অধ্যায় ১২৬ সিকং শু-এর মনোভাব

তৌকা এবং কামিশিরো রিযেকে চলে যেতে দেখে সিকোং শু তবেই সেই সরু গলি থেকে বেরিয়ে আসতে পারলেন।

মনে মনে তিনি যে মু নিংদের কতবার দোষারোপ করেছেন তার ইয়ত্তা নেই। তাদের কাছে বার্তা পাঠানোর পর অন্তত আধা ঘণ্টা পার হয়ে গেছে, অথচ তাদের দেখা নেই। সিনেমা বা নাটকে দেখানো পুলিশের চেয়েও তাদের কর্মদক্ষতা কম।

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পরও যখন কাউকে দেখা গেল না, তখন নিরুপায় হয়ে তিনি মু নিংয়ের কাছে ফোন করলেন। ফোন রিসিভ করতেই ওপাশ থেকে বেশ অস্থির এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"সিকোং শু, তুমি ঠিক আছো তো? দুঃখিত, আমাদের এখানে কিছু অপ্রত্যাশিত সমস্যা হয়েছে।"

"অপ্রত্যাশিত সমস্যা?" সিকোং শু কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার এখানে তো আর কোনো সমস্যা নেই, যে ঘৌলটি আমাকে আক্রমণ করেছিল সেটি চলে গেছে। তাছাড়া, আমার যতদূর মনে পড়ে, তোমরা তো স্কুলে ফিরে যাচ্ছিলে, সেখানে আবার সমস্যা কোথায়?"

"আমরাও ঘৌলের মুখোমুখি হয়েছিলাম।"

"কী!" সিকোং শু অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠলেন এবং দ্রুত জানতে চাইলেন, "তোমাদের কোনো ক্ষতি হয়নি তো?"

ওপাশ থেকে উত্তর এল, "সব ঠিক হয়ে গেছে। আমরা তোমার দিকেই আসছি, বিস্তারিত পরে হবে। তুমি আগের সেই কোল্ড ড্রিংকসের দোকানে গিয়ে অপেক্ষা করো।"

"ঠিক আছে।"

...

সিকোং শু আবার সেই কোল্ড ড্রিংকসের দোকানে ফিরে এলেন। পৌঁছানোর কিছুক্ষণ পরই মু নিংরা এসে পৌঁছাল। এবার শুধু মু নিং আর মু ছিং নয়, তাদের সাথে ওয়াং জেন এবং তার সঙ্গীরাও ছিল।

"তোমরা ঘৌলের মুখোমুখি হলে কীভাবে?"

"তুমি কীভাবে ঘৌলের মুখোমুখি হলে?"

দুজনের কথা একই সাথে শেষ হলো। সিকোং শু এবং মু নিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

"তুমিই আগে বলো," সিকোং শু হেসে বললেন।

"ঘৌল আমরা আগে কখনো দেখিনি, তবে তোমার দেওয়া তথ্যের সাথে মিলিয়ে দেখলে, আমরা যেটা দেখেছি তা ঘৌলই হওয়ার কথা।"

"তাদের কি চোখের মণি লাল এবং চোখের সাদা অংশ কালো ছিল?" সিকোং শু ঘৌলের 'কাকুগান' বা উজ্জ্বল চোখের বৈশিষ্ট্যগুলো বর্ণনা করলেন।

"হ্যাঁ, ঠিক তাই।" মু নিং স্মৃতি হাতড়ে বললেন, "আমরা সবাই যখন গাড়িতে করে স্কুলে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, তখন হঠাৎ ভিড়ের মধ্যে বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়। তারপরই দেখলাম ঘৌলটি মানুষকে আক্রমণ করছে।"

"মানুষকে আক্রমণ করছে?" সিকোং শু থুতনিতে হাত রেখে ভাবতে লাগলেন।

"হ্যাঁ, এবং তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে মানসিকভাবে ভারসাম্যহীন। মানুষকে দেখলেই ঝাঁপিয়ে পড়ছিল। আমরা যদি সময়মতো তাকে আঘাত না করতাম, তবে অনেকেই হয়তো প্রাণ হারাত।"

