অধ্যায় ৮৩: একক সংঘর্ষে নীল নেকড়ে রাজা
তোমাকে খুঁজে পেয়েছি! সিকোণ শূন্যর দৃষ্টি মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল, নীল নেকড়ের রাজা কোথায় আছে তার অবস্থান পুরোপুরি তার মনে গেঁথে গেল। 'নিখুঁত অনুভব' ক্ষমতা থাকায়, নীল নেকড়ের রাজা আর কোনোভাবেই লুকিয়ে থাকতে পারবে না!
এক ঝটকায়—
তর্জনী তলোয়ার বেরিয়ে এলো, সিকোণ শূন্য পা দিয়ে ঠেলে দলটির ডান দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কারণ নীল নেকড়ের রাজা ঠিক সেখানেই লুকিয়ে ছিল!
বাঁচতে চেয়ো না!
নিজের শিকারের মধ্য থেকে কেউ সরাসরি তার দিকে ছুটে আসছে দেখে, নীল নেকড়ের রাজা বুঝে গেল সে ধরা পড়ে গেছে। একজন দক্ষ হত্যাকারী হিসেবে, সে সঙ্গে সঙ্গে পালানোর কথা ভাবল।
এক ঝটকায়!
রাতের অন্ধকারে নীল নেকড়ের রাজা দেহটিকে ঝলকে দিল, মুহূর্তেই তার ছায়া মিলিয়ে গেল। তার মূল লক্ষ্য হত্যা করা, কাকে হত্যা করতে হবে তা নয়, তাই সিকোণ শূন্যর মুখোমুখি লড়াই ছাড়ল সে।
নীল নেকড়ের রাজা পালানোর পর, সিকোণ শূন্য আবার 'নিখুঁত অনুভব' ব্যবহার করতে চাইল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে তার মাথায় তীব্র যন্ত্রণার ঢেউ উঠল—এটা মানসিক শক্তি দ্রুত ক্ষয় হয়ে যাওয়ার ফল।
অভিশাপ! সিকোণ শূন্য মাথা চেপে মনে মনে গাল দিল, 'নিখুঁত অনুভব' তো সি-স্তরের দক্ষতা, তার বর্তমান স্তরে এতো সহজে ব্যবহার করা যায় না; দশ সেকেন্ড ধরে রাখতে পারলেই ভালো।
পরেরবার ব্যবহার করার সময় এক মুহূর্তের জন্যই চালু করতে হবে, না হলে আবার মাথা ব্যথা করবে।
'নিখুঁত অনুভব' এখন কিছুক্ষণের জন্য ব্যবহার করা যাবে না; সবই সিকোণ শূন্যর অভিজ্ঞতার অভাবে। এই ধরনের অনুভবের দক্ষতা অনেক মানসিক শক্তি খরচ করে, কিন্তু এক মুহূর্তের জন্য চালু করলেই যথেষ্ট। সিকোণ শূন্য তো ভালো, পুরোটা সময় চালু রেখেছিল, ফলে মানসিক শক্তি এক মুহূর্তেই ফুরিয়ে গেল।
আহ!
একটি হালকা শব্দ ভেসে এলো, খুব বেশি উচ্চস্বরে নয়, কিন্তু মনোযোগী সিকোণ শূন্য শুনতে পেল।
আফু! আফু!
মরে গেছে, আফু মরে গেছে!
শব্দের পরই, শ্যাং পরিবারের শিষ্যদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হল; কেউ অজানা কারণে মারা গেছে, গলা ধারালো অস্ত্র দিয়ে কাটা হয়েছে, এমনকি চিৎকারও করতে পারেনি। সম্ভবত, একটু আগে শোনা হালকা শব্দটি ছিল নীল নেকড়ের রাজা হত্যার সময়।
সবাই হাতের মশাল উঁচু করো!
সিকোণ শূন্য চিৎকার করে বলল, মশাল উঁচু করলে আশেপাশের দৃশ্যপট বাড়ে, যদিও নীল নেকড়ের রাজার সামনে সেটা নিষ্ফল, তবুও কিছু না করায় চেয়ে ভালো।
সবাই সতর্ক থাকো! ঠিক তখনই, ভিড়ের মধ্যে যখন বিশৃঙ্খলা শুরু হল, শাওউ ঘোড়ার গাড়ির ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
সে হাতে লম্বা বর্শা ধরে, কুমড়ার বোতল থেকে এক চুমুক মদ খেল, এবং ঘন অন্ধকারের দিকে চিৎকার করল: চলে এসো!
শাওউর ভবিষ্যতের পশ্চিম চু রাজা হওয়ার যোগ্যতা আছে; যদিও সে বয়সে ছোট, তবুও সবার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে। তার ছায়া দেখে শ্যাং পরিবারের শিষ্যদের মনোবল অনেক বেড়ে গেল।
এক ঝটকায়—
হঠাৎ, এক দমকা ঠাণ্ডা বাতাস বইল, গাড়ির উপরের মশাল মুহূর্তে নিভে গেল, আর তখনই, ঘিরে রাখা নেকড়ের দল হত্যাযজ্ঞ শুরু করল।
হা!
