অধ্যায় ১২৮: সমঝোতা
সিকোং সু শিয়াও ইউচির দিকে তাকালেন। সঙ্গিনীর চেহারায় কোনো ভ্রুক্ষেপ না দেখে তিনি স্বস্তি পেলেন। মনে মনে ভাবলেন, অ্যান্টিক ক্যাফের এই ঘুলদের নিয়ে তার মাথাব্যথা হওয়ার কোনো কারণই নেই।
দুজনে কফি শপে প্রবেশ করলেন। তোউকা তাদের অপেক্ষাকৃত নির্জন একটি কোণে নিয়ে বসাল। এই মুহূর্তে দোকানে কোনো খদ্দের নেই, কেবল অ্যান্টিক ক্যাফের কর্মীরাই উপস্থিত, যারা সবাই আসলে ঘুল। শিয়াও ইউচির মতো একজন শক্তিশালী দেহরক্ষী পাশে থাকায় সিকোং সু বেশ নিশ্চিন্ত ছিলেন। নরম সোফায় বসে তিনি চারপাশটা একবার ভালো করে দেখে নিলেন।
'魔猿 (মাজান), 黑狗 (হেইগো), 乌鸦 (উয়া)... হুহ্, সবাই দেখছি হাজির হয়েছে...'
কাউন্টারের দিকে তাকিয়ে সিকোং সু দেখলেন, এক নারী ও এক পুরুষ তাকে আর শিয়াও ইউচিকে খুঁটিয়ে দেখছেন। পুরুষটির মুখমণ্ডল কিছুটা গোলাকার, নাকটা বেশ মোটা, পরিপাটি করে আঁচড়ানো চুল—তাকে দেখতে বেশ অমায়িক মনে হচ্ছে। এই ব্যক্তি হলেন কোমা এঞ্জি, একজন অত্যন্ত শক্তিশালী এসএস-গ্রেড ঘুল এবং 'মাজান' ঘুল দলের প্রধান। তার পাশেই দাঁড়িয়ে ছিলেন শীতল চেহারার এক দীর্ঘকায় কৃষ্ণকেশী নারী। এই নারীকেও সিকোং সু চেনেন; তার নাম ইরিমি কায়া, ডাকনাম 'হেইগো'। কোমার মতোই তিনি 'ব্ল্যাক ডবারম্যান' ঘুল সংগঠনের প্রধান এবং একজন শক্তিশালী এসএস-গ্রেড ঘুল।
সিকোং সুর ইন্দ্রপরায়ণ অনুভূতিতে ধরা পড়ল, ক্যাফের কোণের চিলেকোঠায় আরও একজন তাকে পর্যবেক্ষণ করছেন। পরনে লম্বা ওভারকোট, বুঝতেই বাকি রইল না যে তিনি এসএস-গ্রেড ঘুলদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী 'উয়া' বা 'কাক'।
"তোমাদের প্রস্তুতি তো বেশ ভালো দেখছি, প্রায় সবাই হাজির। কিন্তু কানেকি কেন নেই?" সিকোং সু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তোউকাকে জিজ্ঞেস করলেন।
"কানেকি কে? আমাদের দোকানে তো এমন কেউ নেই," তোউকা ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে বলল।
"উম... মনে হয় আমারই ভুল হয়েছে..." সিকোং সু কিছুটা বিব্রত বোধ করলেন। কামিশিরো রিজে যখন এই পৃথিবীতে চলে এসেছে, তখন কানেকি কেন আর এখানে থাকবে?
