৫৬তম অধ্যায়: দৈত্য রক্তের ওষুধ বিক্রয়
সিকোং শু "প্রাথমিক দৈত্য রক্তরস ওষুধ" বিক্রি করতে চায়, আর তাই বিনিময় হলের পাশেই থাকা লেনদেন এলাকার বাজারই তার জন্য সবচেয়ে ভালো জায়গা। ভালো দাম পাওয়ার আশায়, সিকোং শু শুধু প্রাথমিক দৈত্য রক্তরসের ক্রয়মূল্যই যাচাই করেনি, বরং বিনিময় হলে বিক্রি করলে কত পাওয়া যায় সেটাও দেখেছে।
বিনিময় হল এই ওষুধের জন্য দেয় এক হাজার ক্রেডিট, এটা দেখে সিকোং শু রীতিমতো গালি দিল, পুরো দুই-তৃতীয়াংশ কমিয়ে দিয়েছে—ভীষণ ঠকবাজি!
তবে এতে করে তার মনে একটা নির্দিষ্ট মূল্যবোধ গড়ে উঠল।
তাত্ত্বিকভাবে, প্রতিটি ছাত্র এমনকি শিক্ষকও বাজারে স্টল বসানোর অধিকার রাখে। তবে স্টল বসাতে হলে ফি দিতে হয়, আর এই ফি-ও ক্রেডিটেই গুনতে হয়।
একটি সাধারণ স্টল এক ঘণ্টা ব্যবহারে দশ ক্রেডিট লাগে। দেখতে সস্তা মনে হলেও জমে গেলে বড় অঙ্ক হয়ে দাঁড়ায়।
এতসব ক্রেডিট কার পকেটে যায়? এখানে সূর্যোদয় একাডেমির প্রকৃত নিয়ন্ত্রকদের কথা বলতে হয়।
ছাত্র সংসদ! কারণ সূর্যোদয় একাডেমি ছাত্রদের ওপর খোলা মনোভাবাপন্ন, তাই শিক্ষকরা—বছর প্রধান ছাড়া—ছাত্র নিয়ন্ত্রণে তেমন অংশ নেন না।
কিন্তু ছাত্র নিয়ন্ত্রণহীন মানেই নয় যে তাদের অবাধ স্বাধীনতা দেওয়া হয়েছে। তাই ছাত্রদের নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা স্বাভাবিকভাবেই ছাত্রদের কাছেই চলে এসেছে, আর এই নিয়ন্ত্রণকারী সংগঠনই ছাত্র সংসদ।
অর্থাৎ, ছাত্র সংসদ এখানে প্রকৃত ক্ষমতার অধিকারী, আর সেই ক্ষমতাও কম নয়।
শুধু তাই নয়, ছাত্র সংসদের সদস্যদের জন্য রয়েছে আকর্ষণীয় সুযোগ-সুবিধা, যার কারণে অসংখ্য ছাত্র সংসদে ঢোকার জন্য মরিয়া হয়ে থাকে।
মনেমনে ছাত্র সংসদের ওপর বিরক্ত হলেও, সিকোং শু তাদের নিয়মের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারে না। তাই বাধ্য হয়েই সে দুই ঘণ্টার ফি মিটিয়ে ছোট্ট একটা স্টল সাজাল।
শুভ স্থানগুলো আগেই দখল হয়ে যাওয়ায়, সিকোং শুর স্টলটা বাজারের এক কোণায় পড়ে গেল।
এখানে বাজার হলেও, মানুষের আনাগোনা অনেক কম। যেসব ছাত্র হেঁটে যায়, তারা সবাই বাজারের কেন্দ্রে ছুটে যায়, কেউই তাকায় না সিকোং শুর ছোট্ট স্টলের দিকে।
একটা ছোট্ট চেয়ারে বসে, পায়ের সামনে ওষুধের শিশি রেখে, এটাই তার "স্টল"...