"মানসিকভাবে ভারসাম্যহীন?" বিষয়টি শুনে সিকোং শু কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তিনি ভাবছিলেন কোন ঘৌল এত দুঃসাহসী যে দিনের আলোয় প্রকাশ্যে মানুষকে আক্রমণ করছে। আসলে অনেকদিন শিকার না পাওয়ার কারণেই হয়তো তার মানসিক অবস্থার এই অবনতি।

"তাহলে ঘৌলটি কোথায়? পালিয়ে গেছে?" সিকোং শু জানতে চাইলেন।

"সেটা হলো..." মু নিং ইতস্তত করে ওয়াং জেনের দিকে তাকালেন।

ওয়াং জেন কিছুটা লজ্জিত হয়ে হাসলেন এবং বললেন, "সেই ঘৌলটির শক্তি আমার মতোই ছিল, 'চান হুয়াং' স্তরের মাঝামাঝি। আমি ভেবেছিলাম সহজেই তাকে কাবু করে ফেলব, কিন্তু সে যে..."

"তুমি নিজেই তো অসাবধান ছিলে," গাও তিয়ান তিয়ান ওয়াং জেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি যদি অত অহংকারী না হতে আর একাই তাকে ধরার চেষ্টা না করতে, তবে অনেক আগেই তাকে ধরে ফেলা যেত।"

"হে হে, আমি তো ভুল স্বীকার করছিই। পরের বার হলে আমি আর অসাবধান হব না!" ওয়াং জেন হেসে বললেন, "আসলে সে তার মেরুদণ্ড থেকে রক্তবর্ণের এক ধরনের তাঁবু বের করেছিল, যার বিধ্বংসী ক্ষমতা ছিল প্রচুর। আমি সেটা বুঝতে পারিনি।"

"আমি যেটির কথা বলেছিলাম, সেটিই হলো ঘৌলের বিশেষ শিকারের অঙ্গ, 'কাগুনে'। তোমরা সম্ভবত 'রিনকাকু' বা লেজযুক্ত ঘৌলের মুখোমুখি হয়েছিলে, যা বেশ ভারসাম্যপূর্ণ," সিকোং শু ব্যাখ্যা করলেন।

যদিও সব ধরণের কাগুনির মধ্যে রিনকাকু বেশ ভারসাম্যপূর্ণ, কিন্তু দুজনেই যদি একই স্তরের হয়, তবে ঘৌলটি সুবিধাজনক অবস্থানেই থাকে। যদি না ওয়াং জেন সিকোং শুয়ের মতো হতো, যার প্রকৃত শক্তি তার স্তরের সাথে মেলে না এবং যার কাছে অনেক গোপন কৌশল আছে। তবে সিকোং শুয়ের মতো মানুষ খুবই বিরল।

এরপর মু নিং যোগ করলেন, "আসলে এর জন্য শুধু ওয়াং জেনকে দোষ দেওয়া যায় না। যদিও তোমার দেওয়া তথ্য খুবই বিস্তারিত ছিল, কিন্তু ঘৌলদের সাথে লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা আমাদের খুব কম, তাই এমন হওয়াটা স্বাভাবিক।"

"আর তোমার কথা কী?"

"আমি?" সিকোং শু কিছুটা গুছিয়ে বললেন, "আমার ভাগ্য ভালো ছিল, ঘৌলটি আমার সাথে বেশিক্ষণ লড়াই করেনি।"

সিকোং শুয়ের উত্তরটি বেশ দায়সারা ছিল, তবে অন্যরা তাতে কোনো সমস্যা খুঁজে পেল না।

"আচ্ছা, ঘৌলের বিষয়টি কি স্কুল কর্তৃপক্ষকে জানিয়েছ?" সিকোং শু মূল প্রশ্নটি করলেন। তিনি মানুষ এবং ঘৌলের মধ্যে শান্তি স্থাপনের চেষ্টা করছেন, আর এক্ষেত্রে স্কুলের মনোভাব খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ইয়ে ফেইয়ের সাথে সম্পর্কের কারণে স্কুলের অধ্যক্ষ হয়তো তার কথা শুনবেন, কিন্তু 'চেনশি' একাডেমি তো আর শুধু অধ্যক্ষ সুন গংমিংয়ের কথায় চলে না। কয়েকজন সহ-অধ্যক্ষ এবং বিভাগীয় প্রধানের মতামতও এখানে গুরুত্বপূর্ণ।

স্কুল যদি ঘৌলদের প্রতি বৈরী মনোভাব পোষণ করে, তবে সিকোং শুয়ের জন্য তা বড় মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

"হ্যাঁ, আমি স্কুলকে বিষয়টি জানিয়ে দিয়েছি," মু নিং মাথা নাড়লেন।

"স্কুলের মনোভাব কেমন?"

