২৭তম অধ্যায়: লাইনারের দৃষ্টির মুখোমুখি

“সূচি, মিকাসা!” উঠানামার প্ল্যাটফর্মে দু’জনকে দেখে আরমিন আনন্দে দৌড়ে গেল।
“তোমরা ঠিক আছো তো... আমি... আমি তোমাদের সঙ্গে নিচে যাওয়া উচিত ছিল... দুঃখিত...” আরমিন কোমর নুয়ে চোখ শক্ত করে বন্ধ করে গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“আহ, কিছু হয়নি, আমি এসব নিয়ে ভাবি না।” সিকং সু হাসল, আরমিনকে সোজা করে দাঁড় করাল। প্রত্যেকেরই নিজের পথ বেছে নেবার অধিকার আছে; তারা যে পথ বেছে নিয়েছে তাতে সিকং সু’র কিছু বলার নেই, সে শুধু চায় কেউ যেন তার পথের বাধা না হয়।
আরমিন যদিও উঠে দাঁড়াল, তবু তার মুখে অপরাধবোধের ছাপ স্পষ্ট। বন্ধুর বিপদের মুহূর্তে সে পিছিয়ে গিয়েছিল, তাও একবার নয়, বারবার। আত্মগ্লানিতে তার বুক ভার হয়ে আছে।
সিকং সু এসব নিয়ে একটুও চিন্তা করল না। তার এখনকার ভাবনায় কেবল মিকাসা, আর হ্যাঁ, সেই প্রশিক্ষণের কাজটাও রয়েছে।
“ভাগ্যিস, তোমরা ঠিক আছো,” ল্যান্স নিরাপদে দু’জনকে ফিরে আসতে দেখে বুকের ওপর হাত রেখে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। তার আন্তরিক দৃষ্টিতে এক বিন্দু ভণিতা নেই।
“তোমার খোঁজ নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ,” সিকং সু এগিয়ে গিয়ে ল্যান্সের ছোট মাথায় হাত রাখল। এই ছোট্ট মিষ্টি মেয়েটিকে সিকং সু বরাবরই পছন্দ করে।
“সিকং সু, নিচের পরিস্থিতি কেমন? তোমরা কি পালিয়ে এসেছো, নাকি...” এই সময়, জাঁ সেই প্রশ্নটা তুলল যেটা সবাই জানতে চায়।
তার কণ্ঠে উত্তেজনার ছাপ, স্পষ্টতই সে জানতে চায় সিকং সু আর মিকাসা সেই ভূগর্ভস্থ ঘরে কী করেছিল—যদিও কথাগুলি একটু গোলমেলে শোনায়...
“তুমি ওই সাতটা ছোট আকৃতির দানবের কথা বলছো? সব মেরে ফেলেছি।” সিকং সু অবজ্ঞার সুরে হাত নেড়ে বলল।
“সবক’টা মেরে ফেলেছো... তাহলে তোমরাও পারোনি... কি বললে!”
জাঁর কথা শেষ হবার আগেই সে নিজেই থেমে গেল।
“তুমি বলতে চাও... তোমরা...”
“হ্যাঁ, সব মেরে ফেলেছি,” সিকং সু ইশারায় লিফট দেখাল, চাইলে নেমে দেখে আসতে পারে।
“এটা কীভাবে সম্ভব!”
সিকং সু’র কথা সঙ্গে সঙ্গে ভিড়ে আগুন লাগিয়ে দিল। উপস্থিত অধিকাংশই তার কথায় অবিশ্বাস করল, কারণ ঘটনাটা সত্যিই অকল্পনীয়।
ভূগর্ভস্থ ছোট জায়গায়, ত্রিমাত্রিক চালনা যন্ত্র কাজে আসেনি, অর্থাৎ কেবল নিজের শক্তি দিয়েই দানবদের মোকাবিলা করতে হয়েছে সিকং সুকে। এমন পরিস্থিতিতে বাঁচতে পারাই বড় কথা, অথচ সে বলছে, সব দানবকে শেষ করেছে!
এ কথা শুনে উপস্থিত সবাই হতবাক না হয়ে পারে?