শাওউ এক ঝাপটা চিৎকার করে, সবার আগে নেকড়ের দলের দিকে ছুটে গেল, হাতে ধরা লম্বা বর্শা দিয়ে এক ঘায়ে সবচেয়ে কাছে থাকা নেকড়েটিকে হত্যা করল—অসীম সাহস!
শাওউর নেতৃত্বে, শ্যাং পরিবারের শিষ্যরা অস্ত্র হাতে নিয়ে নেকড়ের দলের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হল।
কিন্তু, তারা স্পষ্টতই ভুলে গেছে সেই ঘাতককে, যে রাতের অন্ধকারে লুকিয়ে আছে!
এক ঝটকায়—
আবার ঠাণ্ডা বাতাস বইল, এবার গাড়ির মধ্যে গেই নিঁচকভাবে চোখ খুলে উচ্চস্বরে বলল: এসেছে!
গেইর শব্দ শুনে, সিকোণ শূন্য পুরো শরীরে কেঁপে উঠল, সে জানে গেই তাকে সতর্ক করছে।
এক ফালি—
রক্ত-মাংস কাটা শব্দ আবার শোনা গেল, আরও একজন নীল নেকড়ের রাজার হাতে প্রাণ হারাল!
'নিখুঁত অনুভব'!
সিকোণ শূন্যর দৃষ্টি আবার স্থির হলো, সে আবার 'নিখুঁত অনুভব' চালু করল, মনে ১০০ মিটার এলাকার ত্রিমাত্রিক চিত্র ঝলমল করে উঠল, এবার সে মাত্র এক মুহূর্তের জন্য চালু করল।
তবুও, এই মুহূর্তটাই যথেষ্ট ছিল নীল নেকড়ের রাজার অবস্থান খুঁজে পেতে।
ওখানে!
মনে ভেসে ওঠা দৃশ্যপট স্মরণ করে, সিকোণ শূন্য আকাশে এক জায়গা চিহ্নিত করল, সেখানে সত্যিই একটি শব্দ ঝলকাচ্ছিল।
তোমাকে খুঁজে পেয়েছি!
নীল নেকড়ের রাজার ছায়া চিহ্নিত করার পর, সিকোণ শূন্য সঙ্গে সঙ্গে 'হালকা জুতা'র শক্তি 'দ্রুততা' চালু করল।
দ্রুততা (উপকরণের সংযুক্ত ক্ষমতা)
প্রভাব: তিন সেকেন্ডের জন্য চলার গতি ২০০% বাড়ে, লাফানোর শক্তি ১০০% বাড়ে, পাঁচ মিনিটে একবার চালু হয়।
এক ঝটকায়!
হঠাৎ, সিকোণ শূন্যর দেহ ছুটে বেরিয়ে এলো, চলার গতি ও লাফানোর শক্তি হঠাৎ বেড়ে গিয়ে সে নীল নেকড়ের রাজার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কি!
নীল নেকড়ের রাজা যখন অন্ধকারে ছুটছিল, হঠাৎ তার মনে এক উৎকণ্ঠা জাগল, তারপর সে দেখল সিকোণ শূন্য প্রচণ্ড গতিতে ছুটে আসছে।
এত দ্রুত চলার ক্ষমতা কীভাবে হলো, তবে কি তার হালকা কৌশল সাদা ফেংয়ের মতোই শক্তিশালী?
এক ঝটকায়!
সিকোণ শূন্য সঙ্গে সঙ্গে নীল নেকড়ের রাজার কাছে পৌঁছে গেল, হাতে থাকা তর্জনী তলোয়ার তার পেটের দিকে ছুটে গেল।
ঝনঝন—
চাপের মুহূর্তে, নীল নেকড়ের রাজা হাতে থাকা ইস্পাতের নখ দিয়ে সেই আঘাত ঠেকাল, কিন্তু প্রতিপক্ষের উচ্চ গতিতে সৃষ্ট শক্তিশালী ধাক্কায় তার দেহ প্রায় কাত হয়ে পড়ল।
সুবর্ণ সুযোগ!
নীল নেকড়ের রাজার দেহ অস্থির দেখে, সিকোণ শূন্য সুযোগ হাতছাড়া করল না।
তার পা দ্রুত পাল্টাতে লাগল, দেহ হয়ে উঠল রহস্যময়, সে ঘুরে গিয়ে হাতে থাকা তলোয়ার দিয়ে নীল নেকড়ের রাজার পিঠে আঘাত করল।
অভিশাপ, এই ছেলেকে কোথা থেকে পেলাম!
পিঠে ঠাণ্ডা অনুভব করে, নীল নেকড়ের রাজা সঙ্গে সঙ্গে নিচের দিকে কাত হয়ে গেল, প্রাণঘাতী আঘাত থেকে এড়ানোর জন্য।
তারা 'ঝরঝরা' দলটি লি সুয়ের সঙ্গে চুক্তি করে গেই ও তিয়ানমিংকে হত্যার উদ্দেশ্যে এসেছে, কিন্তু লি সুয়ের দেওয়া তথ্যের মধ্যে এই ছেলের কথা ছিল না, এতে নীল নেকড়ের রাজা খুব বিরক্ত।
ছেলে, অত বেশি আত্মতুষ্ট হয়ো না!