"সেটা আমি জানি না।"

সিকোং শু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। স্কুলের মনোভাব জানতে হলে তাকে লি ইয়াংয়ের কাছেই যেতে হবে। তার মূল্যবান ছুটির দিনটি এভাবে নষ্ট হলো, হায়!

"ওহ, হ্যাঁ, আমরা যেহেতু সমস্যার মূল কারণ আগেই খুঁজে পেয়েছি, তাই স্কুল থেকে পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছে। আমরা সবাই মিলে আলোচনা করলাম, যেহেতু তোমার দেওয়া তথ্যের কারণেই আমরা দ্রুত সমাধান করতে পেরেছি, তাই পুরস্কারের ৪০ শতাংশ তোমাকে দিলে কি কোনো সমস্যা আছে?" মু নিং হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

"কোনো সমস্যা নেই, তোমরা যা ভালো মনে করো করো।" পুরস্কারের ব্যাপারে সিকোং শুয়ের খুব একটা আগ্রহ নেই, কারণ এই মাত্রিক বিচ্যুতি তো তার কারণেই হয়েছিল, তাই পুরস্কার থাকুক বা না থাকুক তাতে কিছু যায় আসে না।

সিকোং শু রাজি হওয়ায় মু নিং তাকে ৫০০০ ক্রেডিট পয়েন্ট পাঠিয়ে দিলেন। ৪০ শতাংশ পুরস্কারই যদি ৫০০০ ক্রেডিট হয়, তবে বোঝা যাচ্ছে এই মিশনের পুরস্কার কতটা বিশাল ছিল। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে মু নিংরা মিশনটি শেষ করার জন্য এতটা মরিয়া ছিল।

স্কুল এই মিশনে শুধু জানতে চেয়েছিল যে মাত্রিক বিচ্যুতি দিয়ে কোনো প্রাণী আসছে কি না। যেহেতু ঘৌলের বিষয়টি নিশ্চিত হয়েছে, তাই সবার মিশন শেষ। সিকোং শু এবং ওয়াং জেন ছাড়া বাকিদের বড় কোনো লড়াই করতে হয়নি, তাই মু ছিং পাশে দাঁড়িয়ে অভিযোগ করছিল যে সে নিজের দক্ষতা দেখানোর সুযোগ পায়নি।

তবে কিছু করার নেই, মু নিং তার অভিযোগ উপেক্ষা করে তাকে জোর করে স্কুলে ফিরিয়ে নিয়ে গেলেন। ইয়ে শি এবং মিকাসাকে বার্তা পাঠানোর পর সিকোং শুও মু নিংদের সাথে স্কুলে ফিরে এলেন।

সতর্কতার খাতিরে সিকোং শু তৌকার সাথে আগামীকাল দেখা করার বিষয়টি মু নিংদের জানালেন না। বিষয়টি সরাসরি লি ইয়াংকে জানানোই ভালো। যদিও সিকোং শু ঘৌল সমস্যার শান্তিপূর্ণ সমাধান চান, কিন্তু তিনি এখনো খুব দুর্বল এবং অনেক ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ। তাই স্কুলের মনোভাবই এখন চাবিকাঠি।

যদি স্কুলের মনোভাব বন্ধুত্বপূর্ণ না হয়... সিকোং শু মনে মনে কিছুটা প্রস্তুতি নিয়ে রাখলেন। তিনি বিশ্বাস করেন, ইয়ে ফেই যদি বিষয়টি জানেন তবে তিনি অবশ্যই তাকে সমর্থন করবেন।

শেষ পর্যন্ত, ভুল তো আর ঘৌলদের নয়, ভুল তো এই পৃথিবীরই...