ঠিক তখনই মূল ব্যক্তিটি সামনে এলেন। সিকোং সু মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, সৌম্যদর্শন এক বৃদ্ধ তার দিকে এগিয়ে আসছেন। পরনে স্যুট, চোখগুলো সামান্য বোজা, মুখে অমায়িক হাসি। তাকে দেখেই সিকোং সু চিনে ফেললেন—যিনি 'অহিংস আউল' বা 'ফুকুরো' হিসেবে পরিচিত, সেই ইয়োশিমুরা।
তাকে দেখামাত্রই সিকোং সু দাঁড়িয়ে পড়লেন। এই 'আন্তেইকু'র বৃদ্ধের প্রতি তার মনে গভীর শ্রদ্ধা ছিল। এই বৃদ্ধ সত্যিই দয়ালু; তিনি অসহায় ঘুলদের সাহায্য করেন, আবার মানুষের ক্ষতি করতেও চান না। এমনকি শত্রুর সাথে লড়াইয়ের সময়ও তিনি প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে চলেন, আর এ কারণেই তার নাম 'অহিংস আউল'।
"নিশ্চয়ই তুমিই সেই সিকোং সু, যার কথা তোউকা বলছিল," ইয়োশিমুরা মৃদু হেসে বললেন।
"অহিংস আউল?" সিকোং সু ইয়োশিমুরার দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন।
"তোউকা ঠিকই বলেছে, তুমি আমাদের সম্পর্কে বেশ ভালোই জানো," ইয়োশিমুরা সিকোং সুকে বসতে ইশারা করলেন এবং নিজেও তার বিপরীতে আসন গ্রহণ করলেন। তবে শিয়াও ইউচির দিকে তিনি বেশ কয়েকবার তাকালেন। এই রহস্যময়ী নারী ইয়োশিমুরাকে এক অদ্ভুত বিপদের আভাস দিচ্ছিলেন, যা তিনি এমনকি 'হোয়াইট রীপার' আরিমা কিশোর মুখোমুখি হওয়ার সময়ও অনুভব করেননি।
"ইয়োশিমুরা-সান, এই পৃথিবীটা আপনার কাছে কেমন লাগছে?" তোউকার দেওয়া গরম কফি হাতে নিয়ে সিকোং সু জিজ্ঞেস করলেন।
এই প্রশ্নে ইয়োশিমুরার চোখে এক ঝলক বিস্ময় ফুটে উঠল। প্রথম দেখায় তাকে উচ্ছল ও অস্থির যুবক মনে হলেও, বাস্তবে সে যে অনেক বেশি ধীরস্থির, তা বৃদ্ধ বুঝতে পারলেন। তিনি ভেবেছিলেন যুবকটি সরাসরি কাজের কথায় আসবে, কিন্তু কথার মারপ্যাঁচে সে আলোচনার নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতেই রাখছে। সিকোং সু নিজেও অবাক হলেন যে, এই পরিস্থিতিতেও তিনি কতটা শান্ত। সম্ভবত তার 'ইনফিনিট মার্শাল আর্টস' বা 'উচং ঝি উলিআন'-এর প্রভাবেই তার মানসিক দৃঢ়তা এত বেশি।
"সত্যি বলতে, আমাদের জগতের তুলনায় এ জায়গাটা অনেক বেশি শান্তিপূর্ণ," কফিতে চুমুক দিয়ে ইয়োশিমুরা বললেন।
"এই পৃথিবী সম্পর্কে আপনাদের মতামত কী?"
"বিশেষ কিছু নয়, কারণ এখানে আসাটা আমাদের ইচ্ছাধীন ছিল না।"
সিকোং সু মাথা নাড়লেন। এক জগত থেকে অন্য জগতে ছিটকে পড়া প্রাণীদের অবস্থা সত্যিই অসহায়, বিশেষ করে যখন মাথার ওপর আকাশটা ভেঙে পড়ে।
কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর সিকোং সু হেসে বললেন, "যাই হোক, আর অহেতুক কথা না বাড়িয়ে সরাসরি বলি। আপনারা জানেন আমি আপনাদের সম্পর্কে সব জানি। সেই জগতে আপনারা কী করেছেন, তাও অজানা নয়। তাই ব্যক্তিগতভাবে আমি আপনাদের ওপর আস্থা রাখতে চাই।"
ইয়োশিমুরা মাথা নাড়লেন। তিনি এত বোকা নন যে জিজ্ঞাসা করবেন সিকোং সু কীভাবে এসব জানলেন। যা জানার দরকার নেই, তা তিনি জানতে চাইলেন না।