ভিড়ের মুখাবয়ব দেখে সিকং সু বিরক্ত গলায় বলল, “বিশ্বাস না হলে নিজেরা গিয়ে দেখে এসো।”
“এটা...”
নিজেরা গিয়ে দেখা প্রসঙ্গে কথা উঠতেই সবাই আবার দ্বিধায় পড়ে গেল। সত্যি জানার ইচ্ছা থাকলেও যদি দানবরা না মরে থাকে, তাহলে তো ফেরা যাবে না! এই ভাবনায় তারা ফিসফিস আলোচনা শুরু করল—কে যাবে দেখতে।
“ভীতুর দল,” সিকং সু বিরক্তভাবে সামনে তাকিয়ে বলল।
তাই তো, মূল কাহিনিতেও এই যুদ্ধে টিকে থাকা ১০৪তম ব্যাচের প্রশিক্ষণার্থীরা হাতে গোনা। এরা তো সবাই কাপুরুষ, ভীতু, কেবল সিকং সু আর মিকাসা বড় দল গঠন না করলে এরা অনেক আগেই দানবের পেটে যেত।
“আমি গিয়ে দেখে আসি,” এমন সময় এক কণ্ঠ সবার আলোচনা থামিয়ে দিল।
হলুদ চুল, লম্বা, সুঠাম দেহ—এই ছেলেটি প্রশিক্ষণার্থীদের মধ্যে দ্বিতীয় স্থান অধিকারী রেইনার ব্রাউন, একইসঙ্গে এলেনেরও বন্ধু।
“আমি গিয়ে দেখে আসি। কিছু অঘটন ঘটলেও আমার দক্ষতায় ফিরতে পারব,” রেইনার গম্ভীর মুখে বলল।
তোমার তো সেই ক্ষমতা আছেই—এমনকি আশপাশের সব দানব শেষ করতেও পারবে। রেইনারকে দেখে সিকং সু মুখ বাঁকাল। মূল কাহিনির কথা জানা তার পক্ষে জানা, রেইনারের আরেকটি পরিচয়—সে-ও এলেনের মতো বুদ্ধিমান দানব, বর্মধারী দানব।
রেইনার স্বেচ্ছায় এগিয়ে আসতেই সবাই চুপ হয়ে গেল। কেউ সামনে এলে বাকিদের আর কিছু বলার থাকে না।
“চলো, আমরাও গিয়ে দেখি,” পাশে আরমিন ধীরে বলল, তার দৃষ্টি বারবার সিকং সু’র দিকে যায়, বোঝা যায় সে আগের ঘটনা নিয়ে এখনো দুশ্চিন্তায় আছে।
“না, আমি একাই যথেষ্ট, বেশি লোক গেলে ঝামেলা বাড়বে,” রেইনার এক পা এগিয়ে লিফটে উঠল, একইসঙ্গে একটু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা অ্যানি’র সঙ্গে চোখাচোখি করল।
রেইনারের এমন ব্যবহারের কারণ আছে। সে, অ্যানি, আর আরেকজন শীর্ষ দশে থাকা হুভার—তিনজনই আসলে শত্রুপক্ষের চর, প্রাচীরের ভেতর পাঠানো গুপ্তচর।
যদি সিকং সু সত্যিই কোনো যন্ত্র ছাড়া ভূগর্ভস্থ সাতটি ছোট দানবকে শেষ করে থাকে, তাহলে তাদের পরিকল্পনায় পরিবর্তন আনতে হবে।
কারণ, সিকং সু’র এমন শক্তি তাদের বহু বছরের পরিকল্পনা এক লহমায় ভেস্তে দিতে পারে। যদি নিচের ঘটনা সত্যি হয়...
রেইনারের চোখে এক অল্প দেখা যাওয়া শীতল ঝিলিক ফুটে উঠল।
সিকং সু’র “অসীম যুদ্ধশৈলী”-র ‘মনচোখ’ ক্ষমতার কারণে সে প্রথমেই টের পেল রেইনারের হঠাৎ শত্রুতার আভাস, যদিও খুব একটা পাত্তা দিল না।

পরবর্তী ঘটনাপ্রবাহ নিয়ে সিকং সু’র তেমন মাথাব্যথা নেই। কারণ আর দুটি মূল কাজ শেষ করলেই সে বাস্তব জগতে ফিরে যেতে পারবে, এই জগতের সঙ্গে সম্পর্ক শেষ। তাই অযথা কোনো ঝামেলায় সে জড়াতে চায় না।
তবে যদি কেউ ইচ্ছে করে ঝামেলা পাকায়... সিকং সু’র দৃষ্টি রেইনারের দিকে গেল, রেইনারও তাকাল তার দিকে। দৃষ্টিতে দৃষ্টি পড়তে রেইনার চমকে উঠল। বুকের মধ্যে এক অজানা শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
এই ছেলেটির দৃষ্টি... তবে কি পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে? অসম্ভব... রেইনার মনে মনে অবাক হলো। সে তো কখনোই সিকং সু’র সঙ্গে শত্রুতা করেনি, তাহলে কেন তার প্রতি এমন হত্যার দৃষ্টি?
মাথা ঝাঁকাল, বুকের শীতলতা দূর করার চেষ্টা করল। আবার সিকং সু’র দিকে তাকাল, কিন্তু এবার সে আর তাকিয়ে নেই—বরং মিকাসার দিকে কোমল দৃষ্টি ছুড়ছে, যেন একদম অন্য মানুষ!
এ ছেলে, ভয়ানক! এটাই রেইনারের মনে সিকং সু’র সবচেয়ে গভীর ছাপ।
...
লিফট নিচে নেমে গেল, কয়েক মিনিট পর আবার উঠল, আর ওপরে দাঁড়িয়ে থাকা রেইনারের চোখে এক অভূতপূর্ব বিস্ময়।
তার মুখাবয়ব দেখেই সবাই বুঝে গেল সিকং সু’র সব কথা সত্যি।
“দারুণ, ভাবতেই পারিনি সিকং সু এত শক্তিশালী!”
“ঠিক বলেছো, এ তো আমাদের সবাইকে বাঁচাল!”
“চলো তাড়াতাড়ি নিচে গিয়ে গ্যাস ভরো, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না প্রাচীরে উঠতে।”
“অবশেষে, আমরা বাঁচতে পারব!”
তাই, সবাই সিকং সু’কে ধন্যবাদ জানাতে জানাতে একে একে নিচে নামতে শুরু করল।
সবাইকে এভাবে দেখে সিকং সু মাথা নাড়ল। সে তো ওদের গ্যাস ভরার কাজটা সফলভাবে করিয়ে দিয়েছে, এরপর এদের বাঁচা-মরা তার দায়িত্ব নয়। আর, দানব এলেনের লড়াইও বুঝি শেষের পথে।
মূল কাজ দুই, এবার শুরু হতে যাচ্ছে।