ত্রিশতম অধ্যায়: উইলম্যানকে বন্দি করা

“ঘটনাটি ঠিক এমনই,” আমিন যা কিছু ঘটেছে সবই এলেনকে জানাল।
তবে এলেনের অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে স্পষ্ট যে, সে নিজে যে দৈত্যে পরিণত হয়েছে, তাতে সে মোটেও বিশ্বাস করতে পারছে না।
“এই মুহূর্তে এসব নিয়ে কথা বলার সময় নয়, আমাদের উচিত আগে তাদের বিশ্বাস অর্জন করার চেষ্টা করা,” সিকং সু এলেনের দিকে তাকিয়ে বলল।
“যদি পরিস্থিতি সত্যিই নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়... এলেন, তখন তুমি প্রাচীরের বাইরে পালিয়ে যাও...”
সিকং সু তার হাতে ধরা ছুরি আরও শক্ত করে ধরল। স্পষ্টতই, বর্তমান পরিস্থিতি তাকে চরম বিপদের মুখে ফেলেছে, তার উপর প্রতিপক্ষের কাছে রয়েছে একটি কামান।
এই কামান দৈত্যদের মোকাবিলার জন্য, একটি গুলি হলে সাধারণ দৈত্যের শরীরের অর্ধেক মুহূর্তেই উড়ে যাবে; যদি মাথায় আঘাত করে, দৈত্যটি হয়তো সরাসরি ধ্বংস হবে।
“এলেন ইয়েগার! তোমার প্রকৃত পরিচয় কী!”
ভিলম্যানের গর্জন চিৎকারে উঠল; এলেনের জ্ঞান ফিরে আসার পরই সে কামানে গোলা ভর্তি করার আদেশ দিয়েছে, প্রস্তুতি সম্পন্ন।
“আমি...” এলেনের কথা থেমে গেল, কিছু দৃশ্য তার মনে ভেসে উঠল।
“আমি মানুষ—”
এলেন আকস্মিকভাবে উচ্চস্বরে চিৎকার করল। সে জানে, এই মুহূর্তে ভুল সিদ্ধান্ত নিলে শুধু সে নয়, সিকং সু, মিকাসা ও আমিন কেউই বাঁচবে না।
“মানুষ... তাই তো...”
ভিলম্যান মাথা নত করে, তার দৃষ্টি গভীরে নিমজ্জিত, ধীরে ধীরে সে ডান হাত তুলতে শুরু করল।
“মানুষের জন্য আমাকে... এটাই অনিবার্য, কারণ কেউই নিজেকে শয়তান নয় তা প্রমাণ করতে পারে না...”
ভিলম্যানের হাত উঠতেই, তার পেছনের কামান চালু হয়ে গেল।
সিকং সুর শরীরের লোম দাঁড়িয়ে উঠল; এই গুলি ছোড়া হলে, সে নিশ্চিতভাবে মারা যাবে!
মিকাসা ও আমিনও একইভাবে মৃত্যুর ভয়ে এলেনকে ধরে পেছনে সরতে লাগল, প্রাচীরে উঠে কামানের আঘাত থেকে বাঁচার জন্য প্রস্তুতি নিল।
তবে, সিকং সু তাদের তুলনায় আরও সরাসরি পদক্ষেপ নিল।
“অপদার্থ!” সিকং সু গাল দিল, মুহূর্তেই তার দেহ তীরের মতো ছুটে গেল।
সিকং সু তার তিন-মাত্রিক চলাচলের যন্ত্রের ইস্পাতের নখর ছুড়ে দিল, নিখুঁতভাবে কামান বহনকারী গাড়ির চাকায় লাগল, দুই হাতে টেনে, গ্যাস বেরিয়ে সে দৌড়ে কামানগাড়ির সামনে পৌঁছে গেল।
তার গতি এতটাই দ্রুত, ভিলম্যানের হাত উঠতেই সে ছুটে গেল, কামান চালক গুলি ছোড়ার প্রস্তুতি নিতেই সে পৌঁছে গেল সামনে।
“থামো!”
কামানগাড়ির পাশে ছিল মাত্র দু’জন সাধারণ সৈনিক, তারা সিকং সুকে আটকাতে অক্ষম।
দুইবার সোজা ঘুষি দিয়ে, সিকং সু দুইজন কামান চালককে নিয়ন্ত্রণে আনল।
ভাগ্য ভাল, তারা মানুষ; না হলে তাদের জন্য থাকত দৈত্যবধের বিশেষ ইস্পাতের ছুরি, তখন মাটিতে পড়ত রক্তাক্ত মৃতদেহ।
তবে সিকং সুর এই আচরণ যেন বারুদের স্তূপে আগুন লাগাল, মুহূর্তেই অসংখ্য সৈনিক তাকে ঘিরে ফেলল।

“দু’জনকে বের করে এনে গুলি ছোড়া চালিয়ে যাও, বাকিরা এই দৈত্য লুকানো叛徒কে ধরে ফেলো!”
