বিষয়: অধ্যায় ৩২ — পিসিসের আদেশ

“সর্বাধিনায়ক, এই কাজটা আমি করব!”
আইলানের কণ্ঠস্বর রুথের প্রাচীরের উপরে দীর্ঘক্ষণ ধরে প্রতিধ্বনিত হলো।
পিক্সিস হালকা হাসি দিয়ে, তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “হুম, দারুণ, তুমি তো সত্যিকারের একজন পুরুষ!”
এরপর তিনি প্রাচীরের কিনারায় গিয়ে নিচে অপেক্ষমাণ সৈন্যদের উদ্দেশে চিৎকার করে বললেন, “পরামর্শদাতাকে ডেকে আনো!”
দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, পিক্সিস ইতোমধ্যে এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের ব্যাপারে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। তিনি পরামর্শদাতাকে ডাকার অর্থ সহজেই অনুমেয়।
“এ কেমন কথা!” পাশে থাকা আরমিন পিক্সিসের এমন চটজলদি সিদ্ধান্ত দেখে বিস্মিত হয়ে পড়ল।
“অথচ এই পরিকল্পনাটা তো কেবল কথার কথা ছিল, হঠাৎ করেই তা কার্যকর করতে চলেছেন...”
“সম্ভবত পিক্সিস সর্বাধিনায়ক এমন কিছু দেখেছেন, যা আমরা দেখিনি... তিনি সঠিকভাবে পরিস্থিতি উপলব্ধি করতে পেরেছেন...” ক্লান্ত স্বরে বলল আইলান।
“ঠিক তাই, এই বৃদ্ধ ভালো করেই জানেন, মানবজাতি আর পেছনে হটে প্রতিরক্ষা চালিয়ে যেতে পারবে না।” সিকং শু মুচকি হেসে বলল, “এবার বিদ্রোহের সময়।”
“শু, সর্বাধিনায়ককে বৃদ্ধ বলা কি ঠিক?” পাশে থাকা আরমিন সংশোধন করল।
“ঠিকই বলেছ, আমি তো সত্যিই বৃদ্ধই।” এই সময় পিক্সিস কয়েকজন সৈন্য নিয়ে প্রাচীরে উঠে এলেন।
তিনি গম্ভীর চোখে সিকং শু ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকালেন।
“তরুণ সৈন্যগণ, তোমরা নিজেদের সামর্থ্যের সেরা প্রকাশ ঘটাও!”
...
“এই ট্রোস্ট জেলার পুনরুদ্ধার অভিযান—এ তো আমাদের মৃত্যুর মুখে পাঠাচ্ছে!”
“মানবজাতির বর্তমান অবস্থায়, ওই বিশাল ছিদ্র বন্ধ করার কোনো প্রযুক্তিই নেই, সর্বাধিনায়কের মাথায় কী চলছে?”
“আমি আর কখনো ওই নরক দেখতে চাই না!”
“এভাবে চলতে থাকলে... কেউ কেউ পালিয়ে যেতে পারে...”
“চলো আমাদের...”
“তোমরা দুইজন! কী করছ?”
ক্যাপ্টেন তাদের কথা শুনে ফেললেন।
“পালিয়ে যাওয়া গুরুতর অপরাধ, আমি এখানেই তোমাদের মৃত্যুদণ্ড দিতে পারি!”

“না... ক্যাপ্টেন... আমরা শুধু...”
সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল, সৈন্যরা আতঙ্কিত হয়ে উঠল, পিক্সিস ইচ্ছাকৃতভাবে পরিকল্পনা গোপন রাখার কোনো নির্দেশ দেননি, এমনকি গোপন রাখাও সম্ভব ছিল না।
এর আগে ট্রোস্ট জেলার প্রতিরক্ষা যুদ্ধে মানবজাতি পরাজিত হয়েছিল, যারা বেঁচে আছে তারা ভাগ্যক্রমে সেই নরক থেকে পালিয়ে এসেছিল।
এখন আবার তাদের সেখানে পাঠানো হচ্ছে, তারা কি চুপচাপ মেনে নেবে? তারা কি ভয় পাবে না?