"কেউ কি সত্যিই দেখতে আসবে না?" আধা ঘণ্টা কেটে গিয়েছে, একজন ক্রেতাও আসেনি।
এমনকি কেউ তাকায়ওনি, এতে সিকোং শু একেবারেই হতাশ।
তার জানা মতে, এই ওষুধটা দারুণ চাহিদাসম্পন্ন। যদি কেন্দ্রস্থলে রাখা যেত, কেউ না কেউ কিনতেই আসত।
এমনকি বিনিময় হলের চেয়েও বেশি দামে বিক্রি হতো।
কারণ, হল থেকে কেনা রক্তরস শুধু নিজের জন্য, কিনলে সঙ্গে সঙ্গে নিজের দেহে সংযুক্ত হয়ে যায়, অন্যকে দেওয়া যায় না।
কিন্তু এই দৈত্য রক্তরস ওষুধটা আলাদা। এটা একটা বস্তু, যেকোনো কেউ ব্যবহার করতে পারে। তাই গোপন মূল্য অনেকটাই বেড়ে যায়।
আসলে, যারা অভিজ্ঞ ছাত্র, তারা সাধারণত বিনিময় হল থেকে কিছু কেনে না। দাম তো আছেই।
তার চেয়েও বড় কথা, হলের পণ্যের সংখ্যা অনেক হলেও, সিকোং শু খেয়াল করেছে সত্যিকারের ভালো জিনিসগুলো ওখানে নেই!
অর্থাৎ, হল থেকে শুধু সাধারণ দক্ষতা, অস্ত্র, সরঞ্জাম, রক্তরস পাওয়া যায়। অথচ ভালো জিনিস ছাত্রদের নিজেদেরই কল্পনার জগত থেকে আনতে হয়।
স্টল বসানোর সময় আর এক ঘণ্টা মাত্র বাকি।
সিকোং শু মাথা ঝাঁকিয়ে বিরক্তি সরাতে চাইল, সময় ফুরিয়ে গেলে যদি না বিক্রি হয়, থাক।
কিন্তু তার হাতে এস-গ্রেড পয়েন্ট থাকায়, সে চাইলে পাঁচ হাজার ক্রেডিট জামানত রাখতে পারে, তাই এই কয়েক হাজার ক্রেডিটের পেছনে ছুটতে হবে না। ওষুধটা রেখে দিলেও ভবিষ্যতে কোনো কাজে লাগতে পারে।
আর সে নিজেই ওষুধটা ব্যবহার করছে না, কারণ সে মনেই করে না এটা তার যোগ্য। "মাত্রিক আহ্বান কলা" আর "চুক্তি আহ্বান কলা"—এই দুটো স্বর্ণ-আঙ্গুল থাকা অবস্থায়, সে দৈত্য রক্তরসের প্রয়োজন বোধ করে না। সে আত্মবিশ্বাসী, রক্তরস ছাড়াই সে শক্তি অর্জন করতে পারবে।
সময় আর আধা ঘণ্টা কেটে গেল, এবার আর ধৈর্য নেই। ওষুধ বিক্রি করা তার প্রধান কাজও নয়, সে সিদ্ধান্ত নিল আর অপেক্ষা করবে না।
এখন তার আসল প্রয়োজন, কোথাও থিতু হওয়া এবং সুযোগ পেলে মিকাসাকে ডেকে আনা।
একটা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, সিকোং শু উঠতে গেল।
কিন্তু সে ওষুধটা তুলে নিতে যাবে, ঠিক তখনি তার কানে বেজে উঠল সোনালি পাখির মতো এক কিশোরী কণ্ঠ, মন ভালো করে দিলো।
"এই শোনো, তোমার ওষুধটা কত করে বিক্রি করছো?"