ভিলম্যান আদেশ দিল।
সে মানুষের পেছনে দাঁড়িয়ে বেশ সাহসিকতা দেখাল, তবে সিকং সু ছুটে আসার সময় সবচেয়ে দ্রুত সে পালিয়েছে।
“ক্যাপ্টেন, এরা সম্ভবত তাকে আটকাতে পারবে না...”
এসময় একজন নারী সৈনিক ভিলম্যানকে বলল, “তার প্রশিক্ষণ ফলাফল নিম্নতম হলেও, সে এখনো অভিজাতদের সঙ্গে প্রতিরক্ষা দায়িত্বে ছিল; তার শক্তি মিকাসা আকমানের সমান, প্রায় একশত সাধারণ সৈনিকের সমতুল্য।”
এই নারী সৈনিকের নাম রিকো ব্রেচেন্সকা, সিকং সু মনে করতে পারল।
“মানুষের অভিজাত... তাহলে তাকে আটকাও, কামানের মুখ এলেন ইয়েগার দৈত্যের দিকে ঘুরিয়ে দাও!”
সিকং সু দেখল, ভিলম্যান পুনরায় কামান এলেনের দিকে ঘুরিয়ে দিয়েছে, সে চোখে রাগ নিয়ে তাকাল; সে রাগ করলে চোখ কুঁচকে যায়।
“তোমাকে পরিষ্কার শিক্ষা না দিলে, তুমি বুঝবে না কিছু মানুষকে কখনোই চ্যালেঞ্জ করা উচিত নয়।”
সিকং সুকে ঘিরে সৈনিকদের সংখ্যা বাড়তে লাগল, যদিও তাদের একেকজনের সঙ্গে সে সহজেই মোকাবিলা করতে পারে, তবু তাদের সংখ্যা এত বেশি যে, একে একে ঘুষি দিলে, সে বের হতে পারছে না।
“এলেন... এখন সব তোমার ওপর নির্ভর করছে...”
সিকং সু নিজে আটকে পড়লেও জানে, এলেনের ক্ষমতা আছে; সে সাময়িকভাবে দৈত্যের কঙ্কাল ডেকে প্রতিরক্ষা করতে পারে, এতে মিকাসা ও আমিনকে রক্ষা করা যাবে, তবে জানে না সফল হবে কিনা, কারণ এখানে এটাই বাস্তবতা, আর কোন অ্যানিমে নয়।
বিস্ফোরণ—
কামানের গোলা ধোঁয়া নিয়ে ছুটে গেল, গোলাকার গোলা মিকাসাদের মাথার ওপর ফেটে গেল, শক্তি TNT-এর সমান।
ঝলক!
হঠাৎ, এক হলুদ বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল, এতটাই উজ্জ্বল যে সবাই চোখ বন্ধ করল।
চোখ খুলতেই, ভয়াবহ ঘটনা ঘটল!
এক বিশাল কঙ্কাল মুহূর্তেই তৈরি হল, সেটি মাটিতে অর্ধেক হাঁটু গেড়ে, এক হাড়ের হাত সামনে, অন্য হাতে মাংস থাকলেও অর্ধেক ভেঙে গেছে।
মিকাসা ও আমিন ওই কঙ্কালের পাঁজরের নিচে দাঁড়িয়ে।
“এটা... এটা...”
“দৈত্য...”
এলেনকে ঘিরে থাকা সৈনিকরা হতবাক, এই দৃশ্য এতটাই বিস্ময়কর যে, আগেও এলেন দৈত্যে পরিণত হওয়ার কথা শুনলেও, সামনে দেখে চুপ হয়ে গেল।
“দৈত্য! সে আমাদের খাবে, কামান চালাও! গুলি ছোড়ো!”
ভিলম্যান, গারিসন বাহিনীর ক্যাপ্টেন, আরও বেশি আতঙ্কিত, প্রায় মূত্র ত্যাগ করতে যাচ্ছিল।
“হুঁ! দেখি কে সাহস করে!”
