদল মানুষ রয়েছে যারা "জলকে ভয় পায় না"!
প্রথমত, হলো অ্যানিম্যাল টাইপ "মাইথোলজিক্যাল জুয়ান" ফ্রুট ব্যবহারকারী, হোয়াইট বিয়ার পাইরেটসের প্রথম ডিভিশনের কমান্ডার মার্কো।
যদিও সে সমুদ্রের জলে স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারে না, তবুও সে পাখির মতো প্রাণীতে রূপান্তরিত হয়ে আকাশে উড়ে বেড়াতে পারে, তাই সে সমুদ্রকে ভয় পায় না।
দ্বিতীয়জন হলেন স্ট্র হ্যাট পাইরেটসের সংগীতশিল্পী, আন্ডারওয়ার্ল্ড ফ্রুট ব্যবহারকারী ব্রুক। যেহেতু তিনি একজন কঙ্কাল এবং তার ওজন খুবই কম, তাই তিনি সমুদ্রের ওপর ভেসে থাকতে পারেন এবং হাঁটতে পারেন। ফলে সমুদ্রের প্রতি তার রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাও বেশ ভালো।
আর শেষ ব্যক্তিটি হলেন হিম-হিম ফ্রুট ব্যবহারকারী, মেরিন হেডকোয়ার্টার্সের অ্যাডমিরাল— আওকিজি!
বরফ হওয়ার কারণে সমুদ্রের জল তার সংস্পর্শে আসার সাথে সাথেই বরফে পরিণত হয়, তাই হিম-হিম ফ্রুট ব্যবহারকারীদের ক্ষেত্রে সমুদ্রের জলের সংস্পর্শে আসার ফলে দুর্বল হয়ে পড়ার কোনো লক্ষণই থাকে না।
এটাই ছিল সিকুং শু-র আশা নিভে যাওয়ার আসল কারণ। তাছাড়া, এখন তো সমুদ্রের জলের কথা দূরে থাক, সাধারণ জল পর্যন্ত নেই!
"ইয়ার, এভাবে দৌড়াতে থাকলে তো আমরা সম্ভবত অবরুদ্ধ এলাকার বাইরে চলে যাব! তখন এইরকম একটা বিশাল দানব মানুষের ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়লে বিরাট ঝামেলা বাধবে।" সিকুং শু মনে মনে ভাবলেন।
পাই হাউয়ের সুজে জল অন্টিকের ক্যাফে আক্রমণ করার অনেক আগেই, স্কুল কর্তৃপক্ষ নিজেদের প্রভাব খাটিয়ে আশপাশের একটা বিশাল এলাকার লোকজনকে সরিয়ে দিয়ে এলাকাটি অবরুদ্ধ করে দিয়েছিল।
আর এখন সিকুং শু ও অন্যদের পলায়ন এবং বরফ দানবের তাড়া করার কারণে, তারা খুব শীঘ্রই এই অবরুদ্ধ এলাকা থেকে বেরিয়ে যাবেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, বজ্রপাতের মতো একটি গর্জন আকাশ থেকে নেমে এল। এর তীব্র শব্দের ডেসিবেল সিকুং শু-র শরীরের পাঁচটি অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও অন্ত্রকে কাঁপিয়ে দিল, যা ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো!
"থামো——"