"আমি জানতে চাই, আপনি—না, বরং আপনাদের এই আন্তেইকুর সকল ঘুলের অবস্থান কী?" সিকোং সুর প্রশ্নটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তিনি চান না অ্যান্টিক ক্যাফেতে কোনো ভিন্নমত থাকুক, কারণ এর ওপরই নির্ভর করছে তাদের অস্তিত্ব। ইয়োশিমুরা শক্তিশালী হতে পারেন, কিন্তু মূল কাহিনীতেও তিনি অ্যান্টিক ক্যাফেকে রক্ষা করতে পারেননি, বাস্তব জগতে তো আরও কঠিন। এই বিপদ সম্পর্কে ইয়োশিমুরা নিজেও সচেতন। তার ধারণা, সিকোং সুর পাশে থাকা এই রহস্যময়ী শিয়াও ইউচি একাই পুরো ক্যাফেকে সামলাতে সক্ষম।
"আমার ব্যক্তিগত চিন্তা হলো পারস্পরিক সহাবস্থান। কিন্তু আমি অবাক হচ্ছি, তুমি কীভাবে বিশ্বাস করলে যে মানুষ আর ঘুল শান্তিতে বসবাস করতে পারে?" ইয়োশিমুরা পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
"পারস্পরিক সহাবস্থান? নীতিগতভাবে তা অসম্ভব, যদি না আপনারা মানুষ খাওয়া বন্ধ করেন।"
"আমরা তো চাইলে বেঁচে থাকা মানুষের মাংস না খেয়েও চলতে পারি।"
"হা হা, কিন্তু অত মৃতদেহ পাবেন কোথায়? আর আপনি কি নিশ্চিত যে আপনারা যা খাচ্ছেন সবই মৃতদেহ? ওই যে বড় ঘুলটির কথা ভাবুন..." সিকোং সুর ইঙ্গিত স্পষ্ট—তিনি ঘুলদের ওপর, বিশেষ করে কামিশিরো রিজে-র ওপর ভরসা করতে পারছেন না।
"তুমি কী বোঝাতে চাইছ? আমাদের ওপর এত অবিশ্বাস কেন? গতকাল তো বেশ ভালো কথা বলছিলে!" পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তোউকা বিরক্ত হয়ে বলে উঠল।
"এত উত্তেজিত হয়ো না তোউকা, আগে তোমাদের ম্যানেজারের কথা শুনি," সিকোং সু হাসলেন। তোউকাকে রাগাতে তার বেশ ভালোই লাগে।
তোউকা ইয়োশিমুরার দিকে তাকাল। বৃদ্ধ তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "আগে তোমার পরিকল্পনাটা শোনা যাক?"
সিকোং সু সম্মতি জানিয়ে বললেন, "আপনারা নিশ্চয়ই আরসি (Rc) কোষ সম্পর্কে জানেন।"
"আমরা ঘুলরা তো আরসি কোষের অভাব পূরণ করতেই মানুষের মাংস খাই," তোউকা উত্তর দিল।
"তাহলে যদি আপনারা মানুষ না খেয়ে শুধু আরসি কোষের সম্পূরক গ্রহণ করেন, তবে কি টিকে থাকা সম্ভব?"
"তাত্ত্বিকভাবে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। তুমি কি তবে..." তোউকা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হা হা, ইয়োশিমুরা-সান, কী বলেন?" সিকোং সু সরাসরি ইয়োশিমুরার দিকে তাকালেন।
"..." ইয়োশিমুরা গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন। চারপাশটা নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পর ইয়োশিমুরা মুখ খুললেন, "যদি তুমি আমাদের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিতে পারো, তবে আমরা চেষ্টা করে দেখতে পারি।"
"কোনো সমস্যা নেই! আমি আমার জীবনের বিনিময়ে কথা দিচ্ছি, অ্যান্টিক ক্যাফের যে সব ঘুল এই পরিকল্পনায় রাজি থাকবে, তাদের নিরাপত্তা আমি নিশ্চিত করব!" সিকোং সু নিজের বুকে হাত রেখে বললেন।
"তাহলে আমাদের আন্তেইকুও আজ থেকে কথা দিচ্ছে, আমরা কোনো মানুষকে শিকার করব না," ইয়োশিমুরাও নিজের অবস্থান পরিষ্কার করলেন।
"তাহলে ঠিক আছে... আমাদের চুক্তি সফল হোক," সিকোং সু হাসিমুখে বললেন।