দেহ স্থির করার পর, নীল নেকড়ের রাজা হালকা ভাসতে শুরু করল, তার ছায়া বারবার ঝলকে উঠল।
হালকা কৌশল!
নীল নেকড়ের রাজার ছায়া হঠাৎ দ্রুত হয়ে যাওয়ায়, সিকোণ শূন্য বুঝে গেল, এই পৃথিবীতে আরও এক ধরনের কৌশল আছে—হালকা কৌশল!
মরে যাও!
মুহূর্তে, নীল নেকড়ের রাজার ঠাণ্ডা ইস্পাতের নখ সিকোণ শূন্যর গলার কাছে এসে গেল।
ঠাণ্ডা অনুভব করে, সিকোণ শূন্য দ্রুত তর্জনী তলোয়ার গলার সামনে ধরে নীল নেকড়ের রাজার নখ আটকাল।
একবার আঘাতে ব্যর্থ হয়ে, নীল নেকড়ের রাজা সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে গেল, সিকোণ শূন্য একটু দম নিতে চাইলেই আবার ছুটে এল।
নিজেকে বাঁচাতে, সিকোণ শূন্য আবার তর্জনী তলোয়ার তুলে ধরল।
ছেলে, কী হলো? একটু আগে তোমার হালকা কৌশল তো দারুণ ছিল, এখন ব্যবহার করছো না কেন?
নীল নেকড়ের রাজার কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা ও শীতলতা।
এই লোক... সিকোণ শূন্য শক্ত করে দাঁত চেপে ধরল; সে তো কোনো হালকা কৌশল জানে না, একটু আগে এত দ্রুত গতিতে চলতে পারল কেবল 'হালকা জুতা'র সংযুক্ত ক্ষমতার জন্য, যার পাঁচ মিনিটে একবার চালু করার সীমা আছে।
তোমার আর ব্যবহার করার উপায় নেই মনে হচ্ছে, তাহলে মরে যাও!
এক ঝটকায়—
নীল নেকড়ের রাজার ছায়া আরও দ্রুত হয়ে গেল, হাতে থাকা ইস্পাতের নখে সত্যিকার শক্তির স্রোত বইতে লাগল; এবার, সিকোণ শূন্য পুরোপুরি তার অবস্থান ধরতে পারল না।
'নিখুঁত অনুভব'!
সিকোণ শূন্য আবার অনুভবের দক্ষতা ব্যবহার করল; মুহূর্তেই নীল নেকড়ের রাজার ছায়া তার মনে ভেসে উঠল।
দেখো আমার স্বর্গীয় তলোয়ার!
সিকোণ শূন্য উচ্চস্বরে চিৎকার করল, হাতে থাকা তর্জনী তলোয়ার মুহূর্তেই তলোয়ারের শক্তিতে ঢাকা পড়ল, সে দ্রুত নীল নেকড়ের রাজার দিকে ছুটে গেল, মুখে উচ্চস্বরে তলোয়ারবাজ ইয়েহ গুচেংয়ের বিখ্যাত কৌশল ঘোষণা করল।
স্বর্গীয় তলোয়ার? এটা কেমন কৌশল!
মূলত সিকোণ শূন্যকে প্রাণঘাতী আঘাত দিতে চেয়েছিল নীল নেকড়ের রাজা, কিন্তু 'স্বর্গীয় তলোয়ার' নামের এতটা দাপুটে ঘোষণায় সে এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।
ছেলেটা আগে যে হালকা কৌশল দেখিয়েছে, কে জানে আর কী আছে তার হাতে, না, তার সঙ্গে সরাসরি লড়াই করা যাবে না!
মনে ভয় নিয়ে নীল নেকড়ের রাজা সঙ্গে সঙ্গে দেহ থামাল, সিকোণ শূন্য থেকে দূরে নিরাপদ দূরত্বে দাঁড়াল।
কিন্তু, সে জানে না, সিকোণ শূন্যর কৌশল আসলে শুধু নামেই আছে।
নীল নেকড়ের রাজা থেমে যাওয়ায়, সিকোণ শূন্য মৃদু হাসল।
কি আশ্চর্য, তলোয়ারবাজ ইয়েহ গুচেংয়ের বিখ্যাত কৌশল এত বড় ভয় দেখাতে পারে, কেবল নাম বলেই প্রতিপক্ষকে আক্রমণ করতে সাহস দেয় না!
যদিও সিকোণ শূন্য নীল নেকড়ের রাজাকে ভয় দেখাতে পারল, তবুও সে জানে, একবার নিজের দুর্বলতা প্রকাশ হলেই, ওর প্রতিপক্ষ সঙ্গে সঙ্গে ছুটে আসবে।
তাই, সিকোণ শূন্য উচ্চস্বরে বলল: কেউ আছো, এখানে শত্রু আছে!
ঠিক আছে, সিকোণ শূন্য এবার তার সঙ্গীদের ডাক দিল!