“সর্বাধিনায়ক, সৈন্যরা পুরোপুরি আতঙ্কিত, আপনি তাদের সামনে আসবেন না?” সিকং শু ক্লান্ত ভঙ্গিতে প্রাচীরের কিনারায় বসে বলল।
সে ভেবেছিল, পিক্সিস একবার আদেশ দিলেই পরিকল্পনাটি কার্যকর হবে, কিন্তু পিক্সিস হঠাৎ টেকনিক্যাল টিমের লোকদের ডেকে এনে তাকে তাদের সঙ্গে বিস্তারিত পরিকল্পনা নিয়ে বসতে বললেন, অথচ তার সে আগ্রহ নেই, তাই সে তাদের ফেলে রেখেছিল।
“এই পরিকল্পনা তো তোমারই দেয়া, অংশগ্রহণ করবে না?” পিক্সিস একটু মদ্যপান করে লাল হয়ে আসা গাল নিয়ে বললেন।
“থাক, আমি শুধু কায়িক শ্রম দিতে চাই, মাথার খাটুনি আমার পছন্দ নয়, বরং ওই সৈন্যদের কথা ভাবো...”
“আগে ক্যাপ্টেনদের দাও দায়িত্ব, তাদের দ্বারা সামলানো না গেলে আমি সামনে আসব।”
“এটা সত্যিই কঠিন তাদের জন্য...” সিকং শু প্রাচীরের কিনারায় বসে পা ঝুলিয়ে রাখল, পাশে মিকাসা বসে আছে, আর আইলান ও আরমিনকে টেকনিক্যাল টিমের লোকেরা নিয়ে গেছে পরিকল্পনা আলোচনা করতে।
মিকাসার পা প্রাচীরের বাইরে দোল খাচ্ছিল, সিকং শু কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থাকল, সুঠাম অথচ নমনীয়—এই পা নিয়ে তিন বছর কাটিয়ে দেয়া যাবে!
“এভাবে চললে, কেউ কেউ হয়তো পালাবে।” মিকাসার সুন্দর পায়ের দিকে তাকিয়ে থেকে সিকং শু মনে করিয়ে দিল।
“হুম... মনে হচ্ছে শেষমেশ আমাকে এই বুড়ো হাড়গুলো নিয়ে নামতেই হবে।”
“শু, তুমি কি শুনেছো, মানুষ যখন নিরন্তর সংঘাতে লিপ্ত থাকে, তখন যদি মানুষের বাইরের কোনো শক্তিশালী শত্রু আসে, মানুষ সব ভুলে ঐক্যবদ্ধ হয়।” পিক্সিস উঠে দাঁড়ালেন, হাত পিঠে রেখে প্রাচীরের কিনারায় হাঁটতে লাগলেন।
“তুমি কী মনে করো?”
“আমার মতামত চাও? মিকাসা, তুমি কী ভাবো?” সিকং শু হেসে বলল, বরং মিকাসার দিকে প্রশ্ন ছুড়ল।
“এই কথাটা তখনই সত্যি, যখন মানুষ শত্রুর মোকাবেলা করাকে সবচেয়ে বড় স্থান দেয়।” মিকাসা সিকং শুর গা ঘেঁষে বলল।
“এখনকার পরিস্থিতিতে, ঐক্যবদ্ধ দূরে থাক, এই সৈন্যদের লড়াইয়ের সাহসই নেই।”
“হা হা, তোমার এই ছোট্ট বান্ধবীর কথা আমার সঙ্গেও মিলে গেল!” পিক্সিস আবার মদের চুমুক দিয়ে লৌহপাত্রটি পাশেই ছুড়ে ফেললেন।
“বান্ধবী...” সিকং শুর মুখ কেঁপে উঠল, তারপর সে আড়চোখে মিকাসার দিকে তাকাল, দেখল সে শুধু একটু লাজুকভাবে মুখ লাল করেছে, তেমন কোনো আপত্তি নেই।
সর্বাধিনায়ক, চমৎকার সহায়ক! এমন সঙ্গীই তো চাই আমার, হা হা!
সিকং শুর মন আনন্দে ভরে উঠল, যেহেতু মিকাসা পিক্সিসের কথায় কিছু বলেনি, আশা থাকতেই পারে!