সিকং সু কিছুক্ষণ প্রস্তুতির পর বিস্ফোরিত হল, সে নিজেকে ঘিরে থাকা দুইজনকে ছুড়ে ফেলে দৌড়ে, জনতার মাঝ থেকে বেরিয়ে গেল।
তবে এবার তার লক্ষ্য কামানগাড়ি নয়, জনতার পিছনে দাঁড়ানো গারিসন বাহিনীর ক্যাপ্টেন ভিলম্যান।
“তুমি... তুমি কী করতে যাচ্ছ?”
ভিলম্যান বুঝে গেল, সিকং সু তার দিকে ছুটে আসছে, তবে কাউকে আটকাতে পারছে না।

ভিলম্যানের পাশে থাকা নারী সৈনিক রিকো ব্রেচেন্সকা সিকং সুকে থামাতে এগিয়ে এলো, তার দক্ষতা সাধারণ সৈনিকের চেয়ে অনেক বেশি, তবু সিকং সুর চোখে কয়েকটি পদক্ষেপের ব্যাপার মাত্র।
“সৈনিক সিকং সু! থামো! ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার ওপর হামলা গুরুতর অপরাধ!”
রিকো ব্রেচেন্সকা সামনে এসে, সরাসরি এক লাথি মারল, থামাতে চাইল।
“সরে যাও!”
সিকং সু তখন এক পাগল ষাঁড়ের মতো ছুটে আসছিল।
রিকো ব্রেচেন্সকার লাথির মুখে, সিকং সু দেহ ঘুরিয়ে, যেন আগেই জানে কোথায় আঘাত আসবে, প্রতিপক্ষ আক্রমণ করার আগেই সে এড়িয়ে গেল।
এভাবে সিকং সু অদ্ভুত ভঙ্গিতে রিকো ব্রেচেন্সকার লাথি এড়িয়ে গেল।
রিকো ব্রেচেন্সকার ধারণা ছিল, তার এই লাথি যদি সিকং সুকে পরাস্ত না করে, তবু তাকে থামাতে বাধ্য করবে।
তবে সে বুঝতে পারল না, সিকং সু এত সহজে তার আক্রমণ এড়িয়ে যাবে।
ঘুষি—
সিকং সু সরাসরি রিকো ব্রেচেন্সকার পেটে কনুইয়ের আঘাত দিল।
“তুমি... উগ...”
মাত্র এক আঘাতে, রিকো ব্রেচেন্সকা হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল।
“কেউ, কেউ! দ্রুত তাকে থামাও!”
ভিলম্যান দেখল, তার শেষ প্রতিরক্ষা ভেঙে গেছে, কিছু না ভেবেই পেছনে পালাতে চাইল, তবে সিকং সু তার চেয়ে দ্রুত।
শোঁ!
সিকং সু দ্রুত ভিলম্যানের পিছনে গেল, এক লাথি মেরে তার পা আঘাত করল, ফলে সে পড়ে গেল, এরপর সিকং সু তাকে হাতে তুলে নিল।
“দেখি কে আর কামান চালায়!”
ভিলম্যানকে ধরে, সিকং সু চিৎকারে সব সৈনিককে স্তব্ধ করল।
এমনকি দৈত্যের দেহ থেকে বেরিয়ে আসা এলেন ও আমিনও হতবাক, মিকাসা বরং শান্ত।
“সু, কীভাবে এত শক্তিশালী হল...”
এলেন অবাক হয়ে বলল, যদিও তার স্মৃতিতে, ছোটবেলার সিকং সু বেশ লড়াকু ছিল, তবে এতটা নয়।
“প্রশিক্ষণ বাহিনীতে সে হয়ত নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিল, কে জানে কেন...”
আমিন বলল, “তবে, পরিস্থিতি আরও জটিল হল... উর্ধ্বতনকে জিম্মি করা...”
“কামান চালাও! চালাও! আমাকে নিয়ে ভাবো না, দৈত্যটিকে উড়িয়ে দাও!”
ভিলম্যান এখনও দম হারায়নি, সৈনিকদের চিৎকারে আদেশ দিল।
“তুমি কি ভাবো আমি তোমাকে হত্যা করব না!”
ভিলম্যানকে ধরে তার আচরণে সিকং সু আর সহ্য করতে পারল না, সে তার ইস্পাতের ছুরি বের করে সরাসরি ভিলম্যানের গলায় ধরল।
“তুমি...”
মৃত্যুর ভয়ে ভিলম্যান থেমে গেল, তার কথা গলায় আটকে গেল।
পরিস্থিতি মুহূর্তে শান্ত...
“ঠিক আছে... সবাই থামো...”
হঠাৎ, সিকং সুর পিছন থেকে এক বৃদ্ধ টাক মাথা নিয়ে এগিয়ে এল...