মেয়েলি কণ্ঠ, সুরেলা, স্বচ্ছ, একটু দুর্বিনীতও।
চেয়ার থেকে মাথা তুলে তাকাতেই সিকোং শু চমকে গেল।
দাঁড়িয়ে আছে এক ছোটখাটো সুন্দরী কিশোরী, উচ্চতায় সিকোং শুর কাঁধ অবধি।
তবে তার গড়ন নিখুঁত—লম্বা পা, সরু কোমর আর নিপুণ মুখাবয়ব, তার প্রতিটি ভঙ্গিতে সিকোং শুর হৃদয়ে অনুরণন তোলে।
সে তাকিয়ে দেখে, মেয়েটির একপাশে ঘন পনিটেল, গায়ে সূর্যোদয় একাডেমির নীল-সাদা পোশাক, পা জোড়া সাদা মোজায় ঢাকা—দেখলেই হাত দিয়ে ছুঁতে ইচ্ছে করে।
চোখ ঘোরাতে ঘোরাতে, সিকোং শুর দৃষ্টি মেয়েটির সমতল বুকের ওপর পড়তেই, সে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন দুঃখ প্রকাশ করছে।
"এই, তুমি তো বেশ কিছুক্ষণ ধরে তাকিয়ে আছো, না...? বিকৃত!" মেয়েটির কণ্ঠে আবার সেই দুর্বিনীত স্বর।
"আহা... দুঃখের বিষয়..." সিকোং শু চোখ নামায় না।
"তুমি... তুমি... বিকৃত, লম্পট! প্রথম দেখায় কে মেয়েদের বুকের দিকে তাকায়?" মেয়েটি লজ্জায় দু’হাত বুকের কাছে এনে বলল।
"আরও একটা কথা! তোমার এই দুঃখপ্রকাশের ভঙ্গি খুবই অভদ্র!"—বলেই
ধপাস!
লজ্জা আর রাগে মেয়েটি এক লাথিতে সিকোং শুকে চেয়ার থেকে মেঝেতে ফেলে দিল।
"ধুর!" ব্যথা পেয়ে সিকোং শু সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল। আসলে মেয়েটিকে দেখেই তার হুঁশ ফিরেছিল, কিন্তু সমতল বুক দেখলে তার দুঃখ চেপে রাখা যায় না।
"এভাবে হঠাৎ লাথি মারলে কেন!" সে দাঁড়িয়ে মেয়েটিকে বলল।
"হুঁ, ওষুধটা কত করে বিক্রি করছো?"
মেয়েটি আর কথা বাড়াতে চায় না, সরাসরি মূল প্রসঙ্গে চলে এল।
"চার হাজার ক্রেডিট," ব্যথা লাগা পেছনে হাত রেখে সিকোং শু বলল।
"কী! চার হাজার? ডাকাতি করছো নাকি! বিনিময় হলে তো তিন হাজারেই পাওয়া যায়!"
মেয়েটি চেঁচিয়ে উঠল, এত বেশি দাম চাওয়া তো বাড়াবাড়ি।
"চাইলে নাও, না চাইলে বিদায়!" আগের লাথির জন্য তার মনে এখনও ক্ষোভ, কষ্ট তো নেইই।
"কমিয়ে দাও না? শুনো, তিন হাজার দিলেই হয়, হলের মতোই দাম।" মেয়েটি এবার দরাদরি করল, বোঝাই যাচ্ছে ওষুধটা তার চাইই চাই।
"চার হাজার! না কিনলে আমি চলেই যাবো।"
"তুমি জানো আমি কে? আমার কাছে কিছু বিক্রি করতে পারা তোমার সৌভাগ্য! কত ছাত্র তো আমাকে জিনিস ফ্রিতেও দিতে চায়!"
মেয়েটি একটু হতাশ হয়ে পড়ল।
"চার হাজার, দরাদরি চলবে না, টাকা না থাকলে চলে যাও।"
"তুমি..."
সিকোং শু নাছোড়বান্দা, তবে এবার আবার মেয়েটিকে একবার ভালো করে দেখে খানিকটা ছলনাময় হাসি ফুটে উঠল তার মুখে।
"তবে, তিন হাজার ক্রেডিটে নিতে চাইলে, অসম্ভব নয়... যদি..."
"যদি কী? বলো না!"
মেয়েটির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। আসলে, তার দিদি যদি এভাবে রক্তরস ওষুধ সংগ্রহে আগ্রহী না থাকত, সে এই ছেলের সঙ্গে দরাদরি করতই না।
"তুমি যদি আমাকে একবেলা খাওয়াও।" সিকোং শু হাসল, দাঁত বের করে দেখাল।