পিক্সিস মদের বোতল ছুড়ে ফেলে প্রাচীরের কিনারায় দাঁড়ালেন, বোঝাই যাচ্ছিল, অবস্থা এমন পর্যায়ে এসেছে যেখানে তার সামনে আসা দরকার, কারণ শোনা যাচ্ছিল, ছোট ছোট দলের ক্যাপ্টেনরাও পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছে।
“আমাকে মেরে ফেলতে চাইলে করো, আমি আর ফিরছি না! মরতেই হবে জানি, তাহলে আর কী!”
“ঠিক তাই, মরতে তো হবেই, চল, যারা যেতে চাও আমার সঙ্গে এসো!”
সৈন্যদের মধ্যে আতঙ্ক থেমে গিয়ে বিদ্রোহ শুরু হয়েছিল।
প্রাচীরের কিনারায় পিক্সিস নির্বিকার মুখে এসব দেখছিলেন, তিনি তাদের দোষ দেননি, কারণ মৃত্যুভয় মানুষের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি।
তিনি গভীর নিশ্বাস নিয়ে নিচে চিৎকার করে বললেন, “মনোযোগ—!”
“এবার আমি ট্রোস্ট জেলার পুনরুদ্ধার অভিযান ব্যাখ্যা করব!”
“এই অভিযানের সফলতার মূল লক্ষ্য—ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রাচীরের ছিদ্র বন্ধ করা!”
পুরো পরিবেশ থমকে গেল, কেউ জানে না তার চিৎকারে স্তব্ধ হল, নাকি পরিকল্পনার ভয়ে।
“পরিকল্পনা ব্যাখ্যার আগে, আমি তিনজন অসাধারণ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত সৈন্যকে পরিচয় করিয়ে দেব।”
“আমার বাম পাশে দাঁড়িয়ে আছেন সদ্য প্রশিক্ষণ শিবির থেকে উত্তীর্ণ আইলান ইয়েগার!”
আইলান কখন যে পিক্সিসের বাঁ পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, সে নিচের সৈন্যদের প্রতি মানব সৈন্যের ঐতিহ্যবাহী ডান মুঠো বুকে ঠুকে অভিবাদন জানাল।
পিক্সিসের কণ্ঠ আবার শোনা গেল, “সে আমাদের গোপন গবেষণার সফল নমুনা, সে ইচ্ছেমতো দৈত্যরূপে রূপান্তরিত হতে পারে!”
“দৈত্যরূপে সে, সামনের ফটকের কাছে গিয়ে, সেই বিশাল পাথর তুলবে এবং ছিদ্র বন্ধ করবে।”
“তোমাদের কাজ হবে, সে যখন পাথর বহন করবে, তখন তাকে অন্য দৈত্যদের আক্রমণ থেকে রক্ষা করা!”
পিক্সিস গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, “এবার আমি আমার ডান পাশে থাকা সদ্য প্রশিক্ষণ শিবির থেকে উত্তীর্ণ দুই সৈন্য, সিকং শু ও মিকাসা আকারমানের পরিচয় করিয়ে দেব।”
“কি বলছেন?” পিক্সিসের আকস্মিক ঘোষণায় সিকং শু অবাক হলেও, মিকাসা দ্রুত তার হাত ধরে অভিবাদন জানাল।
“ওরা দু'জনই অসাধারণ সৈন্য, প্রত্যেকে একশো জন দক্ষ সৈন্যের সমান!” অত্যন্ত বাড়িয়ে বললেন পিক্সিস, “যখন তোমরা যুদ্ধে থাকবে, ওরা দু'জন তোমাদের প্রত্যেকের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে!”
“বিশ্বাস না হওয়ার কিছু নেই, তাদের সে সামর্থ্য আছে; ট্রোস্ট জেলা ভেঙে পড়ার সময়, ওরাই অধিকাংশ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত সৈন্যদের রক্ষা করেছে, সেই যুদ্ধে তারা যৌথভাবে ডজনখানেক দৈত্য হত্যা করেছে, এমনকি বিশেষ ধরনের দৈত্যও কম নয়! তাদের সেই ক্ষমতাই আছে।”
পিক্সিসের কথা দীর্ঘ সময় ধরে প্রাচীরের নিচে প্রতিধ্বনিত হতে থাকল।